Любовь среди войны [18+]

Прошло 30 дней с момента ядерного взрыва...

[THE SYSTEM IS DAMAGED]

— Критическое повреждение системы... Требуется срочный перезапуск... Как меня слышно?...

[REBOOT]

#: Для продолжения введите код активации. У вас есть только одна попытка. В случае неправильного ввода, доступ будет заблокирован навсегда.

— *****

#: Доступ разрешён. Чтобы инициировать процесс полной перезагрузки системы нажмите кнопку —

Активировать

#: Процесс успешно запущен.

7%..... 15%..... 23%..... 36%..... 52%..... 69%..... 84%..... 97%..... 99%.....

#: Возникла неизвестная ошибка. Пожалуйста, повторите попытку позднее...

Продолжение следует...

*****

LOCATION: Пустыня Сахара

*****

Бескрайний океан жёлто-оранжевого песка простирался под нещадно палящим солнцем, его массивные барханы тянулись к горизонту как застывшие волны, теряясь в знойной дымке наступающей жары. На этом бесплодном фоне сейчас происходило весьма странное событие. Одинокий офисный стул, оснащённый четырьмя миниатюрными, но явно мощными лазерными пушками, крепко прикреплёнными к боковым подлокотникам, а также необычными джетпаками с вращающимися катушками, парил на небольшой высоте, стремительно проносясь над редкими сухими кустарниками и колючими кактусами. Заметив этот необычный объект, стая полосатых гиен, обитающих в этих засушливых краях, в панике разбежалась в разные стороны, издавая отчаянный визг, больше похожий на нервный смех. В это время поднявшийся ветер яростно разгонял песок, формируя кружащиеся песчаные вихри. Из одного такого вихря возник неясный силуэт, постепенно обретающий форму. Сначала трудно было определить что это такое. Но когда силуэт вышел за пределы песчаного вихря, всё стало очевидно – им оказался одушевлённый горшок с фикусом. Предмет передвигался как живой и казалось прекрасно знал куда ему следовало держать путь. Два необычных объекта: летающий стул и самодвижущийся фикус — сблизились у подножия высокой песчаной дюны. Стул плавно опустился на раскалённый песок, и в тот же миг прямо на нём вспыхнули зелёные искры, выводя сидящего Вантузмена из режима невидимости. Камероголовый поднялся со стула и небрежно отряхнул свой костюм от песка, дожидаясь приближения фикуса. Когда горшок оказался на расстоянии вытянутой руки, то он также вспыхнул зелёным светом, растворившись в зелёных искрах, и вместо него образовалась знакомая всем крепкая фигура Дарк Спикера. Тот бережно поправил свои элегантные часы на левом запястье, точно такие же как и у Вантузмена. По всей видимости Агенты использовали часы как инструмент для создания маскировочной оболочки, основанной на силе зелёной энергии Секретного Агента. Их Странная Встреча в этом безжизненном месте очевидно являлась запланированной и отнюдь не случайной... Вантузмен и Дарк Спикер поприветствовали друг друга крепким рукопожатием, а затем по-дружески обнялись, поскольку не виделись уже довольно долгий срок. По непонятной причине их общий "начальник" Дафак стал поручать им разные задания, чтобы они как можно реже пересекались между собой... К примеру недавно Вантузмен смог освободить Красного Камерамена из тюрьмы по поручению Дафака, после чего тот сразу же выдал ему новое задание. На этот раз Вантузмену предстояло работать в команде с другими ПК-менами. Их задачей стало отловить как можно больше Астро и доставить этих красноглазых захватчиков на секретную базу, причём обязательно живыми а не мёртвыми. Что касается Дарк Спикера, то насколько Вантузу стало известно, Дафак отправил его с другой группой на чужую планету с целью разведки, благодаря использованию телепортационной способности ТВ-Титана. Как оказалось, Дафак захватил контроль над этим Титаном именно по этой причине. Компьютерная раса также располагала собственным видом телепорта, однако этот "зелёный" телепорт имел определённые ограничения: с его помощью невозможно было перемещаться через целое космическое пространство. Несмотря на мощные вычислительные способности, Дафаку так и не удалось пока что раскрыть секрет чёрного дыма Тв-менов. В этом плане, технологическое преимущество явно находилось на стороне телевизионной расы. — Дарки, старина, как ты? — поинтересовался Вантузмен у своего приятеля, направляя взор своей камеры в его сторону — Я кстати слышал, что тебя отправили на другую планету — добавил он с лёгкой ноткой зависти — И чем таким интересным ты там занимался, позволь тебя спросить? — Ничего интересного там нет и в помине, уж поверь — колонка Дарка издала мрачные тона, отражая его серьёзное настроение. На самом деле это его типичное состояние, но сейчас оно казалось особенно выраженным — Нас обнаружили, как бы мы не старались тщательно маскироваться. Эти пришельцы... — Дарк немного помолчал, подбирая нужные слова — Мне кажется, что они гораздо опаснее Астро. Их технологии просто безумны, и всё то с чем мы сталкивались до этого момента здесь на Земле... Просто детские игрушки по сравнению с тем на что они способны. — Я не понимаю... — Вантузмен озадаченно провёл пальцем по объективу, явно находясь под впечатлением от рассказа Дарка — Зачем Дафак нарывается? Для чего ему всё это... Мало нам что-ли Астрофлота, который мы до сих пор никак не можем одолеть, так ещё и эти пришельцы... — Что ж... Могу тебя лишь обрадовать — хмуро произнёс Дарк, прикрывая голову от очередного порыва песчаного ветра — Мы сегодня же вечером снова отправляемся на ту самую планету. Но теперь все вместе. Нам предстоит их ограбить... — КОГО ОГРАБИТЬ? — удивлённо воскликнул Вантузмен, его возглас эхом пронёсся через всю пустыню, а линза камеры даже на мгновение потеряла фокус. — Тех самых пришельцев — невозмутимо пояснил Дарк, поигрывая блестящим ножом в руке — Нам пригодятся некоторые их разработки. Если конечно всё получится. — Эта затея звучит рискованно... — задумчиво произнёс Вантузмен, приложив ладонь под камеру, как раньше обычно делали люди, хотевшие сосредоточиться на какой-то важной мысли. Он замер, словно озарённый какой-то идеей и добавил: — Но так тому и быть. Ведь слова Дафака не оспариваются, верно? — Что ты задумал? — спросил Дарк тяжело вздыхая. Он знал Вантузмена слишком хорошо и сразу же понял, что тот замышляет что-то — Я чувствую этот привычный безумный огонёк в твоей камере, Дэйв... Вместо ответа, Вантузмен приложил палец к объективу, хитровато сверкнув зелёной линзой, и знаком намекая на молчание.....

