Мгновение во времени/ A moment in time

Время шло, и дружба Андреа и Мириам расцветала, словно весенний цветок, нежно распускающий свои лепестки под теплыми лучами солнца. Их связывало что-то большее — осознание того, что они обе были иностранками в новой стране, и нечто неуловимое, что делало их совместное существование поистине гармоничным. Они были похожи и в то же время почти ничего не знали друг о друге. Андреа оставалась загадкой для Мириам, а Мириам была необъяснимой тайной для Андреа — и в этом таинственном пробеге их жизней они чудесным образом совпадали. По какой-то необъяснимой причине Андреа почувствовала близость к Мириам, которую никогда не испытывала ни с кем другим. С ней, как ни парадоксально, она была самой настоящей версией себя, позволяя раскрепоститься и отказаться от всех прежних волнений. Их дни были устроены по однообразному, но уютному ритму. Утро начиналось с того, что одна ждала другую у двери, а затем они вместе выходили из здания, направляясь к концу улицы Омаль. Там их пути, словно две параллельные линии, расходились: Мириам поворачивала к своей школе, а Андреа шла на новую работу в библиотеке. После занятий Мириам проводила дни в качестве ученицы амбициозного дизайнера, имя которого вскоре должно было попасть в заголовки газет — но чья жизнь, несмотря на блеск, была недолгой. К тому времени, когда вечер окутывал город своим мягким светом, Андреа возвращалась домой из библиотеки, и они снова встречались на Рю д’Омаль, чтобы делиться впечатлениями о прошедшем дне. Выходные были посвящены увлекательным занятиям: шопингу, посещению кафе и ресторанов, исследованию ярких улочек города и погружению в жизнь клубов, благодаря новообразовавшейся тусовочной среде. Их присутствие, как правило, не оставалось незамеченным; тишину их дома нарушали весёлые голоса, раздающиеся откуда-то издалека, в то время как окружающие с недоумением смотрели на эту пару, обычно держащуюся за руки и с сумками для покупок, хихикающими над какой-то нелепой шуткой, будто призванной поднять им настроение, и проходили мимо озлобленного Джулиана. На протяжении следующих двенадцати месяцев они станут неразлучны. «Он явно хотел отвезти тебя домой», — произнесла Мириам однажды вечером, имея в виду мужчину, который сидел рядом с Андреа на спектакле, с которого они только что вернулись. Она играла с подолом своего клетчатого черно-белого платья, а пояс и туфли, так и не дождавшись своей участи, уже были отложены в сторону. Они стояли на кухне — маленьком пространстве, которое всегда было уделом Мириам, хотя сама Андреа это всегда ощущала по-другому. В качестве благодарности за временное убежище она приготовила поздний ужин. Квартира была небольшой, ведь ни одна из них не имела возможности позволить себе пространство, которого желала. Однако квартира Мириам выделялась среди прочих: в ней была только одна комната и отдельная ванная. То, что она не могла получить за деньги, она с лихвой компенсировала вкусом. Стены были оклеены обоями в нежный розовый цвет, создавая уют и светоносную атмосферу. Холодильник и духовка цвета авокадо, а столешница цвета «золотой урожай» контрастировали с легкостью стен, добавляя комнате игривости. Остальная мебель была выполнена из дерева: вишнёвый шкаф, ореховая буфетная тумба и дубовая кровать, аккуратно заправленная простынями с цветами — встречали гостей прямо у входной двери. Хотя у Мириам и не было слишком много вещей, называть её интерьер минималистичным было бы неуместно. Стены иногда скрывались за гламурными изображениями актеров и певцов, делая пространство живым, а яркие модели в шикарной одежде вдохновляли её на творчество, запечатлённое на страницах журналов. Листки с набросками её собственных дизайнерских идей и незаконченные проекты одежды часто приходилось отодвигать в сторону, чтобы освободить место для сидения. Несмотря на нехватку пространства, в углу гордо стоял манекен, на котором мечты Мириам обретали форму. «Пожалуйста», — возразила Андреа, хмуря брови. — «Он такой старый». «И что с того?» — Мириам пожала плечами. «Старый может быть сексуальным. Жан Габен, Луи Журдан, Жорж Жан Помпидууу…» — протянула она, наклонившись к Андреа с игривой улыбкой. «У тебя ужасный вкус», — прокомментировала Андреа, помешивая обжаренный лук, наполняя маленькую кухню аппетитным ароматом. «Имей в виду, я обладаю шикарным вкусом», — начала Мириам, отталкиваясь от стены. «Твой вкус — это деньги», — отрезала Андреа, изобразив на лице недовольство. «Это возмутительное обвинение. Я собираюсь сама зарабатывать деньги, вот увидишь! Я буду сама себе богатым мужем. Моего мужа будут звать мистер Мириам Принчек», — с лёгкой иронией произнесла она, положив подбородок на плечо Андреа. Андреа тоже нахмурилась, но теперь уже с улыбкой. «Мириам Принчек», — повторила она, словно пробуя это имя на вкус, как глоток вина. «Возможно, Мэри Питерсон», — задумчиво предположила Мириам. «Мишель Пабин», — предложила Андреа. «В любом случае», — Мириам покачала головой, обняв Андреа за талию, — «нам нужно начать думать о твоей сексуальной жизни». «Извините меня!» — запротестовала Андреа, подавшись немного назад. Мириам была настойчива. «Когда ты в последний раз чувствовала прикосновение мужчины?» «Это не твое дело», — уклонилась Андреа от ответа с гордостью. «О, так долго?» — предположила Мириам с легким сарказмом. «Знаешь, что говорят о девушках, которые лезут не в своё дело?» «Что?» «Они не получают ужина», — заявила Андреа, оттолкнув руки Мириам и зарывшись в свои мысли, в то время как на кухне раздавался аромат жареного лука.

