Паразит: Учение о дружбе

      Кантерлот, красивейший, величественный город, высеченный в горе и по совместительству являющейся столицей Эквестрии. Именно здесь, в огромном замке восседала правящая диархия - две сестры, принцессы Селестия и Луна.       Патрулируя замок, один из стражников услышал что-то подозрительное. Едва различимые голоса раздавались из глубин королевской библиотеки. Собрав мужество в копыто, стражник направился к источнику шума. Спрятавшись за стеллажом, стражник глубоко вдохнул и резко выпрыгнул на нарушителей. — Стоять! — воскликнул он, но та, кого он увидел, повергла его в лёгкий шок. — Принцесса Луна? Прошу прощения, я услышал шум, и мне показалось, что здесь был нарушитель. — Всё в порядке, — улыбнулась иссиня-синяя аликорн, чья грива, подобная ночному небу, неспешно развевалась будто на ветру. — Вы правильно поступили, решив проверить это место. А теперь, прошу меня простить, я собираюсь вернуться в свои покои. — Позвольте сопроводить вас. — Не стоит, я дойду сама.       Используя свой рог, принцесса ночи подхватила телекинезом стопку книг, что лежала неподалёку, после чего покинула библиотеку. Дойдя до своих покоев, она отпустила стражников, а сама вошла внутрь. Положив книги на стол, Луна вновь зажгла свой рог, покрыв комнату тонким звуконепроницаемым барьером. — Всё, можешь выходить.       После этих слов её левое крыло начало растягиваться подобно резине. Отрастив глаз и рот, оно повернулось к морде аликорна. — Это было близко, тот стражник чуть не поймал нас, — заговорило крыло. — Мы сами виноваты, нужно было вести себя тише, — подметила Луна. — Это верно, — кивнул паразит, после чего, отрастив пару щупалец, потянулся к книгам. — А ты весьма любознательный малыш, да? — наблюдая за заражённым крылом, произнесла принцесса. — И всё же, кто же ты такой? — Меня самого беспокоит этот вопрос, — повернулся паразит к собеседнику. — Но я так и не сумел найти упоминаний о моём виде в книгах. У рыб есть похожий на меня паразит, что заменяет собой их язык, но на этом наши сходства заканчиваются. — Быть может, спросить у Твайлайт Спаркл? — предложила Луна. — Она весьма умная и сообразительная пони. Уверена, она сможет нам помочь. — Мы уже обсуждали это. Пока мы не поймём, кто я, лучше будет никому не показываться. — Да, я помню, — вздохнула аликорн с некоторой грустью, после чего предалась воспоминаниям. Пару ночей назад.       Сегодня Луне было неспокойно. Пока её сестра правила Эквестрией днём, она каждую ночь защищала сны пони от кошмаров. Но сегодня ночная принцесса заметила нечто странное. Многие пони, один за другим, просто переставали видеть сны, будто их резко что-то будило. Это тревожило её. Что за одну ночь могло разбудить сотни, тысячи пони по всей Эквестрии? Ей следовало разобраться в этом.       От размышлений её отвлёк странный звук. Повернувшись к его источнику, она увидело маленькое, змееподобное существо, подобных которому она ранее не встречала. Пока Луна изучала это странное создание, оно резко прыгнуло прямо на неё. От неожиданности принцесса встала на дыбы и, ударом копыт, отбросила паразита. Скрывшись из виду, существо вновь совершило рывок, но на этот раз, на его пути встало крыло.       Луна могла чувствовать, как оно ползёт внутри, медленно приближаясь к телу. В панике она телекинезом перекрыла ему путь дальше. Выбив двери своих покоев, под ошарашенные взгляды стражников, аликорн галопом поскакала в больничное крыло замка. — ВАШЕЙ ПРИНЦЕССЕ ТРЕБУЕТСЯ СРОЧНАЯ ПОМОЩЬ!!! — воскликнула Луна, врываясь в медицинские палаты. — Что? — недоумевающе переспросила медпони, что дежурила той ночью. — Что-то проникло в моё крыло! Немедленно осмотрите его! — А? А. А! — наконец дошло до медпони. — Сейчас, дайте мне пару минут.       