Another, but the same story

      Для того, чтобы уговорить Эндрю поехать в больницу потребовалось много усилий. Он не горел желанием оставлять свою семью без присмотра на такой долгий срок, поэтому пришлось пустить в ход все свои козыри.       Они сошлись на том, что один из подчиненных Веснински будет следить за Кевином и Аароном всё время каникул, пока Эндрю и сам Нил будут отсутствовать.       Уговаривать Бетси Добсон содействовать в этом деле не пришлось. После разговора с Миньярдом, она спокойно обсудила с Джостеном некоторые нюансы, и они решили, что лучше всего будет направить Эндрю в «Spring Grove» под наблюдение Дерека.       Многие отреагировали на эту новость спокойно. Настолько спокойно, насколько это было возможно в данных обстоятельствах. Все, кроме Кевина, который волновался только об экси, считали, что это правильное решение.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Для того, чтобы доехать до Балтимора, потребуется как минимум десять часов. Парни уже выехали из штата, когда на телефон Джостена поступил звонок. Он спокойно ответил, как обычно, поставив вызов на громкую связь.       — Что? — Недовольно пробурчал Нил.       — Что значит «что»? Куда ты едешь? — Спросил его отец, явно в курсе его передвижений. Ему это не понравилось, но он не стал этого озвучивать, это было очевидно.       Эндрю, сидящий рядом, никак не отреагировал на разговор, продолжая наблюдать за мелькавшими за окном пейзажами.       — В «Spring Grove».       — Что опять случилось? Тот парень, которого ты ко мне отправил, играет в этом какую-то роль? — В голосе Натана проскользнул холод. Эндрю напрягся и медленно перевел взгляд на парня. На лице Миньярда не было улыбки, что было немного непривычно. Он не пил таблетки с самого их отъезда, и поэтому через какое-то время его начало мутить.       — Больше скажу, он - главный антагонист этой истории. Развлекись с ним, но оставь в живых, тоже хочу с ним встретиться. — Нил слегка усмехнулся, его глаза засверкали опасным блеском.       — Сколько времени нужно?       — До моего возвращения. Ты уж постарайся, он один из наших любимых клиентов. — В ответ он услышал только напряженное молчание. — Я думаю заехать домой после больницы, попроси маму что-нибудь приготовить.       — Ты же…       — В больницу ложусь не я, если ты об этом. — Оборвали его на полуслове.       — Понял, постараюсь оставить его в живых. Конечности ему будут сильно нужны?       То, с какой непринужденностью он говорил о подобных вещах, должно было бы насторожить Эндрю, но почему-то он ничего не чувствовал по этому поводу. Ему было глубоко плевать. Ни Нат, ни его отец, что хоть и было под вопросом, не представляли опасности для его семьи.       — Не думаю. Спасибо, пап.       Если по окончании разговора Миньярд и хотел что-то сказать, то он оставил это при себе. Нил на это только хмыкнул, но никак не стал комментировать чужое молчание.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Больница находилась на окраине Балтимора. Это было красивое место: большое белое здание, расположенное на огромной прилегающей территории с парком и садом.       Эндрю окинул это место мрачным взглядом, когда они вышли из машины. Он все ещё был настроен скептически к этой идее, но не возражал, поскольку ненавидел эти таблетки и хотел побыстрее от них избавиться.       Всю дорогу после телефонного разговора парни не проронили ни слова. Миньярд пытался не расклеиться окончательно от сниженной дозы таблеток, которую он принял, когда стало совсем уж плохо, а Нил просто старался не лезть к нему, время от времени поглядывая в беспокойстве.       Сейчас они в таком же привычном молчании направились к главному входу, у которого то и дело маячили работники клиники с пациентами. Высокий темноволосый мужчина стоял на лестнице и кому-то махал рукой. Миньярд понял, что это было адресовано им, когда Нил ответил таким же жестом.       — Старик, ещё не откинулся со своей работой? — Весело поинтересовался парень, протягивая руку мужчине.       — Как бы я мог? Единственный человек, который мог довести меня до нервного срыва, оставил меня в покое на год.       — А теперь я подкидываю тебе работенку. — Подмигнул ему Нил. — Знакомься, Эндрю. — Представил он Миньярда. — Эндрю, Дерек Хейл, но в целом можешь называть его как хочешь. — Сам врач только что-то пробурчал себе под нос про проблемных подростков, но потом всё же протянул руку для рукопожатия.       — Наслышан о тебе, Эндрю. Приятно познакомиться. — Миньярд благополучно проигнорировал его руку и только приподнял бровь в вопросе.       — А. Нил мне много рассказывал о своих товарищах по команде. — То, как знающе он улыбнулся, блондина не впечатлило и он отвел взгляд в сторону, рассматривая сколы на ступеньках, давая понять, что их разговор закончен. Его слишком мутило, чтобы вести светские разговоры.       — Держи телефон при себе и пиши, если что-то будет нужно.       Когда его привычно проигнорировали, Нил только мягко усмехнулся и помотал головой. Он медленно приблизился к Эндрю, запуская руку в его волосы и чуть притягивая к себе, оставил легкий поцелуй у виска. Миньярд проигнорировал его, но не оттолкнул.       — До встречи, мне уже пора.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Нил решил воспользоваться ситуацией и заехать домой, повидаться с мамой и Лолой, раз уж он все равно в Балтиморе.       Его встретили радостными улыбками и объятиями, и Нил был более чем доволен своим решением.       Пока он прохлаждался на заднем дворе, разговаривая с мамой и Малькольмом, на его телефон поступил звонок от тренера. Его задержка вроде не должна была быть такой очевидной, к тому же он недавно отчитался о том, что доставил Эндрю в больницу в целости и сохранности. Даже прислал ему фотку от Дерека, на которой Миньярд недовольно оглядывал свою палату.       — Да, тренер? — Он перевел многозначительный взгляд на Мэри и ухмыльнулся, когда она закатила глаза.       — Джостен, твою мать. — Начал он, явно с намерением отчитать его за что-то.       — Моя мать рядом, если что. — Усмехнулся он и в ответ услышал только ошеломленное молчание. — Что? Я решил заехать домой на денёк, к завтрашнему утру буду.       — Об этом потом. Ты мне скажешь, какого хрена я выхожу из своей квартиры и встречаю на площадке ворона из свиты, который заходил в твою квартиру с пакетом продуктов?       — Оу… — Глаза Нила округлились, и он вспомнил, что не сказал ни тренеру о Жане, ни Жану о тренере, который живет по соседству… — Ну тут такое дело, тренер…

* * *

      Нил приехал прямо перед матчем с юридическим колледжем. Это было нелегко, учитывая отсутствие Эндрю и подавленное состояние половины команды.       Нил играл с чуть большей отдачей, немного компенсировав отсутствие голкипера, но этого и не требовалось. Лисы сыграли хорошо и выиграли с перевесом в шесть очков, хоть и не дотянули до собственного рекорда сезона.       В целом команда была довольна победой, даже Аарон, который в отсутствие брата мог не боясь проводить время с Кейтлин сколько угодно. Нил не то чтобы возражал, но он знал, что как только Эндрю вернется, всё снова станет как раньше, а с этим надо что-то делать. Но пока команда отмечала победу очередной попойкой, он старался не думать об этом.       День благодарения Лисы провели по-разному. Кто-то уехал домой, кто-то остался в Пальметто и отмечал у Эбби. Нил решил, что не вынесет еще одну такую поездку, и остался с Ники, Аароном и Кевином. В целом вышло неплохо. Он решил побесить Кевина и наотрез отказался выходить на поле в выходные.       Это вызвало довольные смешки со стороны кузенов и закатывание глаз от Ваймака.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Прошло, казалось бы, совсем немного времени, но уже полным ходом шла подготовка к рождественскому банкету. В этом году банкет для команд юго-восточного округа проходил в университете Брекенриджа. К огромному счастью Лисов, он начинался довольно поздно, что позволило команде отоспаться после вечеринки в честь окончания семестра, состоявшейся накануне.       