Слеза Дракона

Маленький сад сплошь был усыпан осенними листьями, пожилой дворник еле успевал их сгребать и собирать в мешки. Тэян сидела на качелях и держала в ладонях кружку чая, Минхо принес его, чтобы она согрелась, так как на улице было не так тепло, как в закрытых горячих источниках, на которых они решили пробыть еще денек. Горячие источники находились в маленькой деревеньке совсем близко к Драконьим Скалам, Скалы были видны отсюда невооруженным глазом, стоит только подняться на невысокий холм — и увидишь синеватые зубцы на горизонте. Минхо хотел научить Тэян управлять силой Дракона. Сначала он решил поручить обучение Тэян Лете, но Лета категорически отказалась, и ее даже не подвигла к обучению Тэян весть о том, что она вторая девушка-Дракон. Лета недоуменно посмотрела на Минхо и рассмеялась своим диким, заливистым смехом, в котором слышались отзвуки сумасшествия. И как только Том влюбился в эту неадекватную девушку? Минхо ничего не оставалось, как самому научить Тэян. Впрочем, чему он вообще мог ее научить? Сила Дракона была в его крови с самого детства и как-то само собой получалось управлять ею, он даже не помнил, как у него получилось в первый раз превратиться в Дракона. Минхо стоял перед воротами в сад, наблюдая за Тэян издалека. Хорошо, что Лета одолжила свои брюки и рубашку, а Минхо отдал Тэян свою куртку, чтобы она не мерзла. Минхо схватился за обжигающе холодную ручку и открыл калитку, он направился прямиком к Тэян, при каждом его шаге листья шуршали под ногами. Тэян, заслышав хруст, повернулась в сторону калитки; увидев Минхо, она опустила взгляд и покраснела до кончиков ушей. Тэян было неловко смотреть на него, после того, что она хотела натворить: она правда настроилась соблазнить его, а потом украсть у него кошелек. Она до сих пор не отказалась от этой затеи, Тэян уже вычислила, где Минхо прячет деньги. Когда он одевался, спрятал в свои сапоги небольшой мешочек монет. Минхо сел на соседние качели и, опершись ногами о землю, качнулся вперед. — А это больно?.. Обращаться в Дракона? — спросила Тэян, хлюпая носом. — Наверное, мышцы разрывает… И кровь сочится из образовавшихся ран. Может, мне не стоит этого делать? — тихо рассуждала она сама с собой. — Это не больно, — спокойно сказал Минхо. — Если ты хочешь стать сильнее и поставить своего отчима на место, то тебе необходимо научиться это делать, — проговорил он, делая короткие паузы между словами, чтобы донести до Тэян свою мысль. — Если ты следила за мной, то, возможно, видела наше сражение с Драконом? — Видела. Я и прежде видела Драконов, но они такие страшные, что я сразу отводила взгляд. — Странно, что ты не придавала значение своей особенности покрываться чешуей. Тебе не казалось это необычным, ты разве не желала выяснить, что с тобой происходит? — Я хотела, но… Мне было не по себе, когда я касалась коричневых чешуек на коже, к тому же они острые, я боялась пораниться. Один раз чуть не попалась на глаза отчиму в таком виде, я тогда очень испугалась, но, когда он зашел в мою комнату, чешуйки пропали, как будто растворились в моей коже, — сказала Тэян. — Давай сначала потренируемся вызывать чешую и крылья, это самое простое, а когда у тебя начнет получатся, а я не сомневаюсь, что это произойдет скоро, ты попробуешь превратиться в Дракона Земли, — Минхо посмотрел на свою ладонь, сжал и раскрыл ее. — Смотри внимательно. Чтобы вызвать чешую, нужно подумать о той части тела, на которой она появляется, представить, как чешуйки разбегаются по коже, начиная от кончиков пальцев и заканчивая запястьем, — во время объяснения, Минхо показал Тэян свою чешую. Его рука покрылась огненными круглешками с золотым переливом, он собрал ладонь в кулак, а