Описание
С самого начала Джейк понял, что девчонка играет важную роль в поисках его сестры. Лили могла сколько угодно писать о том, что Виктория и есть похитительница, но он чувствовал, что это не так.
И хорошо бы младшей Донфорт не знать о том, что они оба живут в мотеле, в котором она работает.
День 8
13 сентября 2022, 02:28
- Итак, на повестке дня: Ричи у похитителя, Джесси хочет уехать из Дасквуда прямо сейчас и половина ее поддерживает, а Лили нашла нам новую зацепку. Никогда не думала, что скажу это, но твоей сестрой я довольна больше всех.
Сам он больше всех был доволен Вик, которая рассматривала свою пробковую доску, непонятно откуда взятую. «Мне неудобно держать все улики на телефоне», - сказала она, когда презентовала свое «творение», состоящее из фотографий и красной нити.
- Ричи слышал крик из леса. Благодаря тебе мы знаем, что кричала женщина. Ты молодец, что проявила бдительность.
Вик улыбается, но Джейк больше не видит в ее глазах прежнего блеска. Появляется новый, который ему не очень нравится, но от которого он не в силах избавиться. Она приманила к себе Мышку, ставшую уж слишком податливой за время его отсутствия.
- На этот раз он не показал лица. Хотя он и в прошлые разы лица не показывал… В общем, ты понял.
- Да, это верная деталь.
- Я думаю, на этот раз у него с собой не было маски.
Ему слабо верится в такую оплошность похитителя. Вчера Джейк пересмотрел видеозвонок от начала и – почти – до конца несколько раз. И хоть у него создалось стойкое ощущение, что преступник подготовился к нападению, где-то рядом ошивалось сомнение, рожденное скорее интуицией, чем логикой.
И тем не менее, факт оставался фактом: каким бы решающим в расследовании не было похищение Ричи, из него они совершенно ничего не могли выжать.
- Насчет загородного дома, - начала Вик.
- Да?
- Джесси уже начинает собирать вещи.
- Остальные должны остаться в Дасквуде.
- Но почему? Это же идеальный вариант для нас всех. Они будут в безопасности, и ты тоже. Мисс Уолтер скоро поймет, что ты снова здесь. А Ричи… Ричи говорил, что в этом доме нас никто не сможет найти.
По большому счету Джейк сам и не смог бы сказать, почему так категорично отвергает это предложение. Хоть мисс Уолтер и не заглядывает в мотель каждый день, рано или поздно она увидит его. Возможности Лили здесь не безграничны.
Смена обстановки – более спокойная, чем та, в которой он находился два дня назад – помогла бы посмотреть на дело чистым взглядом. Механик, кажется, что-то упоминал про лес.
- Тебе хочется поехать с ними, да?
- Мне хочется поехать с ними и с тобой, именно.
«С тобой». Не «с вами». «С ними и с тобой». Как будто он для нее – отдельная категория.
- Нам нужно еще раз взвесить все «за» и «против».
- Решишь до вечера?
- Да.
- Отлично. Значит, осталась только Лили.
Вик кратко рассказывает ему о переписке Ханны с Тедом Мадругой.
- А я смотрю, твою сестру так и тянет на уголовников. Извини, плохая шутка.
Если бы она не извинилась, Джейк вряд ли бы понял, в какой момент нужно обижаться. То, что Вик снова шутит, уже огромный прогресс. Как для нее, так и для него.
- Итак, мне нужно, чтобы ты подумал еще над кое-чем.
- Я слушаю.
- Лили хочет написать письмо этому Теду и просит меня помочь с этим.
- Отличная идея.
Вик кивает, но продолжает смотреть на него каким-то новым, странным взглядом.
- Что-то еще?
- Ну… Вообще, я была бы рада, если бы ты к нам присоединился. Это идея Лили, но мне тоже было бы приятно.
Джейку хочется помолчать подольше, лишь бы задержать это выражение лица, немного смущенное и взволнованное.
- Ну раз так, тогда я совершенно точно не смогу отказать.
- Я позову ее сюда, - сказала она с улыбкой.
Кажется, стоило потомить ее еще чуть-чуть.
- Как лучше начать? «Уважаемый Тед» или просто «Мистер Мадруга»?
- Пиши «Уважаемый мистер Тед Мадруга».
Лили хмурит брови, смотря то на Викторию, то на Джейка. Решение присоединиться к компании сестры звучало хорошо лишь в его голове, и то лишь благодаря подаче Вик. А если придется жить в одном доме с Лили и несколько дней ловить на себе ее неловкие взгляды…
- Она шутит, не слушай ее, - ответил он.