***

Андреа не воображала — за ней пристально наблюдали. С конкретной и постоянной настойчивостью, исходящей от Миранды. Андреа, конечно, не могла её винить; она сама хранила в себе тайное желание лишь на мгновение задержать взгляд на двадцатилетней девушке, которая превратилась в женщину, ставшую иконой. Залы «Runway» были наполнены эхом её мощного присутствия и уверенности, но Андреа была единственной, кто чувствовал себя там напуганной по множеству причин. Когда Миранда не смотрела, она была в режиме полного контроля; её трансформация в Миранду Пристли, хозяйку «Runway», могла быть, прямо скажем, совершенно невыносимой. Андреа преодолела две мировые войны, три пандемии, Великую депрессию, высадку на Луну и появление Интернета, но ни одно из этих потрясений не сравнилось с бурей, которую человечество именовало Мирандой Пристли. «Я не вижу здесь своего завтрака. Мои яйца где? Где мои яйца?» «Проверь тормоза в моей машине.» «Где тот листок бумаги, что был у меня в руках вчера утром?» «Девочкам нужны новые доски для серфинга, буги-борды или что-нибудь в этом роде на весенние каникулы.» «Забери мои туфли у Бланика, а потом сходи за Патрицией.» «Купи мне тот маленький столик, который я видела в магазине на Мэдисон.» «Закажите нам столик на ужин сегодня вечером в ресторане с хорошими отзывами.» «Где все?» «Почему никто не работает?» Каждый раз, когда Миранда приходила в офис, беспечная, бросая пальто и сумку на стол Андреа, становилось очевидным, почему её называли «боссом из ада». И всё же, когда она оставалась в стороне от своего образа, Андреа часто ловила её взгляды, скользящие в её сторону, и порой полностью терялась в них. В такие моменты её сердце сжималось, учащённо билось, пересыхало в горле, а конечности слабели, стоит лишь заметить такой взгляд. Наличие Миранды уводило ее в страх, лишая последней капли хладнокровия, накопленного за годы. Конечно, тщательно созданный и поддерживаемый фасад, который она так старательно оберегала, требовал ещё больше усилий для разрушения. Когда взгляды пересекались, она отводила свои глаза, маскируя это под случайность, притворяясь, что ничего не произошло. Но хуже всего было то, что впервые за долгие месяцы Андреа поймала себя на том, что скучает. «Это настоящий винтаж,» — проговорил старик за прилавком хриплым голосом, его белая борода слегка тряслась, когда он открывал рот. «Откуда вы это взяли?» «В Германии,» — тихо ответила Андреа. — «Несколько лет назад.» «Что ж, они сохранились очень хорошо,» — заметил мужчина, проводя рукой по покрытому шпоном и полированному дереву часов. — «Это оригинал Junghans, 1900 год.» «1910,» — поправила его Андреа, и он впервые поднял глаза от артефакта, встретившись с её взглядом. «Знаете, эти часы стоят кучу денег. Прямо здесь и сейчас я мог бы дать за них… 800 долларов. Но на открытом аукционе вы легко могли бы получить 1000-1200. Девочке вашего возраста стоило бы вложить эти деньги в учебу.» «Меня не интересуют деньги,» — спокойно улыбнулась Андреа. — «Вы сможете это исправить?» Понимающе кивнув, мужчина вновь сконцентрировался на часах, осторожно открыв стеклянную витрину. Пока он с величайшей осторожностью разбирал механизм, Андреа огляделась по сторонам. Знакомый ритм несинхронизированного тиканья заполнял тихий магазин, создавая атмосферу уединения и ожидания. Некоторые часы она узнала, на других могла легко установить дату или угадать производителя; некоторые из них она мечтала добавить в свою собственную коллекцию. Прогуливаясь по магазину, звук её каблуков слился с гармонией тикания, и она внимательнее осмотрела полки и стены, аккуратно касаясь кончиками пальцев старинных и современных часов. В этом заведении находилось множество уникальных экземпляров с маятниками различных форм и размеров. Золотые французские каминные часы, оформленные в стиле рококо, выделялись среди своих соседей на боковом столике: их корпус увенчивали пара херувимов, а расписанный