Мы - живые.

      Выстрел. Ошметки чего-то мокрого и теплого летят ей на лицо. Шинобу в ужасе распахнула глаза, вспоминая, что зараженный рядом, однако его туша в этот момент уже покоилась на земле. Аккуратно посередине его лба красовалось свежее пулевое отверстие.       Она резко заозиралась по сторонам, пытаясь понять, откуда же все-таки стреляли - в ушах все еще стоял оглушительный звон, и наконец заметила бегущих к ней Фрэнка и Томиоку. Последний, подбежав, взял девушку за плечи и осторожно поставил на ноги. У Кочо снова закружилась голова и она опять чуть не упала. Внезапно почему-то она стала видеть только лицо Томиоки: встревоженное и очень бледное. Видимо, он ее подхватил у самой земли. Его рот раскрылся, он что-то сказал, но слышать его она все еще не могла. Девушка лишь молча покачала головой и дотронулась пальцами до ушей, показывая, что сейчас это бесполезно. Шинобу еще раз попыталась встать, но у нее не вышло - атака криком, судя по всему, отправила ее в самый настоящий нокаут, и ноги ее больше не слушались, а тело стало ватным.              Гию, сразу все поняв, лишь коротко кивнул, и, бережно подняв ее на руки, понес прочь, в сторону дома. Кочо несколько рассеяно оглянулась на все еще теплое тело Крикуна, лежащее на земле, и Фрэнка, с ненавистью пускающего еще одну пулю ему в голову. От этой картины она вздрогнула, вмиг вспоминая о словах Марка: "Если появится один, то за ним будут и все остальные." Только что они убили разведчика зараженных, но он уже видел их, и, скорее всего, остальные зомби уже знают об их местоположении и со всех сторон прут сюда...Нужно было срочно передать это хоть кому-то, и Шинобу заерзала на руках все еще несущего ее Томиоки, силясь что-то сказать ему, но вышло лишь тихое, бессвязное мычание.       Гию ускорил шаг, прижимая девушку к себе еще сильнее, и от этого у нее закружилась голова. Кочо рефлекторно закрыла глаза и уткнулась лицом в его мускулистое, широкое плечо. Похоже, что сейчас у нее ничего не получится сказать...Нужно было хоть как-то прийти в себя.       Она доверчиво обхватила руками его тугую, мощную шею, и просто позволила нести себя дальше, пока они, наконец, не добрались обратно до дома. ***************************************

Спустя некоторое время.

      Чтобы прийти в себя Шинобу потребовалось не меньше получаса, но в конце концов, звон начал постепенно уходить из ее ушей. Ссадину на подбородке она в спешке обработала перекисью водорода. Несмотря на то, что чувствовала она себя после ультразвуковой атаки просто ужасно, все мысли девушки были направлены только на одно: то, что им поведал Марк. Только что они получили подтверждение его словам. Значит, за ними скорее всего уже выдвинулись. Однозначно надо было уходить, но куда? Где им спрятаться, где им взять еду сразу на пятерых человек? А ведь семья Фрэнка им тогда будет больше мешать, чем оказывать помощь, особенно-то с маленьким ребенком. Рано или поздно, если они все уйдут, им с Томиокой придется бросить их, иначе они и их потянут на дно...       Неожиданно Шинобу поняла, что это будет конец. Они не выживут без своей фермы, они не адаптированы к тому, что ждет их там, они недостаточно сильны и недостаточно беспринципны, чтобы выжить. Кочо пришлось отдать какую-то часть себя, переступить через свои страхи и сожаления, чтобы добраться даже до этого ничтожного клочка безопасности и не погибнуть по дороге, и то она справилась лишь благодаря Томиоке. А они так не смогут...       