Мы - живые.

Солнце ближе к середине второй половины дня выглянуло из-за облаков, и почти сразу же принялось жарить с неимоверной силой. Кочо с Томиокой, идущие по полю, усеянному только-только посаженной рожью, были у всего этого жара как на ладони, и уже спустя двадцать минут ходьбы это стало абсолютно невыносимым. Воздух словно превратился в густое, донельзя горячее желе, каждый вдох которого ощущался как глоток жидкой, раскаленной стали. Каждый шаг приходилось буквально продирать, прорывать сквозь него, словно тупые ножницы сквозь чересчур плотную ткань. Ноги вязли в земле, плечи тянуло вниз, под каменным весом рюкзака и усталости...Воды, к несчастью, ни у Брэндона, ни в деревенском магазинчике они не обнаружили. Когда впереди показались крыши домиков и высокий, дощатый забор - наконец-то они добрались до указанной Брэндоном фермы, Шинобу даже уже не могла почувствовать ни радости, ни облегчения. Хотелось просто упасть во что-то холодное, да хотя бы в лужу грязи, и лежать там, не вставая и ни о чем больше не думая, даже об этой мучительной жажде, слипшихся губ и поганой, вонючей сухости во рту. -Ну слава тебе господи... -они приблизились к воротам, и Гию осторожно заглянул во внутренний двор, держа винтовку наготове. -...О, боже. -Что там, Томиока-сан? Там безопасно? -Взгляните сами, Кочо... -его голос прозвучал очень мрачно и устало. Девушка заглянула во двор, и ее слегка передернуло. По всей его территории было разбросано несколько уже постепенно разлагающихся трупов: один немного правее у забора, лежа ничком, второй, одетый в простую синюю рубашку и шляпу - около крыльца, раскинув руки и устремив свой взгляд куда-то вверх, еще один - сидя спиной у колодца и уронив голову на грудь. Аккуратно посередине двора валялась туша пастушьей собаки. На ее голове, время от времени глумливо каркая, сидела большая, жирная ворона и задумчиво выклевывала из головы кусочки розового мяса и остатки мозгов. На земле хаотично лежали стрелянные гильзы, а в стене дома и на заборе можно было заметить характерные, пулевые отверстия. Судя по всему, здесь был короткий, но беспощадный бой - группа мародеров взяла штурмом ферму, убив ее владельца, теперь лежащего под крыльцом, и его собаку. Снова насилие. Снова смерть, теперь уже такая привычная... Почему же, однако, бандиты здесь не остались, было для нее загадкой - ферма смотрелась вполне безопасно и была достаточно далеко от каких-либо населенных пунктов. В целом, тут можно было организовать неплохое убежище, но все-таки, по какой-то причине они не стали тут оставаться. Однако, эта мысль вылетела из ее головы, стоило только Шинобу вернуться взглядом к стоящему во дворе колодцу. Наконец-то, можно было попить...Облизнувшись, она быстрым шагом зашагала к нему, но внезапно Томиока остановил ее, схватив за плечо. -Постойте. Надо кое что проверить. -Что такое? -Дайте минутку. Подойдя к колодцу, он вытащил фонарик и посветил вниз. Кочо заглянула внутрь, вслед за ним, и ее глаза слегка расширились при виде того, что там было: стенки колодца были покрыты уже знакомой серовато-бурой плесенью и крупными, пузырчатыми грибами-паразитами. Единственный источник воды на ближайшие десятки километров оказался инфицирован. -Я так понимаю, это и есть тот товарищ, которого вы увидели в больнице. -задумчиво произнес Гию и облизал губы. -Не так ли? -Да, это он. -Кочо медленно кивнула. Черт...если бы не осмотрительность Томиоки, то, возможно, она бы сейчас уже обратилась. -Но как вы поняли? -Взгляните на тело. -он махнул на труп, сидящий около колодца. Девушка присмотрелась - вены на его шее и руках были черного цвета...Вывод напрашивался сам собой - этот человек заразился, выпив воды из колодца. И судя по огнестрельной ране в районе затылка, его товарищи прикончили его прежде, чем стало слишком поздно... -Черт...