Сила против силы

За блестящими улыбками и натянутыми масками скрывается слишком много тёмных историй, чтобы вечер прошёл спокойно.

***

В итоге парень уснул прямо за столом, а подушкой ему послужили бумажки, которые он изучал. Жан разбудил его, растормошив за плечо. Пинками пробуждать соседа, как обычно после вчерашнего, он не решился. Рыжий проснулся, но по ощущениям спал не больше двадцати минут. Тело ломило, а щека была красной от долгого нахождения на твердой поверхности. Утром забывались все ночные переживания. Именно поэтому Ниэлю и нравилась эта рань. А этой ночью он думал неприлично много. Веснински вздохнул. Дальше пошла обычная утренняя рутина. Умывшись холодной водой, он посмотрел в зеркало. Его глаза были покрасневшие-неужели плакал? Лицо парня было опухшим, а тело ныло от вчерашних нежностей. Рико. М-да, не самый презентабельный вид. Жан же выглядел почти хорошо, не считая пары синяков и мешков под глазами. Похоже, просыпался от кошмаров. Угораздило же. Живот ныл настолько, что Натаниэль был готов съесть всю пачку обезболивающего разом, вместо еды на завтрак. Бывало и лучше. Но в противовес этому бывало и хуже.

***

День прошел на удивление без каких либо происшествий. Нат не реагировал на провокации Рико, - не выспался, - чем удивил и насторожил всю команду. Так что этот скучный день пролетел быстро. После всех тренировок команда собралась в общей комнате, развалившись кто на диванчиках, кто на полу. У них иногда происходили подобные собрания, на этот раз из-за предстоящего банкета. Обсуждались костюмы, в которых они пойдут, кто какой макияж сделает. К счастью, возможность девочек в выборе макияжа не сильно ограничивалось. Главное - не выглядеть слишком вызывающе, остальное не так важно. Рико на горизонте не наблюдалось. Возможно, он уже пошёл к себе в комнату, драматично отсчитывая секунды до встречи с Кевином, протирая пыль на его полочках и разглядывая общие фотографии. По крайней мере, так было в представлении Натаниэля. От этих мыслей он хихикнул, обратив на себя внимание. Несмотря на свою, казалось бы, яркую внешность, которая все время бросается в глаза, будто его совершенно не возможно не заметить, он всегда умудрялся остаться тенью, даже не имея такой цели. Полезные навыки с детства. Команда его не жаловала. Обсуждение сразу стихло. Все смотрели на него с некой неприязнью. Слишком часто на него так смотрят. Слишком. Нат лишь молча оглядел команду, про себя усмехнувшись. Почему-то отношения с командой у него никогда не ладились. Не то, чтобы он пытался. В целом он мог их понять. В их глазах он выглядит как идиот, но хотя бы не трус. – Что смешного, Веснински? – бросил кто-то из команды, ломая неловкую тишину. Натаниэль обернулся, лениво подняв взгляд на говорящего. – Твоя прическа, например. Ты в курсе, что она из моды лет пять назад вышла? Рико, который все же соизволил явиться на собрание и стоял в дверях. Наверное, уже все фоточки рассмотрел. быстро он, конечно. В комнате снова стало максимально тихо. Морияма в вопросе поднял бровь. – А что, Воробушек уже модой начал увлекаться? Вот это да! Есть ещё увлечения, о которых я не знаю? Третий растянул свою ухмылку до полноценной улыбки. – Хмм. Знаешь, есть одно. Называется учеба и саморазвитие. Уверен, такой амёбе, как ты, это будет в новинку! Но результат поражает. Может, ты даже научишься думать. Хотя нет, переоценил твои возможности. Лицо Мориямы покраснело от злости. И он процедил сквозь зубы, что скрипели от гнева. – Веснински. Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал? Вчера не хватило? Я думал, ты усвоил урок, судя по твоему сегодняшнему поведению. – Что ты, что ты! Просто беспокоюсь о твоих умственных способностях. Рико замахнулся и влепил сильную пощечину Рыжему. – Ты пожалеешь о своих словах. Воробушек. ( грозно топнул ножкой и сверкнул глазками) На этом моменте все расселись и продолжили обсуждать банкет, а Моро подошёл к партнёру. Сначала отругать его за длинный язык, а потом спросить про самочувствие. *** До замечательного события оставалось не так много времени, если быть вернее, чуть меньше суток. Все это время Веснински внимательно изучал биографии каждого лиса, даже пытался отыскать что-то сам. Надо же все таки показать себя в лучшем свете. Первый банкет в его жизни, как-никак. Для себя он выделил двух интересных лисичек. Больше всего его интересовала - или напрягала - личность Рене Уолкер. На фотографии, прикрепленной к ее личному делу, в его глаза сразу бросился взгляд девушки. Слишком проницательный, слишком пробивающийся в душу. кажется, способный видеть тебя насквозь. В общем, Рене ему не понравилось. Кому вообще нравится, когда заглядывают в самую душу? Разве что мазохистам. Следующей заинтересовавшей его личностью стал Эндрю Миньярд. или же Сиротка Доу или Эй-джей. Прелестные прозвища Нат взял себе на заметку. Психически неустойчивый низкорослый паренёк с ножами и интересным прошлым. Забавно. Такой хрупкий на вид, а прошлое то совсем не красочное, хоть книгу пиши. Ниэлю подумалось, что они даже чем-то похожи, но он быстро откинул эту мысль. Кажется, это его Кевин очень хотел заполучить и чуть ли не умолял того присоединится к воронам? Он помнил, как с усилием едва не сложился пополам от смеха из-за лица Кевина, не привыкшего к отказам, активно и красочно рассказывающего о том, что он не понимает, что потерял! в тот момент Эго Кевина явно было задето. Нат грустно улыбнулся, глядя в пустоту, и подметил для себя, что обязан убедится в безопасности второго номера. Конечно, он не сомневался в безопасности Дэя. Даже если бы лисы попытались, не смогли бы переплюнуть Эдгара Алана в издевательствах. Или все же могли? Слишком много мыслей. Иногда хотелось просто избавится от них. Все остальные лисята показались ему не такими интересными, чтобы рассуждать о них. Рене и Эндрю. Пожалуй, ему придётся присматривать за этими лисичками с особой внимательностью. Натаниэль зевнул и, отводя взгляд от документов, глянул на соседа. Жан давно спал и посапывал на своей половине комнаты. Что ж, ему тоже пора. Ещё раз Натаниэль пробежался глазами по строкам документов, собрал их в стопку и небрежно положил на рабочий стол. Дальше улёгся на свою постель, поджимая ноги под себя и укрываясь теплым одеялом, Парень уснул. В этот раз он уснул быстро. Какое счастье.

