Безумный принц, воспитанный рабом

Переночевав в комнате, любезно предоставленной Топаз, Блэйд двинулся в путь. Первым делом ему было необходимо посетить жену градоначальника, после чего уже направляться непосредственно в саму деревню. Дорога была неблизкой, поэтому ему приходилось делать вынужденные остановки, попутно общаясь с местными жителями с целью выяснить больше подробностей о храме. Оказалось, существование некого «храма белого лотоса» далеко не секрет среди обыкновенных жителей, последователи храма не пытались скрывать своего существования и достаточно активно распространяли весть об «исцелении» и «отпущении грехов» всех раскаявшихся. - Да храм-то этот? Как отношусь? Да никак. Мало ли у нас этих храмов побывало, - мужчина за стойкой разливал вино, - Его Величество завоевал немало территорий, тут уже поди разберись, где свой, где чужой. Лично мое мнение такое: пока меня не трогают, пусть делают, что хотят. - А что вы думаете о том, что они обещают полное исцеление от недугов и отпущение всех грехов? - Блэйд лениво распластался на стойке, следя за каплей вина, стекающей по прозрачному бокалу. - В магию я не верю. Если бы такое исцеление и правда от любого недуга спасало, то туда бы уже не протолкнуться было. - Верно говорите, - юноша залпом выпил содержимое. - Ты-то, я смотрю, не местный. - Мужчина снова наполнил опустевший бокал, затем замер, настороженно глядя на своего посетителя, - ты что это, бандит или чего хуже?! Решил от закона спрятаться? Ты знай, я у себя в трактире таких не терплю, мигом тебя сдам! Блэйд посмотрел в ответ на мужчину, затем громко рассмеялся: - А что, похож? - Да какой-то ты слишком белокожий и смазливый для такого. Больше похож на сбежавшего молодого господина, чем на грубого бандита, - ответил мужчина, стараясь не терять бдительности. - Вы правы, так и есть. Невеста моя из под венца в ту деревню сбежала, решил вернуть, - нежно улыбнулся юноша, неосознанно копируя улыбку своего отца. - То-то я думаю, что не выглядишь ты как кровожадный убийца, - мужчина вздохнул, - глупая у тебя невеста, от такого красавца сбежала в какой-то убогий храм. И чего этим женщинам не хватает? - И то верно. - Блэйд ненадолго задумался, вспоминая недовольное лицо и высокомерные лазурные глаза, что заставило его усмехнуться, - гордая она очень. Молодая госпожа хочет, чтобы я за ней побегал. - Трудно тебе будет с такой невестой, - понимающе кивнул мужчина, - у меня у самого жена такая. Сам не заметил, как по каждому её зову бегу, а ведь я глава семьи… Блэйд в ответ лишь снова рассмеялся. - Что ж, спасибо за компанию. И вино у вас отличное. - Проведя так ещё какое-то время в неожиданно приятной компании, он, довольный разговором и хорошим вином, бросил с десяток золотых монет и вышел на улицу. Мужчина обернулся и увидел перед собой деньги, которых хватило бы на, как минимум, два месяца безбедной жизни, что значительно превышало стоимость вина! Он выскочил вслед за молодым господином, но того уже и след простыл. Мужчина не был глупым человеком, годы владения трактиром научили его правильно распоряжаться деньгами. Он решил осуществить свою давнюю мечту, поклявшись однажды отплатить щедрому молодому господину. Это ничего не значащее для Блэйда действие впоследствии способствовало развитию сети трактиров и сделало обычного мужчину одним из самых богатых людей страны.