Осенний сезон закончился две недели назад, и сессия, которой Нил не сильно забивал себе голову, осталась позади. Это позволило Джостену полностью погрузиться в мысли о Миньярде, который уже около пяти недель находился в клинике. Конечно, он почти каждый день получал новости о его состоянии от Хейла и редко, но всё же получал короткие сообщения от самого Эндрю в ответ на фотографии, которые он присылал, чтобы держать того в курсе происходящего. Но Нил всё равно беспокоился за него. Он не понаслышке знал, каково это — слезать с наркотической дряни, а таблетки, которые прописали Эндрю, по сути, такими и являлись.       В его мыслях также часто мелькал отец, которого он должен будет уговорить отпустить его в Пальметто, но это будет потом. Сейчас его волновало то, что он будет делать с Рико и Кевином. Дэй всё ещё приходил в ужас от одной только мысли о встрече с Мориямой, а сам Рико, скорее всего, снова выкинет какую-то дичь.       В Брекенридж их команда приехала одной из последних. Им нужно было ехать около семи часов, поэтому Лисы смогли расслабиться и отдохнуть. Нил старался следить за Дэем, который был напряжён предстоящей встречей с Рико. Кевин почти всю дорогу проспал, так как с утра залил в себя равное количество кофе и алкоголя, но за полчаса до прибытия проснулся. Оставшееся время он хранил гробовое молчание. Когда они подъезжали к стадиону Шакалов, Нил заметил автобус Воронов среди прочих. От Кевина это тоже не укрылось, и он только сильнее напрягся.       — Кевин, успокойся, ты будешь рядом со мной, так что он ничего не сможет сделать, слышишь? — Кевин уставился на него таким странным взглядом, что Джостену стало не по себе. Но в его глазах читалась благодарность. К тому моменту, как команда вышла из автобуса, он более-менее успокоился. Тренер обвёл свою команду взглядом и, указав на Нила, посмотрел Кевину в глаза.       — Ты будешь ходить за ним хвостиком весь вечер, ни на шаг от него не отходи. — Ваймак перевёл взгляд на Мэтта. — Присматриваешь за Джостеном. Мне не нужно, чтобы он создал нам ещё больше проблем. — Получив от Бойда кивок, тренер повёл Лисов на стадион.       Те, кто отвечал за рассадку гостей, на этот раз поступили более разумно, посадив Лисов и Воронов отдельно. Команде Лисов из университета Пальметто достались места рядом с университетом Уилкса-Майерса — командой Шершней.       Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла, и он начал говорить какую-то «величественную» речь, на которую Нил не обращал внимания. Он был увлечён происходящим на экране. Минутой ранее он надел наушники и позвонил Дереку по скайпу, с улыбкой наблюдая, как Эндрю обыгрывает в карты какого-то парня. Рене, которая сидела рядом с ним, заглянула ему в телефон и тихо хихикнула, когда Миньярд наконец обратил внимание на то, что его снимают, и хмуро посмотрел в камеру. Он передал один наушник Рене, когда Хейл показал Эндрю, что они на видеозвонке. Блондин выхватил у него телефон и вышел, как понял Нил, из общей комнаты. Он остановился в коридоре у окна и уселся на подоконнике.       — Что ты хочешь? — недовольно спросил он. У Миньярда явно было хорошее настроение, раз он решил удостоить его своим вниманием.       — Просто хотел проверить, как ты, — Нил говорил достаточно тихо, но это не было проблемой. В его наушниках был хороший микрофон, специально для таких ситуаций. — Мы на банкете. — Он слегка повернул телефон, открывая обзор на Рене, которая мило улыбнулась и помахала ему в камеру. — Тут скучная говорильня.       — Мои придурки? — спросил Эндрю, имея в виду своих братьев, что заставило Джостена тихо рассмеяться. Это привлекло внимание всех за столом, но Нил и Рене были полностью сосредоточены на телефоне.       — Живы, — только сказал Нил, как увидел в маленьком окошке фронтальной камеры, что за его спиной вырос Ники. Его визг привлёк внимание всех Лисов.       — Эндрю! Боже, Нил, почему ты не сказал, что разговариваешь с Эндрю! — Тут же появились Аарон и Кевин. Последний, сидя рядом с Нилом, наклонился к телефону, тоже устремив взгляд на экран. Эндрю устало вздохнул, а Джостен с готовностью встретил его недовольный взгляд.       — Он жив, — сухо констатировал Аарон, слегка прищурив глаза, когда Эндрю закатил свои.       — Я надеюсь, ты тренируешься. Будет ужасно, если ты потеряешь форму, — вставил свою копейку Кевин. На этот раз глаза закатил Нил. Эндрю услышал это очень даже чётко, потому что Дэй сидел близко к микрофону. В случае Аарона ему пришлось сильно напрячь слух, чтобы разобрать его слова.       — Пошёл нахуй, Кевин, — легко ответил он на это.       — Он сказал, чтобы ты пошёл нахуй, Киви, — Дэй нахмурился.       — Он не сделал этого, — слабо возразил он, не веря собственным словам.       — Он сделал это, Кевин, — мягко подтвердила слова Нила Рене. Брюнет только сильнее нахмурился и отвернулся, пробурчав себе что-то под нос.       — Не создавай проблем тренеру и Рене. Им приходится нянчиться со всеми, особенно с тобой, без меня, — просто сказал Эндрю. Конечно, как можно было без этого, словно Нил действительно создаёт столько проблем.       — Иди нахуй, Эндрю, — вернул ему его же фразу Джостен.       — Проследи за этими детьми, Рене, — девушка улыбнулась и кивнула. — Джостен обязательно скажет Рико что-то, после чего нам взорвут общежитие. — Нил не успел возмутиться, как Эндрю передал телефон Дереку.       — Хватит трепаться, Эндрю пора на процедуры, — пробурчал мужчина.       — Чтоб он споткнулся по дороге, — Хейл поднял бровь на это, но не стал комментировать и завершил звонок.       Ники, Аарон и Мэтт, которого Нил не заметил, со смешками вернулись на свои места. Мэтт втянулся в разговор между Кевином, Дэн и Шершнями. Ники и Аарон болтали с Кейт и одногруппником Хеммика, которого тот взял с собой в качестве пары.       Нил же нашёл глазами стол Воронов, с удовольствием замечая отсутствие Моро. Он поморщился, когда увидел, как Марк наклоняется к Рико и что-то шепчет ему. Им всё-таки надо будет поговорить об этом. А пока шёл банкет, команды беседовали между собой, параллельно наслаждаясь закусками, которые разносили официанты.       Пока еда в желудках гостей переваривалась, ведущие провели несколько игр. Затем все столы, за исключением одного, убрали с поля, официанты внесли большие чаши с пуншем и пластиковыми стаканчиками. На смену рождественским композициям пришла ритмичная музыка, и поле превратилось в танцплощадку. Команды перемешались между собой. Для большинства гостей сезон завершился, и они определённо собирались напоследок повеселиться как следует.       Большинство Лисов растворились в толпе, оставляя Кевина и Нила отдыхать у стола с напитками. Мэтт старался держаться на краю танцпола, чтобы наблюдать за парнями. Дэн присоединилась к нему без вопросов. Нила даже тронула такая забота.       Они с Дэем разговаривали о всякой ерунде, отлично проводя время. Разумеется, это продлилось недолго. Через полчаса их нашёл Рико. За его спиной маячил Марк, который выглядел крайне недовольным его действиями. Нил сделал шаг вперёд, заслоняя Кевина собой, когда тот застыл на месте. Это действие вызвало у Мориямы улыбку, которая совершенно не походила на радостную. А вот Нил не стал лишать себя удовольствия. Его губы растянулись в хищной улыбке, унаследованной от отца.       — Тот факт, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, бесконечно меня печалит, — произнёс Рико. — Убери с лица эту ухмылочку, если не хочешь, чтобы я её вырезал.       — Что, правда? Думаешь, я испугаюсь тебя? Вообще-то я наследник Мясника.       — Наследник? Не смеши меня. — Рико прижал большой палец к его скуле в том месте, где у него самого, Кевина и Жана были набиты татуировки с цифрами. — Сделай нам всем одолжение, закрой рот. Твоя наглость уже стоила тебе ущерба для двоих товарищей по команде, и ты даже не представляешь, что ждёт тебя дальше. — Нил начал закипать.       — Я представляю, но не волнуйся, это не твоя забота. — Рико схватил его за грудки, притянув ещё ближе к себе.       — Думаешь, ты можешь бросить мне вызов, потому что я не твой отец? Но ты забываешь одну важную вещь: я из того клана, которого твой отец боялся. — Технически он был прав, но Морияма не знал, что история, которую ему скормили, была полностью выдумана им самим.       — Рико, отпусти его. — На его плечо легла тяжёлая рука Мэтта. Бойд слегка оттолкнул его от сокомандника, но Джостен остановил его жестом, не давая вмешаться больше, чем есть сейчас. Мэтт нахмурился, но сделал шаг назад.       — Я не боюсь тебя, Рико, даже думать об этом забудь. Ты даже не принадлежишь к синдикату, думаешь, ты сможешь мне что-то сделать? — В глазах Мориямы вспыхнула ярость. — Ой, кажется, задел за живое. — Рико хотел было броситься на него, но его руку предупреждающе сжал Твен. Он не держал его долго, но Морияма больше не дёргался, и он отпустил его.       — Знай своё место, — процедил Рико сквозь зубы. Нила это не впечатлило, и он просто приподнял бровь.       — Я — единственная причина, по которой ты ещё жив.       — А вот и нет, — спокойно ответил Нил.       Рико целую вечность сверлил его взглядом, после чего прищурился и растянул губы в отвратительной улыбке, от которой даже Нилу стало тошно.       — Ты об этом вашем ручном монстре? Ну, ты понял, кого я имею в виду. Мелкий такой, с гадкими привычками. Он ещё возомнил, будто может присваивать мои вещи. Кстати, давненько я его не видел. — Джостен не успел заткнуть его, как следующие слова заставили всех стоящих рядом Лисов задохнуться от ярости. Лицо Мэтта слегка искривилось от шока, когда он понял причину скорого снятия Миньярда с таблеток, а Марк… Что ж, он был разочарован. — А, точно, слышал, его упекли в больничку. Вроде как сводный братец оттрахал его до потери пульса. Какое безобразие.       Никто и не шелохнулся, когда кулак Нила врезался Рико в лицо. Кажется, его нос хрустнул. Нил схватил его за грудки, одновременно перехватывая руку Мориямы, которую тот поднял для ответного удара, и зашипел ему в лицо:       — Хорошо поработал, ублюдок, но у тебя неверная информация. Я перехватил этого милого парня раньше, чем он успел бы причинить настоящий вред. Я могу в красках описать, как он умолял меня остановиться, пока я сдирал с него кожу заживо. — Легко соврал Нил, точно зная, что сделает это позже. — Своими действиями ты наталкиваешь меня на мысль, что тебе тоже не помешает встряска для профилактики.       Не сдерживая злости, Нил швырнул Рико от себя с такой силой, что тот врезался в Марка, стоящего метрах в пяти. Марк перехватил его, чтобы тот не упал, но быстро одёрнул руки и отошёл прочь. По выражению растерянности на лице Мориямы Нил понял, что сделал правильный ход. Он с удовольствием наблюдал, как японец переменился в настроении, растерянно наблюдая за своим вратарём и пытаясь скрыть беспокойство.       Нил встряхнул руками, пытаясь сбросить напряжение. Он продолжал смотреть на Рико, когда тот перевёл на него злой взгляд.       — Слишком рано радуешься, самое интересное впереди, — прошипел Рико, сделав пару шагов вперёд и сокращая расстояние. — Я подкупил одного из докторов в Spring Grove. Этого ты тоже не знал? Если не хочешь, чтобы лечение в клинике превратилось в реконструкцию прошлых событий, то завтра сядешь на рейс до Западной Виргинии и послушно проведёшь каникулы в Эверморе.       Кевин позади побледнел, а Мэтт снова задохнулся от ярости. Нил видел, как его кулаки сжались, словно он был готов наброситься на Рико в эту же секунду.       — О, Рико, вот это да, какую историю выдумал. Подкупить врачей ты мог бы где угодно, но не в этой больнице. — Рико уже хотел возразить, но Нил схватил его за пиджак, так же, как Рико ранее, и притянул к себе.       — Дело в том, Рико, что я знаком с каждым врачом в этой больнице. Мой отец спонсирует эту клинику, и каждый человек в том месте проверен.       На лице японца сразу отразилась досада. Да, Нил знал, что тот действительно пытался подкупить врачей — даже тех, кто не был допущен к лечению. Но это было бесполезно с самого начала.       И Нил снова не смог сдержаться и ударил его. Рико, разумеется, попытался ответить, но против человека, которого с рождения учили драться, это было бесполезно.       Джостен успел нанести ещё пару ударов, прежде чем Мэтт с неохотой оттащил его. Нил услышал, как кто-то начал кричать про драку, и, хоть его тело кипело от ярости, он заставил себя остановиться. Сейчас не время и не место. Но желание ударить Рико снова едва не переполняло его.       — Теперь из-за тебя он потеряет то, чем очень дорожит, — прошипел Морияма, прикрывая подбитый глаз. Рико вздрогнул, когда встретился взглядом с Нилом. Нет, сейчас на него смотрел Натаниэль Веснински.       Нил был уверен, что постарался достаточно, чтобы этот взгляд снился Рико в кошмарах. Его зрачки сузились настолько, что голубизна глаз стала пугающе заметной. В нём закипала ярость. Он резко дернулся вперёд, но только для того, чтобы заставить Мэтта отпустить его.       — Если ты, блядь, дотронешься до него хоть пальцем… — Нил не закончил, давая Рико возможность додумать концовку самостоятельно. Если бы ему дали волю, он бы с удовольствием использовал всю свою фантазию, чтобы заставить Морияму страдать.       Появившийся из ниоткуда Ваймак легко оттащил Нила от Рико. Тот особо и не сопротивлялся. Между ними собралась толпа тренеров, а возбужденный гул голосов почти сразу сменился напряжённым молчанием. Несколько мгновений Нил, из-за плеча Ваймака продолжавший сверлить Рико взглядом, слышал лишь собственное прерывистое дыхание.       Он угрожал Эндрю.       «Если он действительно сделает что-то ещё, я его убью.» — словно пластинка, крутилось у Нила в голове.       — Что, черт побери, здесь происходит? — раздался громкий голос тренера брекенриджцев. — Это рождественский банкет! Если кто-то забыл, Рождество — светлый праздник, когда…       Дальше Нил не слушал. Он погрузился в свои мысли, и ему было плевать на все разговоры и решения тренеров. Всё, что звучало вокруг, казалось пустым шумом, пока он не заметил, что его уже оттащили в сторону и усадили на лавку. Лисы окружили его плотным кольцом.       — Что это, нахрен, было?       — Тренер? Что-то случилось?       — Не смей прикидываться, дебил безмозглый!       — Нет, серьёзно, — воскликнул Ники, смотря на Нила круглыми глазами, — что произошло?       — Нил, можно сказать, избил Рико, — сообщил Мэтт. — И это было красиво. А главное, за дело. Я бы сам с удовольствием ему вмазал, если бы Нил меня не опередил.       — Что? — крякнул Ники. — Так нечестно! Я всё пропустил! Повтори на бис, а? Нет, лучше не надо, — поспешно добавил он, поймав испепеляющий взгляд тренера.       — Заткнись, — бросил Ваймак и опять посмотрел на Нила, нахмурив брови. — Я жду.       — Он меня спровоцировал, — буркнул Джостен, отводя взгляд в сторону.       Тренера это явно не удовлетворило. Он молчал, ожидая продолжения, и Нил тяжело вздохнул, понимая, что объяснений не избежать.       — Сначала он подтвердил, что имеет отношение к передозировке Сета и нападению на Эндрю, — сказал Нил, уже громче.       Вокруг стало неестественно тихо. Лисы переглянулись, особенно Сет и Элисон, чьи лица мгновенно побледнели, но в глазах закипала ярость.       — Потом он начал угрожать, что подкупил врачей в клинике, чтобы… ну, не важно, просто сделать хуже, если я не поеду на каникулах в Эвермор. Когда я сказал, что не сделаю этого, он в открытую начал угрожать, что навредит Эндрю.       Кевин уставился на Нила невидящим взглядом, явно переваривая услышанное. Дэй лишь кивнул, подтверждая слова Джостена. Остальная команда была в шоке не меньше. Даже Дэн, которая обычно держалась уверенно, выглядела ошеломленной.       — И он сделает это? Навредит Эндрю? — напряжённо спросил Аарон, голос которого звучал на грани.       Нил уверенно покачал головой.       — Нет, я уверен в персонале. Тем более его лечение курирует мой личный врач, — он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни тени радости. — И каждый, кому он предлагал деньги, сообщил мне об этом.       — Я его убью, — выдохнул Ники, дрожащим голосом прерывая затянувшуюся тишину.       Рядом с ним Аарон стоял как каменная глыба, его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели.       — Нет, — твёрдо сказал Нил. — Если кого-то нужно будет убить, я первый в очереди. Но… Экси — единственное, что ему небезразлично. Мы отберём у него это. Сначала уничтожим его репутацию, потом его самого.       Его голос был тихим, но каждое слово ударяло сильнее любого крика.       — Этой весной мы не должны проиграть ни одного матча. Сможем?       — Ни одного грёбаного матча, — твёрдо произнесла Дэн, и её голос, как обычно, оказался заразительным.       Лисы кивнули, их решимость вспыхнула как общий огонь.       После этого они не задержались на банкете.