Хлопнула входная дверь в гостиной: Фрэнк, уходивший искать словно сквозь землю провалившуюся собаку, наконец вернулся. Шинобу поспешила туда, усилием воли отгоняя все эти мрачные, навязчивые мысли в сторону. Об этом можно было позаботиться потом, а сейчас необходимо было предупредить всех о надвигающейся опасности.       Картина, открывшаяся ей в комнате, откровенно говоря была невеселой: Фрэнк стоял на пороге, бледный и усталый, Томиока, ссутулившись, сидел на табурете около уже давно потухшего камина, а Маргарет пыталась успокоить, обнимая и шепча ласковые слова, все еще плачущего, до смерти перепуганного сына. -Папа, ты нашел Лаки? -утирая слезы кулачком, всхлипнул Айзея. -Он в порядке? -В порядке, сынок. Лаки просто убежал - но с ним все хорошо. -улыбнулся мужчина, хотя по выражению его глаз стало сразу понятно, что никуда пес не убежал, и ничего с ним не хорошо. -А почему он убежал? Я думал, он нас любит... -Он и сейчас нас любит. -тихо ответила Маргарет. -Но просто так бывает, что собаки убегают. Они ведь животные. Он потом найдет нас и вернется. А сейчас, давай пойдем к тебе в комнату, хорошо? Она увела мальчика наверх, в его спальню. -Собака ведь..? -мрачно спросил Томиока. -Да. -тяжело вздохнул Фрэнк. -Там полный пиздец. В фарш просто. Он, видимо, с той тварью сцепился. Жаль, хороший был пес. Они немного помолчали, дожидаясь возвращения Маргарет. -Так, послушайте. -неожиданно сказала Шинобу. -Нам срочно нужно уходить отсюда. -Что? Это еще почему? -нахмурился фермер. -Из-за того зомби? -Именно так! Дело в том, что... -Надо просто укрепить дом. -перебил Фрэнк, начиная наворачивать круги по комнате. -И больше не выходить на улицу без оружия. Это был единичный случай, который показал нам, что надо быть более осторожными. И мы будем. -Фрэнк, что за бред? Послушайте, дело не в этом! -Кочо повысила голос. -Если мы не уберемся прямо сейчас, то за нами уже очень скоро придут остальные, и тогда нас тут просто сметут! -Откуда вы знаете? -тихо спросила Маргарет.       Шинобу глубоко вдохнула и начала рассказ. Она говорила жарко и долго, и, несмотря на то, что она и пыталась опускать не самые важные детали, пришлось объяснять довольно много - и как они связались с Марком, и как его поселение было атаковано, и как этот крикун, которого они только что убили, был связан со всем этим...Наконец, когда она закончила, в комнате повисла напряженная, угрюмая тишина. -Вот значит как. -задумчиво сказал Фрэнк. -То есть, они могут нагрянуть сюда практически в любой момент? -Да. -Кочо кивнула. -И потому мы должны убираться как можно скорее. Каждая секунда на счету. -Нет. -неожиданно отрезал он. -Я никуда отсюда не уйду. Это моя земля, я тут родился и вырос, тут родились и выросли мой отец и мой дед, и его дед, и много-много поколений нашей семьи. Я буду защищать ее. -Что? -девушка на секунду не поверила своим ушам. -Остаться? Фрэнк, вы в своем уме?! Это безумие!!! -Это не безумие, а элементарная самооборона! -неожиданно взорвался мужчина и сделал крупный шаг вперед. -И я напомню вам, юная леди, что это была ваша сумасбродная идея - взять и спалить там все к херам, так что это, собака, и то что мой сын чуть не погиб - ваша вина! -Моя?! Откуда мне было знать, что это ВОТ ТАК обернется?! -Могли бы и подумать! -Фрэнк, спокойно. -Гию скользнул вдоль комнаты и встал между ним и Шинобу. -Ладно, неважно! -отмахнулась девушка. -Дело совсем не в этом. Подумайте