Second Time's the Charm

Узнав новость, Тони почти десять минут просто сидел за рабочим столом, навязчиво перебирая в уме, как он мог это предотвратить. Но это было бесполезно. Он с самого начала знал, что ничего не сможет сделать, чтобы остановить аварию, остановить несчастный случай, который едва не уничтожил Стивена. Но это не меняло того чувства вины, которое он испытывал, и неизбежного ощущения, что он предал друга. Стивен отказывался принимать посетителей, запрещая даже им видеться с ним. Все были встревожены и напряжены, и Тони ненавидел свою беспомощность. Неужели дружба со Стивеном ничего не изменила? Разве подружившись со Стивеном, ему стало легче? Захочет ли он вообще иметь что-то общее с Тони, когда все закончится? Он не знал и ненавидел это. — Сэр? — Да, Джей? Тони пытался заснуть, но пока безуспешно. Роуди запретил ему появляться в лаборатории после особенно долгого перерыва, и остальные его поддержали. Поэтому он был вынужден сделать выбор в пользу здорового образа жизни и отправиться спать. Однако заснуть ему так и не удалось, мысли все еще были заняты недавними событиями. — Звонок от доктора Стрэнджа. Тони практически свалился с кровати, торопясь дотянуться до телефона, чтобы ответить. — Стивен? — спросил он. Наступило молчание, прежде чем доктор заговорил. В его голосе звучала усталость с легкой ноткой отчаяния, что заставило Тони забеспокоиться. — Прости, что отгородился от всех, — вздохнул он. — Я… не очень хорошо со всем справлялся. — У тебя есть все основания реагировать так плохо, как тебе нужно. Дело не в нас, — напомнил Тони своему другу, снова ложась и глядя в потолок. — Никто не вправе диктовать тебе, как справляться с травмой. Стивен устало усмехнулся. — Кристина бы не согласилась. — Кристина не была в аду и обратно, — заметил Тони. Стивен на мгновение замолчал, и Тони вспомнил предыдущую временную шкалу, когда его друзья пытались помочь, но из-за его отказа говорить об этом они случайно усугубили ситуацию. — Разговор помогает, — добавил он тихо. Наступило молчание, после чего Стивен снова вздохнул. — Я не знаю, смогу ли я. В одно мгновение… все рухнуло. — И такое ощущение, что все вдруг вышло из-под контроля. И это пугает, — пробормотал Тони. — …да. Они оба замолчали на мгновение. — У меня есть… последняя вещь, которую я собираюсь попробовать, — тихо сказал Стивен. — Это долгая попытка и чертовски странная. — Ты собираешься вступить в секту, Стефани? — негромко спросил Тони. — Честно говоря, я не знаю. — Если кто-то попытается принести тебя в жертву, Железный Человек ворвется внутрь. Стивен захихикал уже более искренне. — Меньшего я и не ожидал. Я просто… я должен попробовать все. Просто чтобы знать, что я пробовал. — Я понял, — Тони закрыл глаза. — Ты можешь сообщить Джарвису, где ты находишься? Я знаю, что культы не очень-то любят общаться с людьми извне. — Ты ужасно спокоен насчет того, что это может быть секта. Тони прищурился и улыбнулся. — Я тебе доверяю. Стивен резко вдохнул. — Ты в отчаянии. Но не глупый. И я вправлю тебе мозги, если понадобится. И я сам затащу тебя обратно, если ты не будешь ежемесячно отмечаться у Джарвиса. Стивен фыркнул. — Да, мама. Тони усмехнулся про себя. — Береги себя, Стефи. И возвращайся. Или я натравлю на тебя Пеппер. — …Это грязная игра. — Умные люди боятся Пеппер. — Твоя девушка чертовски страшная, Тони. — Я знаю. Она замечательная, правда? — Охуенно волшебная, Тони! — Хм. — И операция! Он лежал на столе и был гребаным призраком одновременно! — Хм. — Я думал, что эта история с сектой была шуткой! — Хм. — Ты вообще меня слушаешь?! — Да. Локи будет в восторге и в ярости от того, что в группе появился еще один колдун. — Энтони Старк! Приоритеты! — Я расставляю приоритеты! — Он отбил хвост Реальности от своего лица. — Локи — королева драмы, а я не люблю напряженности в башне. Кроме того, это еще больше усугубит его влюбленность в Стивена. — Подождите, что?! Локи влюблен в… — Вот черт, извини, Кристин. Один идиот только что телепортировался в мой полноразмерный дуговой реактор. По какой-то гребаной причине. Чертов камешек заскучал. Надо идти! — Тони! Тони послал сообщение Пеппер, чтобы та пошла успокоить Кристину. Пока же Тони сосредоточился на том, чтобы вытащить проклятый Космический Камень из дугового реактора. Видимо, он напился схожей энергии. Разум и Реальность гоготали на заднем плане, пока Тони нес пьяно поющий камень к тайм-ауту. Морган никогда не была такой трудной. Разве первый ребенок не должен быть самым худшим? Постойте, это же Питер, не так ли? А ведь из-за него у Тони было немало сердечных приступов. Нет, вообще-то это Харли. Он взял свои слова обратно, Харли был маленькой дрянью. Тони перекусил в полночь и, вероятно, позавтракал, поскольку было уже три часа ночи, когда в его гостиной открылся портал. Ему хотелось бы сказать, что благодаря Пространству он стал более или менее невосприимчив к внезапным и неожиданным порталам, появляющимся вокруг него. Но на самом деле он закричал и бросил в него яблоко. После удивленного проклятия наступила тишина, а затем Стивен шагнул через портал, выглядевший несколько хуже, чем обычно, в своем колдовском снаряжении. За ним, хмурясь и потирая голову, шел парень, которого Тони запомнил как Вонга. — Ты стоял в стороне, когда открывал это, не так ли? — спросил Тони у Стивена. — Да, стоял. Стивен посмотрел на знакомое ожерелье, висевшее у него на шее, а Вонг был заметно напуган. — Привет, Время, — безразлично поприветствовал Тони. — Пожалуйста, скажи мне, что ты более ответственный, чем твои братья и сестры. — Я не согласен с этим утверждением, — проворчал Реальность, входя в комнату. — Ты — воплощение этого утверждения, — ответил Тони, возвращаясь к своему кофе. — Что происходит? — спросил Вонг, потрясенно глядя на Реальность. — Не привлекай его внимания. Это то, что нужно шлюхе, — предупредил его Тони. Он переключил внимание на Стивена, который опустился в свое любимое кресло. — Кофе или что-нибудь покрепче? — Дай мне свой алкоголь, Тони. — Справедливо. Что тебе сказал Камень Времени? — спросил он, переходя от еды к алкоголю. Он не пил до сих пор, но его друзьям иногда это было необходимо. Особенно когда он совершал что-то сомнительное и им приходилось выбирать: выпить или убить его. — Он показал мне все, — пробормотал Стивен. Тони поморщился. — Взял тебя в травматический экспресс? — Ты, блядь, умер! — Черт, я надеялся, что ты был слишком в шоке, чтобы заметить это… — Ты когда-нибудь потеряешь эту чертову склонность к самопожертвованию?! — Вряд ли. — Ты умер! — Но я не умер. Стивен просто уставился на него. Тони предложил стакан виски. Его нисколько не удивило, что новоявленный колдун выпил весь стакан. Это будет весело…