Мы - живые.

Книжный магазин находился недалеко от их укрытия - на перекрестке, который выходил на дорогу, где они прятались за грузовиком, и где потом началась перестрелка. С собой Кочо взяла немногое: полупустой рюкзак, бутылку воды, фонарик, пистолет с всего двумя оставшимися патронами и запасных батареек. Уже не обращая внимания на царившую повсюду разруху и следы погрома, она добралась до книжного и принялась рыскать по перевернутым стеллажам и между разбросанных повсюду томиков. Наконец, через полчаса усердных поисков, ей удалось найти городскую карту, и, сев на пол рядом с кассой, Шинобу принялась изучать ее. Карта была просто огромной - развернутая целиком она могла занять почти два квадратных метра. Некоторое время ее глаза просто шарили по бумаге, пытаясь понять, а что тут вообще понаписано, пока она внезапно не наткнулась на надпись "Городская Больница имени Святого Хуана". Однако, местоположение госпиталя не было слишком удачным - он находился практически на другом краю города и идти туда пришлось бы довольно долго. "Твою мать...это очень далеко. Я вообще смогу туда дойти? Может, стоит поискать другую на карте? ... Блять. Нету. Вот как в таком огромном городе всего один госпиталь? Ну это же бред! Ладно. Надо прикинуть...Идти мне туда наверно часа три. По дороге всякая шваль может...Хотя нет. Стоп. Не может. До сих пор мы не встретили ни одного зараженного на улице. Ни одного. Все это время город как будто был пуст. И сейчас тоже никого нет. Они вылезали, только когда мы начинали шуметь...В таком случае, остальное время они прячутся в зданиях? Или где-то еще? Но что объясняет подобное их поведение?" На секунду ей вспомнились глаза зараженных - пустые, белые, без зрачков. Не способные видеть, и постоянно как будто слезящиеся...От этой картины, вставшей перед ее глазами, Кочо слегка передёрнуло, но она продолжила вести размышление. "Что до мутации, что после...Они были слепые. При этом до мутации они почему-то были способны выходить на солнечный свет...а после перестали совсем, только если не обнаружат источник шума. То, как слезились их глаза, явно указывает на то, что они больше приспособлены к темноте. Что тогда мне ждать ночью? Они полезут из всех щелей?" От этой мысли ей стало немного не по себе. Раньше Шинобу любила смотреть ужастики про зомби: Поезд в Пусан, Война Миров Z, Я Легенда...Однако, оказаться в одном из них было многим хуже, чем она могла себе представить. Это постоянное, хроническое состояние страха за свою жизнь, вынуждающего постоянно прятаться и думать над каждым шагом, просто выворачивало ее изнутри. -"Ладно..." -подумала она, поднимаясь на ноги и убирая карту в карман. -"Верна моя теория или нет, но мне нужно добраться туда и вернуться назад как можно скорее. Желательно, до темноты..." Выйдя из магазина, Кочо побежала в сторону госпиталя, передвигаясь на одних лишь носках, чтобы смягчить звук своего бега, но даже так в нависшей над городом тишине мелкие, частые "хрусть-хрусть-хрусть" ее кроссовок раздавались довольно громко. Хотя, может, это ей просто казалось, и на самом деле никто, кроме нее, этого не слышал, и это была всего лишь паранойя... Над ее головой плыло тяжелое, серое небо, укрытое хмурыми, пушистыми тучами. Склепы зданий, теперь уже покинутых людьми, возвышались над ней, безразлично смотря куда-то вдаль сотнями стеклянных, оконных рам, заменявшим им глаза. Легкий, задумчивый ветер гнал по дороге одинокие пластиковые пакеты, наверно, такие же маленькие и столь же внезапно подхваченные чем-то несоизмеримо большим, как и она. Раньше, в некоторой степени, Шинобу любила чувство одиночества, но сейчас оно было страшным, нехорошим...