Азбука цветов

      Поездка на озеро назначена была на пятницу, как раз оставалось время хорошо подготовиться. Натаниэль вместе с Сарой отправились в магазин в поисках хорошей палатки. Девушка, вооружившись листом А4, быстро набросала список всего, что им может пригодиться вдали от цивилизации.       — Не придумывай, там есть магазины, — хохотнул Натаниэль.       — Отстань! Это будут дикие условия выживания! Как приедем, сразу свалим все телефоны в сумку и будем наслаждаться только живым общением и играми. Кстати, надо купить ракетки! Ты же поиграешь со мной в бадминтон?       — Как же ты без своего инстаграма? — рассмеялся парень. — О, я со средней школы не играл в бадминтон. А здесь продаются ракетки?       — Ну, лимит на фото я установлю позже, — отмахнулась Полак. — Здесь продается все! Палатку надо взять большую… или, может, наоборот тесную? Как считаешь? — девушка поиграла бровями, тихо рассмеявшись.       — Сара, умолкни, я же сказал, мы с ним просто друзья, — начинал уже злиться Нат. Девушка, растянув губы в хитрой улыбке, обняла друга за руку, немного на ней повиснув.       — Знаю-знаю, но ты ведь не прочь дружить с ним в губы?       — О, Боже! Отстань! Что за больная фантазия?!       — У меня? У меня нормальная фантазия! Но, ладно, как скажешь, тогда палатку большую. Это дороже. Мне, как еврейке, это претит, понимаешь? — хохотнула Сара, отлипнув от блондина. — Кстати! А как твой бойфренд по переписке?       — Он не бойфренд по переписке, — поправил Натаниэль.       — А как это называется? Ты же говорил, что он зовет тебя в гости. Думаешь, вы там о горшках с цветами говорить будете?       — Не думаю, что я поеду, — признался Натаниэль.       — Почему? — удивилась Сара. — Он вроде ничего такой. Я читала отзывы о ресторане, все очень хвалят его авторские блюда. К тому же он открытый гей, для тебя это большой плюс. Сколько можно скрывать свои отношения? Все твои парни, Нат, были не очень. Рик мне еще нравился, но вы все равно разбежались. Стивен этот непонятный какой-то… с каких пор ты встречаешься ради секса? Или он Бог в постели?       — Сара, — протянул Натаниэль, — давай я как-нибудь сам разберусь, ладно?       — Я серьезно! Неужели так хорош?       — Ну, бывает иногда. Это временно, — ответил парень, — он меня не обязывает же.       — Вот именно. Это временно, а время идет. Потом ты пожалеешь, что не попробовал с Шоном. Во всяком случае, если тебе не понравится, сядешь в машину и уедешь, в чем проблема? Бери пока горячо! Вы ведь уже так долго общаетесь. О, ракетки! — Сара подбежала к ракеткам и схватила самые обычные, аргументировав это тем, что это все равно на один раз. — Теперь надо взять спрей от насекомых и всякие вонючки, чтобы ночью комары не сожрали. И палатку надо с сеткой взять, в закрытой палатке мы задохнемся! А потом пойдем выбирать мне купальник. Кто ж знал, что мы поедем на озеро? И тебе плавки посмотрим, а еще…       Вечер закончился в магазине IKEA. Сара лежала на одной из двуспальных кроватей, свесив ноги к полу. Натаниэль сидел рядом и крутил в руках розовый плед, который выбрала девушка.       — Обожаю этот магазин, — проговорила Сара, вытянув руки в стороны. — Надо найти другие цвета пледов, нам их нужно три штуки. Розовый мне.       — Зачем покупать на троих?       — Ты сам Максу сказал, что палатка с тебя. Этот пройдоха наверняка подумает лишь о себе и возьмет только сменную одежду, если еще возьмет! Спать под одним пледом с тобой он не станет, а я свой не отдам, — легко ответила Полак и присела на постели. — Так, ладно, пошли. Нам еще нужно зайти в аптеку!       — Аптеку?       — Конечно, нужно собрать аптечку!       — У меня есть в машине аптечка, — протянул Натаниэль.       — Ну и что! Нужно еще взять бальзам для загара, ты что, сгореть хочешь? Сам потом мне еще спасибо скажешь.       Валентайн бесконечно устал за этот день таскаться из магазина в магазин. Несмотря на то, что он гей, выдержать покупку купальника для подруги было на грани его возможностей. Сара протаскала его по двум торговым центрам, потому что не могла выбрать себе купальник. В итоге, когда они обошли второй, она решила вернуться в первый и купить купальник там. Благо, после икеи в аптеке они задержались ненадолго. Девушка точно знала, какие лекарства стоит взять с собой, выбор кремов для загара тоже много времени не занял. К пятнице все было готово, осталось лишь заехать за Максом и встретиться на шоссе с Шайной и Рейчел, последняя была за рулем своей машины.       — Сколько можно тебя ждать? — поинтересовался Натаниэль. Он стоял вместе с Сарой у его дома.       — Я уже спускаюсь, не мог найти свои плавки!       — Он что, с утра начал собираться? — возмущенно протянула Полак, скрестив руки на груди. — Никакой пунктуальности!       Макс вышел из подъезда с небольшой сумкой. Сара многозначительно оглядела парня и фыркнула, направившись к машине. У двери на переднее сидение огонь и лед (Сара и Макс) столкнулись.       — Еще чего, — возмутилась девушка, — садись назад. Меня укачивает в дороге, а нам далеко ехать.       — Тогда подождешь, пока я покурю, — ответил Макс и закинул сумку на задние сидения. Прикурив сигарету, он недовольно оглядел девушку в светлом джинсовом комбинезоне шортиками и перевел взгляд на Натаниэля. Тот был в очень тонкой белой футболке и горчичных длинных шортах. Но удивило парня вовсе не это. Взгляд буквально прилип к ногам блондина.       — Натан, — все-таки подал голос Макс.       — М? — откликнулся парень, повернув голову в сторону друга.       — Почему ты не бреешь ноги? — с искренним удивлением спросил Коулман. Сара захохотала в машине: Макс был действительно очень удивлен.       — Прости? — не понял блондин. — Ты сейчас пошутил?       — Нет, ты же гей, разве вам не положено брить ноги? — на полном серьезе спросил Максвелл.       — Да-а, Макс, — протянула Сара, высунув голову из машины. — Тебя ждет еще столько сюрпризов!       — Нет, серьезно! — уже сев в машину, все недоумевал парень. — Геи разве этого не делают?       Сара хохотала до слез. Натаниэль с каждым вопросом Коулмана все больше вытягивался в лице.       — Я еще и стразы не ношу, представляешь? — ахнул Валентайн.       — То есть геи не бреют ноги?..       — Кто-то бреет, есть и натуралы, которые это делают, — успокоившись, ответила Сара. — Что за представление у тебя о геях? Прям обидно за Натаниэля стало!       — А там?.. Ну… — озвучить свой вопрос полностью у парня банально не получалось.       — Что за интерес к подобным вещам? — усмехнулся Нат.       — Что, решил ряды голубчиков пополнить?       — Нет! Я просто удивился! — открестился шатен.       — Я просто слежу за собой, — пожал плечами блондин. — Ничего криминального.       — Ясно… — выдохнул Макс и развалился по всей длине заднего сидения, подложив сумку под спину. Сара, посмотрев на парня, даже пожалела, что села вперед. До встречи с двумя девушками они ехали постоянно болтая, Сара часто смеялась от шуток Макса, Натаниэль с долей облегчения заключил, что буря миновала. Кажется, Макс все-таки пришелся ей по душе.