*****

Астро-туалетик обычного размера, обладающий непонятной татуировкой на шее, похожей на некий космический символ, с трудом разлепил свои залитые засохшей кровью красные глаза. Острая боль резко пронзила его голову, как будто в череп вонзили раскалённый молот, заставляя вырваться глухому стону из глубины горла. Он попытался осмотреться, стремясь определить своё местонахождение, но каждая попытка сфокусироваться вызывала лишь мучительную пульсацию в висках. Мир вокруг него плыл, превращаясь в нечёткие пятна и размытые очертания, двойное а то и тройное изображение предметов накладывалось друг на друга, делая ориентировку в пространстве практически невозможной. В этот момент, сквозь пелену боли и искажённого зрения он уловил едва заметное движение сбоку. Астро вновь попытался распахнуть веки, стремясь прояснить расплывчатую картину перед собой. Однако лучше бы он этого не делал... Когда его глаза наконец адаптировались к свету то он осознал, что заточён в прозрачную сферу с лёгким зеленоватым оттенком. Рядом с ним парило множество подобных сфер, и в каждой из них находились его собратья, запертые по одному в этих непонятных мыльных пузырях. Среди заключённых можно заметить не только низших Астро, подобных ему, но и нескольких Перехватчиков и даже парочку Разрушителей, которые похоже только начали приходить в сознание, ещё не осознавая что с ними произошло. Что-то в этой обстановке внушало страх: у каждого Астро сохранилось оружие и катушки, и те мерзкие Агенты с мониторными головами, захватившие их в плен, почему-то не отобрали все эти опасные вещи. Однако, воспользоваться ими всё равно было нереально: каждая присутствующая здесь технология пылала яркими зелёными искрами, что делало использование супер скорости или лазеров невозможным в таких условиях. Судя по всему, сбежать из этих сфер так просто также нельзя. Снова осмотревшись, наш Астро-туалетик заметил, что все заключённые находятся в огромном помещении, окружённом различными мониторами, на экранах которых то и дело мигала нечёткая рябь помех. В конце этого зала располагалось нечто, напоминающее сцену, тускло освещённую неоновыми огнями. Практически вся часть импровизированной тюрьмы погрузилась в полумрак. Внезапно один из Разрушителей громко прорычал на весь зал, не в силах сдержать свой первобытный гнев, и брызжа густой слюной во все стороны, принялся громко долбиться в сферу, заставив остальных пленников вздрогнуть от такой неожиданной агрессии. Разрушитель попытался протаранить свою сферу со всей силой, желая вырваться на свободу. Но в эту же секунду с потолка раздался треск, и по нему произвели выстрел мощным энергетическим лучом, к слову также зелёного цвета. Попав прямо по лицу Разрушителя, этот луч вызвал жуткую боль и похоже парализовал его, поскольку после этой атаки тот замер, лишь изредка дёргая обожжёными лицевыми мышцами. Вдруг сцена озарилась вспышками изумрудного света, которые соткали из пустоты внушительную фигуру ПК-Титанши. Астро хоть и не являлись знатоками человеческой анатомии, не смогли не обратить внимание на её ярко выраженную, технологически совершенную грудь, которая смогла вызвать некий интерес даже у них. Титанесса заметила бурные взгляды пленников и нервно передёрнув плечами оказалась вынуждена пальцем показать любопытным Астро, куда им следовало смотреть на самом деле — а именно на свой огромный экран, с переливающимся цифровым кодом. Вскоре на её экране появилось изображение большого шестирукого существа, закованного в футуристическую броню, с гладкой серой кожей и внушительными острыми клыками. Четыре глаза угольного цвета, расположенные спереди и сзади, испепеляли взглядом каждого из присутствующих здесь Астро. — Господа красноглазые! — раздался громкий мужской бас. Присмотревшись к плечу ПК-Титанши, Астро заметили человека в оранжевых очках. Появление этого странного незнакомца осталось незамеченным для всех — Я полагаю, вы прекрасно узнаете того, кто изображён на мониторе моей очаровательной спутницы — произнёс он с усмешкой, указывая на экран — Насколько мне стало известно, примерно одну тысячу лет назад ваши предки напали на их планету, так же как вы сейчас на Землю. Но эта раса стала единственной в галактике, которая смогла дать сокрушительный отпор Астро-империи, почти полностью разбив Астрофлот. Вашим предкам едва удалось справится с уничтожением той планеты, понеся при этом колоссальные потери. Вы думаете что они смогли разбить расу Глодианцев? Ха, как бы не так! Некоторые из них всё же выжили. В том числе и их лидер — Берниуз... Наверняка вы о нём наслышаны не мало. Среди Астро пронёсся ропот ужаса, обостряя и без того напряжённую обстановку. Все понимали, что теперь они не просто пленники; они стали частью некоей игры, в которой ставки подняты выше чем когда-либо... — Может вы не знаете, но в сущности Глодианцы практически бессмертны, так что пока жив хотя бы единственный представитель их вида — то будет жива и вся раса в целом — продолжил Дафак свой монолог, неспешно прогуливаясь по плечу Титанессы — Но главная проблема ведь даже не в этом... — Он резко прервался, заметив вопросительный взгляд одного из Астро — Ты что-то хочешь спросить у меня? — вежливо уточнил Дафак, остановившись. — Кто ты такой и чего хочешь от нас? — пробурчал с едкой злобой Астро-туалетик. — Два вопроса сразу?... Многовато для такого полудурка вроде тебя — с наигранным недовольством цокнул Дафак — Так и быть отвечу на второй, всё же вы мои гости. В общем вы мне необходимы для того, чтобы отвлечь внимание Глодианцев, пока отряд моих пеше.. Кххм.. Пардон, то есть Агентов проникнет на их базу и стащит ценные артефакты. Короче говоря вы станете расходным материалом — дополнил Дафак и внезапно резко расхохотался каким-то нечеловеческим смехом настолько громко, что даже вечно невозмутимая ПК-Титанша слегка вздрогнула. Затем в зале поднялся дикий ажиотаж. Все заключённые Астро перебивая друг друга обрушили на Секретного Агента поток проклятий, угроз и обещаний жестокой расплаты. Дафак внимательно слушал всех со счастливой улыбкой на своём лице. — ВСЕ АГЕНТЫ УМРУТ!.. — визжал какой-то Астро, похожий на паразита-переростка. — НАС ЦЕЛЫЙ ЛЕГИОН! ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ НАС ОДОЛЕТЬ!.. — гремел другой красноглазый. — Мы не станем играть по твоим правилам, даже не мечтай — воскликнул Разрушитель. — Станете. Ещё как станете. У вас просто не будет иного выбора... — произнёс Дафак, исчезая в зелёных частицах. ПК-Титанша активировала мощное зелёное излучение со своего экрана, тем самым полностью гипнотизируя каждого красноглазого захватчика. Глаза Астро менялись с красного на зелёный цвет, подтверждая их подчинение. Игра началась.

