Эра дуболомов - Мир Дуболомии

Объявление великого похода большинство дуболомов встретило с восторгом – для них это было хорошей возможностью подраться и наконец развеять скуку. Началом боевых действий крайне недоволен был только генерал-аншеф Ареф – из-за большого количества сломанных и повреждённых дуболомов, что было неизбежно во время войны, ему и ребятам из техновзводов придётся стоять у походного верстака вместо того, чтобы проводить исследования. Но разумеется, он остался в меньшенстве - бойцы жаждали славы, а проекты аншефа по строительству собственной цитадели деревянных солдат и производству новых тактических подразделений интересовали лишь Генерала, и то не совсем. Первая крепость, оказавшаяся на пути дубовой армады, была захвачена за считанные минуты. Никто из местных жителей не ожидал нападения, так что сопротивления они не оказывали и сразу же признали поражение. Победа есть победа – на городской ратуше подняли огромное дуболомское знамя, а его миниатюрной копией отметили покорённый город на глобусе, но кроме Генерала этого не праздновал никто. К вечеру бургомистр пришёл поговорить с предводителем деревянного оккупационного корпуса, чтобы обсудить подвоз продовольствия и некоторые юридические вопросы, но, к его удивлению, захватчики исчезли. Причём исчезли они совсем – даже флаг с ратуши куда-то подевался. Поначалу горожане посчитали, что деревянных солдат спугнуло приближающееся союзное войско, но войска нигде видно не было, так что отступление противника жителям представлялось каким-то чудом. На самом деле, захват этого города не принёс победителям желаемых эмоций, и дуболомы попросту отправились штурмовать другой. В этот раз они подготовились лучше и перед нападением отправили своим противникам предупреждение – «Мы идём!». Вот этот бой понравился всем атаковавшим! Защитники города швыряли в них камни и брёвна, а деревянные солдаты лезли на стены по всему периметру, закрывая головы щитами и весело сквернословя. Несколько бойцов впоследствии даже были обвинены в саботаже – якобы они специально спрыгивали со штурмовых лестниц, достигая городских стен, чтобы влезть по ним ещё раз. Сами они, разумеется, все подобные обвинения отрицали, а свои падения с лестниц объясняли отчаянным сопротивлением местных жителей. Солдаты ликовали. За особый героизм генерал наградил многих из них орденами, а вечером победители устроили торжественный парад на центральной площади. Обитатели города ложились спать под оглушительный грохот фейерверков, разработанных генерал-аншефом Арефом, а наутро повторилась история первого города – все дуболомы-завоеватели бесследно исчезли. Несколько следующих штурмов прошли примерно в том же ключе, но когда деревянные солдаты осадили Малые Скалы, произошла неожиданная вещь. Город этот славился своими неприступными стенами и обещал стать для нападавших серьёзным испытанием, но едва дуболомы подошли к нему, как огромные ворота распахнулись и руководство Малых Скал с белым флагом вышло им навстречу. Оказывается, знатные жители города взбунтовались, опасаясь за сохранность своего имущества, так что градоначальнику пришлось наступить на свою гордость и согласиться на сдачу. Дуболомы несколько опешили от такого поворота событий, но всё-таки приняли капитуляцию и сразу же заняли места защитников города на стенах и бойницах. Когда на помощь первому подошёл второй отряд, к их удивлению, штурмовая группа капрала Лимона исчезла, ворота Малых Скал снова были заперты, а городской мост поднят. Командир подкрепления ротмистр Атис вначале даже посчитал, что жители сумели оказать сопротивление первой волне захватчиков и полностью уничтожить три взвода атакующих. «Серьёзные противники, толковые!» - с восхищением подумал Атис, и уже отдал приказ готовиться к штурму, когда на стене показался капрал Лимон. – Ах, вот вы где! А мы думали, вас на фанеру пустили.. - помахал рукой ротмистр младшему командиру. – Сами вы фанера! Мы взяли этот город и все ордена получим сами! - гордо заявил Лимон и улыбнулся во все свои тридцать два (или сколько их у него?) зуба. Атис нахмурился. – Что за ерунда, капрал? Мы сражаемся