- Ладно, я пишу «Уважаемый Тед». Может немного ввести его в курс дела? Или лучше сразу перейти к сути?
- Давайте обойдемся без прелюдий.
- Думаю, упоминание похищения будет лишним, - сказали они почти одновременно.
Джейку нравится это маленькое совпадение в их взглядах, а последующие радуют сильнее и помогают немного расслабиться.
- Да, здесь мы точно не ошибемся.
- Подытожим, - сказала Лили, - Уважаемый Тед, мы нашли бланк на переписку с Вами в почтовом ящике Ханны…
- А ты в курсе, что начала писать «мы»?
- Да? – Лили перечитала первые строки, - Точно.
- Верно подмечено, Вик.
- От создателя фразы «Здесь мы точно не ошибемся», да, Джейк?
- Похоже, я поторопился.
Ему кажется, что сестра тоже немного успокоилась. По крайней мере, он больше не видит, как она теребит пальцы.
В мысленных заметках страница под заголовком «Загородный дом» поделена на две колонны – «за» и «против». Ему нужны четкие и аргументированные причины, почему он сможет или не сможет поехать. Поэтому в первый столбец попадает имя Вик, а во второй - Лили.
___________________________________________________________________________
Клео: Я хочу попросить тебя кое о чем Вы с Джейком должны показать нам, какие улики успели обнаружить Джейк помнил, как пару дней назад Джессика писала ей с той же просьбой. Тогда Вик отказала, но он понимал, что рано или поздно им придется рассказать обо всех найденных зацепках. Возможно, это отсрочило бы их переезд. Виктория: Я должна поговорить с ним об этом Подождите немного Ему интересно, какие слова она постарается подобрать, чтобы убедить его в этой необходимости. Какой тон покажется ей наиболее действующим? Может, снова применит тот самый взгляд? Или снова схватит лампу и прикажет ему выложить зацепки на тарелочке? На него бы сработало, все что угодно. - Джейк? Можно? – говорит Вик после осторожного стука. - Конечно, заходи. Она проходит, прыгает на его кровать, как несколько дней назад и, уткнувшись лицом в подушку, произносит: - Они хотят увидеть улики, - голос приглушен. - Вполне ожидаемо. Вик вскинула голову. - Значит, ты не против? - Нет, не против. - И я могу добавить тебя в общий чат? - Да, можешь. Только у меня будет условие. Ричи нужно удалить из беседы. Она порывается вперед и хочет что-то сказать, но в мгновенье останавливается и снова смотрит на подушку. - Да. Наверно, так будет правильно. - Лили к нам не придет? - Не-а. Ее смена закончилась и она ушла домой. - Хорошо. Значит сделаем это вдвоем. Последнее слово придает ему уверенности. Идею Томаса забраковали еще на зачатках. «Собраться в каком-нибудь месте, чтобы всем вместе все обсудить» оказалось затруднительным по двум причинам. Во-первых, не нашлось бы такого места, в котором Джейк на все двести процентов мог быть уверен в своей безопасности. А во-вторых, почти все находки хранятся в цифровом варианте, поэтому пересылать их в чат намного проще. Джейк: Я хакер, меня разыскивают власти. Рассказывать об этом во второй раз оказалось намного легче. А может, это потому что ему плевать, что о нем подумают остальные? - Тебя в этом чате подозревают абсолютно все, хуже ты точно не сделал. С первой фотографией – высеченный знак ворона на дереве – проблем не возникло. Джессика пересказала легенду еще раз, Клео добавила несколько слов об Альфи. Начало положено. С первой заметкой Ханны и антидепрессантами вышло сложнее. Джейка раздражала реакция Томаса, неспособного поверить в заболевание своей девушки, в особенности потому что сам долгое время отказывался это принять. Он вспомнил, как Вик успокаивала его прикосновением. Приятная мысль. Они оба пишут в группой чат, сидя рядом, и не произносят ни слова, пока отправляют в беседу фотографии, аудио и видеозаписи. Остальные не отстают и рассказывают любые мелочи, которые могут помочь расследованию. Они стараются. Даже он это видит. В какой-то момент Джейку кажется, что он сможет найти общий язык с некоторыми из друзей Ханны. Возможно, со всеми, кроме Дэна. - Нам нужно дать им время все осознать, - сказала Вик после раскрытия очередной важной зацепки. - Есть еще кое-что. Я улучшил качество скриншота Клео из выпуска