Клятва Аранеи

∘₊✧──────✧₊∘

— Помогите! Душераздирающий крик мальчика эхом пронесся по помещению, когда его прижали к стене. Непреклонные руки, тяжёлые и чужие, железной хваткой держали его запястья. Каждая отчаянная попытка вырваться только усиливала хватку мужчины, что было демонстрацией беспомощности мальчика. Разум Кая охватили волны ужаса. Лицо мужчины, искажённое жуткой хищной ухмылкой, расплывалось перед его глазами. Мальчик с абсолютной уверенностью понимал, что попал в ловушку, из которой ему уже никак не выбраться. Каждый его быстрый, поверхностный вдох был симптомом нарастающей с каждой секундой панической атаки. Его растерянные янтарные глаза метались по комнате в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы дать надежду на спасение. Но холодная комната оставалась безмолвной, равнодушной клеткой. Дождь, шумевший за окнами заброшенного здания, лишь усугублял и без того мрачную атмосферу. — Нет, не надо! Пожалуйста! — истошные крики вырвались из малыша Смита, когда грубая и властная мужская рука начала стягивать с него одежду. Его рубашку тянули вверх, и от этого движения у ребенка скрутило живот. Послышался резкий, болезненный треск. Это был удар, быстрый и жесткий. Глаза Кая наполнились горячими, жгучими слезами, а на щеке расцвёл пульсирующий красный отпечаток. — Будешь орать, тебе же станет хуже, сопляк, — предупредил мужчина низким, угрожающим голосом. Сейчас этот человек был похож на дикого зверя, что готов был разорвать свою жертву на части. Его голос был пугающим, а для мальчика это был звук самой смерти, холодный и пугающий. Кай почувствовал, как холодные руки, пройдя под ткань кофты, коснулись его груди. У мальчика перехватило дыхание, безмолвный крик застрял в горле. Хотя он старался не издавать ни звука, горячие слёзы продолжали литься неудержимым потоком, выдавая его животный страх. Каждое прикосновение казалось мучительным. — Пожалуйста, помоги, — голос мальчика, когда-то звонкий, теперь был похож на сдавленный хрип в гнетущей тишине. Кай с мольбой взглянул на тень, что наблюдала за действиями мужчины чуть поодаль, скрестив руки на груди. Пока мужчина жадно целовал Кая, оставляя на его шее мерзкие отметины, мальчик протянул руку к тени, одним лишь жестом умоляя помочь ему. На его удивление, тень действительно среагировала. Резкий, отдающийся эхом стук высоких каблуков нарушил тишину, когда женский силуэт начал приближаться. — Бальт, отойди от него, — приказал холодный голос за спиной мужчины. Здоровяк неохотно оторвался от мальчика, но сделал, как она велела, отойдя в сторону. Кай сильно дрожал — не только от холодного дождя, который пропитал его одежду, но и от глубокого, пронизывающего до костей, тошнотворного страха. Он поднял голову и встретился взглядом с девушкой. Кассандра натянула безумную улыбку и наклонилась так, что её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его. — О, этот взгляд… Мне знаком. Взгляд, говорящий больше любых слов. Взгляд отчаявшегося человека. Взгляд, выпрашивающий ответ на вопрос «Зачем?» — прошептала она, горячо дыша ему в губы. — П-пожалуйста… — Отпустить тебя? — когда девушка двинула рукой, Смит вздрогнул, но Кассандра лишь положила руку за затылок мальчика, слегка поглаживая его влажные от прогулки под дождем каштановые волосы. Кай, дрожа, кивнул, он не хотел смотреть в эти ярко-красные пугающие глаза, но чувствовал себя пойманным их взглядом. — Конечно, отпустим, — она нагнулась еще ближе, прошептав последние слова на ухо мальчику. Смит вздрогнул, когда холодная рука опустилась с затылка на шею, и острый ноготь девушки царапнул кожу ребенка. Мальчик почувствовал, как теплая струйка медленно стекала по его шее вниз. Он поморщился, сдержав истошный крик. Кассандра провела пальцем по ранке, затем поднесла его к губам и слизала кровь. Кай мог бы поклясться, что в полумраке её глаза вспыхнули хищным огнём. Выражение лица девушки было диким. Резким, грубым толчком она прижала мальчика к стене, навалившись всем весом. — Отпустим… После завершения ритуала, — усмехнулась красноволосая девушка и повернулась к мужчине, — Бальт. Ее знакомый без лишних слов понял, что она позволяла ему сделать и, ухмыльнувшись, двинулся с места, вновь оценивая свою жертву. Кай снова стал сопротивляться, его хрупкое тело пыталось безуспешно вырваться из хватки Кассандры. Бальт сделал шаг, и у Кая закружилась голова, его накрыла волна тошнотворного ужаса. Еще шаг, и его сердце подпрыгнуло, провалившись в желудок. Еще шаг, и с его губ сорвался сдавленный крик, отчаянная мольба, поглощенная полумраком. Он бился, отчаяние сжимало ему горло. Затем вспыхнула искра. Крошечное, дерзкое пламя оранжево-красного цвета вырвалось из кончиков пальцев Кая. Это был неконтролируемый, необузданный всплеск силы, отчаянная защита от надвигающейся угрозы. Кассандра зашипела, отпрянув, когда огонь коснулся её руки. Бальт, на мгновение ошеломлённый, отшатнулся назад. Воспользовавшись возможностью, Кай сорвался с места, вырываясь на свободу. Снова та же картина. Он бежит, не оглядываясь назад. Мальчик боялся того, что мог увидеть снова горящие красные глаза. Дождь беспощадно омывал окраины деревни, его ручейки стекали по дорожке, оставляя за собой огромные грязные лужи. Каю было уже всё равно, что он с ног до головы промок. Ему было все равно на холодную воду, просочившуюся в ботинки. Он бежал, как мог, брызги от луж пачкали его изодранную одежду. Дождь пробирал до мурашек, и только бег позволял в отчаянном страхе забыться. Дыхание сбивалось, Каю хотелось кричать, до его дома было еще так далеко. Смит знал — за ним велась погоня. — Кай! Мальчик не обратил внимание на встревоженный зовущий голос, сейчас ему хотелось лишь одного — вернуться домой. — Очнись, Кай! Неужели снова послышалось? Мальчик чуть обернулся и, споткнувшись о корягу, свалился в грязь. — Пожалуйста, Кай! Смит взглянул назад. Красные глаза уже почти настигли его. Сейчас они горели адской злобой. Шипя, Кассандра подходила все ближе. Но тот зовущий родной голос был не ее. Рука девушки была в ужасном состоянии, обожженная, кровоточащая. У Кая не было времени подумать о том, что все-таки произошло тогда, он мог лишь бессильно наблюдать, как его кошмар, протягивая к нему руку, ухмылялся. — Кай!