Совершенно в одиночку в таком безумном, опасном мире было оставаться слишком рискованно. Идти пришлось ей довольно долго. Какое-то время Кочо продолжала бежать, пока, наконец, у нее не закололо в боку, и она не перешла на спортивную ходьбу, а затем и вовсе на шаг. Дистанция была приличная и отнимала очень много сил, но все-таки, спустя почти час, ей удалось добраться до госпиталя. То ли ее теория оказалась верна, то ли, хоть это и было маловероятно, так совпали обстоятельства, но по дороге ей и вправду никто не встретился. Зараженные затаились, выжидая момент, чтобы нанести удар... Завидев впереди громадное, покатое здание с большим красным крестом на боку, Шинобу остановилась, чтобы немного перевести дух. Первая часть плана: добраться до нужного места, была успешно выполнена. Теперь начиналось самое сложное. Здание больницы было просто гигантским - аж три разных корпуса, соединенных между собой надземными переходами, в каждом не меньше десятка этажей, и все вместе это дело занимало площадь как минимум не меньше футбольного поля. Это была не просто клиника, а самый настоящий, огромный лечебный комплекс, с множеством отделений и крайне высокой вероятностью заблудиться, учитывая отрубившееся по всему городу электричество, а следовательно, и кромешную темноту внутри. И если ее теория была верна...внутри могли быть целые толпы зараженных. А у нее с собой только два патрона и фонарик. "Зараза...Ой как не хочется идти туда. Это же верное самоубийство. Но ведь по другому мне хирургический набор никак не достать...Мне надо будет попасть в реанимацию, или даже на склад. Черт...Черт, черт!!! Ладно...Надо идти. Если буду мяться на месте тут, то вообще ничего не получится. Надо расслабиться...И просто сделать это." Сжав фонарик покрепче, Шинобу двинулась к парадному входу центрального корпуса. Тот встретил ее черным, зловещим провалом, похожим на чью-то разинутую пасть с выбитыми напрочь зубами. Она замерла прямо на пороге, и, сглотнув, щелкнула переключателем фонарика. Тонкий луч голубого цвета рассек темноту и выхватил внутренности больницы. Показались белые, заляпанные кровью стены, бумаги, разбросанные по полу. Смотря по всем сторонам, Кочо двинулась внутрь, наступая на одних носках. Приходилось постоянно смотреть под ноги - повсюду валялся всякого рода мусор, лежали чьи-то брошенные вещи, в углу зала лежала на боку перевернутая, одинокая больничная койка, одна из тех, на которых обычно перевозят срочных пациентов...Пока что все было тихо, в коридорах - ни одной живой души, зомби тоже не видать, но Шинобу не могла избавиться от поганого чувства, что что-то тут было не так. Что-то обязательно должно было произойти... Девушка приблизилась к стойке регистрации. На стене за ней висела планировка корпуса: этажи, цифры, обозначающие кабинеты, линии коридоров, лестницы, названия отделов большими красными буквами...В конце второго этажа, совсем рядом с лифтом находилось отделение неотложки, а рядом с ним - кладовая с сопутствующими медматериалами и оборудованием. В принципе, там она и могла найти все необходимое, вот только проблема заключалась в том, что нужно было преодолеть целый этаж и подъем по лестнице. "Ладно...так, еще раз, сейчас вот в тот коридор, по нему до самого конца, направо, в первую дверь слева, там лестница. Затем наверх, до второго этажа, первый же поворот налево, и потом снова налево. Там будут нужные мне комнаты." Повторив план еще несколько раз подряд в своей голове, Шинобу двинулась прочь от регистрационной стойки. По всему ее телу бежала мелкая, зыбкая дрожь, но, сцепив зубы, она продолжала идти вперед. Луч фонарика исчезал впереди в коридоре, выхватывая из кромешной темноты лишь совсем маленький его участок. Больница, в целом, выглядела почти нетронутой: вроде как все двери на месте, особо следов погрома нет, но белые, каменные стены были покрыты множеством глубоких, длинных царапин и бурыми, засохшими брызгами крови. Девушка шла очень осторожно, стараясь не издавать ни малейшего звука: с пятки на носок, с пятки на носок... Впереди показались двери перегородки коридора, распахнутые настежь, и внезапно фонарик выхватил лежащую на косяке, словно кто-то оперся о дверь с другой стороны, бледную руку с длинными, мощными пальцами. От неожиданности Шинобу