***

Особняк градоначальника, на удивление, не отличался красотой и масштабами. На самом деле, Блэйд бы даже не различил его среди других обычных домов, если бы его туда не провели лично. Он с интересом оглядывался по сторонам, замечая то тут, то там отвалившуюся краску. Пол скрипел под ним при каждом шаге. Наконец он оказался в небольшой комнате, в центре которой стоял стол с чашками ароматного чая. Женщина, сидевшая на диванчике, завидев гостя, мгновенно вскочила, поправляя своё потрепанное платье, и низко поклонилась: - Ваше Высочество, генерал мне сообщил, что вы прибудете. Простите за наше скромное убранство… - Всё в порядке, - Блэйд снял капюшон и, откинув плащ, сел напротив женщины. Его волосы мгновенно привлекли внимание женщины и слуг внутри. Эти люди, никогда не имевшие возможности встретиться с правящей семьёй, впервые в жизни смогли лично увидеть внешность пятого принца. Даже пугающие слухи вокруг его личности не могли побороть это желание разглядеть красивого юношу повнимательнее. Блэйд ничуть не стеснялся направленных на него любопытных взглядов, всё же он с самого детства был наделен этим необычным знаком отличия правящей семьи. Прождав какое-то время и дав насладиться видом всех интересующихся, он взял чашку с чаем со стола и посмотрел на женщину, давая понять, что его терпение не безгранично: - Госпожа Анна, я бы хотел услышать подробности по делу, ради которого мы, собственно, здесь и собрались. Женщина мгновенно пришла в себя и смутилась: - Конечно, - она кивнула, затем махнула рукой всем присутствующим, чтобы те удалились из комнаты. Она взволнованным голосом принялась рассказывать, - Ваше Высочество, дело в том, что моя дочь с детства была очень избалованной, мы никогда и ни в чем ей не отказывали, во всём старались ей угождать. И вот, у нас получилось найти ей подходящую партию, очень состоятельного и уважаемого человека, который смог бы ей дать всё, чего она желает. Но она воспротивилась, сколько бы мы ни уговаривали её взяться за ум - нет и всё! В один из дней она просто пропала, оставив лишь записку, что решила уйти в храм и принять другую религию! Я уже и слуг отправляла, и муж сам приходил в деревню - отказывается вернуться. А местные её защищают, хоть мы и владеем этой деревней, но против закона всё же не можем пойти, остаётся уходить с пустыми руками. Даже ни одного письма матери не отправила, - Анна смахнула выступившую слезу, выглядя при этом одиноко и жалко. Женщина нервно перебирала ткань потрепавшегося платья в руках, а её руки непрерывно дрожали. Блэйд не перебивал убитую горем мать, он водил пальцем по краю чашки, периодически кивая. Когда женщина закончила, он спросил: - У вас только одна дочь? - А? - Анна удивленно заморгала, не понимая, к чему был задан этот вопрос, - нет, у меня ещё одна дочь есть, чуть младше, чем Март. Ах, так мою дочь зовут, Март… - Ваша вторая дочь замужем? - Блэйд продолжал вопросы. - Пока что нет… - рассеянно ответила женщина, осторожно спросив, - могу поинтересоваться, почему принц заинтересовался моей дочерью? - Что ж, утром я отправлюсь в деревню N. От вас лишь требуется сделать так, чтобы о моей личности не было известно другим. Если мне потребуется какая-то помощь - вы должны её предоставить. - Блэйд встал с дивана, давая понять, что на этом разговор был окончен. Анна кивнула в ответ, проводив юношу в выделенную для него спальню и отдав указания слугам. Вечером Блэйд сидел на старой кровати, пустым взглядом смотря в окно. Некоторые вопросы не давали ему покоя, поэтому он принял решение выйти и немного прогуляться по особняку. Он брел по темным и тихим коридорам, когда услышал слабый звук музыкального инструмента. Заинтересованный, Блэйд направился в сторону, откуда доносилась спокойная мелодия. Он остановился напротив открытой комнаты, слабо освещённой