Игра в маски

      — Этот Болгарин однозначно не действует мне на нервы! — выпустив тяжелый вздох, Рон подпер рукой голову и скучающе уткнулся в книгу.       Подняв скучающий взгляд Гарри, бегло осмотрел помещение библиотеки.       — О ком ты?       — Тот, что прошел мимо уже в пятый раз! — терпение, как и медленно сокращающиеся нервные клетки покидали пространство его сознания.       — По-моему, — оторвав задумчивый взгляд от книги, Гермиона огляделась вокруг, найдя у стеллажа неподалеку высокого, темноволосого парня. — Его зовут Виктор.       — Мне все ровно как его зовут! — возмущенно вскрикнул Рон. — Ради всего святого, чего он хочет?       — По-моему он просто читает, — пожав плечами, сказал Гарри, не придав этой ситуации ни малейшего значения.       — По-моему, — бросив на друга испепеляющий взгляд, сказал Рон. — Он тут что-то вынюхивает!       — Не думаю, что моя персона смогла так заинтересовать его, — Гарри усмехнулся в кулак, пряча улыбку.       — Ты участник турнира, и его потенциальный соперник! — шипя от возмущения глаза, Рона искрились от негодования.       — С таким же успехом он может следить за Флер, — продолжая улыбаться, ответил Гарри.       — Оо, перестань, — Гермиона махнула в его сторону рукой. — Она просто пустышка. Удивлюсь, если она сможет хотя бы дойти до финиша, не растеряв все свои тонкие косточки! — уткнувшись в книгу, она попыталась безуспешно спрятать рвущуюся улыбку.       — Пустышка? — брови Гарри мгновенно переместились к переносице.       — Вот опять! — прошипел Рон, уткнувшись книгу, из-за краев которой открывался "прекрасный" вид на проходящего мимо Болгарина.       — Рон! — не выдержав, шикнула на него Гермиона. — До испытания остался всего день, и если ты не забыл, мы здесь чтобы помочь Гарри подготовится!       — А я и помогаю! — возмутился Рон, не спуская подозрительного взгляда с парня. — Если он пронюхает нашу стратегию, все пойдет к чертям!       — Мою, — улыбаясь в кулак, тихо сказал Гарри.       — Что? — Рон даже не посмотрел в его сторону.       — Мою стратегию, Рон.       — Да какая к черту разница? — бросил Рон, перед тем как стремительно спрятался за книгой. Кажется, его слежку раскрыли.       — Вот именно, Рон, — усмехнулась, Гермиона подняв взгляд. Тот странный парень наблюдал за ними совсем не скрывая внезапно появившегося любопытства к трем студентам, так бесстыдно наблюдающих за ним. Точнее, одного. — Какая разница. Узнает он, не узнает, это не изменит того, что Гарри готов к испытанию.       — Ты не понимаешь, Миона! — еще немного и его щеки покраснеют от возмущения. — Сейчас он просто вынюхивает нашу стратегию, а потом? Вставляет палки в колеса Гарри?       — Мою, — тихо усмехается Гарри, с трудом сдерживая смех.       — Если вы оба не успокоитесь, — с пером в руке она ловко обвела круг обозначая друзей. — нас выгонят из библиотеки! — и в ту же секунду ее перо устремилось к стойке библиотекаря которая шипела в их сторону уже какое-то время.       Потребовалось всего несколько минут, чтобы суетливый Гарри, так долго сидящий без дела, а вернее, ловко избегающий того, чем должен был заниматься вместе с друзьями, прочистил горло, явно привлекая к себе внимание, и наконец, решился спросить о произошедшем вчера.       — Ну, так, ты расскажешь, что именно это было вчера? — его вздернутые вверх брови говорили лучше любых уточнений.       Гермиона нехотя оторвалась от книги, посмотрела на друга смущенным взглядом. Говорит об этом не то, что не хотелось, это было физически неприятно.       — Ну, — медленно начала она, потупив взгляд в пол, топтав носком туфли не существующего таракана на полу. — У меня как-то вылетело из головы, да и не до этого было...       — Ага, — раздраженно буркнул Гарри, сложив руки на груди. — Продолжай.       — И Снейп такую глупость придумал, об этом даже смешно говорить! — она подняла взгляд, издав сдавленный смешок, но это ни на йоту не уменьшало ее проблем.       — Причем здесь Снейп? — удивленно спросил Рон, оторвав взгляд, раннее прикованный к Виктору.       — Это просто глупость, если так подумать, — она даже не стала обращать внимание на смятение друга, начав нервно жестикулировать руками в воздухе. — Годрик, скольких проблем можно было бы избежать, если бы он просто следил за собственной успеваемостью?       — Он? — недоверчиво спросил Гарри.       — Малфой... — тяжело выдохнула Гермиона под удивленные взгляды друзей. Гарри, будто подначивая, вздернул брови вверх и жестом попросил продолжать. — Снейп заставил нас выполнять совместное задание, потому что оценки Малфоя стали не очень.       — А причем здесь ты? — выражение лица Гарри выражало недовольство вперемешку с непониманием.       — Почему именно ты? — вторил ему Рон, вскоре позабыв о прошлой цели.       — Я не тот человек, у которого стоит спрашивать об этом, — устало отвечает она. Вся эта ситуация так сильно давит на мозг. От бессилия и собственной потерянности в этой непростой ситуации девушка со стуком ставит локти на стол, зарываясь пальцами в растрепанные волосы.       Теплая рука друга ложится на ее спину, успокаивающе поглаживая.       — А что говорит Снейп?       — Говорит, что поскольку я являюсь достаточной в его степени понимания заучкой, я должна помочь змеенышу подтянуть его успеваемость.       — И все? — она ловит удивлённый взгляд Рона, нехотя поднимая взгляд.       — Да, Рон! — с нажимом говорит она, стреляя в ответ недовольными глазами. — Снейп не особо вдавался в подробности. Его больше беспокоило состояние его любимого ученика!       — Мда, — с выдохом произносит Гарри и лохматит пальцами волосы на затылке. — Твоя ситуация даже дерьмовее моей.       Она устало улыбается и, положив голову на сложенные руки, неспешно осматривает обеспокоенные лица друзей.       Чувствовать их заботу невероятно приятно.       — Наша школьная жизнь просто не может обойтись без маломальского приключения. Одним больше, одним меньше. Какая разница?       — Наверное, каждый учебный год будет пытаться ударить нас поддых, — улыбаясь, говорит Рон, и вместе они тихо смеются, периодически оглядываясь на изрядно недовольную мадам Пинс.

***

      Ожидание первого испытания оказалось просто цветочками по сравнению с тем, с каким волнением и страхом этим утром Гермиона покидала спальню Гриффиндора. Всю ночь словно на зло чередуясь, ее беспокоили мысли то о Гарри, то о проклятом Малфое. Какое испытания придумали для учеников организаторы турнира. Насколько сложно будет Гарри проходить их. А главное, какова вероятность, что он сможет отделаться простыми шишками и ссадинами. Какова вероятность, что он просто выживет? Неспроста этот турнир не проводили так долго. И тем более странным кажется то, как имя друга попало в этот чертов кубок.       И словно вишенка на торте ее переживаний и тревог, ближе к утру, когда с наступлением рассвета надоедливое солнце лишило ее последней возможности поспать,  в ее напряженном мозгу проснулись назойливые мысли о Малфое. Будто малоей всего, что уже успело произойти с их компанией.       Это задание, поведение Малфоя, его назойливый друг, все это слишком давило на ее и без того перегруженный мозг. Разве может на долю человека выпасть столько испытаний? Или лучше сказать, на голову неокрепшего подростка в самом расцвете пубертата? Она не знала четкого ответа. В любом случае, Гарри подавал отличный пример человека, который хотя бы пытается справиться со всеми свалившимися испытаниями. Если ему это подсилу, значит Гермиона точно справиться!       — Я точно не справлюсь, — удрученно заключил Гарри, сложившись пополам в попытке спрятать голову, закрыв ее руками.       — Да ладно тебе, — с кривой миной сказал Рон, хлопая друга по спине. — Вспомни первый год, как то же мы через все это прошли?       — Нашел что сравнить, — резко спрыгнув с края дивана, Гарри стал накручивать круги по гостиной.  — Тогда нам просто повезло! Я даже предположить не мог, что смогу победить его так просто! Но это же совсем другое! — его руки начинают непроизвольно кружить в воздухе над головой. — Это же турнир! Для участия в нем выбираются лучшие ученики школы! А я не то, что лучший, я даже по возрасту не прохожу. Да я, Годрик, даже имени своего в этот кубок не бросал!       — Гарри, —  зовет его Рон. — Неважно лучший ли ты, подходишь ли по каким-то критериям или нет, у тебя просто нет выбора! — краска с лица Гарри сходит так же стремительно, как стоящая на лестнице позади Гермиона бьет ладонью по лбу. Просто изумительно, Рональд.       — Гарри, — наконец спускаясь вниз, девушка ловит друга в очередной попытке измерить комнату собственными шагами. Мягко берет его за руки, с легкой улыбкой заглядывая в глаза. — В чем-то я согласна с Роном, — на секунду она удивляется собственным словам, но быстро берет себя в руки. — Совсем неважно лучший ли ты, проходишь ли по возрасту или все остальное вместе взятое. Главное это то, как сам ты воспринимаешь все случавшееся. Если ты будешь пасоть, и сдаваться даже не попробовав, в конечном итоге ты потерпишь неудачу. Вспомни, разве в первый год мы знали, что ждет нас? Знали о том, что профессор Квиррелл решил сделать с помощью философского камня? А на втором году, знали, что Тайная комната откроется, и что мы должны будем делать? А Сириус, Мерлин, разве мы могли догадаться, что нам придется сделать, чтобы спасти его? Ты просто подумай об этом, — она делает паузу, переводя дух. Смотрит прямо в глаза друга, внушая собственную уверенность. — Гарри, если хоть раз тогда мы сдались, если бы решили что не справимся с этим, возможно все мы были бы уже мертвы. Уж я точно!       — Миона, — окликает девушку Рон, и по скатившейся по щеке слезе она понимает, как на самом деле больно вспоминать об этом с такой стороны.       — Гермиона, — неуверенно начинает Гарри, опустив глаза. — Нам просто везло. Все это время.       — Гарри Поттер, — шмыгнув носом, она яростно стирает мокрые глаза, вновь хватая друга за руки. — Не все, из того что произошло было лишь чистой удачей. Мы всегда были вместе. Мы всегда поддерживали друг друга. И мы никогда, никогда не сдавались! Мы проходили через все это уверенные в том, что у нас получится. Мы не боялись, мы смотрели опасности прямо в глаза, и посмотри где мы сейчас?       — В гостиной Гриффиндора? — усмехается парень, опуская глаза на их сомкнутые пальцы.       Рука Гермионы мгновенно ударяется о затылок парня, от чего он только смеется. — Здесь, живые, вместе! —  крепче схватив руки парня, трясет их в воздухе. — Просто представь, что было бы, если тогда Рон испугался, и не совершил шахматный ход? Что было бы, если бы ты, не спустился в тайную комнату и не спас Джинни?       — Что было бы, если бы ты не догадалась воспользоваться маховиком и мы не спасли Сириуса, —  его взгляд мгновенно тухнет, смотря в глаза подруги.       — Мы бы не стояли здесь, и не говорили о том, как глупо сейчас ты готов сдаться! —  тихо произносит Рон и приближается к друзьям ложа руки на их спины.       — Именно! —  уверенно заявляет она, с благодарностью смотря на Рона, и снова шмыгает носом не в силах сдержать нахлынувшие эмоции.       — Ты права, — мотая головой, говорит Гарри, медленно поднимает глаза, смотря на друзей. — Ты тоже, — он улыбается Рону и хлопает его по спине. — Я бы без вас не смог. Ничего. Если бы не вы, я бы давно умер, —  он усмехается, но в голосе отчетливо слышна грусть.       — А я бы никогда не смогла найти друзей, так и оставшись маглорожденной заучкой. Тухла бы в библиотеке, бесцельно блуждая словно призрак, — усмехается Гермиона, но они понимают, какую тяжесть она несет в этих слова.       — А я бы, — начинает Рон, но сразу осекается, понимая, что не знает что сказать. — Я бы… просто сошел с ума от проделок близнецов!       —  Рон, — не выдерживая, смеется Гарри и сгребает друзей в объятья. — Я люблю вас, ребята!       — И мы тебя, Гарри! —  тихо всхлипывая, мычит Гермиона, сплющенная меж двух высоких парней.       — И мы тебя! — вторит Рон, лишь крепче сжимая в своих объятьях друзей.

***

      Они расстались около двух минут назад, а Гермиона уже чувствует себя покинутой и растерянной. Профессор МакГонагалл встретив Гарри на пути из башни Гриффиндора, попросила пройти с ней к месту начала испытания. Рон отошел чуть позже, его попросили помочь близнецы. Наверное, Гермиона чувствовала бы себя совсем отвратительно, если у выхода из замка ее не встретила с энтузиазмом машущая ей Джинни.        — Гермиона! —  кричит сквозь толпу девчонка, ее волосы развиваются от поднявшегося ветра, словно пламя в воздухе. — Я уже думала ты ушла без меня! — наконец поравлявшись с девушкой, Джинни подхватывает ее под руку и ведет в сторону поля. — Боже, я так волнуюсь! Не могу представить, что чувствует Гарри! Я бы с ума сошла! — она все говорит, говорит, словно совсем не может остановиться от переполняющих ее эмоций.       — У него была легкая истерика, — тихо говорит Гермиона, стараясь не привлекать внимания. Уж точно она не хочет, чтобы подобное услышали не те уши.       — Серьезно! — вцепившись в локоть девушки, Джинни замирает с широко раскрытыми глазами.       — Тише! — Гермиона оглядывается, и, не придавая значения остановке, продолжает идти, держа за руку младшую Уизли. — Или ты хочешь, чтобы вся школа узнала, что Гарри Поттер не готов? — бросает на подругу недовольный взгляд.       Джинни тушуется, прикладывает ладонь к губам и понимающе кивает. —  Как он?       — Сейчас намного лучше, — выдыхая, говорит Гермиона. — Но в какой-то момент я была уверена, что все пойдет нарглу под хвост.       