Приблизившись к принцессе, она взяла её крыло в копыта и начала осмотр. В течении минуты медпони внимательно осматривала каждый дюйм злосчастного крыла, но так ничего и не заметила. Кивнув, она повернулась к принцессе. — Судя по всему, с вашим крылом всё в порядке, — заключила она. — Разве что, из-за вашего телекинеза в него почти не поступает кровь. Лучше его убрать. — Вы уверены? — уточнила Луна. — Что если, то существо всё ещё там? — Уверяю вас, если там и был кто, его там уже нет. Ваше крыло полностью здорово, — ободряюще улыбнулась медпони. — Надеюсь, что это так, — слегка нахмурилась принцесса ночи, но почти сразу смягчилась. — Прошу прощения за беспокойство. — Всё в порядке, это наша работа в конце концов. — Спасибо вам, и доброй ночи, — поблагодарив её, Луна уже собиралась вернуться в свои покои, как услышала с трудом различимый голос. — Про… вал… — Вы что-то сказали? — повернулась принцесса. — Нет, я молчала.       Подумав, что ей это просто показалось, принцесса вернулась в свои покои. На следующее утро, сидя за завтраком, она то и дело ловила слегка обеспокоенные взгляды сестры. Долго игнорировать это она не могла, а потому решила сказать ей об этом на прямую. — Сестра, тебя что-то беспокоит? — На самом деле, да, — созналась алебастровый аликорн с многоцветной гривой, что также, как и у её сестры, будто развевалась на ветру. — Я слышала, что произошло прошлой ночью. Я беспокоилась за тебя. — Всё в порядке, Тия, — успокоила Луна свою сестру. — Сегодня утром я посетила больничное крыло ещё раз, на всякий случай. Они сказали, что с моим крылом всё в порядке. — Рада слышать, — улыбнулась Селестия, после чего обратила внимание на пустые тарелки рядом с сестрой. — Вижу, после вчерашнего стресса у тебя проснулся аппетит. — Ну, больше твоего мой круп точно не станет, если ты об этом, — усмехнулась Луна. — Луна! — возмутилась солнечная принцесса. — Мой круп не настолько большой! — Повторяй себе это почаще, Тия, — продолжала улыбаться принцесса ночи.       Покончив с завтраком, обе сестры разошлись по своим делам. Селестия приступила к обязанностям принцессы, а Луна направилась в свои покои высыпаться. Однако, когда она проходила мимо одного из витражей, её левое крыло внезапно раскрылось. В недоумении она встала на месте и взглянула на онемевшую конечность. То, что случилось дальше, ужаснуло Луну. Крыло взглянуло на неё в ответ. Оправившись от шока, Луна тут же телепортировалась в свои покои. — Ты ведь то существо, так? — нахмурившись, она телекинезом схватила крыло у основания. — Что ты такое?       Медленно конечность пришла в движение. Перья начали сливаться в одну единую массу, появилось два зелёных глаза и небольшой рот. — Я… левое крыло? — заговорило существо слегка писклявый голосом, чем вызвало очередной приступ шока у принцессы. — Провал. — Что ты сделал с моим крылом? — Я… съел его… — признался паразит. — Я пока плохо разговариваю. Помоги мне… Луна… — Ты смеешь просить о помощи после того, что сделал? — Устал… засыпаю… — закрыв глаза, паразит вновь принял вид самого обычного крыла.       Первым порывом Луны было пойти к сестре и всё ей рассказать. Но немного подумав, она решила, что Селестии не стоит знать об этом, пока что. Принцессе ночи совершенно не хотелось, чтобы её сестра волновалась. Потому она решила сперва сама разузнать об этом странном существе.       