замерла на месте с не опущенной до конца ногой и задержав дыхание. Вне сомнений, за дверью могло стоять лишь одно существо. Зараженный медленно вылез из-за двери, слепо смотря в ее сторону своими пустыми глазами. Кочо тут же опустила фонарик в пол - конечно, вряд ли существо способно было видеть, но все-таки стоило быть куда, куда более аккуратным. Зомби, меж тем, задумчиво потянул носом воздух, и, чувствуя запах бензина, исходящий от нее, глухо зарычал и поплелся вперед. Шинобу задержала дыхание, замерев на месте и стараясь не издавать ни звука. Ее ладони тут же вспотели - видеть инфицированного она не могла, но вот слышать, как шлепки его босых ног медленно, уверенно приближаются к ней - вполне. Зомби подошел практически вплотную, недоверчиво принюхиваясь. Луч фонарика выхватил его ноги - голые, жилистые, с тонкими ниточками черных вен и обломанными, пожелтевшими ногтями. Некоторое время он просто стоял, принюхиваясь, пока, наконец, не заурчал, недовольно сморщившись, и не пошел прочь, обогнув ее по дуге. Лишь только когда его шаги стихли, растворившись в темноте коридора, Шинобу позволила себе выдохнуть и пошевелиться, повернувшись, чтобы посмотреть ему вслед. Однако, зомби уже исчез из поля видимости, оставив ее в совершенном одиночестве посреди коридора. Вот только не понравилось ей его поведение - судя по тому, что она ничего не слышала, зараженный стоял там совершенно ничем не потревоженный, до тех пор как она не подошла...и он не почуял запах горючки. И то, с каким недоверием он принюхивался к аромату бензина, словно подсознательно понимал, что что-то тут было не так...Это было нехорошо. Совсем нехорошо. "Надо все найти и валить побыстрее. Тут слишком опасно!" Она медленно добралась до мрачной, пыльной лестницы и поднялась наверх, до второго этажа. Тут уж все стало совсем плохо - по всему этажу шли многочисленные, хаотичные следы огромных, босых ног: судя по всему, это место кишело зараженными. В самом деле, луч фонаря практически сразу же выхватил в глубине холла десятки бледных, длинных силуэтов, стоящих совершенно неподвижно. Они все стояли, скрючившись, от чего их руки почти касались пола и смотря вниз, словно в глубоком сне стоя. Некоторые из них опирались о стены и дверные проемы, кто-то - друг о друга. Благо, вся эта братия была довольно далеко от лестницы и даже дальше нужного ей поворота. На одних цыпочках, стараясь не терять времени, Шинобу прокралась мимо них и проскользнула в нужное отделение. Она также быстро проскочила смежную комнату гардеробной, и оказалась внутри операционной. Кочо осторожно прикрыла за собой дверь и прислонилась к стене, прислушиваясь к своему дыханию. Внутри было пусто - лишь только стоял, одиноко и зловеще, хирургический стол, с нависающей над ним лампой, вкрученной в потолок, и виднелось несколько столов и шкафчиков с инструментами и прочими медицинскими принадлежностями. Рядом с раковиной, стоящей практически вплотную ко входу, удачно стоял пустой, медицинский контейнер. Подхватив его она двинулась вдоль комнаты, на ходу подбирая и заталкивая внутрь все, что попалось под руку. Резиновые перчатки. Боже, она же оперировала Томиоку грязными, голыми руками...Ужасная непрофессиональность. Да, однозначно стоит взять, они пригодятся еще далеко не один раз. Чистота - залог успешной операции... Медицинский спирт и ватные диски - да, однозначно потребуется, чтобы обеззаразить рану, тоже нужно брать. Хирургические инструменты - травматические ножницы, несколько пинцетов, зажимы, ранорасширитель, степлер для ран, полихлорвинированная трубка для дренажа...Прекрасно, полный комплект в сборе. Собственно, за этим то она сюда и пришла, по идее можно было бы и возвращаться, но Шинобу решила порыскать еще немного. Она сложила в контейнер еще уйму всяких разных вещей - термоодеяло, антисептики, несколько пачек бинтов, упаковку антибиотиков...