Поезд среди тумана

Звериный рык и лай. Зеленоглазый молодой человек стремительно бежал, почти не разбирая дороги. Над ним, в тёмном небе, полностью затянутом тучами, уже начали проявляться проблески алого света. А впереди простирался густой серый туман, из-за которого было невозможно разглядеть архитектуру города. Он слегка расступился и перед глазами предстали: сначала железная ограда, а за ней здание вокзала. Лай и цоканье когтей по бетону приближались только быстрее, нагоняя молодого студента. «Похоже кто-то пытался отгородить этот вокзал…» Леонард подпрыгнул и перелез через забор, приземлившись на колени и на мгновение сжав зубы от тупой боли. Он судорожно пытался отдышаться после длительного бега, чувствуя при каждом вдохе, как его лёгкие горят. Приближалась ночь. Звери, что остались позади, с остервенением набросились на преграду, в отчаянной попытке её сокрушить. Послышался металлический лязг, резко ударивший по ушам и приведший в чувства. «Возможно, у них даже все получиться…» — отстранённо подумал Леонард и обернулся только для того, чтобы увидеть их. Твари без шерсти, с абсолютно чёрной кожей, по форме чем-то напоминающие собак. Их пасти были ненормально широкими, и линия рта простиралась до самой шеи. У каждой из них горел лишь один алый сверкающий глаз, они рычали и лаяли, а с их рта капала вязкая вонючая слюна. Но даже они нервно озирались на постепенно восходящую кровавую луну, поскуливая, дрожа и прижимаясь к земле. Они широко раскрывали пасти и набрасывались на забор. Некоторые прутья уже погнулись. До ночи еще несколько часов, он должен успеть. Леонард приподнялся и тут же зашипел от боли, колени явно не оценили его приземления, слегка подрагивая и кровоточа. Он медленно поплелся ко входу на вокзал. Монстры за забором яростно рычали и лаяли в его сторону, но ничего не могли поделать. Вокзал — это массивное бетонное здание с большими, будто созданными для древних гигантов, дверьми, к которым вела длинная, устремлённая вверх лестница. Туман мягко обволакивал и укутывал его, из-за чего не было понятно, была ли у вокзала крыша. Миновав двери, его встретил просторный тёмный холл с высокими потолками, подпираемыми декоративными колоннами, в обе стороны от которого отходили коридоры, конца которых не было видно из-за расстилающегося, как вата, густого серого тумана. Где-то на полу одиноко блеснула изысканная жемчужная серьга. Каждый шаг отдавался эхом, отражаясь от стен, и Леонард слышал стук собственного сердца, бьющегося в барабанных перепонках. Тук-тук-тук… Тук-тук… «Так тихо и холодно…» Он старался идти быстрее, переставляя подрагивающие от боли ноги. Из одежды у него остались только грязная рубашка, потерявшая свой первоначальный белый цвет, и изодранные в коленях чёрные брюки. Коридор по правую от него сторону привёл в другое просторное помещение с рядами сидений для ожидания, двумя кассами и большой пальмой посередине, в полумраке казавшейся особенно жуткой. Её наложенные друг на друга листья напоминали разинутые пасти. С левой стороны оказались огромные окна и дверь, они выходили прямиком на перрон. — Что за?.. Из-за тумана, у перрона на рельсах виднелся слегка обветшалый вагон, он особенно выделялся, потому что это было единственным, что вообще было возможно разглядеть. Окна вагона изнутри прикрывали шёлковые чёрные и жёлтые шторки, очень мягкие на вид, из-за них не было не ясно, что происходит внутри. Двери же были приветливо распахнуты и манили в свою темноту, словно приглашали в ловушку. Леонард сглотнул. «Это поезд дальнего следования? Там может быть что-то полезное…» Он сделал неуверенный шаг вперёд и коснулся ручки массивной двери на выход. Там же не один вагон, а целый поезд, где могут оказаться монстры и аномалии, тогда он точно умрёт, а могут быть оставленные кем-то еда и вещи первой необходимости. Конечно, спустя столько времени свежей еды там не будет, но просрочка и консервы лучше, чем ничего. Леонард быстро открыл дверь и пробежался трусцой к дверям поезда, игнорируя звенящее в ушах цоканье собственных шагов. Оглянувшись назад, он увидел только здание вокзала и укрытый туманом перрон. Стояла звенящая тишина, словно вокруг не осталось ни одной живой формы жизни. По крайней мере тишина не пугала так, как те звуки по ночам… Он медленно и осторожно поднялся по ступеням и оказался в тамбуре. Лампочка мигнула и зажглась, осветив пространство мягким желтоватым светом. Леонард тут же попятился назад, но двери поезда со скрежетом резко захлопнулись, отрезая путь к отступлению. Его сердце гулко