The Bond of Brothers

Макао повезло, что сегодня Венис находился в том игривом настроении, когда ему было очень легко угодить — малыш мог рассмеяться буквально из-за чего угодно. Что Макао не понимал, так это причину такого веселья. Случались дни, когда Макао просыпался и на кухне встречался с сонными Питом и Вегасом, потому что Венис никак не хотел засыпать ночью. Но сейчас, спустя полчаса заботы о ребенке, Макао решил, что его брат и Пит просто дилетанты, а Макао — волшебник. Мэри Поппинс может увольняться. Как только старшие уехали, Макао вернулся в свою комнату и плюхнулся в кресло-мешок, укладывая Вениса на специальное детское кресло-качалку. Он развернул малыша так, чтобы тот мог видеть телевизор и быть свидетелем мастер класса от брата по CS: GO, в которую Макао играл с Чеем и Кимом. Венис, казалось, очень внимательно наблюдал за тем, как команда друзей сносит головы соперникам. Он смеялся и хлопал в ладоши каждый раз, как взрывалась светошумовая граната. Даже через наушники Макао слышал его радостные визги и краем глаза видел, как малыш подпрыгивает от волнения. Подросток даже остановился на минуту, чтобы записать видео. Его не волновало, что за это время он получил ножевое ранение и умер. Они играли в течение следующего часа. Макао параллельно болтал с друзьями, а Венис все также наблюдал за происходящим. Макао даже задался вопросом, смогут ли они однажды сыграть вместе с младшим братом. Внезапно в наушниках раздался голос Кима, перекрывая музыку экрана загрузки: — Нам с Чеем пора идти, — Макао взглянул на часы на своем телефоне. Обычно они играли до самого утра. — Но еще рано, — промычал Порчей. — Мне жаль. Танкхун хочет посмотреть с тобой «Заклятие», сегодня пятница ужасов. Мы и так в прошлый раз пропустили какой-то ситком, потому что были в Гонконге. Макао и забыл, что Танкхуну обязательно нужна была компания на вечер кино. Он мог бы посмеяться над своим кузеном, однако сам вместе с Питом тайно смотрел «Бриджертонов». Но они скорее умрут, чем расскажут об этом Вегасу. — Черт, не могу поверить, что вы бросаете меня с ребенком. Это жестоко ребята, даже для вас! — Ким на это лишь усмехнулся. — Сорри, кузен. Но Танкхун не любит ждать. Если тебя это так злит, ты можешь попросить Пита рассказать, в какую мразоту превращается Кхун, если ты пропускаешь его ночь кино, — Макао не нужно было представлять, образ сложился в голове сразу. — Ладно, ладно. Тогда встретимся позже. — Конечно, чувак. — Пока, Макао! Хорошего вам с Венисом вечера! Выключив консоль и отложив наушники, Макао повернулся к брату и вздохнул. Малыш широко улыбался, чувствуя, что все внимание старшего теперь только его. — И что теперь? — спросил Макао, и Венис посмотрел на него так, словно действительно собирался что-то предложить. Он сейчас как раз находился на том этапе, когда он вроде бы еще ничего не знал, но при этом начинал понимать, что ему говорят. С таким же сосредоточенным лицом Вегас обычно рассказывал об экономике или очередной занудной книге, которую он недавно прочитал. По скромному мнению Макао, еще один книжный червь слэш заучка, коим являлся его старший брат, этой семье не нужен. — Фильм? — предложил Макао. Венис молчал. Макао воспринял это как отказ. — Игра? — для игр Венис был еще слишком мал. Настолка «Змеи и Лестницы» могла бы им подойти, если бы ребенок не был совсем малышом и не попытался бы съесть игральные кости. Пит открутит ему голову, если с ребенком что-то случится, а Вегас будет смотреть на это с выражением лица заслужил. Макао задумался, чем он обычно занимается по пятницам кроме игр. Их семья владела достаточным количеством ночных клубов. На самом деле, в начале семестра Макао, Ким и Чей пошли на тусовку в один из клубов Тирпанякунов. Им выделили специальную ВИП-ложу. Хотя ночь прошла замечательно, на утро все трое мучились от сильного похмелья. Дозу алкоголя однозначно следовало сократить, потому что Макао перепутал окна и вместо своего ввалился в окно тетушки Хом, которая немедленно донесла на него. И все бы ничего, если бы она настучала Вегасу. Однако она рассказала все Питу, который в гневе был страшнее брата раз в десять. Он также был печально известен тем, что не являлся жаворонком. Кое-как поднимаясь в девять утра, он полз на кухню за смузи, параллельно пугая