Blooming family

Ты была глупой, такой глупой. Ты должна была послушать Ми’йтиара, должна была послушаться его, когда он сказал тебе остаться на корабле во время пребывания на Земле, пока твой сын на охоте. Ты же настояла на том, чтобы отправиться с ним, так как отчаянно хотела снова увидеть родную планету. Не то чтобы ты скучала по ней. Ты любила Ми’йтиара, любила быть его спутницей, любила свою жизнь с ним и сыном на Яутжа Прайм. Ты только собиралась выйти из корабля, чтобы подышать свежим воздухом и посмотреть на полную луну, которую ты не могла видеть в своем новом доме, как вдруг тебя окружили солдаты. Ты даже не думала о том, чтобы защищаться, не в твоем состоянии. Ты дала этому случиться, когда они схватили тебя и грубо усадили в один из черных внедорожников. В голове вертелось столько вопросов — как они тебя нашли? Что с кораблем? Что им нужно от тебя? Причинят ли они тебе вред? А что насчет Акаила? Пострадал ли он? Ты не решалась спросить об этом вооруженных людей, которые ехали с тобой в машине. Все они смотрели на тебя с различными эмоциями на лицах — отвращение, любопытство, злость. Один из них ухмылялся так, что у тебя по коже поползли мурашки. Когда они прибыли на свою базу, тебя протащили через множество коридоров и стали осматривать — и ты мысленно благодарила Бога за это — женщины-врачи. Они взяли у тебя кровь, заставили облачиться в странный белый костюм и поместили в стерильную комнату. Теперь ты сидела в углу, прижавшись друг к другу. Дверь находилась посередине стены на другой стороне комнаты. В углу напротив тебя висела камера, с потолка которой открывался обзор всей комнаты. Она напоминала комнату для допросов: слева и справа от двери были окна, которые изнутри выглядели как зеркало, но позволяли заглянуть в комнату снаружи, а посередине стояли стол и два стула. Ты подтянула ноги к груди, насколько позволял округлый живот, и прислонила голову боком к стене. Все будет хорошо, думала ты про себя. Все будет хорошо. Ты не была уверена, пыталась ли ты успокоить себя или своего детеныша, который чувствовал твое беспокойство и отвечал тебе пинками. Ты села прямо в позе со скрещенными ногами, обхватила руками живот и успокаивающе погладила его. Не волнуйся, малыш. Мы скоро будем дома. Твой папочка придет и заберет нас отсюда. Ты даже не представляешь, как мы жаждем встречи с тобой.

***

Недалеко от тебя Шон Киз поприветствовал Кейси Брекета. — Вот вы где! — сказал он, как только Кейси вышел из лифта, Добро пожаловать, я… Прежде чем он успел продолжить, Кейси прошла мимо него и посмотрела на два металлических шлема и что-то, похожее на пистолет — все было выставлено за толстым стеклом. Ничего из этого не было похоже на человека. — Инопланетная технология, — с недоверием констатировала она, — Это то, что вы хотели, чтобы я увидела? — взгляд Кейси блуждал по другим витринам, где было представлено еще больше оружия и оборудования, — Могу я взглянуть на это получше? — А-а-а… — Шон рассмеялся, — Но вы даже не видели главную находку. Кейси оторвала взгляд от копья, украшенного интригующей резьбой, и подняла глаза на Шона. Он поднялся по нескольким ступенькам, ведущим к стеклянной стене с видом на смесь операционной и лаборатории, и жестом головы пригласил ее следовать за ним. Быстро присоединившись к нему, они оба посмотрели вниз и в комнату. В ней находилось множество людей, которые, судя по их внешнему виду, были учеными. У всех четырех дверей стояли охранники, всего восемь человек. На стенах висели экраны, а на столах стояли компьютеры и странные гаджеты. Единственное, что полностью привлекло внимание Кейси — это стол в центре комнаты и особенно то, что на нем лежало. — Доктор Брекет. Кейси отвела взгляд от существа и посмотрела на мужчину, который заговорил с ней, — Не хотите ли познакомиться с Хищником? Да, это именно то, чего она хотела. Все еще перерабатывая только что увиденное, она последовала за Шоном Кизом в камеру