забилось, а затылок онемел от поднимающегося по ногам и цепляющегося за душу страха. — Чёрт! — Леонард тихо выругался. Из соседнего вагона послышался стук каблуков, совсем не похожий на цокот когтей, и вскоре в тамбур вошёл мужчина с мягкими чертами лица и учёным видом. Его черная жилеточка была опрятной, как и выглаженные брюки с блестящими носками туфель. Казалось, он выглядел как самый обычный проводник поезда. В его руках был терминал, а из нагрудного кармашка виднелось несколько сложенных салфеток. Он ласково улыбнулся гостю и поприветствовал его: — Добрый день, можете показать мне свой билет? Мысли Леонарда проносились с бешеной скоростью, он не думал так быстро, даже когда придумывал отмазки по какой причине опоздал на лекцию. Облизнув свои пересохшие от адреналина губы, он выдавил хриплым голосом: — Билет… как он выглядит? Но, словно увидев насквозь его мысли, выглядевший как проводник, молодой человек выдал: — Если у Вас нет билета, его можно купить прямо сейчас. Цена одного — 10 золотых, за место для сна требуется доплата — взглянув на смущённый вид гостя, он указал рукой на закрытые двери. — Если же Вас не устраивает этот вариант, прошу сойти. Поезд скоро отправляется. — Простите, э… у меня нет денег… «Тем более золота», — про себя добавил Леонард. Он хотел было сказать, что его всё не устраивает и он хочет сойти, как можно скорее! Но его слова застряли в горле, когда он услышал из-за двери приглушённый, до боли знакомый лай. «Нашли как добраться, значит». — Могу я расплатиться чем-то другим, например, натурой? В поезде, казалось, повисла еще большая тишина. Леонард же внутренне загордился собой. «Если не могу заплатить деньгами, вполне способен выполнять любую работу в поезде! Пусть я не был особо прилежен в домашних делах, никогда не поздно было учиться драить полы и прислуживать пассажирам поезда, чтобы выжить». Проводник же широко распахнул глаза, словно был ошеломлен, и пошатнулся. Задумавшись и окинув неопрятный внешний вид Леонарда, он слегка покрутил головой, рассматривая его со всех сторон. Подтянутая, спортивная фигура, высокий рост, красивое точёное личико, которое, если отмыть, определённо будет приятно взору, спутанные черные волосы, требующие особого ухода, но казавшиеся в прошлом весьма мягкими… Кивнув своим размышлениям, проводник немного нехотя выдавил: — М, обычно я бы отказался от подобного… Но для Вас могу сделать исключение. Обрадовавшись тому, что его неловкие убеждения сработали, Леонард сделал шаг ближе к проводнику, который попятился от скопления анти-гигиены и прокашлялся. — Выберите тип вагона, в котором желаете провести поездку, — проводник с явным намёком прикрыл нос рукавом и поморщился. — Я бы рекомендовал Вам мягкий вагон из-за наличия душевой. Я даже готов сделать небольшую скидку. Леонард тупо уставился на свои грязные ботинки и чистый пол тамбура, на котором остались едва заметные следы. Внезапно ему стало немного стыдно. — Да… давайте мягкий вагон. Проводник одобрительно кивнул, явно довольный благоразумным выбором, и нажал несколько кнопок на терминале, который тут же выдал цветной билет —необычный, казалось, переливающийся позолотой. Он оторвал и с улыбкой протянул его. — Сейчас там свободно, поэтому можете занять любое понравившееся купе во 2 и в 3 вагоне, — проводник заботливо указал в сторону названных купе и приготовился идти в противоположную. — Уже поздно, поэтому я проведу полный инструктаж позже. Следуйте нескольким правилам: во-первых, не пытайтесь покинуть поезд во время поездки. Во-вторых, старайтесь соблюдать комендантский час с 12:00 до 3:00 и не открывать в это время окна, даже если в них не стучат. И просто рекомендация: перед сном, лучше до восхода алой луны, помолитесь Богине Вечной Ночи перед ночником. Старайтесь не выключать его, и, если тот сломается, немедленно покиньте купе и обратитесь к проводнику. Леонард смотрел на тараторящего проводника, и его глаза становились всё шире и шире. Когда речь того остановилась, он неуверенно пробормотал: — Простите… Кажется, я не запомнил. Всё было таким сюрреалистичным вокруг, колени саднили, а лёгкие всё ещё неприятно сдавливало. Он просто не мог сосредоточиться на новой информации. Проводник же посмотрел на него с лёгким раздражением. — Не открывайте окна и молитесь Богине о том, чтобы Ваш сон никто не побеспокоил. Можете, конечно, проигнорировать это… Но у меня нет желания снова отмывать чьё-то купе. — Я вспомнил! Вспомнил! Леонард усиленно закивал, отпечатывая в своём сознании каждое слово. Не открывать окна и молиться