в сине-золотых тонах фарфоровый циферблат манил к себе. На выставке покоились карманные часы Джорджа Ааронсона, выпущенные в 1890 году, напоминавшие те, что принадлежали её отцу. На стене висели голландские часы с кукушкой, стилизованные под лесную хижину, яркие и живописные, с миниатюрной фигуркой человека, рубящего дрова, и его белой собакой, наблюдающей за происходящим среди сосен и бревен. «Э, вот и мы!» — произнес мужчина, возвращая Андреа к реальности, когда он держал разобранный циферблат вверх ногами, чтобы лучше рассмотреть золотую шестерню. — «Видите это? Пружины натянуты. Я могу ослабить их, и они будут как новенькие.» «Замечательно,» — пробормотала Андреа, восхищаясь его мастерством. «Если хотите, можете оставить свой номер телефона, и я дам знать, когда всё будет готово. Не хотелось бы, чтобы вы сидели здесь и ждали.» Усевшись на ближайший табурет, Андреа скрестила ноги в коленях, держа сумку. «У меня есть время,» — сказала она, наслаждаясь атмосферой этого тихого уголка, полного воспоминаний и историй, заключенных в старинных часах. «Верно,» — произнесла Эмили. «Завтрак готов, кофе…» «Горяч, как солнце,» — подтвердила Андреа, глядя в окно, где солнечные лучи плясали по асфальту. «Хорошо, я пойду в отдел косметики за образцами, которые она хотела. Мне нужно, чтобы ты сделала двенадцать копий этого документа для ее встречи в десять,» — сказала Эмили, резко обогнув стол Андреа и направившись к ксероксу, стоящему в углу. «Ты знаешь, как пользоваться аппаратом?» — спросила она, обернувшись. «Уверена, что разберусь,» — ответила Андреа, немного смущенно, но с уверенностью. В кабинете мистера Бейкера витал густой запах дыма — управляющий банком размеренно стряхнул пепел со своей сигареты в пепельницу, установленную на столе. «Все эти компании высоко ценят наше сотрудничество,» — произнес он с утонченным британским акцентом, указывая на брошюры, аккуратно разложенные перед клиентом. «Что это? Фотографическая компания Haloid?» — осведомилась Андреа, известная в узких кругах как Грейс. Она была одета в строгий ансамбль: облегающее платье и жакет, ее руки были скрыты в кожаных перчатках, а на шее сверкал жемчуг. Светлые волосы, подстриженные до плеч, аккуратно уложены в завитки. «Они уже около пятидесяти лет на рынке. Производят фотобумагу и соответствующее оборудование. Сейчас они работают над чем-то под названием 'электрофотография'. Это может произвести настоящую революцию в бизнесе, но эффект будет не мгновенным. Результаты можно ожидать лишь через несколько лет.» «Понимаю,» — ответила Андреа, улыбнувшись. В ее глазах заиграли морщинки — легкие, как дуновение ветра. «Не хотелось бы видеть, как ты тратишь свои деньги,» — добавил мистер Бейкер, выпуская клуб дымного воздуха. «Я умею ждать,» — ответила Андреа, уверенно глядя на него. «Вонь от сигарет, конечно, никуда не уходит. Ты знаешь, они сменили название,» — продолжал он, нахмурив брови и углубившись в свой блокнот. «Теперь они называются… как же там? Это начальная буква 'X', э-э…» Андреа вежливо заглянула ему через плечо. «Это греческое слово,» — с умным видом объяснила она. «Произносится как 'ксe-рокс'.» Когда она осталась одна в офисе, тихий гул ксерокса напоминал о рабочей атмосфере. Машина выдавала двенадцать копий страницы, которую она загрузила. Наклонившись, чтобы забрать их, Андреа услышала звук открывающейся стеклянной двери. Миранда вошла, окинув ее оценивающим взглядом с головы до ног, медленно спускаясь по линии плеч, идеальному пучку и золотым серьгам в форме дисков; затем задержала взгляд на белой кружевной блузке с высоким воротом, контрастировавшей с узкими кожаными брюками, и черными лакированными туфлями. Андреа почувствовала, как у нее встали дыбом волосы на затылке от этого пронзительного взгляда. Кульминацией долгого чтения стало то, что Миранда сняла пальто и бросила его на стол Эмили, вместе с сумкой, вызывая легкое лихорадочное волнение в воздухе.