прислугу злобным взглядом. Ненависть, с которой он смотрел на виновных в три часа утра в тот день, могла бы убить сотни человек. Из того, что он слышал, Киму и Чею тоже досталось. Из-за того, что Порчей был небольшого телосложения, он быстро напился, так как постоянно делал глотки из стаканов Кима и Макао. Такой микс заставил его быстро опьянеть, так что большую часть ночи он провел на коленях Кима, засунув язык ему в рот. Макао смутно помнил, как телохранители тащили их к машинам, когда младший начал распускать руки. Он до сих пор слышит проскользнувшее смущение в голосе друга, когда тот рассказывал ему, что Порш поймал их чуть ли не со спущенными штанами. Чей до сих пор пытался забыть ту ночь. Однако, по мнению Макао та тусовка была лучшей. Он даже задумался о том, чтобы взять Вениса с собой в тот самый клуб, но потом решил, что это, вероятно, будет чересчур. К тому же, вряд ли он встретит там кого-то из своих знакомых, а значит будет неинтересно. Все удовольствие, которое можно получить в клубе, складывается из всеобщего веселья и настроения окружающих. Макао не мог допустить, чтобы первый клубный опыт младшего брата был скучным. Именно тогда у Макао появилась блестящая идея. Помимо клубов их семья владела множеством казино. Вегас и Макao получили свои имена неспроста. Для Вениса это может оказаться очень познавательным. Макао мог бы познакомить его с семейным бизнесом и, может быть, показать, как считают карты в блэкджеке. 21 — отличная игра для начала. Посчитав эту идею все-таки гениальной, Макао поднялся и вынул Вениса из его кресла-качалки. Он прижал его к плечу и начал с улыбкой гладить малыша по голове, спрашивая: — Что ты думаешь о походе в казино? Малыш замахал руками, прикусывая и слюнявя ворот рубашки Макао. Парень похлопал его по спине и перехватил так, чтобы держать Вениса подмышками и видеть его лицо. — Если не будешь плакать, я позволю тебе потянуть за рычаг игрового автомата! — Венис взвизгнул от восторга, шевеля ножками в воздухе. Он, очевидно, чувствовал возбужденное состояние Макао. Они точно классно проведут время. Макао взял домашний телефон с полки и позвонил управляющему домом: — Привет, это Макао. Ничего не случилось. Просто мы с Венисом отправляемся в небольшое путешествие. Подготовьте нам Ferrari брата.

***

Макао нравилось думать, что забота о младшем брате давала ему некие привилегии крутого дяди, которого у него не было в остальные дни. Вегас ни за что не позволил бы ему взять Ferrari, ссылаясь на недостаток опыта вождения. Однако сейчас Вегаса здесь не было, и Макао собирался немножко злоупотребить данной ему на пару дней властью. Кроме этого, ради образовательной поездки стоило взять лучшую машину. Или все-таки не стоило. Макао долго возился, подгоняя детское автокресло под спорткар. Машина была двухместная, и сначала Макао решил, что все будет в порядке. Их как раз было только двое. Макао успел проклясть всех богов, пока менял положение кресла, которое по правилам безопасности должно было смотреть назад. И почему он не вспомнил об этом раньше? Около двадцати минут он, ругаясь на всех и вся, пытался запихнуть эту чертову штуку внутрь. К счастью, ему это удалось. Макао аккуратно расположил Вениса на пассажирском сидении и искренне удивился неприкрытому ужасу в глазах охраны, которая толпилась около машины. Макао приказал нескольким телохранителям сопровождать их спереди и сзади на случай, если что-то пойдет не так. Проскользнув на водительское место, Макао ухмыльнулся, наслаждаясь мягкостью кожаного сидения и подступающим волнением из-за блеска кнопок на дисплее, которые так и просили, чтобы на них поскорее нажали. Макао знал, что машина баснословно дорогая, потому что для запуска двигателя ключ был не нужен. Всего-то было необходимо нажать на специальную кнопку. Тем лучше, минус одна вещь, которую он может потерять. — Ты в порядке, приятель? — спросил Макао у Вениса, который даже не взглянул на старшего. Малыш был слишком занят зубным кольцом, чтобы отвечать. Макао подключил свой телефон к аудио системе и включил самый культурный плейлист. — Вот так! — воскликнул он, на лице появилась улыбка. Он точно был взволновал больше, чем Венис. Двигатель взревел, и они тронулись в сторону казино. Им потребовалось около получаса, чтобы доехать до