Сила против силы

Мой единственный хороший день рождения

В общежитии «Воронов» утро началось с тихой суеты. На кухне Жан и Кевин, стараясь не шуметь, раскладывали украденные продукты. Сегодня, девятнадцатого января, Натаниэлю Веснински исполнялось двенадцать лет. Они знали, что он никогда не отмечал свой день рождения — воспоминания о прошлых праздниках были связаны с болью и насилием. Но они твердо решили сделать этот день особенным, подарить ему хотя бы один по-настоящему хороший день рождения.

***

День назад

— Слушай, Жан, завтра день рождения Ниэля, — Кевин заговорил шёпотом, чтобы никто, включая именинника, не услышал. — И что? Ты же знаешь, в «гнезде» дни рождения не празднуют. — Да, я не про праздник. Просто… может, подарим ему что-нибудь? Например, печенье? — Кевин, нас же убьют, если поймают. Где мы возьмем ингредиенты и рецепт? Кевин усмехнулся: — Рецепт у меня есть. Мамин. А продукты… добудем. Жан вздохнул: — Господи, Кевин... Их прервал голос Натаниэля: — Вы чего там шепчетесь? Тренировка начинается. Ребята поднялись. Ниэль шёл рядом, буравя их взглядом: — О чём говорили? Кевин отвёл глаза, а Жан выпалил первое, что пришло — О погоде. — Забавно. Особенно учитывая, что вы смотрите на глухую стену, — Ниэль прищурился. Он не стал продолжать разговор, но почувствовал, что что-то затевается. Решил разобраться позже.

***

Настоящее время

— Ладно, Кевин, все есть. Какой там рецепт? — спросил Жан, оглядываясь на дверь кухни. — Мамино ванильное печенье. Правда, без сахара — здесь его не достать. — Надеюсь, мы не спалим кухню, — вздохнул Жан. Работа на кухне шла полным ходом. Жан аккуратно вымешивал тесто, стараясь не просыпать лишнего, а Кевин, наклонившись, сосредоточенно раскатывал его, придавая будущему печенью идеальные формы. Их диалог постепенно затих, уступив место тихому шуршанию скалки и позвякиванию миски. Внезапный грохот нарушил тишину. Жан не рассчитал движение и задел миску с мукой. Белое облако взметнулось в воздух, осыпав их обоих с головы до ног. — Жан! — возмутился Кевин, инстинктивно отшатнувшись. Его лицо наполовину покрыла мука. — Это часть процесса, — с невинным видом сказал Жан, подняв руки в жесте извинения. В его глазах искрилась сдерживаемая улыбка. Кевин нахмурился, но тут же расплылся в улыбке. Он подошёл ближе, щурясь от лёгкого смеха. — Ну раз ты такой мастер, давай помогу. — Его пальцы осторожно смахнули муку с щеки Жана. Но движение замерло. Жан поднял взгляд, встречаясь с зелёными глазами друга. Его дыхание стало прерывистым, будто воздух вдруг стал гуще. — Ты... безнадёжен, — пробормотал Кевин, понизив голос. — А ты слишком придирчив, — тихо ответил Жан, едва заметно улыбнувшись. Они стояли вплотную друг к другу, чувствуя тепло чужого тела. Мука, что все ещё была на их лицах, уже не имела значения. Кевин прикусил губу, словно борясь с собой. Его рука скользнула вниз, коснувшись плеча Жана. — Кевин... — начал было Жан, но его голос дрогнул. — Тише, — прошептал Кевин, опуская взгляд на губы Жана. Он медлил, будто ожидал намёк, разрешение. Жан не двинулся, но его глаза тоже переместились к губам Кевина. Секунда тянулась бесконечно. Никто не решался сделать первый шаг, но их неудержимо тянуло друг к другу. Кевин медленно наклонился, словно боясь разрушить хрупкую атмосферу. Жан не отстранился. Их губы едва соприкоснулись — легкое, робкое прикосновение, мимолетное, как вздох. Мир замер. Это был не поцелуй, скорее обещание. Кевин резко отстранился, смущённо отворачиваясь. Его лицо горело. Он нервно провёл рукой по волосам. — Прости... я... — начал он, но Жан коснулся его руки, останавливая поток извинений. — Всё в порядке, — тихо сказал он, и в голосе его звучала улыбка. Несколько долгих секунд они стояли молча, не решаясь снова взглянуть друг на друга, пока их не вернул к реальности запах из духовки. — Печенье! — всполошился Кевин и бросился к духовке. Первая партия удалась на славу. Золотистые печенья источали аппетитный аромат. — Получилось, — выдохнул Кевин. — Осталось дождаться именинника, — улыбнулся Жан.

***

Натаниэль зашёл в комнату, его встретили Жан и Кевин, стараясь выглядеть равнодушными. На столе стояла тарелка с печеньем, а на одном горела свеча. — Что это? — с подозрением спросил он. — С днём рождения, — просто сказал Жан. — Мы испекли тебе печенье, — добавил Кевин. – Ребят... вы... Моро закатил глаза. – Ешь уже. Ниэль осторожно взял одно печенье и откусил. Вкус оказался нежным, даже без сахара. Он слегка улыбнулся: — Спасибо. Кевин хлопнул его по плечу: — Если бы ты видел, как мы его делали… хотя, наверное, и к лучшему, что не видел. Они смеялись, ели печенье, а позже устроили бой подушками. Жан и Кевин, все еще в муке, отправились в душ, оставив Ниэля смеяться над их видом.

***

Идиллию прервал Рико, вошедший в комнату: — Хозяин хочет вас видеть. Троица поняла, что попалась. В кабинете Тецудзи их долго ругали и били, но это уже не имело значения. В маленькой комнате, под тусклым светом лампочки, они сидели на койке Ната, обмениваясь улыбками и смехом. Жизнь продолжалась, и завтра их снова ждали испытания. Но сегодня они были вместе, и этого было достаточно. Они создали свой маленький мир, наполненный теплом и заботой, мир, где даже в самых мрачных условиях могла расцвести надежда. Для Натаниэля это был день, который он запомнит на всю жизнь. Единственный хороший день рождения, наполненный теплом и счастьем.