Уизли тупит взгляд, смотря вперед широко раскрытыми глазами. Видно как она хочет продолжить этот разговор, но держится из всех сил, стараясь не разносить только растущую панику. Гермиона уверена, не только они переживают за участников, и лучшее что они могут сделать в этой ситуации, хотя бы попытаться своим видом придать уверенности окружающим.       — А что Рон? — разрывая напряженную тишину, Джинни смотрит на Гермиону все таким же испуганным взглядом. — Где он вообще?       — Не знаю, — слегка пожимая плечами, Гермиона хлопает Джинни по руке, пытаясь немного успокоить. — Фред и Джордж позвали его, когда мы шли к полю, больше я его не видела.       — Молодец, братец, — с досадой говорит рыжая, закатывая глаза. — Отлично поддержал друга в самый нужный момент!       — Я думаю, он присоединится к нам позже, — вымученно улыбаясь, говорит девушка, крепче сжимая руку подруги.       За разговором Гермиона не замечает, как быстро они достигли точки назначения. Джинни что-то говорит о местах, пока девушка внимательно рассматривает поле для первого испытания. Оно совсем не внушает доверия, совсем.       — Привет! — машет им рукой белокурая девушка, указывая на свободные места рядом.       — Привет, Полумна, — вскидывая руку в приветственном, жесте Гермиона садится рядом.       — Жуть, мы совсем близко, — замечает Джинни, занимая место рядом. До арены рукой подать, но не слишком близко, чтобы получить травмы или другие несущие для жизни риски.       — Ничего точно не пропустим, — задумчиво говорит Полумна, смотря прямо перед собой.       В обычные дни Гермиона считала Полумну слегка странной, но сегодня, видя с каким отстранением, она наблюдает за готовящейся бойней, Гермионе становиться не по себе.       — Ты совсем не волнуешься? — уточняет она больше для себя. Чтобы просто в чем-то убедится.       — Почему я должна волноваться? — с легким непониманием спрашивает Полумна, посмотрев на Гермиону таким обыденным взглядом, будто она задала неуместный в этой ситуации вопрос. — Мой факультет не принимает участия в играх, мне не о чем волноваться.       — А Гарри? — вдруг вмешивается Джинни, высунув рыжую голову вперед.       — За Гарри я не волнуюсь, у него все получится, — улыбнувшись такой легкой улыбкой, отвечает Полумна, устремляя свой взгляд прямо перед собой.       — Ты так в этом уверена, — говорит Джинни, но понимая осечку, машет головой из стороны в сторону, спеша поправить себя. — В смысле, я тоже в этом уверена, но…       — Я говорю это так спокойно?       — Да, — с выдохом говорит Гермиона, внимательно наблюдая за странной девушкой.       Блондинка смеется собственной шутке произнесенной только в ее голове, и окидывает подруг таким взглядом, будто они не понимают очевидных вещей.       — Это же Гарри Поттер, он последний за кого стоит переживать.       — Я бы сказал он первый в этом списке!       Почти синхронно Джинни и Гермиона поднимают головы, отслеживая мужской голос сказавший это только что. И только Полумна продолжает смотреть перед собой со странной улыбкой на губах.       — Дамы, — шуточно кланяется Теодор Нотт, занимая место позади. За ним, кто бы мог подумать, идет недовольный Малфой, бросая презрительный взгляд на Гермиону. И лишь молчаливый мулат сжимает губы, в подобие улыбки, садясь рядом с друзьями.       — Какое удовольствие видеть тебя снова. Ущипните меня, я сплю? — театрально ахая Тео, склоняется к Гермионе. — Сегодня ты даже лучше, чем вчера! — он стреляет глазами, и пальцами делает странный жест, Гермиона не уверена что это значит.       — Гермиона, — потянув за край кофты, недовольно говорит Джинни. — Представишь нам своих «друзей»? — она говорит это с таким выражением лица, и девушка сразу понимает, что рыжая безошибочно узнала в них Слизеринцев.       Услышав подобную фразу в свою сторону, Малфой фыркает, складывая руки на груди. Сидящий рядом мулат улыбается, пряча вырывающийся смешок в кулаке, маскируя его кашлем.       — Прошу прощения!? — оскорблено говорит Тео, и хлопает себя по груди, принимая самый удрученный вид. — Нас не представили? — Гермиона недовольно закатывает глаза, отворачивая к арене.       — Меня зовут Теодор Нотт! — откашливаясь в кулак, громко заявляет парень, поднимаясь на ноги. — Эта недовольная моська рядом со мной, ваш покорный Драко Малфой! — указывая на вскипающего от недовольства парня, Тео лишь ухмыляется.       — Захлопнись! — скривившись, Малфой машет кулаком в сторону Тео, но промахивается, не попадая по уворотливому телу. Начинающаяся перепалка заставляет Гермиону обернуться, и невольно улыбнутся, нахальному выражению лица парня. Его это лишь забавляет.       — А это, — Тео указывает на сидящего рядом с Драко мулата. — Наш дорогой, добрый друг Блейз Забини. Можно просто Забини, он не будет против.       — Привет, — рассеянно улыбнувшись, здоровается Полумна.       — Круто, — недовольно говорит Джинни, отворачиваясь к арене. Гермиона уверена, она пожалела о том, что просила сделать ранее.       — Ну а вы, прекрасные дамы? — продолжает Тео устроенный спектакль, корча из себя самого вежливого, и самого чуткого человека в мире. Гермиона уверена что ни одно из этих утверждений не соответствует его описанию.       Тео все еще ждет, внимательно смотря на Гермиону, и понимая, что она не собирается продолжать, бесцеремонно тыкает пальцем в ее шею, чтобы привлечь внимание.       — Ай! — возмущенно вскрикивает она, бросая на парня недовольный взгляд.       — Мы ждем! — подняв брови вверх, Тео слегка кивает, оглядывая друзей сидящих рядом.       — Прекращай этот цирк! — бурчит Малфой, попадая ладонью по спине парня. Звонкий хлопок сменяется не менее звонким вскриком получившего удар парня.       — Сука! — шипит Тео, злобно озираясь на блондина. — У вас прикол такой, бить меня по спине?       Казалось, невзначай брошенный взгляд в сторону Гермионы и Малфоя должен был остаться не замеченным, но не в этом случае. Брови Джинни мгновенно подлетают вверх, а хищный взгляд впивается в подругу, сидящий прямо позади Малфой что-то шипит на парня, Забини смотрит себе под ноги, и Гермиона готова поспорить, чьи брови взлетели выше: его или рыжей. И лишь Полумна, смотрит перед собой слегка улыбаясь.       Джинни резко дернув подругу за руку, тянется к ее уху и на еле различимом ультразвуке пищит: — У вас?       — Я тоже это слышал, — наклонившись вперед, бесцеремонно говорит Забини, за что Джинни без стеснения толкает его лицо в сторону. Он лишь смеется, прикрывая рот кулаком, но лицо его до сих пор в той же степени удивления и замешательства.       — Что за чушь, — отмахивается Малфой, бросает на Гермиону такой взгляд, что ей становится не по себе. — Нас с грязнокровкой ничего не связывает!       Ей бы колыхнутся, удивится, в конце концов, оскорбится, но как то все ровно. Возможно только в этом контексте, возможно потому, что она была готова смеяться от глупого ребячества Тео, а может, просто больше не задевает. Она сама не уверена, почему до сих пор просто сжимает палочку в кармане, а не направляет ее на Малфоя в приступе праведного гнева. Так бы поступил Гарри, Рон бы замахнулся на него, может даже ударил. Но Гермиона сидит, молча смотря вперед.       Но не Джинни.       Пламя на ее щеках вспыхивает подобно ее волосам. Она встает с места, ее выражение лица сулит лишь неприятности для парня. Но словно зная, что последует за этим, Тео реагирует быстрее, хлопая ладонью по губам Малфоя. И признаться, на этот хлопок поворачиваются сидящие рядом студенты.       — Рот бы тебе с мылом вымыть! —  вскрикивает Тео, но даже его лицо говорит, он это не серьезно. Не считает, что только что прозвучало что-то неправильное. Это лишь хорошо сыгранная маска. — Не такие слова мы учили с тобой, малыш!       — Пошел ты! — с отвращением отбрасывая от себя руки друга, Малфой кривит лицо, дергая губой вверх в жесте презрение.       — Мне этот цирк надоел, а вам? — все еще пылающая от гнева Джинни смотрит на сидящих рядом подруг, а потом бросает полный презрения взгляд на Малфоя. — Давайте найдем места получше!       — Да ладно, — вмешивается Тео и выставляет руку вперед, чтобы успокоить девушку. Это лишь сильнее ее злит. Громкий удар по руке заставляет Гермиону и Полумну обернуться.       — Убери свои лапы, змееныш! —  шипит Джинни с презрением смотря на Тео.       — Понял, не дурак! — выстив руки перед собой в оборонительном жесте говорит Тео, с опаской наблюдая как рыжая, берет в руки палочку.       — Джинни, — зовет ее Гермиона, смотря на подругу взглядом полным умиротворения и отстраненности. — Мы пришли поддержать Гарри. Просто не обращай на них внимания.       Повисает неловкая тишина, прерываемая лишь криками с трибун предвещающие о начале испытания. Джинни смотрит на подругу с полным непониманием, Тео глазами бегает от одной, до другой подруги не понимая чего ожидать, рука Блейза лежит на кармане, из которого торчит палочка, Малфой будто и вовсе не учавствовающий в недавней перепалке, как ни в чем не бывало, смотрит на поле. И лишь одна Полумна странно улыбаясь, поднимает руку вверх, указывая на первого участника: — Начинается!