нужного места. Раз уж это будет первый визит маленького наследника в казино, Макао хотел сделать все по высшему разряду. Он выбрал именно это заведение за царящие в нем атмосферу и энергетику. Куда бы вы не посмотрели, везде были игровые автоматы, крупье, колеса рулетки и деньги, передающиеся из рук в руки. Это место было воплощением побочной семьи. Это была среда, в которой они чувствовали себя полноправными хозяевами. Сам Макао уже много раз бывал в казино. Впервые его привели туда отец и брат. Он очень ярко помнил тот день: мигающий свет, громкие звуки и яркие запахи. Он был так впечатлен, что теперь хотел поделиться этим чувством с Венисом. Он подъехал ко входу и ухмыльнулся, заметив, как напряглись охранники, явно узнав машину и номера. Швейцар сразу бросился вперед, как только машина остановилась. Он помог открыть дверь, и Макао уверенно выскочил наружу. — Господин Макао! Мы не ожидали вас сегодня вечером! — воскликнул мужчина, в голосе была заметна легкая паника. Макао пожал плечами и кивнул на машину, как бы веля разобраться с парковкой. — Ну, я уже здесь, — Макао развел руками. Он обошел машину и аккуратно вытащил брата из автокресла. Венис за недолгую поездку успел заснуть, поэтому что теперь он часто моргал и тер глазки. Паника швейцара в разы увеличилась. — Вы привезли господина Вениса! Сэр, если бы мы знали… — Макао сделал знак рукой, чтобы тот замолчал. Он видел, как Вегас проделывал такое миллион раз. — Не волнуйтесь, я просто подумал, что стоит показать ему некоторую часть наследства. — Отличная идея, господин Макао. Уже проснувшийся, Венис крутил головой, с восхищением наблюдая за мерцанием огромных букв над входом. Макао усмехнулся и пристегнул шнурок от зубного кольца к комбинезону малыша, чтобы не уронить и не потерять его. Как и раньше, он не хотел, чтобы ребенок начал плакать. Это бы точно разрушило его образ плохого парня на сегодняшний вечер, а также положило конец всему веселью. — Готов, Вен? — спросил Макао, и малыш в энтузиазмом закивал, все еще наблюдая за вывеской. Оглянувшись, Макао кивнул телохранителям, чтобы те следовали за ними. Он подошел к двустворчатым дверям на входе, и швейцар широко распахнул их, чтобы объявить о его приходе находящимся внутри людям. Внутреннее убранство казино поражало своей красотой. Ярко-алые ковры в игровом зале плавно сменялись искусно выложенной плиткой на полу бара. Колонны, окружающее помещение, были сделаны из мрамора. Вокруг сновали мужчины в костюмах и дамы в платьях в пол. Крупье также были разодеты. Карты летали над столами, игровые автоматы по бокам мигали, деньги рекой перетекали из рук в руки. Макао медленно спустился по лестнице на игровую площадку, чтобы оценить настроение Вениса. Тот во все глаза смотрел на ближайшее колесо рулетки, около которого уже шла игра. Когда они подошли к собравшимся, Венис в изумлении открыл рот, увлеченный обилием ярких цветов. Естественно, люди, которые стояли около колеса, сразу поняли, что они являются важными персонами, так как никто в здравом уме не притащил бы ребенка в казино. Вместо того, чтобы задавать вопросы, женщины начали ворковать с малышом, заставляя Макao ухмыльнуться. Прошло всего несколько минут, прежде чем к ним подлетела девушка из персонала. Макао ожидал приветствия и, возможно, предложения выпить. Вместо этого он получил испуганное лицо и безумные глаза, которые лихорадочно выискивали его среди толпы гостей. Лицо девушки было напряженным, а прическа порушена из-за беготни по заведению. Как только она заметила его и Вениса, тут же поспешила к ним. — Господин Макао, слава Богу вы здесь! — она выдохнула с облегчением. — Где господин Вегас? Они ждут его уже два часа! — Макао честно пытался понять, что она имела в виду, но из-за слишком быстрого темпа речи он не смог этого сделать. В конце он лишь моргнул и поудобнее перехватил брата. — Чего? — напускная уверенность сына мафии, с которой он вошел в здание, тут же испарилась, уступая место студенту-первогодке, которым он на самом деле являлся. Девушка сделала вид, что не услышала вопрос, и продолжила говорить. — Сэр, они угрожают отказаться от сделки и, что еще хуже, они злятся на опоздание и считают, что вы проявили огромное неуважение. Я думаю, ваш брат может быть в опасности! — Макао замер. Почему Вегас