Ветивер/Vetiver

***

Пятница, 27 ноября 2015       Последняя неделя ноября наполнена событиями похлеще, чем прошлые несколько месяцев — зачеты, экзамен у седьмого курса и, наконец, долгожданный для ребят турнир четырех факультетов. В этом году, снова будет решено, чей факультет официально станет лучшим.       Алья перед парой по зельеварению, по счастливой случайности пересеклась в коридоре с Лукой, который топал на занятие со своими друзьями. И Куффен, будучи старостой курса и находясь на хорошем счету у преподавателей, по дружбе поведал очень занимательный секрет, которым ей натерпелось поделиться с подругой. Тест, по последней пройдённой теме, и так заставил ее держать в себе эту информацию слишком долго. Кареглазая чувствует, что ей физически просто необходимо поделиться с Маринетт сплетней, иначе она просто взорвется. — Пс, Маринетт! — шепчет Сезер, склонившись ближе к подруге, отрываясь от задания в тетради. — Ты уже тест решила? — интересуется Маринетт практически не издавая ни звука, комично приподняв одну бровь. — А? — Алья вопросительно посмотрела на подругу, а затем в свою тетрадь, где были написаны ответы на тест, задумавшись на секунду, махнув рукой, тихо ответила: — Да. Что я хотела? — Понятие не имею. — улыбается брюнетка, вернувшись к перепроверке того, что она написала. — Точно. Вспомнила. — негромко щелкнув пальцами, улыбается она, наклонившись ближе к подруге — Мне Лука рассказал, что Снейп в следующем семестре передаст нас обратно Слизнорту. — Серьёзно? Мы его настолько уже достали? — тихо посмеивается девушка, снова отвлекшись на свою тетрадь, заметив у себя глупую ошибку, исправляет ее. — Возможно. — поддерживает подругу Сезер, закусив губу, чтобы не рассмеяться. — Лука упоминал что-то о нехватке времени для консультаций перед экзаменами. — отмахивается она. — Мисс Сезер, вы так весело над чем-то хихикайте, уже закончили работу, я правильно понимаю? — внезапный низкий голос профессора заставил девушку замереть на мгновение и посмотрев в его сторону неуверенно кивнуть. — Раз так, то можете сдавать тетрадь.       Алье еле удалось сдержать в себе жалостливый писк, но вот свое выражение лица контролировать она не в силах. На мгновение она повернулась к подруге, которая всеми силами пыталась не засмеяться, закусив губу практически до крови. Получалось плохо, благо из-за сидящих впереди парней, ее было не особо видно. — Конечно, профессор. — встает со своего места, под взгляды всех студентов, повернувшись к брюнетке, спрашивает тихо, едва закатив глаза: — Мерлин, он прям чувствует, когда я говорю о нем, да? Твою сдать? — Да, спасибо. — улыбается довольно, издеваясь, передав рыжеволосой свою тетрадь, под прищур подруги.       Девочки сидели в крайнем ряду на третьей парте от доски. Нино с Адрианом заняли места впереди них, и несмотря на небольшие неудобства — это не мешало голубкам периодически переглядываться и посылать друг другу воздушные поцелуи, пока профессор не видит.       Ожидаемо проходя мимо второй парты, Алья ловит на себе любовный взгляд Нино, на который она отвечает быстрой улыбкой. Ее останавливает требовательный голос, который принадлежит не кому иному, как Адриану «раздражающему» Агресту. — Сдай мою тоже. — говорит он, протягивая свою тетрадь девушке, что застыла с приподнятой бровью явно ожидая продолжения фразы. — Пожалуйста! — с нажимом продолжил блондин, вежливо улыбнувшись. — Вот, так бы сразу! — одаривает Агреста недовольным взглядом, потянувшись за его тетрадью, ее останавливает шиканье Нино в сторону блондина. — Ку-у-да?! — ругается шёпотом Лейф, легонько ударив пальцами по запястью зеленоглазого, забирая его тетрадь обратно, возмущаясь: — Я еще не дописал.       Рыжеволосая, послав воздушный поцелуй на прощание, увидев, как юноша ловит «поцелуй» рукой, прижимая к сердцу, идет дальше направляясь напрямую к преподавательскому столу. — Не завидуй! — самодовольно говорит Нино, когда светловолосый после развернувшейся перед ним сцены скривил лицо, продолжив переписывать похожие вопросы в свою тетрадь.       Алья успела только подойти к столу и передать тетради Снейпу, как в дверь, ведущую в аудиторию, постучали, извинившись зашли внутрь, после громкого безэмоционального «войдите» от профессора. Обернувшись на знакомый голос, она удивилась, увидев Луку, которому явно неловко нарушать учебный процесс. Алья и Маринетт переглянувшись, машут ему в знак приветствия, безмолвно посмеиваясь с того, как он быстро закатил глаза, сдерживая улыбку, проходя вдоль учебных парт.       