Сон?

******

Потолок главного зала, который был, по совместительству, аналитическим центром и корпусом управления, где директор оглашал приказания, проломился. Вернее, его проломило внешней силой, что с диким буйством обрушившись сверху, прогнув метал, вдавив его раскалённым пузырём, вызвала взрыв. Ошмётки алеющего железа разлетелись сверкающим ореолом, обрушившись прямиком в центр залы. Работники ЩИТА, повскакивали с мест, оставив рабочие поверхности компьютеризированных консолей, уставившись на то, что, собственно, свалилось с вышины. Ник Фьюри выругался, оторвавшись от созерцания разросшейся аномалии, которая продолжала расти, обратил внимание на парочку асгардцев, выясняющих отношения прямо у него на судне: –Так, значит, тебе можно дырки в корабле делать, а мне никак нет? – уязвил Локи, с присущим ехидством улыбнувшись брату. –Если бы не твои происки, то ничего подобного не случилось! – прогремел Тор, сыпля круг себя молниями негодования. В тот момент, пока те двое грызлись между собой, пока все прочие отстранённо наблюдали, а сам глава организации шёл к центру помещения, желая вздуть парочку смутьянов за масштабные проделки, прямо между мужчиной и беснующейся парой богов, возник сверкающий коловорот злата. Искры, похожие на вспышки от сварочного аппарата, крутились по часовой стрелке, разрастаясь, раскрываясь кольцом, в котором легко проглядывался антураж богато меблированной комнаты, походившей на типичное прибежище искушённого эстета. Через портал прошёл человек, и золотистая кутерьма тут же схлопнулась у него за спиной, сжавшись в крохотную точку, полностью исчезнув. –Мистер Стрендж, – в раздражённо-вежливой форме молвил глава ЩИТА, приветствуя пришельца, – чем обязаны? Бардовая накидка волшебника слегка приподнялась, полы витали над полом, словно не хотели касаться метала. Мужчина с истово английской выдержкой пропустил мимо ушей очевидный укол, тут же перейдя к делу: «Прошу прощения, за столь грубый визит, не было времени послать уведомление. Я шёл по следу колебаний хаоса, и аномалии привели меня сюда. Источник всех разрушений находится здесь, на вашем корабле, мистер Фьюри.» Что ж, источник разрушений был на корабле, но, теперь он, то есть, она, исчезла. Тем не менее, мир продолжал погибать, вселенная трещала по швам, а они и понятия не имеют о том, где, чёрт возьми, подевался Автор! Тор в одну душу утверждал, что во всём виноват Локи, тот в свою очередь отпирался, мол, ни всегда в конце света есть его вина. Подключившиеся к дискуссии шпионы (Чёрная Вдова и Зимний Солдат) предлагали отправится на поиски Архитектора Вселенной, вышло раз, значит и на сей раз получится. Так же на базу прибыл Тони, с которым Ник связался на днях. Старк поддерживал версию громовержца, предложение Баки/Нат было не лишено смысла, а ещё мистер железный человек полагал, что Стивен, коли явился сюда на своей магии, может поспособствовать поискам. Собственно, колдун для сего и прибыл, дабы обнаружить сингулярность аномалии, и погасить пламя разрушения. –Мы зовём их Моры, – говорил Одинсон, – боги богов, или, как выражаетесь вы, люди – Автор. Могущественные создания, способные быть кем угодно и чем угодно и, в то же время, сотворять миры. –Грубо говоря, они кто-то на подобии ангелов господних? – вопросил Барнс и ту же прибавил – Но, ведь, Аманда вела себя как обычный человек, девушка, испуганная и обескураженная… –Похоже, тебя провели, солдатик, – вмешался Тони, цинично прищурившись, – сыграла мадам в беде, а ты и повёлся. –Какая, к