должен быть в опасности? Что вообще происходит? — Подожди, о чем вообще речь? — на подсознательном уровне Макао понимал, что девушка еле сдерживается, чтобы не наброситься на него с ругательствами. — Семья Жань из Китая, господин Макао. Они здесь. Я подумала, что раз вы и господин Венис здесь, то и ваш брат приехал, чтобы оказать им должный прием? Блять. Дело плохо. Макао тут же помрачнел и отрицательно покачал головой. — Вегаса здесь нет. После этой фразы девушка побледнела настолько, что Макао испугался, как бы она не упала в обморок. — Мы пытались звонить господину Кинну, но он не ответил. — Дела плохи, так? — спросил Макао для галочки. — Сэр, они пробыли здесь уже несколько часов в ожидании официального приветствия от семьи Тирпанякун. Они начинают думать, что ваш брат таким образом хочет что-то сказать. Поэтому ситуация, с вашего позволения… — Хуевая, можешь не продолжать. — Именно так, господин Макао. Все волнения по поводу предстоящего вечера и позитивный настрой улетучились, как будто их и не было. Макао стоял на месте, пытаясь не уронить брата. Он перевел взгляд за девушку, в сторону другого персонала, который внимательно следил за его действиями. Все ждали его решения. Ждали, когда он даст указания. Когда сделает хоть что-то. Макао почувствовал нарастающее давление, которое тяжелым грузом сдавливало плечи. Он был частью Тирпанякунов, а значит должен был принимать участие в ведении бизнеса. Макао жалел, что в этот момент с ним не было Вегаса. Брат бы точно не стоял в ужасе, а точно знал, что нужно делать. Он бы дал четкие указания и взял на себя ответственность, чтобы остальные были в безопасности. Но Макао не был похож на Вегаса. Никогда не был. Он не был сильным, смелым или умным. Он не может исправить эту ситуацию так же, как он не мог починить вазу династии Мин много лет назад. Очередная волна стыда захватила его тело. В этот момент на руках заерзал Венис, кусая свое зубной кольцо. Макао на секунду опустил взгляд, и его сердце замерло. Если ситуация с семьей Жань ухудшится, малыш тоже окажется в опасности. Что еще хуже, Вегас и Пит, самые близкие для них люди, тоже будут в опасности. А ведь Венис так похож на старшего брата. Макао до сих пор помнит чувство облегчения, когда Вегас вставал на его защиту. Это сделал я, отец. Он пришел к нему в самом уязвимом состоянии, потому что это то, что делают старшие братья. Смотря на Вениса сейчас, Макао понимал, что как будто получил второй шанс. Шанс все исправить. Шанс отплатить Вегасу за его жертву и то, что он взял вину младшего на себя. Макао ждал того дня, когда сможет рассказать Венису об их отношениях. Он хотел сказать, что, Вегас, может и не самый лучший отец, но он точно самый лучший старший брат и всегда таким являлся. Сейчас Макао понимал, что должен стать таким братом для Вениса, каким Вегас всегда был для него. Настала пора взять на себя ответственность. Он нужен Венису. Он нужен Вегасу. Он нужен Питу. У него есть обязательства перед семьей. Если эта ситуация не разрешится, их ждут очень большие проблемы. Семья Жань всегда была трудным клиентом. Каждую встречу они требовали проявления уважения и соблюдения традиций. Среди группировок ходили истории о мгновенных убийствах за малейший намек на грубость или неверно подобранные слова. Что же ждет семью Тирпанякун, которая годами пыталась привлечь китайцев к инвестициям, а теперь, можно сказать, кинула их? Неужели они потеряют потенциальных деловых партнеров? И если раньше успех переговоров можно было свалить на старших наследников семейства, то теперь будущее лежало на неопытном Макао. — Ладно, веди меня к ним, — выдохнул он, отчаянно пытаясь изобразить уверенность. Вегас однажды сказал ему, что необязательно взаправду править балом. Достаточно убедить в своем положении других, и они последуют за тобой. Надень маску и позволь им увидеть то, что ты сам хочешь. К удивлению Макао работники казино сразу расслабились и решительно закивали. Несколько человек повели его по коридору от главной игровой зоны к тому, что оказалась банкетным залом. Макао чувствовал, как сильно колотится его сердце. Венис, должно быть, уловил перемену в настроении брата. Макао прижал его сильнее и, возможно, у него уже начала ехать крыша, но он мог бы поклясться, что ребенок сам придвинулся