новостей. Он отправляет последнее изображение. - И кому нужна полиция, когда есть хакер? Одна эта фраза стоит всех его усилий. - Кажется, закончили. - Да, - Джейк прикрывает крышку ноутбука. - Как ты себя чувствуешь? - Пока не знаю. А ты? - У меня плохое предчувствие. Ему всегда казалось, что главных героев должно быть двое. Когда в команде пополнение, смотреть уже не так интересно – атмосфера теряется. А Джейк и Вик тоже команда. - Мы так долго скрывали это от остальных. Неустанно собирали информацию и берегли ее, словно сокровище. - Но я все равно рада, что мы это сделали. Как будто камень с души упал. Ты просто представь, все это собрали мы. Впрочем, группа ведь не так безнадежна, как он думал. К тому же, главными детективами все равно останутся они, верно?___________________________________________________________________________
- Ты ударился головой об клавиатуру или что? - Но это очень надежная комбинация. Джейк еще раз смотрит на пароль для сайта мистических форумов. m$w_33D(izX4?wLLk77?˂aMWm˃ Вик лишь тяжело вздыхает и вглядывается в символы, пытаясь повторить их на телефоне. - Хочешь, чтобы я его поменял? - Да, хорошо бы, - говорит она, но уже через секунду добавляет, - А вообще, оставь. Я буду вводить этот пароль и представлять, что взламываю Пентагон. Погоди. Их разговор прерывает сообщение Джессики, и можно было бы проигнорировать новое уведомление – сообщение ведь даже не ему отправлено – если бы не удивленный вопрос Вик: - Отец Дженнифер? Джессика: Я нашла адрес дома Майкла Хэнсона Виктория: Отправишь мне его? Я съезжу Или схожу Джессика: Да, конечно - Во сколько мы выходим? – спросил он еще до того, как девушка отправила название улицы – Велл - и дома - четыре. - А ты хочешь пойти со мной? Ему кажется забавным удивление Вик. Как будто его компания не была чем-то в порядке вещей. Как будто он мог отпустить ее одну после того, что случилось с механиком. - Да. Я хочу поехать с тобой. - Тебе необязательно это делать, если что. Я могу и сама. Тебе же наверно опасно? «Почему она заботится о безопасности всех, кроме себя?» На этот вопрос Джейк едва ли когда-нибудь мог получить ответ. А значит, и она не получит ответа на свой. - Выглядит… жутко. Джейк не мог разделить ее мнение, ему приходилось прятаться в подобных домах десятки раз. По сравнению с его предыдущим временным убежищем, это – просто заброшенный домишко. К Вик включила камеру на телефоне. В объектив попадает фасад, двор с поросшей травой и бункер. - Нам нужно туда. - Я не думаю, что Ханна там. - Я должна посмотреть. Отправишь фото в чат? Сеть работает нестабильно, поэтому из трех фотографий в мессенджере отображается всего одна. Джейк пробует повторить отправку, но роняет телефон как только слышит крик Вик и вместе с этим звуком смешивается воспоминание о вчерашнем дне. Наверно, поэтому он бежит так быстро. Солнечного света недостаточно. Приходится ориентироваться по ее голосу. - Уродство, - простонала Вик. В темноте бункера только они одни, но он готов защитить ее от любого чудовища. - Что случилось? - Я упала. - Что болит? Руки, ноги, голова? - И то, и другое, и третье. Джейк придерживает ее за плечи, когда помогает подняться. Ступени действительно очень высокие, и теперь он удивился, как умудрился не упасть, когда спрыгивал с них. Даже подняться – та еще задача. - Мы возвращаемся в мотель, - сказал Джейк как только они выползли наружу. - Да мне уже не так больно, все нормально. - Убедимся в этом в мотеле. Он пытается взять ее за локоть, но Вик выдергивает руку. - Мы никуда отсюда не уедем, пока я не осмотрю дом изнутри. Новый вопрос «Почему она такая упертая»? пополняет его коллекцию. - Боги… Что это? - Проклятье. Как бы Джейк не старался этого отрицать, упертость Вик сейчас действительно пошла им на пользу. Найти доску с фотографиями – очень похожую на ту, что она успела смастерить утром – газетными вырезками и знаком ворона на куске картона по праву можно считать удачей. - Томас, Клео, - взглядом Вик ловит снимки своих друзей, а затем припечатывает их, словно они действительно бабочки, готовые упорхнуть в любой момент, и сдирает