дезинфекции. Ей выдали костюм, похожий на те, что носили ученые в лаборатории. Процесс дезактивации не занял много времени, и она быстро влезла в костюм. — Спасибо, что пришли, — темнокожий мужчина, Уилл Трегер, сказал Кейси, как только дверь лаборатории открылась, и пожал ей руку, — Уверен, у вас есть вопросы. — Если честно, то только два, — ответила Кейси и последовала за мужчиной вниз по лестнице, — Почему вы называете его "Хищник"? Они остановились перед столом, на котором лежало существо. — Это прозвище. Знаете, данные говорят о том, что оно выслеживает свою жертву, использует слабости. Кажется, ему это нравится. Это похоже на игру. — Это не Хищник. Это некий спорт-охотник. — Простите? — Хищник убивает свою добычу, чтобы выжить. То, что вы описываете, больше похоже на рыбалку на окуней, — Кейси ответила просто, сделав шаг ближе к столу. — Ну что ж, мы проголосовали. Хищник звучит круче, верно? — Уилл рассмеялся и получил одобрение от окружающих ученых, — Мы нашли его и его корабль. Он под сильным наркозом. Кейси уже давно перестала его слушать. Она была полностью поглощена существом, или Хищником, вбирая в себя каждый его сантиметр. Телосложение указывало на то, что это был мужчина. Его рост должен был превышать 2 метра. У него была зеленоватая кожа, напоминающая чешую рептилии. Голова была большой и овальной формы. Вместо волос из нее росло нечто, похожее на дреды. Больше всего в нем привлекали внимание мандибулы. Могли ли они использоваться для обороны? И как устроен прием пищи? Она заметила, что даже в бессознательном состоянии он издавал звук, очень похожий на мурлыканье кошки. — Ты просто прекрасный ублюдок, — наконец сказала она. — Полагаю, второй твой вопрос — почему вы здесь. Кейси подняла глаза на Уилла и кивком головы показала ему, что нужно продолжать, — Результаты наших тестов дали кое-что немного… странное. Шон, стоявший рядом с Кейси, протянул ей прибор. Она посмотрела туда-сюда между двумя мужчинами, прежде чем принять его. На экране была видна более сложная структура ДНК, чем у человека, без сомнения, это ДНК Хищника. — Это что, шутка? — с недоверием спросила она. — Мы прогнали последовательность генома десять раз. У этой особи… — …человеческая ДНК, — ошеломленно закончила Кейси. = Да, — Уилл кивнул, — Слушай, мы знаем о спонтанном видообразовании. В основном это растения и насекомые, но… — Но и некоторые млекопитающие. Красный волк, например, гибрид койота и серого волка, — на этот раз Шон перебил его. — Возможно, это какая-то форма рекомбинантной технологии, — добавил Уилл. — Я поняла. Вы хотите знать, не трахался ли кто-то с инопланетянином, — подытожила Кейси, наконец-то осознав свою цель здесь. — Не обязательно. Кейси вопросительно посмотрела на Уилла, — В смысле? — В том смысле, что у нас есть приблизительная мысль. Нам бы только хотелось узнать подробности процедуры. Глаза Кейси расширились, и она с недоумением посмотрела на него, — Вы же не думаете всерьез, что женщина сможет зачать ребенка с помощью этой штуки. Не может быть, чтобы… — О, в этом нет никакой необходимости, — Шон заверил ее, — Как я уже говорил ранее, мы нашли его корабль благодаря его оборудованию. Но не только это. Он повернулся к самому большому экрану в комнате и кивнул мужчине, который начал печатать на компьютере и включил экран. На нем было изображено что-то вроде комнаты для допросов. Кейси не сразу заметил женщину, которая сидела со скрещенными ногами на полу и медленно раскачивалась взад-вперед. — Кто это? — спросила она и с любопытством придвинулась ближе к экрану. — Его мать, — ответил Шон, складывая руки за спиной. Кейси медленно перевела взгляд с экрана на Хищника, потом обратно, — Вы ведь шутите, да? — Вовсе нет, — усмехнулся Уилл, — Его ДНК совпадает с ее. Хотя генетическое наследие отца более доминантное, чем у нее, все же можно увидеть различия между этим одним… — он кивнул в сторону бессознательного инопланетянина, — …и