к нему как можно ближе, чтобы помочь расслабиться. Около входа в зал Макао глубоко вздохнул и кивнул человеку рядом, который распахнул перед ним двери. Враждебность, царящую в помещении, Макао почувствовал сразу, как перешагнул порог. Делегация Жань сидела за длинным банкетным столом, а ее глава нетерпеливо барабанил пальцами по дереву и перекидывался с остальными участниками фразами на мандаринском диалекте. Приятного в них точно было мало. Как только за ним закрылась дверь, Макао оказался в центре внимания. Среди шести представителей китайской стороны Макао признал в одном главу семьи. Мужчина был примерно того же возраста, что и дядя Корн. На нем был темный костюм, явно сшитый на заказ, седые волосы были аккуратно уложены. Выражение лица так и кричало — не шути со мной. Делегация состояла исключительно из мужчин почтенного возраста. От агрессии, которая исходила от каждого из них, Макао захотел уменьшиться в размере, а еще лучше испариться. — Ты! Ты представитель Тирпанякунов? Это просто возмутительно! — Ты знаешь, сколько мы ждали? — Где господин Вегас? Макао сделал извиняющийся жест рукой, одновременно качая на руках Вениса, который заметно напрягся из-за ощутимой враждебности. Ребенок не любил повышенные голоса, а недавние крики испугали его, так что Макао мог слышать подступающую истерику в виде тихого хныканья. — Прошу прощения за ожидания. Вы же понимаете, что… — Макао тут же грубо прервали. — Если уж вы не можете оказать нам должный прием и выказать свое уважение, возможно, нам следует распрощаться уже сейчас. Макао совершил ошибку прежде, чем это осознал: — Но мы не знали, что вы приедете! Черт. Этого определенно не стоило говорить. Макао видел, как раздувались ноздри мужчин от подступающего гнева, а на лбу главы семьи Жань показалась складка. Он прищурился, всем видом демонстрируя отвращение. — Что же, если это то, как господин Вегас относится к нашему сотрудничеству… Полагаю, он предельно ясно передал свое послание, — мрачно сказал мужчина. Твою мать. Макао изо всех сил пытался придумать, что ответить, но в конце концов пришел к мысли, что, наверное, он не создан для подобного рода переговоров. На данный момент у него не было сил и нужного опыта. Сейчас он мог сделать только одно — позвонить Питу. — Прошу меня извинить за… — его снова перебили, на этот раз другой мужчина. Он кричал так громко, что, возможно, это слышали даже в игровой. — Передай Тирпанякунам ходить и оглядываться! От обилия громких голосов, которые сочились агрессией и злостью, Венис на руках Макао сначала задергался в испуге, а потом выронил зубное кольцо и разревелся. Макао, который еще пару секунд назад продумывал план побега, увидел состояние брата и сразу же почувствовал, как внутри начинает закипать гнев. Если Венис начинал плакать, он мог не останавливаться часами, изводя всех окружающих. Это явно было последнее, чего хотел сегодня Макао. Какого черта позволяют себе эти китайцы? — Довожу до вашего сведения, сэр, я член семьи Тирпанякун. Только что вы расстроили ее младшего наследника! Мне потребуется вечность, чтобы его успокоить! — выругался Макао, стараясь немного отгородиться от криков малыша. Он перехватил его так, чтобы голова лежала на его плече, и начал расхаживать по комнате. Так обычно делал Пит, когда Венис был расстроен. Макао был так зол и взволнован, что даже не заметил, как китайская делегация сменила гнев на что-то граничащее с любопытством. — Так вы Тирпанякун? — спросил глава Жань. Макао закатил глаза, забыв о статусе людей перед ним. — Конечно! — воскликнул он. Если бы они не пытались прерывать его в течение последних минут, он бы уже давно мог представиться. Венис на плече взвыл особенно громко, явно напугав мужчин за столом. Они во все глаза уставились на Макао, который тут же начал поглаживать ребенка по спине. — А ты не слишком молод, чтобы иметь ребенка? Макао резко остановился. В голове тут же появилась ужасная и одновременно гениальная идея. Если он хорошо сыграет свою роль, то точно вытащит семью из передряги, в которую они попали. Жань любят традиции? Отлично. Макао готов рассказать им об одной. Он снова похлопал ребенка по спине и начал шептать ему на ухо что-то успокаивающее. Медленно, но верно Венис перестал кричать и начал вслушиваться в голос