Лицо Снейпа не выражающее обычно каких-либо эмоций, в момент приобрело более расслабленный вид, давая понять, что человека перед собой он, как минимум рад видеть. Северус жестом подозвал голубоволосого к себе, отходя в сторону. Выслушав, что хотел от него Лука, схватив со стола ключи от кладовой и ежедневник, поворачивается к ученикам, что начали громко перешептываться, произнося строго: — Тишина! Пишем, не отвлекаемся! — повернувшись к Алье, что так и застыла у его стола, произносит громко, чтобы слышали все, но обращаясь к девушке: — Я отойду на пять минут, мисс Сезер, проследите, чтобы в классе был порядок пока меня не будет. — Конечно, профессор. — со всей серьёзностью отвечает она, смотря Снейпу прямо в глаза, замечая на заднем плане Куффена, который только тихо смеется с нее. — Если кто-то будет замечен за списыванием — сразу пересдача, в устном варианте. — проходя мимо парты, за которой сидит охотник гриффиндора, профессор отвешивает Нино легкий подзатыльник своим блокнотом. — Ясно выражаюсь? Отлично.       Его чуть завитые на концах волосы цвета вороньего крыла, забавно развиваются при каждом шаге вместе с его длинным черным одеянием. Они скрываются за дверью подсобки, оставляя шестикуртников одних, надеясь, что они не успеют разнести кабинет в его отсутствие.       Алья села на край преподавательского стола, закинув ногу на ногу, расплываясь в довольной улыбке, ощущая мнимую, но все-таки власть. А она любила доминировать. — Это что, я главная? — шутит она, вытягивая лицо в удивлении, с интересом рассматривая стол Снейпа, крутя палочку в руке, не найдя там ничего интересного спрыгивает с него, поправив юбку. — Сезер, посмотри может у него ответы на столе есть? — громким шепотом озвучивает Ким то, о чем думали многие. — Ким, ты идиот? Он же не глупый, чтобы держать их на столе. — закатывает глаза ярковолосая, откинув мешающие пряди с лица, поглядывая в сторону приоткрытой двери клодовой, подбегает к Маринетт.       Гриффиндорка облокачивается руками на стол, чуть наклонившись к подруге, что пересела на ее стул, ближе к проходу. Если бы не длинная мантия, что доходит им до щиколоток, она бы не рискнула так демонстрировать свою пятую точку. — Как думаешь, о чем они разговаривают? — на одном дыхании выдает подруге, прикусив кончик своей палочки в нетерпении. Алья Сезер жаждет новых сплетен прямо здесь и сейчас. Она никогда не отличалась огромным терпением, если это не касалось ее любимой девочки. — Понятия не имею. — жмет плечами брюнетка, закусив нижнюю губу, посматривая в сторону кладовой, пытаясь разглядеть силуэты через щель. — Может что-то насчет предстоящего экзамена? — наивно предполагает она, хлопая ресницами. — Да ну, вряд ли! — отмахивается Сезер, наклонившись совсем близко к подруге, шепчет: — Может это связано с тем, что нам рассказал Лука, а? — Тихо! — шикает Дюпен-Чен, удивленно смотря на рыжеволосую. — Это же секрет. — негромко шепчет, рукой вынимая многострадальную палочку из рта Альи, которая уже успела обслюнявить ее кончик. — Я все еще не могу поверить! — нетерпеливо стучит ногтями по столу. — Кто в здравом уме вообще захочет работать со Снейпом? — закатывает глаза состроив гримасу.       Заправив мешающий локон рыжих волос за ухо, гриффиндорка обращает внимание на своего парня, что развернулся к ним, бросая негромкое: — Секретничаете? — вскидывает бровями, облокотившись на правую руку. — Чего тебе, Нино? — беззлобно спрашивает Алья, уперевшись подбородком в ладонь. — Уже дописал тест? — лукаво улыбается, смотря ему прямо в глаза. — Вообще-то, да. — гордо кивает, демонстрируя тетрадь в руке.       Агрест только громко ухмыляется на это заявление, забирая свою работу обратно, получая несильный толчок от гриффиндорца. — Тогда сдавай. — одним ловким движением девушка, потянувшись вперед, утаскивая тетрадь своего парня, победно улыбаясь. — Мерлин, вы видели? — Нино уводит разговор в то русло, которое он хотел обсудить с тех пор, как профессор скрылся за деревянной дверью. — Он даже улыбнулся! Я видел, как уголок его рта приподнялся на миллиметр! — жестом показывая в сторону кладовой, удивляется Лейф, его брови взлетели максимально высоко. — Ну это же Куффен. Он его любимчик. — отмахивается Агрест, произнося известную всем истину с постным лицом, но увидев немое возмущение своего друга все же решает поддержать его сплетню, пошутив: — Я уверен, он и в душе на него передергивает. — Какой кошмар! — возмущается кареглазая, ударив Агреста по плечу его же тетрадкой прежде, чем забрать ее, бросая негромкое перед уходом: — Но мне нравится! — признается она, сдерживая улыбку. — Мерлин, фу, зачем я только представил? — жалуется Лейф, скривив лицо.       Адриан поворачивается назад, встречаясь глазами с Маринетт, которая сидит, прикрывая рот кулаком, чтобы не смеяться так очевидно. Зрительный контакт длился от силы секунд пять. Он вопросительно приподнял одну бровь, издав смешок, получив в ответ непонимающий прищур и кинутую в него ручку, увернувшись, разворачивается обратно, посмеиваясь.       