***

Пробуждение могло быть идеальным. Могло. Но есть одно большое но. Веснински выкинули с постели и наказали блятьнеспать. Как мило со стороны Мориямы позаботится о том, чтоб любимый сокамандник не проспал, сука. Тяжко. Да чтоб Морияма сдох, мать его! – Вставай, Натаниэль, Мне кажется, ты уже выспался. Третий номер спросони протер глаза, а потом, осознав слова Мориямы, лишь закатил глаза. Когда кажется, креститься надо, - подумал про себя тот. Рико же, в свою очередь, молча кинул в парня костюм и пропал из поля зрения. Мало того, что он с утра пораньше стал свидетелем уебанской очаровательной физиономии Рико, так ещё и дали какой-то уродский костюм. В общем, все не задалось с самого начала. Веснински пошел в ванну, умылся, даже не глядя в зеркало, и, наспех закончив ванные процедуры, пошел будить соседа. В этот раз без шуток с потолком. Ниэль слегка потряс чужое плече и когда Моро проснулся, одарил его улыбкой. – Сегодня мы идём на похороны в полном составе, Жан, - оба парня хихикнули, и Нат дал французу костюм. Все костюмы его команды выглядели так, будто они обокрали бедное похоронное бюро или какую нибудь вдову. Моро, зная чужие границы, одевался лицом к стенке, рассматривая черные стены. Натаниэль в свою очередь тоже наблюдал за бетонной стеной. Веснински нравилась эта неоглашенная договоренность. Одевшись и поправив галстук, парни вышли из комнаты и направились к своей команде. Да начнется веселье.