***

      Знакомство с подругами Макса прошло более менее гладко. Встретились они в итоге на парковке у гипермаркета. Первым из машины вылез Макс, чтобы скорее размять тело. Девушки дружно его поприветствовали и замерли, когда из салона вышла незнакомка. Шайна с интересом осмотрела девушку, недовольно про себя заключив, что настроение у нее заметно испортилось от ее присутствия. Рейчел тоже придирчиво осмотрела подружку Натаниэля, в своих предположениях она прогадала по всем параметрам. Сара все-таки не была светленькой, как Натаниэль. Напротив, у нее были густые темно-коричневые волосы и серо-зеленые глаза. Смотрелось это довольно необычно, но красиво. Первая ассоциация почему-то прошла с лисой.       — Знакомьтесь, — начал Максвелл, когда подключился Натаниэль.       — Сара, — сама представилась Полак, помахав ладошкой перед собой, и улыбнулась, когда позади нее встал блондин, опустив на ее плечо свою ладонь. — Спасибо, что пригласили, это очень неожиданно и приятно.       — Брось, — весело отмахнулась Рейчел. — Кто-то же должен разделить нашу пламенную любовь к природе? «А так же к комарам, клещам, отсутствию нормального туалета и душа… О, Шайна, это будет грандиозный провал!» — уже про себя заключила подруга. Сара оказалась слишком хорошенькой, чтобы Натаниэль смог переключиться на ее подругу. Больше всего Рейчел позавидовала идеальной коже, на фигуру девушка была вполне обычной, или этот мешковатый комбинезон делал ее такой.       — Ну, пойдемте быстрее закупим продукты и в путь, — предложила Шайна, и все быстро пошли в сторону гипермаркета.       — Макс, тебе работа, — важно проговорила Полак, вручив парню управление тележкой.       — Почему я?       — Потому что мы тебя ждали с утра, — пожала плечами светлоглазая. — Будешь хорошо себя вести, то поедешь на переднем сидении!       На самом деле ей самой хотелось поваляться сзади, но Максу об этом знать было не обязательно.       — Тебя же укачивает, — выгнул бровь шатен.       — Я с утра выпила таблетку, она уже начала действовать, — соврала девушка и шлепнула Коулмана по плечу. — Вперед! У нас мало времени!       — Шустрая, — тихо шепнула Рейчел своей подруге и выхватила у нее скомканный список из руки. — Так… овощи в конце, хлеб тоже, хм… эй, Макс, ты куда?       Парень уверенно повез тележку вперед, оставив всех позади себя.       — За пивом, оно там, — ответил шатен.       — Своего не упустит, — усмехнулась Шайна.       Сбор нужных продуктов прошел довольно быстро. Поговорить с Сарой девушкам не удалось, Натаниэль не отходил от нее ни на шаг, хотя на самом деле это Сара держалась ближе к другу. В ее планах было все-таки раскрыть Натаниэля перед девушками, а не играть в парочку, хотя эта игра выходила у них довольно неплохо. Просто никто из них не играл, оба вели себя как обычно.       На озере они были через три часа. Заплатив за парковку и разрешение установить палатку на ночь, они проехали на лучшее свободное место, которое нашли. Сара с восторгом смотрела на синюю гладь воды и наслаждалась теплым ветром. Парни принялись устанавливать палатки, а девушки пошли брать напрокат раскладные стулья и стол. Это удовольствие стоило им всего 20 долларов.       — Надо же, тут даже душ есть, — удивилась Рейчел, рассматривая общественный открытый душ. Часто такой устанавливали на приотельных пляжах у моря.       — Да, когда я была мелкой, тут все было совсем иначе, — согласилась Шайна.       — А что изменилось? — поинтересовалась Сара. — Видишь там, — девушка указала на небольшие домики вдалеке, — эти домики сдаются в аренду. Раньше тут ничего такого не было. Недорого, наверное, но я хотела попробовать отдых с палатками. Главное, чтобы парни смогли их собрать.       — Ну, Натаниэль точно сможет, мы уже разбирали ее дома, — улыбнулась Сара.       — А давно вы вместе? — спросила Рей, вытаскивая из машины пакеты с продуктами. Сара вместе с Шайной помогала все разложить так, чтобы потом было удобно всем.       — Ну… вообще-то, — начала девушка, но замерла, когда Натаниэль неожиданно обнял ее со спины.       — Со школы, — ответил он за нее и мягко поцеловал за ухом, тихо шепнув, — только попробуй, убью.       Сжав губы, Сара на секунду нахмурилась, а после весело рассмеялась, оттолкнув от себя парня.       — Уйди! Здесь женские разговоры, куда ты лезешь? — с наигранным недовольством протянула темноволосая. — Я не вижу, чтобы палатки были собраны!       — Лишнего не ляпни, — вполне серьезно сказал Натаниэль и, взяв бутылку воды, пошел к Максу, который прохлаждался пивом в тени дерева.       — О чем это он? — вскинула брови Рей. — И что, реально со школы?       — Он не любит выставлять личную жизнь напоказ, — пожала плечами Сара. Несмотря на свою сущность, врать девушка очень не любила. Но если для Натаниэля так важно сохранять спокойствие Максвелла, что уж поделать. — Ну, да, со школы.       — То есть вы так давно вместе? — не без зависти спросила Шайна.       — Угу, — кивнула Полак и зашуршала пакетами. Не нравилась ей эта затея, но выхода не было. Придумывать распрекрасные отношения с Натаниэлем было несложно, ведь по факту их отношения на самом деле были прекрасными. Все было бы идеально, не случись такого казуса, как его нетрадиционная сексуальная ориентация. Больно было думать о том, что будь все в порядке, они действительно здесь и сейчас были парой, не приходилось бы врать, все было бы правдой.       — Как романтично, — протянула Рейчел. — Я думала, такого уже не бывает, чтобы люди со школы вместе держались. Он у тебя единственный мужчина?.. Ну, ты поняла.       — Нет, — улыбнулась Сара. — Он, конечно, был первым, но мы переживали серьезные кризисы в отношениях, расставались… я была с другими, он тоже.       — И все равно сходились?       — Да, тянуло друг к другу. К тому же Натаниэль лучше всех, с кем я встречалась, — здесь Полак даже не соврала. От этого было даже обидно. Более чуткого, внимательного и заботливого парня ей найти так и не удалось.       — Да, он оставляет очень внушающее первое впечатление, — согласилась Рей, толкнув приунывшую подругу. Шайна спохватилась и начала активнее раскладывать продукты. Такую устоявшуюся пару разбить было невозможно. Оставалось лишь заставить себя веселиться, чтобы выходные прошли все же удачно. Хотя о какой удаче она думала? Все время она смотрела на Натаниэля и Сару, мысленно взяв их пару в пример для подражания.       К раннему вечеру палатки были собраны, девушки переоделись в купальники и шорты, мясо было пожарено, даже салат с фетаки был сделан.       — Щас умру, жарко! — взвыла Шайна.       — Помажь плечи, сгоришь, — посоветовала подруга. Девушка, улыбнувшись, быстро нашла в сумке крем и подошла к блондину.       — Поможешь?       Сара многозначительно посмотрела на темноволосую соблазнительницу. Натаниэль, конечно, не смог отказать даме и принялся размазывать крем по всей спине Шайны. В это время сама Сара сидела в тени вместе с Максвеллом.       — Ревнуешь? — хохотнул парень, уловив взгляд девушки.       — Смеешься, что ли? У нее нет шансов, — фыркнула Полак. — Единственный, у кого есть «зрительская» симпатия, это ты. Ну, и еще во-о-он тот красавчик у озера, — указала девушка на парня в синих шортах, который фотографировал друзей.       — С чего ты взяла?       — Ну, это его тип. Ему нравятся высокие парни, это скорее удобство, чем критерий для отбора, конечно.       — Как вы общаетесь, вы же были парой, — все же поинтересовался шатен.       — Ну… я очень хорошо знаю Натаниэля и понимаю, что он ни в чем не виноват. Хотя, конечно, поступил он со мной, как последняя свинья. Он тебе не рассказывал?       — Нет, когда я узнал, что он… ну, ты поняла, мы перестали общаться, мне не было дела до того, с кем он встречался. Я думал, что ты очень стремная, раз он дорожку сменил, — честно признался Макс. — А что случилось? Или ты не хочешь говорить об этом? Я пойму.       — Да ничего особенного. Я приехала в его колледж на день раньше, чем мы договаривались. Стучу в его комнату, а там… вот так.       — Жесть… — выдохнул парень, округлив глаза.       — Мы встречались уже два года. Он на коленях просил прощения, даже плакал. Говорил, что не хотел делать мне больно, не хотел, чтобы я знала. Просил меня о времени. Мы еще месяца три пытались как-то сохранить отношения, но я тогда четко поняла, что нам мешает. Он никогда не был со мной. Точнее все было идеально, но в постели он думал не обо мне. Когда я уже знала причину, это было невыносимо.       — Вообще странно это… всего одна девушка была, мог бы других попробовать. Это лучше, чем на мужиков переходить.       — С чего ты взял, что одна? — усмехнулась Сара. — Куча! Он такой бабник был, ужас!       — Он говорил, что девственности лишился с девушкой, я так посчитал, примерно ты выходишь.       — А до меня? Конечно, я была у него первая, но только потому, что на других у него не встал, — раскрыла правду Полак. — До этого он неплохо забавлялся с девчонками, правда, без традиционного секса. Натаниэль тащится от минета, теперь-то я знаю почему! Сто процентов он представлял себе парня.       — Как вы раньше не поняли? Он что, оралкой всех девок соблазнял?       — Ну, он же весь такой воспитанный и таинственный, всем лапшу на уши вешал, что не хочет торопить события. А тех, кому уже нечего было торопить, он изматывал пальцами, у него ахеренно это выходит, уж не знаю, как он так натренировался. Кстати, девчонке, которая вечно меня доставала, он сказал, что у него на нее не встает даже. Та, конечно, очень старалась, но ничего не вышло. Ой, она такого нагородила про Ната, вся школа на ушах стояла, ух! Вообще жалко, конечно, что все так вышло, но быть его подругой тоже неплохо. По факту у нас все то же, только мы не спим вместе.       — Ты любишь его? — догадался Макс. Сара неловко обняла себя за плечи.       — Конечно, он знает об этом. Но любовь у нас как у брата с сестрой теперь. Мне, конечно, первое время было очень тяжело. Потом как-то настроила себя. Теперь мне важно, чтобы он нашел себе достойного партнера, а то, знаешь, сколько пидорасов вокруг? — с нескрываемым возмущением выдохнула Полак. Максвелл удивленно захлопал ресницами, для него и Натаниэль, грубо говоря, был им. Очень грубо говоря. — Ты, кстати, в их числе.       — Вот спасибо! — опешил Коулман. — Я-то тут каким боком?       — Всеми боками, — улыбнулась девушка. — Не обижайся, я же всегда на стороне Ната буду, вот и все. Только потому, что ему важна твоя репутация среди твоих же друзей, я еще не сказала твоим подружкам, что он гей. Во-первых, это нечестно по отношению к ним. Во-вторых, для Натаниэля такая игра ничего хорошего не принесет, если твои друзья станут ему важны. Я не хочу, чтобы он переживал свои худшие моменты жизни по два раза.       — Справедливо, — согласился парень и посмотрел на Натаниэля, который о чем-то беседовал с Шай и Рейчел. — Но я очень ему благодарен. Он вроде нормальный… просто меня смущает, что он, ну…       — Он замечательный, — заверила Сара. — Ты просто его совсем не знаешь. Когда узнаешь, тебе будет все равно, с кем он спит и как. Это, знаешь ли, не имеет никакого значения, если вы просто друзья. А Нат меня заверил, что ты ему ПРОСТО друг. Хорошо же ты его тогда пропесочил, что он теперь так категорично к тебе относится…       — Так времени сколько прошло, — хмыкнул Максвелл. — Ой, давай-ка все-таки сменим тему.       — А что? Уже представляешь себя с ним, м? — захохотала Полак, хлопнув приятеля по плечу.       — Не смешно, — серьезно ответил парень. Сара, посмеиваясь над Коулманом, все-таки сменила тему, а после они вместе пошли купаться, там уже и темы для разговора не нужно было. Они просто веселились. Этот день был наполнен действительно позитивными эмоциями.