о своей семье! Что станет с ними, если вы тут погибнете? Маргарет, хоть вы ему скажите! -она перевела взгляд на все еще тихо сидящую женщину. -Если один из нас остается, то все остаются. -покачала головой она. -Мы семья, и друг друга не бросаем. -Да вы все с ума посходили. -Кочо отшатнулась назад. -Вас же тут всех перебьют! -Не перебьют! -огрызнулся Фрэнк. -Мы ведь один раз уже показали этим тварям, где раки зимуют, покажем еще раз! -Фрэнк, вы не понимаете, тогда у нас был план, мы хорошо подготовились и атаковали внезапно. Сейчас - все по другому, и в прямом противостоянии у нас нет и шанса. Поймите же уже наконец! -Будет у нас план! Что-нибудь придумаем! У нас есть динамит, у нас есть патроны, у нас есть оружие, у нас есть топливо. Окопаемся и будем защищаться, пусть только попробуют подойти! И как же эти ваши слова, что мы должны бить в ответ, что мы должны быть сильнее и беспощаднее, что мы не должны бегать, как крысы, что мы должны брать то что наше по праву? Эта земля - вот что принадлежит нам по праву! Это наше прошлое, наше настоящее и наше будущее, это - наша жизнь, и я не отдам ее без боя! Если хотите бежать - пожалуйста. Но мы остаемся. -Ваше будущее тут и похоронят! -едва не вскричала она. -Я не понимаю, как можно быть таким упертым, твердолобым..! -Кочо, давайте выйдем. -неожиданно, Томиока сгреб ее в охапку и буквально вынес девушку в коридор, закрыв за собой дверь. -Пустите меня, Томиока-сан! -Шинобу забилась в его стальной хватке, пытаясь вырваться, однако Гию с силой поставил ее на пол напротив себя и резко встряхнул. -Успокойтесь. -мертвым голосом произнес он. Кочо, все же, невольно замолчала и замерла на месте, ожидая, что же он все-таки скажет. Этот его тон она знала хорошо, хоть и не слышала уже очень давно: обычно физрук так звучал, когда ученики совершали ошибку провиниться очень сильно, и он выстраивал их в ряд, чтобы сурово отчитать. -Споры ни к чему не приведут. -тихо сказал Гию. -Мы только тратим драгоценное время. -Блять...Я понимаю. -Шинобу глубоко выдохнула, успокаиваясь, и кивнула. -Но как еще мне убедить их уйти? Если они это не сделают, то... -Они не уйдут. -пожал плечами Томиока. -И вы их не переубедите. По крайней мере, не за такой короткий срок времени. -Но это же идиотизм! -она всплеснула руками. -Неужели они не понимают, что погибнут? -Может и понимают. Но для них остаться здесь, судя по всему, куда важнее. -Ой, бля... -Кочо закрыла глаза, стараясь угомонить бушевавшую внутри нее злость. Ну как, как можно было додуматься до такого? И что им с Томиокой теперь прикажете делать? Просто уйти? -Так, стоп, подождите. -она с подозрением посмотрела на Гию. -Томиока-сан, вы так говорите об этом...Вы же не хотите сказать, что вы тоже..? -Я пока не знаю, останусь ли я или нет. -он наклонил голову, оценивающе смотря на нее. -Только не говорите, что и вы туда же! Гию-сан, ну это же кретинизм! -Вы не совсем правильно поняли мои намерения. -внезапно, Томиока почему-то улыбнулся. -Я не знаю, уйду ли я или нет, потому что не знаю, что решите вы. -Томиока-сан, вы..? -Я последую за вами вне зависимости от вашего решения. Я всецело доверяю вам, и поддержу в любом случае, Кочо. -...Спасибо... -Шинобу вздохнула. Видимо, он все уже понял. -...Но только проблема в том, что я и сама не знаю, что мне делать. С одной стороны, я хочу бежать не оглядываясь, потому что я понимаю, что нас ждет, если мы останемся...