чёрту, разница, кем она себя там считает?! – не выдержал Фьюри – Раз из-за неё разваливается мир, то я бы предпочёл, чтоб угроза была ликвидирована! Ну, есть предложения? –Если позволите, – тактично прервал Стренд, – я бы хотел выразится: есть ли здесь кто-нибудь, кто вступал в контакт с Автором, покуда та была человеком? Наталья бросила быстрый взгляд на Баки, тот ответил ей задумчивым взглядом, как бы обдумывая слова колдуна. –Я имею в виду, был ли тесный физический контакт? Эм, с обменом жидкостями и телесными выделениями? – окольно осведомлялся доктор. –Чел, называй вещи своими именами, – пробухтел Старк, не выдержав сей шарады, - проще говоря, не присунул ли кто из присутствующих высшему существу? Увы, таких не оказалось, никто не имел таких "тесных" взаимоотношений с Автором. С Барнсом она, разве что, пару раз обнялась, да и то без последствий, с прочими и вовсе не имела никаких контактов. А покуда бравая шестёрка вела оживлённые дебаты, Локи тихонько ретировался, как мышка, отступая, не привлекая внимания, дабы поскорее улизнуть. Он то понимал к чему клонит людской волшебник, этот надменный факир, мнящий себя магом! Однако, не успел он скрыться, как вся компания, увлечённая колдовством Стренджа, обратилась к нему, проследив взглядами за сверкающим огоньком, что будто светлячок, сорвавшись с кончиков пальцев мужчины, пролетел мимо группы, упорхнув прямиком к ётуну. Крохотная искорка ударилась о солнечное сплетение брюнета, утонув в грубой коже одеяния, озарив всю фигуру трикстера золотистым светом. Подняв руки к верху, как бы говоря тем, я не при делах, ничего не знаю, Локи произнёс: «Если скажу, что между нами ничего не было, вы ж мне не поверите, да?» В данный момент, было не важно, будь то связь интимного характера, или, какая другая (стоит напомнить, что для того, чтоб заполучить силу творения, Локи пил кровь Автора, которая, на тот момент, мнила себя человеком), главное то, что между ним и субъектом образовалась связь, и связь эта, бесспорно, является основополагающим фактором, способным предотвратить всеобщий крах. –Итак, у мира появился шанс. – угрюмо огласил Тони Старк, явно не испытывая восторга по сему поводу. –Локи спаситель вселенной? – с нервным смешком переспросил Тор, и после утвердительного кивка мага, добавил – Нам всем кирдык… Собственно, в чём состоял план? Опальный принц, как единственное связующие звено, мог быть использован в качестве локатора, который по остаточной магии, играющей роль катализатора, будет перенесён непосредственно к Автору. Как только он окажется на месте, Лауфейсон обязуется задействовать всё своё красноречие, дабы убедить, упросить высшие существо, не разрушать мироздание. Да уж, это не ва-банк, это самоубийство! Однако, иных вариантов нет, остаётся лишь уповать на то, что ётун предпочтёт спасти свою шкуру и не желая погибать, как-то сумеет умаслить Автора. Доктор Стивен взял на себя роль заклинателя, принявшись творить магию. Вокруг него тут же закрутились сигилы, сверкающие глифы и письмена мёртвых народов, витали круг волшебника, образуя причудливые фигуры. Находясь на палубе, наблюдая за разрастающейся аномалией, последняя надежда человечества, в лице отважных героев, ждали окончания заклинания. –Перенеси отмеченного к аномалии. – велел Стрендж, с верху вниз глянув на громовержца. Видя откровенное непонимание на лице блондина, железночеловекович пояснил, шепнув тому: «Зашвырни Локи в разлом.» Дважды просить не надо! Раскрутив мельёрин, Тор запустил молотом в брата, которого тут