Тайная недосказанность влечёт за собой сожаление

***

      Райнер, Жан и Армин успели уехать из пустого поля в место, усеянное деревьями, чтобы временно сделать привал. Кирштайн же пытался призвать свою лошадь с помощью свиста, которая сбежала от него в гуще сражения.              – Ну что, Армин, как твоё УПМ? – спросил товарища Браун, что перевязывал раненую голову солдату бинтами.              – В норме… У него вовремя отстегнулась застёжка. – отозвался Арлерт.              – Понятно. Но что нам теперь делать? У нас только одна лошадь. – и правда, втроём на одной лошади никак не уедешь, вдвоём ещё куда не шло.              – Если вернётся лошадь Жана, то втроём мы сможем выбраться… – выдохнул Райнер, переведя взгляд на Кирштайна.              Как всегда, Жану не везёт. Конь Райнера сразу же вернулся, стоило позвать, а его лошадь где-то шляется. Такими темпами они здесь застрянут. В худшем случае придётся кого-то одного оставить. И если так пойдёт, как они решат, кого же оставить? Раненого Армина, который сейчас обуза? Или огромного Райнера, с которым тяжело вдвоём на одной лошади? Или же… самого Жана, потому что именно его коня нет?              Нет, так не пойдёт. Как же бесит, что приходится сейчас размышлять о том, кого бросить! Они втроём пережили схватку с женской особью. Какой-то убежавший жеребец не должен стать проблемой.              Казалось, только Армин сейчас думал совершенно не о том. Вместо того чтобы напрячь свои извилины и придумать, как им выбраться, блондин всё больше уходил в себя, вспоминая тот взгляд, с которым на него смотрела женщина-титан. И как она отреагировала на кличку Эрена, о которой может знать только кто-то из сто четвёртого. Тот, кто внутри. Это не может быть она… Чёрт. Нет, не может быть.              – Армин. – позвал Райнер, но ответа не последовало.              – Эй, Армин! – уже громче крикнул Браун, выводя блондина из своих мыслей. – Всё ещё не пришёл в себя? – ошибочно предположил, что подавленное состояние товарища заключается в происходящем хаосе вокруг.              – Да, я пока ещё немного растерян. – солгал Арлерт.              – Ясно… Но нам уже пора решить. Выбор будет нелёгкий. – подытожил широкоплечий юноша, заканчивая перебинтовать голову солдату и поднимаясь с земли.              – Подожди! Давайте сначала пустим сигнал. – предложил Армин. – Если построение ещё цело, то рядом должна быть третья группа четвёртого отряда.              Было решено пустить фиолетовый дым, который обычно предполагает, что отряду нужна помощь в снабжении. То есть ракета на случай ЧП. Только вот неизвестно, заметит ли хоть кто-то сигнал и поймёт ли правильно, что именно разведчикам нужно.              – Армин, подождём ещё три минуты. Если за это время никто не придёт, будем выбирать, кого оставить. – заявил Райнер.              – Я останусь. – уверенно заявил Арлерт, чем вызвал искреннее удивление у собеседника. – Но взамен я хочу, чтобы вы кое-что передали от меня командору Эрвину.              – Нет, Армин… Ты доложишь об этом сам! – тут блондин в шоке уставился на Жана. Он, закрывая руками лицо от солнца, пытался рассмотреть фигуру приближающегося человека, у которого были ещё две лошади. – Кто-то едет! И у него два чужих коня!              Как только разведчик оказался в поле зрения троицы, все быстро поняли, кто же едет. Криста… Она пришла им на помощь!              – Ребята, вы целы? – обеспокоенно крикнула девушка, постепенно приближаясь на своей лошади, к которой она привязала ещё двух, к ребятам.              – Это же моя лошадь! – улыбнулся Жан, когда конь кинулся об него тереться. – Ну-ну, успокойся, Бухвальд! – почесав приветственно морду жеребца, он погладил его по росту шерсти, из-за чего конь довольно заржал.              – Лошадь в ужасе прискакала ко мне… – начала Криста. – Армин, ты ранен? Всё в порядке? – разумеется, ранение головы не укрылось от пронзительных небесных глаз девушки.              – Да, более-менее. – кивнул Арлерт.              – Быстро же ты прискакала на наш сигнал. – улыбнулся Браун.              – Я была поблизости. Да и лошадь Жана прискакала ко мне. – улыбнулась в ответ Ленц.              – Тебя даже лошади любят. У тебя потрясающее обаяние. Ты нас спасла. – сделал комплимент он.              – Как же хорошо… – утирая слёзы с глаз, продолжила Криста. – Что вы остались в живых… Я так счастлива! – если кто и мог сиять сейчас ярче, чем солнце, то это определённо была она.              Каждый буквально остолбенел от её красоты, не в силах закрыть рты от шока.              – Богиня… – прошептал Армин.              – Ангел… – увидев над головой Кристы нимб, сразу же вообразил её ангелом Жан.              – Женюсь на ней. – Райнер же в одночасье решил сразу под венец.              – Ну же, давайте поторопимся обратно в строй! – улыбнулась блистательно Ленц, вытягивая троицу из их фантазий.              – Точно! Уже должен быть сигнал к отступлению. – первым опомнился Кирштайн. Все разбрелись по коням и поскакали искать строй. – Но вернуться за стену, не пробыв за её пределами и часа… Всё куда хуже, чем я себе представлял. – выдохнул юноша, вдруг вспоминая про женскую особь. – И почему она вдруг побежала в противоположную от авангарда сторону?              – Она? – не понимая, о ком идёт речь, спросила Криста.              Но неожиданно с левой стороны стали пускать зелёный сигнал, который означал смену курса. Неужели миссия продолжается?              – О чём вообще думает командор Эрвин?! – недоумевая от такого приказа, едко высказался Жан.              – По идее каждый солдат может оценить, когда выполнение миссии становится невозможным. Неужели наш сигнал не дошёл до командования? – спросил Райнер, будучи совершенно сбитым с толку такой резкой сменой обстановки.              – Даже если мы ничего не понимаем, нам нужно продолжать двигаться дальше. Выполняем приказ. – нахмурившись и сконцентрировавшись на цели, уверенно заявил Армин, выпуская такой же зелёный дым.              В каждой группе солдаты должны были пустить именно этот сигнальный дым. Капитан разведкорпуса заметил его в небе и приказал Оруо выстрелить, с чем юноша успешно справился.              Эрен начинал подозревать неладное. Несмотря на то, как, казалось бы, всё шло хорошо, не было понятно, что же на самом деле происходило. В первом ряду наверняка есть убитые…              – Разрешите доложить! – от дальнейших размышлений его отвлёк голос солдата, что подобрался к отряду специального назначения на лошади, дабы доложить капитану весть. – Первое крыло полностью разгромлено! Построение частично не дееспособно! – юноша раскрыл рот от произнесённых солдатом слов. Он только что размышлял о том, что в первом крыле могут быть смерти, но чтобы их всех убили… – Передайте это сообщение на левый фланг! – подытожил рапорт разведчик, возвращаясь после в свой строй.              – Слышала, Петра? – повернув голову назад, обратился Аккерман к девушке. – Иди.              – Так точно! – развернув лошадь влево, ускакала Рал с докладом.              Правое крыло… Там ведь Армин. Чёрт! Но он и остальные должны находиться ближе к центру. Титаны не могли так далеко продвинуться.              Пока юноша пытался успокоить себя, теша ложными надеждами, с правого фланга вдруг пустили чёрный дым.              – Девиант?! – выкрикнул мальчишка.              – Эрен, стреляй. – посмотрев на парня, приказал Леви.              – Есть! – ответил юноша, выпуская в небо сигнальную ракету чёрного цвета.              Что за хрень. Они позволили пробиться им слишком далеко. Если пустили сигнальную ракету, значит прямо сейчас кто-то сражается.              Действительно, разведкорпус вёл бой сейчас с женщиной-титаном. Среди бойцов не было тех, кто мог бы предполагать, что это человек в теле великана, именно поэтому они пустили чёрный дым, который обозначал титана, что действовал иррационально и не обращал внимания на людей. Однако она… совсем другое дело.              Солдаты ошибочно предполагали, что если нападут всем скопом, то титан не успеет среагировать. Ведь неважно, сколько она будет вертеть головой, пытаясь уследить за каждым, от всех не увернётся. Такова была тактика работы с девиантами. Вот только…              – Будь то сухожилия или позвоночник – неважно. Главное – её остановить. Вперёд! – скомандовал глава отряда.              Втроём солдаты начали скоростную атаку на бешеной скорости благодаря устройству пространственного маневрирования. Один разведчик собирался перерезать сухожилия, пока двое других вцепились ей в бёдра, намереваясь отвлечь её внимание.              Однако в последний момент женская особь схватила за трос несущегося на всех порах к ней солдата, взмыв в воздух прыжком, из-за чего разведчики буквально повисли у неё на ногах. Ей удалось их размазать прямо по своей ступне. А вот с последним… Она поиздевалась над ним вдоволь.              – Отпусти! – отчаянно завопил юноша, предчувствуя приближающуюся смерть, буквально хватаясь за спасательный круг.              И через каких-то несколько секунд на лице командира отряда застыла гримаса ужаса, когда он увидел, как этот титан шла к нему, вертя тросом от УПМ этого самого разведчика, которого на высоте четырнадцати метров и скорости в сотню раз выше полёта на устройстве – вывернуло в обратную сторону. Его тело согнулось пополам, а органы разлетелись в разные стороны, пока женская особь за крюк крутила леску, и, когда ей наскучило, просто выбросила труп прямо вверх.              Вовремя успокоив дрожь в руках, глава полностью разбитого отряда развернул своего коня, удирая прочь что есть мочи. Он должен был доложить о том, что такой титан существует! Однако его побег продлился недолго. Женская особь нагнала разведчика и пинком запульнула его в небо вместе с лошадью, сломав рёбра обоим. И когда человек с конём упали обратно на землю, то оставили свой кровавый след прямо посреди поля в виде вывернутых и торчащих наружу костей. Та же участь постигала каждого, кто наивно решал задержать какого-то девианта, дабы не дать разрушить строй.              Почему строй всё продолжал пятьдесят седьмую разведмиссию, когда они несли просто колоссальные потери, не сравнимые ни с одним походом за стены со времён самых первых вылазок? И ещё смена курса… Они должны были дойти до города, но он находился на юге. Так почему солдаты уже длительное время скачут на восток? Такими темпами построение попадёт прямо туда… В лес гигантских деревьев. Вне и внутри стен встречаются участки таких деревьев. Зарождаются они самопроизвольно в случайных районах. Высота достигает восьмидесяти метров. Они даже больше стен и колоссального титана, сломившего ворота. До падения стены Мария лес был местной достопримечательностью. Сейчас является важным плацдармом для разведкорпуса в их разведмиссиях за стену. Неужели командор Эрвин прикажет разведчикам направляться прямо туда? Но с какой целью?              В этом месте уже, очевидно, побывали титаны, потому как лес был протоптан, даже повозка могла бы спокойно проехать. Однако командор Эрвин приказал передать остальным, что в него въехать может только конвой обоза из центра.              Центральная группа поехала внутрь, в то время как остальным было поручено обогнуть лес.              – У нас что, тут экскурсия намечается? До пункта назначения нам далеко и назад уже не вернуться. – запричитал Жан, что ехал уже около леса вместе с Армином и остальным отрядом.              – Не понимаю… Но даже если так, это приказ командора Эрвина. – возразил Арлерт. – Наверняка у него есть какой-то план…              – И что за план такой? Показать нам, новобранцам, местные достопримечательности? – хмыкнул Кирштайн.              – Нет. Не думаю, что план такой. – отчего-то всерьёз воспринял фразу Жана Армин.              – Да шучу я. – усмехнулся солдат. – В любом случае, та бабенция всё ещё гонится за нами. Каким бы план ни был, здесь оставаться нам нельзя. Лучше проехать этот лес и направиться в другое место…              Вопреки его мыслям, на полпути к гигантским деревьям их остановил разведчик.              – Так, новобранцы, слушайте внимательно! Мы готовимся к перехвату противника. Обнажайте клинки и на деревья! Если в лес побегут титаны, то мы должны их сдержать. – скомандовал солдат.              