Но с другой, я не могу. Эти люди - наши с вами друзья. Я бы хотела их переубедить, но это просто невозможно! И в итоге мне приходится выбирать: покинуть их и спастись, или остаться на почти верную смерть... -она подняла свой взгляд и посмотрела прямо в глаза Томиоке. -Но разве мой моральный компас позволит бросить их? Разве я смогу потом спокойно жить, зная, что оставила кого-то, с кем меня так много связывает, зная, что я предала собственные ценности? -Вы не сможете. -спокойно ответил он. -Ведь именно та причина, по которой вы не способны уйти, и делает вас тем, кто вы есть. То, что является для нас ценным - не в материальном плане, а в духовном, и определяет наш моральный компас. Определяет нас. Сейчас перед вами стоит выбор - сбежать, или остаться с нашими друзьями. То, что вы выберете, и будет ответом на то, кто вы есть...И имеете ли вы право на счастье и свободу даже в этом сумасшедшем мире. -Гию слегка наклонился вперед. -Так что вы выберете, Кочо? Кто вы такая, на самом деле?       Кочо промолчала, чувствуя, как ее кулаки сжимаются и ногти впиваются в ладони. Два противоположных порыва тянули ее в разные стороны со страшной силой, и ей казалось, что еще чуть-чуть, и ее разорвет напополам, и больше не останется ничего. Как же поступить? Какую дорогу выбрать? Кто она, в самом деле, такая? Она сильная или слабая? Все еще видит справедливость, или давно потеряла ее свет? Знает, каковы ее настоящие ценности, хрупкие и неприкосновенные, или их уже смешали с грязью, превратили в серую пыль? Может ли она снова встать в полный рост? Бежать или сражаться? Гарантированно выжить, отдав только кусок себя, или рискнуть всем, что есть? -Черт...Как же это все глупо. -наконец, выдохнула девушка, и, обогнув Томиоку, снова вошла в гостиную. Ее глаза медленно поднялись на Фрэнка и Маргарет с серьезным, почти отчаянным выражением. -Чтож, похоже, вы остаетесь, и переубедить я вас не смогу. -сухо сказала она. -И вместе с этим, просто уйти и оставить вас тут...не то решение, которое я смогу принять. Однажды я уже переступила через кого-то, кто был мне дорог. -Шинобу вздрогнула. -Это было вынужденным решением, но от этого боль и чувство вины не были слабее. Напротив, они до сих пор продолжают прожигать меня насквозь, изо дня в день, каждую ночь, хоть уже и не так сильно, как раньше. Сейчас же у меня есть выбор. И пусть шанс того, что у нас всех получится выжить очень невелик...Мы должны хотя бы попытаться. Именно поэтому, я остаюсь. Томиока-сан тоже. Но знаете, что я все еще считаю это решение невероятно тупым, и что я по прежнему считаю, что лучше было бы всем вместе уйти. -Мы остаемся здесь, чтобы защищать эту землю по той же причине, по которой ты не хочешь оставить нас. -улыбнулась Маргарет. -Я рада, что ты все-таки с нами, Шинобу. -...Справедливо. -кивнула она. -Ну, так какой у нас план? Волна зараженных может прибыть в любое время. Скорее всего, не больше трех-четырех часов, и они уже будут тут. -В общем, есть пара мыслей. -Фрэнк встал с кресла. -Динамита у нас довольно много...Патронов тоже. Томиока, давай за мной, сейчас будем минировать территорию вокруг. А вы, девушки, соберите пожалуйста вещи, самое необходимое: одежду, еду, пресную воду...Не хочется доводить до этого, но если нам все-таки придется покинуть дом, то надо быть готовыми к дороге, хорошо? -Хорошо. -кивнула Маргарет. -Шинобу, пойдем, сейчас будет много работы... ****************************************

Спустя шестьдесят семь минут.