же сшибло с ног, под давлением оружия, его унесло прочь от корабля. Ветер свистел в ушах, казалось, рёбра вот-вот разломятся под неистовым натиском мельёрина. Молот отстранился, озорно сверкнув гранями, устремился обратно к хозяину. Вокруг Локи, лоснясь и переливаясь осколками, звеня зловещей сурмой метала, раскинулась аномалия, разлом принял гостья в свои объятья разрушения, постепенно поглотив ётуна. Внутри разрыва всё пребывало в полном хаосе: неведомые, безымянные, куски, которым сложно дать определение, витали кругом. Сталкиваясь, они разбивались, дробясь на более мелкие частицы, в острых гранях которых ещё виднелись неразличимые абрисы чего-то, или, кого-то. Само пространство представляло из себя сплошную чернь, в которой, то и дело проблёскивали, переливаясь красочными градиентами, обломки галактик, похожие на россыпь пыли драгоценных камней. Лауфейсон уже не летел сквозь аномалию, нет, он вполне спокойно шагал, идя по пустоши, казалось, не ступая ни на что, и ни на что не опираясь. –Гениально! Зашвырнуть незнамо куда, пульнув как мячик… – шипел негодованием брюнет – Блестящая идея, и как я, чёрт возьми, должен её искать!? Невдалеке, будто отзываясь на гневные окрики, полыхнул свет. Белёсое зарево с перламутровыми переливами, возникшие из-за астероидного пояса разрушенных обломков мира. Ладно, спасибо великий бог очевидностей, за сей прозрачный намёк! Ускорив шаг, Локи засеменил к источнику света. Вскоре, пробравшись сквозь пелену разноцветной пыли, плеяды пёстрых фрагментов и целую реку космических образований полуокружностей галактик, брюнет оказался позади сидящей, что не обращая внимания на пришлого, продолжала сидеть на обломке здания, свесив ноги вниз. Шумно выдохнув, чувствуя, как постепенно раздражение уступает место чему-то иному (но чему конкретно мужчина, так и не понял), ётун асгардского происхождения решительно двинулся к девушке. Усевшись рядом с Автором, наконец произнёс: «Далеко же ты забралась, а между тем, я так и не услышал твоей истории.» Она обернулась, взглянув на говорившего, после чего вновь опустила глаза к коту, что всё время провёл у неё на коленях. Погладив мейн-куна, почесав за ушком, шатенка, не оборачиваясь, но отвечая Локи, молвила: «Так ты пришёл лишь за этим? Не станешь молить о пощаде, иль просить спасти всё сущие?» –А ты можешь вернуть мне утраченное, как малюсенький бонус к тому? Автор покачала головой. –Что ж, тогда, к хренам всё! Раз уж вселенная проживает свой последний миг, я б предпочёл оказаться в числе избранных, с наилучшим видом на апокалипсис. Девушка рассмеялась, тихо, будто позабыв, что способна на то. –Мне жаль, но я даже свою любовь воскресить не могу, – заговорила та, продолжая гладить пушистого питомца, – видишь ли, я так часто вторгалась в течение времени, неоднократно ломая витки судьбы, что окончательно истратила все силы. Теперь, я лишь могу удерживать его подле и больше ничего. Будучи весьма смышлёным и сообразительным представителем ледяных великанов, трикстер тут же смекнул, углядев скрытый смысл в речах собеседницы. –Твой кот? Ты, ведь, о нём говоришь? Шатенка утвердительно кивнула, повернувшись к собеседнику, в подтверждение гипотезы, дополнила: «Я сама написала его, сотворив столь доблестным, благородным, идеальным, во всех смыслах, героем. Что когда пришёл миг разлуки, я не смогла отпустить его.» Авторы, или Архитекторы Вселенной, это, своего рода, зам директора, с расширенными полномочиями, но, в сравнении с Верховной Силой, стоящей над всеми нами, намного