Овчарка 2

* * * Яркое солнце пробивалось сквозь почти голые светлые деревья густого леса, окрашивая небо в розовый цвет. Оно бросало блики взгляду наблюдателя. Чуялись запах росы и парящий в воздухе аромат коры, слышалось пение птиц. Вдруг резко сменилась картинка, и наблюдатель мельком увидел в чаще деревьев размытый тёмный силуэт. Потом картинка снова сменилась, стало видно воду, её течение и песчаный берег. Послышался звук скольжения лезвия ножа, и песок оказался полностью залит алой кровью. Раздались крики. Наблюдатель вздрогнул и отпрянул, но тут же картинка перед его взглядом переменилась. Повсюду было бело и свежо. Что-то похожее на абсолютно пустую белоснежную комнату, где единственным, что можно было увидеть и ощутить, был пол. Посреди комнаты и очутился наблюдатель. Он сидел вперёд ногами и разглядывал все вокруг и себя самого: ноги, руки… Обожженные бледные руки. Батарейка сначала даже не понял, видит ли он все это сам или откуда-то извне. -(Рин) Перси. Перси… — услышал импостер, как знакомый и давно не слышимый им голос протягивающе нашептывал его имя. -(Б) Мама? — обернулся он на зов, встав на ноги и быстро осматриваясь по сторонам. Голос раздался снова, но громче, однако вокруг никого не было. Самозванец впадал в лёгкую панику. -(Рин) Перси… -(Сильвер) Сынок… — голоса отца и матери были громче, Батарейка чувствовал их приближение. -(Б) Они сзади, окурат за спиной! — подумал вслух имп и дико обрадовался, улыбнувшись своим клыкастым ртом. Ещё бы! Мамочка, родная, папа; они оба сейчас заключат его в крепкие объятия, как раньше. Крайол обернулся в предвкушении встречи и увидел их. -(Рин) Персик, помоги нам!.. — взмолил голос женщины. Рыжая овчарка улыбалась, но через боль. Кожа её была покрыта волдырями и шрамами, из-за спины было видно вросшие фиолетово-бордовые пятнистые грибы и ползущие на лицо сине-зелёные плоские листья. Некоторых частей плоти просто не было, как будто бы их кусками от неё оторвали, как, например, на левом боку и на голове. Визор Рин был разбит и покрыт трещинами, сквозь которые также сочились грибы. Сильвер, стоявший рядом с женой, выглядел немногим лучше. Пуля, которая пробила тело серебряного насквозь, образовала в нем «трубу», которая увеличилась в диаметре на столько, что стало видно кость, ещё и часть ротовой полости захватило. Внутри отверстия грибной вирус обустроил свое корневище. Грибы разной окраски произрастали прямо оттуда, а изо рта мужчины высовывались шипованные лозы вьюна, обвивавшие шею. Вся поверхность тела тоже была усеяна грибами и сочившимся кровью с водой мхом. Батарейка в испуге не мог даже пикнуть. Он рефлекторно выпучил когти и стал отступать. Рин и Сильвер пошли вперёд, едва волоча захваченные паразитом тела. Сердце Перса колотилось как бешеное, а мозг во всю кричал «беги!», но тело сковал страх, и он почти что не шевелился. -(Сильвер) Перси… П-моги, — плевался самозванец кровью при разговоре. -(Рин) Сыночек, солнышко мое, — протянула женщина правую руку Перси в надежде, что он поймёт, что он поможет. -(Б) М-мам! Пап! — с трудом смог выдавить слова из глотки. -(Рин) Как больно… — всплакнула женщина кровавыми слезами. -(Сильвер) На веки муки, — прохрипел старший. -(Б) Я не могу вам помочь! — крикнул он вперёд, а сам сдавал назад. — У меня не получается! — слёзно выдавил он, и мать снова попросила его. Живые мертвецы молча поманили Батарейку к себе, а тот, всхлипывая, мотал головой и наотрез отказывался идти за ними. Тут Рин и Сильвер взвыли от разрывающей их тела боли и с дикими воплями вывернулись наизнанку. Крики оглушили Крайола, и он зажал руками уши и зажмурился, чтобы не видеть все это. Создалось впечатление, что воздуха в комнате стало слишком мало, и имп стал задыхаться. * * * Батарейка очнулся и, жадно глотая воздух ртом, вскочил с постели. Сердце колотилось быстро, как и во сне. Не сразу понял где находится, но, осмотревшись, он пришёл в себя. Он