      Ночь царствовала уже давно - последний луч заката умер более шести часов назад, а до первого луча рассвета еще было нескоро. Небо было иссиня-черного цвета, оно смотрело на землю широко открытым, любопытным глазом Луны, несмотря на то, что вроде как уже давно была пора спать. Что-то должно было произойти...       Томиока, на пару с Фрэнком, сидел на крыше дома, и смотрел на бескрайнее, мрачное поле, положив винтовку на колени и поставив коробку с патронами рядом с бедром. Несмотря на то, что глаза его блуждали между трав и холмов, его мысли были далеко отсюда, где-то глубоко внутри самих себя. От чего-то Гию был в печали, хоть и не осознавал почему. Наверно, от осознания того, насколько сложная, кровавая и опасная предстоит им ночь...Ночь без спокойного сна, ночь, наполненная насилием.       Однако ему не было страшно. Несмотря на всю плачевность их положения, он не чувствовал ни тревоги, ни смятения. Напротив, ему почему-то хотелось встать, раскинув руки, подставить лицо ветру, позволяя ему бить себя и разбрасывать волосы в стороны, и долго, вдоволь смеяться, ни о чем не думая, ни о чем не волнуясь и ни о чем не сожалея.       Томиока редко сходился с людьми. Ему было сложно формировать с ними связь, а уж тем более сближаться. Гию не доверял незнакомцам, ибо получил от них слишком много страданий. Его детство прошло в детдоме - месте жестоком и беспринципном, где маленькие люди, как звери, сбиваются в стаи и воюют между собой, стремясь повысить свой статус и урвать кусок получше. Сильные отбирают, слабые подлизываются и обманывают, но так или иначе, их всех объединяет лишь одно: отчаянная борьба за жизнь. В таких условиях очень редко выпадает возможность найти настоящего друга, или, уж тем более, найти себя. У Томиоки один такой друг был: Сабито. Именно с ним он впервые научился радоваться и улыбаться, понял, что в этой жизни есть что-то кроме страха и борьбы, что есть другое, нормальное состояние человека - счастье. Но из-за глупой ошибки, единственный и лучший друг погиб...И Гию пришел к тому же, с чего начинал. Он остался совершенно один. За свои взгляды боролся один, своих целей добивался один, свою боль от старых травм тоже глушил в одиночку, сцепив зубы и не издавая ни звука. Он ненавидел это ощущение, но не знал, как можно жить по другому, и боялся снова подойти к кому-то слишком близко.       Но из-за начала вспышки Томиока оказался вместе с Шинобу, и, сам того не заметив, начал эти погребенные чувства воскрешать. Это было очень жестоко, почти извращенно иронично: весь мир горел и рушился, а Гию будто снова проснулся только в этот момент. За эти четыре месяца он чувствовал себя более живым, чем за предыдущие семь лет. Ему было плевать на полученные раны, на голод, холод и постоянную борьбу - единственное, что теперь имело значение, это жизнь этой хрупкой, пока еще юной девушки, и Томиока был готов пойти на все, что угодно, чтобы остаться рядом и защитить ее. Они прошли вместе через слишком многое...И хоть этот зараженный мир и продолжал раз за разом испытывать их на прочность, Гию с каждым новым днем чувствовал лишь больше сил и стремления идти вперед, потому что теперь у него было что-то, что было для него ценно, что-то, за что он был готов пролить кровь, и не потому, что это что-то делало ему больно, а потому что это что-то давало ему новые силы жить. -Эх, а прикинь на самом деле мы ошиблись, и никто не придет? -вырывая его из потока мыслей, хмыкнул Фрэнк. -Вот прикол конечно будет. Выйдет, что зря все готовили. -Честно говоря, я бы предпочел, чтобы наши приготовления оказались напрасными, чем наоборот. -пожал плечами он. -Ага, и не говори...       Гию напряг память, еще раз прогоняя в голове все детали их плана обороны. На самом деле, за какой-то час они сделали очень много. Метров за пятьдесят от дома, по широкой окружности теперь были заложены динамитные шашки с проведенным к ним шнуром. Коробка детонатора стояла тут же, рядом с ними на крыше. Одно короткое нажатие, и все летит на воздух...В общей сложности, к тротиловом эквиваленте взрывчатки у них было на 60 килограмм - все это добро они нашли на одной из заброшенных ферм, владелец которой, как рассказал Фрэнк, вообще служил в Афгане и был каким-то супер крутым воякой, но в итоге был убит во время нападения мародеров. 