В конечном счёте паразит оказался не таким уж и плохим, каким был на первый взгляд. Они даже придумали ему имя, Винглет. Он также сумел убедить Луну не рассказывать о нём никому. По крайней мере до тех пор, пока они не узнают, кто он и откуда. Настоящее.       Стоя на балконе, что выходил из её покоев, Луна могла наблюдать за прекрасным ночным Кантерлотом. Лёгкий ветерок нежно обволакивал её тело. Ей захотелось большего, чем просто стоять на месте. — Может, полетаем? — предложила она. — Зачем? — вопросительно уставился на неё паразит. — С тех пор, как ты съел моё крыло, я ни разу не пробовала летать. Что если мы и вовсе не сможем взлететь? — аргументировала она, скрывая своё желание просто развеяться. — Действительно. Учитывая, что пегасы и аликорны летают с помощью магии, нам будет полезно узнать, сохранила ли ты способность к полёту.       Дождавшись, пока паразит вновь превратится в крыло, Луна встала на край балкона и просто спрыгнула с него. Ветер свистел у неё в ушах, пока она летела вниз. И когда до земли оставалось всего несколько метров, аликорн расправила своих крылья, взмыв в небеса. — Это было рискованно, — высказал своё мнение Винглет. — Пока мы падали, я подготовила заклинание телепортации, — оправдала себя Луна. — На всякий случай.       Пролетая над ночным городом, Луна испытывала давно забытое чувство - безмятежность. Обязанности принцессы были весьма тяжким бременем, которое она разделяла вместе со своей сестрой. Такие редкие моменты, когда можно было просто расслабиться, были на вес золота. Чувствовала ли Селестия когда-нибудь нечто подобное за всю ту тысячу лет, пока Луна была в изгнании на луне? Ей обязательно нужно будет провести отпуск с сестрой. В каком-нибудь маленьком и тихом городке, например, Понивиле. — Приземляемся, — вырвал её из мыслей паразит. — Я чувствую собрата. — Что? — опешила Луна, после чего спикировала на крышу. — Это что-то вроде мозговых волн, — объяснял паразит. — Я впервые чувствую такое, но уверен, что он такой же паразит, как я. — Тогда мы должны с ним встретиться, — решительно произнесла Луна. — Быть может, он сумеет пролить свет на твоё происхождение. — Согласен, — кивнул Винглет, после чего указал в определённом направлении. — Он примерно в ста пятидесяти метрах от нас. Кажется, он сейчас ест.       Пролетев сотню метров, дуэт приземлился в пустом переулке. Откуда-то из глубины доносились мерзкие, чавкающие звуки. Свернув за угол, они увидели, как пегас с лазурной шерстью, отличительным знаком в виде урагана и зубастыми щупальцами вместо головы пожирал то, что когда-то было пони. Заметив прибытие гостей, паразит трансформировал щупальца в голову с аметистовой гривой. — Носитель всё ещё контролирует свой мозг? — слегка удивился паразит. — Интересное явление. — Тот пони, это ты с ним с делал? — нахмурилась Луна. — Верно. Я убил его и съел. — Но зачем? — в голосе принцессы начала проскакивать нескрываемая ярость. — Для выживания нам необходимо питаться другими пони, — спокойным тоном, в противовес, ответил паразит. — За подробностями обращайся к своему крылу. — Ну я-то получаю все питательные вещества из её крови, так что не испытываю голод, — пояснил Винглет. — Потому мне тоже интересно, зачем ты его съел. — Как ты, должно быть, уже знаешь, после вылупления наша единственная цель - захватить мозг пони, — начал объяснять паразит. — После успешного захвата мы получаем один единственный приказ, «Сожри их всех». Инстинкт это или ещё что, мне неведомо, но противиться ему очень сложно. — Значит, волна загадочных убийств, прошедшая по Эквестрии, ваших копыт дело? — догадался Винглет. — Верно. — Вы… всех