был в их с Бирюзом блоке, в их кровати, что в углу гостиной. Часы на стене напротив показывали пять часов утра. Из продолговатого окна на другом конце стены виделся рассвет. Где-то рядом, в соседней комнате ещё спала Лили. Бирюз проснулся сразу после Батарейки, услышав шум. -(Бирюз) Мх… — потёр он визор одной рукой, медленно загружаясь. — Перс? Что с тобой? — присел он, подобрав одеяло. Имп повернулся влево к мужу, быстро вытрал лицо руками. -(Б) Ничего. -(Бирюз) «Всхлип» и «ничего»? Снова ты меня поражаешь, — подполз экипажник ближе. -(Б) Это просто сон. Спи. -(Бирюз) Если не хочешь, чтобы сбылся, можешь рассказать его, — накрыл он плечи Перса одеялом и положил голову на его правое плечо. — Мне всегда так говорили… -(Б) Мертвые к себе зовут, — коротко бросил имп на выдохе. — Опять. -(Бирюз) Боб ты мой!.. — прикрыл он рот ладонями. Перси посмотрел на него с долей злобы от прозвучавшей фразы. — То есть… Ну как же! Бат, — ещё крепче схватил он персикового, — ты себя нагоняешь, ты не умрёшь, тебя никто не утащит. — Имп прижал Бирюза к себе и вцепился в него руками. -(Бирюз) Тфф, не хочу тебя отвлекать, но твои когти вонзаются мне в спину… — зашипел от колющей боли. Батарейка протрезвел и мигом убрал их, а Бирюз чуть отпрянул назад. -(Б) Извини, пожалуйста… Я не хотел, — виновато втянул он голову в плечи и прислонился спиной к стене. -(Бирюз) Ерунда, заживёт, — ухмыльнулся экипажник. -(Б) Побережешь Лили, хорошо? Я попытаюсь придумать что-то, чтобы убрать этого ухмылистого мудака подальше от нас, — выбрался персиковый из постели и твёрдо встал на ноги. -(Бирюз) Сегодня? — в непонятках поднял он визор на Крайола. — Сегодня же суббота, ты отдыхаешь. Почти… -(Б) На том свете отдыхну. Нельзя медлить, если не хотим её потерять. -(Бирюз) Только не напрягайся сильно. Хочешь, мы с тобой пойдём? — вопросительно склонил бирюзовый голову. — В офисе сегодня работают другие замы Грэя, поэтому мне делать нечего. Батарейка вздохнул, но согласился. Ему действительно лучше следить за Бирюзом и Лили, когда они вместе. А может быть Бирюз прав, и следовало бы немного отдохнуть? Крыша едет это однозначно, но чтобы её хоть ещё немного подержало на месте нужно капельку отдохнуть. Возможно сегодня Перси уделить время своим урокам и лекциям, как отвлечение. Это всё равно лучше, чем думать о назойливом внутреннем голосе, о витающих призраках (которых Перс старательно пытается не замечать, хоть и не всегда получается), о родителях и о своей практической бесполезности. * * * У Перса сегодня была назначена плановая проверка всего научного центра от лица овчарки и вместе с этим, возможно, встреча с иностранными практикантами. Бирюз прочитал в общем чате их конторы, что в отдел инженерии пошлют несколько новеньких, поэтому всем руководителям лабораторий стоит быть готовыми. Самозванец подготовился к обоим мероприятиям: надел свежую футболку-поло, отгладил чёрные (в цвет футболки) штаны и подпоясал излюбленным ремнем, не забыв и про кобуру для своего табельного. Утром на MIRA HQ было мало народу, тем более в выходные дни. Семейка пользовалась этим и часто выбиралась на прогулку по полупустым корпусам. Так случилось и сегодня. Лили шла под ручку с отцом, а Бирюз снимал на телефон, как задорно она шагает и подпрыгивает. -(Бирюз) Хах, Ли, чему ты так рада? -(Л) Мы гуляем! Приве-ет! — подошла она к камере телефона ближе и помахала рукой. — А мы идём в кафешку. -(Бирюз) Какая красота… — посмотрел глав. менеджер в экран. — Все скажут: «Какая красивая девочка тут гуляет!»