потом разжал ее и чешуя исчезла. — Как у тебя это получилось? — восхитилась Тэян, сжимая свою ладонь, но как ни силилась, у нее не выходило вызвать чешую. — Не понимаю, — она встала и схватила свою руку другой рукой, потрясла руками из стороны в сторону, ударила в ладоши, но так ничего и произошло, ее руки остались чистыми. — Что я не так делаю?! — она выпучила в недоумении глаза. Ее взгляд был таким потерянным и жалостливым, что Минхо рассмеялся. — Не суетись. Сосредоточься на представлении; как я уже сказал, начни от кончиков пальцев. Тэян зажмурила глаза до глубоких морщинок в уголках глаз и вообразила себе, как ее руку охватывают витки чешуек. — Покажи еще раз, — попросила Тэян и склонилась ближе к руке Минхо, следя за тем, как каждый миллиметр его кожи обрастает драконьим доспехом. После этого она снова повторила за Минхо, однако у нее совсем ничего не выходило. Тэян села на землю и громко вздохнула. — Похоже, я сама бездарность! Вот когда тебе не нужна чешуя — она появляется, а когда нужно вызвать — не хочет выбираться наружу. Несправедливо! — Возможно, она проявлялась у тебя в моменты, когда тебе грозила опасность? — предположил Минхо, невольно скользя взглядом по лицу Тэян, — ее родинка вздрагивала, когда Тэян сжимала губы или надувала их. — Вряд ли. Я бы не получила эти синяки, — она осторожно тронула пальцами щеки. — Ай. Болит. — Давай я нападу на тебя, твое драконье сознание решит, что тебе грозит опасность, и чешуя тут же появится, — Минхо встал с качелей, и на кончиках его пальцев замерцали когти Дракона. Он резко шагнул к Тэян и махнул лапой перед ее лицом, всего в миллиметре от ее кожи. Тэян громко вскрикнула, схватившись за щеку. — Ты чего? — Тэян, твоя ладонь, — сказал Минхо, указав на ее руку пальцем. Тэян пригляделась к своей ладони, она стала коричневой и твердой, словно покрылась яичной скорлупой. — Верни руке нормальный вид, — попросил Минхо. Тэян представила, как чешуя сходит с ее руки: ее запястье возвращает прежний вид, затем пальцы. У нее получилось! Тэян снова вызвала чешую, на этот раз она сделала это быстрее, а потом она уже и не думала, как ее вызывать, чешуя сама появлялась и исчезала по воле ее мысли. — Ну что, перейдем к полетам? — они вышли на середину сада, где было меньше деревьев, чтобы дать возможность крыльям раскрыться. — Крылья вызывают тем же способом, по сути, всегда нужно представлять на первых порах, а потом оно получается на автомате, — из спины Минхо со свистом вырвались два красных крыла. Минхо, подпрыгнув, взмыл в небо, сделал круг, и опустился на землю, не убирая крылья. Тэян пугливо смотрела на Минхо, обходя его по кругу, в ее глазах горело желание дотронуться до его крыльев. Она несмело протянула дрожащую руку к его крылу и провела по его краям ладонью. Крыло на вид казалось острым, можно порезаться, а на деле было мягким и гладким, даже бархатистым, Тэян прошлась ладонью по перепонкам и маленьким жилкам, которые испещрили крылья вдоль и поперек, и только тогда убрала руку. Тэян видела Минхо и его друзей издалека, когда они боролись с тремя драконами и не могла поверить своим глазам. Ей еще никогда не доводилось видеть битву Драконов, это представление было ужасным и в то же время удивительным. Тэян поразило то, как Лета и Том с молниеносной скоростью перевоплотились в Драконов и заковали врагов в путы из змей, но что поразило ее больше всего и вызвало во всем теле оцепенение, граничащее с обмороком, так это Белый Дракон, во лбу которого сиял месяц. Тэян не могла спокойно дышать, когда увидела его, она будто перестала что-либо чувствовать на несколько минут, пока лицезрела этого Дракона. Землистого цвета крылья раскрылись за спиной Тэян, она помахала