этих невинных пони, — прорычала Луна, она была готова в любой наброситься на своего собеседника. — Успокойся, нам всё ещё нужна информация, помнишь? — произнёс Винглет, после чего обратился к собрату. — Так откуда мы пришли? У меня нет воспоминаний об этом. — Это мне неведомо. Мы не размножаемся и вынуждены поедать вид носителя, напоминает что-нибудь? — Хмм, ни один живой организм, — слегка задумался Винглет. — Странно. — Раз вы теперь живёте в Эквестрии, то должны также соблюдать её законы, — глубоко вздохнув заговорила Луна. — Тебе придётся пойти со мной и предстать перед судом за убийство пони. То же ждёт и твоих сородичей. — Боюсь, это не входит в мои планы. Драться с вами двумя тоже глупо.       Взмахнув крыльями, паразит взмыл в небо и на огромной, почти недостижимой для обычного пегаса скорости, полетел прочь. Опомнившись, Луна с Винглетом отправились в погоню. Несмотря на огромную скорость полёта паразита, в чистом небе Луна вполне могла нагнать его. Потому паразит решил спикировать вниз и лететь через узкие переулки Кантерлота. Благодаря своей неестественной реакции, ему без труда удавалось петлять меж зданий почти не сбавляя скорости. К сожалению, того же нельзя было сказать о Луне. Зависнув над городом, она вертела головой из стороны в сторону, в тщетной попытке найти беглеца. — Ушёл, — констатировал Винглет. — Тц, — со вспышкой света она телепортировалась в свои покои. — Что ты собираешься делать теперь? — поинтересовался Винглет. — Я расскажу об этом Селестии! — в её глазах читались гнев, решимость и печаль. — Нужно немедленно начать отлов этих существ, пока они не убили ещё больше пони. — Боюсь, я не могу этого позволить, — зависнув перед лицом ночной принцессы произнёс Винглет. — Почему? — раскрыв глаза в недоумении спросила Луна. — Мы узнали о тебе и твоих собратьях. Нужно рассказать о вас. — А что потом? Ты - принцесса, с тобой ничего не сделают, но меня могут насильно отделить от тебя и отправить на опыты. — Я никому не позволю причинить тебе вреда! — топнув копытом решительно воскликнула Луна. — Даже Селестии? Если она как-то убедит тебя избавиться от меня, что тогда? — Я… — решительность принцессы тут же поубавилась, и всё же ей хватило остатков для встречного вопроса. — Но как же все те пони, которых они убьют?! — Что поделать, такова уж их природа. Паразиты едят для того, чтобы выжить. — Неужели тебе нисколько их не жаль?! — слова того, кого она начала считать своим другом, вызвали у ночной принцессы шок. — Меня заботит только моя жизнь и твоя. На остальных мне, мягко говоря, плевать. Но, если попытаешься каким-либо образом нанести мне вред, то мне придётся прибегнуть к силе, — создав пару клинков, паразит навис над Луной, устремив на неё свой немигающий глаз. — Отрезать рог, чтобы не сопротивлялась, язык, чтобы не говорила. Ты не умрёшь, но и сделать ничего не сможешь. — Ты… — в ужасе отпрянула принцесса. — Ты такое же чудовище, как и они. — Мы из одного вида, так что это правда.       Лёжа на кровати, принцесса ночи размышляла обо всей ситуации в целом. Что же ей теперь делать? Существа, что принимают чужой облик и пожирают себе подобных. Это, скорее, спишут на чейнджлингов, чем на неизвестных монстров. Винглет себя показать не даст, а без доказательств ей даже Селестия может не поверить. Что же делать?       И тут её осенило. Если ей удастся поймать одного из них, то она сможет и доказать их существование, и Винглет останется в секрете. По её мнению, это был беспроигрышный вариант. Она защитит подданых не только от кошмаров в мире снов, но и от монстров наяву.