… И не менее красивый папа, — усмехнулся бирюзовокожий, переводя камеру на Перса, медленно меняя ракурс сверху вниз. Импостер улыбнулся уголком рта и закатил визор. — Почаще бы так одевался. -(Б) Бирюз, я тебе сейчас как засажу… По лбу. -(Бирюз) Да, давай. — Лили хихикнула, когда Перси легонько стукнул мужа рукой по макушке. После он подхватил девочку на руки и усадил на шею. За перекусом Бирюз также делал фотографии себя и Лили с Батарейкой. Вот на фоне физик просит принести ему кофе в зернах в добавок к обычному, а Лили с Бирюзом в недоумении изогнули бровь. На другой фотографии Батарейка сделал дочери вторые «рожки», пока та ни о чем не догадывалась. На третьей Бат сфоткал Бирюза с «усами» из молочной пенки. Забава забавой, а работать надо. На обед Перси пообещал Лили пиццу, поэтому у неё была мотивация быстрее нагулять аппетит. Старшие отправились в старый кабинет Батарейки, так как оттуда он мог подключить свой девайс и прошерстить базу на наличие подобных устройств и их обладателей. Батарейка все сделал, но устройство никого не обнаружило, а значит можно без опаски ходить из корпуса в корпус. Хотя здесь они задержались немного понастольгировать. Столько воспоминаний об этом месте. И хороших, и плохих. Как же быстро время пролетело. Казалось, только вчера они познакомились тут с Роззом, а потом и с остальными, а сейчас вон как поднялись! Давно ли мини-Барвинок училась тут ходить? Бежит время… По дороге в корпус номер два семейка встретила Бордо. Долго они не задерживались, остановившись на приветствии, и пошли дальше. -(Л) Сейчас бы с Боней поиграть. -(Б) С Боней?.. Хм, мне кажется, он своего деда терроризирует, пуговка. -(Бирюз) Ты так говоришь, будто он плохо что-то делает. -(Б) Судя по рассказам Бордо — господину судье не очень-то и хорошо, — усмехнулся Крайол. -(Л) А что нам тогда делать?.. — поглазела девчонка на Перса и Бирюза. — Одной скучно играть… А у тёти Ниы скоро будет ребёночек? — вопрос заставил мужчин покраснеть. Бирюз тут же посмотрел на Перса, но тот лишь плечами пожал. -(Б) Оу… Амн… Мы не знаем, зайка. Считай, полгода ещё, примерно. -(Л) Угу… -(Бирюз) А ты хочешь братика или сестрёнку? — ненавязчиво спросил он девочку. Перс вытаращился на него, чуть в смятении нахмурился; экипажник только улыбнулся. — Я так, на будущее. -(Б) Би! — сквозь зубы шикнул он, наступив тому на ногу. — Не сейчас. -(Л) А почему не сейчас? Я хочу! -(Б) Папа Бирюз шутит. Сейчас в мире неспокойно, милая. Нам важно тебя уберечь, — погладил он дочку по голове. — А потом… Потом конечно. -(Л) А Рукки сказал, что пока он рядом — мне можно ничего не бояться. И внизу сейчас тихо. -(Б) Не стоит его слушать, Лили, — строгим тоном произнёс физик выпрямившись и чуть нахмурился. -(Л) Почему-у?.. — потянула девочка отца за руку. Бирюз чувствовал, что малышка невольно усугубляет ситуацию. Он взял её за вторую руку. -(Б) Он врет. Слушай папу, милая. -(Л) Но он ведь тоже мой папа. — Батарейку с Бирюзом будто молнией пронзило, когда Лили произнесла свои слова. Экипажник шикнул девочке. * * * -(…) Хахаха! Не твоя дочурка, признай! Ты знаешь, что надо делать. Учти, существуют миллионы вариантов умереть. Выбери самый мучительный, умоляю! — снова раздался продолжительный звонкий смех. * * * Перси на пару секунд замер в моменте движения и отпустил руку дочери. Бирюз остановился тоже, обеспокоенно осматривая партнёра. Сердце Батарейки будто бы остановилось на это время, дав тому возможность погрузиться во все самые ненавистные и тяжёлые раздумья. « — Она его признала… Пойдёт с ним на сближение… А нас забудет», — пронеслось в голове Перса. Ещё бы, он до сих пор не покончил с собой только из-за неё одной. А тут такое… Лили не поняла, что случилось с Крайолом сейчас, но это её напугало; она прижалась к ноге Бирюза. Батарейку движение на фоне заставило вновь очутиться в этом мире и начать дышать. Он снова аккуратно протянул правую руку Лили, и она с капелькой опаски за неё взялась. Ребята снова пошли вперёд. -(Бирюз) Перс? -(Б) Я… Может он и твой папа, Ли, но мы ведь этого не знаем, да? — мягко начал он разряжать обстановку. -(Л) Ну да… -(Бирюз) Зато мы лучше знаем, что наша маленькая принцесса больше всего любит, — улыбнулся мужчина дочери, а она — в ответ. -(Б) И всегда готовы тебе это дать, рыбка, — погладил он голову Лили и немного