Жан разинул рот от услышанного. – Но, командир, как мы…              – Заткнись! Выполнять приказ! – перебил его разведчик, забираясь с помощью УПМ на дерево.              От такого ответа все впали в ступор. Им совершенно ничего не объясняют и просто заставляют действовать согласно приказу.              – Вы серьёзно? Что происходит вообще?... – прошептал Кирштайн.              Тем временем отряд с Конни и Микасой из арьергарда тоже должен был проскочить лес, обогнув его, однако им приказано было въехать в него, но на полпути остановиться.              – Эй… Судя по всему, дальше в лес поехали только из центра, а что с построением-то?... – спросил у девушки Спрингер.              Аккерман, не мешкая, ответила товарищу. – Нет больше построения. Правому и левому крылу лес преграждает путь, поэтому придётся обогнуть его. Пустить сигнал мы тоже никому не можем.              – Почему же мы не изменили маршрут и не объехали лес? Командир Эрвин там что, карту неправильно держит? – даже Конни решил поиздеваться над некомпетентным командованием.              – Не знаю… – честно ответила Микаса. – Возможно, он так сильно боится и хочет избежать угрозы, которая постигла правое крыло, что завёл нас всех сюда.              Не понятно было, как глава разведкорпуса расформировывал отряды, которым можно было ехать дальше, а каким приходилось стоять на ветках, привлекая к себе титанов и не давая им пройти вглубь леса.              Все знакомые ребята из сто четвёртого корпуса были вынуждены стоять на ветках и заманивать великанов. Криста, Имир, Бертольд, Райнер, Саша, Микаса, Армин, и, разумеется, Жан.              – Безумие какое-то. – не смог держать язык за зубами язвительный Кирштайн, умеющий прекрасно думать головой. – Отказались от миссии по укреплению позиций за стеной… Поджали хвосты и выбрали для побега какую-то местную достопримечательность. В итоге нам приказали торчать здесь и задерживать титанов, которые идут в лес… – никто ему так и не ответил, продолжая бездумно смотреть вниз, потому как ещё со времён кадетки Кирштайн был известен тем, что постоянно возмущается, но ничего не предлагает взамен. – Что за идиотский приказ ты нам отдал? – посмотрев многозначительно на того разведчика, выпалил остро Жан.              – Он ведь услышит… – попытался заткнуть рот другу Армин.              – Он нам толком ничего не объяснил. Хотя ему тоже, скорее всего, не по себе.              – В смысле? – удивился блондин.              – В подобных экстренных ситуациях, когда командира считают беспомощным, подчинённые нередко нападают на него из-за спины – вот, что я имею в виду. – для полной убедительности юноша даже поднял вверх обнажённый клинок.              – Жан… – запаниковал Арлерт, сглотнув комок, ставший поперёк горла. – Что ты собрался делать?...              – Выполнять приказ, что же ещё… – выдохнул Кирштайн, смиряясь со своей позицией труса. Интересно, как бы поступил этот суицидальный ублюдок на его месте? Нет смысла спрашивать, ответ ведь на поверхности. – Меня просто бесит наше положение. – признался Жан, словно это не было, итак, всем очевидно. – Ты ведь тоже считаешь правильным не пускать титанов в лес, Армин?       Арлерт вздрогнул. – По твоему лицу видно, что ты что-то знаешь и недоговариваешь. – сузив свои золотистые глаза, спросил с любопытством Кирштайн.              Не время было сейчас размышлять о том, почему они застряли в таком положении, судя по всему, надолго. Армин понимал, что женщина-титан, вероятно, гонится за Эреном. И, возможно, командор был в курсе. Если всё обстоит так, отталкиваясь от этого знания, можно было предположить, что…              – Капитан! Капитан Леви! – вдруг позвал сильнейшего солдата человечества Эрен, что единственный вместе с отрядом специального назначения, помимо отряда руководства, ехал в чаще леса.              – Чего тебе?              – В смысле «чего тебе»? – хмыкнул Йегер, недовольный таким ответом капитана. – Мы в лесу! – выкрикнул очевидное мальчишка, словно у Аккермана резко пропало зрение. – Если в лес поехал только центр построения, мы не узнаем о приближении титанов! Кажется, кто-то приближается справа. Как мы сможем избежать титанов и защитить повозку?              А сопляк то умел думать головой, подумалось Леви. Вот только он не был в курсе, что все его друзья-новобранцы заняты тем, что не дают титанам прорваться к ним.               – Не вопи о том, что без тебя итак все знают. – если Эрен умел думать башкой – это не значит, что у остальных отсутствовало серое вещество в мозгу. – Мы уже не сможем это сделать.              Йегера бросило в пот. А ещё его бесило то, как капитан спокойно реагировал на всю их дерьмовую ситуацию. Если он понимает, то…              – Почему тогда?...              – Оглянись вокруг, Эрен. – в чём сопляку не хватало извилин, так это в том, что они, как он и сказал, в лесу. – Кругом эти чёртовы гигантские деревья. Идеальная обстановка для использования УПМ. Думай своей лохматой башкой. Если не хочешь умереть – напрягай свои извилины что есть мочи. – посоветовал ему Аккерман, хотя, признаться, только несколько избранных солдат знали истину, остальные оказались в неведении, стоило ожидать возмущения со стороны незнающих. Вот только Леви понимал, что мальчишку так просто не успокоить, нужно отвести подозрения, чтобы он концентрировался на другом. Сработает ли?...              – Есть! – послужило ему ответом.              Кажется, сработало. Вопрос в том, на сколько долго?              Точно… Он ведь новобранец, поэтому многого не понимает… Ему не принесут ответ на блюдечке, нужно уметь анализировать самому. Мальчишка был уверен, остальные именно так и научились вести бой. Стоило об этом поразмыслить парню, как голова сама против воли повернулась, а глаза пытались считать эмоции, застывшие на лице у всего отряда. Какого хрена?... Вы шутите?... Что здесь происходит вообще? Именно такие мысли сейчас атаковали разумы всех подчинённых Аккермана.              Неужели Эрен ошибся и он не один возмущён обстановкой?... Никто не понимает, что происходит?... Может быть… даже сам капитан Леви? Как назло, этого было невозможно узнать, он ехал спиной к нему, и лишь бритый затылок виднелся из-под коротких постриженных волос, что колыхались на ветру.              Если всё обстоит так, отталкиваясь от этого знания, можно было предположить, что… Что командир Эрвин… хочет её схватить.              – Армин. – вывел из раздумий товарища русоволосый. – Нам ведь приказали не пускать титанов в лес, так?... Тогда… – нервно задёргал уголками губ Жан. – Нам, кажется, не придётся сражаться.              Арлерт вмиг опустил взгляд вниз и поразился. Минуту назад никого не было, но уже сейчас порядка десяти титанов стояли прямо возле деревьев, пытаясь дотянуться своими уродливыми руками до тел разведчиков. И правда… если они будут просто стоять, великаны, как и полагает безмозглым тварям, что пожирают человечество, будут делать то же самое. Сражаться придётся только с теми, кто действует не исходя из логики этих чудищ – с девиантами.              Пока отряд специального назначения продолжал путь в неизвестность, сзади них вдруг прогремел выстрел сигнальной ракетой.              – Чёрный дым?! Прямо позади нас! – выкрикнул Эрен, из-за чего остальные сразу же обратили внимание. Мальчишка первым заметил сигнал.              – Значит, справа до нас добрались… – ответил ему Эрд.              – Обнажайте клинки! – скомандовал капитан, показательно достав из ножен меч. Совсем скоро титан покажется… – нагнетал обстановку мужчина.              По лицам каждого чувствовалось волнение. Пот стекал по вискам разведчиков, глаза бегали туда-сюда, однако все пятеро пытались сконцентрироваться, уподобляясь их командиру. Эрен услышал какой-то звук с левой стороны и обернулся, сразу же понимая, что это было. Какой-то солдат, судя по всему, по приказу, пытался задержать приближающегося к ним врага, преграждая путь своим телом.              Секунда. И того человека больше нет в живых. Женская особь размазала его своей рукой прямо по дереву, оставив его там как удобрение для растений и пищу для животных и насекомых.              – Вперёд! – заметив взгляд Эрена, с которым тот неотрывно следил за этим солдатом, капитан скомандовал смотреть только в этом направлении, чтобы медленно нарастающий гнев сопляка не выплеснулся наружу. Аккерман буквально чувствовал каждой клеточкой своего организма, как Йегер готов развернуть прямо сейчас свою лошадь, забить хер на него и на всех, лишь бы отомстить.              Но, как и думалось мужчине, он не собирался подчиняться приказу смотреть вперёд, вместо этого пялясь изумрудами прямо в глаза титану, у которого они заблестели от счастья. Она. Нашла. Эрена.              – Быстрая! В лесу от неё особо не увернёшься! – закричал Гюнтер.              – Капитан! Воспользуемся устройством! – обратилась к нему рыжеволосая девушка. – Капитан! – повторила она, когда мужчина не ответил.              – Не убежишь! – и снова к ним пришло подкрепление, которому было приказано сдохнуть, но остановить титана. Вот только выполнили они первое, когда женская особь схватила за трос, отшвырнула солдата прямо к дереву, а потом ещё весом своего тела прижала к нему, расплющив. А со вторым расправилась просто – кулаком размазала по своим костяшкам, а затем выкинула, словно мусор.              Блядь. Эрен смотрит. Всё должно было быть не так.              – Капитан! Отдайте приказ! – в панике закричала Рал.              – Давайте убьём её! Она опасна! – завопил Оруо, поддерживая девушку. Чёрт. И почему сопляк там язык проглотил? О чём он думает?              – Порежу на куски! – вытащив свои лезвия, гневно высказался Эрд, единственный, кто решил даже не спрашивать. Однако оставался на месте. Стоило только Леви раскрыть рот, как он рванёт к ней, не раздумывая.              Капитан! Капитан, приказывайте! Отдайте приказ! Убьём её! Вместе справимся! Вот разорались, а. Эрен, почему ты замолчал? Я не понимаю.              – Все вы. – неожиданно подал голос Леви, доставая ракету. – Заткните уши.              Разведчики запоздало закрыли уши, из-за чего их перепонки почти в полной мере почувствовали сотрясающий воздух мощный звук, исходящий от гранаты.              – Шумовая граната?... – пробормотал мальчишка. Неужели он соизволил открыть рот?              Повернув голову назад к своему отряду, Леви решил отчитать их как провинившихся детей учитывая, что они совсем позабыли о первоначальной миссии.              – В чём заключается ваша работа? В том, чтобы поддаться эмоциям и начать паниковать? – хмыкнул капитан. – Разумеется, нет. Задача нашего отряда – не позволить и волосу с головы сопляка упасть. Даже ценой жизни.       Вмиг взгляд всех переменился. Он стал более собранным и сконцентрированным, как было до встречи с женской особью. А вот кто точно был, мягко говоря, потрясён словами мужчины, так это Эрен. Ещё бы, не каждый день узнаёшь, что, оказывается, всё это время отряду специального назначения было поручено не просто присматривать за ним, а защищать, вставая насмерть, если придётся.              – Продолжаем скакать вперёд. Всё ясно? – отдал долгожданный приказ Аккерман.              – Есть! – тут же ответила ему Петра.              Казалось, все смирились с их позицией стороннего бездействующего наблюдателя, но только не парень. Этот приказ выводил его из себя. Но, собственно, чего он ждал? Что ему дадут свободу действий и позволят выбирать самостоятельно? Просто смешно. Надо радоваться, что после всего его ещё не приковали наручниками. Однако он не мог молчать, только не в такой ситуации.              – Скакать? Как долго?! Она ведь уже так близко! – мальчишка обернулся для полной убедительности в приближающемся враге, как вдруг увидел движение в воздухе. Снова. – Подкрепление! Если мы не поможем им, она их убьёт!              Чёрт возьми. Он никак не может заткнуться. Это бесит, но так… интригует. Этот сопляк… очень необычный.              – Эрен, смотри вперёд! – не выдержал Гюнтер и крикнул в ответ.              – Но Гюнтер! – запротестовал юноша.              – Не сбавляй темп! Скачем как можно быстрее! – приказал правая рука Аккермана.              – Эрд… Но почему?! Если отряд Леви не одолеет её, то кто же это сделает?! – вполне разумную вещь озвучил Йегер.              