***

Пространство вокруг кровати Мириам наполнилось дымом, а также мелодичным голосом Андреа, звучащим с легким акцентом, словно добавляющим магии моменту.«Il s'arrêta un instant devant une touffe de jasmin, cassa un rameau et l'agita gaiement au-dessus du front de sa compagne: 'Ce n'est pas du gui, mais cela ira quand même, ne croyez-vous pas?»— читала она из только что прибывшей в библиотеку книги «Женщина французского лейтенанта». «Et ils s'embrassèrent».** «С’эмбрассер», — поправила произношение Мириам, откинув голову на подушки и медленно выпуская дым вверх, словно рисуя облака на потолке. «С’эмбрассер», — настойчиво повторила Андреа, вновь заставляя Мириам улыбнуться. «Обними меня, Чарльз!» — воскликнула Мириам, как будто обращаясь к невидимому любовнику. «Embrasse-moi aussi!» — Андреа прижала раскрытую книгу к груди, резко ударившись о стену. Секунду спустя обе разразились хихиканьем. «Я знала, что тебе понравится эта книга», — сказала Андреа, закручивая сигарету между губами, как будто это было что-то священное. «Книга в порядке», — мягко отозвалась Мириам. «Мне нравится, когда ты ее читаешь». «Я представляю тебя Сарой», — прошептала Андреа, посылая ей теплый, полный любви взгляд, прежде чем выпустить дым в сторону, словно даруя ему свободу. «Опозоренной шлюхой?» — с невозмутимым выражением на лице спросила Мириам, вкрадчиво и с долей иронии. Андреа хлопнула себя книгой по ноге. «Ты действительно совсем не поняла суть книги, не так ли?» «О, расслабься», — усмехнулась Мириам. «Я все поняла правильно. Так что ты хочешь сказать?» «Сара — бунтарка в свою эпоху. Она стремится к независимости и свободе, полна решимости жить по своим собственным правилам. Её жизнь самобытна и неповторима». «Что ж», — произнесла Мириам, искривив губы в улыбке, но с явным удовлетворением. «Что я могу сказать? Я — редкость». «Само определение скромности», — прокомментировала Андреа, потешаясь, словно у них был интимный секрет. «Не забывай о красоте», — добавила Мириам с лёгким вызовом в голосе. «Самая красивая», — с теплотой отозвалась Андреа. «Говоря о прекрасном…», — с внезапной решимостью Мириам вскочила с кровати и направилась к шкафу, отложив сигарету в сторону. Она рылась в ряде вешалок, пока не вытащила бледно-желтую блузку, показывая её как трофей. На ней были замысловато вшитые черные цветы, длинные рукава обнимали её плечи, а слишком широкий воротник открывал почти вызывающе низкий вырез. «Ты закончила?» — с восторгом спросила Андреа, глаза ее сверкали от восхищения. «Спасибо тебе. Ты была моделью», — ответила Мириам, гордо смотря на своё творение. «О, мне это нравится», — прошептала Андреа, поглаживая мягкую ткань, как будто это было живое существо. «Ну, давай, примерь», — проинструктировала Мириам, передавая блузку в руки подруги и садясь на кровать, поджав под себя ноги. «Сейчас?» — удивилась Андреа. «Конечно. Мне нужно увидеть ее на тебе». Через мгновение Андреа, словно на крыльях, вскочила на ноги и аккуратно повесила блузку на кровать, чтобы она не помялась, затем начала расстегивать свою. Она ощущала на себе взгляд Мириам, но не чувствовала ни смущения, ни уязвимости, как это было бы с мужчиной или с кем-то, кому она не доверяла. На самом деле, даже несмотря на зимнюю погоду на улице, тепло окутывало её, когда она оставила