***

Вот они уже сели в автобус, который направлялся прямиком в Блэквилл. Нат не спал, глядя в окно и любезно предоставляя Жану свое плече. Тецудзи подошёл к нему, лишь раз напоминая, чтоб он не облажался, не наделал проблем и бла-бла-бла. Натаниэль слушал в пол уха, если вообще слушал, лишь кивал, делая вид, что не прослушал больше половины указаний. Спустя долгую дорогу они, наконец, прибыли. Вороны вышли из автобуса поголовно все одетые в черные костюмы, а девушки носили такие же черные платья. Жан в жест поддержки похлопал по чужому плечу. А ведь это первый банкет Ниэля, и тот будет полон издевательств и грязи. Легче перечислить, какие моменты в его жизни не были полны ею. Вот их пересчитать можно было на пальцах одной руки. Они вошли в зал и прошли к столу. Конечно же, по чистой случайности университет Эдгара Алана был прямо за одним столом с Пальметто. Команда расселась, Рико на самой середине: Натаниэль справа, а Жан слева. Вороны сидели как по струночке. прямая спина и правильная поставка рук. Идеально настолько, что аж бесит. Поэтому Рыжий, как обычно, в знак протеста сгорбился, портя идеальную картину его команды. Заметив это, Моро больно ткнул его в бок, и парню все же пришлось выровнять спину. Рико улыбался, предвкушая представление, а Ниэль, в свою очередь, говорил с Моро. – Жан, ты готов? Лисята уже на пороге. Будет весело, - сказал Рыжий по-французски. – Пф, Нат, смотри, не переборщи. – Оба улыбнулись, а третий номер был даже воодушевлен. Хоть что-то новое в этой птичьей жизни его настигло. – На английском говорите, голубки.– Встрял Морияма. – Тебе всегда надо пять копеек вставить? Знаешь ли... Веснински хотел поспорить с первым, но взглянув на входные двери, увидел лисичек, входящих в помещение. Нат сразу же переключился на них. Интересно, когда они заметят, что сидят с его командой? Он рассматривает вошедших и сверяется с информацией. Вот, кажется, Ваймак, тренер лисичек, а рядом. Кевин Дэй. Увидеть давнего друга после разлуки он ещё не был готов, да и не был уверен, рассказал ли вообще Дэй о их связи. Натаниэль сразу же перевел взгляд на кого то другого. И конечно же это была Рене Уокер. Девушка была в красивом элегантном платье, с лучезарной улыбкой и в целом добрым видом. Конечно же, Натаниэль не вёлся на эту обложку. А вот и легендарные близнецы Аарон и Эндрю Миньярд. Кажется тот, что более спокойный - это Аарон, он же нормальный из близнецов. А второй Эндрю, холодно и неестественно улыбался. В документах упоминалось об этом, но не суть. Дальше шли менее интересные личности: Мэтт, Дэн, Сет, Элисон и дальше по списку. Наконец лисички заметили, с кем они сидят. На их лицах сначала выразилось недоумение, после осознание, растерянность и наконец. гнев. Некоторые сразу успокоились, а некоторые кривились в злой гримасе или гримасе отвращения. Они так смешно выглядели, что Нат еле как сдержал смех. Жалко у него не было фотоаппарата, он бы повесил снимок себе на стену заместо трофея и время от времени смеялся с их лиц. Лишь Эндрю и Рене не изменились в лице. Очнувшись от навала эмоций, лисята сели. Кевин сидел напротив Рико, а рядом с ним Эндрю, прямиком напротив Рыжего. Вот уж свезло, Так даже лучше. легче следить за действиями Миньярда. Атмосфера нагнетала с каждой секундой. Но, отойдя от шока, Дэн, капитан команды, подошла к Морияме, протягивая руку для знакомства. Конечно же, первый номер лишь с презрением посмотрел на чужую руку, а Веснински с интересом наблюдал за этой сценкой. – Дэн Уайлдс. Рико снисходительно улыбнулся, натягивая маску доброжелательности, пожимая протянутую руку. В то же время он всем телом давал понять, как брезгует, и продемонстрировал все свое высокомерие. – Я в курсе, кто ты. Первая