50 килограмм они заложили по полю, еще пять лежали под рукой, а еще пять...были внутри, на самый последний случай.       По плану, они с Фрэнком должны были отстреливаться с крыши, откуда был лучше обзор, работая в паре - Гию перезаряжает, а фермер, как более опытный стрелок, занимается непосредственно стрельбой. Если зараженные подбираются слишком близко, то они активируют детонатор, взрывают все к чертовой матери и продолжают держать оборону на крыше, вдобавок к огнестрелу швыряя в наступающих шашки...Благо, луна светила хорошо, и подобное было вполне выполнимо.       На тот случай, если эти твари все-таки прорвутся к дому, или даже в дом, существовал целый ряд действий. Как выяснилось, между амбаром и подвалом в доме существовал тайный, подземный проход, вырытый когда-то давно дедом Фрэнка. Как только периметр прорывают - они бегут вниз, забирают с собой Маргарет, Шинобу и Айзею, и уходят через туннель, после чего подрывают находящиеся в нем остатки динамита и бочки с топливом, чтобы импровизированным обвалом отрезать преследование, а затем, уезжают прочь на машине. Однако, это было действие последней меры, и до него лучше было не доводить... -Слушай, Гию, можно тебя кое о чем попросить? -задумчиво сказал Фрэнк. -Да? -Если так получится, что я все-таки погибну...Можешь позаботиться об Маргарет и Айзее? -Мне не очень нравится твой настрой. -нахмурился Томиока. -Разве твои слова о самообороне не подразумевают, что прежде всего нам надо защититься и выжить самим? -Да, я знаю. -он кивнул. -Но просто, на всякий случай, можешь пообещать мне это? -...Обещаю. -Спасибо, Гию. -Фрэнк кивнул и по-дружески хлопнул его по плечу. Голос мужчины звучал уже более облегченно. -Ты - настоящий друг. -Угу. Не за что... ****************************************       Шинобу сидела в кресле, нервно покусывая губы и зажав рюкзак между коленей. На часах стояло уже три часа ночи. Прошло довольно много времени...А значит, их атаки можно было ожидать с минуты на минуту. У себя в мыслях Кочо сдержанно паниковала, ругаясь на саму себя и своих товарищей, и раз за разом возвращаясь к полуистеричному выводу, что все-таки надо было уходить, и зря они тут остались. Какая-то ее часть все же надеялась, что они могли просто ошибиться, и ничего этого не будет, но все же девушка отдавала себе отчет в том, насколько это было бы нереалистично. Абсолютно все указывало на то, что по их голову уже шли...И самое страшное было в том, что она даже не знала, сколько там будет зараженных, с какой стороны они придут, и получится ли у них противопоставить орде хоть что-то. И в плане их было слишком много дыр - на любом, абсолютно любом этапе что-то могло пойти не так! -Я вот одну вещь не могу понять, Маргарет. -Шинобу повернулась к женщине, обнимающей своего сонного сына. -Вот если вы хотите сражаться за свое будущее...Разве это не значит, что вы должны сражаться прежде всего за своего сына? Тогда было бы куда логичнее уйти. Ну, или может, я чего-то не понимаю? -Видишь ли, Шинобу. -ответила женщина. -Все не совсем так просто. Мало просто дать ребенку жизнь и убедиться в том, что он благополучно доживет до совершеннолетия. Любой родитель, прежде всего, если он хочет видеть своего ребенка счастливым, должен приложить максимум усилий, чтобы передать такой мир своему чаду, в котором он сможет вырасти и перенять те чувства, что будут дарованы ему предыдущими поколениями. На этой ферме - наш мир, который мы строили всю свою жизнь, и мир, который строили всю их жизнь наши предки. Мы будем сражаться за то, чтобы передать этот мир и нашему сыну, чтобы и он научился в нем созидать, чувствовать, жить и быть счастливым. А если мы не сможем этот мир защитить...То какова альтернатива? Пустоши, заброшенные города, полные зараженных и мародеров? Разве в таком мире, в котором его будет окружать одно лишь насилие, он сможет вырасти достойным человеком?       Кочо хотела что-то ответить, но в этот момент со стороны поля послышался протяжный, надрывный крик, а за ним - десятки и сотни таких же. Этот звук был вестником лишь одного: чумы и погибели, ведь так могли кричать лишь те, кто теперь правил этим миром и диктовал в нем свои правила... -Они здесь. -едва слышно прошептала Шинобу. -Началось.