пощекотал, чтобы услышать её смех. Ребята обошли сверху донизу два корпуса, затратив на это целый час, и направились дальше. На мобильный Батарейке сообщений пока не приходило, поэтому он мог уделять все свое внимание спутникам. Хотя после обхода следующей пары корпусов мини-Барвинок начала потихоньку уставать. Бирюз предложил посидеть немного у Перса в лаборатории, в его лаборантской. Физик против не был. База чиста, остаётся только ждать возможного появления интернов, а это время лучше провести с толком. Крайол посмотрел на досуге, какие задачи сейчас решают студенты той далекой страны, дабы понять уровень знаний и готовности. Пару задачек он решил записать на видео, так как счел их весьма интересными и жизненными. Но это ближе к вечеру, а сейчас он проводил Бирюза с Лили до места, захватил халат и лихо накинул на себя. Сам решил забежать к коллегам из инженерного отдела другого корпуса, чтобы наконец забрать результаты их работы с биохимами. Работы над проектом киборгизации продолжались, и новые данные поспособствуют улучшению качества протезов, которые может разработать физик. « — Хмм, надо Фиолу работенку предложить. Его специальности», — на ходу набрасывал самозванец небольшой планчик. « — Если Розз с ребятами на острове отлично отработают и я здесь впрягусь — могут и амнистировать. Мх… Или с Грэем переговорить?.. С господином президентом обсудят этот момент. А не-е, лучше первое. Грэй же у нас старовер, Паскаль бы его побрал. На второй пожизненный срок меня тут закроет и не видать мне Лилика». Батарейка быстро прошёл пункт охраны лаборатории, забрал необходимые бумаги, недолго поговорил с коллегами и покинул их. * * * В мед кабинете, как и всегда, было светло и пахло медикаментами. Ниагара рассматривала просторный кабинет доктора Уайта, сидя на стуле около стола лекаря. Когда его только-только наняли это место было пустым и необжитым. Сейчас лекарь, постоянно носивший черную маску чумного доктора и шляпу, независимо от ситуации, навёл тут порядок. В шкафах все препараты стояли в алфавитном порядке, папки с документами также имели свой строй. Всё оборудование было стерильно чистым. Роззу было поручено собрать медицинские карточки команды и отнести их сюда. -(док) Гм… Благодарю, мистер Розз, — рассматривал он последние страницы их папок, где крепились последние данные об их владельцах, собранные буквально на днях. — Поздравляю вас обоих. Удачного родительства, — перешёл он к папке парня. -(Н) Спасибо, сэр, — немного смущаясь поблагодарила она лекаря, поправляя тёплый светлый свитер. -(Р) Это ведь не помешает прививке? -(док) Ничуть. А вот вам, — посмотрел он гвоздичному в визор, — за неделю следует устранить ваш недовес. Вакцина рассчитывается на среднюю массу тела. -(Р) Что? Сколько там? — подошёл он к белокожему, и врач указал на нужную графу. -(док) За день до вакцинации вы должны быть готовы. Иначе я не смогу сделать укол, и мистер Грэй вынужден будет искать вам замену. В это время можно уложиться. Розз согласно кивнул, после чего взял девушку под руку. Оба попрощались с доктором и покинули его кабинет. Ниа вначале немного посмеялась со своего парня, но решила им заняться. Что ж, сейчас им обоим самое время перекусить, поэтому Розз, поправив на плече свой учебный рюкзак, повёл Ниагару в кафе. А вечером он обещал сводить её в какой-нибудь ресторан в городе, чтобы отметить их возвращение в команду (и чтобы там сделать-таки ей предложение). -(Н) Хах, поверить не могу, что ты у меня такой худышка, — усмехнулась серо-синяя девушка. -(Р) Сам в шоке. Док ещё подумает, что ты меня голодом моришь. Не мог же я за время учёбы в щепку превратиться. -(Н) Мог, мог. Раз в сутки ел, как сейчас вспомню. Хорошо, что не исчез. -(Р) Да ну тебя! — легонько пихнул гвоздичный Ниагару бедром. * * * Время завтрака для пары прошло незаметно быстро. Геодезисту сегодня нужно было ещё отыскать Грету с Бордо и Перса с Бирюзом, дабы