*****

Дафак переместился на высокую платформу, расположенную прямо возле головы отключённого ТВ-Титана, экран которого был погружён в непроглядную тьму. Мерцающая зелёная аура, словно энергетический кокон, окутывала фиолетовое ядро Титана, тем самым полностью лишая его способности к любому сопротивлению. Мягкие пульсации ауры свидетельствовали о её невероятной силе, способной удерживать могучего Титана в бездействии. Дафак погружённый в глубокие раздумья, несколько минут обходил Титана, скользя взглядом по его безмолвным тёмным экранам. Мозг Секретного Агента работал на полную мощность, анализируя общую ситуацию и прогнозируя вероятные последствия своих дальнейших действий. Затем, решительно выставив перед собой руку, Дафак активировал голографическую клавиатуру. Быстрыми и уверенными движениями пальцев он начал вводить определённую комбинацию на виртуальной панели. На экране ТВ-Титана резко вспыхнул свет, и он похоже стал постепенно приходить в сознание. Первое что он попытался сделать после пробуждения — это немедленно схватить Дафака, но из этого ровным счётом ничего не вышло. Зелёная энергия продолжала сковывать его движения. Сохраняя невозмутимое выражение лица, Дафак встретился взглядом с Титаном-пленником. В глазах Секретного Агента горел холодный, расчётливый огонь. — Хочешь вернуться в свою обитель, ТВ? — спокойно поинтересовался Дафак, но его голос был пропитан скрытой угрозой — Я могу тебе это устроить. Но сперва ты должен будешь оказать для меня одну услугу... — Пошёл ты нахер — хрипло рявкнул ТВ-Титан голосом, искажённым статическим шумом. — ... Иначе вся ваша раса понесёт ответственность за твой отказ — продолжал Дафак ледяным голосом — Вилберн тебе этого никогда не простит. И в этом мире ты останешься совершенно один. Станешь изгоем. Советую подумать об этом своей тупой телевизионной головушкой — с абсолютным спокойствием дополнил Дафак свою речь. Каждая его реплика, словно острый клинок, ранил Телевизионного Титана в механическое сердце, вызывая в нём внутреннюю борьбу, и он даже впал в ступор, не понимая как ему реагировать на подобную угрозу. Неосознанно на его экране мелькнула попытка изобразить непонимание, но вместо этого экран на несколько секунд залился тем же зелёным цветом, что сковывал его ядро. Дафак заблокировал ему даже эту элементарную функцию — выводить смайлики на экранах. — Проклятые компьютерщики... — яростно пробурчал ТВ-Титан, ощущая своё бессилие — Как вы не понимаете... Вилберн хочет спасти этот обречённый мир. И если вы ему помешаете... То потом пеняйте на себя. — Мне плевать что он там тебе внушил — Дафак ответил жёстко, но на мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на лёгкое колебание — Сейчас тебе лучше ответить на мой вопрос. Куда вы дели свой "Поглотитель Х-8"? — Вилберн скорее всего установил его на КОР-телевизор — ответил ТВ-Титан отводя взгляд в сторону. — Тот гигантский телевизор на крыше вашей базы? — переспросил Дафак с возрастающим интересом — И насколько эта штука мощна? ТВ-Титан пожал плечами, не вполне понимая, что именно интересует Секретного Агента — оружие пришельцев или же сам КОР-телевизор. Но уточнять как-то не очень хотелось. — Это очень мощная технология. Настолько мощная, что пощады никому не будет — угрожающе пообещал ТВ-Титан. — На любую технологию рано или поздно найдётся своя контр-технология — возразил Дафак, создавая в руке пульсирующую зелёную сферу. Он направил её в сторону Телевизионщика, отчего тот сразу же вздрогнул и затих — Эта гонка вооружений будет длиться вечно... — дополнил Дафак задумчиво покачав головой — Существует лишь мизерный шанс всё исправить... — Хватит уже говорить загадками! — вдруг взбесился ТВ-Титан, хотя его агрессия казалась неуместной в сложившейся ситуации. Он явно находился не в том положении чтобы хамить Секретному Агенту — Зачем я вообще понадобился настолько технологичной расе как ваша? Если ты считаешь, что я выдам все наши тайны, то глубоко заблуждаешься — ТВ-Титан сжал кулаки — Можешь даже позвать свою компьютерную проститу... В общем... Короче я невосприимчив к гипнозу и поэтому всё равно ничего вам не скажу. — У меня накопилось столько терабайтов данных на вашу расу... — Дафак усмехнулся, как будто зная что-то, о чём ТВ-Титан и не подозревал — Вряд ли ты способен удивить меня чем-то новым. Нет. — его взгляд стал более пристальным, и тон голоса сменился на серьёзный — Ты должен будешь телепортировать самого себя и моих Агентов на планету, известную сейчас как "Край Вечности" — Дафак поправил свои очки — И какое-то время отвлекать внимание пришельцев. Это всё что мне от тебя нужно. — А что если я откажусь? — ТВ-Титан попробовал блефовать. Его явно не устраивала идея стать живой приманкой для неизвестных существ — Или к примеру сбегу, оставив твоих недоумков одних на далёкой планете? Вместо ответа Дафак размахнулся и метнул заранее подготовленную зелёную сферу в экран ТВ-Титана. Произошла яркая вспышка, сфера взорвалась, и экран треснул, разлетевшись на сотни осколков. Наплечные телевизоры точно также пострадали. ТВ-Титан зарычал, но скорее не от боли а от причинённого унижения. — Я же ведь предупреждал тебя, что в таком случае Телевизионную расу будут ждать самые суровые последствия, к которым даже Вилберн не будет готов — произнёс Дафак, не дрогнув ни единым мускулом лица — Да и к тому же я могу управлять твоим телепортом, так что ты не сможешь сбежать. Единственная проблема заключается в том, что когда я влез в твою голову, то обнаружил там уникальный шифр, который фактически невозможно взломать. И хотя я всё-же смог получить доступ к управлению твоим телепортом, но не имею возможности влиять на твои решения — объяснил Дафак — Вот почему ты должен будешь действовать самостоятельно. В этом случае, если всё пройдёт как планировалось, то после окончания миссии я тебя отпущу, поскольку ты мне станешь более ненужен. Однако если ты вздумаешь выкидывать фокусы... — он произнёс это с лёгким сарказмом — Моя Аврора-01 тебя больно накажет. И всех твоих сородичей. Лучше