гомозиготным Хищником. — Ого, — пробормотала Кейси и вернула взгляд на экран. Теперь женщина ходила кругами по комнате, поглаживая — и биологу пришлось сделать двойной дубль — свой растущий живот. Черт возьми, она была беременна! — Вот это да! И не только это, но ее человеческая ДНК была изменена так, чтобы напоминать ДНК Хищника. — Мы считаем, что это своего рода адаптация к условиям жизни на его родной планете, — Шон начал, — Согласно анализам крови, а мы сделали их несколько, потому что не хотели верить результатам, этой женщине больше ста лет. Мы думаем, что она родилась в начале 1900-х, хотя на вид ей около двадцати. Рот Кейси раскрылся, сердце колотилось о грудную клетку, — Я хочу с ней познакомиться. Он кивнул и улыбнулся ей, — Так и было задумано. С ней пока никто не разговаривал, даже медсестра, которая приносила ей еду или водила в туалет. — Хотя наука может ответить на многие вопросы и дать нам большое представление о нашей сущности, все же есть вещи, которые остаются без ответа, — Уилл добавил, — Мы не знаем, когда она покинула Землю и как ей удалось зачать ребенка с инопланетянином. Мы не знаем, как изменилась ее ДНК, и из-за этого мы даже не знаем, кто она на самом деле. Кейси кивнул, — И вы хотите, чтобы я получила от нее ответы на эти вопросы? — Конечно. Кейси наблюдала за тобой через одностороннее окно. Ты все еще вышагивала, одной рукой поддерживая спину, а другой поглаживая живот круговыми движениями. Хоть ты и выглядела нервной и напуганной, но в то же время была похожа на гордую львицу, готовую к атаке, чтобы защитить своего малыша. — Готовы? — спросил Шон. Кейси коротко взглянула на него и кивнула. — Отлично. Мы будем ждать здесь, чтобы наблюдать и слушать. В ее состоянии я сомневаюсь, что она будет пытаться что-то сделать ради своего ребенка, но если она это сделает, то это займет всего секунду, и в комнату ворвется охрана. — Приятно слышать, — пробормотала она, прежде чем направиться к двери. Глубоко вздохнув, она нажала на дверную ручку. Краем глаза ты уловила это движение и обернулась к незваной гостье, — Что вы с ним сделали?! — тут же истерично затребовала ты, рыча на нее, как дикий зверь, — Куда вы его забрали? Куда вы забрали моего сына? Хорошо, что Кейси первой заговорила с тобой. Вероятно, никто из окружающих не имел ни малейшей порядочности обращаться с тобой как с настоящим человеком и наверняка привязали бы тебя к столу, не заботясь о причинении вреда тебе или твоему ребенку. — Они отвезли его в лабораторию и держат там. Никто не причинил ему вреда, я клянусь, — сказала Кейси, подняв руки, чтобы показать, что она не хотела причинить вреда, — Они просто хотят узнать больше о нем, его роде и о том, почему он здесь, вот и все. Ты уставилась на нее, нежно поглаживая свой живот, пока обдумывала ее слова. Когда ответа не последовало, Кейси продолжила, — Я просто хочу поговорить с тобой. Мы хотим знать, как вы… почему вы… — Почему я залетела от инопланетянина? — прямолинейно предположила ты. Кейси кивнул, — Да. Это практически немыслимо — столкнуться с инопланетным гибридом и его матерью. — Туда, куда я попала после того, как его отец забрал меня с Земли, это скорее редкость, чем немыслимость. Кейси сделал шаг вперед и поспешно спросил, — То есть вы не единственная? Есть ли другие люди, которые дают потомство? Они тоже изучают гибридов и их черты? Ты рассмеялась над ее нетерпением и подошла к ближайшему к тебе стулу, усевшись на него. Ты взмахом руки показала Кейси, чтобы она тоже последовала за тобой, как бы намекая на то, что собираешься сотрудничать, чтобы ответить на ее вопросы. Биолог оглянулась через плечо на отражающееся окно, где за разговором наблюдали Шон и Уилл. Она села в кресло напротив тебя и выжидательно посмотрела на тебя. — Прежде чем я скажу еще хоть слово, я хочу убедиться, что с моим сыном все в порядке, — заявила ты, стараясь подавить дрожь в голосе — самый первый признак слабости. Кейси