Пока они вели непринуждённую беседу, по мнению Эрена, хотя по факту он повышал голос в два, а то и в три раза на солдат, чего не должен был делать, учитывая его нестабильное положение, женщина-титан уже успела расправиться с отрядом подкрепления, раздавив тела каждого огромной рукой и размазав их внутренние органы прямо по дереву.              – Ещё убитые! – вновь обернулся на развернувшуюся картину позади разведчиков Эрен. – А ведь у нас был шанс спасти его! – взывал безуспешно к совести солдат парень. Хотя, может, не так уж и безуспешно, учитывая, какие досадные выражения застыли у них на лицах. – Там сражается ещё один! Мы можем успеть!              Леви понимал, уже поздно что-либо пытаться предпринять. Эрен видел то, с каким зверством эта тварь кромсала на куски разведчиков, да и наверняка в сопляке взыграло чувство вины. Зря он сказал, что каждый здесь костьми ляжет, но сохранит пацану жизнь. Теперь он будет чувствовать ответственность, что ляжет тяжким грузом на плечи за все принесённые ради него в жертву жизни. Однако совсем не это толкает его двигаться вперёд навстречу опасности и идти наперекор приказам. А то, что мужчину так впечатляет… его сущность. Сущность монстра.              – Эрен, смотри вперёд! Скачи! – закричала на него Петра.              Это была последняя капля. Тут злость парня просто не выдержала копиться в сознании и выплеснулась наружу, словно разгоревшийся пожар.              – Ты предлагаешь мне отводить от этого глаза? Бежать, поджав хвосты, пока их убивают, я правильно понял?! – совсем уже нарушая рамки субординации, заорал на весь лес Эрен, из-за чего Леви уже хотел вмешаться и напомнить сопляку, что он забывается, однако его подчинённая его опередила.              – Да! Именно так! Подчиняйся приказу капитана!              – Не понимаю, почему мы позволяем им умирать! Почему он не объясняет причину! Почему?! – намекая на молчаливого капитана, оспаривал идиотский, по мнению Йегера, план.              И правда. Эрен терпеть не может, когда ему не объясняют причину спорных поступков. Капитан это понимал, как никто другой. За месяц, что им удалось провести вместе, Аккерман хотел бы сказать, что ему удалось научиться читать пацана, как открытую книгу, вот только тот был таким непредсказуемым.              – Потому что капитан не счёл нужным объяснять! – тут уже вмешался Оруо, совершенно недовольный тем, что на Петру так грубо повышают голос, да ещё и ставят под сомнения приказы Аккермана. – Не понимаешь ты этого, потому что желторотик! Заткнись и следуй приказам!              Это отрезвило получше любой пощёчины, вот только эффект возымело крайне противоположный. Вместо того чтобы начать делать, как сказал Бозард, Эрен в этих словах понял лишь одно – он должен действовать в одиночку. Почему он вообще вдруг решил уговаривать отряд помочь ему? Он всегда справлялся сам, ему не нужна помощь. Не нужна Микаса, что вечно бежит спасать его зад, не нужны новые связи. Он может и должен справиться один. Он не слабый.              С этими мыслями, атаковавшими разум, Йегер убрал клинки обратно в привод, поднося правую руку ближе к своему лицу и широко открывая пасть, дабы нанести увечья и превратиться в титана.              – Ты что творишь, Эрен! – вовремя закричала Петра, не дав мальчишке закончить начатое. – Ты можешь стать титаном, только если твоей жизни угрожает опасность! Ты ведь обещал нам! – пыталась достучаться до него девушка, взывая к остаткам человеческого в нём.              Вот только к её огромному удивлению, ему было плевать. Парень отвёл взгляд и снова попытался укусить себя.              – Эрен! – и вновь безуспешно.              – Ты не ошибаешься. – вдруг подал голос капитан, что предпочитал долгое время отмалчиваться, однако сейчас не выдержал. Мужчина обязан просветить свой отряд, что они все заблуждаются на счёт сопляка. Он не так прост, как кажется. Рыжеволосая вмиг повернула голову на источник звука, а изумрудные глаза проследили бритый затылок. – Действуй, если хочешь.              Неужели прямо сейчас ему позволяют определять исход? Но почему? Эрен изначально хотел этого, но, когда получил – не мог отойти от шока. Капитан решил спустить ему всё с рук? Вот только что скрывается за этим? Потому что не может сильнейший солдат человечества оказывать столько чести такому, как он.              – Я знаю. Он – настоящий монстр. – уже для всей команды озвучивал свои мысли Леви. – И сила титана тут ни при чём. Как сильно на него не дави, за какую клетку не сажай... Никто и ничто в этом мире не способно сломить его волю. – продолжая вещать, мужчина смотрел только вперёд, невольно перемещаясь в момент встречи с сопляком в подземной тюрьме. Эти глаза, горящие гневом. Этот взгляд, наполненный печалью, несправедливостью и жестокостью этого мира, с которой их обладателю пришлось столкнуться. Этот голос, обещающий уничтожить любого, кто встанет у него на пути, будь то титан или кто-то ещё. Эта ярая решимость идти до конца. Аккерман не может забыть с того дня дрожь собственного тела, стоило столкнуться с этим монстром, запертым в клетке. Все идиоты, если думают, что какая-то решётка сможет остановить пацана. Или взять тех, кто собирался вскрыть его? Полные ничтожества. Тот, кто жаждет свободы – обязан получить её. В своё время у Леви не вышло. Но с этим мальчишкой всё иначе. Он словно копия его самого когда-то, только ещё более буйный. Раз сопляк так хочет выбор, он даст ему два.              Петра и остальные пребывали в данную минуту в дичайшем изумлении, потому как не думали, что всё настолько серьёзно. И главный вопрос – откуда об Эрене капитану столько известно? Неужели он знает что-то, чего не понимают они?              – Эрен. Тебя от нас отличает лишь отсутствие опыта. Но ты можешь на нас не полагаться. – вновь обратился он к так и застывшему с рукой у лица парню. – Выбирай. Верить в себя… Или верить в меня и во весь разведкорпус? – мужчина выдохнул, стараясь не вспоминать травмирующие события того дня, однако не мог не переносить эту ситуацию на ту, с которой сам столкнулся когда-то. Капитан не хотел, чтобы сопляк проходил через подобное. Но его сущность монстра намерена идти до конца, Леви ни за что не сможет ей сопротивляться. Попросту не хочет. Ему нравится истинное лицо этого мальчишки. – Я не знаю… И никогда не знал. Поверить в себя и свою силу или поверить в надёжных товарищей? Результат предсказать невозможно.              Юноша должен был выбрать тот вариант, который покажется ему наиболее правильным. Вот только капитан весьма ясно выразился, когда сказал, что сам не знает верного ответа. Если даже мужчина не знал, то какой сделать выбор Эрену? Однако ответ на свой вопрос парень получил уже в следующей реплике.              – Поэтому… Постарайся сделать выбор, о котором будешь меньше всего сожалеть.              Верно. С какими бы тяжёлыми ситуациями не приходилось сталкиваться Леви, он продолжал выбирать не наиболее правильные ходы, а те, с последствиями которых можно было бы легче смириться. Раз уж Эрену выпала та же роль, то тогда необходимо придерживаться того же пути до конца. Аккерман в своей жизни ещё ни разу не пожалел о содеянных поступках, и сопляк не должен.              Йегер понял. Если он сейчас же не попытается превратиться в титана, то всю жизнь будет корить за себя за упущенную возможность. И вот этих извечных: «А что если?...» ему не избежать. Именно с этими мыслями мальчишка решительно обернулся, посмотрев прямо на своего противника. Сейчас. Действуй.              – Эрен! – от очередной попытки укусить себя за руку его отвлёк голос отчаянной девушки. – Верь…              Стоило обратить на неё, наконец, внимание, взгляд сам по себе упал на руку, что крепко держала поводья. Шрам от укуса на правой руке. Точно такой же, какой остаётся у парня временно.              Тот день стал напоминанием, почему нужно давать шанс доверять людям.              – Я придумал способ остановить тебя, не убивая. – вдруг вспомнился голос капитана в тот день.              Леви стоял у доски, держа в руке мел, и пытался объяснить парню, что же ему пришло в голову. Ханджи сидела рядом на столе в нетерпении, готовая в любую минуту забрать с собой юношу и умчаться с ним проводить эксперимент. Мужчина разрешил, поэтому, собственно, и позвал женщину. Остальные из отряда предпочли находиться поодаль от парня и наблюдать за действиями их капитана.              – Какой? – удивлённо спросил мальчишка.              – Хоть я и сказал, что остановить тебя в форме титана, можно лишь убив… – начал было Аккерман, смотря юноше в глаза, затем обернулся к доске и начал рисовать силуэт титана, пунктирными линиями обозначая места, где нужно будет резать клинками. – Но этим способом ты обойдёшься лишь тяжёлыми ранениями. Конечно, многое зависит от навыков человека. Главное – вырезать твоё тело из области шеи. Однако придётся отрезать руки и ноги. Но они всё равно отрастут, как у ящерицы, верно? Мерзость. – показательно скривившись, мужчина закончил озвучивать свою идею и вновь повернулся к парню.              Йегер тут же счёл нужным заверить своего командира в том, что никто, даже он сам, не понимает, каким образом его конечности отрастают. Нет гарантии, что они снова восстановятся, если их отрубить.              – Подождите! Я не знаю, каким образом они отрастают… Нет ли другого способа?              Леви пренебрежительно сощурился. Распустил он сопляка, ничего не скажешь. Уже условия свои диктует. Наглец совсем забыл на каком основании он его взял к себе?              – Не хочешь ничем жертвовать и рисковать?              Уловив в интонации мужчины упрёк, мальчишка тут же съёжился, мотнув головой.              – Нет…              – Ты забыл, что мы все рискуем быть убитыми тобой? Будь добр пожертвовать чем-то взамен. Если для тебя наши жизни что-то значат. – отчего-то последняя фраза задела глубоко мужчину, хотя цель была пробудить совесть у Йегера.              – Да, сэр… – как-то нерешительно ответил юноша. Неужели сопляку действительно на них плевать? На него?...              Глаза Зоэ опасно скрылись под стёклами очков, а взгляд стал ненормальным, если его можно считать таковым итак у сумасшедшей, по мнению Аккермана.              – Тогда… Я могу начать эксперимент? – сложив локти на коленях, а руки вместе в замок, женщина опустила на него подбородок и из-под очков посмотрела на мужчину.              – Слишком рискованно. – Ханджи непонятливо выгнула бровь.              Браво, Леви. Ты только что распинался о том, что Эрену нужно рисковать, чтобы оправдать жертву разведчиков, а теперь не хочешь отдавать его в руки этой ненормальной. Блядь, ты же сам её позвал, в чём проблема? Чёртов сопляк, всё из-за него.              – Но это не значит, что мы не можем проверить мою идею. – тут же переобулся Аккерман, поняв в своей голове, как сильно он сам себе противоречит. По взгляду очкастой сразу можно понять, что она что-то заподозрила. Неважно, пусть делает, что хочет. Плевать, если с Эреном случится что-то. Он его предупреждал.              – Можно составлять план буду я? – растянула ухмылку от уха до уха Ханджи.              Конечно, необычное поведение хмурого коротышки её напрягло, но это ничего, если в конечном счёте он разрешил.              В итоге эти трое отправились к тренировочной площадке. Эрен спустился в колодец и ожидал, когда двое старших к нему подойдут с указанием. Капитан же пока оставил Чёрного рядом с собой. Этот высохший колодец должен сдержать самого безмозглого титана, который совершенно не может себя контролировать.              – Скоро начнём, Эрен. – мальчишка услышал знакомый голос женщины, который слегка искажался за счёт эха. – Как всё будет готово – я подам дымовой сигнал. А дальше дело за тобой. – схватившись двумя руками за возложенные в круг кирпичи, майор слегка пригнулась вниз и посмотрела на парня, что находился метров двадцать под землёй.              – Вас понял! – подняв правую руку вверх, крикнул Йегер, давая понять, что всё услышал.       Леви и Ханджи отошли на приличное расстояние на своих конях, и только после этого майор запустила в небо зелёный дым – сигнал к началу эксперимента.              