о благополучном сне… Кажется, не так сложно. Когда проводник ушёл, Леонард тупо замер на некоторое время на месте. Он смотрел на пол, который не покрывал густой туман, а затем на закрытые двери, за которыми виднелся уже пустой вокзал. Это было так странно… Это место походило на одну большую ловушку и вселяло больший страх, чем тихий вокзал, скрытый туманом. Он хотел найти ближайшее окно и сбежать через него, пока те монстры ушли, но как только проводник полностью пропал из видимости, поезд, словно услышав его мысли, тронулся и поехал в неизвестном направлении, не оставляя шанса сбежать. «Подумаю об этом завтра». Он отбросил бесполезные сомнения —всё равно уже в ловушке— и пошёл на поиски нужных вагонов, чтобы занять купе. Внутри поезд выглядел намного уютнее, чем снаружи, вернее, более ухоженным. Не было потрескавшейся краски или сколов на дверях, в отличие от того, что он видел ранее в заброшенных зданиях. Он пошёл по длинному коридору в указанном направлении, над дверью в следующий вагон висела табличка «5 вагон». Кажется, проводник сказал, что ему нужны 2 и 3 вагоны? Тускло освещенный коридор и ряды дверей с правой стороны, ничего необычного. Кроме уже заглядывающих в окна кроваво-красных лучей луны из-под качающихся в такт стуку колёс чёрных и жёлтых занавесок. В коридоре стоял запах старой краски и деревянного пола, а рядом со следующей дверью тихо светилась кнопка вызова проводника. 4 вагон отличался от этого лишь тем, что в начале оказалась дверь туалета. «Мне пока что не надо». 3 вагон имел всего 3 двери и в конце, за углом, — небольшой столик с двумя стульями, над которым висела книжная полка, до отказа набитая романами. Леонард взял один из них и быстро пролистал, вернув на место. 2 вагон имел 2 купе и… У него полезли глаза на лоб при виде небольшой барной стойки из зелёного мрамора, полностью оборудованной и полной спиртных напитков разного качества, и самый дешёвый был едва-едва по карману Леонарду до того, как город покрыл серый туман. «Мне казалось, весь алкоголь закончился ещё в первые две недели апокалипсиса, это точно не нормальный поезд…» Воровато озираясь, Леонард подошел к стойке ближе, в тусклом желтоватом свете бутылки маняще блестели золотом, а в его горле неожиданно пересохло. С трудом отвернувшись от сокровищницы, он направился дальше; про напитки в поезде можно было уточнить и позже. Пройдя мимо бара и двух купе, он встал перед дверью с табличкой «вход только для персонала», прислушиваясь. Стекло было затонировано, а из звуков был слышен только стук колёс. «Там никого?» Не став далеко ходить и вернувшись к ближайшей двери, он неуверенно её открыл, заглядывая внутрь купе в поисках опасности или чего-то подозрительного. «Как роскошно…» Его встретила плотно обставленная комната с шкафом почти на всю правую стену, диванчиком и креслом, квадратным столиком с закругленными углами и большим мягким ковром на полу. На правой стене висело несколько картин и крючков для одежды. Напоминало гостиную, где можно собраться небольшой компанией или почитать книги. Дверь в ванную была прямо перед входной, где-то чуть больше, чем с середины основной комнаты выдавался угол ванной комнаты, но зато, в образовавшуюся нишу уместилась большая, уже застеленная чёрным с жёлтыми узорами бельём кровать. Над ней возвышалось окно, плотно завешенное занавесками, у которых одна сторона была чёрной, а противоположная — ярко жёлтой, под цвет белья. Комната была погружена во мрак, единственное, что его разгоняло, это свет малинового ночника, который стоял на тумбе рядом с кроватью. «Какой странный выбор цвета для ночника…» Леонард пошарил рукой по стене и щёлкнул выключателем. Комната осветилась тусклым желтоватым светом, таким же как в коридорах. — Кажется, в этом поезде сильно экономят на хорошем освещении, — тихо пожаловался Леонард. С обратной стороны входной двери был найден шпингалет, который он немедленно защёлкнул. Это был маленький механизм, но выросшего в современном мире человека он мог не плохо успокоить. Еще немного осмотрев комнату, Леонард направился в ванную. В ней были плотно поставлены: высокий шкаф с полотенцами и халатами, зеркало во весь рост, туалет, совмещенная с бачком раковина и наконец, целая ванная! Она не слишком большая, ведь место не позволяет, но зато очень глубокая. «У меня даже сменной одежды нет, — понюхав свою рубашку, он почувствовал только застоявшийся запах пота и покалывающую в ноздрях грязь. — Неудивительно, что проводник отшатнулся…» Даже если в поезде не найдётся свежего комплекта одежды, он