Где же нам теперь взять воду? -Можно было бы попробовать дойти до гор, но найти там источник воды будет довольно проблематично. А если попытаемся сжечь гриб, то скорее всего загрязним колодец. -Гию сел на землю и уставился в голубое, безоблачное небо над их головой. -Кочо...как долго человек может протянуть без воды? -Взрослый человек способен прожить до пяти-семи дней. -она пожала плечами и сглотнула вязкую, густую слюну. -Однако, судя по всему, у нас уже идет легкая степень обезвоживания, постепенно приближаемся к средней. Вы, думаю, сможете прожить еще три-четыре дня в таком темпе, ваша масса тела это позволяет...А я... -Не думайте об этом. -отрезал Томиока и поднялся на ноги. -Дайте прикинуть...давайте пока что обыщем дом, и в процессе я придумаю какое-то решение. Хорошо? -его глаза внимательно посмотрели на нее. -Да, конечно... Территория фермы была довольно большой - двухэтажный дом, амбар, гараж, огород и подвал. Тем не менее, почти сразу стало заметно, что мародеры здесь постарались на славу, и вынесли практически все, что посчитали того достойным, не пощадили даже столовых приборов и носков. Дом остался практически пустым, за исключением некоторых предметов мебели. Почему-то по спине Шинобу бежал холодок, когда она представляла, как куча злых, вооруженных до зубов мужиков переворачивает дом наизнанку, забирая с собой еду, столовые приборы, одежду, подушки, инструменты, топливо, даже какое-то тряпье, просто мирно лежащее в кладовой... Неожиданно ее внимание привлекла фотография в разбитой раме, лежащей на полу. Девушка присела на корточки, разглядывая ее повнимательней. На ней было четыре человека: пожилой мужчина в синей рубашке и с полностью выбритым лицом - хозяин дома, худенькая женщина лет тридцати и рослый, усатый мужик, с совсем еще маленьким, наверно трехлетним ребенком, сидевшим у него на плечах. Наверно, это была семья этого погибшего фермера, теперь лежавшего там, на улице...Почему-то Шинобу от этой фотографии стало нехорошо, и она отвернулась. "А мы ведь и правда ничем не лучше...точно также пришли поживиться вещами покойного." Во дворе, на большом огороде, девушке удалось обнаружить пару незрелых, совсем зеленых помидоров и грядку с чесноком. Судя по тому, как была перерыта земля - все остальное выдрали с корнем и унесли. Стараясь не думать о горьком вкусе, Кочо сорвала и надкусила один из помидоров, старательно прожевала, и выплюнула обратно. Таким способом можно было восстановить хотя бы немного влаги...И выиграть лишние пару часов. -Эй, Кочо! -с другой стороны здания послышался крик Томиоки. -Идите сюда! -Да? В чем дело? Она обогнула дом и обнаружила учителя в гараже, рядом с небольшой, старенькой легковушкой. Краска на боках машины облупилась, металл местами был покрыт ржавчиной, но выглядела она вполне себе работоспособно. -Я кое-что придумал. -сообщил он. -Помните торговый комплекс, который мы миновали сегодня утром? -Да. -Раз уж у нас появился транспорт, то предлагаю съездить туда и поискать водные фильтры. -Хм...Звучит неплохо. Но нам потребуется какой-то очень хороший фильтр, чтобы очистить воду от этой дряни. Простой бытовой вряд ли сработает. -На месте разберемся. -Гию залез в машину, и, порывшись в бардачке, достал из него ключи. -Поехали. *************************************** До торгового комплекса они доехали меньше, чем за полчаса минут. Это ощущалось очень странно, учитывая что до этого, чтобы пройти расстояние от него до фермы, им потребовался практически весь день. К тому же, в машине все еще работал кондиционер, и благодаря этому у них получилось немного охладиться и перевести дух. Солнце медленно садилось им за спину, окрашивая небо в глубокий, багровый цвет. Постепенно наступала ночь...