Ангел смерти

      Эрагон с тяжёлым взглядом смотрел на девушку впереди. Её губы сложились в тонкую, прямую линию. Волосы растрепались, но она держалась твёрдо. Не надо было слышать слов, чтобы понять и осознать всё напряжение между ними. Капли дождя нещадно били по лицам двух — бессмертного и непризнанной. Но они не спешили расходиться. Где-то вдалеке ударила молния.       Девушка с сожалением оглядела ангела. В его глазах была абсолютная пустота, и он произнёс: — Это конец.

***

Многие годы назад.

      Солнце касалось серебристых волос. Ангел открыл глаза, позволяя свету коснуться своих серых очей. Лучи просачивались сквозь пушистые, словно пух облака, пробуждая жизнь вокруг. Вновь распускали свои почки деревья, и вода отражала небеса. Всё трепетало. В Раю наступило утро.       Он был настолько бледен, что кожа сравнима с прозрачной пеленой. Он был высок, статен, даже будучи простым учеником школы он смог стать изящной копией многих прекрасных бессмертных. Был примером для подражания. Уже сейчас он стал блистательной статуей в честь самого себя. Этот ангел действительно был примером для подражания, пусть и являлся лишь школьником. Возможно, кого-то раздражала лёгкая надменность в его сложной персоне, но что было поделать — такова была его натура… Он стремился и стремился только вперёд. Желание быть лучшим, быть идеалом, найти истинное совершенство в себе и своих действиях. Но не нашёл. Пока ещё нет…       Но он не был идеален, и, возможно, никогда не будет, однако есть в этом смысл — ведь идеальным может быть только Шепфа. И это его не устраивало…       Эрагон был молодым ангелом, и, как и все остальные, он учился в школе на небесах. Был он упрям, и временами высокомерен. Впрочем, большинство ангелов такими являлись — многие из них потеряли чистоту сердца с временами. Конечно, он был откровенным гордецом, но любая гордость может перерасти в гордыню. И всё же, да, в его сердце было место и любви. К родителям, к маленькой сестре, ко всем сородичам в целом. Ведь это чувство было заложено и в ангелах, и в демонах. Пусть Эрагон и не проявлял эту любовь должным образом, юношеская пылкость ещё не ушла с течением времён, и он не почерствел. А даже если и почерствеет, забыть такое чувство сможет далеко не каждый.       Всю свою жизнь молодой ангел стремился к чему-то. К чему-то великому. А всё великое, как правило, совершенно. Он мог добиться многих вещей, но не совершенства… Эрагон скрывал свои старания, ведь видеть жалость в глазах людей — одно из худших наказаний лично для него. Возможно, тут сыграло роль и воспитание. Однако, сам характер юноши не позволял лишнего…       Разумеется, ему, как и многим бессмертным хотелось продвинуться по карьерной лестнице. Быть ближе к самой верхушке. Да, у него в родителях был один Престол, но разве это предел? Эрагон мечтал и трудился, ведь если хорошо постарается, то его пригласят в цитадель, это уж точно.       Он не жалел своих сил. Ангел старался изо всех однако, несмотря на всё, он до сих пор не был лучшим на своём курсе… Конечно, Эрагона это возмущало, но одновременно и подбадривало двигаться всё дальше и дальше. Он умел верить в себя и свои силы. Юноша уже с лёгкостью выполнял земные задания, писал доклады и проводил свободное время в библиотеке. Да и что тут говорить — он любил книги. Их запах, шелест страниц и сам смысл, заложенный в них. Эрагон уже давно жил в этой школе. Но время — лишь пыль для бессмертных.       И всё же, учиться и познавать что-то новое он любил.