рассказать последнюю информацию об экспедиции: дата и время прививки, площадка вылета, каюты и так далее. Поэтому оба не торопясь двинулись в сторону десятого корпуса, где обычно заседала программистка. Сегодня Грета вряд ли будет долго работать, поэтому нужно успеть. И когда они вышли из обеденной зоны, Ниа заметила знакомую фигуру, уткнувшуюся в бумаги. -(Н) Хэй, Розз, глянь-ка, — сказала девушка куда-то назад, где шёл её парень, — это же наш Батарейка! — имп, не заметив ребят, подошёл так близко, что Ниа смогла перегородить ему дорогу. Перс отвлёкся и только-только увидел перед визором подругу. — Перси, привет, — помахала она ему рукой. -(Б) Утречко, Ниа. Как дела, как малыш? -(Н) Что? -(Б) Лили интересуется, дорогуша, — по-доброму ухмыльнувшись пояснил физик ей. — Поиграть не терпится. -(Н) Ещё только месяц прошёл, — тихо ответила девушка, немного порозовев. — К концу марта — началу апреля пускай ждёт. — К ним подоспел гвоздичный. -(Р) О, и вправду ты! Я издалека не узнал. -(Б) Лучший друг называется. — Розз усмехнулся и виновато схватил себя левой рукой за правое плечо. — Откуда такие довольные идём? -(Н) Из столовой. Всех остальных сейчас найти надо. -(Р) Да. Прикинь, мне сегодня медик сказал, что я вешу меньше среднего! Во даёт! -(Б) Пф, проблема тоже. Давай как я, точнее наоборот, — спешно добавил имп, — за каждую ошибку десяток жимов лёжа. Подход, подход ещё подход и как с обложки журнала будешь. Ниа, ты следи. Тебе с ним жить, — девушка посмеялась в кулак, но согласилась. -(Н) Ты сегодня мрачный какой-то, Перси… — обеспокоенно взглянула она в визор Крайола, мысленно что-то спрашивая. — Бледный весь. -(Б) Да… Заманался на работе этой. Тоже может сходить и сахара немного слямзить?.. — мельком глянул он на вход в обеденную. -(Р) Бат, я лично тебе коробку леденцов притащу, только не делай ничего этого. -(Б) А это уже другой разговор, — протянул он руку другу, и Розз пожал её, закрепив сделку. -(Р) Кстати, — растягивая начал он, — насчёт «всех остальных», нам бы найти Бирюза. И тебя… Чуть-чуть… — Батарейка вздохнул и сомкнул руки так, чтобы прижать документы к себе. -(Б) Даю руку на отсечение, что сейчас речь пойдёт о Фангле. М? Так? — с ноткой скептицизма и недовольства спросил он. — Рюкзак на плечи и до встречи, парень. -(Р) Ну, самую капельку, — показал он жест руками, что затронет эту тему совсем немного. -(Б) Розз, у меня сейчас нет сил с тобой спорить. Лабораторию вон спалили, что теперь за три звезды добираться до них надо, чтобы согласовать детали, — взмахнул импостер рукой в сторону, откуда пришёл, — у Ли начинается сложный период, ещё этот святоша свалился на голову, — максимально спокойно пытался пояснить он Роззу причины его нежелания ввязываться во что-либо ещё. -(Н) Угу… — мягко похлопала она друга по плечу. -(Б) Дай я свои проблемы решу, а потом помогу с вашими. Устраивает? -(Р) Я понял, понял. Но Бирюз нам все равно нужен. И Грета с Бордо тоже. -(Н) У Греты более оседлое место работы. В какой корпус её перевели? В десятый? -(Б) В десятый, в десятый. Эх, ладно. Вам срочно? -(Р) Лучше пораньше. — Бат поманил их обоих рукой и двинулся в сторону своей лаборатории; ребята за ним. -(Б) Думаю, Бирюз уделит вам время. -(Р) Спасибо, Бат! Ты лучший! — радостно заликовал геодезист, обхватив друга со спины и отпустив после. Перс хмыкнул с усмешкой и повёл друзей дальше. По светлым коридорам научной базы шагали эти трое, думая каждый о своём. Ниагара с Роззом всю дорогу пытались разговорить Батарейку, чтобы как-то приободрить. Оба понимали, что ему сейчас приходится далеко не сладко. И эти его странности, которые странны даже для него. Ниагару немного напрягали его бесповодные приступы смеха. Раньше такого не было. Смешного она пока ничего не находила, как и остальные члены команды. И хотя девушка была готова лететь со всеми на грибной остров, она не отрицала, что Розз слишком сильно капает Персу на мозги. Поэтому