Наконец, он был полон практически доверху и приятно отягощал руку. Кочо уже собиралась уходить, однако, как это обычно и случается, из-за совершенно непредсказуемой, досадной мелочи все резко пошло наперекосяк. Она уже собрала все, что было ей нужно, защелкнула крышку контейнера, убрала его в рюкзак и уж направилась в сторону выхода из отделения, как вдруг, неловко развернувшись, девушка задела локтем опасно стоящую на самом краю полки стеклянную бутылочку. Бутылка качнулась, и с радостью полетела вниз, на пол, с оглушительным дребезгом разлетаясь на множество мельчайших осколков. По комнате тут же разнеслась острая вонь спирта. Шинобу замерла, прислушиваясь, и в следующий миг в коридоре послышались частые, тяжелые шаги, стремительно направляющиеся в ее сторону. Не придумав ничего лучше, Кочо нырнула под операционный стол и замерла там, молясь, чтобы ее никто там не обнаружил. Входная дверь резко распахнулась, и в помещение влетело сразу несколько зараженных, агрессивно принюхиваясь к стоящему в помещению воздуху. К счастью, для них такой сильный запах как запах этанола являлся совсем уж оглушительным, и зомби принялись растерянно рыскать по комнате, в тщетных попытках найти ее. И все же, положение незадачливой мародерки было весьма плачевным - по всей комнате швыряли эти твари, и добраться до двери незамеченным было бы попросту нереально. Снаружи, судя по звукам, тоже творилась та еще вакханалия - инфицированные носились по всему коридору, время от времени издавая стоны и рыки. Внезапно, их топот начал смещаться вокруг отделения, в сторону лестницы, а затем по странной дуге направился вниз. "Почему...они пошли по такому странному маршруту?" -пронеслось в ее голове. -"Неужели...пошли по моему запаху? Я ведь там проходила...Нет, сейчас не время об этом думать...Надо как-то выбираться." Луч фонарика зашарил по полу и стенам комнаты, пытаясь выхватить хоть какое-то решение. Мысленно Шинобу уже в который раз благодарила судьбу, за то что зомби были слепыми - иначе бы она не смогла бы сделать даже этого. Пришлось бы сидеть в полной темноте, дрожа в страхе под столом. Да что уж там, ее бы растерзали сразу же после того, как ворвались в комнату! Или еще раньше - на злополучной восьмой авеню, когда она поскользнулась на луже бензина... Внезапно ей на глаза попался один из осколков бутылки - самый крупный из всех здесь. Он лежал достаточно близко - надо только наклониться вперед, вытянуть руку и схватить. В голову Шинобу пришла идея - может, метнуть осколок в соседнюю комнату, дальнюю от входа, и тем самым отвлечь их внимание? Дождавшись, пока зараженные окажутся подальше от него, она медленно вытянула руку, схватила стекло, чуть не порезав пальцы, аккуратно поднесла его поближе, и, коротко размахнувшись, запустила в дальнюю комнату. Послышался короткий, громкий дребезг. Инфицированные, привлеченные внезапным шумом, тут же ринулись туда, ворча и принюхиваясь. Не теряя ни секунды, Кочо выпрыгнула из под стола и пулей выскочила в коридор. За ее спиной послышалось рычание - видимо, зомби услышали и это...В открытом коридоре от них явно было не убежать - они явно были куда быстрее...Мозг подтолкнул ее запрыгнуть в первую попавшуюся на глаза дверь, и Шинобу, повинуясь этому толчку, тут же юркнула туда, прижимаясь к стене. Один из зараженных тут же проследовал за ней, сходу выбивая дверь. Та с мягким чавканьем упала на пол. Остальные зомби, судя по звукам, разбрелись по коридору, однако даже того, что сейчас находился тут вместе ней, уже хватало по самое горло... Тем не менее, неожиданно даже не инфицированный, находящийся с ней в одной комнате, стал самым опасным и одновременно самым таинственным, самым пугающим явлением, что она видела за все прошедшие несколько дней. Картина, открывшаяся Шинобу, была настолько неестественной, что она замерла в полнейшем исступлении, зажав фонарик руками и выпучив глаза на то, что ей открылось. Комната, в которую она забежала, судя по всему, раньше была складом для лекарств и оборудования - на полу еще можно было заметить баночки с