девушка, капитан команды первого дивизиона. Замечательно справляешься, несмотря на недостатки. – Недостатки? И какие же? – Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня. Хеннесси. Нат усмехнулся. Ладно, это было смешно. Подъеб засчитан, Рик. Когда надо Морияма на удивление хорошо умел прыскать ядом. В остальные моменты у него не получалось сделать это качественно. Крупный темнокожий парень, кажется. - Мэтт? - напрягся всем телом, уже открывая рот, но Натаниэль не дал ему это сделать. – Спокойней, Рико, – хлопнув его по плечу, чуть сжав его, произнес он. – Мы же не хотим устраивать конфликты? Как насчёт спокойной беседы? Переведя взгляд на команду Лисичек, он увидел, как те настороженно наблюдали за ним. Веснински улыбнулся ещё шире. – Тем более, учитывая то, что наши сегодняшние компаньоны - сомнительные личности. Их команда строится на психованных и неуравновешенных личностях. Вдруг убьют ещё? Конечно, я ни на что не намекаю, просто забочусь о безопасности команды. Натаниэль это говорил якобы для Мориямы, но сообщал он это показушно громко, так что все лисята прекрасно слышали. Все. Дэн убрала руку из слишком долгого рукопожатия. Морияма демонстративно вытер руку салфеткой. Мэтт уже не выдерживал, и его друзья еле сдерживали парня. И правда, неуравновешенные. Но чего Веснински ожидал меньше всего, так это того, что Рене приняла стоячее положение и с доброжелательной улыбкой протянула руку первому номеру. Брюнет усмехнулся. – Если вы мне все сейчас начнёте руку пожимать. Боюсь, у меня не хватит салфеток. Уокер ничего не ответила и, поняв, что капитан Воронов не собирается пожимать ее руку, перевела взгляд на Натаниэля. Рыжий расплылся в улыбке. Девушка, по ощущениям третьего, была наигранно доброй. В чем смысл? Почему она играет святую? В любом случае его не обмануть, он ведь знает все подробности ее темного прошлого. Он знал, что блондинка не так уж невинна, как кажется. Спустя пару минут парень все же пожал чужую руку. – И правда, давайте не ссориться. Это же банкет. Мне кажется, мы просто не правильно начали знакомство. Веснински улыбался, а внутри сморщился, готовый полить все вокруг желчью. От взгляда девушки он по ощущениям был у нее как на ладони. А это ой как ему не нравилось. – Не думаю, что нам удастся подружиться. Как тебя там. Натали...? А.. Нет, Рене! Да, точно. Так вот, Рене, думаю, ты должна понимать, что воронам не свойственно дружить с мусором. Так что прости уж, но, думаю, нам придётся остаться лишь противниками. Только сейчас парень заметил пристальные взгляды, нагнетающую атмосферу за столом, возникшую не только из-за него, улыбку довольного Рико и. взгляды Жана с Кевином. Те переглядывались то между собой, то смотрели на Ниэля. Тогда он замолк, не понимая, что происходит. Быстро очнувшись, Натаниэль вновь натянул улыбку, пристально глядя на Кевина. – Кевин - названый вздрогнул, переводя взгляд на старого друга. – Как твоя рука? Несмотря на его реальное беспокойство этот вопрос был принят другими за насмешку. Эндрю вдруг внезапно ощетинился, - впервые проявив эмоции за все время, до этого он депрессивно ковырялся в тарелке и скучающе рассматривал потолок,- но не получал никакого внимая в свою сторону. Рыжий лишь внимательно смотрел на брюнета, не мигая. Кевин же, казалось быть, находился на грани истерики. Затем он увидел, как Моро беззвучно говорит, лишь двигая губами: В туалет. Действительно, ему же нужно убедиться в безопасности Кевина в конфиденциальной обстановке, по крайней мере, насколько это возможно. Да и хотелось поговорить с давним другом. Он лишь легонько кивнул и встал, направляясь к туалету, а Жан следом, ссылаясь на то, что они партнёры и им нельзя находится далеко друг от