более слабые сущности. Они способны самостоятельно создавать миры, наполнять их и вести по стези доли, но совершенно не способные обернуть вспять то, что предначертано подопечным, не смотря на то, что сами они их вписали. Она полюбила своё творение, полюбила так рьяно и самоотверженно, что оставив прочих персонажей, всецело сосредоточилась на нём одном. Кира погибал бесчисленное количество раз, всякий раз, будучи возвращённым, начинал жить заново и она, Автор, всегда пребывала рядом. А в один роковой миг, она вписала саму себя в сюжет, соединив себя с героем истории, навечно переплетя судьбы подопечного и творца. Однако, та самая высшая сила, покарала нерадивого писаря, лишив бессмертного персонажа жизни. Он должен был возродится в новой, чужой, истории, отлучённый и ограждённый от её влияния. Всеми фибрами души Автор восстала против воли верховного. Выкрав светоч, скрывшись между многомирья, затерявшись среди сотен мульти вселенных, создала свою собственную, мир внутри мира, идентичный, и в то же время, совершенно иной, отличающейся простотой и тривиальностью форм, утрированостью наполнения. Так она потеряла саму себя, уверившись, что является частью, составляющей фальшивого мира, полностью вжившись, сросшись с образом, совершенно неподобающим её персоне. Покуда длился рассказ, Локи внимательно слушал, с неподдельным интересом, краем глаза наблюдая за тем, как постепенно мейн-кун на коленях рассказчика бледнел, становясь всё прозрачней. Тело кота полностью обесцветилось, исчезнув из видимого спектра, на руках девушки, сверкая и полыхая, точно солнце в миниатюре, остался сияющий шар. –Что это? – осведомился брюнет. –Светоч сути, искра разума, вы зовёте её душой. – пояснила Автор, обогнув пальцами лучистую зарницу – Это всё что останется после, и что будет до, то, из чего состоим все мы, ты и даже я. Основополагающая, составляющая константа личности. Прямо перед ними, возникая двумя отчётливыми точками, появилась пара звёзд, огненных светил, что источая ослепительный свет, ширились, разрастаясь во все стороны, вытягиваясь и обращаясь в нечто сродни живому пламени. Существа, отдалённо имеющие гуманоидные признаки, выглядели как огненные приведения, ослепительные, и в какой-то степени, внушающие благоговейный трепет. –Вектан, Кетла, – обратилась Автор к собратьям, – прибыли привести приговор в действие? –Зависит от твоего решения, – звуча как один, говорили существа света, – что выберешь: стать причиной конца, или, положить конец крушению? Локи не особо понимал о чём между собой общались высшие сущности, их речи были ему не понятны. Он слышал звуки, мелодичные, благозвучные переливы, но не мог уловить ни крупицы смысла в их диалоге. О чём приговариваются Авторы? Чем грозит появление новых писарей, а главное, что будет с ними всеми? –Альта, решай, – вещали они, – решай и принимай кару. Что ж, одна она не справится, но, если сородичи помогут, то остановить поступь разрушения окажется под силу Альте. Она пристала на второй вариант. Поднявшись, выпрямляясь во весь рост, держа в руках душу возлюбленного персонажа, Автор сбросила ворох лживой шелухи, избавившись от фальшивого облика. Воссияв так же ярко и благородно, как собратья, вступила в сплетение силы, соединившись с теми двумя в едином потоке энергии созидания. Локи прикрыл глаза, а потом и вовсе зажмурился, потому как смотреть было попросту невозможно. Глаза буквально жгло, выжигая неистовой температурой накала, раскаляющегося с каждой секундой пульсации потока света.