Шинобу не хотела думать о том, что вылезет, когда солнечный свет окончательно покинет их, вплоть до следующего утра, если вылезет вообще. Хотелось надеяться, что там всей этой инфицированной дряни не будет, но за последние дни Кочо отвыкла верить в чудеса. В торговом комплексе на момент заражения наверняка было множество людей, и сто процентов там все еще остались зараженные. Может, даже, сидели где-то в глубине рассадники гриба...Именно поэтому ее рука, все это время задумчиво лежавшая в кармане, сжимала пару головок чеснока, сорванного с грядки - в случае чего поможет скрыть запах. Наконец, Томиока остановил машину на магистральной развязке, метрах в двухстах от комплекса, вылез из нее, и, достав бинокль, принялся разглядывать его. -Вот черт...Крикуны эти опять. -Крикуны..? Кричащие зомби, в смысле? -Да. Один, два, три...Семь штук. Трое бродят вокруг комплекса по часовой, еще четверо - на парковке у главного входа. Нда... -Давайте попробуем со служебного. Подгоним машину немного ближе, дождемся, пока один из этих уродов пройдет мимо, и пролезем внутрь. -...Хороший план. -Гию кивнул, и внезапно протянул ей винтовку. -Вот, возьмите. -А вы уверены, что я могу..? -Уверен. -он всучил ошарашенной Шинобу автомат, а сам поудобнее перехватил ружье, снятое с Брэндона. -Вы вполне можете обращаться с этим. И почему-то мне кажется, что оно вам пригодится. С этим было сложно поспорить. Они обогнули комплекс, запарковали машину в кустах, и, дождавшись пока карауливший крикун пройдет мимо, перелезли через забор и забежали внутрь через служебный вход. Стоило только им остаться наедине с темнотой, и Кочо аккуратно вытащила из кармана головку чеснока. -Томиока-сан, возьмите. -прошептала она. -Что это..? Чеснок? -Да. Поможет скрыть запах. Нанесите на запястья и шею. -...Точно. Спасибо. -Гию быстро разломал его между пальцев и натер им шею, маскируя запах. -Ладно...начали. Он щелкнул фонариком, и тонкий луч света слегка разогнал наступившую вокруг темноту, выхватывая очертания множества коробок самых разных форм и размеров. Они были по всему складу вне какого-либо порядка или структуры - некоторые стояли друг на друге, у стен и на проходах, некоторые - на стеллажах, некоторые - на криво припаркованном погрузчике. Под потолком, как невидимая паутина, повисла зловещая, давящая тишина...Словно здание чувствовало, что два чужих, инородных организма пробрались внутрь него, и теперь смотрело на них презрительным, изучающим взглядом. Они миновали участки склада, выводящие к мебельному и продуктовому отделам комплекса, и постепенно оказались около отдела бытовой техники. Оставалось только пройти смежный коридор...Длиной он был от силы метров двадцать, но почему-то, стоило только войти в него, и тьма вокруг них будто стала сгущаться, будто пытаясь схватить, спрятать, задавить тонкий лучик фонарика. Они словно шли по какой-то огромной, каменной кишке, и несмотря на то, что Шинобу никогда не страдала клаустрофобией, а теперь шла прямо по его середине, он казался ей невероятно тесным, неправдоподобно маленьким, как будто она была не в коридоре, а в каком-то вонючем, очень жарком автобусе, доверху забитом людьми, и словно чьи-то руки против ее воли касались ее ног, плечей, спины, шеи, лица... Ощущение того, что ей смотрят в спину, достигло своего предела, и, Кочо, не выдержав, обернулась. Ее встретила приветливая, но до жути лицемерная пустота. В ней не было ничего, но все же девушка так и не могла избавиться от этого чувства, что там, внутри, что-то таится и наблюдает за ней. -Томиока-сан. -прошептала она. -Мне кажется, там кто-то есть. Ответом ей была лишь мертвая, могильная тишина. -Томиока-сан? Шинобу снова повернулась, но никого не обнаружила. Ни Томиоки, ни фонарика рядом с ней не было. Внезапно девушке пришло осознание, что она больше не понимает, где именно она находится. Коридор к этому моменту уже должен был закончиться, и они должны были выйти в отдел бытовой техники, но вместо этого вокруг нее была только бесконечная темнота, будто бы наполненная совершенно ничем...