до такого не доводить, поверь мне. — Вы хотите сказать, что я... Буду в одной команде с вашей ПК-Титаншей? — удивлённо воскликнул ТВ-Титан, усиленно делая вид что его это не особенно устраивает. Но на самом деле похоже эта информация его очень обрадовала и он даже немного взбодрился. — Конечно. Она присмотрит за тобой — подтвердил Дафак, получив какой-то сигнал на своём планшете. Внимательно изучив полученную информацию он добавил напоследок: — Ты также получишь временные апгрейды от нас, иначе пришельцы убьют тебя, прежде чем ты ступишь на их территорию. Только не считай это подарком. Скрывшись за металлической конструкцией и вновь применив зелёный телепорт, Дафак переместился в рабочий кабинет ПК-Вумен. Там он застал саму хозяйку, недавно освобождённого из заключения Красного Камерамена, а также двоих ПК-менов: Сайфера и Кванта. Если Сайфер был обычного человеческого роста, облачённый в тактический костюм белого цвета со встроенными техническими модулями и с прямоугольным головным монитором, больше напоминающим плазменный телевизор, что создавало из него образ строгого технократа, то Квант, ростом около десяти метров, являлся воплощением кибернетической элегантности. Он носил безупречно скроенный тёмный пиджак, под которым виднелась серая жилетка и чёрная рубашка с неоново-зелёным галстуком, завязанным нарочито небрежно. Его чёрные брюки и ботинки казались вылитыми из монолита, а кисти рук защищали перчатки из тёмного материала. Аппаратной головой Кванта служил старинный электро-лучевой монитор с искажённым мерцающим экраном. За спиной Кванта возвышался реактивный ранец из которого, подобно крыльям механического ангела, могли выдвигаться ещё четыре меньших электро-лучевых экранов. Дафак сразу же обратил внимание на напряжённую позу ПК-Вумен, а также на то, с какой огромной внимательностью Красный Камерамен вместе с ПК-менами изучают на главном компьютере полученную из внешних источников информацию. — Что случилось? — немедленно обратился Дафак к ПК-Вумен, на экране которой мигала обширная карта тоннеля, усеянная красными мерцающими маркерами. — Сэр, Тв-менам удалось раскрыть один из проходов, ведущих в наше убежище. А именно проход под кодовым названием 7-7-7 — безэмоционально ответила ПК-Вумен, прекрасно зная, что Дафак не переносит проявление эмоций у своих подчинённых и она старалась соответствовать его ожиданиям. — Что ж... Это не представляет серьёзной опасности. По крайней мере сейчас. Чтобы по этому проходу добраться до нашей базы, им придётся решить немало заковыристых головоломок на своём пути — произнёс Дафак, сосредоточенно сведя брови — Тем не менее нам конечно придётся принять определённые меры. Уже известно как им удалось вычислить проход? — В этом им помогает Титанесса Карандашной расы — ответил Сайфер, щёлкая мышкой. Вскоре на экране главного компьютера высветилась запись с камеры видеонаблюдения. На ней было запечатлено, как группа из нескольких десятков Тв-Агентов во главе с величественной Пенсил Вумен, пробили брешь в одной из египетской пирамид и попали внутрь, после чего запись резко оборвалась. Однако Дафак, обладая крайне зорким зрением, сумел заметить кое-что необычное. — Перемотай назад — потребовал он. Когда Сайфер выполнил просьбу босса, Дафак поднял руку — Приблизь вон тот правый верхний угол — добавил он, указывая на экран. Позади отряда Тв-менов, лишь на долю секунды промелькнул ТВ-Учёный, который затем исчез и больше в записи нигде не фигурировал. Но вот что смутило Дафака больше всего, так это его экран с тёмными помехами, излучающий цветные импульсы, невидимые больше никому из присутствующих, кроме него одного. — Судя по всему Вилберн пошёл ва-банк — Дафак внезапно ударил кулаком по столу, и Агенты уставились на своего босса в недоумении, не понимая к чему это потенциально может привести — Он использовал технологический камень пришельцев... — пояснил Дафак — Это всё меняет. Значит теперь нам нужно действовать без промедления. — Сэр, позвольте мне... — начала было ПК-Вумен. — Исключено. Мы уже говорили с тобой на эту тему — Дафак даже не дал ей договорить. — И что теперь? Мы отменяем нашу миссию и выдвигаемся к ним навстречу? — вопросительно произнёс Квант, выдвигая из-за спины дополнительные мониторы, тем самым демонстрируя свою готовность к возможному сражению. — Наоборот. Всё должно пройти по задуманному сценарию, но только теперь в более ускоренном темпе — нетерпеливо пояснил Дафак, его глаза горели решительностью — Помните: не ждите удара, будьте всегда на два шага впереди. И тогда удар обрушится на них... Ступайте. ПК-мены кивнули боссу в знак уважения и синхронно исчезли из комнаты. Здесь остался лишь один Красный Камерамен, скромно стоящий всё это время в сторонке. Дафак игнорируя его присутствие, спокойно уселся на офисный стул и принялся за работу. Красный украдкой посматривал на него, нервно переминаясь с ноги на ногу, но не решаясь заговорить первым. Он всё ещё не понимал отношения Дафака к нему после той ситуации в "Alpha-Hills". Красный не знал чего ему ожидать, так как Секретный Агент ещё ни разу не разговаривал с ним после освобождения. На самом деле, арест Красного был изначально запланирован, но эта грандиозная задумка полностью провалилась из-за Детектива. Тот Агент в шляпе каким-то образом сумел выйти из-под контроля и стать неуравновешенным психопатом. Именно по этой причине план пришлось отменять в самый последний момент, чтобы всё не испортить окончательно. Это наглядно показывало, что невозможно предвидеть абсолютно все последствия в реальной жизни. Вот и сейчас ситуация повторялась, но теперь в более широком масштабе. Дафак чего-то не учёл, потому что учесть совершенно всё просто нереально. И эта непредсказуемость могла привести к самым страшным последствиям. — Ну что Лаки, давай-ка снова испытаем твою удачу? — внезапно произнёс Дафак с лёгкой улыбкой. — Я готов. Интересно что вы придумали на этот раз?... — Лаки почувствовал себя чуть посмелее, увидев что Дафак настроен благодушно и совсем на него не злится.