со стены, - Ричи, Джесси, Дэн. - Вита, Вита, - он встал между ней и доской. Нельзя оставлять отпечатки. Нельзя менять что-либо. Нельзя выдавать свое пребывание преступнику. Если похититель поймет, что они были здесь, обязательно постарается избавиться от всех улик. Но она успокаивается раньше, чем Джейк успевает сказать об этом. Взгляд заостряется на листке, на который Вик косится, нахмурив брови. - Виктория. Его пугает, насколько безжизненно она произнесла свое имя. За последнюю неделю Вик заставила его пройти игру: новый день – новая эмоция. С каждой нужно бороться. Каждую нужно победить. И если свои он еще мог подчинить, то ее чувства до сих пор оставались загадкой. - Мне жаль. - Да ладно. По сравнению с угрозами и покушениями на остальных это еще ничего. Ты сам-то как? - Мне непросто видеть твое имя на этой стене. - Все нормально, не переживай, - она снова достала телефон и включила камеру, - Он не так уж и много обо мне узнал. Я бы отправила его на пересдачу. - Тише. Слышишь? Чьи-то шаги. Он слышит чьи-то тяжелые шаги. Глаза Вик прыгают то к нему, то к двери, а губы неслышно произносят: - Уродство. Джейк не помнил и половины происходящего. Кажется, прошла лишь доля секунды, прежде чем они успели спрятаться некоем подобии шкафа. Кажется, сейчас они уже бегут прочь от этого дома. Ему все это только кажется. Единственное, в чем он уверен – в том, что Вик подвернула ногу. Поэтому ему пришлось нести ее на руках. Когда деревья полностью перекрывают дом, Джейк останавливается. Всем телом он чувствует, как лихорадочно бьется сердце, а по стопам раздается ноющая боль – завтра его наверняка ждет крепатура. - Мы поступили… глупо, - сказала Вик. Отдельные слова ей приходилось повторять дважды из-за прерывистого дыхания, - Мы могли его… запереть в какой-нибудь… комнате, а потом… дождаться копов. - Да? Чтобы он убил тебя? – ответил Джейк резче, чем планировал. - Во-первых, опусти меня. Пелена расступилась. Он и правда до сих пор держит ее? - Я просто не понимаю, почему ты не можешь хотя бы немного подумать о своей безопасности? - У меня к тебе тот же вопрос. Расстояние между их лицами слишком мало, но Джейку кажется, что и его можно сократить. Например, поцелуем, от которого оба забывают, что дышать вообще-то жизненно необходимо. Вот где он в безопасности. В плену ее губ. Только здесь ему спокойно. Только здесь и сейчас, когда время растекается в тягучую субстанцию с примесью адреналина, которая горчит на языке. Джейк медленно произносит всего три слова. - Я выплатил долг? Когда берешь кредит, нужно выплачивать и проценты, не так ли? - Ты все еще должен мне семь долларов. Но если поцелуешь меня семь раз, я тебе все прощу. Звонок телефона, который Вик чудом не выронила во время погони, заставляет ее дернуться. На Джейка чуда не хватило, но его это и не слишком расстроило. Рано или поздно все гаджеты придется поменять. - Да, Фил? Что? - ее дыхание все еще немного сбивчивое, но не столько из-за поцелуя, сколько из-за их внепланового марафона. Хоккинс. Он слышит эту фамилию чаще, чем ему бы хотелось. «Он отвлекает ее от расследования». Если раньше бармен казался подозрительным, то события сегодняшнего вечера автоматически снимали с него любые обвинения. - Майкл Хэнсон? Да, знаешь, Фил, ты очень вовремя нас о нем предупредил. Фил? Фил? Отлично, деньги закончились. - Чего он хочет? - Чтобы я доказала его невиновность. Никак не связанный с их делом бармен вполне может подождать официального заявления полиции. Но если настоящий преступник все еще на свободе… - Я думаю, все же есть смысл поехать в тот дом. - Я очень рада. Хоть серьезное лицо и шло вразрез со словами, Джейк знал: она говорит правду. - Ты сфотографировала доску? - Да. А свою я на всякий случай выкину. Я напишу Лили, копы обычно по ее части. И когда он идет за ней, еще долго не может понять, реальностью ли были последние пять минут его жизни или это все-таки компьютерная симуляция. Потому что на его губах еще осталось пламя, сжигающее любые слова, не имеющие отношения к делу. - Да, коллектором мне все-таки не быть, - единственный намек, которым Вик его одарила.