∘₊✧──────✧₊∘

Красный ниндзя разлепил глаза, слегка дёрнувшись. Он уже привык к постоянным кошмарам, и сейчас его волновало собственное положение. Руки и ноги, привязанные цепями к чему-то твердому, на чем он лежал, больно затекли. Голова невыносимо болела, а далекий звон в ушах стал постепенно усиливаться. — Ёкатта, ты очнулся. Когда звон, наконец, утих, Смит медленно повернул голову в сторону родного голоса. Это его он слышал во сне. При виде живой и свиду невредимой сестры Кай не смог сдержать, пусть и вялую, но искреннюю улыбку. В уголках янтарных глаз юноши образовались слезы облегчения, которые он бы тут же смахнул, не будь его руки связаны. Его близкий человек сейчас перед ним улыбался ему в ответ. — Как же я рад, сестренка, ты в порядке, — пробормотал он охрипшим от недавнего кошмара голосом. Ния достаточно долго смотрела на брата, пока тот спал. Всё то время он тихонько стонал и рыпался. Ему снился кошмар. Его безупречные волосы растрепались, а на чуть загорелой коже виднелись темные круги под глазами. Девушке было безумно жаль брата, но сейчас она могла лишь с сочувствием глядеть на него. — Прости, я не смогла вас предупредить о том, что это была ловушка. Они ждали вас, и вот, чем всё обернулось, — брюнетка виновато опустила глаза. Кай знал свою сестру достаточно хорошо, понимая, что сейчас она сжала зубы от злости к самой себе, от знакомого ему чувства собственной слабости. Смит вздохнул. Его сестра удивилась тому, насколько он спокоен. Обычно в подобных ситуациях он быстро мог вскипеть от ярости, но в этот раз всё было иначе. Ния объяснила это усталостью, ведь и сама выглядела так, будто по ней проехался целый трактор. — Это не твоя вина, сестренка. Мы были беспечны, действуя импульсивно, на эмоциях. — Хм, говоришь, как Ллойд, — легкая усмешка слетела с губ Нии, и она снова подняла темно-карие глаза на брата. — Нет, это он говорит, как я, — наигранно возразил Кай, и его взгляд сменился обеспокоенным. Ния выглядела переутомленной, под ее глазами виднелись синяки от усталости, ее черные волосы были в совершенном беспорядке, высокий хвост кое-как держался, распустив часть волос. — …Что они с тобой делали? Мастер воды на секунду задумалась, стоило ли говорить брату о случившемся в той тюремной камере, где ее держали ранее. От этих воспоминаний по ее спине пробежал табун холодных мурашек. — Не беспокойся, — Смит тепло улыбнулась, сейчас она была похожа на Майю, с таким же любящим, уставшим взглядом, — Со мной всё хорошо. Правда, я понятия не имею, сколько прошло времени с момента похищения. Возможно, мне лишь кажется, что держат меня здесь уже долго. Но что произошло с вами? Где остальные? Шатен поджал губы, кажется, раздумывая над ее вопросом. Только по его взгляду всё было понятно без слов. — Мы были вместе, но потом попали в западню, и внезапно всё погрузилось во тьму… Здесь нет даже окон, непонятно, сколько времени мы проспали… Но где мы сейчас? И почему здесь только мы с тобой? — Также, как и ты, я не могу ответить на эти вопросы. Меня держали за решеткой в другой комнате, пока вдруг они не вернулись и не сняли с меня цепи. Я думала, это мой шанс сбежать, но в тот момент внезапно почувствовала онемение во всем теле, я застыла, не в силах двинуться. В следующее мгновение я снова увидела её. — Её? — Главу этой шайки, Кассандру… Ты помнишь её? Красноволосую девушку из нашего детства. Мы видели её лишь раз. Каю показалось это имя смутно знакомым, и в следующую секунду его разум озарился вспышкой. Парень застыл, глядя в потолок и прокручивая, будто бы на кинопленке, воспоминания из детства. Ярмарка, первая встреча с девушкой по имени Кассандра. Дождливый вечер. Преследование. Красные глаза. Ухмылка. Страх. Кассандра преследовала его не только в кошмарах по ночам, но теперь и наяву. Холодные мурашки, пробежавшие по телу, заставили Смита вздрогнуть при воспоминании о недавней встрече с таинственной женщиной. В момент их новой встречи спустя