несколькими свечами. Внутри располагался большой длинный инструмент из тёмного дерева, который Блэйд видел впервые. Инструмента касались нежные тонкие и длинные пальцы, они мягко проводили по струнам, создавая плавную мелодию, завораживающую и пленяющую. Блэйд оторвал взгляд от инструмента и посмотрел на лицо таинственного музыканта: это оказался красивый и хрупкий на вид юноша. В его голубых глазах царила безмятежность, его длинные ресницы слегка подрагивали, а губы словно застыли в умиротворенной улыбке. Его длинные волосы цвета персика струились по его плечам и светлым одеждам. Хоть он и был одет в простую ткань, его благородное лицо делало его похожим на небожителя, сошедшего с небес, чтобы отпустить людям грехи на этой грязной земле. Принц действительно не мог оторвать своего взгляда от этого человека. Вот только причина была проще, чем могло показаться на первый взгляд. Этот возвышенный вид, этот безмятежный взгляд человека, отказавшегося от своих желаний и надежд, напоминали его отца и заставляли невольно проникнуться симпатией. - Август! - резкий голос испортил плавную мелодию, вынуждая её прекратиться. В комнату откуда-то зашла невысокая девушка. Она была одета в платье из фиолетовой ткани, расшитой золотом, что очень контрастировало с обликом её собеседника и окружающей обстановкой. Более того, несмотря на дорогие ткани и украшения, которыми она себя плотно обвешала, её посредственное лицо в недовольной гримасе полностью убивало любой малейший интерес к её персоне. - Госпожа, - юноша спокойно кивнул вошедшей девушке. Его голос был таким же мягким, как и весь его образ, - что привело вас сюда? - Не делай вид, что не знаешь! - взревела девчонка и дала пощечину юноше. Блэйд заинтересованно пригляделся в ожидании продолжения. - Пытаешься соблазнить принца? Думаешь, я не понимаю, для чего ты тут стараешься? Но так и знай, у тебя никаких шансов, и у сестрички твоей проклятой тем более. Как только Его Высочество вернёт Март, моя мать предложит меня взять в гарем принца в качестве благодарности, и я уеду отсюда! Блэйд удивлённо вскинул брови. - Как пожелает того госпожа, - юноша в светлом лишь в очередной раз кивнул, затем продолжил перебирать пальцами струны, совершенно незаинтересованный продолжением диалога. Девчонка была очень зла, но так и не смогла добиться какой-либо ещё реакции, поэтому вышла туда, откуда пришла, громко хлопнув дверью. После её ухода музыка вновь прекратилась. Юноша поднял голову и посмотрел в сторону выхода, где стоял Блэйд: - Его Высочество хочет составить мне компанию? Принц усмехнулся, но всё же шагнул внутрь: - А ты будешь пытаться меня соблазнить? - Если Его Высочество того желает, то я могу попробовать, - не колеблясь, отозвался юноша, сохраняя нежную улыбку. - Довольно, - Блэйд отмахнулся и сел на пол, прямо напротив юноши, - кто ты? Кто эта девчонка? - Моё имя - Август, старший брат Март, той девушки, за которой вы отправитесь в деревню N. А это была… молодая госпожа, наша… сестра. - Вы бастарды. - Блэйд подпер подбородок ладонью, зевнув. - Принц умён, - мягко улыбаясь, ответил Август. - Твои комплименты звучат сомнительно, - нахмурился принц, - очень похоже на моего отца. - Для меня честь быть сравненным с главным наложником. - Ничуть не смущаясь, ответил Август, затем внезапно перевёл тему, - желаете, чтобы я сыграл для вас? - Давай, - Блэйд устало прикрыл глаза и погрузился в нежную мелодию, исходящую от инструмента. Этот парень действительно был хорош в своем деле, его музыка звучала ничуть не хуже, чем у профессиональных музыкантов. Просто сидя и концентрируясь на звуке, Блэйд ощутил, что его разум впервые так спокоен и уравновешен. Казалось, на него накладывают какое-то заклинание и обращают его в монахи. Блэйд не знал, сколько времени прошло. Музыка умолка, дом погрузился в