сейчас он добился того, что имп не хочет даже встречаться с ним, так как ему снова будут проедать все уши этой экспедицией. Розз старался все компенсировать, говорил на отвлеченные темы из разряда работы, личной жизни, хотелок и планов. Крайол какие-то моменты прояснял, углублялся в тему, а из каких-то озвучивал лишь немногое, пытаясь заставить ответить на поставленный вопрос самого Розза или Ниагару. Местами они все даже смеялись, когда перемывали кости отдельным личностям. Это радовало. И Розз снова сближался с Персом, и Перс чувствовал, что все ещё нужен друзьям. Разговор грел душу, но события реальности никуда не делись. Розз, после первой в его памяти шутки друга за сегодня, протирал визор от слез и увидел размытую белую мантию (точнее, её кончик). Фигура в белом свернула за угол, и Розз не стал на этом зацикливаться. Они уже почти подошли к лаборатории. -(Р) …Так что я предпочитаю работать с камнями, чем с зубастыми цветочками. -(Н) Поэтому ими занимаюсь я, Роззи, — мило улыбнулась она, гвоздичный поцеловал её в щеку. -(Р) Что б я без тебя делал. -(Б) Ты бы до своих лет не дожил, — съязвил имп. Ниа хихикнула, потрепал Розза по голове. Трое уже прошли панорамное окно лаборатории и дошли до двух стражей входа. Оба о чем-то разговаривали, но когда в поле зрения показался начальник — встали смирно. Розз и Ниа поздоровались с ними лёгкими кивками. -(Б) Я цветы тоже не все одабриваю. Есть красивые, не спорю, — бросил он беглый взгляд на флористку, — но, увы, мне не дано с ними жить. Ирония генетики, будь она неладна, — пожал он плечами. -(Р) Да, помню. Ты говорил про лютики. -(Б) Хм. Ну да… Лютики… Ладно, идём внутрь, Бирюз там, — хотел было схватиться за ручку двери, как его прервал голос стражников. -(страж) Профессор, докладываю: к вам ещё вошли, — отдал красный боб в шлеме и тактических перчатках честь. Его напарник цвета бежа подтвердил информацию. Тройка удивилась. Обычно, без Перси внутрь никто не заходит, только если откроют изнутри и сами впустят, с уведомлением охраны. -(Б) Гм, ладно… Давно? -(страж) Не больше часа назад. Почти сразу, как вы ушли, сэр. -(Б) Не может же быть студент?.. — пробубнил он, взяв ручку и открыв дверь. Ниа и Розз беспокойно переглянулись и проследовали за учёным. Внутри кабинета Перса все было как обычно: светло, тепло, все на своих местах, из окон было видно работающих коллег. Но была-таки одна закавыка, просто огромная, гигантская проблема. Посреди комнаты — чуть правее входа — спиной к вошедшим сидел Руккилил, встав на колени перед низким столиком. На его коленях сидела Лили, со счастливой улыбкой перебирая блестяшки, то и дело глядя на василькового. Игумен также улыбался и посмеивался, когда девочка показывала ему то, как смотрятся на её маленьких руках золотые браслеты. Один даже идеально сел на левый рог, как крест у старшего. Бат остолбенел на миг, когда улицезрел эту картину. Бирюз же зажался в дальний угол дивана, крепко держа в руках какую-то бумагу. Батарейка на него посмотрел, а он посмотрел в ответ с растерянностью и испугом. Было ясно, что менеджер тут не при чем. -(Б) Это опять он! Фу-фу-фу! — во гневе выпалил самозванец первое цензурное ругательство, которое придумал, отбросил свои документы назад, и они уперлись в лицо Розза. Пара только сейчас заметила, что со внутренней стороны у двери тоже стояла стража, которая захлопнула дверь. Рукки и Лили даже испугались голоса физика, но общая радость сделала выражения их лиц не испуганными, а, скорее, таким, будто бы их уличили в каком-то хитром дельце. Они переглянулись друг с другом и замерли. — Я же просил не впускать сюда этот ходячий кусок дегенеративной провокации! — крикнул он своей охране во все ещё открытую дверь не глядя на них и устремил свое внимание на объекте ненависти, приблизившись к нему на расстояние двух шагов. -(Бирюз) Я не виноват, — максимально быстро сказал экипажник. -(Рукки) Профессор, как