Стены и потолок пропали, от них не осталось ничего. По ее спине пробежал холодок. Кочо только сейчас поняла, что уже какое-то время не слышала даже малейшего звука своих шагов, и что она шла по чему-то...мягкому. Она медленно опустила свой взгляд низ, и с ужасом обнаружила, что ее ноги почти по самые щиколотки утопают в знакомой, влажной плесени...Плесени от прорастающей инфекции. С перепугу Шинобу сделала несколько шагов назад, едва не закричав и чуть не упав на пол. Как это вообще возможно?! Что происходит?! Где это она вообще, черт подери?! -Привет, Шинобу. -раздался сзади знакомый голос. -Как мы давно не виделись. -...Канаэ..? -девушка медленно повернулась. Этот голос она бы узнала из тысячи. Ее сестра стояла перед ней, мило, приветливо улыбаясь. Она была одета в свою самую обычную одежду - домашнюю футболку и джинсы. Канаэ стояла прямо, сложив руки на груди, и смотря на Шинобу неотрывным, немигающим взглядом. Ее кожа была куда более бледной, чем обычно - почти белоснежного, неживого цвета. Словно перед ней стоял призрак, хоть и такой родимый...От его вида хотелось забыть обо всем остальном на свете, словно больше ничего не имело значения. Были только они, так близко, и как будто так далеко одновременно... -Канаэ... -прошептала Шинобу, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слезы и начинают бежать вниз, по ее щекам. -Это...это правда ты..? -Да. Это я, сестренка. -она улыбнулась немного шире. -Но...но ведь этого не может быть...Ты же мертва... -Да, я мертва. -Канаэ кивнула. -А ты все никак не можешь с этим смириться... -Канаэ... -...потому что ты знаешь, что это твоя вина. -внезапно, руки старшей сестры упали по ее бокам, и она, как-то странно наклонив голову и все еще продолжая улыбаться, прошипела. -И ты знаешь, что тем, кто должен был умереть, должна была быть ты - никчемная, бесполезная, бесхребетная мразь! -Нет..! -младшая Кочо отшатнулась, прижав обе ладони ко рту, чтобы задавить судорожные, истеричные всхлипы. Каждое слово вонзалось в нее, будто кинжал. -Зачем? Зачем ты это говоришь, Канаэ? Прости! Прости меня, пожалуйста! Мне так больно...Я не могу, Канаэ! Это слишком, слишком много! Умоляю тебя, прости! -Тебе нет прощения. -усопшая внезапно оказалась совсем рядом с ней, расстояние между ними стало меньше фута. -И все, что ты можешь сделать, чтобы хоть как-то загладить свою вину...Сдохнуть и сгнить, прямо здесь! -Что..? -Шинобу отшатнулась назад. -Нет, моя сестра так бы никогда не сказала...Кто ты? Что ты, черт подери, такое?! Канаэ не ответила. Неожиданно ее улыбка растянулась еще шире, расходясь практически от уха до уха и туго натягивая кожу на лице. Затрещали, начиная рваться и слезать со своего места, ее губы, показались желтые, чрезмерно острые клыки...Ее вены стремительно почернели, нос впал внутрь, волосы стали отваливаться целыми прядями, глаза превратились в два пустых, стеклянных шарика, со рта начала капать густая, черная слюна. За несколько мгновений лицо ее сестры обезобразилось до неузнаваемости, словно инфекция смяла его, как пластилин, и слепила из этой каши что-то новое, что-то ужасное, извращенное...Шинобу почувствовала, как холодные, сильные пальцы смыкаются на ее горле, и что ее прижимают к земле. -Просто сдайся уже наконец... -А-а-а...Прочь..! -натужно прохрипела Кочо, выбрасывая руку вперед и кулаком ударяя аккуратно в челюсть этой мерзкой роже. -ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!!! *************************************** Она резко распахнула глаза и обнаружила себя стоящей на коленях, в все том же коридоре, на холодном, твердом полу, в практически кромешной темноте. Голова Шинобу словно раскалывалась на куски, перед глазами все плыло, ее мутило... Что только что произошло? Что это было? Галлюцинации? Впереди, повернувшись лучом к противоположной двери коридора, лежал фонарик. Благодаря нему можно было заметить стоявшую рядом в такой же скрюченной позе фигуру Томиоки. Он что-то тихо и невнятно бормотал, обхватив руками голову и покачиваясь из стороны в сторону, будто в трансе. -Аргх...