какими-то препаратами, маски и даже халат, лежащий зеленоватой тряпкой в паре шагов от двери. Вдоль стен были разбросаны стеллажи и перевернутые шкафчики для хранения. В самой середине помещения, как громадная, уродливая гора, возвышалась куча сваленных вповалку тел. Они все были разных полов, гендеров и возраста, но кое-что одно объединяло их всех. Абсолютно каждое из них было покрыто мелкими, бледными грибами какой-то странной формы, чем-то напоминающей смесь трутовика, спорыньи и плесени, перебегавшей по телам между пышных, покрытых спорами отростков, торчащих откуда попало - из глаз, ртов, подмышечных впадин, спин, ладоней...Но кое-что, несмотря на все это, привлекло внимание Кочо еще сильнее. Некоторые из тел были крайне тощими, словно...словно они умерли от голода. Ей моментально вспомнился зараженный мужчина, которого они с Томиокой встретили пару дней назад, подъезжая к Музхорну. Такие же тонкие конечности, такая же хрупкая кожа, с поврежденной пигментацией, такие же остро выпирающие ребра. Так вот, получается, куда делись все тела? И все же, она не могла видеть в комнате больше сотни трупов. Могло ли это тогда значить, что такой склеп был не единственным в городе? Девушка моментально представила десятки и сотни подобных грибных инкубаторов, раскинутых по всему городу: на складах, в канализации, в подвалах...От этой идеи ее слегка передернуло. По какой-то злой иронии судьбы, каждый раз, когда она думала, что хуже уже быть не может, все становилось на порядок, на голову хуже, и это не могло не бесить. Слишком, слишком много непонятного дерьма за последние несколько дней... На самой вершине кучи лежало какое-то знакомое ей тело. Шинобу пригляделась: камуфляжная форма, бронежилет, на голове военная каска...И труп выглядел куда более свежим, чем остальные, даже гриб успел захватить лишь небольшой участок пальцев, прорастая сквозь ногти. Сомнений быть не могло - это было тело одного из тех дезертиров, что они встретили утром. Но как он здесь оказался? Неужели зараженные притащили его сюда? Тогда где остальные? Сожраны? Отнесены в другие...подобные места? Меж тем, зараженный, ворвавшийся вслед за ней в комнату, растерянно принюхивался, в бессильных попытках найти ее по запаху, однако тут стояла такая дикая, ядреная вонь мертвечины и гниения, что сделать это было практически нереально. Наконец, недовольно рыкнув, он вышел из комнаты и удалился куда-то вправо по коридору. Тем не менее, теперь на него Кочо было как-то уж и наплевать - то, что сидело в этой комнате, было куда более жутким, чем любой зараженный. "Надо скорее выбираться..." В углу помещения она заметила дверь, ведущую в какой-то кабинет. Прижимаясь спиной к стене, Шинобу двинулась в ее сторону. Теперь ее шаги стали совсем бесшумными - плесень, мягким, серым ковром покрывающая весь пол намертво глушила любой звук. Девушка без особых проблем добралась до двери и шмыгнула внутрь, наконец покидая это жуткое, таинственное место. Стоило ей только оказаться в чистой, пустой комнате, в таком желанном, спокойном одиночестве, и Кочо почувствовала, как ее тело бьет мелкая, лихорадочная дрожь. Горьковато-сладкий запах гниения и заразы до сих пор стоял у нее в носу, сводя с ума, выворачивая наизнанку. Она не то что почувствовала прикосновение смерти - ей то ли повезло, а то ли нет провести в ее нежных объятьях последние полчаса. Хотя нет, наверно все-таки повезло...Ведь она все еще была жива. Что это вообще было? Какого хрена все эти мертвые тела делали в той комнате? Как они там оказались? Зачем? Ответов на все это не было... Шинобу огляделась по сторонам. Нет, сейчас нельзя было терять времени. Надо было продолжать двигаться, идти, бороться...