*****

Аврора-01 находилась в состоянии глубокого внутреннего конфликта. С одной стороны она была запрограммирована следовать приказам и выполнять свою миссию без колебаний. С другой — её собственные убеждения и моральные принципы ставили под сомнение правильность её действий. Она не могла до конца поверить в то что вынуждена была делать, но тем не менее, собрав всю волю в кулак, она отключила часть троянского вируса, который сковывал движения ТВ-Титана. Сразу же вокруг его ядра исчезла плотная зелёная аура, и ТВ-Титан осторожно приподнялся над поверхностью. Его механические мускулы, покрытые ржавыми пятнами коррозии, придавали ему весьма жалкий вид, но он продолжал делать попытки восстановить свои двигательные функции, разминая застывшие части тела. Наконец, ТВ-Титан полностью поднялся и провёл рукой по своим разбитым экранам, которые когда-то являлись воплощением его мощи. — Вы срочно должны починить мои экраны! — потребовал он, сомкнув руки на груди и пристально глядя на Аврору, как будто она обязана ему в этом. — Обойдёшься. Не тебе ставить здесь условия! — резко ответила Аврора, подавая ему новейшую модель боевой брони тёмной расцветки. Внутри брони распологались модули, которые по логике должны автоматически синхронизироваться с телом Титана во время надевания. Снаружи брони вились полосы, по которым пульсировала энергия, окрашенная в холодный тускло-салатовый оттенок. ТВ взял в руки тяжёлую амуницию и несмотря на то, что она идеально подходила ему по размеру, никак не мог понять как же её надеть. Он вертел и осматривал её со всех сторон, но перед ним предстал сложный механизм, полный застёжек и нажимных пластин, о значении которых он не имел ни малейшего представления. Аврора просто стояла и молча смотрела на попытки ТВ разобраться с инновационной технологией, с которой тот по всей видимости никогда прежде не сталкивался. И хотя внешне она сохраняла спокойствие, внутри неё буквально кипел гнев. Неуклюжесть ТВ-Титана начинало действовать ей на нервы, и мысль о том, что с этим недоумком ей предстоит работать в одной команде на ответственной миссии, вызывала у неё тревогу. Он же всё обязательно испортит! — Слушай, как одеть эту конструкцию? — смущённо спросил ТВ-Титан, наконец сдавшись после серии безуспешных попыток. — Там в центре есть коннектор для ядра, видишь? Прислони броню этим местом к своему ядру — ответила Аврора, изо всех сил стараясь сдерживаться. ТВ-Титан последовал её указанию, и в следующий миг броня автоматически прикрепилась к его туловищу через сложную систему магнитов. Она охватила его так прочно, что казалось будто снять её будет уже никак. Всё оказалось гораздо проще, чем он предполагал изначально. Сложные механизмы сработали безупречно, и броня плавно обволокла его тело, активировав все необходимые системы. Вокруг ядра, на животе и спине, из брони выдвинулись дополнительные компьютерные мониторы, в общей сложности около десяти штук, и готовых к использованию. — Управлять бронёй ещё легче — Аврора принялась объяснять принципы управления бронёй, словно обучая несмышлёного ученика — Если сожмёшь мизинец, активируется энерго-барьер вокруг тела. Безымянный палец включит излучение на всех мониторах. Средний палец выдвинет из рук бластерные установки. Указательный отвечает за полёт и маневрирование, а большой палец усилит все твои характеристики на максимум, но лишь временно. В этом режиме будет тратиться слишком много энергии, так что используй это на самый крайний случай. Ты всё понял, или мне необходимо повторить? — закончила она, с едва заметной ноткой раздражения в голосе. — Я не тупой, так что и повторять мне не нужно — мрачно проговорил ТВ-Титан. Он принялся тестировать полученные технологии и поразился тому, насколько они удобны в использовании. Зажав средний палец, из его рук выдвинулись мощные бластеры, которые он мгновенно навёл на ПК-Титаншу — Мне нужны гарантии что вы сдержите своё слово. После того как я вам помогу, вы отпустите меня и отстанете от моей расы навсегда. — Тебе придётся просто нам довериться, нравится тебе эта идея или нет — медленно произнесла Аврора, никак не реагируя на угрожающие ей бластеры — Ведь я хотела тебя кастрировать, пока ты валялся здесь в отключке, но как видишь этого не сделала. В конце концов мы же ведь даже чем-то схожи... — ТЫ ЧТО ХОТЕЛА СДЕЛАТЬ?! — вскричал шокированный ТВ-Титан, опуская бластеры от столь неожиданной информации. На его разбитом экране вспыхнул ряд бессвязных символов, выражающих крупное возмущение. Аврора не удостоила его ответом, поскольку её планшет подал сигнал о поступлении сообщения. Изучив полученное послание, она внезапно приблизилась к ТВ-Титану, отчего тот от неожиданности вжался в стену. — У нас нет времени. Произведи телепортацию в пустыню Сахара сейчас же — потребовала Аврора, прижав Титана к стене. — Л.. ладно, как скажешь — тяжело дыша под напором симпатичной Титанши ответил ТВ. Он решил не упускать шанс и незаметно приобнял её за талию, включая чёрный дым. Спустя несколько секунд они полностью исчезли с базы.