Мальчишка сразу заприметил в небе дым, тут же поднося руку к лицу. Он ещё ни разу не превращался в титана с момента, как заделал дыру валуном в воротах Троста. Когда юноша вступал в разведкорпус под командование капитана Леви, то думал, что его будут постоянно заставлять кусать себя за руку, но, к его большому удивлению, почему-то мужчина каждый раз переводит разговор на другую тему, стоит спросить, или просто отмахивается. Тем не менее, сейчас эксперимент точно состоится, капитан уже дал своё добро, а значит его нельзя подвести. Если он потеряет контроль, то отряд Леви его убьёт на месте. Хотя, вероятно, ещё до них это сделает сам капитан. Он ведь ясно дал понять свою позицию в тюремной камере. С этими мыслями, юноша подносит ближе правую руку к своему рту, закрывает глаза и прокусывает до крови кожу.              Однако спустя пять минут ничего так и не происходит.              – Он что, не слышал сигнал? – ошибочно предположила Зоэ.              – Нет. – уверенно ответил ей Аккерман и дёрнул за поводья, направляясь прямо к колодцу. Вообще такое поведение друга очень шокировало женщину. Обычно Леви всегда осторожный, не будет лезть туда, где нет доказательств, что безопасно. А сейчас как раз такой случай. Если Эрен не превратился сразу – нет гарантии, что этого не произойдёт, если ещё немного подождать. А этот коротышка, по мнению Ханджи, вполне может попасть под ударную волну от взрыва при трансформации. Но это ещё ничего, можно списать его поведение на то, что просто хочет убедиться в своей правоте. Тем не менее, странным остаётся его точное понимание действий Йегера. Откуда он может знать, что парень точно расслышал сигнал?              – Эй, Эрен! Мы уходим! – подъехав к колодцу, крикнул громко мужчина.              Зоэ даже рот раскрыть не успела, как Леви решил всё за троих. Она давно заметила, как он цепляется за парня и не разрешает ей забирать его на эксперименты. Если так и дальше пойдёт, станет только хуже. Кстати об экспериментах. Что там Эрен застрял?              Ханджи подъехала на своей лошади к колодцу и решила задать вопрос, что же случилось, однако обратила внимание на застывшее в ужасе лицо капитана и сама невольно сглотнула, переведя взгляд туда, куда смотрел её друг – на парня, что стоял на коленях и чьи руки все были искусаны до крови, а со рта текла характерная жидкость. Внутри же всё пахло железом. Изумрудные глаза, в которых отражалась кровь, выглядели по-настоящему пугающими, и в них неотрывно смотрел мужчина, женщина заметила это боковым зрением.              – Ханджи… Я не могу стать титаном. – произнёс едва слышно Эрен.              Когда остальные из отряда вышли узнать, как продвигается тренировка, им всё в подробностях рассказала Зоэ, а потом куда-то убежала со своим помощником Моблитом. Вот так они все оказались за столом на улице, Оруо даже умудрялся спокойно попивать чай, словно всё шло гладко. Все, кроме капитана. Он привычно обхватил за ободок пальцами чашку с чаем, на этот раз заваренным Петрой, и нахмурил брови, стоя поодаль от стола с его подчинёнными.              – Значит, и раны на твоих руках не заживают? – буквально сверлил взглядом ладони парня мужчина.              Юноша ответил не сразу. Сначала решил проверить, правда ли не заживают, потому как ему рыжеволосая девушка наложила бинты, стоило увидеть ранения, которые скрывали сейчас следы самоизувечений. Но как только пальцы коснулись этих самых ран, юноша тут же почувствовал боль, которая означала только одно.              – Не заживают… – как можно спокойнее постарался ответить пацан, однако по его лицу капитан сразу считал волнение по бегающим туда-сюда зрачкам и, быть может, страх. Но чего он боится? Аккерман готов поклясться, что точно не смерти.              – Если ты не сможешь превратиться в титана, то с запечатанной стеной Мария можно попрощаться. – выждав секунду, Леви не сразу продолжил, потому как подвис, когда увидел печальные глаза, в которых отражалась обида на себя же. Он не должен себя винить. – Это приказ. Разберись с этим. – пускай лучше сосредоточится на долге, чем придётся наблюдать эту грустную физиономию.              Не дождавшись ответа от сопляка, капитан развернулся и зашагал прямо к своей лошади. Петра моментально последовала за мужчиной и что-то ему сказала, а после чего тихонько посмеялась себе в ладонь, что зажимала рот. Услышав наставления командира, Рал поняла, что капитан просто беспокоился за состояние парня. Ведь девушка за годы в подчинении у Леви лучше остальных может считывать эмоции мужчины и точно понимать по нестандартным монологам, что на самом деле лежит у него на душе. Реакцией Аккермана, когда он понял, что его так легко подловили, было уткнуться поглубже в чашку и отпивать несдержанно напиток, словно он не пил его уже больше суток, а ещё мучает жажда, хотя это совершенно не так. Его подчинённые уже издеваются над ним. Дожили. Ладно хоть сопляк ничего не допёр, судя по его глуповатому выражению лица. Пусть лучше извилины напрягает.              Эрен, как Леви и подумал, действительно ничего не понял. Ещё бы, сначала капитан угрожал провалом миссии, потом приказал разобраться со всем, затем Петра зачем-то пошла за ним и смеялась рядом с мужчиной, словно он самый смешной человек на свете, пока юноше лишь оставалось смотреть им вслед с отпечатанном на лице вопросом «Что это сейчас было?»              – Не падай духом, Эрен. – от созерцания странной картины его отвлёк голос Эрда.              – Но ведь… – попытался запротестовать парень, однако его невысказанную мысль перебил Оруо, что вяло решил вставить свою копеечку, подпирая кулаком левую щёку, из-за чего некоторые слова казались невнятными, но мальчишка всё правильно расслышал.              – Что ж… Похоже в тебе всё же больше человеческого, чем я думал.              – Всяко лучше, чем опрометчиво умереть. – согласился с ним Эрд, а Гюнтер поддержал обоих кивком.              Что на них нашло? Почему они ведут себя так… спокойно? Разве это не катастрофа вселенского масштаба, что он не может превратиться в титана? Вообще-то, он здесь только из-за своих способностей.              Эрен собирался избавиться от мыслей, так умело атаковавших его голову, чашкой чая, что медленно остывал. Когда юноша потянулся к ложке, чтобы помешать сахар, жгучая боль прострелила запястье и отдалась прямо в пальцы, из-за чего парень выронил ложку на землю. Стоило за ней потянуться, как тут же резкий взрыв, яркое свечение жёлтой молнии и дым от превращения. Сидящие рядом с парнем солдаты были отброшены воздухом назад, а Оруо, что находился особо близко, даже получил небольшие ожоги от пара на теле. Петра и Леви, стоящие спиной к происходящему, поняли, что происходит лишь по звуку и ветру. Капитан так и застыл с выпученными стальными глазами и чашкой в руке.              На месте, где сидел мальчишка, выросла огромная титаническая рука, похожая на ту от скелета, что защищал Армина и Микасу от пушечного ядра. Эта гигантская конечность разнесла в щепки скамейку, на которой ещё минуту назад все сидели. И стол, за которым мирно попивали чёрный чай. Эрен, сразу сообразив, что случайно обернулся титаном, пусть и неполным, немедленно поспешил убрать свою руку, что крепко удерживали мышцы внутри этой титановой конечности.              – Почему сейчас?! – искренне не понимая, что происходит, закричал гневно юноша.              – Спокойно. – строгий знакомый голос в ответ.              – Капитан Леви! – тут же обернулся на звук парень, моментально узнав обладателя этого самого голоса. – Это… – хотел было начать объясняться мальчишка, что это не то, чем кажется, вот только так и застыл с не озвученной фразой, потому как впал в ступор от неожиданности, что мужчина обращался, как оказалось, совсем не к нему, а к своему отряду, который молниеносно среагировал, хватаясь за лезвия и намереваясь снести голову Эрену. Их останавливал только капитан, что встал спиной к подчинённому и закрывал его ото всех своей рукой.              – Я же сказал успокоиться. Вам всем! – приказал Аккерман.              Эрен был в полнейшем шоке. Он думал, что его ожидала совершенно противоположная картина, где капитан будет переть на него танком с клинками, а его люди будут пытаться остановить мужчину. Но всё оказалось в точности да наоборот.              Лица каждого разведчика выражали неугасаемую ярость и обиду за предательство. Каждый из них был в шаге от того, чтобы убить парня, и останавливал лишь взгляд их командира.              – Эрен, что это значит?! – не сдержался правая рука капитана, обращаясь к сидящему на огромной титановой руке мальчишке.              – Что?... – не понял Йегер, смотря прямо на светловолосого мужчину, который выглядел совершенно не так дружелюбно, как раньше. Сейчас Эрд был просто в ярости и разговаривал с ним так, словно перед ним лишь загнанный в ловушку зверь, которого все обязаны сожрать. Вот только почему-то вожак их стаи защищает этого зверя.              – Почему стал титаном без разрешения?! Отвечай! – не требовал, приказывал Джин, желая добиться ответов на свои вопросы здесь и сейчас.              – Эрд, подожди. – громко и чётко произнёс приказ Леви, но его проигнорировали.              – Отвечай, Эрен! Что ты творишь?! – подключился Оруо, который только и ждал удобного момента накричать на юношу.              Эрен тут же обернулся на голос Бозарда, но ответить ему не дал вмешавшийся Гюнтер.              – Нет, это мы будем решать потом. – несмотря на капитана, что стоял вплотную к мальчишке и не давал кому-либо пошевелиться, Гюнтер всё же смог проскочить мимо него и подойти с другой стороны вплотную к парню. – Докажи, что ты не враг нам и всему человечеству! – посильнее сжав рукояти клинков, взмахнул ими Шульц. – Докажи это сейчас же! На тебе такая большая ответственность! – когда Эрен не ответил, Гюнтер снова попробовал добиться от него ответа ещё большим криком.              – Только попробуй двинуть этой своей рукой! Я тебе голову снесу! – снова напомнил о себе Оруо, на этот раз откровенно угрожая, когда, как им казалось, уже разговоры не помогали. Это возымело эффект, Йегер обратил на него внимание, обернувшись. Тогда юноша решил закрепить в уме парня свою угрозу. – Я ведь могу, правда! Хочешь проверить?!              – Оруо! – не выдержал Леви. Его невероятно бесило, что собственный отряд его не слушается, вдобавок ещё и откровенно угрожает сопляку. Только мужчина может решать, жить ему или умереть. – Я же сказал успокоиться! – никто из них не понимал, что нельзя так давить на пацана. От него не дождёшься доброжелательности, если идёшь к нему с неприязнью. Он, как правило, отвечает равноценным в ответ. Для начала нужно успокоиться и только потом пытаться выяснить, что же произошло.              – Капитан! – тут уже вмешалась Петра. Она совершенно не понимала причину такого поступка капитана. Он не должен защищать Эрена от них. Мужчина должен был отдать приказ к устранению угрозы, но ни с того, ни с сего решил эту угрозу оберегать. А ещё совсем беспечно относится к собственной жизни, стоя спиной к неконтролируемому подростку, а это опасно, учитывая способности юноши. – Отойдите от Эрена! Вы слишком близко!              – Нет. – уверенно ответил Леви, повернувшись к ней. – Это вам лучше всем отойти от нас. Назад.              – Но почему?! – искренне не понимала причины Рал. С чего бы вдруг им отходить? Эрен нарушил приказ, превратившись без разрешения. Все ведь обсуждали, что это может кончиться его смертью. Он знал, на что шёл, да и капитан сам отдал такой приказ. Тогда почему сейчас его защищает?              – Моя интуиция. – и это правда. Леви и сам до конца не понимал почему, но отчего-то верил этому пацану. Он просто не мог ослушаться.              – Почему, Эрен?! Скажи что-нибудь! – вновь потребовал Эрд.              – Но я… – хотел было ответить Йегер, однако ему не дали.              – Не двигайся! – крикнул Оруо.              – Докажи нам сейчас же! – заявил Гюнтер.              – Так я же… – и вновь ему не дали ответить.              – Отвечай! Думаешь, мы не сможем убить тебя?! – очередная угроза Бозарда.              Эрену начало казаться, что он попал в какую-то бесконечную петлю, из которой не выбраться, где Эрд пытался понять причину такого поступка, Оруо старательно подавлял из-за уважения к капитану своё желание покромсать на маленькие кусочки черепушку парня, однако оно вырывалось изо рта, Гюнтер требовал невозможным образом доказать ему и всему человечеству, что юноша не враг, Петра не требовала ничего и даже не смотрела в его сторону, а лишь кидала многозначительные взгляды на мужчину, недоумевая от его поведения, а Леви почему-то его защищал, хотя не должен был. Это порядком раздражало, раз никто даже не собирался его слушать, на этот раз кричать будет он.              – Да заткнитесь вы все! – психанул Йегер, заорав на всю улицу, чем поразил мужчину до глубины души, что тот так и остался стоять с открытым ртом. Только он собирался начать действовать, раз разговоры с его отрядом не помогают, как его главная звезда заткнул всем рты простым криком.              – Эреееен! Можно мне потрогать эту руку?! – вдоволь насмотревшись на словесную перепалку, женщина бежала на всех порах к объекту своего интереса, попутно расталкивая руками бежавшего к ней Моблита и стоящего рядом с парнем Гюнтера. – А, можно ведь?! Я немного, совсем чуть-чуть! – скатывающая с уголка рта слюна позорно выдавала её сумасшедшую страсть по титанам. Леви даже никак не прокомментировал это, лишь цыкнул в своей манере, в который раз убеждаясь, что окружён идиотами.              – Ханджи… Подождите! – попытался остановить её мальчишка, потому как совсем не знал последствий её интереса. Однако Зоэ уже не слушала, стоило вблизи увидеть эту огромную по сравнению с человеческой руку, и уже дотронулась своей ладонью до титановой конечности, за что моментально обожглась паром. Вот только это её ни капли не смутило, она сдержала слёзы от боли, но не смогла сдержаться от радости, прыгая на траву и начиная вопить ещё громче. – Горячая! Твои мышцы чертовски горячие! Невероятно горячие!              – Майор! Что за безрассудство! – подбежал к ней Моблит, даже не зная, как успокоить эту сумасшедшую. Вот так за минуту Зоэ разрядила обстановку, потому как все застыли с открытыми ртами и выпученными наружу глазами.              – Эй, Эрен! А тебе не горячо? Как там твоя правая рука? Я очень хочу знать! – вставая с земли и оборачиваясь к парню, обратилась к нему Ханджи.              А ведь точно, если он резко выдернет руку, конечность титана должна испариться. С этими мыслями он схватился свободной рукой за правую, что срасталась с титановой, и резко потянул её на себя, запрокидывая голову вверх и обнажая кадык.              – Эй, Эрен! А ну не шевелись! – вновь подключился Оруо, однако на этот раз его никто не поддержал и не стал слушать.              У Йегера получилось вырвать из захвата свою руку, вот только из-за приложенных огромных усилий он свалился прямо под ноги капитану, что всё это время стоял спиной к конечности титана и не сдвинулся на миллиметр, даже когда понял, что сопляк намеревался сделать.              – Чтооо?! Эрен, слишком рано! Я ещё столько хочу изучить! – разочарованно начала вопить женщина, схватившись руками за голову и танцуя на месте, когда увидела, как рука титана испаряется, однако тут же остановилась, посмотрев влево и обнаружив ложку, зажатую между указательным и большим пальцем конечности.              Йегер так и остался сидеть на земле, пытаясь перевести дух, при этом тяжело дыша, и, казалось, никто не обратил на это внимание. Но тут к нему подошёл Леви.              – Капитан… – прохрипел юноша, уже думая, что сейчас его начнут отчитывать.              – Как ты себя чувствуешь? – на удивление, мысли мужчины были заняты беспокойством за состояние этого сопляка.       Эрен поначалу удивился волнению капитана за его жизнь, но затем просто отвёл свои малахитовые глаза от стальных, опуская взгляд вниз и продолжая тяжело дышать, потому что сегодня мужчина уже успел поразить своей защитой, а забота по сравнению с ней уже не особо впечатляла. – Честно говоря, не очень… – не стал врать парень, на сегодня с него достаточно.              Когда все вернулись в замок, уже был поздний вечер, и за окном стемнело. Мужчина заметил задумчивый взгляд стоящей рядом Ханджи, которая вела уже себя совсем не так, как на тренировочной площадке, а крайне серьёзно. Леви знал, что с ней случается такое только тогда, когда она до чего-то додумалась. Значит нужно выяснить, какое озарение на неё снизошло. Вот только четырёхглазая куда-то умчалась, напоследок бросив ему подождать. Раз так, Аккерман собирался подойти к сопляку и узнать, как у того дела, вот только среди всех собравшихся его одного нигде не было видно. Похоже заперся у себя в подвале и не хочет никого видеть. Это и неудивительно. Но Леви обязан с ним поговорить. Сопляк из тех, кто предпочитает эмоции обиды и грусти показывать только себе, а вот ярость его переполняет такая, что даже слепой увидит. Видимо, сейчас он сидит с кислой рожей. Нужно с этим разобраться, пока не стало всё хуже. Он только начал сближаться с отрядом, как тут такое.              Спустившись в подвал, капитан никак не ожидал увидеть на последней ступеньке лестницы, ведущей в подвал, опущенную морду в пол и сгорбившуюся широкую спину Эрена. Внутри было темно, и только факелы освещали пространство вокруг.              Леви обошёл парня и встал по левую сторону от него, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. Только хотел было что-то сказать, как сопляк сам подал голос, даже никак не прокомментировав его приход, словно только сидел здесь и ждал, когда капитан к нему спустится на беседу.              – Пока я не увидел их враждебность сегодня, не замечал этого. Или, вернее сказать, пытался сам себя убедить, что они не настроены так. – подобно капитану, Йегер также сидел со скрещенными руками, правда не на груди, а на коленях, продолжая говорить так тихо, словно их кто-то подслушивает, и смотреть упорно вниз, боясь столкнуться глазами с мужчиной. – Они так сильно сомневаются во мне…              – Конечно. Поэтому я их и выбрал. – как само собой разумеющееся выдал Леви, чем заставил юношу поднять взгляд и повернуть голову в его сторону, правда сам Аккерман пожелал смотреть лишь вперёд, страшась заглянуть в осуждающие изумрудные глаза. – «Выжить и вернуться домой целым» – вот что думают о разведкорпусе. В битвах с титанами нам всегда не хватает сведений… И сколько ты ни строй планы, иногда исход предсказать невозможно. Они молниеносно действуют, принимают серьёзные решения, готовясь к худшему. – Эрен не понимал, к чему поднял этот разговор капитан, какой итог у этой речи, но сразу всё осознал, когда мужчина сказал следующее. – Но это не значит, что они были бессердечными. Что-то они наверняка почувствовали, когда направили клинки в твою сторону.              Верно. Леви не был в курсе, как поднять дух сопляку, но одно он знал наверняка – его отряд не бездушные машины, они хоть и обучены действовать решительно, но совсем не безэмоционально. Нужно было напомнить об этом Эрену. И пусть сам дальше делает выводы.              – И всё же… – капитан решительно посмотрел прямо в распахнутые после сказанных слов вновь горящие изумруды. – Они убьют тебя, ни секунды даже не сомневаясь.              Их разговор прервал спустившийся в подвал по ступенькам Моблит, заявивший, что майор Ханджи уже ждёт их обоих в комнате. Видать, очкастая поняла, где он может находиться, и прислала своего приспешника прямо по курсу.              – Не прошло и полгода. – беззлобно цыкнул Аккерман, а затем перевёл взгляд на вновь поникшего сопляка. Видимо последняя прозвучавшая фраза его задела. Они живут в жестоком мире, пусть не строит иллюзии дружбы на век. Рано или поздно всё заканчивается. Но эти печальные глаза почему-то отдавались острой болью в области сердца.              – Ну, пошли, что ли. – и в следующую секунду Леви сделал то, чего сам от себя никогда не ожидал – взял парня за руку и дёрнул прямо на себя, когда Моблит уже скрылся наверху, из-за чего мальчишка опешил и чуть не споткнулся о собственные ноги. Когда они преодолели последнюю ступень, Аккерман резко выдернул свою руку из руки Эрена и отошёл на приличное расстояние от него, продолжая уверенно шагать до двери, в надежде успокоить бешено бьющееся сердце. Сопляк, казалось, был просто в шоке, поэтому мозг отключился и перестал работать, иначе как объяснить его бегающие туда-сюда по своей ладони глазища? Чёртов Йегер.              Когда они дошли до нужной двери, Леви вошёл первым и с порога решил вставить свою излюбленную шутку, а Эрен зашёл следом и закрыл за ними дверь.              – Чего так долго? Снова в толчке заседала? – с пацаном он поговорил, а вот его отряд с ним нет. Пока они не перегрызлись, лучше разбавить нагнетающую обстановку, заодно и сопляку настрой поднять, а то еле передвигается.              – Вовсе нет. С этим у меня быстро. – благо очкастая ему подыграла, лишь по интонации понимая, что от неё требуется. – Надо было всё объяснить начальству, поэтому пришлось задержаться. – улыбнулась дружелюбно женщина. – В любом случае… – доставая из кармана брюк платок с чем-то внутри, Зоэ положила его на стол и призвала всех обратить на предмет внимание, когда развернула вдвое сложенную ткань и под ней оказалась ложка.              – Чайная ложка?... – озвучил вслух мысль Эрен.              – Именно. – кивнула Ханджи, а затем подняла её. – Ты держал её в своей руке титана. – чтобы нагляднее продемонстрировать, женщина обхватила ложку указательным и большим пальцем, именно так, как увидела это у титановой конечности. – Вот так. – Эрен опешил, открыв рот, явно начав о чём-то догадываться. – Вряд ли она там оказалась случайно. Но почему-то ни следов жара, ни вмятин на ней нет. Есть идеи? – закончив, она перевела взгляд прямо в распахнутые осознанные изумруды.              – Я просто уронил её и хотел подобрать, а сразу после этого появилась та огромная рука. – наконец объяснил он всё как было, потому как отряд Леви даже и слова вставить не давал.              – Понятно… – задумчиво произнесла Ханджи, отводя взгляд на предмет в руке и гипнотизируя его. – Возможно, причина, по которой ты не смог тогда стать титаном, кроется в этом… – озвучила она появившуюся мысль вслух. – «Убить титанов». «Защитить от снаряда». «Поднять валун». Во всех этих ситуациях у тебя была конкретная цель для превращения. Вероятно, дело не только в самоизувечении…              Глаза юноши с каждым произнесённым словом майора становились всё больше и больше, когда открывалась истина. Очень похоже на правду. Но неужели в этот раз…              – И правда. Сегодняшнее превращение больше похоже на то, как когда я пытался остановить летящий снаряд. – подняв свою ладонь над уровнем лица, мальчишка не переставал всматриваться в неё в надежде найти там ответы на свои вопросы. Капитан проследил стальными глазами за взором парня и выгнул бровь, непреднамеренно сжав свою руку. Неужто пацан думает о том же, о чём и он?... – Но неужели в этот раз я превратился, чтобы поднять ложку? – сжав свою ладонь в кулак, он нахмурил брови, из-за чего мужчина почувствовал небольшое разочарование, но тут же себя одёрнул. – Бред.              – То есть… ты не специально нарушил приказ? – озвучил за всех Гюнтер.              – Да. – убрав руку, Эрен быстро ответил ему и кивнул вдобавок.              И тогда произошло следующее. Гюнтер прикрыл глаза, откинув голову назад, и глубоко вздохнул. Затем повернул голову налево, где сидел Эрд, и кивнул ему головой, в ответ мужчина сделал то же самое. Петра и Оруо посмотрели друг на друга и повторили за старшими. Когда они о чём-то вместе договорились, как понял Йегер, то принялись вгрызаться в свою руку клыками, стараясь укусить до крови. Ханджи в панике бегала глазами, смотря на каждого, не в силах понять, что они задумали. Эрен тоже не находил себе места.              – Стойте! Что вы делаете?!... – выкрикнул мальчишка, совершенно не замечая неподвижную фигуру слева от себя.              Лишь капитан никак не отреагировал на случившееся. Ещё бы. Он сам отдал приказ втайне, что, если вдруг они будут сомневаться в сопляке и выяснится, что он не виноват, придётся отвечать за последствия, чтобы вернуть утраченное доверие. Отряд согласился, но никак не мог придумать наказание. Пока однажды за экспериментом Аккерман не заметил, как каждый раз морщился пацан перед укусом. Позже ночью Леви попробовал повторить за ним и понял, что это действительно больно. Наказания лучше не придумаешь.              – А это сложно… – вместо ответа на вопрос произнёс Эрд. – Эрен. Удивительно, как ты её прогрызаешь.              – Мы ошибались. Хоть так получится отплатить. Это история из разряда «не удивляйся». – улыбнулся Шульц.              Какое уж тут «не удивляйся». Йегер в себя то прийти не мог.              – Не давать тебе спуска – наша работа! – начал оправдываться Оруо. – Так что мы делали то, что должны. Не зазнавайся, сопляк! – его раздражала вся эта ситуация и то, что приходилось извиняться перед этим зелёным. Однако, как он ошибся, когда обратился к Эрену словом «сопляк». Леви, услышав это, невольно напрягся, сам не зная причины такого поведения.              – Прости, Эрен… – единственная, кто нормально попросил прощения – это Петра. Мы испугались… Наверное, ты разочарован. – отведя печальный взгляд в сторону, девушка захотела скрыться от пронзительных зелёных глаз, но всё же нашла в себе смелость и вновь посмотрела прямо на юношу. – Но… Даже если так, мы на тебя рассчитываем и хотим, чтобы ты полагался на нас.              Эрд, Гюнтер, Оруо, Петра – все они сделали неверные выводы, но смогли вовремя раскаяться за свой проступок, из-за чего сейчас смотрели виновато на парня, поглаживая каждый болящую руку. Капитан следил за распахнутыми изумрудами неотрывно, ожидая от него дальнейших действий. Оказалось ли этого достаточно? Смогут ли они стать настоящей командой?              Но ответы на свои вопросы он получил, стоило увидеть горящий огонёк надежды в бесконечном хвойном лесу в глазах Эрена.              – Поэтому… Верь в нас. – попросила напоследок Петра.              Как сильно мальчишка был поражён, так же сильно он и был впечатлён.              След от укуса на руке девушки, что крепко держала поводья, жёг глаза и заставлял стискивать до скрежета зубы.              Капитан даже не оборачивался и смотрел прямо вперёд. В любом случае, связь с товарищами не сработает. Невозможно контролировать этого монстра. Они могут как угодно пытаться сблизиться с ним, но он никогда не сделает этого по-настоящему.              Сильнейший солдат человечества очень хорошо понимает Эрена Йегера. Эрен Йегер и вправду страшен как монстр. Эрен Йегер, несомненно, монстр. И все эти люди с самого начала ошибались. Независимо от того, как сильны эти узы доверия между ними и Эреном. Даже не имеет значения, есть ли хотя бы капля сомнения. Суть Эрена Йегера никогда не изменится.              Монстр с рождения.       И это вовсе не из-за силы титана, а потому, что он сам является монстром в душе.       Ничто не способно сделать этого монстра подвластным.       Ни насилие, ни власть, ни слова.       Ни опасность, ни страх, ни мир.       И, скорее всего, даже не любовь.              Верно. Близкие люди по итогу останутся за бортом в глазах этого чудовища. Он просто неудержим.              Тем не менее, какая-то неведомая сила заставила Леви вдруг обернуться. Интуиция? В прошлый раз именно так он ответил. Но правда ли это? Быть может, это его личное желание доверять мальчишке?              Беспокойные малахиты были прикованы к одному – к правой руке девушки. На ней остался след от болезненного укуса. Не только у Петры. Оруо, Эрд, Гюнтер. У всех одинаковые укусы на руках.              Это их раскаяние за то, что сомневались в Эрене.              Медленно Аккерман отвёл взгляд и натолкнулся режущей сталью на едва заметный огонёк в бездонных изумрудах, и в тот миг всё перестало иметь значение. Погоня огромного титана за ними, умирающие солдаты по пути, отдающие свои сердца за возможность отвлечь женскую особь от Эрена, беспокойные взгляды товарищей, что были направлены прямо на него в надежде получить ответы, Петра, что всеми силами пыталась сохранить шаткое доверие среди них.              Больше ничего не волновало капитана, кроме одного. Что-то тёплое греет сердце мальчишки. Нет, это не полноценный пожар в хвойном лесу. Этот огонёк всё ещё слаб и хрупок. Свет ничтожно мал, что может исчезнуть с порывом ветра. Но если ухаживать за ним, он станет огнём, что способен рассеять тьму в душе монстра. Огнём, что прогонит холод. Незаменимая гавань в этом жестоком мире.              Это драгоценное, бесценное пламя, ради которого пожертвуешь всем, чтобы защитить. Даже ради парня, которого все считают монстром.              Нет, именно потому, что это он – Леви осознаёт его ценность.              Есть смысл спрашивать его ответ? Поначалу Аккерман полагал, что нет. Мужчина был уверен на все сто, что бесполезно пытаться удержать такого зверя, он всё равно сделает всё по-своему. Однако эта искра во взгляде сопляка…              – Эрен! Слишком долго думаешь! Решай быстрее! – не в силах и дальше гадать, решил выяснить напрямую капитан. Он чётко видел, как юноша вздрогнул всем своим телом и поспешно отвёл взгляд от руки девушки, тут же сталкиваясь горящими малахитами с покорёженными жизнью металлами. Его волосы от сильного ветра зачесались назад, открывая вид на смуглый напряжённый лоб, широкие, вместе сведённые брови, сморщенный нос и поджатые губы. Мальчишка закусил нижнюю губу, борясь внутри со своими чувствами, затем резко откинул голову назад, обнажая кадык, и закричал на весь лес.              – Я с вами!              И тогда Аккерман понял, что пропал. Безвозвратно потерялся в глубинах хвойного леса. Не гигантских деревьев. А в глазах Эрена.              Он впервые с момента смерти Изабель и Фарлана так искренне удивился чему-то. Отряд заметил, какое выражение лица проступило на обычно безразличной ко всему личине. Тонкие брови взмыли вверх. Обычно узкие, с режущей всех, кто посмеет приблизиться сталью глаза, увеличились в размерах от искреннего шока и отливали серебром. Сухие бледные губы разомкнулись, являя на свет открытый в беспамятстве рот.              Оберегайте огонь. Ухаживайте за ним. Верьте, защищайте, сражайтесь с товарищами. Нет ничего плохого в этом желании и клятве. Это верно. Нет ничего плохого…              – Отпусти! – громкий крик разрезал тишину. Кричал вновь погибший солдат, которого женщина-титан раздавила в своей руке и отшвырнула, как какой-то ненужный мусор.              Мальчишка открыл беззвучно рот и обернулся своими глазами застать это зрелище. Капитан почувствовал небывалую вот уже лет двадцать на своём теле дрожь. Он не знал, как Эрен поступит дальше. От того и был напуган. Но юноша лишь отвёл взгляд, весь сжавшись до пределов своего Океана, на котором скакал, и зажмурился, пытаясь себе не дать пожалеть об этом решении.              Леви всё прекрасно видел. Он должен ему помочь. Тем более что женская особь, явно недовольная тем, что люди не пытаются что-то предпринять, а просто скачут дальше, заметно ускорилась, переходя на бег для коротких дистанций. Эрд уже доложил об этом.              – Поднажмём! – скомандовал Аккерман.              Йегер, хоть и сделал выбор в пользу товарищей, не мог не сомневаться в своём решении. Невозможно убежать от неё, не сражаясь. Она просто догонит их в какой-то момент и раздавит. Но… Несмотря на опасность, несмотря на смерти товарищей. Капитан Леви смотрит только вперёд. А остальные всецело доверили ему свои жизни и беспрекословно подчиняются, хоть и до ужаса напуганы.              Почему он сделал такой выбор? Что вдруг заставило его отказаться от собственных убеждений и положиться на волю случая? Но глубоко внутри Эрен уже знал ответ.              Опереться на что-то. Поверить в кого-то. Обрести настоящих товарищей. Он устал. Устал от того, что все вокруг считают его чудовищем. Устал быть… чужим. Вот почему…              Йегер откинул голову назад и столкнулся с огромными замёрзшими льдинами в глазах женской особи, что была совсем рядом и пыталась достать рукой его. Он не чувствовал в тот момент того жгучего гнева, что присутствовал обычно, вместо него нутром ощущая желание верить в команду.              Вот почему ему просто хотелось думать, что он может доверять боевым товарищам. Потому что так намного легче. Эрен сделал свой выбор.              Леви не пытался как-то помешать ему, давая время всё как следует обдумать и принять. Он понимал, как никто другой не мог, насколько тяжело дались эти слова сопляку. Ведь мальчишка всё ещё не знает, что принесёт эта правда, и рано или поздно ему придётся столкнуться с последствиями этого выбора. Нет, он, скорее всего, никогда не узнает. Да, он не узнает. Мужчина сделает всё возможное, чтобы парню не пришлось. Потому что даже если он верит в свои силы или в выбор надёжных товарищей, никто не знает, чем в конце всё может обернуться. И всё, что ему останется – принять результат. И только после этого двигаться дальше. Аккерман не допустит Эрена к тому, что ему самому довелось пережить.              Когда оставались считанные сантиметры до того, как огромная рука схватит надежду человечества, раздался оглушительный крик Эрвина Смита, что поджидал эту тварь на выезде из леса. Все застыли с немым шоком на лицах, в том числе и капитан. Да, он знал, что Смит готовил какой-то план, но не был посвящён во все тонкости, оттого и сейчас искренне поражался.              – Огонь! – скомандовал главнокомандующий всем разведкорпусом, и солдаты, что притаились внизу за снаряжением, выпустили из нескольких бочек тросы от УПМ, которых было бесчисленное множество, и все они вонзались в тело женской особи, оставляя её неподвижно стоять прямо посреди леса.              Когда отряд выехал с места сражения, все обернулись назад и увидели лишь стоящий дым, что поднимался прямо к небу и загораживал обзор.              – Чуть дальше привяжите лошадей и переходите на УПМ. – скомандовал капитан. Теперь он знал, что нужно делать. В случае успеха операции, они с Эрвином договорились о дальнейшем развитии событий. – Мы с вами расходимся. Эрд остаётся за главного. – он не хотел бросать сопляка, но того требовала ситуация. Джин единственный, кому он может доверить мальчишку. – Позаботься о моей лошади. – повернувшись к светловолосому мужчине, Аккерман открыто показал своё беспокойство, чем застал свою названую правую руку врасплох. – И уведи Эрена подальше от титана. Понял?              Не дожидаясь ответа от своего подчинённого, потому как это было и не нужно, Леви взмыл в воздух с помощью устройства и покинул свой отряд, направляясь обратно к командору.              – А?... – проследив за фигурой темноволосого мужчины, Эрен открыл рот, когда обнаружил рассеявшийся дым и женскую особь, обвитую множеством тросов . – Неужели… схватили живьём такого титана?              – Ну что, Эрен? Видал! Мы захватили этого титана! – радостно оповестил Гюнтер.              – Это и есть сила разведкорпуса! Не стоит недооценивать нас, болван! – запричитал Оруо. – Ну что, понял?!              Петра смотрела как с каждым словом лицо юноши обретало всё более счастливые черты, а губы постепенно растягивались в улыбке. Девушка не смогла сдержаться и улыбнулась вслед за ним, в то время как Эрен аж засветился от счастья, яростно закивав. Вмиг Петра поймала себя на мысли, как жаль, что капитан этого не видит.              Мужчина тем временем добрался до ветки, на которой одиноко стоял командор Эрвин, и составил ему компанию.              – Похоже, она обездвижена. – вместо приветствия произнёс Аккерман.              – Нельзя терять бдительности. – в ответ прилетело ему сухо. – Однако ловко вы заманили её сюда.              – Благодаря солдатам из арьергарда, погибшим в сражении, мы выиграли время. Без этого шансов бы не было. – и благодаря Эрену, что решил довериться ему и его отряду. Но Смиту об этом лучше не знать. Весь его чёртов план чуть не пошёл по одному месту из-за сопляка. Впрочем, не пацан виноват в этом, а сам мужчина. Леви всё прекрасно осознавал, но добровольно дал ему свободу выбора. И кто знает, что было бы, сделай Эрен другой выбор. Эрвин явно не оценил бы таких своевольностей. Однако Аккерману плевать.              – Вот как? – безэмоционально выдал блондин.              – Именно. – нахмурился капитан, а после отвёл взгляд, когда в небесных глазах не увидел ни капли раскаяния. – Благодаря их жертве мы узнаем, кто сидит в затылке. – Надеюсь, пассажир внутри не обмочился.              Эрвин даже и бровью не повёл, узнав о многочисленных жертвах среди своих солдат.              Капитан уже было схватился за лезвия, не в силах удержаться от того, чтобы покромсать на мелкие кусочки эту тварь, однако друг ему такой возможности не предоставил.              – Подожди, Леви. Подстрахуемся. – остановил он мужчину, а затем отдал громогласный приказ вновь палить. В ход пошли запасные снаряды. Женщина-титан была надёжна обездвижена. Однако командор не спешил с атакой, вынуждая сильнейшего солдата человечества охладить пыл и оставаться на своём месте.              