Юноша снова отдалился, после той прогулки. Нет, они, конечно, все еще здоровались, он все еще периодический смотрел на нее так. Изучающе, пронзительно, так словно хотел запечатлеть ее лицо на сетчатке глаз. Но он был холоден, отвечал односложно, в те моменты, когда она сама решалась сделать первый шаг и разговорить его.       Да, безусловно, она сама, возможно, поспособствовала такой перемене в его настроении, четко обозвав прогулку «дружеской», но каждый раз прокручивая события того дня все больше убеждалась, что они оба просто два идиота, которые прикрываются мнимой дружбой.       Сбоку в него прилетает скомканный лист от Хлои, которая в отличии от Дюпен-Чен попала точно в цель. Ее подведенные брови нахмурены, она явно недовольна тем, что Адриан смеет веселиться с кем-то кроме нее.       Светловолосый, повернувшись, вопросительно смотрит на Буржуа в течении какого-то времени, пытаясь распознать ее невербальные послания. Стало понятно только то, что она возмущена. Ничего нового.       Зои кротко улыбнулась ему, когда их взгляды пресеклись, он ответил ей ответной улыбкой. Блондинка сидела со скучающим взглядом, давно закончив тест, накручивая прядь светлых волос на палец, чтобы себя занять. Нотт что-то рассказывает ей, повернувшись к их парте, но, судя по всему, его слушали в пол уха. По ее задумчивому лицу, можно предположить, что она готовиться осаждать сестру, если понадобиться. Развернув, наспех скомканный в переизбытке чувств, листок Агрест быстрым витиеватым подчерком пишет:

«Не хмурься, а то морщины будут»

      Нарисовав смайлик, показывающий язык, парень сминает лист в прежнее положение и делает бросок в сторону парты, где сидят сестры Буржуа.       Адриан гордиться собой. Мятый лист приземляется точно перед Хлоей, чуть откатываясь в сторону, юноша ловит ее удивленный взгляд, прежде чем отвернуться. До его уха доходят обрывки ее возмущений, которые заставляют чуть улыбнуться.       Алья словно чувствуя, что обещанные Снейпом «пять минут» подходят к концу, принялась собирать тетради у ребят. Выделенное профессором время для выполнения задания уже давно закончилось, он и так дал возможность списать, так что лучше не наглеть. Профессор вернулся обратно как раз в тот момент, когда она проходила последний ряд, направляясь к преподавательскому столу.       Стопка в руках получилась увесистой. Лука семенил за Северусом, что-то говоря ему с серьезным лицом. Извинившись перед Снейпом, юноша подбегает к рыжеволосой перехватывая стопку тяжелых тетрадей, помогая отнести их к декану на стол. Куффен, спешно попрощавшись с профессором, удаляется, улыбнувшись на прощание.       Все произошло настолько быстро, что даже Сезер не успела толком что-то понять. Она самоуверенно приподнимает правую бровь, встречаясь взглядом с Нино, безмолвно говоря о том, как именно нужно себя вести с девушками.       Никто не будет спорить, что этим простым жестом Лука смог влюбить в себя за секунду добрую половину женского пола в этом классе. В этом был весь Куффен — обаятельный, вежливый и приземленный. Она не знала того человека, которого бы Лука не покорил в самое сердце. Даже хмурый и серьёзный зельевар не устоял, куда уж им, простым смертным.

***

      Блондинка не находит себе места, все время нервно поправляя волосы. Она глубоко дышит, сверля взглядом затылок Адриана, который идет впереди, переговариваясь с Нино. Рядом с Лейфом гордо вышагивает Сезер, а противная грязнокровка Дюпен-Чен семенит где-то рядом. Они смеются, слушая очередную историю от гриффиндорца, ярко улыбаясь. Он смеется. Он улыбается ей. Он разговаривает с ней, так как будто они на равных.       Да как он смеет! Просто нелепо! Такие, как эта грязнокровка даже воздухом одним с ними дышать право не имеют. — Да как он вообще смеет, так позорить нас? Я все ему выскажу! Он должен одуматься, пока вся школа не начала трещать о том, с кем он водиться! — отпускает Хлои, гордо вздёрнув подбородок, смотря вперед на компанию. — Да отстань ты от него. Он не переходит границы. — отвечает ей Зои, перекидывая светлые локоны на одно плечо. — Серьезно, Зои? Вот так, да? — ошарашено смотрит на сестру, голубоглазая — Я одна вижу проблему?       Теодор плетется сзади, уткнувшись в телефон, практически не обращая внимание на происходящее, периодически поглядывая вперед, чтобы не врезаться в стену или не оступиться на ступеньках. — Эй, Тео! — оборачивается Хлои, обращаясь к парню, что отрывает глаза от экрана, вопросительно вздернув бровь в ожидании вопроса. — Тебя тоже все устраивает? — спрашивает она, кивая в сторону смеющейся компании. — Честно? Мне вообще пофиг, у меня тут крокодил Свомпи очень хочет принять душ, извини. — отвечает тот, усмехнувшись, снова утыкаясь в экран смартфона. — Нет, ну вы слышали? — возмущается Буржуа, поправляя волосы уже третий раз за несколько минут. — Вам вообще все равно? О, нет, я так больше не могу! Он не смеет так смеяться с кем-то другим! Я ему сейчас все выскажу! — взрывается Хлои, замечая, как Адриан в очередной раз смеется, смотря на Дюпен-Чен (вообще не только на нее, но кого это волнует).       