Сабито...Са...бито...прости...ты прав...Это...я...должен был...А-а-а... Неожиданно для самой себя Кочо обнаружила, что абсолютно весь коридор покрыт тонким слоем плесени: она едва заметно бежала по стенам, стекала вниз на пол, забиралась под самый потолок, где из нее прорастали какие-то непонятные, белесые, полупрозрачные бутоны, размером не больше теннисного мяча и формой чем-то напоминающей мухоловку. Откуда они вообще тут взялись? Какая-то очередная эволюция вируса? Как они не заметили этого, когда вошли? Неужели ее слой был настолько тонким, что его нельзя было увидеть не посмотрев вплотную? Однако более детально рассмотреть все детали у Кочо не получилось. Дверь в коридор со скрипом распахнулась, и луч света уперся в фигуру зараженного. На его бледном лице застыл свирепый оскал, а пустые глаза уставились в все еще стоящего на коленях, продолжающего бормотать Томиоку. У Шинобу все похолодело внутри. Черт, он же явно его заметил... Зомби сделал крупный шаг вперед, протягивая к Гию свои руки. -Эй!!! От ее крика инфицированный вздрогнул и перевел взгляд на нее, но уже было поздно. Подхватив лежащую рядом винтовку, Кочо всадила в него короткую очередь. Череда черных отверстий перечеркнула грудь зараженного, и он упал на спину, дико, яростно крича и почти сразу принимаясь регенерировать. Автомат прогрохотал настолько громко, что это ощущалось как размашистый удар ладонями по обоим ушам. В голове девушки повис противный, гудящий звон, на несколько секунд поглощая все другие звуки...Пребывавший до этого в состоянии овоща Томиока вздрогнул и очнулся, растерянно уставившись на лежавшего перед ним зомбаря. В этот самый момент из глубины отдела послышались раздраженные, разбуженные вопли других зараженных... -Томиока-сан!!! Бежим!!! Стоило отдать ему должное - Гию практически сразу же вскочил на ноги и пустился прочь, за какие-то мгновения преодолевая почти весь коридор. Шинобу рванула за ним. Двери за спиной с силой распахнулись, послышалось рычание и тяжелые, быстрые шлепки множества босых ног по полу... Они миновали с половину склада, когда Томиока внезапно развернулся и всей силой навалился на стоящий у стены стеллаж с коробками. -Поднажмите! Вся конструкция задрожала и медленно, опасно накренилась вниз. Чувствуя, как время замедляется настолько, что можно было пощупать каждую миллисекунду, девушка с разбегу прыгнула вперед, стремясь уйти от падающей на нее гильотины из стали и стекла. Чьи-то холодные, склизкие пальцы просвистели совсем рядом, скользнув по ее одежде, она почувствовала, как кожу на ее затылке обжигает мертвым, смрадным дыханием... Стеллаж с оглушительным грохотом рухнул на пол, погребая под собой около дюжины зараженных и ложась крайней гранью меньше чем в футе от ее ног. Кочо приземлилась на живот, проскользив несколько дециметров по полу. -Фух...А-А-А!!! Нога!!! -рука, торчащая из под стеллажа, вцепилась ей в щиколотку. -НА ПОМОЩЬ!!! Гию молча впечатал ногой по запястью инфицированного, ломая его захват, и, подхватив Шинобу под живот, рывком поставил ее на ноги. -Не останавливайтесь!!! Они промчались через весь склад и выбежали на улицу. Около забора показалась фигура крикуна, он изогнулся, приготовившись закричать, но Томиока на ходу выстрелил от бедра, отбрасывая зомби в сторону зарядом картечи. Разбежавшись, физрук одной рукой приподнял Шинобу и швырнул ее вверх, на самую верхушку забора. Девушка по инерции, рефлекторно перенесла себя руками на другую сторону и спрыгнула на землю. -Возьмите! -Гию швырнул ей ключи от машины через забор, повернулся и выстрелил снова, добивая пытавшегося подняться крикуна. -Я буду на парковке! -Х-хорошо! Она бегом пустилась к стоящей в кустах машине, запрыгнула внутрь, на водительское кресло, с третьей попытки попала ключами в гнездо, заводя автомобиль, вдавила педаль газа в пол, бросая машину вперед...