ими, словно разминая их перед полетом, затем сделала то же, что и Минхо: подпрыгнула и взмахнула крыльями сильнее — они хлопнули друг о друга, и Тэян, подхваченная ветром, полетела. Ей осталось только держать контроль над крыльями до тех пор, пока она снова не ступит ногами на землю. Крылья преподнесли ей сюрприз: когда Тэян медленно приближалась к Минхо, который стоял в середине сада, она перестала чувствовать, что летит, вместо этого ее будто с силой потянуло к земле. — Аааааа! Минхо! — заорала она, не зная, что делать и размахивая руками, будто это могло как-то помочь. Минхо округлил глаза, но не успел сообразить, что ему надо взлететь и подхватить Тэян. Тэян врезалась прямо в него, ударившись с ним лбами, и они вместе покатились по земле. Тэян со страхом открыла один глаз. Она прижималась к мягкой и нежной щеке Минхо губами. Тэян метнула быстрый взгляд на его закрытые глаза и прямой нос и вздрогнула, когда Минхо крепко сжал ее талию руками. — Может, слезешь с меня? — попросил он, посмотрев на Тэян тяжелым взглядом. — Или хочешь снова соблазнить меня? — Минхо ухмыльнулся, перемещая руки выше, к ее плечам, и наклоняя Тэян к своему лицу. — Если нет, то слезай. — А если да? — произнесла Тэян у его губ, а Минхо вздрогнул от горячего дыхания, которое опалило его чувствительную кожу, в его горле скопилось напряжение. — Тогда поцелуй меня, — сказал Минхо, уже чувствуя ее губы на своих губах. Но он справился с внезапно нахлынувшими чувствами и отодвинул Тэян от себя. — Тэян, если я тебе понравился, то нам надо узнать друг друга получше, прежде чем переходить к чему-то большему, — сказал Минхо, поднявшись на ноги. — Скажу тебе прямо, ты мне очень понравилась, когда я встретил тебя в лесу. Тэян зарумянилась. — Я тогда была грязной. Ты и не разглядел меня толком, — промямлила она. — Я разглядел твои глаза и губы и мне этого хватило, чтобы понять, что ты красивая, — Минхо протянул ей руку. — Я могу помочь тебе поставить отчима на место и найти лекарства для твоей мамы. — Спасибо, Минхо, — ответила Тэян, пряча мокрые от слёз глаза. После тренировок Минхо заснул прямо на траве, Тэян сняла с себя его куртку и накрыла ею Минхо. Она постояла над ним минуту, задумчиво смотря на него, в ее глазах пробежали искры решимости, Тэян стянула с Минхо сапог и ударила по его подошве, — мешочек монет с приглушенным звоном вывалился на землю. Тэян стиснула его в кулаке и шмыгнула за калитку. «Прости, Минхо, но ты ничем мне не поможешь», — думала она, когда бежала по вечернему лесу, сгорающему в блеске клюквенного солнца. Вернувшись в деревню первым делом Тэян заглянула в аптеку и купила необходимые лекарства, после она метнулась к себе домой. — Мама! Я дома! — Тэян скинула босоножки и вошла в комнату, где ее больная мать лежала на кровати. Тэян приготовила лекарство и подала его матери. Мама обхватила слабыми ладонями стакан и поднесла его к своему рту, который еле раскрывался, чтобы залить в него лекарство. Тэян помогла матери, положив свои ладони поверх ее и подведя стакан к ее рту. Мама мелкими глотками выпила все содержимое стакана. — Где ты была? Он снова избил тебя? — мама ощупала щеки и шею Тэян. Тэян убрала ее ладони от своего лица и сжала их. Как бы Тэян не хотелось побыть дома подольше, ей пришлось оставить маму, ведь она обещала своему отчиму принести деньги, — в мешочке еще позвякивала горсть монет. Тэян побежала в булочную. Когда она вошла в здание, духота и аромат корицы с медом ударили ей в нос. Ее отчим любил готовить и получалось это у него отменно. Тэян нашла его у большой печи, откуда он уже вынимал противень с воздушным и хрустящим хлебом. — А, Тэян, — засмеялся отчим, отламывая от горячего куска ломоть и протягивая