столько лет Кая захлестнула паника, и он ничего не мог с этим поделать. Сейчас же юноша старательно скрывал свой страх. Кай повернулся лицом к сестре. — Да, кажется, вспомнил, — мастер огня произнес эти слова на удивление Нии холодно, его янтарные глаза поблекли. — Важно другое. Что произошло дальше с тобой? Брюнетку очень беспокоило состояние брата, это было на него совсем не похоже, но, понимая, что в стрессовой ситуации люди ведут себя совсем иначе, решила продолжить, с холодной решимостью в темных карих глазах. — Она вытянула передо мной руку, и, видимо, таким образом могла управлять моим телом. Ее приспешники повели меня по коридорам, а сама Кассандра шла позади. Всё то время, пока меня вели в этот зал, я не могла пошевелиться, мое тело будто было в немом оцепении. Меня уложили на этот стол, привязали цепями, и только после того, как Кассандра ушла, я снова смогла ощущать свое тело. Через какое-то время привели тебя. Ты был без сознания. Что с нами планируют делать дальше, я не знаю, и знать не хочу. Нужно думать о том, как выбраться. Но цепи сделаны из Камня Возмездия. Они как следует подготовились к тому, чтобы держать здесь мастеров стихий. — Значит ли это, что их изначальной целью был захват нашей команды? — Я думала об этом. Все те жертвы были лишь для того, чтобы заманить нас в ловушку. Они знали, что ниндзя не останутся в стороне и знали, что в наших микрофонах встроены чипы слежки. Я была лишь приманкой для вас. — Даже если мы были их целью, это бы произошло рано или поздно. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки, дожидаясь, пока эти твари доберутся до вас. Кай попытался двинуться, но цепи плотно прижимали его тело к столу, и от этих попыток выбраться, они лишь сильнее давили на мастера огня, и тот чувствовал боль от такого давления. В груди не хватало воздуха, и парень прекратил свои попытки, утихомиривая свое дыхание. — Чёрт. Никак, — выдохнул Смит. — Бесполезно. Я уже пыталась, и в результате заработала лишь дополнительные синяки по всему телу. Лицо брата сменилось сожалением. — Мне жаль. Если бы я только… — Если ты опять будешь винить себя, клянусь, я тебя тресну, когда выберусь. Каю оставалось лишь вяло улыбнуться. — Хм, я рад, что у меня есть ты, — его сердце пропустило удар от осознания, какой сильной выросла его младшая сестра. — Я тоже, — Ния, расслабившись, улыбнулась в ответ. Казалось, что в этот миг, когда две родные души смотрели друг на друга, не в силах сдержать эмоции, им уже не было ничего страшно, ведь они вместе. Два птенца, загнанные в угол гадюкой, готовы были умереть в один день. Будучи ниндзя они не боялись смерти и бесстрашно смотрели ей в лицо. Самое страшное для них— умереть в холодном одиночестве — позади. Теперь же брат и сестра готовы были ко всем и испытаниям, ведь оба ощущали крепкую, словно бетон, поддержку друг друга. В коридоре послышались приближающиеся шаги. Они были тихими и очень легкими, будто бы их обладатель не хотел, чтобы его заметили. У брата и сестры Смит с рождения был хороший слух, к тому же, став ниндзя, им пришлось научиться еще больше реагировать на окружающие звуки. Оба напряглись, глядя друг на друга, одним лишь взглядом говоря: «Не бойся, я с тобой». Шаги прекратились, и в следующий миг деревянная дверь тихонько отворилась. Избегая дальнейшего скрипа, человек ловко просочился сквозь небольшой открывшийся проход и также бесшумно прикрыл дверь обратно. Кай не мог посмотреть на прибывшего гостя, он продолжать держать зрительный контакт с сестрой, пока шаги медленно приближались. Сердце обоих пропустило удар, когда человек приблизился и тихонько коснулся руки красного ниндзя. Смит вздрогнул от неожиданного прикосновения, но после расслабился, узнав эти мягкие, слегка шероховатые руки. Взгляд шатена сменился удивлением при виде рыжеволосой девушки, стоящей рядом с ним. — Скайлор? — сердце Кая пропустило очередной удар, а на лице Нии засияла обнадеживающая улыбка.