Быстрее. Нужно быстрее. Долго Томиока там не продержится. Чудом не врезавшись ни в одно из стоящих по пути деревьев, Шинобу обогнула здание комплекса и выехала на главную парковку. Томиоку она заметила практически сразу же - перепрыгивая через стоящие на пути машины, он бежал со всех ног в ее сторону. За ним мчалась целая толпа зараженных - десятки, может даже сотни уродливых свирепых тварей, плюющихся пеной и яростно вопивших. Учитель почему-то зажимал свободной рукой ухо, однако стоило лишь заметить крикунов, семенивших между рядов других зараженных, и становилось понятно, что по дороге ему пришлось несладко. -Томиока-сан!!! -заорала она, открывая окошко на пассажирской двери. -Скорее!!! Разбежавшись, он рыбкой прыгнул в окно и упал на сиденья. -Уезжаем!!! Кочо надавила на газ и резко крутанула руль вправо, разворачивая машину. Массивный корпус сбил двух самых быстрых преследователей, еще один сумел схватиться своими длинными, скрюченными пальцами за багажник, но уже успевший сесть Гию выстрелил ему прямо в лицо практически в упор. Голова зомби разлетелась на множество мелких кусочков, и он, отцепившись от машины, безжизненно покатился по дороге... Несмотря на всю свою неутомимость и прыть, инфицированные все-таки не могли посоревноваться с машиной. За несколько секунд расстояние между ними увеличилось до примерно полусотни футов, и машина, лихо подпрыгнув на лежачем полицейском, выскочила на шоссе и умчалась прочь. ************************************* Небо окрасилось в иссиня-черный цвет, укутав землю непроглядной тьмой. Звезды выступили беспорядочной россыпью на его полотне, лениво выглянула из-за облака луна...Ночь выглядела тихой и спокойно, но так было лишь на первый взгляд. Шинобу продолжала гнать по шоссе, с силой вцепившись обеими руками в руль и напряженно смотря на ночную дорогу. Лицо девушки было очень сосредоточенным и бледным, но несмотря на этот невозмутимый внешний вид, сейчас она была на грани, мелко, судорожно вздрагивая, от чего машина качалась из стороны в сторону. Это ощущалось так, словно кто-то снял с нее скальп и принялся раскаленным железом водить по обнаженным, пульсирующим нервам, шутки ради желая проверить, сколько она сможет выдержать, прежде чем взорвется, прежде чем закричит в агонии, прежде чем эта постоянная, адская боль разорвет ее на куски... Томиока сидел сзади, откинувшись на подголовник и положив дробовик на колени. Всю дорогу он мрачно, устало молчал, закрыв глаза и время от времени широко открывая рот, будто бы пытаясь избавиться от контузии. Ситуация их, откровенно говоря, была плачевной. Фильтр достать не получилось, теперь они непонятно где, едут по ночной дороге, обезвоженные, истощенные, доведенные до края всем этим кошмаром, каким-то непонятным образом поместившимся в долбанные две недели, хотя казалось, что с момента его начала уже прошла целая вечность. Внезапно двигатель кашлянул и в одночасье замолк. Машина по инерции преодолела еще с метров тридцать, и окончательно остановилась, аккуратно посередине дороги, бегущей в бескрайнем, гигантском поле, окружавшем их со всех сторон. -Блять...Ну что это такое? -Шинобу безуспешно попыталась крутануть ключи, но в итоге ничего не вышло. Чертыхнувшись, она вылезла из машины и открыла капот. Хотя, конечно, понять причину поломки Кочо не могла - у нее не было ни сопутствующих знаний, ни опыта. Оставалось только бессильно, с беспомощной злобой стоять и смотреть на эту груду ржавого железа и грязных, засаленных насосов. -Томиока-сан, что вообще случилось? -Минутку. -учитель вылез из машины, подошел к капоту и внимательно осмотрел его, подсвечивая фонариком. Движения его были скованными и немного резкими - видимо, все-таки контузило... -Карбюратор сдох. -наконец резюмировал он. -Карбюратор..? Это