хорошо, что вы пришли. Мы заждались, — спокойно и с привычной ухмылкой на улице произнёс рогатый, пересаживая Лили с колен на пол. Девочка весело и вприпрыжку пошла к Бирюзу, и он поймал её за руку, прижав к ногам. Васильковый лихо поднялся на ноги, одновременно поворачиваясь к оппоненту. Он заметил помимо него Розза с, как он догадался, его девушкой. Что ж, пара гражданских ему нисколько не помешают. Даже наоборот, будут свидетелями. Но оскал овчарки заставил игумена отвлечься от своих размышлений. -(Рукки) Ба!.. Да вы сегодня чудно выглядите! Хоть на мужчину стали похожи, — встал он почти впритык к Батарейке и на секунду оскалил свою улыбку. -(Б) Я хотя бы платья не ношу, — хмыкнув кинул он ответочку. Однако у василькового это вызвало лёгкий смешок. -(Рукки) Афей. -(Б) Чтоб ты сдох, — гневно сквозь зубы прошипел физик, испепеляя Руккилила одним только взглядом. Нужно было удержать зрительный контакт. В этот момент рогатый почувствовал, что к его животу прижалось что-то холодное. Батарейка успел незаметно для него вытащить оружие из кобуры и направить ствол в сторону врага. -(Рукки) Несомненно, Перси. Но я советую убрать пистолет, если не боишься последствий. Телохранители священника, отодвинув Розза с Ниай назад, также взвели свое оружие и направили в спину персиковому. Бирюз, Лили, Розз и Ниа испуганно ахнули, но дальше этого не зашло. Вмешиваться в конфликт вида, который в разы их сильнее было неразумно. Ниа, крепко вцепилась Роззу в плечо и отвернулась, чуя беду. -(Рукки) Мне оружие не полагается, а ребятам носить можно. А за грех мы молитвой расплатимся. Господь простит, — надменно посмотрел он на Перса, снова убеждаясь в своей безупречности. Крайол побегал взглядом по полу туда-сюда, обдумываю свое положение, и, недовольно хмыкнув, медленно убрал пистолет назад. — Так-то, профессор, — велел он своим охранникам снять физика с мушки. Ниа смогла вновь повернуться к друзьям. -(Б) Я имел в виду «будь здоров». В первый и последний раз я делаю это исключение. Что ты здесь забыл в этот раз? — сложил имп руки на груди. -(Рукки) После нашей первой встречи я все понять не мог: почему тебе так нравится терпеть поражение именно путем конфликта? Но раз нравится, тогда я пойду тебе удобным методом, — прошёлся он немного по кругу, отворачиваясь от Батарейки. Но он держал рогатого на таком же расстоянии, перемещаясь так же по окружности. В итоге он добрался до стенда, где так удачно вчера оставил заряжаться кварциты. Перси вспомнил об этом и смог сложить два кусочка пазла в один; он облокотился на столешницу и как бы невзначай замкнул собой контакты. Бирюз и Розз его намерение поняли, и синхронно помотали головами, отговаривая его это делать, пока Руккилил продолжает говорить не в его сторону. — …И чтобы доказать вам мою правоту, я требую проведения ДНК-теста, — наконец повернулся он лицом к физику. Бат только-только убрал руку с кристаллов и держал её перед собой. Он не поверил своим ушам и, не сдержав своего шока, случайно сомкнул пальцы. Все могли видеть разряд, сгоревший в руке ученого и приводящий его в чувство. -(Б) Тфф, что ж, — сжал самозванец руку в кулак и разжал обратно, — на каком основании? -(Рукки) Гм, наверное на том, что ты довольно агрессивно пытался разорвать связь между мной и моей дочерью, что я могу обеспечить ей лучшие условия для жизни, и да, — воскликнул он, указав пальцем на Крайола, — ты её у меня украл. -(Б) УКРАЛ?! — вспылил он; возмущению Перси не было предела. — Да я её удочерил, пока папаша шлялся черт знает где, а мать при мне же оставила её на улице!!! -(Рукки) Спокойно, без лишних эмоций, — расслабленно сказал игумен, блаженно улыбаясь. — Тестом мы разрешим наш конфликт не прибегая к грубой силе. — Батарейка выдохнул, сбавив обороты, дабы не пугать друзей и работяг внизу. -(Б) Хорошо. Ладно! Да, я немного вспыльчив, но не агрессивен. -(телохранитель) Не заметно. -(Б) Захлопнись, — отвлёкся имп