***

      Эрагон устало пощёлкивал пальцами по столу. Сегодня был не самый обычный день, по крайней мере, не такой, как остальные. Точно не будет заданий на Земле. А причина тому — Непризнанные.       Ангел Непризнанных не жаловал, как и многие бессмертные. И не то, чтобы он откровенно ненавидел бедных людей — нет, просто недолюбливал. Хотя бы из-за того, что они были лишь копиями ангелов и демонов, и рождены были на Земле. Достойны ли они учиться здесь? Чтож, не Эрагону об этом рассуждать. Раз Шепфа так решил, так тому и быть. Конечно, он был возмущён тем, что здесь, на святой земле люди вели себя слишком открыто и спокойно. Но этого юноша не решался показывать. Всё-таки, Создатель учил в первую очередь любить и уважать своих смертных братьев.       Эрагон поглядел на учителя. А тот уже начал урок. — Сегодня, дети мои, мы вновь встречаем наших родичей с Земли. Каждый из них сейчас представиться нам.       В мыслях вспыхнуло любопытство. Впрочем, кому было неинтересно поглядеть на новых учеников. Эрагон оглядел новоприбывших — пока что они были блеклыми и даже серыми, особенно на фоне ангелов и демонов. Пока что они были незаметной толпой, которую вряд ли кто заметит. Пока что. Но возможно, они ещё покажут себя, и он не стал делать выводы слишком быстро. Конечно, Непризнанные особо не продвигались по карьерной лестнице, но нужно было держать ухо навостро. — Добрый день. Меня зовут Кассандра, — тихий, но твёрдый голос выкинул его из размышлений.       Эрагон нахмурился. Что-то тёплое, как летний ветерок коснулось его. Взгляд зелёных, добродушных глаз остановился прямо на юноше. Сам он пристально наблюдал за движениями новой ученицы.       Она выглядела очень расслабленной. Словно не эта девушка совсем недавно умерла. Обычно Непризнанные выглядели усталыми, помотанными жизнями, заплаканными. И Эрагон понимал этих несчастных — всё-таки, он не знал, какого это: пережить смерть… Но она была из тех Непризнанных, которых он не терпел. Слишком спокойные, надменные, они словно чувствовали себя как дома. Ангел понимал, что не стоило раздражаться из-за таких пустяков, но поделать с собой ничего не мог. — Присаживайся, Кассандра, на пустое место.       Юноша снова нахмурился. Место рядом с ним пустовало. Кассандра скользнула взглядом по нему. «Даже не думай». Эрагон насупился, и был готов громко возмутиться, когда она проходила рядом, но… Девушка прошла мимо него и села рядом с другим учеником.       Эрагон растерялся, но виду не подал. Сосредоточился на учёбе, конспектах. Как и всегда, он всё строчил и строчил предложения, не жалея ни себя, ни пера. Вообще, он всегда старался сосредотачиваться только на учёбе. Порой это забавляло или даже отторгало его сокурсников. Однако ему было всё равно. Ангел всегда был полон излишнего рвения и скорости, которая могла обернуться как успехом, так и неприятностью. Уроки проходили быстро, особенно для такого, как он. Откинув волосы назад Эрагон стал собирать учебники. — Привет.       Юноша вздрогнул от неожиданности. Девчонка стояла совсем близко, смотря на него своим проницательным взглядом. Он быстро вернул себе вид заумного бессмертного и оглядел её с ног до головы. Она ничуть не смутилась и не опустила взгляда. — Прости, я верно, напугала тебя. — Ничего подобного, — бросил Эрагон, более не обращая на неё внимания. — Чего тебе нужно? — Я пробыла здесь от силы день. И мне сказали, что ты хорошо знаешь всю школу и отлично здесь разбираешься, хорошо воспитан и начитан, — её голос был спокоен и полон уверенности. — Мне бы не помешал проводник. — Вот как? Прости, мне не до тебя, — фыркнул он. — Как пожелаешь.       