как-то можно починить? -Нужен гараж, набор инструментов и новые детали. В нашем случае - никак. -То есть, мы тут застряли? -Получается так. Шинобу отвернулась и сделала несколько шагов в сторону. Ее руки медленно, сами собой поднялись к ее голове, и девушка с силой вцепилась себе в волосы, чуть не до крови закусывая губу. Надо дышать, надо дышать, не спеша, под счет от одного до десяти, и тогда все будет хорошо - кружилось в ее голове, но чувство того, что кто-то запускает руку ей в мозг, собирая нервные окончания в кулак, а затем вырывает их с мясом, чувство поражения, неизбежное, необратимое понимание, что что-то внутри ее груди окончательно разваливается на куски, превращаясь в труху, было настолько сильным, настолько давящим, настолько громадным по сравнению со всем остальным, что Кочо уже просто не могла и дальше держать это внутри себя. -А-А-А-А-А!!! ХВАТИТ!!! -из ее груди вырвался дикий, надрывный, агонизирующий вопль, болезненный, хриплый, сухой, полный обреченности и злобы. -ХВАТИТ!!! ХВАТИТ, ХВАТИТ, ХВАТИТ!!! С МЕНЯ ДОВОЛЬНО!!! ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ, МРАЗЬ!!! Она бы кричала и кричала, много больше этого, но воздух в ее легких закончился быстрее, чем она ожидала. Ее плечи бессильно опустились, и Шинобу изнемождено облокотилась об дверь машины, смотря себе под ноги. Перед глазами стояло все то, что так долго копилось внутри, и теперь вырвалось наружу через боль и крик: горы изуродованных трупов, реки крови, грибы паразиты и плесень, прорастающие через кожу, глазные яблоки, ногти и рты, разинутые пасти с гниющими зубами, обезображенное вирусом лицо Канаэ, похожее на потрескавшуюся гипсовую маску, ее ехидный, искаженный шепот, будто принадлежавший кому-то другому, кому-то очень умело подражающему...Но у нее не было ни сил, ни влаги в организме, чтобы даже заплакать. Вместо этого Кочо ощущала, что ее тело будто бы наливается свинцом, и больше не остается никакого желания ни идти, ни бороться, ни жить... -Кочо... -тихо произнес Томиока, подходя ближе. -Отстаньте. -пусто, угрюмо прошептала она. -Я больше не хочу...Дайте мне побыть одной. Вместо ответа он просто подошел ближе, и устало облокотился на дверь рядом. Его глаза задумчиво уставились вверх, на далекие и холодные звезды. Шинобу попыталась инстинктивно облизать пересохшие, потрескавшиеся губы, но ее язык тоже оказался таким грубым, зачерствевшим и колючим, что она тут же засунула его обратно. Да, это был херовый знак...Значит, осталось еще совсем немного. Наверно, меньше суток. Она медленно, но неизбежно умирает. Но по какой-то странной причине, и эта мысль не вызвала в ней ничего. Хотелось просто закрыть глаза, провалиться в темноту и больше ни о чем не думать, не беспокоиться и не сожалеть... -Значит, вы решили сдаться? -тихо спросил Гию. -А вы, раз спрашиваете, нет..? Забавно...Даже если я продолжу бороться, какой в этом всем смысл? Я уже вряд ли смогу куда-то идти...Просто упаду от истощения, и так и останусь лежать... -На вас это непохоже. -Мне плевать. Я так устала...Если хотите, Томиока-сан, то идите без меня. Вы сильнее, у вас получится. А я останусь тут... -Я вас тут не брошу, Кочо. -Это еще почему? -в ее голосе послышалось раздражение. -Только не говорите что потому, что вы мой...учитель, а я ваш ученик. -Нет. Ни в коем случае. -Гию хмыкнул. -Я останусь с вами, потому что мы пообещали друг другу выжить вместе. И потому, что вы - хороший человек. -Обещания часто расходятся с реальностью... -кисло произнесла она. -И что вы имеете в виду, хороший человек? -Вы ведь прекрасный врач, который любит свое дело, и который мечтает стать лучшим хирургом страны. Вы не боитесь спорить с теми, кто выше вас по статусу, если ваше видение справедливости говорит вам это делать...