***

      Драконы! Так вот почему Гарри так волновался! Мысли Гермионы несутся с такой бешеной скоростью, что она не замечает, как быстро проходят другие участники, а Гарри все нет.…  Наступает очередь Виктора, и она понимает, что ее друг участвует последним. Что ж, так, наверное, даже лучше. Наблюдая за другими участниками, у него будет время подготовится к собственному испытанию.       — Поттеру крышка! — усмехается Малфой.       — Это мы еще посмотрим, — Гермиона закатывает глаза, складывая руки на груди.       Позади слышится смешок, и невольно она оборачивается, замечая как Малфой сложив руки на коленях наклоняется ближе. — Француженка и Диггори еле унесли кости целыми, у Крама отличная подготовка, а что твой дружок? — нахальная улыбка касается его губ, когда он смотрит в глаза девушки напротив.       — Гарри победил тролля в подземельях, одолел Василиска в тайной комнате, спас несколько жизней. И все это он сделал, не будучи знающим о мире магии до поступления в школу. Думаешь, какой-то дракон сможет его остановить? — она бросает ему ответную ухмылку, от которой Малфой корчится в презрение.       — Ему просто везло! — плюет он в ответ.       — Значит, повезет и сейчас! — и это ее победа. Малфой отстраняется, скрещивает руки, пытаясь взглядом, испепелись девушку, но она понимает, он принял свое поражение!       Позади слышится очередной смешок, но Грейнджер даже не оборачивается, чтобы понять, что это не Малфой. Рука Тео мягко толкает ее в плече, и от этого хочется сильнее улыбнуться. Теодор Нотт конечно та еще задница, и последнее время достает ее даже больше чем вся компашка Малфоя вместе взятая. Но все же этот легкий жест поддержки вселяет ей чувство легкости, даже не смотря на недавно произошедший инцидент.

***

      Испытание Крама проходит с удивительной ловкость. Он быстро обезвреживает дракона и забирает трофейное яйцо, но от этого лишь тяжелее, наступает очередь Гарри. Он выходит на поле и озирается по сторонам в поиске друзей. Гермиона чертыхается про себя, ведь Рона до сих пор не видно. Что такое важное сумело отвлечь его от испытания лучшего друга?!       — Джинни, — хватая подругу за руку, Гермиона поднимается с места, встретившись с взглядом друга на поле. — Давай его поддержим!       Бегло осматривая подруг на трибунах, он облегченно выдыхает и улыбается.       — Вперед Гарри Поттер! — кричит во все горло Джинни и поднимает руки вверх. — У тебя получится! — снова кричит девушка, и, оглядываясь по сторонам, Гермиона замечает, как трибуны быстро подхватывают их энтузиазм.       Парень смотрит вокруг, оценивает обстановку. Вновь находит взгляд подруги, и лишь одними шубами говорит «спасибо». Гермиона улыбается, в ответ крепче сжимая руку Джинни.       Первое испытание для Гарри проходит, мягко говоря,… не очень. Стоит ему выйти на поле, дракон утыканный шипами по всему телу взмахивает хвостом рядом с ним, от удара поднимая скопления пыли и грязи. И будто мало ему, огромный монстр выпускает столб огня, заставляя наблюдающих на трибунах ребят отпрянуть назад. Гермиона понимает, что вернулась на место только тогда, когда рука, потянувшая ее назад, отпускает ворот кофты.       —  Осторожнее, — шипит Малфой, бросая на нее гневный взгляд, когда девушка решает узнать, что только что произошло.       — Спасибо, — рассеянно отвечает она, вновь отворачиваясь к арене.       Дракон не унимается. Гарри бежит от одного конца камня к другому, пытаясь спастись от разъяренного животного вновь и вновь пускающего огонь в не прошеного гостя. Он охраняет свое яйцо, его ярость вполне понятна. Но разве были драконы других участников такими же заинтересованными в охране подсунутого им предмета?       — Почему этот идиот не пользуется палочкой? — слышится где-то рядом, и Джинни с Гермионой одновременно смотрят друг на друга.       — Палочка, Гарри! — кричат они хором, слегка перевешиваясь через край перил. —  Используй ее!       — Вот придурок, — смеется Тео ударяя себя ладонью по лбу.       Наконец Гарри решает предпринять хоть что-то и манящими чарами призывает метлу. Трибуны замирают в ожидание, но ничего не происходит. Дракон снова стреляет в парня огнем, но он успешно прячется за выступом камня.       — На кой хрен ему метла, — тихо спрашивает Блейз, складывая руки на груди.       — Гарри отлично летает, это его преимущество! — огрызается Джинни бросая на парня недовольный взгляд через плече.       — И что? — вскидывает брови. — Улетит он от него что ли?       Ответ так и замирает не высказанным. Наконец, метла достигает Гарри, и ловко запрыгивая на нее, он устремляется вверх под одобряющие возгласы с трибун.       — Да! — взбудоражено кричит Гермиона, цепляясь пальцами за перила.       — Назад! — кричит Тео хватая Гермиону за плече. Дракон так быстро взлетает вверх, выпуская жгучее пламя, что на секунду девушка не понимает, что произойдет дальше. Проносясь мимо, пламя достигает перил, но вовремя останавливается в нескольких сантиметрах от ее глаз. За ее плечом с вытянутой палочкой в руке кто-то успешно накладывает защитные чары, так вовремя защищая ее.       — Ты в порядке? — вскрикивает Джинни, держа палочку перед собой.       — Вроде, — с тяжелым выдохом говорит она, наблюдая как дракон, продолжая преследование Гарри, удаляется от их места.       — Идиотка! — шипит Малфой совсем близко от ее уха, и резко оборачиваясь, она наблюдает, как вытянутая ранее рука прижимается к хозяину под неодобрительный взгляд.       Это был Малфой… Малфой спас ее, от неминуемых ожогов вовремя выставив защитную стену перед ними.

      Тонкая красная нить дернула их запястья.

***

      Гостиная Гриффиндора стояла на ушах. Ликующие близнецы с Гарри на плечах носили его по комнате, и пританцовывали, радуясь победе. Гарри, победоносно подняв яйцо над головой, радовался больше остальных, выкрикивая нечленораздельные звуки, ликуя с остальными. Вокруг кружили студенты факультета и просто радующиеся ребята пришедшие поддержать друга. Джинни стояла ближе всех к побитому от испытаний Поттеру, и радовались вместе с ним. Он прошел испытание, он получил яйцо!       Наверное, и Гермионе стоило радоваться вместе с другом, не просто же так он часто находил ее с краю толпы, и кричал что-то, тряся яйцом над головой. Она лишь устало улыбаясь, закатывала глаза. Конечно, она радовалась, но Мерлин видел, голова ее была занята совсем другими мыслями.       Скорее всего, в скором времени ей придется написать письменное согласие, принимая тот факт, что Малфой в последнее время слишком часто стал посещать ее мысли. То ли от задания, то ли от не нужного ей сближения с его друзьями, или вовсе от по новой нарастающей ненависти к этому человеку. Но что точно она не могла объяснить собственной голове, так это мотивы его поступка. Она бы могла понять, или даже принят тот факт, если бы от огня ее защитил Тео. Это было бы вполне объяснимо. Последнее время он надоедал слишком часто со своей навязчивой дружбой, но нет, он не был тем, кто защитил ее тогда. Так в чем же заключаются его мотивы? Об успешном выполнение задания Гермиона перестала думать еще в первые минуты. Уж слишком сильно он не был в этом заинтересован в то время, когда они пытались решить созданную Снейпом проблему.       — Гермиона! — окликнул ее появившийся из толпы радующихся студентов Рон. — Ты чего в стороне стоишь? Идем к нам! — озарив ее лучезарной улыбкой, Гермиона в один миг позабыла о прошлых переживаниях. Да, на это был способен только ее Рон: местами глупый и неуместный, но, безусловно умеющий делать «ничего» чтобы ее настроение менялось за считанные секунды.       —Да мне и тут неплохо, — слегка покачав головой, ответила ему девушка, но безуспешно скрывая подступившие эмоции, слегка улыбнулась.       — Брось, — отмахнулась из неоткуда появившаяся Джинни, и недовольно закатила глаза. — Сегодня вечер Гарри! Ты просто не имеешь право стоять здесь со своим фирменным задумчивым видом! — девушка попыталась изобразить что-то похожее, на то, что делала Гермиона ранее, хмуря брови и выпячивая нижнюю губу, но получилось так плохо, что друзья в голос засмеялись. — Пойдем! Вселенские проблемы могут подождать один вечер! — рыжая бестия бесцеремонно схватила подругу за локоть и потащила к центру толпы, где сидя на плечах близнецов ее, увидел Гарри и широко улыбнулся, махая подруге рукой. Джинни и Рон были правы. Мысли о Малфое и причины его поступков могут подождать. В любом случае, они не куда не денутся, если сегодня она позволит себе расслабиться.