***

             Тем временем новобранцы, которым было приказано побыть в качестве приманки, оставались неподвижно стоять на ветках деревьев, однако все прекрасно слышали звуки раздавшегося грохота.              – Микаса… Как думаете, что это были за звуки? Может пушки в лесу стреляют? – обратилась к девушке Саша, обеспокоенно схватившись за один клинок, нервно озираясь по сторонам. Однако ответа не получила. Аккерман не посчитала нужным отвечать.              А вот Райнера вполне заинтересовало предположение Браус, вот только перед началом операции он не видел, чтобы командор и его ближайшие подчинённые везли пушки в лес.              – В глубине леса совсем расшумелись… – посмотрев в чащу, выпалила высокая брюнетка с веснушками на лице. – Эй, Бертольд. Где Криста?              Единственное, что её волновало сейчас – это Криста. Имир понимала, что Бертольду вряд ли что-то доложили, но у кого ещё ей спрашивать? Она себе места не находила с момента, как пришлось разделиться с Ленц. С ней могло что-то случиться…              – Прости… Не знаю. – ожидаемо произнёс Гувер.              Армин и Жан перестроились, когда титан стал лезть выше по дереву, цепляясь руками за ветки. Видимо, эти чудовища имели способность к развитию. Подобное не могло не пугать.              – Армин. В глубине леса что-то происходит. И, кажется, я понял, что… – решил поделиться с товарищем Кирштайн. – Солдаты заманили сюда женскую особь, чтобы схватить её. Точнее говоря, они охотятся на человека, находящегося внутри. Командующий Эрвин планировал это с самого начала! – если бы Жан сейчас смотрел прямо на друга, то мог бы видеть, как он буквально остолбенел от сказанных слов.              – Командор Эрвин планировал это с самого начала? Так ведь? – уже спросил Эрен у отряда, когда они последовали указанию капитана и взобрались на ветки деревьев, даже не осознавая, что его мысли схожи с его извечным соперником, который сам, по мнению Йегера, навязался на эту роль. – Пускай он не рассказал новобранцам вроде меня, но почему не известили ветеранов вроде вас? – язык за зубами мальчишка держать не умел, особенно когда его мучил этот вопрос.              – Заткнись! – лишь смог выдавить из себя Оруо, не знающий ответа, но посчитавший нужным завалить новичка.              – Хочешь сказать, командующий и капитан нам не доверяют?! – завелась обычно спокойная девушка, разрезав воздух клинками прямо перед лицом Эрена для убедительности, намекая, что, если он продолжит, она за последствия не ручается.              – Так всё к этому и сводится. – спокойно ответил юноша, чем заслужил две пары гневных глаз, смотрящих на него с явным намерением покалечить.              – Петра! Вырви ему зубы! Поменяй местами передние и задние! – сжав свои челюсти от злости, Бозард ткнул концом лезвия прямо в лицо наглого мальчишки, а рыжеволосая девушка была согласна исполнить его желание.              – Нет. Эрен абсолютно прав. – прервал перепалку Эрд, что единственный пытался разобраться в ситуации, а не причитать с более умным, как оказалось, парнем, чем его товарищи.              – Что?... – ошеломлённо уставился на него Бозард.              – Есть причина, по которой командующий не может так просто нам довериться. В разведкорпусе есть человек, превращающийся в титана, или шпион, помогающий женской особи. Вероятно, подробности операции сообщили лишь солдатам, не погибшим за последние пять лет. – объяснил свою точку зрения мужчина, чем сразу заставил выдохнуть с облегчением весь отряд.              – Теперь понял, Эрен?! – в воздухе переобулся и ухмыльнулся противно Оруо.              – Раз так, ничего не поделаешь... – кивнула девушка.              Возможно, Сони и Бина – подопытных титанов, убил как раз-таки шпион.              Если они преуспеют в этой схватке, то приблизятся к правде об этом мире. Но ради этого… Погибло слишком много людей.              Джин заметил поникший взгляд Эрена и сразу же решил поинтересоваться.              – Думаешь, командующий ошибся? – когда парень проигнорировал, Эрд продолжил. – Эрен. Пока ты не знаешь этого, но вскоре всё поймёшь. Я о причине, по которой Эрвину Смиту вверили разведкорпус – надежду всего человечества.              – Капитан Леви расскажет. Он уже достаточно доверяет тебе. – неожиданно отозвалась Рал, заставив парня вздрогнуть и резко выйти из своих мыслей.              Капитан? Доверяет ему? С чего она это взяла?              – Если ты не умрёшь слишком рано, сам всё поймёшь. – хмыкнул Оруо. Его бесило, что Петра права. И в теории капитан мог бы выложить всё этому засранцу.              Смит всё продолжал кричать команду «Огонь», и солдаты палили из пушек. Но в какой-то момент, наконец, он отдал приказ двум лучшим – Леви и Майку действовать. Эти двое резво взмыли в воздух, прокрутившись вокруг своей оси на уровне области шеи, и нанесли удар прямо по слабому месту титана, однако их клинки вдруг переломались пополам, а самих их отбросило в сторону. Эта титанша не так проста. У неё есть способность покрывать часть тела твёрдой кожей, через которую не могли пробиться обычные лезвия, что она и сделала, защитив предварительно руками шею и укрепив их бронёй.              Бронированный титан имеет схожие характеристики. Однако его тело, судя по виду, всё покрыто прочной бронёй. Женская особь же может укреплять только отдельные участки кожи. Если они продолжат использовать УПМ и мечи, ослабнет ли она? Однако у них нет времени проверять. У них есть взрывчатое вещество, но оно может подорвать и сидящего внутри человека. Впрочем, Эрвин не собирался более ждать.              – Эй. Может вылезешь уже. Вообще-то мы люди занятые. – стоя прямо на голове этого уродливого выродка, выплюнул ядовито мужчина. – Как считаешь, что с тобой будет дальше? Думаешь, сможешь сбежать в столь плачевном положении? Немного подумай, сколько ты проблем нам доставляешь. Насколько я помню, ты убивала моих людей самыми разными способами. Скажи, тебе это понравилось? А сейчас мне всё нравится! Тебе тоже, да? Такая, как ты, точно понимает меня. Хочу кое-что спросить. Ничего, если мы лишим тебя рук и ног? – не прекращая вырывающийся поток слов из едва контролируемой речи, Аккерман состроил пугающее до дрожи костей выражение, угрожая своему врагу. – Я про твоё настоящее тело.              Видимо, очевидная провокация со стороны Леви сработала не в ту сторону. Потому что вместо добровольного принятия неизбежного, женская особь вдруг зашевелилась, открыв рот и заорав на всю чащу леса.              – Девка… Это было неожиданно. – поглумился мужчина. Однако в ту же секунду пожалел о непрошеном юморе, когда на него понеслась целая орда титанов. Впрочем, как оказалось, не на него, а на бабенцию. Солдаты, что заманивали гигантов и пытались не дать им пройти вглубь леса, мигом растерялись, не зная, что и делать, потому как твари совершенно не обращали внимания на людей и неслись вперёд все разом.              – Что это было? – обнажив клинки, недовольно произнесла Микаса, собираясь идти за всеми вслед, однако её вовремя одёрнула Саша.              – Подождите, пожалуйста! Я уже слышала такие вопли. В лесу, где я жила… Так кричат животные, готовые распрощаться с жизнью! Мне говорили, что нужно быть осторожнее, когда охота близится к концу! – нервно дёргая руками, вспоминала эти вопли девушка, прямо сейчас ощущая себя как тогда, в первый день охоты на волка.              – И что? Мне быть осторожной? – спросила с любопытством Аккерман.              – В сто раз осторожнее! Будете недооценивать лес – помрёте! – насупилась Браус, зарычав, словно пойманная на приманку дичь.              – Я и сама выросла в горах… – вдруг неожиданно для себя поделилась Микаса.              – Вам, собирателям, не понять всего ужаса!              Действительно, интуиции Саши можно доверять. Девушка не раз убеждалась в этом на совместных с ней тренировках в кадетском корпусе. Особенно когда она чувствует нечто плохое.              Титаны со всех сторон пробирались мимо спешащих навстречу разведчиков, облепляя женскую особь. Капитан умело убивал тварей на пути, но его одного было недостаточно, чтобы успеть за короткое время расправиться с такой ордой. Эрвин сразу же понял, что они намеревались сделать – хотели убить её. Он сразу же отдал приказ всей команде вступить в бой и не дать им сожрать титана, а, в особенности человека, который управляет им. Однако, как бы ни были хороши его солдаты, они не смогли уследить за всеми. В конечном итоге врага съели, а они не схватили его живьём, даже не получили никакой информации. Командор, закрыв глаза, признался сам себе, что они с позорным треском провалились, посему приказал солдатам отступить, восстановить строй и возвращаться в Каранес.              Леви отступил к ветке рядом со Смитом и тут же едко поморщился, наблюдая на лице командора искренний восторг. – Ну и физиономия. Эй, ты…              – Враг был готов пожертвовать всем, что у него осталось. Не думал, что она прикажет титанам съесть её и уничтожить всю информацию. – перебил капитана Эрвин, разрываемый на части противоречивыми эмоциями. Одна сторона его боролась с досадой о провале экспедиции, а другая отчего-то ликовала. Тот, кто не готов ничем пожертвовать – не может ничего изменить. Бригадир вновь убедился в этой позиции.              Вот же мудак. В такие моменты невольно Аккерман вспоминает, за что ненавидел его в самом начале и хотел убить. Он никогда не упоминает о жертвах, что подчинялись ему беспрекословно и умерли по его приказу. Не испытывает вины и раскаяния, ему абсолютно плевать на жизни людей. Леви больше всего на свете раздражали такие люди. Какая же судьба сука, раз заставила их противоположные жизненные позиции столкнуться лбами. Нужно лишний раз ткнуть его в его же дерьмо.              – Так выпендривался в суде. И такой провал. Потери огромные, а толку никакого – язвительно отозвался капитан, однако тут же припомнил другое, и вся желчь вдруг испарилась в мгновение ока. Суд. На нём Дариус Закклай дал понять, что дальнейшая судьба сопляка зависит от этой экспедиции. Блядь. – Что будет с Эреном, когда мы вернёмся с пустыми руками? – только не это. Военные точно захотят от него избавиться, как от ненужного балласта. Леви не позволит.              – Об этом позже подумаем. Сейчас главное – избежать ещё больших потерь. А с остальным позже разберёмся. – не поведясь на очередную колкость в свой адрес со стороны Аккермана, разъяснил Смит.              Не хотелось этого признавать, но он был прав. – Я позову свой отряд.              – Подожди, Леви. Пополни запасы газа и клинков. – вдруг остановил его командор.              – Времени нет. Мне этого хватит сполна. – выгнув бровь от непонимания причины, ответил капитан.              – Это приказ. Выполняй.              – Понял. Доверюсь твоему решению. – Эрвин всегда просчитывает на несколько шагов вперёд. Каким бы он ни был засранцем, он отлично знает, что делает. Поэтому мужчина ему доверяет и подчиняется. Видимо, он что-то прочухал, иначе зачем тратить время впустую?              Разведчики пустили синий сигнал в небо, означающий конец операции. Командующий каждым отдельным отрядом оповестил своих солдат о возвращении домой.              – Возвращаемся верхом! Готовьтесь отходить! – заметив в небе синий дым от сигнальной ракеты, Гюнтер поставил в известность отряд специального назначения.              Члены команды тут же стали пополнять запасы газа, у кого из них оставалось совсем мало.              – Неужели мы правда узнаем, кто прячется в титане?… – до конца не веря в происходящее, поинтересовался Эрен.              – Всё благодаря тебе. – улыбнулась ему Петра.              – Но я же ничего не сделал… – возразил юноша.              – Ты поверил в нас. В тот момент ты выбрал нас, и вот результат. Совершать правильный выбор довольно трудно. – заверила его девушка, однако Эрен никак не мог отделаться от плохого предчувствия.              – Не потакай ему, Петра. Он шумел, да и только. Хотя вернуться с вылазки живым – неплохой результат. Однако миссия ещё не окончена, пока мы тут. – гордо вздёрнул свой длинный нос Оруо.              – Да знаю я. – стиснул зубы от злости мальчишка ради капитана, что вынужден присматривать за ним, стараясь не припираться с его отрядом.              – Оруо! Петра! Вы двое заплакали и обмочились на своей первой миссии! – ехидно ухмыльнулся Эрд, когда они все вчетвером уже направились на устройстве пространственного маневрирования к своим лошадям, которых оставили на въезде в лес.              Рал истерично завопила на него, а Оруо пытался заткнуть рот. Интересная парочка, вдруг подумалось Эрену. Неужели это правда?              – Не говори такого! Ты подрываешь мой авторитет! – закричала Петра.              Похоже правда.              – Кстати, а я не обмочился, Эрен. – гордо заявил Эрд.              – Зато я убил больше титанов! – как малое дитя, коим он и являлся, стал хвастаться Оруо. Жаль мозги не отмеряются количеством убитых титанов.              – Петра, ты разбрызгала всё в воздухе, да? – не мог не поиздеваться над девушкой юноша, за что получил больной тычок в ребро от её извечного защитника в лице Бозарда. Два сапога пара.       – Хватит уже! Мы не на пикнике, а за стеной! – серьёзно выдал Гюнтер, однако даже он не смог отделаться от небольшого ребячества. – Я, кстати, тоже не обмочился, Эрен.              Пока они направлялись обратно, вдруг слева прогремел выстрел от сигнальной ракеты. Гюнтер, заметив её, сразу понял, что она принадлежала капитану. Это сообщение о встрече. Остановившись на ветке, Шульц прикрыл рукой ухо и запустил в небо точно такой же зелёный дым, сообщая капитану их точное местоположение.              – Эрвин. Почему ты заставил Леви пополнить запасы газов? Времени-то нет. – спросила командующего Ханджи, когда они уже скакали верхом на лошадях прямо по курсу в Каранес.              – Женскую особь съели. Но… кто-нибудь видел, как пожирали того, кто был внутри? Я вот не видел.              – Капитан Леви?... – будучи неуверенным в этом, спросил Гюнтер, когда к ним медленно приблизилась фигура человека с эмблемой крыльев свободы на спине, а лицо было скрыто капюшоном плаща. – Нет… Это не он! Кто ты?!              Всё произошло так быстро. Предатель оттолкнулся со всей скоростью от ветки дерева и понёсся прямо на Гюнтера, за считанную долю секунду перерубая клинками тросы от УПМ, из-за чего мужчина сорвался с них и повис вниз головой, тело переломалось и согнулось, Шульц неминуемо погиб.              – Гюнтер! Что такое?... – ещё не осознав происходящее, Эрен летел на всех порах к нему и когда приземлился, то сразу же почувствовал, как капилляры в глазах лопнули от увиденного.              Первая стадия – отрицание.              Отряд даже не стал оплакивать потерю товарища, лишь, как учил капитан, начал переходить к решительным действиям. Все, кроме Эрена. Он так и остался висеть рядом с бездыханным телом уже бывшего члена команды, не обращая внимания на движения врага, пока Оруо его не откинул вперёд. – Эрен! Не останавливайся! Вперёд!              Оруо терпеть не мог этого несносного мальчишку. Ещё с момента, как тот вступил в их отряд, Бозард ему…завидовал. Теперь он мог признаться в этом. Юноша с детства был впечатлён фигурой капитана Леви, а когда вступил в его отряд и получше его узнал – понял, что хочет стать таким же, как он. Образ недостижимого… Петра была права каждый раз, когда замечала, как Бозард пытается подражать капитану во всём. Да, он действительно хотел быть таким, он хотел быть ближе к нему и быть тем избранным, которого мужчина будет замечать. Не помогало и то, что он влюбился в Петру. Но девушка, такое ощущение, всегда смотрела только на капитана и томно вздыхала рядом с ним. Оруо хотел стать для неё всем. Потому неосознанно копировал поведение командира их отряда. Но когда появился этот засранец… Он сразу увидел, как мужчина изменился. Начать стоит хотя бы с того, как пацан попал в их отряд – Леви сам его взял к себе, такого никогда не происходило. Каждый из них носом землю жрал, прежде чем Аккерман бы их заметил. И стоило ему появиться, мужчину будто подменили. Он стал более мягким, даже временами послушным, и постоянно спрашивал об Эрене. Оруо ненавидел Эрена. Но время шло… И юноша понял, вовсе не ненависть это была, а банальная зависть. Стоило начать сближаться с этим мальчишкой, тренироваться с ним, беседовать за общим столом, как Бозард понял, почему капитан взял его в свой отряд. И сейчас, увидев реакцию товарища на смерть члена команды, он не мог не посочувствовать ему. Кто бы мог подумать, что из всех людей мальчишке первым поможет тот, кто всегда припирался с ним.              – Защищать Эрена! – скомандовал Эрд, когда они уже неслись на всех порах подальше от врага. Он видел сокрушённый взгляд мужчины перед тем, как он их оставил. Если с этим мальчишкой что-то произойдёт, капитану будет очень тяжело пережить подобный удар.              – Эрд, куда нам лучше?! – в панике закричал Оруо, стараясь при этом мыслить трезво и слушаться временного командира.              – К лошадям не успеем! В штаб на всех порах! – приказал мужчина.              Враг не отставал от них, преследуя каждого на всей имеющей скорости устройства пространственного маневрирования.              – Содержимое женской особи? Или их несколько?! – догадывался Оруо.              – Чёрт тебя дери! – выругалась обычно спокойная Петра. – Ну давай! Убью тебя даже ценой своей жизни! – развернувшись прямо лицом к скрытому под капюшоном плаща солдату, девушка обнажила клинки, намереваясь защищать Эрена, даже если ей отрубят все конечности.              Женская особь? Как же так? Они же захватили её, разве нет? Парень обернулся, чтобы лично посмотреть на фигуру шпиона, однако тот вдруг замедлился, отклоняясь от них на приличное расстояние. Всё вдруг стихло. А затем резкий взрыв, сверкающая жёлтая молния, ударная волна и… тяжёлые шаги. Солдат вновь превратился в титана и ускорился, ведомый лишь единственный целью – поймать Эрена.              – Блядь! Да чтоб тебя! На этот раз я её прикончу! – поняв, что хватит с него, Йегер резко развернулся и поднёс так же быстро руку ко рту.              – Нет! – прервал его Эрд. На удивление, мальчишка вдруг замер с открытым ртом, яростно посмотрев на товарища. Его не мог кто-то остановить простым «нет» особенно после смерти одного из членов команды, так почему он прекратил?...              – Женскую особь убьём мы втроём! А ты продолжай двигаться в штаб на полной скорости! – продолжил оглашать приказ Джин.              При необходимости нужно идти на риск и быть готовым потерять всё.              – Я тоже буду сражаться! – запротестовал юноша.              – Нет! Это наилучший план! Твоя сила – большой риск! – развернувшись лицом к парню, пытался переубедить его мужчина, остальные последовали его примеру, и вот уже все… трое смотрели на него.              – Ты что, сомневаешься в нас? – вспылив, выпалил Оруо.              – Так, Эрен? – согласилась с ним девушка. – Ты настолько нам не… веришь?              Он поверил в них. Он выбрал их. Он захотел довериться команде и впервые положиться на кого-то. Он сделал правильный выбор в тот раз. И он… повторит его снова.              Сумев противостоять своему естеству, Эрен убрал руку от лица, спрятал клинки обратно в ножны, развернулся спиной к отряду и поспешил выполнять приказ Джина.              – Я верю в победу моей команды. Удачи!              Петра, Оруо и Эрд, наконец, смогли за долгое время по-настоящему улыбнуться. Когда в них верит их член команды, они не могут его подвести. Ни за что. Они вернут его в целости и сохранности капитану.              Полетев прямо на врага, все трое разбрелись по разные стороны от женской особи. Эрен должен верить в них, но ничего не может с собой поделать, потому сейчас вновь обернулся, страшась за жизни его друзей. Парень не в силах точно так же, как капитан, всецело довериться кому-то и смотреть только вперёд.              Однако у отряда шло всё хорошо, все втроём успешно атаковали женскую особь, лишив её зрения.              – Хотя бы минуту она не будет видеть! – доложил о точном попадании Джин.              – Уложим за эту минуту! – воскликнула Петра.              – Плевать на поимку! – согласился с ней Оруо.              – Сдохни, как собака! – выругалась девушка.              Какими бы они ни были отличными солдатами, ими руководили и двигали сейчас эмоции. А именно… месть за павшего товарища. В таком состоянии невозможно мыслить здраво и оценивать сложившуюся обстановку. Можно совершить фатальную ошибку.              Тем не менее эти люди доказывали обратное. Они, даже не сговариваясь, понимали друг друга по жестам, умело разрубая мышцы на коже титана, пока её зрение не могло регенерировать. Женская особь закрывала слабое место в области шеи руками, но все трое смогли срезать обоюдоострыми клинками мышцы на плечах, из-за чего её руки рухнули вниз, открывая затылок.              Эрен мчался вперёд по приказу Эрда, но не на всей скорости, специально замедляясь, чтобы успокоить заполошно бьющееся сердце, при этом оценивая их боевую подготовку. Сильны. Чертовски сильны. Даже без слов могут чётко координировать свои действия. А всё потому, что они безоговорочно доверяют друг другу. Они пережили много тягот, поэтому так сильны даже после смерти Гюнтера. Вновь развернувшись назад и прекратив смотреть на них, мальчишка понял, что должен идти вперёд, не оборачиваясь. Только так можно стать настоящей командой. Он должен верить в них также, как они верят друг в друга. Вот он, верный выбор.              Я не знаю…              Услышал он в голове слова капитана, произнесённые им перед тем, как парень сделал роковой выбор.               И никогда не знал. Поверить в себя и свою силу или поверить в надёжных товарищей? Результат предсказать невозможно.              Ведомый одним лишь предчувствием, мальчишка резко оборачивается назад и в одно мгновение чувствует, как сердечные струны обрываются. Титан челюстями перегрызает напополам тело правой руки капитана – Эрда Джина.              Ему срывает крышу. Он начинает кричать в агонии, не осознавая, что делает, и лететь прямо навстречу к врагу и оставшимся ребятам, в надежде успеть их защитить, только бы успеть…              Петра откланяется на УПМ к земле, начиная анализировать обстановку и замечает, как женская особь видит на один глаз. Она сосредоточила всё исцеление на одном глазу и меньше, чем за тридцать секунд, смогла регенерировать.              – Петра, перегруппируйся! – кричал ей вслед Оруо, мчавшись прямо к девушке, что совершенно не слышала любимого человека, а когда услышала, было слишком поздно… Рал не успевала что-либо предпринять, женщина-титан оказалась намного быстрее, чем опытный солдат, и раздавила своей ступнёй тело девушки прямо об дерево.              Оруо в момент почувствовал, как сердце перестало биться. Он сдержал рвущиеся наружу слёзы, сглотнул и бездумно атаковал в затылок, лишь бы отомстить за любимую, однако на самом деле желал последовать за ней… И женская особь, словно считав его желание, укрепила слабое место бронёй. Клинки Бозарда переломались, а самого его пнула гигантская нога, из-за чего юноша мгновенно умер, пролетев ещё около три дерева на бешеной скорости от пинка.              Женская особь приземлилась на ноги, переводя дух, а Эрен оказался прямо возле неё.              Он её… Он её…              – Убью! – слёзы стекли по щекам мальчишки, оплакивая погибший отряд, и уступили место вырвавшемуся наружу гневу, что застилал глаза и прогнал огонёк надежды в душе монстра, вместо него вновь образовалась непроглядная тьма, что должна была рассеяться с образовавшимся благодаря любви пожаром, но порыв ветра оказался достаточно мощным, чтобы прогнать совсем слабый и тусклый свет в конце тоннеля.              Прокусив до крови себя за руку, Эрен трансформировался в пятнадцатиметрового титана и зарычал на всю чащу леса, привлекая внимание двоих солдат, что вдоль и поперёк знали этот рёв – Микасы и капитана Леви.              – Эрен?... – обеспокоенно произнесла девушка, тут же отклоняясь от назначенного курса, нарушая приказ свыше и направляясь на приводе прямо к сводному брату.              – Что?... Микаса! – попыталась остановить её Саша, но было слишком поздно, девушка уже улетела далеко вперёд.              Этот голос… Леви узнает его среди сотен обычных криков титанов. Эрен! Неужели?...              Мужчина тут же зацепился тросом привода за ближайшее дерево, облетел его и развернулся, направляясь назад, прямо к монстру, что сейчас бушевал, даже не заботясь о том, что может нарушить построение, которое успел создать Эрвин.              Женская особь была впечатлена… На неё со всей огромной силой нёсся зверь, готовый разорвать на куски. Вот чего ей не хватало долгое время. Настоящего противника, которого она потеряла.              Женщина-титан ещё до того, как Йегер успеет к ней добежать, пнула прямо в живот, из-за чего у него вылетели слюни с пасти, но парень не растерялся и схватил за эту ногу, за неё же откидывая тело чудовища ровно к дереву и вдобавок прописывая прямо в челюсть кулаком. Её замерзшие льдины вдруг растаяли, являя на свет бесконечные озёра в глазах, ресницы затрепетали, зрачок бегал туда-сюда, а улыбка против воли появилась на лице титана. Эрен. Он силён, она знает.              Он встал в правильную боевую стойку и начал безошибочно боксировать, то и дело каждый раз попадая по болевым точкам противника, из-за чего ей пришлось свалиться прямо на землю, прокатиться по ней, подняться и … бежать? Да, её впервые оттесняли в драке на кулачных боях.              Йегер настоящее чудовище.              Пролетая мимо повисшего на тросах УПМ Гюнтера, половины тела Эрда, валявшегося на земле, склонившегося над землёй трупа Оруо и… стеклянных карих глаз рыжеволосой Петры с торчащими наружу рёбрами, мужчина чувствовал… ничего. Пустота. Вновь зияла дыра в сердце. Он снова потерял своих товарищей. И лишь Эрен остался жив. Сопляк отчаянно борется за право отомстить. По хорошему капитану нужно его остановить, но он… не хочет. Разорви её, мать твою.              Повалив врага прямо на землю, Йегер уселся сверху и придавил её весом собственного тела.              Он… Сделал неправильный выбор. Парень жаждал поверить в своих товарищей, и все погибли! Если бы только он не послушал их и сражался вместе с ними… Нет! Ещё раньше! Капитан Леви там тоже был. Вместе они могли бы победить и, возможно, даже захватили бы её.              Ты не ошибаешься. Действуй, если хочешь.              Капитан Леви предоставил ему выбор и… он выбрал. Его выбор убил всех.              Но на самом деле во всём, что произошло, виновата лишь женская особь. Свирепо зарычав на свою жертву, хищник принялся пытаться воззвать к её совести, крича от бессилия на самого себя.       Когда руки заживут, он разорвёт её в клочья. Перекрутит в фарш на мелкие кусочки и сожрёт!              Впервые женская особь трепетала, испытывая настоящий страх за свою жизнь. Этот монстр перед ней весь трясся от жажды убийства, глаза вылезали из орбит, покрытые паром от регенерации конечности на триста шестьдесят градусов вертелись вокруг, голова дрыгалась в такт её обладателю, что сидел внутри и растягивал губы в мыньячной улыбке, посмеиваясь своей жажде убивать.              Настоящий монстр. Леви в очередной раз убедился, наблюдая за неукротимым, неудержимым, диким, яростным и бешеным чудовищем по имени Эрен Йегер.              Правильно, сопляк. Размажь её по земле.