Вы всегда действуйте исходя из своей собственной морали, и вы всегда стремитесь добиваться того, что хотите. У вас есть принципы, Кочо. И разве не вы хотели прожить эту жизнь, и хотя бы попытаться, насколько это вообще возможно, стать счастливой, ради памяти о вашей сестре? Разве не вы говорили мне все это, перед тем как в одиночку отправиться в госпиталь, полный зараженных? Разве не вы раз за разом поднимались и шли вперед, несмотря ни на что? Внезапно его шершавая, сильная ладонь легла ей на щеку и развернула ее лицом к нему. Их взгляды встретились, и на секунду у Шинобу почему-то захватило дыхание. Глаза Томиоки были так близко...Такие глубокие, понимающие, живые. Это не было пошлое чувство, отнюдь. Напротив, в этот момент, в этом на первый взгляд холодном, суровом человеке и его скупых, прямолинейных жестах и словах, она впервые не увидела, скорее интуитивно ощутила посох, на который можно было опереться во время этой жестокой бури, руку помощи, которая могла вытянуть ее из жадной, бездонной трясины. В нем она увидела что-то, что могло помочь найти силы чтобы бороться и выжить самой. И вместе с этим пришло осознание - да, он не врет. Он и вправду останется с ней, во что бы то не стало, и будет стоять на одной с ней стороне до самого конца. -Вы хороший человек, Кочо, потому что вы свободны в своем разуме, и потому что вы знаете, что может сделать вас счастливой. У вас есть ценности, которых вы придерживаетесь и за которые вы будете сражаться. И вы думаете, что мой собственный моральный компас позволит мне бросить вас? Вы - живой человек, Кочо. Мы - живые. Так давайте не будем спешить в мир мертвых. Пока мы боремся, пока в нас живет надежда - у нас есть шанс победить. У нас есть шанс продолжить жить. И вы правда хотите сдаться и упустить его? Если вы это сделаете...то предадите саму себя. -Томиока-сан...Вы правда останетесь со мной? Правда не уйдете? -Клянусь, что не брошу вас. Ни за что и никогда. Повисла тишина. Но в этот раз она не была зловещей, пугающей или обманчивой - в этот раз она была умиротворенной. Такой огромный и жестокий мир замер в эти секунды, чтобы не потревожить это что-то такое новое, непривычное и слишком хрупкое для этих новых реалий. Здесь были только они и только звук их дыхания... -Но что нам делать..? -наконец спросила Шинобу. -Даже если мы сейчас продолжим бороться...То как мы сделаем это..? У нас почти не осталось времени... -Давайте подумаем, как мы можем...Это еще что? Неожиданно, Гию уставился на что-то за ее спиной. Кочо обернулась, и ее глаза распахнулись от удивления: где-то вдалеке, судя по всему, на возвышенности, одиноким маяком горел какой-то странный, рыжеватый источник света. Он горел ярко и крупно, и его было хорошо заметно в темноте, но тем не менее, он был намного ниже звезд, и словно потешался над ними, дразня их своим танцующим, задорным пламенем. Те, в ответ, лишь смотрели на него в холодном, равнодушном ступоре и рассеянно пожимали плечами, не понимая, откуда мог взяться такой наглец. Пламенем... -Охренеть... -Томиока поднес к глазам бинокль, и его рот слегка приоткрылся от удивления. -Это костер. Кто-то специально развел его...чтобы привлечь внимание? -Костер? -пробормотала Шинобу. -Похоже на то...Другие выжившие? -А кто еще? -Гию убрал бинокль в рюкзак. В его голосе было слышно явное облегчение. -Предлагаю идти туда. Попросим у них помощи, ну или хотя бы воды...Это наш шанс. -Вот так сразу? А что, если это мародеры, товарищи Брэндона? Тогда нам крышка. -Но если мы не пойдем, то нам будет крышка окончательно и бесповоротно, а так хотя бы есть какая-то вероятность выжить. -возразил он. -Пото...! Внезапно Томиока прервался на полуслове, и всё его тело заметно напряглось. Одной рукой он приложил палец к губам, а второй махнул ей за спину. Предчувствуя неладное, Кочо оглянулась, и замерла на месте, парализованная внезапной, леденящей кровь картиной. По дороге, со стороны торгового комплекса, в их сторону стремительно приближалась группа зараженных.