его своей падчерице. — Попробуй, ты же любишь этот хлеб. Она взяла в ладонь горячий кусок и подула на него изо всех сил, а потом засунула в рот. Стала медленно пережевывать, почему-то она впервые не чувствовала сочности хлеба и его вкуса, она будто ела бумагу. Заметив в руке Тэян мешочек с деньгами отчим развеселился и, бросив выпечку хлеба, вырвал мешочек из ее рук, монетки со звоном подпрыгнули и покатились по полу. Отчим высыпал горстку монет на свою крупную жесткую ладонь и пересчитал их. — Маловато. Тэян, найди этого мальчика и попроси больше, — отчим подошел к Тэян и потрепал ее за щеку. — Ты же красавица, — с нажимом произнес он, вдавливая свою ладонь в ее щеку, колючие царапины на его руках резали мягкую женскую кожу. — Поиграй с ним подольше и принеси мне денег, хорошо? — его рука переместилась на ее шею. Тэян сжалась, стараясь не смотреть в глаза мужчины, когда он давил на нее, говоря притворно-ласковым голосом ей было страшнее всего, она чувствовала себя зайчонком, который угодил в силки охотника. «Не поддавайся его уговорам! Ты меня поняла?» — ясно прозвучали в голове Тэян слова Минхо, которые вмиг отрезвили ее. — Я не буду этого делать, — твердо сказала Тэян. — Что? — отчим сложил ладони на груди. — Я не буду никого соблазнять, — повторила тверже Тэен, давясь слезами. — Что же. Твое дело, — после этих слов голова Тэян будто слетела с плеч, и оглушительный писк прорезал ее уши. Тэян громко заревела, схватившись за щеку, кусачая боль прошлась не только по ее коже, но и по ее сердцу. Тэян отбросили в сторону — она рухнула на колени, разодрав их в кровь. Отчим впился жирными пальцами в ее подбородок. — Делай, что я велю! — выплюнул он ей в лицо. — Хочешь, чтобы твоя мамочка была жива? Хочешь? — он повернул лицо Тэян к себе, и зловонное дыхание ударило ей в нос. Чешуя не появлялась, да и крыльев не было. Возможно то, что приключилось с ней ранее, всего лишь сон, и никакой она не Дракон. Толстые пальцы сжимали ее подбородок, еще чуть-чуть и она снова закричит от нестерпимой боли. Вдруг цепкая лапа сомкнулись на шее отчима, его лицо сначала покраснело, потом посинело, а из горла вырвалось шипение. Тэян подняла голову: — Мин…хо? — произнесла она с надеждой во взгляде. Слезы ручьями потекли по ее щекам. — Я оставлю тебя в живых, если поклянешься, что больше ничего не сделаешь Тэян и ее матери, — он поднял отчима над полом и цепко сомкнул когти на его шее, кожа под ними собралась в полоски. — Клянись! Сволочь! — прорычал Минхо, нахмурив глаза. — Кля-кля-нусь, — промямлил отчим. — Клянусь! — сказал громче он. — КЛЯНУСЬ! — вырвался из его рта страшный, отчаянный вопль. — Не верю, — сказал холодно Минхо и по полу, как кочан капусты, покатилась голова с поседевшими волосами, дорожка крови разлилась под ней. Тэян прекратила реветь. Она стерла с глаз слезы и обескураженно посмотрела на голову. Тэян пребывала в смешанных чувствах, ее сознание еще не до конца приняло произошедшее, ее взгляд сместился на голову с выкатившимися глазными яблоками и раскрытым ртом, из которого вывалился на бок мясистый язык. Ее отчим не был похож на человека, а был похож на животное, ненастную свинью, которая пожирала все на своем пути. — Тэян! — Минхо взял ее маленькое лицо в свои ладони. — Послушай! Все кончено! — сказал он. — Тебе больше нечего бояться! Из груди Тэян вырвался плач облегчения; она рвала горло, размазывала по щекам слезы пальцами. — Я могу остаться с тобой, если хочешь, — сказал Минхо после того, как следы преступления были заметены. Минхо вынес голову и тело отчима Тэян за деревню, где не было лишних глаз, и спалил их при помощи своего огня, так что и пепла не осталось. — Тебе нужно вернуться к друзьям, — Тэян