брата. Макао отвязал зубное кольцо от шнурка и сунул Венису в рот. Кажется, это сработало. — Ура, — Макао повернулся к китайской делегации и с восторгом отметил, что на их лицах все еще видна заинтересованность. Он понимал, что сейчас нужно действовать как можно осторожнее. — Мы предполагали, что вы уже в курсе пополнения. Мы отослали вашей семье сообщение о рождении нового наследника, но, к сожалению, так и не получили ответ. В комнате воцарилась гробовая тишина, если не считать тихого сопения малыша. Макао так и хотелось сказать ему, чтобы тот продолжал вести себя подобным образом. Глядя на шокированные лица китайских партнеров, Макао приложил все усилия, чтобы подавить самую широкую и наглую ухмылку, которая хотела растянуться на лице. — Не могли бы вы чуть подробнее рассказать нам о ситуации, господин… — Макао. Я младший брат Вегаса. Лица китайцев побледнели еще сильнее. О Венисе на самом деле не знал никто за пределами близкого круга Тирпанякунов. Рано или поздно его, конечно же, представили бы деловым партнерам и тем, кто связан с семейным бизнесом. Однако китайцам пока этого знать не обязательно. Все, о чем нужно волноваться, это то, что они пропустили рождение очень важного человека. Макао пожал плечами и указал на ребенка. — Это Венис. Он сын моего брата. Будущий наследник, — технически, это не было ложью. Конечно, он был всего лишь их братом, однако Вегас определенно воспитывал его как сына. И сейчас, когда у Кинна не было детей, он являлся наследником семейного бизнеса в следующем поколении. Китайцы пребывали в настоящем шоке, ужас застыл на их лицах. Они даже не пытались скрыть свое состояние. — Ты… Вы… Говорите, что сообщали нам о его рождении? — Макао кивнул. — Да. Мы никогда не пренебрегали возможностью стать ближе с такими ценными партнерами, однако, как я уже сказал, семья Жань нас проигнорировала. Венис на плече Макао уже заметно успокоился. Он находился в абсолютном неведении о том, что его используют для спасения их задниц. Все, что от него требовалось — это мило выглядеть и постараться не стошнить на плечо брата. И дело в шляпе. Бизнесмены смотрели на ребенка, впитывая всю поступающую информацию. Через секунду они уже рылись в карманах, а глава Жань нетерпеливо щелкнул пальцами в сторону своего телохранителя, который тут же передал ему чековую книжку и ручку. Пропустить рождение наследника значило оскорбить семью. Не отправить поздравление или подарок считалось за гранью допустимого. Макао знал, что Кинн вел целый список именно по этой причине. Если те, кто получал информацию о рождении наследника, не присылали подарок или деньги, это легко могло быть воспринято, как знак враждебности. Даже если это была ошибка, все равно такое поведение считалось невероятно грубым. Остальные мужчины также вытащили из карманов чековые книжки. — Вы должны простить нас, господин Макао! Мы не получали новостей о рождении сына господина Вегаса! — Макао немного подвинул Вениса, чтобы он лежал на сгибе его руки, намеренно показывая присутствующим свое очаровательное личико, которое все еще блестело от слез. Малыш неосознанно моргнул, глядя на делегацию. Один из бизнесменов поднялся и чуть приблизился к Макао, вглядываясь в лицо Вениса: — Боги, да он выглядит в точности, как его отец! Будет сильным мальчиком, без сомнений! Макао чуть не рассмеялся. Его гениальный план удался. Он решил воспользоваться случаем и сыграть на чувстве вины еще раз, для пущего эффекта. — Именно. Он родился девять месяцев назад и растет с каждым днем. Мой брат был так взволнован… — Макао скользнул взглядом по остальным. Каждый из мужчин торопливо выписывал чеки. — А госпожа Тирпанякун, как она себя чувствует? Моя жена до сих пор пытается прийти в себя после рождения первенца, — этот вопрос мог бы стать фатальным, потому что Макао сдерживал себя из последних сил. Ему очень хотелось рассмеяться им в лицо, но терять самообладание было нельзя. Впадать в истерику — тоже. Если бы они только знали… Веселое настроение Макао передалось Венису, поэтому тот не стесняясь начал подхихикивать на руках брата, ловя восторженные взгляды семьи Жань. Макао стойко выдержал эти секунды и ответил: — Это было тяжело, думаю, вы понимаете. Именно поэтому Вегас не смог сегодня приехать. Он сейчас очень зациклен на своей… — он