себя в кружевном бюстгальтере. Надевая новую блузку, Андреа провела руками по животу и встретила взгляд Мириам. «Что ты думаешь?» — спросила она, волнительное ожидание проскользнуло в её голосе. Лицо Мириам оставалось невозмутимым, она критически изучала ее новый образ. «Повернись», — с лёгким жестом указала она, склонив голову набок. Андреа послушно выполнила просьбу. «Хм», — произнесла Мириам и, наконец, решила: «Желтый — не твой цвет». «Я думаю, отлично смотрится на мне», — возразила Андреа, присоединяясь к ней на кровати. «Не испачкай, это мое домашнее задание», — предостерегла Мириам. «Ты хочешь сказать, что я не могу оставить это себе?» — надулась Андреа. «Не волнуйся». Губы Мириам изогнулись в хитрой ухмылке. «Возможно, для тебя тоже что-то придумано». Глаза Андреа загорелись. «Правда? Расскажи». «Не буду. Это сюрприз».

***

Андреа сжалилась над Эмили и повесила на спинку стула пальто с сумкой, прежде чем та успела вернуться к своему столу. Но обманывать Эмили было невозможно. Андреа не была единственной, кто заметил, что отношение Миранды к ней резко отличалось от того, которое получали остальные. Она не упрекала и не унижала, не предъявляла невыполнимых требований. Андреа не являлась любимицей учителя, однако было очевидно, что к ней относились не как к стандартному сотруднику Подиума, не говоря уже о такой помощнице, как Эмили, которая регулярно становилась жертвой. Андреа могла бы списать это на недосягаемую нежность к матери, которой никогда не существовало. Но, откровенно признаваясь себе, она задавалась вопросом, осталась ли в ней хоть капля этой нежности. За свои годы работы Андреа выработала выдающийся навык разбираться в людях, и, как бы это ни звучало странно, Миранду Пристли было почти невозможно прочитать. Несмотря на все так называемое благосклонное отношение, которое чувствовала Андреа, между ними почти не было общения выходящего за пределы работы. Однажды, когда Андреа аккуратно поставила чашку из Starbucks на стол Миранды, та была погружена в печатание на ноутбуке и не отрывала взгляда от экрана, не обратила внимания ни на кофе, ни на Андреа, когда та повернулась, чтобы уйти. Даже когда она позвала её в след: «Андреа». Андреа остановилась, словно пораженная электрическим током, всё её тело вдруг загудело и отключилось. Это прозвучало так естественно, словно она никогда не переставала её так называть. И всё же, услышав это имя в её голосе во второй раз за тридцать лет, Андреа ощутила неконтролируемую дрожь по всему телу. Спустя мгновение набор текста прекратился, и гораздо более мягкий голос поправил: «Элис». Андреа обернулась вовремя, чтобы уловить мимолетное выражение унижения, проскользнувшее по лицу Миранды, прежде чем оно исчезло, оставив единственное свидетельство её ошибки в розовом оттенке, быстро поднимающемся к ушам. Надменно фыркнув, Миранда начала перечислять свои требования, но вся её рассеянность была написана на лице. Когда она закончила, Андреа осталась на месте. Ей стало ясно, что Миранда боролась с желанием что-то сказать, не в силах оторвать взгляд от лица, которое, как знала Андреа, казалось ей одновременно таким знакомым и таким чужим. Это вызывало в ней напряжение, равное тому, что заставляло ослабевать колени. Всё, что в итоге прозвучало, было лишь сдержанным: «Это всё».