снова повернулась к окнам и ждала, что кто-то войдет в дверь. Вместо этого отражающие поверхности окон превратились в экраны, показывающие одно и то же изображение — захваченного Хищника, все еще привязанного к столу и спящего. Сзади нее раздалось хныканье. Обернувшись, она увидела, что в твоих глазах собираются слезы, а одна рука прижата ко рту. Для Кейси это было сюрреалистично — чтобы человек так эмоционально реагировал на инопланетное существо. С другой стороны, это была его мать, как бы невероятно и абсурдно это ни казалось. Ты, казалось, успокоилась, твои глаза по-прежнему были прикованы к экрану. Ты лишь кивнула себе, прежде чем оторвать взгляд от экрана и посмотреть на Кейси. Окна вернулись в свое привычное состояние. — Мы начнем с легких вопросов, хорошо? Ты снова кивнула. — Отлично. Во-первых, я бы хотела узнать ваше имя. — Т.и., Т.ф., — ответила ты. — Ничего, если я буду называть вас Т.и? — Буду признательна, — сказала ты, — В этом есть приятная разница с другими именами, которые я получала до сих пор. — Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Кейси. — Инопланетная блядь. Инопланетная шлюха. Отчаянная маленькая сучка, которая решила, что человеческого члена ей недостаточно. В общем, ничего такого, чего бы я не ожидала от людей, — ты лишь пожала плечами, — Это просто еще раз доказывает, что самцы яутжа относятся к своим самкам с гораздо большим уважением и честью, чем человеческий самец может когда-либо понять. — Яутжа? — спросила Кейси, наклонившись вперед и скрестив руки на столешнице. — Вы называете их Хищниками, но на самом деле их вид называется Яутжа, — пояснила ты. Кейси кивнула и принялась играть пальцами, ее следующий вопрос горел на языке, — Как ты попала во всю эту историю? Как ты вступила с ними в контакт? Ты хмыкнула, — Это довольно иронично, знаешь ли. В противоположность тому, что ты, возможно, ожидала, — он спас меня. — Спас тебя от чего? — Опять же, от мужчин. От четверых. Они преследовали меня в переулке и пытались… — тебе пришлось сделать секундную паузу. Почти 90 лет назад ты была напугана, когда Ми’йтиар забрал тебя с Земли, чтобы доставить на Яутжа Прайм. Но, оглядываясь назад, можно сказать, что этот страх был не так велик, как-то, что ты испытывала при мысли о том, что сделали бы с тобой те люди, если бы он не вмешался. — Он защитил меня от тех монстров… от моих же сородичей, — ты выпустила невеселый смешок, — Яутжа забирают свою добычу в качестве трофея после каждой удачной охоты, знаешь ли. Он не только оторвал им головы и вырвал позвоночник, но и забрал меня. Я ждала, что он причинит мне боль, будет держать меня в качестве рабыни или… или сделает то, что эти люди хотели сделать со мной в тот злополучный день. Позже я узнала, что мне очень повезло, что он, среди всех других яутжа, спас меня. Это невероятная редкость, когда кто-то из них проявляет интерес к человеку. Обычно они убивают всех до единого. Люди слишком слабые и мягкие, но именно это ему во мне и нравится. Именно поэтому он сохранил мне жизнь. Ты вздыхаешь, обдумывая, как много тебе стоит рассказать о культуре яутжа. — В отличие от меня, самка яутжа грубая и крупная, даже крупнее самца. В конце концов, именно они вынашивают потомство и обеспечивают выживание своего вида. Самцам приходится бороться за доминирование, и если самец побеждает, то самка считает его достаточно достойным для спаривания и подчиняется ему. Кейси сдвинулась на своем месте, — А ты… он ждал от тебя того же? Заставлял ли он тебя подчиняться…? — Никогда, — защищенно прорычала ты, — Он никогда не принуждал меня. Никогда. Он был более терпеливым и понимающим, чем все человеческие самцы, которых я встречала в своей жизни. Он относился ко мне так, будто я была самой ценной вещью, которую он когда-либо видел. Никогда он не прикасался ко мне без моего разрешения. — Ладно, извини. Я не хотел тебя обидеть, — Кейси успокоила тебя. Она должна была быть более внимательной