почти ухмыльнулся, — жене. Вскоре после этого Макао передали кипу чеков, на каждом из которых была написана баснословная сумма денег. Вместе со своим чеком глава Жань вручил еще и бумажку с номером телефона: — Это наша нянечка. Моя жена ручается, эта женщина прекрасно справляется со своими обязанностями. Я уверен, господин Вегас будет счастлив доверить малыша такому профессионалу. Делегация закивала в знак подтверждения, как будто они все являлись экспертами в области ухода за детьми. Макао вежливо улыбнулся и взял бумажку. В комнате снова повисла тишина, и Жань немного застенчиво спросил: — Господин Макао, надеюсь, вы примете наши глубочайшие извинения? Макао на секунду пожелал, чтобы брат в этот момент не был здесь и не увидел его триумф. Он быстро перевел взгляд на младшего брата, как будто бы с гордостью смотря на него, но на самом деле скрывая очередную улыбку. Он так пристрастился к роли дяди за месяцы заботы о Венисе, что сейчас любое его действие выглядело очень натурально. Венис взял его за палец, все еще жуя свое зубное кольцо. Вокруг послышался гул одобрения. Глава Жань снова подошел, чтобы пожать не занятую ребенком руку Макао и положить конец их проблеме. — Позвольте нам забыть предыдущее недоразумение, господин Макао. Мы готовы встретиться с вашим братом и кузеном в понедельник. Эта сделка станет символом нашего союза. И, позвольте отметить, господин Макао, для молодого человека вы исключительно хорошо умеете вести переговоры. Макао зарделся от такой похвалы со стороны уважаемого человека. Он чуть развернулся в сторону дверей: — Вы очень добры, спасибо. Как и вы, господа. Крупье присоединится к вам через минуту. Представители делегации один за другим вышли из зала, прощаясь с Макао. И только, когда дверь была плотно закрыта, он позволил себе истерически рассмеяться. Удивленный Венис тоже захлопал в ладоши, и Макао поднял его высоко над головой, с восторгом отмечая: — Ты маленький гений! Он даже не знал, имел ли ввиду в этот момент брата или все-таки себя. В принципе, они оба заслужили похвалы. Маленькие ножки Вениса болтались в воздухе, пока Макао широко улыбался ему, передавая свое хорошее настроение. — Вегас будет нами гордиться!

***

Вегас и Пит вернулись воскресным вечером. Макао на самом деле весь день сидел как на иголках, ожидая их приезда. Как только его уведомили о том, что старшие подъехали к дому, он подхватил Вениса с детского стульчика, не обращая внимания на его протесты и недоеденный банан, и понесся к главному входу в дом. Макао выбежал как раз в тот момент, когда машина остановилась, и двигатель заглох. Вегас первым вышел из нее, и Макао скорчил лицо, отмечая, каким довольным выглядел его брат. Вегас махнул им с Венисом и обошел машину, чтобы открыть дверь Питу. Макао немножко офигел, потому что тот выглядел так, будто его два дня пытали. Макао постарался не зацикливаться на этом. Он забыл об этом на самом деле довольно быстро, потому что, как только Венис увидел их, тут же завизжал и начал тянуть ручки в их сторону. Пит подбежал к ним. — Здравствуй, мой маленький! — он подхватил ребенка и начал осыпать его щечки поцелуями. Венис пытался делать то же самое. Вегас в это время обнял Макао и поинтересовался: — Как вы тут? Макао пожал плечами. — Не понимаю, чего вы волновались. Заботиться о Вен — одно удовольствие, — Вегас раздраженно фыркнул. Он повернулся к Питу и забрал у него ребенка, начав фальшиво-заговорщическим тоном отчитывать. — Мы же договорились, что ты будешь все время кричать и не давать ему спать, а, демон? Почему ты хорошо себя ведешь, только когда нас нет дома, — Венис что-то забормотал, все еще улыбаясь, и уткнулся в шею Вегаса. Пит обнял Макао за плечи и повел в дом, Вегас направился за ними. — Вижу, что все осталось, где и было, — пошутил Пит, мягко улыбаясь. Макао возмущенно уставился на него. — Мм, ты так в меня веришь. Пит покачал головой. — Конечно, верю. Но даже ты не можешь отрицать, что иногда лажаешь. Ладно, с этим Макао может согласиться. Они отправились на кухню, так как уже наступило время ужина. Вегас усадил малыша обратно на стул, чтобы тот мог продолжать разбираться с банановой кашицей. Макао вернулся к своим хлопьям, которые успели размякнуть. Он взглянул на Вегаса и Пита, которые рылись в холодильнике в