∘₊✧──────✧₊∘

За час до этого

∘₊✧──────✧₊∘

      Ярко-красная машина мчалась по пересеченной местности вслед за Самураем Х, летящим уже далеко впереди. Скайлор переключила скорость, ее нога сильнее надавила на газ, транспорт помчал еще быстрее, теперь уже не отставая от ПИВВЖ. Город уже давно был позади, и Чен выдохнула, мысленно радуясь тому, что пробки, которые свойственны Ниндзяго, уже позади. Девушки проносились мимо деревень, одной за другой. Жители могли лишь удивлённо посматривать вслед промчавшимся транспортам. — ПИВВЖ, эта машина ведь на Кая оформлена? — мастер янтаря связалась по передатчику с ниндроидом. — Да. Чем вызван этот вопрос? — Когда Кай вернется, ему придется платить огромный штраф за превышение скорости, — Скайлор ухмыльнулась. Она волновалась за ниндзя, но сейчас хотела ненадолго отвлечься, разрядив обстановку. Борг, по всей видимости, не оценила шутку, решив промолчать, или же её внимание привлек густой лес, прорисовавшийся впереди. Ниндроид взглянула на экран с геоданными о местонахождении ниндзя. Шесть красных точек мигали в одном месте, ПИВВЖ определила их в центре леса. — Мы уже близко, — услышала голос подруги Скайлор. — Я отправила тебе координаты, встретимся на месте. К сожалению, Самурай Х не способен передвигаться в лесной зоне, поэтому я вынуждена лететь выше. — Поняла, увидимся. Прежде чем девушка въехала в лес, она заметила небо — тяжёлое, серое, готовое в любой момент разразиться дождём. Теперь, когда вокруг неё были сплошь да рядом высокие деревья, свет стал ещё более приглушённым, лёгкие сумерки окутывали каждый уголок леса. Солнечный свет, который обычно так и норовил плясать на листьях, в такую погоду иссяк совсем, и лес казался совершенно монохромным. Леденящая тишина, такая глубокая, что казалась осязаемой, встретила Чен. Только печальный вздох ветра шелестел в вышине, придавая нотки тревожности к безмолвию. Скайлор почувствовала дискомфорт в районе живота. Знакомое ей уже давно нутряное чувство снова растягивало тревогу. Дело было не только в погоде; казалось, что сама природа затаила дыхание, ожидая чего-то ужасного. Рыжеволосая девушка нажала на педаль газа, и машина Кая неохотно тронулась с места, когда въехала в затрудненную для передвижения местность. Это была не какая-то там дорога из камней: путь по лесу представлял собой хаотичное нагромождение впадин, возвышенностей и торчащих корней. Сморщенные деревья с ветвями, похожими на костлявые пальцы, встречали мастера янтаря, преграждая путь. Это был самый настоящий лабиринт с препятствиями. Каждая кочка на дороге, каждая низко свисающая ветка, которую ей приходилось объезжать, дабы не задеть лаконированный корпус автомобиля, казались предупреждением, знаком, что нужно повернуть назад, пока не стало слишком поздно. Скайлор, однако, было нелегко запугать. Когда-то она водила отцовский грузовик с лапшой по оживлённым, хаотичным улицам города и за его пределами. Этот опыт помог ей научиться управлять транспортным средством в сложных ситуациях. Чен водила с привычной, почти инстинктивной лёгкостью, лаврируя между деревьями и преодолевая неровности. Она взглянула в зеркало заднего вида, надеясь увидеть, что за ней уже следует ПИВВЖ. Но там были лишь