вынужден постирать хотя бы эту, чтобы не смущать других пассажиров, которые где-то достали эти «золотые» на покупку билета. Обустройство этого купе не казалось современным, выполненном в минималистическом стиле, оно было украшено резьбой, узорами и даже пахло чем-то дорогим, цвета были подобраны чётко, чтобы быть приятными глазу и создавать приятную атмосферу. Хотя ладно, этот тусклый свет все портил… Но это купе точно удовлетворит требования всяких богатеев… «Правда, добавляя к этому странные правила, похоже больше на поезд призрак…» По его телу пробежали мурашки. Он не желал расставаться с последними вещами в этом странном и непонятном месте. Но и продолжать раздражать проводника, который дал ему явный намек, не хотелось. «Интересно, что в этом поезде делают с пассажирами, которые мешаются? Выписывают штраф? Даже в таком случае, у меня нет денег». С явным нежеланием, Леонард ещё раз оглянулся по сторонам и стянул с себя потрёпанную рубашку, открывая вид на худощавое из-за длительного недоедания, но сформированное тренировками, и сбалансированным питанием до, тело. Благодаря своей внешности и лёгкому характеру, студент был популярен у девушек, а иногда на него засматривались и парни. Но когда он расстался с порванными штанами, показались вводящие в замешательство боксёрки с изображением морды волка прямо по центру. Бросив взгляд на зеркало рядом, Леонард на время забыл об осторожности и со слабой улыбкой встал, позируя. — Обычно их сразу распродают, но, вот, даже у апокалипсиса есть свои плюсы, — покачав бёдрами вперёд-назад, Леонард, явно довольный незапланированным приобретением —кражей — закинул на плечо полотенце и подошёл к ванной. Хорошее бельё, особенное бесплатное, определённо поднимало настроение. Но в этот момент он услышал, как дверь соседнего купе внезапно хлопнула. Хлоп! Прижав к себе махровое полотенце, Леонард тяжело сглотнул и вернулся из своей маленькой иллюзии, ему нельзя расслабляться в этом поезде-призраке. Босыми ногами пройдя по голому полу, он выглянул в купе и посмотрел на защёлкнутый шпингалет. «Может, это просто кто-то вернулся в купе? Но проводник говорил, что в этом вагоне никого нет…» Спиной зайдя в санузел обратно, он пожалел о том, что здесь не было какой-нибудь швабры, чтобы подпереть дверь. Заскочив в глубокую ванную, он не почувствовал абсолютно никакого облегчения и расслабления, каждая мышца в его теле была тревожно напряжена. За 5 минут оттерев себя от грязи и за 1 быстро нанеся шампунь на голову и смыв его, он, не вытираясь, накинул на себя халат и только тогда почувствовал себя хоть немного защищённым. — Ха-а… Я так с ума сойду. Впрочем, не привыкать. Бросив грязные вещи ванну, он на руках состирнул её предоставленным здесь мылом и хорошенько выжав, повесил сушиться на вешалку. Леонард тихонько открыл дверь и вышел, снова проверяя дверь своего купе. Она была заперта, никто не сможет зайти к нему ночью… Наверное. Наконец, немного успокоив свою тревожность, он осознал, что ночует в этот раз не в тёмном подвале, куда не попал бы свет луны, а в вагоне-купе, в кровати и перед этим приняв душ. Зарывшись рукой в мокрые волосы, студент вернулся в ванную, чтобы вновь посмотреть в зеркало в полный рост. Перед ним стоял по-прежнему симпатичный молодой человек, с лёгкой щетиной на лице — надо будет сбрить чем-нибудь — с накинутым поверх тела белым, выполненным из того же материала, что и полотенца, не до конца запахнутым халатом. С сильно отросших волос на грудь капала вода, стекая на мягкий халат и впитываясь в него. Немного ошарашенный тем, насколько обычно он выглядит в этой одежде и обстановке, будто апокалипсиса и не было, он поплёлся к кровати. Проведя по ней рукой, он почувствовал желание упасть на неё и закрыть глаза. Ему только казалось, или она была чрезвычайно мягкой? «Намного лучше, чем кровать в общежитии». Присев на чёрную простынь с жёлтыми узорами, как раз под цвет занавесок, Леонард напряг мозг и вспомнил о правилах. «Нужно просто помолиться, это не самое странное, что я делал… Тем более это ведь Богиня, разве может случиться что-то плохое?» Леонард не был сильно набожным, но вырос в приюте при церкви, поэтому знал нужную молитву. Сцепив свои пальцы, новый пассажир закрыл глаза и помолился Богине о спокойном сне этой ночью и лёг спать, закутываясь в мягкие одеяла и зарываясь головой в подушку.

***

Посреди ночи он проснулся от стука каблуков по коридору. «Это проводник возвращается?..» Но раньше, чем он успел встать и снова проверить заперта ли дверь, Леонард провалился в сон.