С этими словами она развернулась. Эрагон недоумённо посмотрел ей вслед. Даже уговаривать не будет? Чтож, неплохо. Повезло, что ненавязчивая. У него было ещё пара секунд на размышления. Но почему бы и нет… — Стой, Непризнанная, — она обернулась. — Как там тебя?.. — Кассандра, — спокойно ответила девушка.       «Кассандра». С многих языков переводится как «сияющая». По крайней мере, с греческого. Парень осмотрел её ещё раз и проанализировал девушку. Ничего сияющего в ней заметно не было… Но возможно, такими казались все Непризнанные. Вроде бы такие простые и заурядные, а вроде бы… Если капнуть глубже, можно увидеть многое. Но юноша лишь хмыкнул. «Посмотрим». — Да-да, — отмахнулся он. — Меня можешь называть Эрагон. Устрою тебе пару экскурсий.              Архитектура вокруг явно восхитила новенькую. Вокруг были изысканные статуи, парадные двери и прочая искусность. Нарядные и пышные украшения делали своё дело — казалось, всё здесь пропитано роскошью и элегантностью. Школа выглядела как огромный императорский дворец, окружённый прекрасным садом и скалами. Эрагон шёл с гордо поднятой головой, иногда поглядывая на Непризнанную. У неё были светлые волосы, правда не такие, как у него — они отливали золотом. Два проникновенных, голубых глаза с интересом посматривали вокруг.       Однако… Она коснулась самой главной темы. — Так это значит, что я даже после смерти должна буду учиться? — девушка неуверенно посмотрела на него.       Он непонимающе изогнул бровь. — Именно так. — О, нет… Я не выдержу повторного обучения, — хохотнула она.       Эрагон недоумённо покосился на Непризнанную. Кончики её губ поползли вверх. Видимо, она и раньше обучалась раньше. Но что в этом плохого? Всегда лучше получить больше знаний. — Получается, я в Раю? — решила перевести тему Кассандра. — Да, дошло наконец? — фыркнул Эрагон. — Ага, — хмыкнула она. — Я узнала, здесь и ад есть. Слышала, там в котле людей варят, не так ли?       Он изогнул бровь. То ли у новенькой шутки несмешные, то ли она совсем недотёпа. — Ладно тебе, не хмурься, — в глазах Кассандры мелькнул огонёк хитрости. — Как там тебя?.. — Эрагон. — буркнул юноша.       Дальше они пошли по коридорам школы. Непризнанная напевала себе что-то под нос, а Эрагон старательно пытался объяснить ей историю здания, историю самой школы. Девушке было интересно, но она явно не спешила удивляться его знаниям. Однако юноше всё равно было приятно поделиться всем тем, что накопилось в нём за все эти годы. — Мне нужно будет выбрать сторону, верно? — задумчиво произнесла Кассандра, глядя на статую архангела. — Конечно, — ответил Эрагон. — Либо ангел, либо демон.       Она долго глядела на безжизненное сооружение. Юноша догадывался, о чём она думает. Конечно, он и сам не раз раздумывал над тем, хорошо бы ему было на стороне демонов… Но выбора у него нет. Поэтому понять Непризнанных ученик не сможет. — А ты, я так понимаю, ангел? — сощурилась девушка. — Разумеется. — гордо сказал он. – По мне должно быть видно, к какой стороне я отношусь.       Внезапно она рассмеялась. Смех у Непризнанной был тихий, но звонкий, как вечерние колокольчики. От расстерянности Эрагон не мог понять, издевается она над ним или нет. — Чтож, наверное, все ангелы так же пафосны и забавны.       Прежде чем он успел возмутиться, она произнесла: — Спасибо за экскурсию. Мне пора.       Юноша недоумённо посмотрел девушке вслед. «Забавный»? И что забавного в его поведении? Что смешного? Хотя, этого следовало ожидать. Наглость непризнанных не знает границ. Ей бы сидеть да помалкивать, и может, хоть чему-нибудь научилась бы.       Эрагон нахмурился, и, развернувшись, пошёл обратно в свою комнату.