Она, полная решимости высказать ему все прямо сейчас, чувствует, как в ее предплечье цепкой хваткой впивается Зои, останавливая ее. — Это очень плохая идея! Ты не будешь опускаться до такого, понятно! — пытается вразумить ее сестра. — Я сама решу, что мне делать, понятно! — передразнивает светлоглазую, кривляясь на последнем слове, вырвав руку, уверено шагает в сторону Адриана. «Это будет катастрофа!» — успевает подумать Зои, со вздохом прикрыв глаза на секунду.       Девушка чувствует, как в нее врезается кто-то большой, со спины, практически снося ее. Она поднимает взгляд встречаясь своими карамельными глазами с удивлёнными Теодора. Он спешно извиняется, всё-таки убирая телефон в карман брюк. Буржуя отмахивается от него, устремляя свой взгляд на сестру, в ожидании очередного шоу, которое она не смогла предотвратить. — Адрикинс, я украду тебя на минутку? — Хлои, пристраивается сбоку, приобняв блондина за предплечье, щебечет ему около уха, хлопая длинными ресницами. Парень кивает на ее просьбу, извиняясь перед другом и девушками, отходит в сторону вместе с Буржуа. — Ты что-то хотела? — скучающим тоном произносит парень, уперевшись лопатками в стену. — Адриан, тебе не кажется, что ты слишком много проводишь времени в компании этой грязнокровки Дюпен-Чен? — решает не ходить вокруг девушка, стреляя вопросом. — Нет, не кажется. И я провожу время не только с ней, но и с Нино и его девушкой. — спокойно отвечает он, скрещивая руки на груди. — Ты слишком дружелюбен с ней. — не унимается блондинка. — Ах, вот в чем дело? Ты ревнуешь? — тянет довольно зеленоглазый, растягивая губы в улыбке, самодовольно приподняв бровь. — Это просто беспокойство! — Она… — заминается на мгновения, пытаясь подобрать слова — просто друг? Дюпен-Чен забавная. Разве не ты сама говорила, что она смешная? — Вы не можете быть с ней друзьями! Ты сам это понимаешь! Не когда твой отец занимается сам знаешь чем. — произносит последнее чуть тише, отводя взгляд в сторону. — Ты знаешь? — удивляется он, нахмурив брови. От услышанного даже от стены оторвался, перенеся весь вес на ноги. — Конечно, все знают! — с меньшим энтузиазмом и решимостью отвечает она, чуть ежась под его взглядом. — И что же ты знаешь? — шипит Агрест, хватая ее за плечо, притягивая ближе к себе, вызывая у Буржуа удивлённый вздох. — Адриан, ты пугаешь меня! — пищит она, пугаясь его напора. Он возвышается над ней, прожигая душу глазами, сжимая крепко ее предплечье. Весь энтузиазм вмиг пропал, замещаясь тревогой. — Ответь, Хлои! Просто ответь! — рычит Адриан, находясь на грани. Он сжимает руку крепче, внимательно следя за ее взглядом. Ее глаза начали наполнятся слезами. — В наших кругах все знают, что твой отец собирает вокруг себя преданных ему людей, чтобы вернуть аристократам былое величие. Основанное на статусе крови, конечно. — тихо, произносит она. — Это не те вещи, о которых можно болтать вот так. — его попускает, получив нужную информацию, он с ужасом отмечает, как сильно сжал девичью руку. Он ослабляет хватку, с глухим «извини».       Он должен был держать себя в руках, они все еще стоят в общем коридоре, а их друзья стоят в сторонке и ждут их, чтобы отправиться на следующее занятие. Сейчас не время и не место для эмоций и тревоги.       Хлои делает шаг назад, потирая предплечье сквозь шелковую ткань блузки, нахмурив брови она смотрит на юношу, явно что-то обдумывая в своей голове. Она недовольна.       Но как бы там ни было, разговор должен идти по ее правилам. Забыв о том, как она была напугана мгновения назад, сморгнув непрошенные слезы, девушка чувствует, как внутри поднимается комок чувств, состоящий из гнева и обиды. Он не смел так с ней разговаривать. Блондинка не придумала ничего лучше, чем ляпнуть: — Если твой отец узнает, с кем ты водишься, не думаю, что он будет доволен. — многозначительно тянет Буржуа. — Он не узнает. — отрезает уверено, усмехаясь: — Кто ему расскажет? Ты? — Возможно. — поднимает на него свои небесно-голубые глаза, вскидывая бровями — Я не хочу видеть тебя рядом с этой. И мне плевать, чья она там подруга! Она злится. Ох, как же она злиться. — Ты угрожаешь мне? — усмехается он, удивляясь выпаду Хлои.       