бесконечные ряды тёмных деревьев, уходящих во мрак. И всё же неприятное чувство не покидало её. Воздух казался тяжёлым и густым от запаха влаги. В любой момент мог разразиться сильный дождь. Чем ближе Скайлор подъезжала к месту назначения, тем больше в ее голове образовывались в хаотичном порядке мысли о друзьях. Обрывки из новостей с недавними трупами всё не давали ей покоя, а раз преступники схватили ниндзя — они не так просты. Одно лишь успокаивало Чен — она ощущала в себе скопированную когда-то у Кая стихию огня, а это значило, что парень всё еще жив. Сейчас жизнь дорогих ей людей зависела от нее с ПИВВЖ. Скайлор не любила излишнюю ответственность на своих плечах, особенно сейчас, когда они стали единственной надеждой на спасение не только ниндзя, но и всего города. Мастер янтаря взглянула на дисплей. Координаты показывали, что она вот-вот прибудет на нужное место. Последнее, что девушка ожидала увидеть — маленький заброшенный дом. Машина с визгом остановилась, и Скайлор уставилась в темные окна здания. Здесь не то что ритуалы проводить, пленников держать было негде. — ПИВВЖ, я на месте, — сообщила Чен, выходя из автомобиля. Спустя короткое мгновенье, сверху осторожно спустился и Самурай Х, приземлившись около дома. Ниндроид покинула меха, подойдя к Скайлор. — Должно быть, их база находится под этим домом, — предположила рыжеволосая девушка. — Верно. Судя по данным, которые мне успел скинуть Зейн, внизу находится логово с множеством коридоров. На всякий случай я взяла с собой мини-Пикс. Она поможет нам в поисках и как только найдет ниндзя, я об этом узнаю. Маленький робот подлетел к ниндроиду и приветственно помахал Скайлор рукой. Чен кротко улыбнулась мини-Пикс, приподняв руку в ответ. Затем ее взгляд снова стал серьёзным, когда девушка обратила внимание нам дом. — Поторопимся, — произнесла мастер янтаря, прежде чем открыть дверь. Найти потайной вход не составило труда, ПИВВЖ при помощью своих сканирующих лучей сразу определила пустое пространство в полу. Девушки и мини-Пикс осторожно спустились вниз, и Скайлор зажгла в своей руке огонь, освещая путь. В конце бетонного тоннеля они увидели металлическую дверь. Чен прислонилась, вслушиваясь в тишину следующего за ней помещения. — Тихо, — прошептала красноволосая девушка, переглянувшись с напарницей. — Я тоже не обнаружила никого за этой дверью. Как только мы войдём, нам троим надо будет разделиться. При обнаружении ниндзя, докладываем об этом через наушник. Скайлор дотронулась до наушников, которые ПИВВЖ сказала ей надеть во время беседы в ресторане. — Конечно, — кивнула мастер янтаря, скрыв наушник локоном красных волос. — И еще, Скайлор, — ярко-зеленые глаза ниндроида устремились на партнершу, — Будь осторожна. Существует большая вероятность того, что ты не сможешь использовать силы стихий, поэтому мы вынуждены не полагаться на них на все сто процентов. — Ты знаешь, я могу сражаться и без них. — Да. Первостепенная задача — спасти ниндзя. По возможности, нам лучше не ввязываться в бой. Вы готовы? На вопрос ниндроида мини-Пикс решительно нахмурила виртуальные брови, а Скайлор кивнула. Борг, получив ответы друзей, осторожно нажала на ручку, опуская её. Тяжёлая дверь тихо отворилась.

∘₊✧──────✧₊∘