* * *

      — Привет, семья, — пробормотал Натаниэль, вваливаясь в дом.       После прощания с командой и долгой дороги он был окончательно вымотан. В помещении было тихо, как в склепе, что было непривычно. Он предположил, что никого нет дома, но его семья знала о его возвращении. Он должен был осмотреться, прежде чем заводить в дом Жана, который ждал его у мотоцикла.       Натаниэль с трудом дотащил себя до кухни и, в шоке, остановился, увидев ребенка. Ну, то есть, за столом сидел ребенок, которого он смутно узнал. Приемный ребенок из дома Спиров. Светлые волосы были немного длиннее, чем он помнил, а глаза стали более живыми. Со стороны он больше не выглядел зашуганным, но все равно вздрогнул, заметив фигуру в дверном проеме. Голубые глаза изучали его около минуты, но, похоже, ребенок его не узнал.       — Здравствуйте? — тихо поприветствовал мальчик. Он потупил взгляд и опустил голову, когда Веснински облокотился о стену.       — Ты откуда здесь?       — Я… я с отцом приехал… — пробормотал Брем.       — А твой отец…?       — Он… он. Я… — мальчик начал путаться, явно испугавшись из-за присутствия незнакомого человека.       — Тише, успокойся. Как зовут твоего отца?       — Дерек, — дрожащим голосом ответил он, глаза начали слезиться, что начало раздражать Натаниэля.       — Да прекрати ты. Я даже подходить не собирался.       — Натаниэль, — раздался позади недовольный голос Хейла. Веснински даже не дернулся, продолжая смотреть на ребенка, который подскочил и уставился на него широко раскрытыми глазами. — Прекрати так разговаривать с ребенком, — категорично заявил Хейл, проталкивая Ната в кухню за плечо, следуя за ним.       — Я сказал, что не собираюсь его трогать, что такого-то? — Мужчина закатил глаза, но промолчал. Подойдя к столу, он сел рядом с ребенком, погладив его по спине, что заставило мальчика расслабиться. — Как Эндрю?       — Боже, ты издеваешься? Ты спрашивал утром, ничего не изменилось.       — Не могу удержаться. Ты чего здесь делаешь вообще? И когда успел забрать себе ребенка?       — Лола недавно попала в перестрелку, я приехал посмотреть на рану, — Веснински отметил, что зайдет к ней позже. — Брема забрал к себе, после того как ты попросил забрать его от Спиров. — Натаниэль украдкой взглянул на ребенка и наконец заметил узнавание в его глазах.       — Где отец? — Вернулся он к насущному вопросу.       — В кабинете.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      — Отец.       — Натаниэль, наконец-то, — мужчина придирчиво оглядел сына, оторвавшись от бумаг, и недовольно нахмурился. — Смой это с себя, родной цвет тебе больше к лицу.       — Да, я могу разместить Моро в гостевой?       — Моро? Жан Моро?       — Да, возникли проблемы с Рико. Когда приедет Ичиро, он решит, что с ним делать.       — Ладно, только пусть не мельтешит перед глазами.        Веснински младший усмехнулся и замешкался, прежде чем направиться к выходу из кабинета отца. В его голове с бешеной скоростью метались мысли. Он взвешивал все плюсы и минусы того, стоит ли рассказывать именно сейчас о своем решении вернуться в Пальметто после каникул.       Он принял решение, когда слегка отступил. Лишь бросив отцу на прощание:       — Рад вернуться, — и стремительно вышел из душного помещения.

───·❀· ·❀· ·❀·───

       В помещении царило напряжение. В комнате было так душно, что Веснински чувствовал, как его грудная клетка сжимается. Это было отвратительное чувство. Он хотел как можно быстрее открыть окно, но его тело не слушалось, не могло сдвинуться с места.       Не сейчас, когда Жан Моро, парень, который был на голову выше и крупнее его, сжался в углу кровати и смотрел в пол, как будто ждал приговора. Он казался таким маленьким и потерянным, что Натаниэль внезапно захотел накрыть его пледом, всучить игрушку и напоить сладким какао. Эмоции были такими сильными, что он едва мог их сдерживать. Такие чувства он испытывал только к Эндрю, когда тот просыпался от кошмара, а его глаза панически искали в комнате угрозу.       — Жан, — наконец сказал он, не в силах больше выдерживать эту пустоту в серых глазах. — Прекрати, все будет хорошо.       Моро открыл рот, чтобы что-то ответить, но его прервала дверь, распахнувшаяся с шумом. В комнату вошел Ичиро Морияма.       Он был в идеально сидящем костюме, с аккуратно уложенными волосами. Его взгляд, как обычно, излучал высокомерие. Веснински, однако, не был впечатлен. Боже, сколько пафоса…       — Натаниэль.       — Мамочки, как грозно, — с легкой неприязнью поприветствовал его Веснински. Морияма лишь закатил глаза, но сразу же вернулся взглядом к нему.       — Как Пальметто?       — Спрашиваешь, как будто не звонил мне раз в неделю, требуя отчет.       — Не было такого, — невозмутимо возразил японец. — Элисон?       — В порядке, расцарапает мне лицо, когда я вернусь.       — Так и думал. И, эй, в последний раз вы виделись, когда тебе было пятнадцать, ты что, думаешь, она не начала догадываться, кто ты?       — Догадки — это одно, уверенность — другое. Она могла заметить сходства, но в пятнадцать я был вообще отбитым.       — Да-да, мы все еще помним Каллеба, да? — Острый взгляд голубых глаз пронзил японца насквозь. Он сразу понял, что сказал лишнего. — Ладно, прости. — Веснински только закатил глаза.       — О, отвали. — Его внимание снова сосредоточилось на Жане, который, наконец, выпрямился, но все равно мелко подрагивал от напряжения.       — Итак, Жан Моро, — француз вздрогнул, когда внимание снова обратилось на него. Он склонил голову еще ниже, боясь даже пошевелиться лишний раз.       — Господин Ичиро, — поприветствовал его Жан, как и положено в Эверморе. Морияма лишь скривился.       — Прекрати, я не собираюсь тебя убивать, чего так трясешься? — Небрежно поинтересовался Ичиро, за что получил злой взгляд от брата.       — Что, прости? Твой брат довел его до ручки, а ты спрашиваешь, почему он так трясется? — Морияма лишь скривился, не зная, что ответить. Ему нужно было поддерживать авторитет, но на этого ребенка было больно смотреть.       — О, отвали. — вернул ему его же фразу японец. — В общем, Моро, — он перевел на него внимательный взгляд. — Я думаю, ты понимаешь, что твое положение никак не измениться, — Жан только коротко кивнул, не издавая не звука. — За исключением чуть большей свободы. — Мужчина выдержал паузу, дожидаясь, пока парень не поднял на него неуверенный взгляд. — Мы с Натаниэлем обсудили твою ситуацию, и я решил, что перевод в другой университет будет разумным решением. Учитывая, что с тобой делал мой брат, я спишу определенную часть долга, потому что его действия, можно сказать, были препятствием к его выплате. Выбор университета остается за тобой, но я рекомендую поступить в Калифорнийский. После окончания, я рассчитываю на то, что ты продолжишь свою спортивную карьеру и будешь выплачивать в счет долга семьдесят процентов от своей зарплаты. — Натаниэль закатил глаза на это, но не вмешивался, это не его дело. В конце концов, долги надо выплачивать.       Моро поднял ошарашенный взгляд на Морияму. Его серые глаза блестели от сдерживаемых слез. Ичиро старался держать вид, но внутри съежился от этого взгляда. На него впервые смотрели как на грёбанное чудо света, и от этого стало только противней от самого себя. Они сами довели Рико до такого состояния, что он находит утешение в чужих страданиях, а теперь, давая надежду на нормальное будущее человеку, который больше всего пострадал от его руки, это… Вызывало смешанные чувства.       Натаниэль поймал его взгляд и только покачал головой, явно догадавшись, о чем тот думает.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Подготовка к празднику шла полным ходом. В этом году решили не устраивать традиционный новогодний банкет, так как все захотели провести время в кругу семьи. Даже Кенго, который всегда устраивал вечеринки по любому поводу, в этот раз отказался.       Мэри суетилась на кухне вместе с Лолой и Эми, которая больше мешала, чем помогала. Несмотря на это, никто не стал ей делать замечания, и она продолжала активно вмешиваться в процесс, пачкая столешницы и шкафчики.       Наконец, за полчаса до боя курантов все собрались за столом, обсуждая повседневные, незначительные темы и просто интересуясь жизнью друг друга. Атмосфера была уютной и теплой, словно все проблемы остались за пределами дома.       — Как тебе университет? Элисон отзывалась о нем неплохо, — спросил Стюард, попивая чай.       — Всё круто, даже хотел бы доучиться… — Натаниэль аккуратно подводил к этой теме, бросая взгляд на отца, который, подняв глаза, приподнял одну бровь.       — Что, девушка появилась? — Стюард не унимался.       — Нет, — Натаниэль скривился, почувствовав напряжение.       — Может, парень? — спросил Стюарт, не скрывая своей прямолинейности.       — Стюарт! — рявкнул на него Натан.       — Что? Под какие рамки ты его подгоняешь? — продолжал настаивать Стюард, не замечая раздражения. — Он не отрицал.       В этот момент все, кто сидел за столом, перевели взгляд на Натаниэля. Он старался выглядеть спокойным, но внутри был готов сбежать и спрятаться. Отец не знал, что его привлекают парни, и Натаниэль ожидал, что реакция будет именно такой.       — Натаниэль? — голос Веснински старшего звучал твёрдо, и это заставило Ната немного поежиться.       Натаниэль промолчал, не зная, как ответить. Он ощущал, как взгляд отца пронизывает его. Тот осмотрел всех за столом, и увидел, что никто не выглядит удивленным. Мэри просто встретилась с ним взглядом, Стюард ухмылялся, Лола, стоявшая в дверях с бутылкой шампанского, отвела взгляд, Ичиро с вниманием наблюдал за состоянием Ната, а Кенго молча мотал головой.       — Кенго, и ты? Я один ничего не знал? — Веснински старший посмотрел на него.       — И я знал, в конце концов я не слепой, — спокойно ответил Кенго, закатывая глаза.       — Вы почти не видитесь, что это, блять, значит? — отец продолжал возмущаться.       — Я встречался с его помощником, он просто один раз увидел нас… вместе… Я попросил не рассказывать тебе, — с легким дрожанием в голосе сказал Натаниэль, оправдывая дядю.       Тишина на мгновение повисла в воздухе.       «В мыслях Натаниэля промелькнуло: «Он чертовски красив…», а потом вспомнил, что это Каллеб, и, да, разумеется, он красив. Натаниэль ощущал в себе странное напряжение, когда оглядывался на Каллеба. Он осознал, что ему нравится этот прекрасный мужчина совсем недавно, хотя они знакомы действительно долгое время. Было странно осознавать, что его чувства изменились, и он уже не мог это просто игнорировать. Натаниэль ловил себя на том, что подолгу засматривается на Каллеба. Его высокий, мускулистый силуэт всегда привлекал внимание Веснински, хоть раньше это было сложно заметить.       Каллеб был интересным человеком, достаточно решительным и харизматичным. Нат всё чаще думал о странных вещах. Его порывало подойти к нему, обнять, огородить от опасности, которой он подвергался ежедневно. Он не понимал, что с ним происходит. Только однажды перед сном, ему в голову пришла мысль, что этот человек, возможно, был частью чего-то большего, чем просто друг.       Когда он проснулся после сна, где Каллеб целовал его, где было так много обнажённого тело и множество поцелуев, что это казалось реальным, всё встало на свои места. Он испугался. Натаниэль не знал, как управлять всеми этими эмоциями. Это не было просто случайным увлечением, это стало больше — гораздо больше, чем он мог себе представить. Через неделю после своего дня рождения Натаниэль решил съездить к Ичиро. Они видятся не так часто, как хотелось бы, поэтому Веснински решил устроить сюрприз. И возможно украдкой взглянуть на человека, мысли о котором не давали ему покоя в последнее время. Когда он ворвался в кабинет Мориямы, пытаясь отвлечься от неразберихи, которая творилась у него в голове, он заметил, как тот, видимо, был поглощен работой.       — Нат? — Лицо Мориямы вытянулось в удивлении, когда он заметил нарушителя спокойствия. — Ты какого черта здесь забыл?       — Тебя. — Ичиро стрельнул в него недовольным взглядом, но ничего на это не ответил, ожидая продолжения. — Ты свободен сегодня вечером? — спросил он, пытаясь провести этот разговор, хотя его настоящие желания и эмоции скрывались за маской. Ичиро, как всегда, ответил с небольшим раздражением, но принял это спокойно.       — Нет, смогу освободить пару часов только завтра, — сказал Морияма, и Натаниэль понял, что вряд ли получит желаемое сразу. Но что-то в его голосе заставило его захотеть, чтобы это ожидание было все же стоящим.       — Ок-кей. — Натаниэль подошел к Ичиро, легко кружа вокруг его стола и заглядывая в бар. Морияма только тяжело вздохнул и вернулся к работе.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Веснински уже какое-то время развалился в своей комнате, которая была выделена ему специально на те дни, когда он оставался у Мориям, потягивая свой любимый виски. Ему разрешали немного выпивать лет с четырнадцати. Не так уж и много, но у него успел появиться любимый напиток.       И всё же безвылазно сидеть в комнате было слишком скучно. Его разум уже слегка плыл от алкоголя, но его это не остановило. Натаниэль поднялся и решил, что прогуляться по особняку будет хорошей идеей поплёлся в сторону террасы. Но его мозг решил перестроить все планы, когда он заметил Каллеба, который шёл ему навстречу и как всегда выглядел идеально в этом его черном костюме.       — Каллеб! Привет-привет, вот ты-то мне и нужен. — Сказал Веснински мужчине, когда они были на расстоянии двух метров, слегка подбежав к нему, и, схватив его за руку, потащил в сторону своей комнаты.       — Натаниэль? — Усмехаясь, спросил Каллеб, пока его буквально волокли куда-то. Ему понадобилось буквально пара секунд, чтобы понять, куда его вели. — Все нормально?       — Мхм. — Согласился Веснински, пока его щеки начинали гореть от осознания того, что он собирался сделать.       Как только дверь появилась на горизонте Натаниэль ускорился, пока Каллеб послушно следовал за ним. Веснински буквально ворвался в свою комнату, легким движением захлопнув дверь за Каллебом. Натаниэль потянул его за руку и толкнул мужчину на кровать. Каллеб, который постоянно забывал, что этот парень все-таки наследник мафиозной группировки и имеет хорошую физическую подготовку, упал на спину, слегка приподнимаясь на локтях на кровати, пытался понять, что черт возьми происходит. Он успел заметить бутылку виски на прикроватной тумбе, а спустя пару секунд и почувствовать его вкус, когда Нат забрался на его колени, схватил его за галстук, притягивая к себе, и поцеловал.       Блять.       Что сейчас происходит? Его повалил на кровать и поцеловал пятнадцатилетний подросток.       Проблема в том, что он совсем не был против. Просто… Натаниэлю пятнадцать, а ему двадцать два, и Веснински, вроде как, его начальник, хоть и не прямой. И… Его отвлек тихий разочарованный стон парня на нем. Он понял, что так и не ответил на поцелуй, погрузившись в свои мысли.       — Ты… — Невнятно начал Натаниэль. Его щеки и поджатые губы были красными, на этих прекрасных голубых глазах навернулись слезы, от чего его глаза так очаровательно блестели. Этот вид был не тем, что Каллеб мог выдержать. — Не хочешь… О боже, прости, я… — Парень начал паниковать, неловко пытаясь слезть с колен мужчины, но тот вытянул руку, чтобы остановить его, схватив за петлю джинс.       — Ты понимаешь, что сейчас сделал? — Голубые глаза расширились в испуге, и он снова попытался сбежать, но его координация была ослаблена, поэтому по инерции он повалился вперед, упираясь руками в крепкую грудь. — Ответьте на мой вопрос, господин Веснински. — Попросил он, зная, что слова дадут отрезвляющий эффект, так как он обращался так к нему только в первый год их знакомства.       — Я поцеловал тебя. — Смущенно пробормотал он, отводя взгляд.       — И почему вы это сделали? — Каллеб продолжал обращаться к нему так, зная, что парня это раздражает.       — Хватит, прекрати. — Почти умолял он.       — Я жду.       — Ты мне нравишься, пожалуйста, прекрати. — Каллеб хмыкнул на это и притянул парня к себе.       — Тогда я могу сказать, что это взаимно, мой господин.       Он поцеловал его, с довольным прищуром наблюдая, как расширяются голубые глаза напротив, как он замирает на секунду, а после обхватывает его лицо руками, углубляя поцелуй. Натаниэль начал целовать его резко, почти грубо, но так желанно. Каллеб, будучи трезвым и самым здравомыслящим из них двоих человеком, слегка отстранился, придерживая парня, когда он подался вперед. Выждав пару секунд, он втянул Натаниэля в медленный, тягучий поцелуй, который сводил с ума обоих. Они дышали одним воздухом, их языки переплетались, а руки блуждали по телам друг друга. Когда мужчина провел рукой по груди парня, Веснински тихо застонал в поцелуй и на Каллеба будто вылили ведро ледяной воды.       Что он, блять, делал?       