Он сначала смотрит на нее нечитаемым взглядом, бегая глазами по ее лицу, будто не веря в услышанное, а затем отводит взгляд. Он, сдерживая истерический смех, возвращает внимание обратно к девушке, наклоняясь к ней ближе так, чтобы она расслышала каждое, чертово, слово, которое он ей скажет. Черты лица заостряются, а низкий стальной тон голоса пробирает до мурашек, когда он произносит: — Твоя попытка манипулировать мной настолько бездарна, что я даже комментировать это не буду. А теперь, послушай, что я тебе скажу. — блондин, прочистив горло продолжает: — Мы знаем друг друга столько лет, что я уже сбился со счета, и этот факт заставлял меня прощать тебе многие вещи, которые прощать не стоило бы, спускать тебе с рук многие выходки и даже выгораживать тебя тогда, когда ты этого не заслуживала. — легкая усмешка тронула его губы — Я не Нино. Я всегда был добр к тебе, насколько это было возможно. Я считаю тебя своей подругой и, поверь, ты очень заинтересована в том, чтобы я и дальше так думал. Ты очень не хочешь знать, как я веду себя с теми, кто мне безразличен. — Это угроза? — шепчет она, едва шевеля розовыми от блеска губами. — Это предупреждение, Хлои. Если ты считаешь меня своим другом, то и веди себя соответствующе. И глупые попытки шантажа, на почве ревности — это явно не то, чем занимаются настоящие друзья. — он отстраняется от блондинки, улыбнувшись дежурной улыбкой, уходит оставляя девушку, замечая сколько злости плещется в ее глазах. — Я же говорила, что не стоит говорить ему это. — первое, что говорит ей сестра, подходя к ней со спины. — Говорить что? — включается в разговор Тео, который не понимает ничего. — Отвали, Нотт! — огрызается Хлои, вскидывая руками, уходя вперед, оставляя за собой шлейф раздражения и своих духов. — Она сегодня явно не в настроении. — жмет плечами юноша, откидывая челку со лба. — Она каждый день не в настроении. — устало произносит блондинка, закатив глаза.

***

Понедельник, 30 ноября 2015       Вся школа волшебства стояла на ушах с самого утра. Сегодня семикурсники сдают экзамен по трансгрессии, а значит для многих это будет первым знакомством с министерством магии Великобритании. Это волнительно, но не менее захватывающе. Преподаватели дают наставления, как себя вести, успокаивают, призывая не нервничать. Это не самый сложный экзамен, простая аттестация, как допуск к взрослой жизни. — Наконец-то дождалась, вечером будет большой пир! Как же я жду, ты не представляешь! — восклицает довольная Сезер, ступая по коридорам замка в перерыве между занятиями. — Интересно, как в этом году украсят зал?       Сегодня школа будет праздновать два события: сдачу экзамена у седьмого курса и открытие турнира четырех факультетов, который проводится каждые два года с целью сплотить разрозненных учеников.       Среди студентов ходит молва о стереотипах, основанных на предрассудках о факультете, на который тебя распределили. Словно это определяет то, какой ты человек. Что-то сродни магловской оценке и делению людей по их знаку зодиакального круга. Слизерин — хитрость, изворотливость и стремление к власти. Готовы идти по головам ради своих целей. Когтефран — ум и находчивость. За ними закрепилась слава самых умных студентов. Гриффиндор — храбрость и благородство. Шило в одном месте и повышенное чувство справедливости, так можно описать этих ребят. Пуффендуй — трудолюбие и верность. О них обычно отзываются, как о дружелюбных и приятных в общении людях. Нет дыма без огня. Но по большей части все достаточно утрировано. Именно поэтому еще двадцать лет назад администрация школы приняла решение о введении подобных игр для студентов, для поднятия дружественной атмосферы. — Эй, ты чего такая задумчивая? Это из-за Луки? — интересуется рыжеволосая, чуть тормоша подругу, внимательно следя за эмоциями на лице брюнетки.       Девушки неспешным шагом идут, после сытного обеда, на последнюю пару. Сегодня Дюпен-Чен как будто подменили, она была неразговорчива и летала где-то в своих мыслях. Возможно, так на подругу влияет зима, что уже давно наступает им на пятки. Но думается Алье, что дело в чем-то другом. — Ты будешь бросать свое имя в кубок в этом году? — игнорируя вопрос подруги, отвечает гриффиндорка вопросом на вопрос. — Конечно. Мы с Нино договорились, кинуть свои имена вместе. — улыбается девушка довольной лисой, когда говорит об этом. — Представляешь, как будет круто, если кубок выберет нас двоих? А почему спрашиваешь, тоже хочешь участвовать? — подмигивает в конце подруга.       Каждые два года, с помощью кубка огня избираются по два человека от факультета — мальчик и девочка. Их команда представляет свой факультет на соревнованиях и вместе с другими выбранными учениками открывает святочный бал, что предшествует каждому турниру. Еще одна веская причина ждать соревнований. — Не дай Мерлин! — открещивается она, жестикулируя руками, под смех Сезер. — Вы же в курсе, что вам придется подраться с малышней за право участвовать, да? — усмехается брюнетка, перекидывая свои волосы за плечо. — Да ладно тебе, будет весело! — вскликивает Алья, обнимая подругу за плечи со спины, наваливаясь на нее. — Ну дава-а-ай! — Отставлю это веселье младшекурсникам и вам с Нино. — подмигивает девушка, выпутываясь из объятий подруги, перед дверью в учебный класс.