******

Бедный ётун, ему досталось по первое число. Мало того, что шарахнуло квинтэссенцией сотворения, так ещё и зрения лишился, да уж, сегодня, явно, не его счастливый день. Прикрыв выжженные, обуглившиеся, глазницы, смотрящие парочкой пустых отверстий, ладонью, попробовала прибегнуть к оставшимся силам. На чудо меня не хватит, но, это не значит, что меня ни на что не хватит! К счастью, мне удалось излечить мужчину, восстановив истлевшие веки, а заодно, и колючую зелень очей, которыми он сейчас крайне озадачено зыркал сквозь щели между пальцев. Чувствуя слабость, уселась на траву, грузно плюхнувшись пятой точкой. –Хух, ну, теперь я просплю со два месяца, нет, уйду в спячку на полгода! –Что это было? – намекая на то феерическое светопреставление, поинтересовался брюнет – Что вы сделали? –Отсрочили глобальную кончину, – отозвалась я, поводя плечами, пытаясь вернуть вялым мышца былую бодрость, – вы с этим и так хорошо справляетесь, незачем спешить. –То есть, всё, конец света отменяется, апокалипсиса не будет? –Ну, да, а ты что, разочарован? Локи смотрел с каким-то неопределённым выражением лица. Не берусь сказать, что именно брюнет испытывал на тот момент, да нам и некогда было беседовать по душам, так как совсем скоро, из портала, что снопом крутящихся искр возник с боку от нас, вывалила группа бравых спасителей. Первым выбежал Тор, за ним Тони, потом Баки с Вдовой, а замыкал вереницу мистер колдун. Парочка шпионов тут же подошла ко мне, по очереди осведомившись о самочувствии и состоянии здоровья, они торжественно сообщили мне, что с сего момента меня берут под стражу, а кураторами будут они сами. Глава ЩИТА посчитал, что оставлять без надзора бомбу замедленного действия нельзя, а посему, во избежание нового бума, их назначили мне в надзиратели. –Зашибись, то есть, я под арестом? – не скрывая возмущения, крутанулась на каблуках, поворачиваясь в сторону остальной компании – И что, запрёте меня где-нибудь под землёй? –Не совсем, – лукаво улыбаясь отказала Наташа, – считай это вынужденным сожительством, - у спец агентов есть штатная база, где проживают элементы, не способные, или, не желающие, жить в социуме. Туда тебя и квартируют. –На самом деле, это не так уж страшно, как звучит, это что-то на подобии большого общежития, или, даже городка… В общем, ты и не заметишь разницы. – пытался успокоить меня мой однорукий рыцарь. А тем временем Одинсон буйствовал, изрыгая обвинения как выхлопная труба авто полуавтомата: «Если бы не твой эгоизм, не твои лиходейские амбиции, ничего подобного не случилось!» Да уж, трепать языком он мастак, а по части психологии не очень. Даже и не попытался вникнуть в суть, причину поступков брата. Ты зло, потому что зло, зло это плохо, тебе пизда! М-да… Я подошла к бранящимся, громовержец выходил из себя, а трикстер ехидно отшучивался, чем драконил братца ещё больше. –Эй, златовласка, – хлопнув Одинсона по плечу, оборвала спор, – может, будешь поласковее со спасителем вселенной? Если б не твой брат, с его невообразимыми дипломатическими способностями, то, я бы, к херам, вам тут всё отапокалипсисла! Тор вытаращил глаза, оголтело зыркая то на меня, то на Локи, который, в свою очередь, выглядел таким же обалдевшим. Заговорщицки подмигнув Лауфейсону, ехидно ухмыльнулась. Уловив тонкий намёк, мистер рогатик тут же приосанился, поставив руки в бока, горделиво задрал нос, с видом «восхваляйте меня, смерды, ваш спаситель жаждет лавр»! В пылу всего этого лятства, никто не заметил, как Стивен незаметно попрощался, пожелав всем: «Всего хорошего, господа». – поспешно удалившись, скрывшись за сверкающей кутерьмой полыхающих искр портала. Житель Асгарда, так же удалились, держа братца за шкирку, Тор воззвал к Хемдалю и их унесло по бифросту восвояси. А за мной прилетело такси, личный боевой истребитель ЩИТА, работающий на авто пилоте, приземлился неподалёку от нас, то чего окружающие деревья шумно зашелестели листвой, ворчливо хлопая ветками. Взойдя по трапу вслед за шпионами, обернулась, дабы посмотреть на железного человека, Тони галантно помахал ручкой на прощание, и активировав все двигатели костюма, устремился к небесам. Дверь самолёта закрылась, усевшись на пассажирское сиденье, пристегнулась, уставившись в окно иллюминатора. Теперь, я, как по составу, так и по содержимому, абсолютный человек, человековый человеко, ну, разве что, с некоторым малым букетом бонусов (цветущая молодость, вечная юность), а также, колоссальным ворохом минусов… Что ж, наказание под стать проступку, дескать, хотела жить среди людей, так стань одним из них!

******