друга. Они зашли в туалет, который, к счастью, пустовал. Натаниэль перевел недоумевающий взгляд на француза. – Если Рико узнает, ему не понравится. Поэтому я и здесь. Но все же, что вы задумали? Моро не ответил, а в туалет вошёл нервный, с трясущимися руками Дэй. Все тот же Дэй. Они ещё немного поиграли в гляделки, не зная, с чего начать или продолжить. Рыжий же решил все взять в свои руки. – Так как твоя рука? – повторил он свой вопрос. Это правда - было единственное, что сейчас смог из себя выдавить третий. У него на самом деле было много вопросов, и самый главный был: Ты в безопасности? Он был уверен, что Жан хотел спросить то же самое. Дэй как будто понял переживания близких и начал отвечать на немые вопросы. – Рука в порядке, но я тренирую правую. Думаю, что смогу переучиться. Я живу в общежитии под защитой Эндрю. Оба ворона возмущенно-вопросительно выдохнули после слов под защитой, а потом Веснински напрягся. Эндрю? Серьезно? Под защитой этого психо-нестабильного коротышки? Это он и озвучил. – Под защитой Эндрю? Да, под крылом Рико и то безопаснее. Хотя они оба ещё те куски дерьма, особенно Рико. Но, Боже, Кевин, ты серьезно сейчас? Ты ему доверяешь? Этому таблеточному наркоману? Жан было тоже хотел вставить свои пять копеек, но в туалет вошли. Никто иной, как Морияма. Ну конечно же! В самый подходящий момент. Все трое поголовно замолкли, а первый улыбнулся. – Как вовремя я зашёл! А тут вся моя свита в сборе. Почему же не позвали? А разговоры то какие интересные ведёте. Моро молчал, боясь сказать и слово. Глаза Кевина замерли в немом страхе, а Ниэль сохранял спокойствие. – Подслушивать нехорошо, Рико. Папа не учил? Первый хмыкнул. – Обсуждать людей за спиной тоже не святое дело, но мы поговорим об этом позже. - под "поговорим" тот подразумевал очередной "воспитательный процесс" . Морияма перевел взгляд на Кевина. - Кевин Дэй, сколько лет, сколько зим. Почему же ты не поздоровался? Я, может, тоже хочу поностальгировать с вами о детстве. Руки второго подрагивали, на что Моро стиснул чужое плече крепче. В немой поддержке. – Ты не поностальгировать хочешь. Говори, зачем пришел. Рико продолжал смотреть на ужас в глазах Дэя. – Слишком долго вы тут воркуете. Возвращайтесь на банкет. Веснински хотел что-то выкинуть, но Моро посмотрел на него таким взглядом, как будто говоря "не сейчас". Тогда троица вышла, а вслед за ними Морияма. Первый схватил Кевина за левую больную руку и сжал. – Вы идите, А нам с Кевином тоже нужно поболтать кое о чем. Ниэль вспылил. – Ты, ублюдок! Оставь уже в покое его! Он итак достаточно наговорил. терять было нечего. Перевел взгляд на друга в молчаливом вопросе. Дэй покачал головой в жесте отказа. Хорошо. Пускай учится отращивать себе позвоночник. Не будет же Морияма его бить прилюдно. Рыжий с Жаном вернулись на свое место. Француз растерянно смотрел на друга, а тот в свою очередь прожигал взглядом стенку. А ведь это банкет, а они даже не притронулись к еде. Умора. Под ухом послышался звонкий комментарий. – Ого! А я думал, что вы, воронята, уже утопились в унитазе. Не такие уж мы и страшные, чтоб от одного нашего присутствия прятаться в туалете. Где Кевин? Ниэль направил свой взор на близнеца, недоумевающе похлопал ресницами, а потом понял, что колкие слова были адресованы ему. Наркоман хочет поиграть? Хорошо. Натаниэль принял вызов. Проигнорировав вопрос,ответил. – Не будь такого высокого мнения о себе, высокая самооценка тебе не к лицу. В туалете мы не утопились, да и не собирались...хотя,тебя, я с большой радостью утопил бы. Или ты в нас видишь своего братца? Вспоминаешь его наркотическую ломку? Как грустно,а если я закроюсь в ванне, будешь таскать мне консервы? Было бы так мило с твоей стороны.