***

      Как только до гриффиндорки дошли слухи, что в школу начали возвращаться первые студенты, девушка, бросив все побежала к классу ЗОТИ, откуда ребят напрямую отправляли в министерство, в надежде встретить Луку. В коридоре она встречает несколько семикурсников, что делятся впечатлениями о прошедшем экзамене друг с другом. Она выискивает в толпе заметную голубую макушку среди когтевранцев и заприметив парня, что разговаривает со своими сокурсниками, не веря своим глазам, кричит практически на весь коридор расплываясь в улыбке: — Лука!       Крик девушки разносится по коридору, заставляя обернуться не только голубоволосого юношу, но и всех, кто был рядом. Его губы растягиваются в искренней улыбке, а в глазах читается удивление вперемешку с безграничной нежностью. Он ловит бегущую девушку в свои объятья, чуть выдыхая, не ожидая, что она влетит в него с такой силой, выбивая воздух из легких. Юноша подхватывает гриффиндорку, кружа в воздухе под ее звонкий смех, пока она крепко держится за его шею. — Привет, Мари! — обнимает крепко, прижимая хрупкую фигуру ближе. Отстранившись, Дюпен-Чен внимательно посмотрела на Куффена задержавшись на его волосах, корни которых отросли на несколько сантиметров, превращая его прическу в подобие амбре. — Новая прическа? — ухмыляется она. — М? — непонимающе хмуриться он сначала, а затем проследив за взглядом девушки, продолжает с улыбкой, пропуская голубые пряди челки сквозь пальцы: — Не нравится? — Почему? Очень красиво. — Маринетт чуть склонив голову вбок, смотрит оценивающе, сощурив глаза. — Не было времени покрасить корни. — жмет плечами, улыбнувшись уголком губ. — Обязательно исправлю это недоразумение на днях. — Оставь. Выглядит интересно. — смахивает рукой прядь его челки, привстав на носочках, не замечая каким взглядом парень смотрит на нее, затаив дыхание.       Это прикосновение такое простое и даже повседневное, но у влюбленного по самые уши Луки перехватывает дыхание каждый раз, когда брюнетка оказывается так близко. — А сдали то как? — внезапно вспоминает, что хотела изначально узнать, до того, как отвлеклась. — П. — вздергивает бровь в горделивом жесте, сложив руки на груди, улыбаясь. — Правда? Ты такой молодец! — Спасибо. — улыбается нежно, чуть потрепав ее макушку — Кстати, ты будешь бросать свое имя в кубок? — Да ни в жизнь! — закатывает глаза, скривив лицо. — Не люблю соревнования. Но Алья с Нино, кажется, собираются. — Серьёзно? — удивляется он, играя бровями, припоминая темненького парня с Гриффиндора, с которым начала встречаться Сезер. — А Джулека уговорила меня поучаствовать с ней, последний год и все такое. — признается парень. — Джулека? Ты шутишь? — она застыла, вытянув лицо в удивлении, хлопая ресницами. Тихая и скромная Джулека хочет поучаствовать в турнире? Брюнетка всегда думала, что подруге, как и ей чуждо подобное. Но младшая Куффен умела удивлять. — Можешь в это поверить? Она давно хотела попробовать, но стеснялась. Так, что в этом году попытаем удачу вместе. — А ты сам то хочешь? — Почему бы и нет. — говорит Куффен, пожав плечами. — В позапрошлом году ребята неплохо повеселились. — Да уж… — многозначительно ведет плечом голубоглазая, отводя взгляд.       Такое «веселье» трудно забыть. Слизеринцы, как всегда, играли не совсем честно, и этим уже никого не удивить. Пятикурсника с Пуффендуя тогда столкнули в Черное озеро, а ведь он и плавать не умел. Крисс, кажется так его звали. Бедный парень.       Ее взгляд падает за спину друга, наклонив голову чуть в сторону, девушка замечает несколько однокурсников Луки, которые тихо посмеиваются глупо улыбаясь, поглядывая в их сторону. Встретившись на секунду взглядом с одним из них, смутившись, Дюпен-Чен, вежливо улыбнувшись, снова прячется за высокую фигуру Куффена. — Я наверно пойду, тебя ребята ждут. — смущенно говорит гриффиндорка, заправив прядь мешающей челки за ухо, кивнув за его спину.       Голубоволосый рефлекторно поворачивает голову в ту сторону, куда показывает девушка, встречаясь взглядом со своими приятелями, что тихо посмеиваются, показывая ему «класс», многозначительно кивая в сторону брюнетки. Поняв причину ее резкой смены настроения, когтевранец повернувшись обратно, растянув губы в улыбке, произносит: — Конечно. — кивает сам себе, поджав губы. — Спасибо, что пришла! До встречи? — Угу. — кивнув, девушка спешно обнимает друга на прощание, быстро ретируясь обратно в направлении гостиной.       Черт, ей даже не нужно поворачиваться, чтобы понять, как его друзья смотрят на нее. Да и вообще все в этом несчастном коридоре. Мерлин, как же неловко! Девушка, ступая быстрым шагом, скрывается в коридорах, прижав ладони в пылающему от стыда лицу. — Это та самая Маринетт? — Кто она? — Твоя девушка, Лука? Хорошенькая!       Вопросы сыплются одновременно со всех сторон от его товарищей, заставляя парня глубоко вздохнуть и закатить глаза. Юноша по имени Джейс Эрондейл, проведя рукой по своим коротко подстриженным блондинистым волосам, приобняв Луку за шею рукой, смотрит на него многозначительно играя бровями, в ожидании ответа. — Она не моя девушка. Пока что. — негромко отвечает смутившейся юноша, краснея на глазах. — Так значит я могу приударить за ней, раз она свободна, а? — ухмыляется Томас Паркер, темноволосый юноша, чьи веснушки, хаотично разбросанные на носу, сильно выделяются на фоне его светлой кожи. — Только попробуй, Том! Увижу рядом — руки оторву! — злобно зыркнув на приятеля, бросает голубоглазый, нахмурив брови. — Да спокойно — спокойно! — подняв руки в сдающемся жесте, смеется Томас. — Не трону я твою принцессу. — Ты бы, кстати, поторопился. Я слышал, как девчонки шептались о том, что кто-то из мелких видел ее с Агрестом младшим на прогулке. Вдвоем. — играет бровями Джейс, так и продолжая виснуть на Куффене, пока юноша не убирает с себя его руку, с тяжелым вздохом. — Это всего лишь слухи. — бросает он, уходя чуть вперед. Его лицо в секунду становиться серьёзным, а стальной тон голоса отрезает все попытки оспорить его слова. Его друзья переглядываются, Джейс беззвучно передразнивает Луку, пока Том тихо посмеивается со смешной рожицы друга, догоняя убежавшего вперед Куффена.