***

      Для Шайны этот день был не таким веселым, и чтобы не испортить себе выходные, она написала всем друзьям из компании о том, что они на озере. К позднему вечеру к ним должны были присоединиться еще четверо. Компания из четырех парней подоспела как раз к ночному барбекю. Натаниэль с ребятами был уже знаком, только Сара была новенькой в их компании.       — Том, — представился первый, за ним пошел Шейн, Кевин и Олли. Парни приехали с небольшой сумкой продуктов и, конечно же, нормальным алкоголем. Про пиво все сразу забыли и вскоре распивали напитки куда крепче. Первым в отключку ушел Максвелл, так как до этого умудрился выпить пол ящика пива. Отправив его в палатку, парни стали в темноте собирать еще одну. Идея была неплохой, но реализация прошла не очень успешно. Натаниэль вместе с Сарой, обладая самым трезвым сознанием, все-таки завершили дело до конца, и под утро, когда небо стало светлеть, все улеглись спать. Сара, укрывшись розовым пледом, прижалась к Натаниэлю слева, но долго пролежать так и не смогла.       — Не могу! Я задохнусь здесь от этого перегара! — раздраженно проговорила девушка. Помучавшись еще некоторое время, Сара схватила подушку, свой плед и ушла в палатку к новым подругам, от которых, к слову, пахло совсем не намного лучше. Поняв это, девушка не растерялась и ушла спать в машину, удобно расположившись на заднем сидении. Натаниэлю без спасительного круга в виде подруги стало как-то неловко. Пьяный Максвелл, конечно, то еще зрелище, но это «чудовище» все же было в отключке и даже в таком состоянии мешало спать. Шатен развалился звездой, заняв своей неподъемной тушей почти все пространство вокруг.       — Так, друг, — уже не выдержал сам Натаниэль, сильно толкнув парня в бок. — Архивируй себя как-нибудь.       — Че? — сонно переспросил тот, с силой разлепляя глаза. Потерев лицо руками, парень смачно зевнул и присел. Невозможно хотелось в туалет, так же невозможно было лень осуществлять желаемое.       — Из-за тебя Сара ушла спать в машину, — хмуро проговорил Натаниэль.       — Пардон, — улыбнулся Макс и все-таки выполз из палатки. Утром у озера было довольно прохладно. Натаниэль взял свой плед и отнес его в машину, укрыв уже спящую девушку.       — Пошли со мной, — тихо окликнул шатен друга. Натаниэль, поежившись, все-таки последовал за Максом. Отойдя дальше, Макс пристроился за небольшим кустом, справляя свою нужду, а Натаниэль залюбовался полем, которое было чуть вдали. Там, в этом поле, росли и цвели разноцветные люпины: фиолетовые, розовые и белые. От созерцания прекрасного блондина отвлек пришедший в себя Макс. — Что, на цветочки любуешься?       — Угу, красиво же, — кивнул Натаниэль, зевнув.       — И что означают эти цветы? — бездумно спросил Макс. Валентайн слабо улыбнулся и повернул голову в сторону сонной морды друга.       — Печаль. Мама часто их срывала и ставила в вазу дома… хотя дома всегда было весело, — улыбнулся Натаниэль. Однако такие теплые воспоминания о родителях, о родном доме вызывали у парня все-таки грусть. Конечно, он уже совсем не маленький мальчик, но увидеть родных ему все равно хотелось. Хотелось обнять маму, хотелось увидеть свою сестренку, в конце концов, хотелось поговорить с отцом. Однако все это было от него очень далеко. Дорога домой была перекрыта. Это и было грустно.       — Эй, давай-ка ты найдешь цветочек веселее, м? — заметив уныние друга, Макс приобнял Натаниэля за плечи. — Вон, смотри, полно цветов всяких, — указал Коулман на полевые цветы, которые терялись среди пышно цветущих люпинов. — Если хочешь поговорить, я всегда выслушаю. Мы же друзья, м?       — Конечно, друзья, — со смешком кивнул Натаниэль. — Ну, друг? Поссал? Теперь можно идти спать? — весело спросил блондин. Макс хмыкнул.       — Да, пошли, даже дам укрыться своим пледом.       — Ничего, что я его купил?       Максвелл рассмеялся, толкнув парня вперед. В палатке парни перевернули плед и накрылись им вдвоем. Ничего такого, конечно, но на сотую долю секунды Максу стало не по себе. Подложив под голову свою руку, парень посмотрел на блондина и слабо улыбнулся. Спящий Натаниэль выглядел очень мило.