Он отстранился настолько быстро, насколько мог, и, чтобы больше не было соблазна припасть к этим восхитительным губам, прижал Натаниэля к себе. Парень и не был против. Он расслабился в крепких руках, чувствуя себя в безопасности и отключился через несколько минут, чувствуя себя ужасно вымотанным и счастливым.       Каллеб же чувствовал себя неоднозначно. Его сердце колотилось в груди, пока парень на нем засыпал. Он блять несовершеннолетний, он был пьян. Что он, блять, сделал?!       Настолько аккуратно, насколько мог он переложил Веснински на кровать, попутно укрывая его пледом. Мужчина стоял перед кроватью еще какое-то время, а после тихо вышел из комнаты и поплелся к Кенго.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Натаниэль был раздражен. Раздражен и зол, и ему, возможно, было страшно. Каллеб избегал его уже месяц. Это началось после его пьяного признания, но вроде все было не так плохо?.. То есть, он не оттолкнул его, сказал, что все взаимно, а потом начал избегать.       Он наконец смог выкроить еще пару дней отдыха, чтобы снова заявиться в особняк Мориям. Узнав у Маргарет, где сейчас Каллеб, он решительно направился к нему в кабинет, собираясь выяснить, что тот творит.       Веснински врывается к нему без стука, и остается доволен выражение шока на лице парня.       — Итак, Каллеб. — Легко захлопнув за собой дверь, он решительно направился к нему.       — Натаниэль…? — Хриплым голосом спросил он, когда парень обогнул стол, мгновенно приблизился к нему и поцеловал, схватив мужчину одной рукой за галстук, другой же зарывшись в волосы и крепко вцепившись в них, не давая сдвинуться с места.       Каллеб ответил на поцелуй не сразу, но и сделал он это неохотно, что заставило Натаниэля только больше разозлиться. Он отстранился и толкнул его, чтобы кресло отъехало от стола достаточно далеко. Веснински забрался на его колени, нависая над ним грозной тучей, когда начал говорить.       — Какого черта ты делаешь?! Сначала ты говоришь, что мои чувства взаимны, целуешь меня до потери сознания, а потом избегаешь месяц. И когда мне удается тебя поймать, ты ведешь себя так! Что происходит?! — Нат почти прокричал это ему в лицо. Он даже слегка выдохся. Его дыхание было тяжелым от злости и горечи. Снова слишком много эмоций, слишком много всего.       — Натаниэль… — Уже более ласково обратился к нему мужчина, на его лице читалось сожаление. — Я не должен был этого делать, это…       — Что? — Ошарашено спросил Нат.       — Я не должен был пользоваться ситуацией. Ты был пьян, я не должен был отвечать на твой пьяный бред…       — Что ты несешь? — Оборвал его Веснински.       — Что? Я воспользовался тобой, когда ты был пьян, ты… — Его голос дрожал, а Натаниэль все не мог понять, что творится у него в голове.       — Заткнись. Ты вообще идиот?! Это я затащил тебя в свою комнату, повалил на кровать, поцеловал и признался. Это скорее я воспользовался твоим шоком. — На лице Каллеба было странное выражение, но он послушно кивнул на это. — Прекрати это, ты не воспользовался мной, и нет, мое признание не было пьяным бредом.       — Мы в любом случае не можем этого делать. Ты еще слишком юн для меня, понимаешь?       — Что ты несешь? Семь лет — это не разница.       — Возможно, в более зрелом возрасте это так, но тебе пятнадцать, я не какой-то гребанный педофил. Ты мне нравишься, да, но это… — Он не знал как объяснить этому ребенку, что ему не стоит делать подобного с мужчиной, который настолько старше его.       — Ты издеваешься? Ты не педофил и не какой-нибудь там извращенец, особенно, когда инициатором был я. Мне плевать на эту чертову разницу, если ты хочешь, я буду ждать, пока мне не исполнится восемнадцать, это всего три года, и это буквально ничего не изменит! — Каллеб тяжело вздохнул, но его немного успокоили слова Натаниэля. Он легко обхватил его руками за талию и уткнулся головой в его плечо.       — Тогда, я бы все-таки предпочел, чтобы тебе было восемнадцать… — Тихо пробормотал он, зная, что его услышат.       — Но поцелуи ведь можно…? — У этого парня было столько надежды в голосе, что он не смог отказать. Каллеб поднял голову и посмотрел эти прекрасные глаза.       — Можно. — И он поцеловал его.       Это было волшебно, как будто он спустя долгие месяцы смог дышать. Их поцелуй был нежным, полным невысказанных чувств и любви. Жаль, что это не продлилось долго. Дверь кабинета распахнулась так же быстро, как когда сюда ворвался Натаниэль. Но на пороге стоял Кенго.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      — Я не собираюсь с тобой этого делать. — Со сталью в голосе отрезал Каллеб, когда Натаниэль начал просить его о большем.       — Почему? — Спросил Нат, смотря на своего возлюбленного затуманенным взглядом. Они уже год были в неких отношениях, но Каллеб все еще не прикасался к нему никак, кроме поцелуев. Он, как истинный дьявол, постоянно пытался соблазнить его зайти дальше, но мужчина не поддавался, верный своему слову.       — Боже, Нат, тебе шестнадцать. Я старше тебя на семь лет и пока тебе не исполниться, как минимум, восемнадцать, я не собираюсь с тобой ничего делать.       — Но мы уже что-то делаем. — Довольно хмыкнул Веснински.       — Да, и для тебя этого пока достаточно.       — А для тебя? — Пытался подбить его на что-то парень.       — Нат. — Каллеб как всегда даже слушать его не хотел.       — Ты же хочешь большего, почему?..       — Натаниэль. Я не собираюсь заходить с тобой дальше поцелуев, пока ты не станешь старше. Это мое последнее слово.       Парень недовольно хмыкнул и снова поцеловал своего возлюбленного, но с большей интенсивностью.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Слова дяди были белым шумом на фоне его нескончаемо крутившихся мыслей.       Он умер.       Его убили.       Его возлюбленного убили.       Каллеб мертв.       — Прости, парень, я старался огородить его от этого, но мы все-таки не благотворительностью занимаемся, — Кенго говорил как можно мягче, но с присущей ему строгости в голосе. — У него есть своя работа. У нас давно были напряженные отношения с литовцами, и он закрыл меня собой, когда они достали оружие. Мы не успели. — Кенго глубоко вдохнул, прежде чем сказать самое важное. — Пока мы везли его к врачу, он попросил передать тебе кое-что, если он не выживет…»       — Увидел вас вместе. — А вот теперь его голос сочился яростью. — В каком, блядь, смысле «вместе»?!       — Натан. — В голосе упрекнули его Мэри, Кенго и Стюарт. Все видели, как его реакция бьёт по его сыну, но он, кажется, не замечал этого. Его глаза застилала злость. Но на кого? Все понимали, что он злится не на Натаниэля, но он сам, кажется, так не считал. Было заметно, как он поджал губы и нахмурился, стараясь не показывать эмоций больше, чем они есть сейчас.       — Отлично. — Безэмоционально сказал Натаниэль, собравшись с силами. Он встал из-за стола, смотря в такие знакомые глаза напротив, в которых он увидел отвращение. Ему стало физически больно. — Думаю, сейчас самое время сказать, что я возвращаюсь в Пальметто.       — Натаниэль!       Отец продолжал звать его, пока он убегал из дома. Через минут десять должно было стукнуть двенадцать, скоро Новый год. Он забежал в гараж, сел на байк и поехал в единственное место, где он хотел быть. К Эндрю. К человеку, который никогда его не осуждал, к тому, кого он любил. Это осознание, даже после принятия, что-то с ним делало. Это было такое необъяснимое чувство… Как когда ты готов отдать человеку своё сердце, зная, что ты и минуты без него не проживёшь. Он не взял с собой подарки, которые подготовил для Миньярда и Хейла, но сейчас его это не волновало. У него была единственная цель: свалить отсюда как можно скорее.       Дороги были пусты, поэтому он доехал до больницы за три минуты. Его не остановили при входе, весь персонал его знал, поэтому они просто обменялись поздравлениями. В это время палаты должны были быть открыты, всех пациентов обычно собирали в комнате отдыха, чтобы они могли пообщаться и отпраздновать Новый год с родственниками, у кого они были, или просто в компании людей.       Натаниэль догадывался, что Эндрю, скорее всего, остался в своей палате, поэтому направился туда. Он постучал и открыл дверь именно в тот момент, когда куранты пробили двенадцать, а из глубины здания зазвучали восторженные крики людей. Эндрю, как ему свойственно, сидел на подоконнике. Они встретились взглядами и смотрели друг на друга несколько мгновений.       — С Новым годом, — глухо прошептал он, надеясь, что его услышат.       — Ты в пижаме, — заметил Миньярд.       — Я… — Он не знал, что сказать.       — Сбежал из дома? — Натаниэль поджал губы, и Эндрю понял, что оказался прав. — Ты так и будешь стоять в дверях или всё-таки зайдёшь?       Натаниэль наконец почувствовал, что он там, где нужно. Он зашёл внутрь, закрывая за собой дверь. Миньярд спрыгнул с подоконника и, схватив парня за запястье, потянул в сторону кровати. Блондин лёг первым, утягивая на колени взволнованного парня. Его руки разместились на чужих бедрах, а Натаниэль, после короткого кивка, накрыл его кисти своими.       Они сидели так какое-то время, просто смотря друг другу в глаза, и это было всё, что нужно, чтобы напряжение, которое Веснински раньше не замечал, покинуло его тело. Тогда Эндрю, заметив изменения, начал тихо ворчать и жаловаться на Дерека.       Это продолжалось какое-то время. В ночной тишине они обменивались наиболее насыщенными событиями. Натаниэль, опять же, после одобрения Эндрю, сполз по его телу вниз, укладывая голову на живот, поджав одну руку к груди, а второй легко обхватил талию, чуть прижимая тёплое тело к себе.       — Тот мальчик… Брем? — Сонно пробормотал он. — Последний из детей. — Его успокоило, что блондин не напрягся после его слов и продолжил. — Дерек, кажется, взял его под опеку…       — Ещё один альтруист, как мило. — Тихо проворчал Миньярд в ответ, зарываясь пальцами в крашеные локоны и слегка массируя кожу головы. Его удовлетворило то, как Натаниэль ластился к его руке, находясь уже в полудреме, и сам прикрыл глаза, чувствуя себя в достаточной безопасности, чтобы отпустить ситуацию. Они так и уснули, можно сказать, в объятиях друг друга.       В этом положении их и застал Дерек утром.       — Натаниэль, что случилось? — Врач стоял в дверях и смотрел на него оценивающим взглядом. Парень мгновенно напрягся, но рука в его волосах зашевелилась, расчесывая пальцами волосы, напоминая о присутствии её обладателя и их положении. Миньярд не сказал ему встать и убраться, поэтому он воспользовался возможностью и только сильнее вжался в блондина, снова расслабляясь. Здесь было безопасно.       — Разве тебе уже не сказали? — Пробормотал он, не смотря на Хейла.       — Сказали. Твоя мать, твой дядя, тот, который британец, твой брат и Малькольм. На удивление ко мне не обратился только твой отец, хотя я сделал поспешные выводы полчаса назад, потому что сейчас он здесь и очень настаивает на том, чтобы я сказал ему, где ты.       — И ты, разумеется, не привёл его к этой палате. — Он стрелял в него прищуренным взглядом с какой-то опасной эмоцией.       — Конечно, нет, я не тупой. — Мужчина закатил глаза на эту выходку. Уголки его губ дернулись в раздражении. — Тебе бы лучше поговорить с ним.       — Скажи ему уйти. — Пробурчал Натаниэль, чуть хмуря брови.       — Тебе тоже нужно будет уйти через какое-то время, у Эндрю процедуры.       — Он останется столько, сколько ему нужно, Док. — Вставил свою монету Миньярд, зная, что Дерек не будет спорить с ним.       — Да, но только не в твоей палате, у него есть своя. — Эндрю нахмурился, но спрашивать не стал.       — Нет. Старик, просто прогони его. Я не хочу его сейчас ни видеть, ни слышать. — Врач выдержал паузу, явно оценив обстановку, и, в конце концов, вздохнул и сел на стул у кровати.       — Что увидел в его реакции?       — Отвращение. — Выплюнул парень, на подсознательном уровне не желая связывать это слово с отцом.       — Он твой отец, он… Уничтожил… — Мужчина замялся, не зная, как сформулировать так, чтобы Миньярд не узнал того, чего не должен.       — Он в курсе. — Буркнул Веснински куда-то в живот Миньярда. Кто бы сомневался.       — Хорошо, убил и определённо заставил страдать каждого, кто когда-либо причинил тебе боль. Ты и правда думаешь, что он бы стал испытывать к тебе отвращение только из-за твоей ориентации? — На этих словах Эндрю напрягся, но решил не задавать вопросов именно сейчас. Он вообще не должен был присутствовать во время этого диалога, но тяжесть в виде чужого тела мешала ему тихо смыться.       — Я видел это, — просто сказал он.       — С чего ты взял, что это было обращено к тебе? — Хейл знал, что этого просто не могло быть, не тогда, когда он видел состояние Натана каждый раз, когда с его сыном что-то случалось, после того случая почти десятилетней давности.       — Он смотрел на меня. — Протестовал парень.       — Это не имеет значения, после.       — Нет. Всё, хватит, скажи ему, чтобы убирался. — Зло выплюнул Веснински, желая, чтобы его просто оставили в покое в долбанное новогоднее утро.       — Ты этим ничего не добьёшься.       — Я поговорю с ним потом… — Уклончиво начал Нат, намереваясь заставить мужчину уйти, когда его прервали.       — Ты поговоришь со мной сейчас. — Раздался со стороны ровный голос.       В дверном проёме показался рослый мужчина, который был почти точной копией Натаниэля. Он выглядел жутковато с этим враждебным выражением лица. Эндрю напряжённо рассматривал его, стараясь сделать своё лицо максимально непроницаемым, когда в защитном жесте прикрыл лицо Натаниэля своей рукой.       Мужчина, вероятно, отец Ната, бросил на него ледяной взгляд, от которого даже у «монстра» пробежали мурашки. В его холодно-голубых глазах, совершенно не похожих на глаза Натаниэля, читалось отвращение и ненависть. Да. Как Веснински и говорил ранее. Только вот эти эмоции были направлены именно на Миньярда, при виде этой картины. Даже забавно, как Нат не замечал этого.       Натаниэль, лежащий на нём, напрягся, но ничего не предпринимал.       — Господин Веснински, попрошу вас уйти отсюда, вы не можете находиться в этой палате без разрешения пациента. — Подал голос доктор, вставая и перекрывая обзор на кровать.       Веснински младший хмыкнул и спрятал лицо, уткнувшись Эндрю в живот так, чтобы не видеть отца. Рука блондина с этим услужливо помогала, всё ещё частично закрывая его лицо, пока пальцы другой руки перебирали медные волосы в успокаивающем жесте.       — Ты знаешь, что я не уйду без своего сына, Дерек. — Натан сделал пару шагов к доктору и одним лёгким движением отодвинул того в сторону, давая себе возможность сверлить сына взглядом. Хейл даже не пытался сопротивляться. Знал, что это бесполезно. — Натаниэль, если ты хочешь, чтобы этот белобрысый остался в живых, ты сейчас же поднимаешься и идёшь со мной.       В помещении повисла напряжённая тишина. Натаниэль поднял голову, слегка отстранившись от Миньярда, из-за чего его рука сместилась на щеку парня, и бросил на отца убийственный взгляд.       — Ты не посмеешь его тронуть. — Такой же ледяной, как и его взгляд, тон.       — Да что ты? Кто мне запретит? Ты что ли? — Усмехнулся Веснински старший. Он перевёл взгляд на руки парня его сына. Боже, его это бесило больше, чем должно было. В конце концов Натан успел нарыть информацию на этого человека, когда Нат вдруг привёз его в больницу. К тому же тот парень, Дрейк, кажется, успел много чего рассказать. И от этого становилось странно.       Натаниэль сверлил отца напряжённым взглядом, после чего перевёл взгляд на Миньярда, встречая его глаза, так же направленные на него. Он привстал, усаживаясь на коленях Миньярда, стараясь лишний раз не шевелиться, и тот последовал за ним, принимая полусидячее положение.       — Verzeih. (Прости.) — Пробормотал он себе под нос, смотря куда-то в щеку блондина.       — Wofür? (За что?) — Эндрю слегка приподнял бровь.       — Er denkt, du bist mein Freund… (Он думает, что ты мой парень…) — Веснински тяжело вздохнул и отвёл взгляд вниз, снова сползая по телу блондина и опускаясь на его живот. Чёрт, ему так нравилось лежать на нём. Это первый настолько тесный и длительный контакт с Эндрю, и его хотелось растянуть. — Vielleicht will er dich umbringen… (Возможно, он хочет тебя убить…)       В помещении на долгие несколько минут воцарилась тишина. Двое мужчин, что за время их разговора не проронили ни звука, оставались на месте. Даже Натан не спешил их прерывать. Веснински младший думал, что ответа он не получит, но сверху послышался тихий вздох, а последующие слова его ошеломили.       — Wenn er denkt, dass ich dein Freund bin, lass es so sein. Ich werde nicht für etwas sterben, was ich nicht getan habe. (Если он считает, что я твой парень, пусть так и будет. Я не собираюсь умирать за то, чего не совершал.) — Натаниэлю сначала показалось, что он ослышался, но уже через секунду вскочил, мгновенно принимая сидячее положение. Он с неверием смотрел на Эндрю.       — Bist du krank? Geht es dir schlecht? Vielleicht beeinflusst dich dieser Bruch so sehr… (Ты заболел? Тебе плохо? Может, эта ломка на тебя так влияет…) — Он уже хотел обратиться к Хейлу, когда Миньярд вдруг цокнул и закатил глаза. Это было так ошеломляюще, что Нат задумался, а не спит ли он. Такое проявление эмоций от этого парня было чем-то невероятным. Типа. Он был трезв в этот самый момент. Откуда-то послышался смех. Такой тихий и счастливый. И по не впечатлённому взгляду Эндрю Натаниэль понял, что смеялся он сам.       — Gott… Hast du gerade vorgeschlagen, dass ich mich unter Todesangst verabrede? (Боже… Ты только что предложил мне встречаться под страхом смерти?) — Веснински продолжал хихикать, наблюдая за слабыми эмоциями на лице напротив. Он видел, как Миньярд сдерживался, чтобы снова не закатить глаза.       — Nein, vergiss es. (Нет, забудь.) — Натаниэль сказал это в шутку, но он видел, как сложно ему далось сказать эти слова, ведь из них двоих ярлык «отношений» значил что-то только для него самого.       — Kann ich dich küssen? (Можно я тебя поцелую?) — Вдруг выпалил Нат, совершенно забыв, что они не одни.       — Ja. (Да.) — И Натаниэль приблизился так быстро, как только мог, обхватив его щёки руками и впиваясь в его губы в жадном поцелуе. Он не обратил внимания на ругань отца или комментарий Дерека. Для него в этот момент существовал только Эндрю, руки которого снова оказались в его волосах, чуть оттягивая пряди.       — Ja. (Да.) — Ответил он, зная, что Эндрю поймёт.       И если после того, как Хейл всё-таки оторвал Натаниэля от Эндрю, загнав второго на процедуры под недовольный взгляд обоих парней, его ждал максимально странный и неловкий разговор с отцом, от которого ему захотелось смеяться и плакать одновременно, но он ничего не сказал, ведь, возможно, этот день стал самым лучшим за последнее время.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Натаниэль ходил за отцом хвостиком уже несколько дней. Тот стоически делал вид, что ему это никак не мешает и не отвлекает от работы. Упертостью сына и отца можно было только восхищаться.       Натан продержался полторы недели под напором и постоянным немым присутствием Натаниэля. Нет, конечно, он не был против компании сына, но тот буквально преследовал его везде.       — Зачем тебе этот университет? У тебя уже есть достойное образование. — Раздражённо поинтересовался старший Веснински, недовольно смотря сыну в глаза.       — Там мои друзья, моя команда. Там Эндрю, в конце концов.       — Опять этот карлик. Почему именно он? Ты вообще видел его анкету?       — Видел? — Ну разумеется, он видел. Что Натану там так не понравилось?       — И? Чем он тебе так понравился?       — Именно этим. Давай не будем об этом? Он идеален для меня. — Уже тише закончил он. Это заставило Натана только сильнее разозлиться.       — В любом случае, ты же помнишь, что тебе нужно учиться управлять бизнесом?       — Я всё прекрасно помню, а ты? Ты помнишь, что мне всего восемнадцать? — Натан выглядел слегка ошеломлённо. Конечно, он помнил, но разве можно постоянно удерживать эту мысль, когда перед тобой Натаниэль? Это самый гениальный ребёнок, о котором он знал. Но да, он всё ещё ребёнок. — Куда ты так торопишься? Хочешь сплавить всё мне и отойти от дел? Я тебе только для этого нужен?       — Натаниэль! Ты знаешь, что это не так, прекрати нести чушь. Тебе нужно учиться, чтобы в будущем тебе было легче.       — Дай мне пожить так, как я этого хочу. Я впервые выбрал что-то сам, мне это понравилось, а ты хочешь лишить меня этого?       — Натаниэль.       — Ты что, собираешься умереть в ближайшее время? — Натан медленно моргнул и посмотрел на сына как на идиота. — Тогда к чему, чёрт возьми, такая спешка?       — Я не собираюсь умирать в ближайшем будущем, но есть вещи, которые просто невозможно контролировать.       — Тогда я буду совмещать, я смогу управлять какой-нибудь территорией. Это не будет так сложно, если это что-то одно. — Натан долго прожигал сына взглядом, но в конце концов сдался и перешёл к другому аргументу, который его беспокоил.       — Что насчёт безопасности? Морияма младший уже выяснил, кто ты, так что скрываться дальше не получится. Ты помнишь, что происходило раньше? Ты думаешь, это не будет мешать тебе или не затронет кого-то из твоего окружения? Ты думаешь, что сможешь защитить хотя бы себя?       — Глупый вопрос. Ты знаешь, что смогу, и не только себя. — Натан безразлично хмыкнул на его слова, а в глазах вспыхнул огонёк, который не предвещал ничего хорошего. Натаниэль по себе знал.       — Мы проверим это. — Младший Веснински прищурил на него глаза. — Если сможешь продержаться против меня час в бою на ножах и останешься на ногах, я отпущу тебя.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      После новогодних каникул, наконец-то проведённых с семьёй, возвращаться в университет к этим вечно повторяющимся будням не хотелось, но мысль о том, что он снова увидится с Лисами, перекрывала все минусы. К тому же Эндрю теперь был полностью трезв, и ему предстоит узнать его с новой стороны. Второй семестр обещал быть насыщенным, ведь он возвращается не как Нил Джостен, а как Натаниэль Веснински. Элисон будет в ярости…       Чего ему стоило добиться этого? Отец ужасно вымотал его, оставил больше, чем нужно, синяков, пару порезов и сломанное ребро. Его трогало, что мама чуть не убила отца за это, но его травмы — очень малая цена за ту жизнь, которую он выторговал этим боем. Отец не шутил, когда говорил, что не собирается его жалеть. Хотя Нату это и не было нужно.

***

      Встречать Эндрю из больницы было странно, он помнил себя на его месте множество раз. Это то, что чувствовала его мать, когда приезжала за ним сюда?       Ему в какой-то мере было страшно, Дерек не часто пускал его к Миньярду, особенно после полного очищения его организма, и все эти встречи проходили неоднозначно. Блондин проходил через ломку, и ему часто нужно было физическое подтверждение его присутствия. Но он продолжал смотреть на Натаниэля, как на что-то эфемерное, нереальное. В голове постоянно мелькал тот момент, когда Эндрю называл его галлюцинацией, побочкой от таблеток. Ему было страшно, да.       Из мыслей его вырвал насмешливый голос его врача.       — Вот и твой мальчик, вполне реальный. — Веснински резко повернул голову в сторону голоса и мгновенно наткнулся на янтарные глаза. Эндрю пристально оглядывал его, будто пытаясь понять, точно ли это тот, кого он знает, реален ли он с его натуральными медными волосами и голубыми глазами, не скрытыми линзами.       — Эндрю, рад тебя видеть. — Веснински мягко улыбнулся, и что-то в этой улыбке и взгляде, которым он смотрел на Миньярда, заставили того резко сократить дистанцию и сильно ударить его в живот. Натаниэль, совершенно не ожидавший этого, согнулся пополам, откашливаясь и тихо постанывая от боли. Он и так был слегка покалечен после драки с отцом, а тут ещё и это.       — Да, теперь я уверен, что он вполне реален. — Спокойно произнёс блондин, после чего отсалютовал Хейлу и направился к выходу из больницы.       — Он тебе определённо подходит.       — Ты уже говорил это. — С придыханием ответил Нат, наконец выпрямляясь. И врач определённо не стал комментировать его нежную улыбку и влюблённый взгляд, направленный в спину Миньярда.

───·❀· ·❀· ·❀·───

      Большую часть дороги они провели в молчании. Эндрю сидел на пассажирском и сверлил своего водителя взглядом. Веснински ничего не спрашивал, а Миньярд ничего и не говорил. Это был тот самый комфорт, которого им двоим не хватало все то время, которое Эндрю провел в изоляции. Тот вел себя немного странно, и Нат не удержался от тихого комментария.       — Пялишься. — Он не ожидал получить ответ, но не показал удивления, когда его услышал.       — Проблемы?       — Никаких.       Они ещё пару часов просидели в молчании, пока Миньярд снова не заговорил.       — Ты же понимаешь, что это ничего не меняет? — Нату понадобилась минута, чтобы понять, о чём он говорит.       — А разве должно? Мы и до этого не сильно отклонялись от нормы «нормальной пары».       — Я предложил это, потому что тебе это было нужно, для меня это не имеет значения.       — Но я имею значение для тебя. — Эндрю на это ничего не ответил, что заставило Натаниэля расплыться в счастливой улыбке.