и посмотреть на всю эту ситуацию твоими глазами — тебя разлучили с сыном и держали в учреждении, которое исследовало вас обоих, в то время как ты вынуждена была переживать за своего нерожденного ребенка. — Не хочешь рассказать мне о ваших с ним отношениях? О твоих… э-э-э… — Он моя пара. Мой спутник жизни. — Спутник жизни? — Самки яутжа могут спариваться с несколькими самцами и рожать от них детей, но некоторые выбирают и постоянную пару. Это можно сравнить с сексом на одну ночь и браком, только развестись нельзя. Не зря это называется "спутник жизни". Вы привязаны друг к другу на всю жизнь, а они живут сотни лет. — Могу я узнать имя твоего спутника жизни? Ты бегло оглядела Кейси, посмотрела через плечо на отражающие окна, затем на камеру в углу, а потом снова на нее, — Его зовут Ми’йтиар. Он лидер своего клана. Кейси села прямо, — Они живут в кланах? Как волки в стаях или лошади в табунах? Ты кивнула, — С похожей иерархической системой, да. На их родной планете существует множество кланов, каждый из которых мирно живет сам по себе. Иногда кланы посещают друг друга, вместе охотятся, вместе празднуют. Так я и выяснила, что я не единственный человек на планете, — ответила ты, — Но, видимо, я единственная, кто спарилась с лидером клана. Большинство из них должны иметь сильного преемника, который станет их преемником, а Ми’йтиар, как и все яутжа, в итоге получил слабого маленького человека, который вынашивал его детенышей. Джекпот, подумала Кейси. Наконец она перешла к той части, которая интриговала ее больше всего — как вообще было возможно, что ты забеременела, как было возможно, что ты выносила ребенка инопланетянина, и как это не убило тебя? — Поскольку Ми’йтиар полностью посвятил себя мне, именно мне предстояло выносить его потомство. Яутжа из его клана так и не осмелились ничего сказать. В конце концов, я — спутница главы клана. Но я заметила это в том, как они относились ко мне и смотрели на меня. Они знали, что я не смогу выносить его детей. Ты взглянула вниз на свой животик и вернулась к его поглаживанию. Похоже, это помогало тебе успокоиться. — В тот момент этот факт меня очень расстроил. Я познакомилась с их культурой и узнала о них все, что только можно было узнать. Я даже начала изучать их язык. Я исполняю любую задачу, возложенную на спутницу вождя клана. Я делаю своего супруга счастливым и гордым. Но я не могла подарить ему ребенка. Ты подняла голову и посмотрела в глаза Кейси. — Ми’йтиар очень внимательный, и он вскоре заметил, что меня что-то расстраивает. Видимо, он был единственным, кто совсем не думал о своем потомстве, — ты на секунду приостановилась, улыбнувшись, вспомнив его реакцию, когда он узнал, что ты хочешь вынашивать его детенышей, — В ту секунду, когда он понял, что хочет оставить меня рядом, когда забрал меня с Земли, он вколол мне свою кровь. Сколько бы раз меня ни называли хрупкой и ничтожной, человеческая иммунная система иногда способна творить чудеса. Его кровь замедлила мое старение и позволила мне выжить на его планете. Поэтому мы посетили целителя, чтобы окончательно утвердить мою жизнь в качестве его спутницы жизни. Твои щеки раскраснелись, когда ты вспомнила, как Ми’йтиар без колебаний притащил тебя домой и как вы оба провели несколько дней в постели, или гнезде, как он ее называл. Не было ни одного момента, когда бы он не находился внутри тебя. Образ его прекрасной супруги, его любви, носящей в своем животе его детеныша, приводил его в бешенство. Прошло совсем немного времени, прежде чем его семя взяло свое. Остальные яутжа удивленно, но удовлетворенно отреагировали, когда увидели, что их вожак вот-вот станет отцом. Именно тогда они наконец-то начали относиться к тебе как к члену клана. Ты полностью доказала свою состоятельность, доказала, что можешь обеспечить клан. Наконец-то ты стала одной из них. Роды Акаила были тяжелыми. Казалось, что он разрывал тебя изнутри. Но благодаря инъекциям крови