по приказу, а не ради медалек! Отворяйте, или мы войдём сами! – А вы попробуйте! - захохотал Лимон, и его дружно поддержали другие солдаты. Оскорбление достигло цели – разгневанный Атис распорядился атаковать город и его бойцы принялись со всей дури штурмовать стены, колошматя чем попало по своим товарищам и устраивая невероятные разрушения. К вечеру, несмотря на яростное сопротивление осаждённых, атакующие деревянные солдаты победили и приняли капитуляцию уже от собственных собратьев, на чём, собственно, сражение и завершилось. Дуболомы помирились, извинились перед местными за причинённые неудобства, и ушли, воткнув в походный глобус очередной флажок в месте расположения взятого города. Гражданам же, уговорившим бургомистра на сдачу ради сохранности богатств, оставалось только в шоке рассматривать руины своей когда-то неприступной крепости. Больше на милость победителей никто не сдавался – разрушение Малых Скал наглядно показало, чем может закончиться быстрая капитуляция. Не получившие долгожданной битвы дуболомы могли от скуки завязать разборку друг с другом, а поскольку такая драка приносила куда больше разрушений, чем вялый отпор осаждённых, то защитникам городов волей-неволей приходилось создавать хоть какую-то видимость сопротивления. Возникла даже специальная профессия – «мастера поражений», которые за небольшую плату соглашались изобразить городскую стражу и получить от деревянных солдат по шапке. Мирных жителей дуболомы никогда не обижали, так что постепенно горожане смирились с бравыми вояками, как с неизбежным злом. При этом нельзя сказать, чтобы ставшие самостоятельными дуболомы вообще ничего не делали, кроме как захватывать отмеченные на глобусе города – планы генерал-аншефа Арефа по строительству дуболомской столицы всё-таки медленно претворялись в жизнь и в Дубовой долине началась масштабная стройка. Поначалу Ареф планировал привлечь к этой работе большую часть личного состава, но масштабная военная кампания помешала этим планам, а найти добровольцев не удалось бы и днём с фонарём. Тогда предприимчивый мастер пошёл другим путём – он собирал всех провинившихся солдат (в большинстве своём тех, кто спрыгивал с крепостей, чтобы захватить их повторно) и организовал из них стройбат. Конечно, до навыков техновзводов им было далеко, но чтобы рыть канавы и таскать камни, много ума не требовалось. Длинные вереницы солдатских казарм были возведены за месяц. Внутри этого жилого массива заложили мастерские, а в самом центре крепости была построена величайшая ценность дуболомов – теплица с живительным растением, спроектированная по образцу незабвенной Хрустальной Оранжереи. Никаких стен вокруг дуболомского города не было, но сами одноэтажные здания казарм уже преграждали путь любому неприятелю. При необходимости же узкие проходы между можно было перекрыть, и тогда уже весь город превращался в настоящую крепость. Недолго думая, столицу повеличали Дуболомией, а потом по её названию стали именовать и всю прилегающую к ней страну. Поля для пшеницы и пастбища для скота деревянным людям были не нужны, так что землю, окружавшую крепость, было решено засадить лесными массивами. Причём в лесном хозяйстве росли не только жизненно необходимые дуболомам сосна и дуб, но и клёны, лиственницы, осины и другие сорта дерева, из которого Ареф впоследствии планировал изготовлять новые, экспериментальные виды солдат. Кроме того, лесная промышленность стала первым дуболомским продуктом экспорта, так что благодаря предприимчивости генерал-аншефа у деревянной армии впервые появилась собственная казна. А набеги тем временем продолжались. Правительство страны, наконец, обратило внимание на каких-то деревянных самозванцев, развешивающих свои флаги на месте государственных, и решило принять жёсткие ответные меры. Хотя на утро после боя дуболомы всегда уходили из захваченных крепостей, а деньги и имущество граждан оставались нетронутыми, принципы были важнее, и огромное подразделение вооружённых сил отправилось вслед за покидающими очередной «покорённый» город деревяшками. Дуболомы почти сразу заметили преследовавшую их толпу людей с