удушающую тишину. Принц открыл глаза и посмотрел на человека перед ним, ожидая, когда тот заговорит. - Ваше Высочество, - в глазах Августа плескалась решительность, не соответствующая его изнеженному облику. - Говори. - Блэйд взглянул на него в ответ, на его лице отражалось веселье, а взгляд нёс в себе нотку безумия. Казалось, будто он хищник, внимательно наблюдающий за своей жертвой и готовый наброситься в любую секунду. В этот момент у Августа появилось ощущение, что, стоит ему сделать одно неверное движение - клыки зверя вцепятся в его глотку, разрывая на кусочки. Он нервно сглотнул, сжимая вспотевшими ладонями ткань: - Позвольте… - он запнулся от волнения, затем ещё тише продолжил, - позвольте следовать за вами в деревню N. - Он резко поднял голову и, собрав всю уверенность, что у него оставалась, сказал, - я хочу спасти свою сестру. - Ха! - Блэйд рассмеялся, затем его лицо мгновенно сменилось жестокостью, он схватил юношу за ткань и за нее притянул вплотную к себе так, что дыхание друг друга ощущалось кожей. - Не думай, что можешь так просто меня обвести вокруг пальца! Я, может, и безумен, но далеко не идиот, - он выдохнул прямо в ухо Августа, отчего тот весь покрылся мурашками, - ты думаешь,я не вижу, о чем ты думаешь? Ты хочешь спасти сестру? И от кого же, позволь узнать? М? Пальцы Блэйда спустились на шею юноши, сжимая в области сонной артерии. Август чувствовал себя слабым мышонком, загнанным в клетку. Хотя раньше он часто сталкивался с разного рода издевательствами, этот раз был первым, когда он действительно боялся не дожить до конца разговора. - Да! Я планирую забрать её и сбежать! - в ужасе закричал юноша в ответ. - Мы не можем оставаться здесь! Ваше Высочество, вы - моя единственная надежда! - он взмолился. - Хотите, мы станем вашими слугами? Я сделаю всё, о чем вы пожелаете! Внезапно ему пришла одна мысль. Август протянул руку и нежно провел по щеке принца, заставив того замереть от шока: - Ваше Высочество, только скажите, я могу отплатить вам и таким способом, - он смотрел на Блэйда безнадежным взглядом с улыбкой мертвеца.Голубой цвет глаз напоминал лишь одинокое, застывшее озеро. Ему было известно о слабости пятого принца перед авторитетом его отца, да был ли хоть кто-то в империи, кто об этом не знал? А это значило, что, не воспользоваться своей слабой схожестью с главным наложником, будет самым глупым решением. Принц резко оттолкнул его руку и посмотрел на упавшего перед ним юношу. Он презирал такого рода принуждение, особенно, когда этот человек так напоминал его отца. Нет, он бы никогда не допустил повторение прошлого своими собственными руками. Более того, сам факт охоты его заводил и будоражил намного сильнее. Он хотел покорить великолепного и дикого лазурного дракона, а не издеваться над маленькой розовой ящеркой. - Мне абсолютно плевать на вашу мать и дела в этом поместье. У меня свои планы, поэтому о себе и своей сестре ты будешь заботиться самостоятельно, если понадобится, я оставлю вас там и уйду, не оглядываясь. Мне обуза не нужна, это ясно? - Да, - не вставая, кивнул юноша. - Возьмешь этот свой инструмент. Будешь играть мне, когда я попрошу. И больше… - Блэйд нахмурился, - не предлагай свой тело так просто. Если ты сам себя не уважаешь, то никто и никогда этого делать не будет. - Я запомню ваши слова, - тихо раздалось в ответ. Блэйд взмахнул рукавом и направился к выходу, бросив напоследок: - Выходим в пять утра. Август остался сидеть на полу, смотря на удаляющуюся фигуру, полностью исчезающей в темноте. Его плечи задрожали, а по щекам покатились слёзы. Юноша забился в угол, обнимая себя не в силах перестать плакать. Впервые за девятнадцать лет кто-то отнесся к нему как к человеку, а не чьей-то вещи. Среди всех людей в его жизни сумасшедший принц оказался единственным нормальным человеком.