на него. — Разреши узнать, кем и когда выдано разрешение, какие сроки. -(Рукки) Кем и когда — узнаешь у товарища с документом за моей спиной, — кивнул он в сторону глав. менеджера, — а вот уложиться я прошу в течении сегодняшнего дня, — продолжал он давить лыбу, издеваясь над Батарейкой, но тот не сдавался. -(Б) Даже если тест окажется положительным, в чем я сомневаюсь, чем ты лучше меня? Мне хочется послушать. Да и не только мне, — изогнул он бровь, действительно приготовившись слушать. -(Рукки) Хорошо, что спросил, — похрустел священник пальцами. — На самом деле легко догадаться. У меня больше доход, и я могу позволить делать моему ребёнку приятные подарки чуть ли не ежедневно. Выше уровень эмпатии, мне подчиняется больше народу, не включая последователей, я не нахожусь под арестом… У меня очень много прав и привилегий, профессор. Даже самые банальные, которые ты утратил, — с поддельной жалостью, больше похожей на издевку, сказал васильковый Крайолу в лицо. — Вы оба [подразумевает Бирюза] даже не можете за пределы базы выйти, ещё и Лили тут удерживаете. Не лучше ли девочке быть со мной? М? Нуждаться она ни в чем не будет, — почти победно улыбался мужчина. — Продолжать? -(Б) Ха, неплохо, вынужден признать, — отвёл он взгляд от врага и отошёл ближе к углу комнаты, через который было видно лабораторию. Имп окинул рабочее место взглядом и повернулся лицом к Руккилилу. — Но у меня-то точно есть то, чего тебе явно не хватает, — показал физик ухмылку с зубами. -(Рукки) Эта ваша безбожная бесовская машина? — с отвращением и брезгливостью произнёс игумен отходя на шаг назад. Перси медленно помотал головой. -(Б) Нет, Руккилил. У меня есть мозги, — с гордостью ответил самозванец, на момент задрав голову. — Посудите сами, народ. Вера в Снежного Боба нужна для управления тупыми детьми, религия нужна для управления ещё более тупыми взрослыми, в то время как наука, знания, грамота, — перечислял с небольшими паузами, — нужны для руководства развитыми бобами, для направления их вперёд и вверх, для развития цивилизации. Так что же лучше: управлять пустоголовым стадом, — явно с язвительным подтекстом произнёс физик, — или руководить группой гениев? — сложил руки на груди довольный собой Батарейка. На несколько секунд повисла давящая тишина. -(Б) Неизвестно, куда нас приведёт стадо, да, Руккилил? -(Рукки) Ровно так же как и то, до чего могут довести мир учёные, Перси. -(Б) Во всяком случае они не станут допускать жертв просто так, ради «обрядов». Они постараются сократить их число. -(Рукки) Типичное мышление дрессированной овчарки, — продолжал улыбаться игумен. Перс так желал съездить ему по лицу кулаком, чтобы он больше никогда не смог улыбаться; успел замахнуться, но остановился на полпути, замер и опустил кулак. Церковник даже не моргнул. — Давай-давай, покажи, чему дрессировали. -(Б) Не дождёшься, — рявкнул имп. -(Рукки) Замечательно. Сегодня обойдёмся без греха, профессор. Вы меня сильно отвлекли, — отвернулся он от Батарейки и направился к выходу. Розз и Ниа отошли в стороны. Рогатый остановился у выхода. — Через два часа вы должны быть у медицинского кабинета, и не советую опаздывать. — Охрана открыла дверь, и все трое вышли из помещения, негромко хлопнув дверью. Персиковый гулко рычал, вымещая свой гнев с немыслимым возмущением, пока остальные следили за ним. Бирюз сказал Ниагаре, чтобы она взяла Лили и погуляла с ней пять минут. Девушка быстро подхватила мини-Барвинка на руки и вышла из кабинета Перси. Розз и Бирюз подошли к Персу ближе. Менеджер показал бумажную утреннюю форму с тремя печатями, одна из которых принадлежала главе MIRA HQ. Это и заставило Бирюза застопориться. Он не мог с этой бумагой ничего сделать. Будь Бордо здесь — он бы подтвердил. -(Р) Мы в жопе? — в панике посмотрел он на Перси. -(Б) Мы в жопе, — твёрдо сказал физик, посмотрев на обоих растерянным взглядом. В головах у троих будто бы абсолютно опустело.