*****

Офисный стул продолжал своё путешествие, стремительно летя по пустынной местности, направляясь к египетским пирамидам на севере Сахары. Скорость полёта этой конструкции оказалась весьма высокой, поэтому Дарк сидя на коленях у Вантузмена, судорожно вцепился в подлокотники, опасаясь грохнуться с большой высоты. Агенты пытались отыскать хоть какие-либо следы Верховных Астро, бесследно пропавших после произошедшего ядерного взрыва но тщетно. От острова Энерго-Контроля совершенно ничего не осталось, поэтому трудно было утверждать, погибли Верховные или всё-таки смогли выжить. Услышав от Вантузмена о недавно произошедших событиях здесь на Земле, пока он находился на другой планете, Дарк конечно же впал в шок. Дело в том, что несколько тонн радиоактивного пепла продолжало активно распространяться по земле, и это наносило огромный ущерб экосистеме не только в США, но и в других странах мира. Дарк спрашивал у Вантузмена про Виолу и своего брата, но тот лишь беспомощно пожал плечами в ответ. Как уверял Дафак, большинство Агентов, включая Виолу, Кэти и Блэйка остались в живых, поскольку успели вовремя покинуть пределы острова. Несмотря на это, в той ожесточённой битве многие Агенты пострадали, и Альянс сейчас находился в значительном ослаблении. Однако в этой ситуации нашлись и свои плюсы. Астро-захватчики наконец-то отступили и судя по всему пока залегли на дно, а о Верховных вообще ничего не было слышно. Все члены Альянса отчаянно хотели верить в то, что Верховные Астро погибли в эпицентре ядерного взрыва. Но как обстояли дела на самом деле, никто не мог знать наверняка. Полёт Агентов на стуле продолжался длительное время, прежде чем вдалеке наконец-то показались смутные очертания египетских пирамид. Но лететь к ним предстояло ещё минут десять. Вдруг Дарк неловко заёрзал на Вантузмене, словно ему резко стало неудобно сидеть в таком положении и что-то стало мешать. — Что случилось? — спросил Вантузмен, любуясь крепкой спиной товарища. — Что-то упирается в меня... — озадаченно произнёс Дарк и слегка смутившись добавил: — Надеюсь это не то о чём я думаю... — Аа, так это всего лишь моя зажигалка — весело ответил Вантузмен, извлекая из кармана брюк поблескивающую металлическую штучку. Он щёлкнул кремниевым колёсиком, и из неё вспыхнул маленький язычок пламени. — Зачем она тебе? — недоумённо спросил Дарк, причём его диффузор даже моргнул от непонимания. — Чтобы она помогала мне освещать путь в кромешной темноте... — ответил Вантузмен, и неожиданно звонко рассмеялся, заметив удивление Дарка, который прекрасно знал, что почти все Камерамены, кроме старых моделей, обладают режимом ночного видения — Это подарок от Вояки на удачу. Ты же ведь знаешь его пристрастие к курению и коллекционированию таких вещей... — Даже став киборгом он не избавился от этой привычки — скептически заметил Дарк, фанатично преданный здоровому образу жизни — Не понимаю в чём кайф ему курить сейчас... — Да брось ты — махнул рукой Вантузмен — Должно пройти немало времени, прежде чем все Агенты окончательно превратятся в бездушные машины. Вот только нас с тобой это вряд ли коснётся, так как наше человеческое прошлое никто не отменял. Но возможно следующее поколение Агентов, которое готовят Администраторы будет лишено... Эй, что это там за херня? — воскликнул Вантузмен указывая рукой на пирамиду Хеопса. На фоне яркого солнечного света, на внешней стене пирамиды резко выделялось огромное, неправильной формы отверстие. Из него валил столб густой коричневой пыли, свидетельствуя о недавнем подрыве и грубом проникновении внутрь древнего сооружения. Учитывая, что это место служило одним из скрытых входов на секретную компьютерную базу, ситуация выглядела тревожной. Агенты приземлились чуть поодаль зияющей дыры. Вантузмен выхватил из-за спины своё любимое оружие: два совершенно новеньких шипастых вантуза. — Что будем делать? — спросил Вантузмен у Дарка, который уже достал из внутреннего кармана своего костюма планшет. — Сообщим нашим разумеется — дал лаконичный ответ Дарк, отправляя сигнал с планшета — Надеюсь ты не собирался лезть туда в одиночку? — Конечно нет — унылым тоном произнёс Вантузмен, пиная камушек от досады. Его друг отличался своим прагматичным поведением, никогда не желающим идти на лишний риск, но у Вантузмена такая стратегия поведения вызывала лишь уныние и тоску. Ему было больше по душе рисковать, испытывая азарт, пытаясь застать своих противников врасплох разными