***

«Давай!» — настойчиво произнесла Андреа, едва сдерживая волнение, крепко сжимая руку Мириам в своей. Они были одеты по случаю, когда подошли к очереди перед кинотеатром «Ле Шампо». Андреа сверкала в своем серебристо-зеленом плиссированном платье с коротким вырезом, а Мириам приняла за основу зарождающийся богемный стиль — мини-платье с расклешенными рукавами и цветочным узором, обрамленное коричневым кожаным поясом на талии. Неоновые огни поразительного фасада углового здания в стиле арт-деко озаряли темную улицу, когда за стеклянными дверями собиралась толпа. Плакат над ними, почти такой же большой, как сами двери, гласил о показе фильма, который в данный момент шел на экранах: «Дьявол у хвоста». «Тебе понравится», — пообещала Андреа, стоя в очереди за билетами. «Я посмотрела его в начале года и не могла удержаться от смеха». «Напомни, кто режиссер?» — надменно спросила Мириам, получив легкий шлепок по руке. «Может быть, ты перестанешь быть такой критичной? Не все фильмы должны быть как 'Касабланка'. Кроме того, Альберто Гримальди — один из продюсеров, и, насколько я слышала, он совершенно потрясающий человек…»

***

Андреа нечасто смотрела телевизор — фактически, за все десятилетия своего существования у нее был лишь один телевизор, и она предпочитала воспринимать культуру более традиционными, привычными способами. Ей не хватало гламура просмотра фильма на большом экране, окруженной столь же восторженной публикой в грандиозном кинотеатре. Она считала, что музыкой нужно наслаждаться должным образом, оставляя место для танцев, а не забивая уши посторонними раздражителями. Книги всегда были ее любимым увлечением. Однако, когда она узнала, что может пересматривать свои любимые фильмы, ранее считавшиеся утерянными во времени, одним нажатием кнопки, Андреа не устояла перед искушением приобрести собственный телевизор Durabrand. Устроившись на своем зеленом замшевом диване с миской попкорна, она улыбнулась, когда на экране появился замок Флешер, окутанный вечерним дождем. Дерзкая, бодрая партитура немедленно вернула ее в кинотеатр в Париже, напомнив о теплом теле, прижимающемся к ней со смехом. Андреа рассеянно провела кончиками пальцев по нижней губе, ярко сверкая глазами, устремленными на экран телевизора. Субтитры переводили диалог персонажей, но смысл все равно был ей понятен — их голоса все еще звучали в ее памяти. Ночь оживала в ее воспоминаниях. Цвета, запахи, голос Мириам, произносящей: «О, Андреа, я так чудесно провела время». Зрелый голос Миранды призывал: «Андреа». Андреа выключила телевизор. Сидя на диване в тишине, она смотрела в пустоту. Тоска была самой опасной вещью, которую мог испытывать такой человек, как она. В течение пятидесяти шести лет Андреа посвятила свою жизнь постоянному и многократному закапыванию своего прошлого. Теперь же она тосковала по нему, а оно продолжало возвращаться.