поисках еды. Подросток слегка ухмыльнулся, прежде чем выпрямиться и с усмешкой сказать: — Кстати, как только вы уехали, приехали китайцы. Вегасу хватило секунды, чтобы переварить новую информацию и в ужасе обернуться. — Что? — чуть ли не закричал он. Макао хмыкнул, как будто это не было чем-то важным. Рядом с братом Пит стоял с похожим выражением лица, оно было мертвенно-бледного оттенка. — Кто-нибудь был там, чтобы их поприветствовать? — Макао покачал головой, и выгнул бровь, отводя взгляд. — Неа. Вы, ребятки, уехали, и они не смогли дозвониться до Кинна. Макао видел, как участилось дыхание Вегаса, а в глазах появилась паника. В его голове, должно быть, пронеслись сотни мыслей о возможном плачевном исходе. — Заблокируйте все входы и выходы, — скомандовал он, и Пит практически швырнул Вениса в Макао, чтобы тот держал малыша. — Иди в безопасное помещение и не выходи, пока мы не скажем, — потребовал Пит, вытаскивая из-за пояса пистолет. — Ты тоже иди с ними, — попросил Пита Вегас, — я пока позвоню Кинну. Пит уставился на него почти оскорбленно. — Ты издеваешься? Если они начнут стрелять, я буду здесь с тобой, — Макао знал, что тот был на сто процентов уверен в своих словах, потому что направился в сторону барной стойки, под которой они хранили оружие. На самом деле, таких тайников в доме было предостаточно. Чувствуя, что ситуация накаляется, Макао сжалился над братом и замахал свободной рукой, привлекая их внимание: — Ребят, можете расслабиться. Все путем, я все уладил. Паника, царящая в комнате, немного стихла. Старшие уставились на Макао, ожидая объяснений. — Ты… Все уладил? — спросил Пит, на что Макао закивал и усадил Вениса на его стул, после снова возвращаясь к своим хлопьям. — Ага, — он полез в карман и вытащил пачку чеков, которую получил днем ранее, и положил их на стол. Вегас, не теряя времени, схватил их, чтобы рассмотреть. — Это что за хрень? — Макао усмехнулся. — Это, мой любимый братик, около пяти миллионов баксов, которые нам любезно подарили в качестве извинений. Кстати, я перенес переговоры на понедельник, и они хотят видеть Кинна тоже, — Вегас и Пит стояли в оцепенении. — Всегда пожалуйста! — Макао улыбнулся. Пит посмотрел на чеки в руках Вегаса и убрал пистолет. — Но как тебе удалось? — улыбка Макао дернулась, становясь шире. — Гениальный ум и навыки вести бизнес, — Макао нежно ущипнул Вениса за набитую бананом щечку, — просто напомните мне рассказать вам с Кинном детали перед встречей. Вегас все еще смотрел на чеки, и Макао практически мог видеть, как работает его мозг в попытке переварить информацию. Пит первым разбавил неловкое напряжение, пару раз хихикнув. — Черт, Макао, не знаю, что ты сделал и как ты это сделал, но должен признать, я впечатлен! — Макао изобразил шутливый поклон. — О, чуть не забыл, — с притворным ужасом воскликнул Макао и протянул Питу бумажку с номером телефона, который ему дал глава Жань. Старший выглядел еще более сбитым с толку. — Что это? — Номер телефона лучшей няни на этой стороне континента. Он профессионал в области послеродового ухода, — замешательство Пита после этих слов усилилось еще больше. Вегас окинул его подозрительным взглядом. — Итак, ты встретился с семьей Жань, притащил с собой Вениса, выманил у них кучу денег, перенес сделку на понедельник и… — его взгляд вернулся к номеру, — успел обсудить послеродовой уход? Макао откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, бросая в сторону Вениса насмешливый взгляд. Его маленький соучастник преступления. Он явно чувствовал удовлетворение, потому что его семья наконец-то была в безопасности. — И все за одну ночь. Вегас молча простоял пару секунд, прежде чем на его лице расползлась улыбка, и он начал смеяться. Вскоре к нему присоединился Пит, а за ним подтянулись и Макао с Венисом. Шок, адреналин и недоверие сменились толикой гордости. Макао было десять, когда он разбил дорогущую вазу династии Мин. Макао было девятнадцать, когда он наконец получил шанс отплатить брату за заботу. Процесс возврата долга можно считать завершенным. Макао наблюдал, как Венис обляпывался своей банановой кашицей, как на лицах Пита и Вегаса появилось облегчение, а улыбки не угасали из-за нелепости ситуации. Что бы ни случилось, эти люди — семья Макао, и он сделает для них все, что угодно.