***

      Следующим днем, собравшись после занятий, они побрели уже привычным маршрутом, молча заняли места напротив друг друга, и, разложив необходимые книги стали решать совместную головоломку. Начать говорить первым никто не решался. Они вообще не говорили со вчерашнего дня. Малфой, молча встретил ее у выхода из большого зала, Гермиона молча посмотрела на него, и в таком же абсолютном молчание они направились к Астрономической башне. Казалось, скажи кто-то хоть слово, все пойдет под откос. Гермиона до сих пор мучила себя загадкой под названием Драко Малфой, он же, в свою очередь, пускал в ее сторону презрительные взгляды, слишком сильно напрягая спину и плечи. Напряжение буквально чувствовалось между ними.       Поерзав на месте и вытянув ноги в сторону, Гермиона невольно заметила, как от ее жеста напряглись кулаки Малфоя. Он не поднимал на нее взгляд, вообще не отрывался от книги перед собой, но безошибочно точно реагировал на любое ее движение. Шуршание пальцев о страницу, вздох усталости или попытка размять затекшие от сидения мышцы, все ее действия приводили к недовольным выдохам с его стороны и следующими за ними клацаньем костяшек пальцев. Он безошибочно точно знал, что это раздражает ее сильнее всего.       — Наверное, все, — тихо выдохнув, сказала девушка, делая последнюю пометку в пергаменте.       — Если ты закончила читать очередную книгу, не обязательно оповещать меня об этом, — выдохнув, сказал Малфой и поджал ноги под себя, когда перед ним опустился исписанный листок. — Что это? — прочеканил парень, наконец, подняв взгляд полный негодования.       — Это ответ на последний вопрос, — она подняла брови, с подозрением замечаю полное отсутствие интереса в глазах Малфоя. — Ты о чем вообще думаешь?       — Неважно, — он отмахнулся от нее рукой и, поджав губы, взял в руки листок, внимательно изучая написанные на нем каракули девушки.       Не сводя с парня внимательно взгляда, Гермиона не смогла удержать себя от мысли, что сегодня Малфой вел себя «не как обычно». Не было его презрительного «грязнокровка», да и косился на нее он не с такой долей злобы и ненависти, как обычно. Казалось, будто сегодня он не испытывал той лютой ненависти, которая сопровождала его при любом появление Грейнджер рядом.       — Область применения? — подняв внимательный взгляд, спросил он. На мгновения их глаза встретились, и Гермиона могла поклясться: он отвел взгляд не потому что она была ему противно, он был смущен. Тепло медленно растеклось по ее щекам, заставляя отвернуть голову в сторону. Кашлянув пару раз в кулак, парень потянулся за палочкой и, взмахнув ею, в воздухе появился небольшой шар света. — В конце, вижу, — тихо пробормотал Малфой, мельком обратив на девушку напротив внимание.       Через несколько минут разряжаемые только дыханием парня, Гермиона не в силах терпеть эту пытку испытанием ее ума, тихо придвинулась ближе, всматриваясь в пергамент. Малфой колыхнулся в сторону, но отодвигаться не стал. — Ну? — нетерпеливо спросила она, подняв на него взгляд.       — Поздравляю, Грейнджер, — с легкой ухмылкой сказал парень и вернул листок владелице. — Десять очков Гриффиндору за правильные ответы.       — Не ерничай, — закатив глаза, она по привычке пихнула парня плечом, лишь позже поняв, что это не ее друзья.       Но, к ее собственному удивлению, Малфой только тихо хмыкнул и принялся складывать учебники в сумку. — Остальное я сделаю сам. Не хочу, чтобы Снегг подумал, что всю работу ты сделала сама, — Гермиона хотела было вставить, что это чистая правда, но вовремя одернула себя, понимая: милосердие Малфоя не будет длиться вечно. — Учебники можешь оставить, мне все ровно нужно в библиотеку. Иди спать, зелье будем делать завтра.       — У тебя есть варианты, где мы сможем его сделать? — поднявшись на ноги, она с недоверием посмотрела на парня, про себя отмечая несвойственную ему вежливость.       — Очевидно, что в кабинете зельеварения, — покосился на нее Малфой.       — Не так, как тебе кажется, — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — Снейп не пустит нас!       — Ну и что? — ухмыльнувшись так странно, что девушки пришлось отшатнуться, освобождая место для встающего парня, она непонимающе уставилась в его глаза.       — Ну и что?       — Салазар, Грейнджер, это не я со своими дружками каждый год нарушаю кучу правил. Одним больше, одним меньше, какая разница?       — Разница лишь в том, что если нас поймают, простым отсчитыванием профессора нам не отделаться.       — Тогда сделаем все так, чтобы нас точно не поймали! — заговорчески улыбнувшись, Малфой сверкнул белоснежными зубами, и будто, само собой, разумеется, протянул девушке руку. — Пошли уже, провожу тебя.