***

      Время ужина настало незаметно. Студенты всех факультетов и курсов потихоньку заполняют большой зал, разговаривая между собой в ожидании директора школы. Алья с Маринетт заняли свободные места за столом гриффиндора, приветствуя знакомых ребят. Нино отпочковался от них еще после обеда, поэтому они даже не удивляются, замечая парня, чей галстук в золото-бордовую полоску очень выделяется на фоне бесконечно серебристо-зеленых, среди слизеринцев.       Брюнетка намерено игнорирует взгляд блондина, находя для себя разговоры с Лукой, с помощью жестов и чтения по губам, более занимательными. Но и совсем не смотреть в их сторону она тоже не могла. Зеленоглазый сидит практически напротив, впитывая информацию, которую ему говорят друзья.       Пока Алья с Нино обмениваются воздушными поцелуями, Маринетт мажет скучающим взглядом по слизеринскому столу, отмечая про себя, что ей очень нравятся ободок, темно-зеленого цвета, на Зои и серьги с огромными изумрудами у Хлои. Скорее всего ее серьги гвоздики выглядят очень просто на фоне подобных украшений. Дюпен-Чен специально не смотрит на Агреста, уводит взгляд, сразу же после того, как ее глаза встречаются с его зелеными.       За окнами уже давно стемнело, а большой зал освещается только с помощью зачарованных свечей, что горят под потолком, окутывая мягким теплым светом. Директор, поднявшись из-за преподавательского стола, неспеша направляясь к трибуне, готовясь к своей вступительной речи. Гомон голосов постепенно сходил на нет, как только седовласый мужчина, прочистив горло, поздоровался с толпой студентов. — А сейчас, когда все устроились поудобнее я хочу сделать объявление. Во-первых, поздравляю седьмой курс с успешной сдачей экзамена, — поздравительные аплодисменты пронеслись по залу — во-вторых, как многие знают, а кто не знает, я напомню — каждые два года мы проводим соревнование между факультетами, призванное сплотить вас. Это особенный год. Он знаменуется для нас десятым Турниром четырех факультетов. В связи с чем, администрация школы, не без поддержки министерства магии, приготовит что-то особенное. Буду откровенен, тем кто будет избран в этом году придется очень непросто, так как должен признаться эти состязания не для малодушных. Но об этом позднее. Сначала давайте насладимся ужином.       На столах, одно за другим, начали появляться блюда под вздохи удивления младших курсов. Магия домовых эльфов по истине невероятна. Глаза разбегались от количества еды, хотелось попробовать все, но место в желудке ограничено.       Как и ожидалось первым делом Алья потянулась за шоколадным тортом, игнорируя существование другой еды потому, что цитата: «Я жила полгода с мыслью об этом торте, который подают только по особым случаям! У тебя нет права осуждать меня.» — Дамблдор заинтриговал меня. Как думаешь, что они придумают на юбилей? — задумавшись тянет рыжеволосая, отламывая вилкой кусочек от торта. — Ты все еще намерена участвовать? Он буквально сказал, тем кто будет участвовать придется «очень непросто» и что «состязания не для малодушных». Я предполагаю, что в том веке, в котором он родился — это значило, что все максимально плохо. — Дюпен-Чен удивленно смотрит на подругу, пытаясь поверить в услышанное.       Алья с максимально расслабленным лицом отправляет в рот кусочек торта, пожимая плечами. У нее есть шоколадный торт, который сладкий настолько, что где-то точно бы скончался один диабетик, только облизнув его, и она счастлива умереть от передоза сахара. Лучше смерти не придумать. — Да брось, это же Дамблдор! Он всегда говорит какие-то странные слова! — взмахивает вилкой, по манере волшебной палочки гриффиндорка. — В любом случае, они не сделают то, что может навредить нам. — отмахивается она, возвращая все свое внимание к сладости. — Ты однажды умрешь от диабета, клянусь тебе! — Не завидуй! — отвечает ей подруга с набитым ртом.       Время текло незаметно, сложно сказать, сколько прошло времени, но очередной выход директора к трибуне заставил отложить вилки в сторону. По ощущением прошло достаточно для того, чтобы самые ненасытные ребята успели утолить голод. Адриан без энтузиазма ковырялся в тарелке, периодически отпивая из кубка сок, когда Альбус заговорил. — Хочу сказать несколько слов. Вечная слава — вот что ожидает того ученика, который выиграет турнир четырех факультетов. Но чтобы победить он должен будет выполнить три задания. — немного взволнованный голос отбивается от стен в абсолютной тишине, после небольшой паузы, мужчина пригладив свою длинную бороду, приподнимает указательный палец делая акцент на словах: — Три чрезвычайно опасных, важнейших задания. По этой причине министерство решило ввести новые правила. Объяснить его суть мы попросим главу департамента магического образования, Кольта Фатома. — Альбус присоединяется к общим аплодисментам, передав слово человеку из министерства.       