неожиданными манёврами. На этой почве они с Дарком порой нередко ругались, но после обычно мирились. Ведь как известно, противоположности имеют свойство притягиваться. Внезапно воздух в окружающей атмосфере завибрировал, а песок под ногами задрожал. Агенты бросили взгляд в сторону пирамиды. В ту же секунду у вершины взметнулось огромное облако чёрного дыма, окутывающее пространство в округе. Вантузмен сразу же узнал телепорт ТВ-Титана, однако на этот раз тот телепортировался не один, поскольку такое количество чёрного дыма он никогда прежде ещё не встречал. Сгусток тьмы поглощал всё поле зрения и внутри него даже засверкали фиолетовые молнии. Дарк не отрываясь от происходящего зрелища, положил руку на плечо Вантузмена. — Там Астро... Я их слышу... — произнёс он тихо, но уверенно. И в самом деле, из клубящейся черноты начали вылетать космические захватчики в огромном количестве. Однако их глаза горели не красным, а зелёным цветом. Они зависли над пирамидой Хеопса, молча ожидая дальнейших указаний. После того как дым рассеялся, пред взором Агентов предстали обновлённый ТВ-Титан с разбитыми экранами но зато в новенькой броне, Аврора-01, и остальные ПК-мены, находящиеся на её плечах. Вантузмен и Дарк не теряя времени даром, запрыгнули в офисное кресло друг на друга, и взмыли вверх, поближе к мониторам Титанов. — Постойте! — воскликнул ТВ-Титан, заострив взгляд на Вантузмене и Дарке с недоумением — Вы же вроде оба погибли во время нашего последнего рейда на базу Скибидистов! Получается... Оохх... Хо-хо-хо... — ТВ довольно потёр руки, а на его экране заблестел весёлый смайлик — Получается, вы точно такие же предатели Альянса, как и мы! Какая ирония. — А вы не просто предатели, а самые законченные мерзавцы. Вся ваша телевизионная раса — с яростью произнёс Вантузмен, сжимая кулак и грозясь им из-за спины Дарка, который сохранял спокойствие, лишь угрюмо опустив свою колонку — И вы ещё жестоко поплатитесь за свой любовный гипноз, жалкие извращенцы! Мы разберём всех вас на запчасти. — Суицидник нам ещё и угрожает, вот потеха — гулко расхохотался ТВ-Титан, но в этот момент Аврора обрушила на него мощный удар кулаком, от которого ТВ сильно пошатнулся, едва не рухнув прямо на пирамиду. — Немедленно прекратите выяснять отношения! — резко оборвала их Аврора, после чего повернулась в сторону Агентов, сидящих на офисном стуле — Тебя Вантузмен это тоже касается. Иначе забудешь о своей Камераменке навсегда. Не советую сейчас злить меня. Вокруг воцарилась гробовая тишина. ТВ потирал ушибленное место, на котором остался дымящийся след от мощной руки Титанессы. Даже известный своим неуёмным нравом Вантузмен оказался ошарашен и не найдясь что ответить просто промолчал. — Итак. Общее количество Астро - 44 субъекта — продолжила Аврора командным тоном, отдавая приказ парившим в воздухе Астро — Разделитесь на две группы по 22 субъекта. Первая группа отправится в пирамиду, вместе с Энигмой и Спектром. Мы ещё не знаем точное местоположение... — Аврора бросила едва заметный взгляд в сторону ТВ-Титана, который старательно делал вид будто не слушает её — ... наших противников. И вы должны найти их. Вам всё понятно, летающие унитазы? — Задача ясна, готовы к выполнению — хором ответили подчинённые Астро. — Как только они их найдут, сразу же свяжитесь с нашим боссом — добавила Аврора, обращаясь к двоим ПК-менам. — Прости Аврора, можно задать тебе вопрос? — слегка обеспокоенно спросила ПК-Вумен, подлетев на джетпаке к её голове. — Смотря какой — небрежно ответила Аврора. — Можно мне пойти с ними?... — со слабой надеждой спросила ПК-Вумен, кивнув в сторону уходивших в пирамиду Энигмы и Спектра, за которыми следовал отряд послушных Астро. — Нет. Дафак запретил это, и ты прекрасно знаешь почему — грубо перебила её Аврора, отчего ПК-Вумен печально опустила голову. Вантузмен с Дарком недоумённо переглянулись между собой и пожали плечами. — Теперь всем приблизиться к Телевизионщику — приказала Аврора оставшемуся отряду Астро, и те немедленно так и поступили, облепив ТВ-Титана со всех сторон как надоедливые мухи — Ты. — размеренно произнесла Аврора, пронзая ТВ-Титана своим жгучим взглядом насквозь — Телепортируй нас в Край Вечности, и без шуток. — Как прикажешь, командирша — ответил ей ТВ-Титан, но в его голосе то и дело сквозила лёгкая нотка сарказма. В очередной раз над пустыней расплылось массивное чёрное облако, поглотившее всех участников действа под своей непроглядной пеленой.