на счету была каждая секунда. Ей еще нужно было вернуться назад и оперировать Томиоку. Комната раньше была обыкновенным кабинетом, причем оставшимся в относительно нетронутом состоянии. Около дальней стены стоял письменный стол, в углу - горшок с фикусом, на подоконнике - пара карликовых кактусов. Дверь, ведущая в коридор, была очень тонкой, и за ней было отлично слышно, как зараженные ходят по коридору, шлепая босыми ногами и постоянно пыхтя. Нет, похоже, так ей не выйти... Взгляд девушки сместился на окно и стоящую под ним батарею. Внезапно она вспомнила про паракорд, все это время лежащий в ее рюкзаке и альпинистскую обвязку, до сих пор надетую на нее. А что, если..? Весила-то она достаточно немного - пятьдесят четыре килограмма. В теории батарея могла выдержать ее вес, надо только правильно завязать узел и двигаться крайне аккуратно, без резких рывков. Шинобу вытащила из рюкзака канат и принялась вязать два узла - один, булиньку, на поручень батареи, второй, восьмерку, на карабин, прицепленный к ее поясу. Она не занималась скалолазанием очень много - буквально походила год на школьную секцию в самом начале старшей школы, да и все на этом, но мышцы помнили, как все это делать до сих пор. Вот уж действительно - никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Закрепив паракорд, Кочо еще несколько раз дернула его, проверяя на прочность, и, напоследок глубоко вдохнув, медленно открыла окно. Ей в лицо тут же ударил холодный, колючий ветер - приближалась ночь, и температура постепенно становилась все ниже и ниже. Солнце уже медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в розовый и алые тона, тени, осмелев, выползали далеко вперед по земле, становясь в разы больше своих хозяев, а редкие цветы на больничном газоне начинали постепенно закрываться, готовясь к наступающему мраку....И без того тихий, почти безмолвный город проваливался в сон - здания превратились в мрачные силуэты, сотни окон - огненные зеркала, стреляющие по улицам миллионами солнечных зайчиков. Да, многие из них пали, превратившись в черные, пустые провалы, но остальные продолжали жить и светиться... Времени оставалось совсем в обрез. Нужно было действовать быстрее... Намотав веревку на руку, Шинобу вылезла из окна и двинулась вниз, медленно переступая ногами по отвесной стене. С каждым новым шагом она постепенно все больше и больше разматывала веревку, пока, наконец, не очутилась на земле. Стоило ей почувствовать под ногами траву, и она тут же отцепила веревку от пояса, упав спиной на мягкую, холодную почву. У нее получилось. Она выжила там. Некоторое время Кочо просто лежала с закрытыми глазами, глубоко дыша. Холодный, вечерний воздух был нереально, пьяняще вкусным, таким притягательным и ароматным, таким бодрящим, таким...живым. Полным энергии, полным движения. Не как затхлый, приторный запах гниения и этой непонятной...плесени. Хотелось остаться тут подольше, подождать, пока целительный воздух высосет из ее головы все то, что было за последний час...Пока уберет эти раз за разом повторяющиеся перед глазами картинки: зараженных, кучу тел, покрытых грибами, кромешные коридоры, рассекаемые лишь только тонким лучом фонарика... "Как хорошо..." -вяло подумала Шинобу. -"Как спокойно...Хочу остаться здесь, и лежать, пока не надоест...Хочу...ТОМИОКА-САН!!!" Она резко открыла глаза. Точно. Томиока. Сколько времени он там пробыл один? Три часа, четыре? Больше? Господи, да за такой срок у него точно должна была начаться инфекция. Нужно было срочно добраться обратно и извлечь пулю, дать антибиотиков, сменить перевязку... Солнце, меж тем, опустилось еще ниже, зловеще отчитывая те крохи времени, что еще у нее оставались до наступления полной темноты. Преодолевая боль в ногах, Кочо поднялась, подхватила рюкзак, и побежала обратно, в сторону того дома, где они нашли хоть какое-то укрытие. Веревку, свисавшую из окна, она забирать не стала - слишком долго и опасно отвязывать. -"Гы, если выживет, то по гроб жизни мне должен будет." -с глухим, и таким неуместным смешком пронеслось в ее голове. -"Может, материться наконец разрешит в своем присутствии. Господи, о чем я вообще думаю? Бред какой-то...Эх, как же сильно хочется мороженого...Так, все, собраться! Не время сейчас!"