Ми’йтиара и дополнительной помощи племенного целителя твое тело окрепло достаточно, чтобы ты не умерла, хоть это и казалось. Ты плакала и улыбалась, когда рядом с тобой был твой супруг, держа на руках ваш маленький комочек радости. Он выглядел так же, как и его отец, никаких признаков того, что его мать была человеком. Однако его звериные черты были немного слабее, их трудно было распознать, если только ты не была матерью. Пока за тобой ухаживали, Ми’йтиар взял сына на руки, чтобы с гордостью представить его своему клану. С нежностью вспоминая один момент, ты вспоминала главное — Ми’йтиар, лежащий на боку, и ты, прижавшаяся к нему, оба голые и частично покрытые мехом, и маленький Акаил, которому было всего десять часов, покоящийся у тебя на груди. В тот момент ты была невероятно счастлива. Звучало странно и абсурдно, что это твоя жизнь и никто из людей никогда не сможет этого понять, но ты никогда бы не разменяла ее ни на что на свете. — В чем подвох? — спросила Кейси после некоторого времени наблюдения за тем, как ты тихонько поглаживаешь свой живот. — А? — ты взглянула на нее. — Не думаю, что ты рассказываешь нам все это без скрытых мотивов. Так в чем же подвох? — Я хочу утолить твою жажду знаний и взамен надеюсь, что ты освободишь меня и моего сына. Нет никакой необходимости держать нас здесь, если все ответы ты получишь от меня. Кейси начала ерзать на своем стуле взад-вперед, — Я не думаю, что это возможно. Есть еще вещи, которые мы… — Послушай, я пошла на контакт в надежде, что ты отпустишь меня и моего сына, если получишь то, что хочешь. Тебе не понравится то, что произойдет, если мы не будем скоро освобождены. Кейси оглянулась через плечо, как ей показалось, в сотый раз, не зная, что делать и что говорить. — Я обещала ему связываться с ним каждый день, понимаешь. Мой супруг, — заявила ты, гордость пронизывала твое тело, — И знаешь, что это ему скажет? Молчание? — твой вопрос явно был риторическим, — Это скажет ему, что что-то случилось со мной, а значит, и с его сыном, потому что Акаил предпочел бы умереть, сражаясь за свою мать, и его отец это знает. Кейси сглотнула. Угроза была ясна как день. — Он придет, и не один. Вы действительно думаете, что у вас есть шанс против них? — ты усмехнулась, теперь уже более уверенно, — Человеческая натура высокомерна, она думает, что превосходит всех. В конце концов, это станет причиной вашего вымирания. Ваша надменная глупость станет вашей смертью. — Т.и., — попыталась Кейси, но ее прервали. — Нет, ты будешь слушать меня так же, как делала это последние двадцать минут. Я жила среди них десятилетиями, почти столетие. Я училась у них, я одна из них. Встань между яутжа и их парой, и это закончится для тебя плачевно. Встань между яутжа и их парой, которая беременна, и уверяю тебя, ты будешь умолять, чтобы они тебя убили. — Т.и., не в моих силах помочь тебе. Меня просто вызвали сюда как эксперта, чтобы осмотреть этого яутжа, твоего сына. Я не могу… — Сможешь. На этот раз я не буду разговаривать с тобой просто так, — твои глаза блуждали от ее лица к окнам, и ты кивнула людям, которые, как ты решила, стояли за стеклом и наблюдали за тобой, — Я говорю с ними, с теми, кто обладает властью. Освободите меня и моего сына, и я обещаю, что никому не причинят вреда. Внезапно раздался резкий сигнал тревоги, испугав и Кейси, и тебя. Инстинктивно ты защитно обхватила рукой свой живот. — Красный код. Объект "Хищник" на свободе. Дрожащий вздох облегчения сорвался с твоих губ, когда постепенно появилась улыбка. Ты знала, что они не смогут долго держать Акаила обездвиженным. Одна из общих черт его с отцом заключалась в том, что он так же оберегал тебя, как и он сам. Он бы обязательно пришел тебя искать. Кейси уже вскочила со своего кресла и судорожно разговаривала с людьми по ту сторону одностороннего окна. Ты снова начала общаться со своим детенышем, — Твой мей’хсвей идет, милый. Скоро мы все втроем вернемся к папе.