мыла тарелки дрожащими руками. Перед ее глазами все стояла картина выпученных глаз отчима. — Тэян, я хочу познакомиться с тобой поближе, — заявил Минхо, пододвигая к себе кружку чая. — Ты забыла мои слова? Ты мне нравишься, Тэян, — повторил он уже ранее сказанную фразу, только теперь четче. Тэян разбила тарелку. Она присела, чтобы собрать осколки, Минхо сел напротив и перехватил ее руки. — Я научу тебя быть Драконом, — сказал он. — Ты станешь сильнее, обещаю. А еще, — Минхо нагнулся вперед и поцеловал ее в щеку. — Еще я сделаю тебя самой счастливой девушкой в Мире. — Хитрющая улыбка скользнула по его губам. — Сам сказал: прежде чем перейти к серьёзным вещам, надо поближе познакомиться, — Тэян собрала осколки на совок и выбросила их. — А лезешь целоваться, — пробурчала она, совсем недовольная поведением Минхо. У Тэян на душе лежал камень. Она копошились в своих мыслях, пыталась сама себе объяснить произошедшее: ее отчима правда больше нет? и что ей теперь делать? Она не могла поверить в то, что все произошло в мгновение ока. Минхо ворвался в магазин и оторвал голову человеку, который измывался над Тэян и ее матерью на протяжении десяти лет. Тэян не знала, как ей реагировать на сложившееся положение, как принять факт смерти отчима. Вместе с тем она осознавала, что свободна и теперь вольна делать то, что захочет. Булочная перейдет обратно в руки ее мамы и у Тэян появятся деньги на лекарства. — Ты первая начала, — напомнил ей Минхо. Минхо покрутил в руках кружку чая и цокнул языком. — Я бы не отказался от бокала вина, — мечтательно произнес он. — У тебя есть вино? — Есть, — Тэян спустилась в погреб и вернулась с бутылкой вина. — На самом деле эта булочная принадлежала и принадлежит моей маме, но отчим все прикопал к своим рукам, — говорила она, протягивая Минхо бутылку. Минхо нашел в ящичке стола штопор и откупорил бутылку, затем разлил красный напиток по бокалам. — Не думала, что все вот так закончится. Мне сейчас кусок в горло не лезет. Не стоило его убивать… И как ты можешь вот так спокойно сидеть и пить вино? Меня бы на твоем месте терзали мысли о том, что я лишила человека жизни… Пусть он и не был хорошим человеком, но все же… Минхо поднес бокал ко рту и отдернул его, капельки брызнули на стол и растеклись тонкими дорожками по столешнице. — Это было мое решение. Я не увидел в его глазах хотя бы капли сожаления за содеянное. Он был уже не человек! — Минхо опустошил бокал в два глотка. — Ты бы хотела жить с ним и дальше?! А если бы он попросил тебя стать проституткой, тоже бы прогнулась под его уговорами? — рявкнул Минхо. Он с шумом выдохнул, заметив пробежавшую по лицу Тэян тень страха. — Извини. Просто смирись, что его уже нет в живых. Весь оставшийся вечер они молчали. Тэян пила вино мелкими глотками, делая между ними длинные паузы, во время которых о чем-то сосредоточенно размышляла. Во время размышлений ее лоб складывался гармошкой, в уголках губ собирались морщинки и подбородок поджимался. Минхо допил бутылку, отодвинув бокал, встал и направился к выходу. — Минхо, подожди, — произнесла Тэян. Повисла звенящая тишина. Тэян собиралась с силами, чтобы произнести следующую фразу: — Я согласна быть с тобой. Минхо преодолел расстояние обратно до стола и протянул Тэян ладонь. Его лицо озарила широкая улыбка, впрочем, он был немного не в себе после нескольких бокалов вина. — Тогда давай нормально познакомимся. Меня зовут Ли Минхо. Тэян хихикнула и медленно обхватила его ладонь пальцами. — Ли Тэян. — Тэян, чтобы тебе было спокойнее, скажу еще кое-что. Когда я говорил, что твой отчим не человек, я имел в виду, что он не человек в прямом смысле слова. Твой отчим был иллюзией, созданной Драконом Стражником.