В центр вышел статный мужчина средних лет в строгом костюме, его светло-русые волосы зачесаны назад в аккуратную прическу, а брови чуть привычно нахмурены. - О, дядя. — без интузиазма бросил Адриан, ухмыльнувшись. — Клянусь, не видел его с прошлого рождества. — ехидничает он, цепляя взглядом сидящую неподалеку Хлои, которая посмеиваться с таким видом, будто это их любимая шутка. — Глава отдела образования твой дядя?! — ошарашено спрашивает Лейф, чье возмущение так и осталось без ответа. Потому что Адриян только пожал плечами, мол «Не делай вид будто тебя это удивляет». — Тщательно все взвесив, министерство пришло к заключению, — начал мужчина — что в целях безопасности не один ученик младше шестого курса, то есть тот, кто не прошел базовую аттестацию, не может принимать участие в турнире четырех факультетов. — заключил строгий голос, отрезая шанс на участие у большинства учеников.       Выдержке Фатома, мог позавидовать любой из преподавательского состава, возмущенные крики заполнили зал, едва он успел договорить фразу. Мужчина держался достойно, не один мускул не дрогнул на его лице, он просто спешно попрощался, передав слово обратно директору школы волшебства, заняв свое место за преподавательским столом.

Послышался гул недовольных голосов.

— Это не честно! — Чушь! — Как же так! — Тихо! — громко прокричал Дамблдор, затыкая разбушевавшихся ребят.       Для юных бойких умов так не сложно найти педагогический подход, если уметь грамотно переключать их внимание. Огромное золотое резное нечто, в высоту достигающее нескольких метров, что больше похоже на огромный торт вполне подходит на эту роль.       Директор подходит ближе, взмахом волшебной палочки являя миру кубок огня. Золотая оболочка тает на глазах, оставляя взору только кубок на каменном подножье. В чаше загорелся голубой огонь, который вызвал бурю эмоций у учеников. Языки пламени завораживали, привлекая к себе внимание. — Чемпионы будут выбраны беспристрастным отбором — Кубком Огня. Любой, кто желает заявить о себе как о чемпионе, должен четко написать свое имя и факультет на листке пергамента и опустить его в кубок, у начинающих чемпионов есть двадцать четыре часа, чтобы заявить о себе. Завтра вечером, в первый день зимы, кубок вернет имена двоим, кого он посчитал наиболее достойными представлять свой факультет. Кубок будет выставлен в вестибюле сегодня вечером, где он будет в свободном доступе для всех желающих принять участие в конкурсе. Всем удачи!       Состязания, который проводились все двадцать лет до этого просто игра для малышни. Это был квест по территории замка и его окрестностям, главным посланием которого было умение работать в команде. Участвовать могли ученики любого возраста, начиная с первого курса, выборка получалась действительно впечатляющая. Студентам было необходимо найти как можно больше вещей связанных с историей школы и факультетов, за определенное время, получая за каждый предмет определение количество очков. Это была безопасная, веселая игра для всех возрастов, даже старшие курсы были не прочь поучаствовать. Отдаленно это напоминало пасхальную игру для детей, где они собирают шоколадные яйца.       То, что готовят в этом году, если судить по тому, что было озвучено и отдаленно не будет напоминать предыдущие девять состязаний. Желание участвовать у брюнетки все меньше и меньше. — Ты все еще хочешь участвовать, Аль? — спрашивает с намеком голубоглазая, подперев рукой щеку, замечая, что подруга подвисла поглощённая своими мыслями. — Конечно, и ты еще спрашиваешь? Наконец-то будет что-то интересное, для взрослых ребят вроде нас! — Ну не знаю, я не разделяю твой энтузиазм. Как не было желания участвовать, так оно и не появилось. — скептически тянет Дюпен-Чен, смотря на спокойную подругу. — Будет весело! — ярковолосая чуть толкает подругу плечом, подбадривая, но заметив с каким лицом она смотрит на нее в ответ, со вздохом отвечает: — Не будь занудой! — Сумасшедшая! — отмахивается она, улыбаясь. Обратив свой взгляд на стол Слизерина, замечая Лейфа, что выглядит таким же расслабленным, как и ее подруга, выпаливает показывая рукой в его сторону: — Вы оба!