***

Рано утром Блэйд, не считая нужным предупреждать о своих передвижениях других людей, схватил вещи и вышел из комнаты, планируя поскорее уйти из этого мерзкого местечка. Но он никак не ожидал столкнуться прямо на пороге с молодым человеком, чье лицо сияло так ярко, что им впору было пользоваться вместо ночника. - Ваше Высочество, этот цвет волос вам тоже идет, но мне больше нравится ваш натуральный цвет, - задумчиво провел свою оценку Август и последовал за принцем. Блэйд ничего не ответил, продолжая идти вперед. Осталось всего пару шагов и он наконец-то будет на улице, чтобы отправится в путь. Но все боги, казалось, были против него. Стоило ему сделать еще шаг, как в него влетела какая-то девица. Он сначала подумал, что это рассеянная служанка, когда заметил на своем плаще отпечатки косметики… Терпением Блэйд никогда не мог похвастаться, он схватил девчонку за волосы и поднял с пола: - Ты, блять, мне вещи испортила! - он рывком сорвал с себя плащ и выбросил в сторону. - В-ваше Высочество! - испуганно закричала девушка, слезы и сопли размазывались по её лицу, делая и без того не особо симпатичную особу еще более уродливой. Это оказалась вчерашняя истеричка. Блэйд посмотрел на неё, затем перевел взгляд на её невероятно красивого брата, затем обратно, его лицо стало нечитаемым. - И вот этого ты боялся? - всё ещё держа девчонку за волосы, он с озадаченным выражением лица вытянул её перед Августом, который ошарашено застыл, не зная, что сказать. Блэйд потряс её из стороны в сторону, словно пойманную крысу, что сопровождалось диким визгом. После этого он выбросил девчонку на пол, - внимательно смотрел? Запомни. Вот, что ты должен делать, когда кто-то обижает тебя или твою сестру. Иначе ты не брат, а нытик и ничтожество. - Он пинком отбросил со своего пути рыдающую госпожу и вышел наружу. Август не мог поверить своим глазам. Эта девушка, приносившая им столько боли и горя, она была такой всё это время? - И кто теперь жалкий? - Сказал юноша ей,присев рядом на корточки. Затем он вернул ей звонкую пощечину, ощущая такое облегчение от упавшего с его души камня, что полностью был поглощен этим захватывающим чувством. Стоило пятому принцу и Августу выйти за дверь, молодая госпожа с трудом поднялась. Её тошнило, голова кружилась, а перед глазами всё расплывалось. Ещё никогда за всю свою жизнь она не испытывала такого унижения. Она помчалась к своим родителям, чтобы пожаловаться им на свою судьбу, со слезами на глазах она влетела в их комнату и принялась красочно рассказывать о всех бедах, произошедших с ней утром. Её мать лишь нервно отводила взгляд, продолжая сидеть на кровати. Даже когда ее дочь закончила и расплакалась пуще прежнего. Её отец же, раздраженный излишним шумом с утра, подошел к девчонке и отвесил звонкую пощечину. Уже до этого растратившая все свои силы, она не смогла держаться на ногах и сразу же упала. - И что ты хочешь от нас? Заткнись! - его лицо исказила гримаса ненависти, словно перед ними самое омерзительное насекомое на планете. - Если пятый принц захочет - ты под него ляжешь и не пикнешь, а если он выберет Августа, то я и его ему с удовольствием в постель уложу! Ты слишком долгое время развлекалась. Раз ты оказалась бесполезна для принца, то вместо своей сестры выйдешь замуж за сына семьи Фан! - Но папочка! - девчушка была в ужасе от внезапных изменений в поведении её отца. Ещё вчера он баловал её и дарил ей всё самое лучшее,а теперь что? Она опустилась в его глазах ниже незаконнорожденных детей?! - Достаточно. Ты уже и без того прожгла половину состояния нашей семьи, время расплачиваться. Мы делали ставку на то, что ты войдешь в гарем, а теперь что? Должна же от тебя быть хоть какая-то польза.

***

У Блэйда было ощущение, что он работал волонтером в одном из фондов его отца. Иначе он никак не мог понять, с каких пор он жалеет всех убогих и жалких, безвозмездно помогая им. Его раньше никогда не посещала мысль о том, что он сходит с ума, но теперь он действительно задумался. Август же всю дорогу был полностью поглощен окружающим миром, его глаза сияли как у ребенка. Складывалось ощущение, что он впервые в жизни вышел на улицу. Это Блэйда раздражало ещё больше. На улице была невероятная жара, а он остался без своего плаща, поэтому солнце его совершенно не жалело. Блэйд ненавидел жару. Хоть и был сыном императора южных земель. Складывалось ощущение, словно сама судьба препятствует его встрече с Дань Хэном, постоянно отвлекая его и подкидывая новых испытаний. Но он не собирался сдаваться. Его лазурный дракон обязательно окажется в его руках, чего бы ему это не стоило. И почему-то ему казалось, что он не один так думает. Наконец, спустя неизвестно сколько времени, потраченного на размышления и воспоминания, перед ним показались ворота деревни N.