мушкетами и уже готовились хорошенько настучать «кожаным» по мозгам, но к счастью, правительственными войсками командовал опытный и очень умный генерал Крам. Вместо бездумной бойни он решил начать решение конфликта с мирных переговоров, и отправился на встречу с дуболомским командованием. Как оказалось впоследствии, это решение стало судьбоносным. Столкновение, которое грозило перерасти в первое настоящее сражение Славного Марша, оказалось началом примирения между дуболомами и людьми. Парламентёрам очень повезло, что в этом походе принимал участие лично Ареф. Выслушав правительственные претензии из уст генерала Крама, главный мастер крепко задумался – будь его воля, поход был бы завершён уже сейчас, а все боевые подразделения весело работали бы на стройке. Но решения здесь принимал не он, поэтому решено было подождать Генерала. Горячие головы по обе стороны фронта рвались в бой, но ослушаться командиров никто не решился, и над полем повисло напряжённое ожидание. С наступлением темноты государственные войска поставили часовых и отправились спать, хотя кроме Крама мало кто сомкнул глаза в эту ночь. Дуболомы же простояли до рассвета как истуканы, ни на сантиметр не сдвинувшись с места. Утром, наконец, прибыл Генерал со своим полевым штабом и очень учтиво поприветствовал командира противников. Крам озвучил для него правительственный ультиматум, а Генерал в свою очередь торжественно пообещал не трогать ни один из городов, которые не отмечены на его «мировой сфере». Отмеченные же, по его словам, взять было просто необходимо, иначе какой же смысл вообще было начинать поход? Такие условия не могли устроить представителей власти, но Крам пожелал хотя бы узнать, какие ещё города входят в план дуболомского похода. Разумеется, Генерал вначале не хотел раскрывать потенциальному противнику дальнейший маршрут Славного Марша, но сообразив, что штурмовать подготовившиеся к осаде города будет намного интереснее, распорядился принести ларец с глобусом. Осмотрев потемневший от времени деревянный шар, покрытый надписями на латыни и утыканый флажками словно ёж, Крам не смог удержаться от смеха. – Хорошо хоть он такой маленький и сделан лет двести назад, когда половины современных городов ещё не существовало! Предводитель дуболомов в ответ поведал своему визави о том, что этот глобус был добыт дуболомами в цитадели Обманщика (правда какого – Этреса или Гантиса, он уже позабыл), и военачальники распрощались в очень тёплой атмосфере, к большому удивлению своих солдат. Отчёт генерала Крама крайне разгневал правительство, планировавшее на корню уничтожить саму возможность дуболомской угрозы. Наиболее пылкие сенаторы даже предлагали лишить генерала звания за измену и сочувствие к противнику, но к их удивлению, Крама поддержали военные. – Не спорю, нервы эти дуболомы портят изрядно, однако по-настоящему ещё никому не навредили, - заявил главный воевода. – Развяжете с ними полномасштабную войну – и я не уверен, что всей нашей армии хватит для победы. А если этим деревянным ребятам так хочется влезть на какую-нибудь крепость и нацепить себе побольше орденов– что ж, мы организуем им столько потешных боёв, сколько потребуется. Не всем сенаторам пришлось по душе это предложение (причём особенно бушевал представитель Малых Скал, чьё шикарное ранчо было по чистой случайности разрушено дуболомами), но здравый смысл восторжествовал над гордостью и решение было принято. Представители власти вывезли всё более-менее ценное из ещё непокорённых дуболомами городов и предупредили мэрии не сдаваться захватчикам – по официальным рекомендациям. На самом же деле, полным ходом шла вербовка «мастеров поражений», выкапывание волчьих ям, а в двух последних случаях бургомистры даже успели наскоро насыпать вокруг своих городов земляной вал и перенести основные сражения на него, чтобы не испортить внутреннее убранство. Сами деревянные солдаты же ничего об этом не знали, и удивлялись тому, какими захватывающими получаются сражения. Наконец, последняя крепость была взята, отмечена маленьким знаменем с годовыми кольцами и дубовыми листьями, и на этом Славный Марш был окончен.