*****

Громкий звон будильника разбудил Мэри, и девушка спросонья хлопнула по нему, чтобы выключить и подремать ещё хотя бы несколько минуточек. Сегодня ей особенно не хотелось никуда вставать, так как за окном стояла пасмурная погода и вовсю хлестал дождь. Она укуталась с головой под одеяло, но на лестнице послышались звонкие шаги, приближающиеся к комнате. Затем раздался чей-то настойчивый стук в дверь. — Мэээрии, сестрёнка, пора вставать, а то опоздаешь в колледж. Завтрак уже готов — раздался до боли знакомый бодрый голосок старшей сестры. — Сейчас, уже встаю… — сонно пробормотала Мэри, подсознательно понимая что пора выбираться из сонного царства. С трудом пересилив своё желание спать, она потянулась, сладко зевнув, и начала собираться. Погода за окном совершенно не радовала девушку: надвигалась гроза, а из-за свинцовых туч казалось, будто сейчас всё ещё ночь а вовсе не утро. Мэри спустилась на кухню, где застала свою сестру за уборкой. На столе уже был приготовлен аппетитный омлет с беконом, золотистые тосты с маслом и дымящаяся чашка ароматного кофе. Мэри знала, что её сестра всегда готовит вкусно и с душой, за что крепко её любила. — Приятного аппетита милая, а в холодильнике я поставила фруктовый салат если захочешь — улыбнулась девушка, поправляя свои длинные волосы каштанового оттенка, всегда распадающиеся по плечам как водопад. — Спасибочки… — с грустью вздохнула Мэри, усаживаясь за стол и принимаясь за трапезу. Она смотрела на еду, но её мысли явно витали в облаках. — Что, погода не нравится? — усмехнулась проницательная сестра, заметив понурое выражение лица Мэри — Не переживай, сегодня к полудню обещают что солнышко выйдет. С этими словами она включила колонку с весёлой музыкой, и Мэри почувствовала как настроение начинает понемногу улучшаться. Постоянный оптимизм старшей сестры способен был зарядить даже такую меланхоличную натуру как её. Завтрака хватило, чтобы поднять дух, и вскоре уже одевшись, Мэри стояла перед зеркалом, укладывая свои длинные белокурые волосы. — Я готова — произнесла она, поворачиваясь к старшей сестре, которая всё это время собирала свои вещи в сумку на работу. — Отлично! — та быстро подошла и обняла Мэри — Давай мы с тобой вместе будем на позитиве и я уверена, что сегодня нас ждёт просто замечательный день. Сёстры выбежали из дома под лёгкий моросящий дождик. Капли, как крошечные бриллианты сверкали на капоте красного джипа. Мэри уселась на пассажирское сиденье обтянутое мягкой бежевой кожей, с удовольствием ощущая привычный уют старой машины. За рулём села её старшая сестра. Двигатель мягко заурчал, и джип плавно тронулся с места, направляясь по извилистой дороге вдоль загородных домов. За окном проплывали роскошные особняки, утопающие в зелени ухоженных садов и цветущих огородов. Воздух наполнял свежий аромат влажной земли и цветущих роз. Девушки болтали как всегда о самых обычных повседневных вещах. Мэри рассказывала о своих страхах перед предстоящими экзаменами, а старшая сестра уверяла её в том, что она обязательно справится с ними, в свою очередь жалуясь на капризного клиента с которым ей пришлось работать накануне. Также они обсудили рецепт нового шоколадного пирога с малиной, запланировав испечь его на выходных, а также забавный случай, произошедший с их общим другом. Разговор лился непринуждённо и Мэри чувствовала, как ей становится легко на душе. Постепенно загородные дома сменились более оживлёнными улицами, а затем и первыми признаками города. На горизонте уже виднелись высотные здания с рекламными щитами, когда внезапно впереди они заметили странного мужчину, стоявшего на обочине дороги. Он выглядел растерянным и испуганным, его порванная одежда была заляпана грязью, а на лице застыло неестественное выражение. Старшая сестра заметив его, инстинктивно притормозила, прижимая педаль тормоза. — Боже мой, что с ним? — испуганно спросила Мэри. Мужчина заметил остановившийся джип, и попытался сделать шаг навстречу, но похоже силы покинули его, и он пошатнулся потеряв равновесие, после чего с глухим плеском упал в лужу. Его лицо дёргалось в сильнейших судорогах, и он издавал при этом какие-то нечленораздельные звуки. — Кажется ему срочно нужна помощь — сказала старшая сестра, глядя на мужчину с сочувствием, но и настороженностью — Ты как, Мэри? Мэри вздрогнула, отрываясь от наблюдения за странным мужчиной и почувствовала как по спине пробегает холодок. — Не знаю — прошептала она, не отводя взгляда от него — По моему он выглядит как-то... странно. Старшая сестра на мгновение задумалась, и в её глазах мелькнула неуверенность. Но потом она решительно посмотрела на Мэри. — Подожди здесь — сказала она, снимая ремень безопасности — Я посмотрю что с ним случилось. Не оставлять же человека в беде под дождём. С этими словами она вышла из машины и стараясь соблюдать дистанцию направилась в сторону мужчины, который заметив её приближение, стал ещё отчаяннее махать руками и издавать невнятные стоны. — Сэр, с вами всё в порядке? Может вам требуется помощь? — спросила девушка, стараясь говорить спокойно и уверенно, хотя внутри неё росло ощущение тревоги. — Я… я не знаю, как это объяснить... — пролепетал он дрожащим голосом, в его глазах отражался ужас — Я… мне нужно укрытие. Я бежал от них, но они могут быть где-то рядом... — О чём вы говорите? — переспросила девушка, набирая на телефоне номер скорой помощи, осознавая что с этим беднягой творится что-то неладное. Мэри не в силах оставаться в стороне, также вышла из машины и встала рядом с сестрой. Вдруг на соседней улице послышались непонятные голоса. Больше всего пугало полное отсутствие народа, кроме изредка проезжающих машин. Голоса постепенно приближались к повороту, за которым находились наши девчонки. Разобрать их бормотание оказалось сложно, но вскоре Мэри сумела различить отдельные фразы.

— Skibidi dop dop... Skibidi yes yes...

Мужчина испуганно вскочил и попытался убежать, но слабость дала о себе знать, и он вновь рухнул на землю. Тем не менее, он стал постепенно удаляться через дворы, его движения были несвязанными и хаотичными. Мэри остолбенела, заметив как из того самого поворота появилось непонятное существо. Оно выглядело как живой унитаз с человеческой головой, поющий одну и ту же песню. Это существо едва заметив людей, сразу же двинулось в их сторону. — Скорее в машину! — воскликнула сестра, хватая Мэри за руку и ведя её обратно к джипу... ...Мэри с трудом приоткрыла глаза. В её голове мелькали различные картинки, образы недавних событий — но они смешивались между собой, превращаясь в нечто совершенно непонятное, бесформенное. Спикеры, Лампомены, Титаны... Девушке казалось, что ей приснился какой-то дурной сон, и она никак не может отойти от него. Она медленно приподнялась на кровати и осмотрелась. Помещение напоминало обычную больничную палату, вдоль окрашенных в бледно зелёный цвет стен стояло несколько пустых застеленных коек, возле каждой из которых располагались белые тумбочки. Окна были плотно занавешены шторами. Мэри заметила возле своей кровати фигуру сидящего на стуле Симпа. Тот сидел без единого движения, печально опустив камеру и сцепив руки в замок. Мэри даже стало жаль этого преданного Агента, ведь тот относился к ней с невероятной заботой, и к тому же столько раз рисковал ради неё, спасая ей жизнь. Непонятно откуда взявшаяся мысль о том, что она не заслуживает такой самоотверженности, причинило острую боль в груди девушки. Едва уловивимый скрип кровати заставил Симпа мгновенно вскинуть камеру. Мэри увидела, с каким живым трепетом он встретил её пробуждение. Она и сама испытывала точно такие же эмоции. И в ту же секунду слёзы, сдерживать которые было уже бесполезно, хлынули из её глаз неконтролируемым потоком. Это был не просто плач от боли или испуга — это было освобождение от давящего груза пережитого ужаса, отчаяния и неопределённости. Слёзы Мэри лились ручьём и Симп тут же опустился на колени рядом с кроватью. Замерев на мгновение, словно боясь испугать девушку, он робко прикоснулся к её прохладным ладоням осторожно сжимая их, стремясь согреть своим теплом. Затем, не говоря ни слова, он немедленно притянул Мэри к себе, аккуратно обхватывая хрупкое тело девушки своими крепкими руками. Его бережные объятия казалось, могли укрыть от всех бед. Мэри почувствовала как её тело пронзает дрожь, и уткнулась лицом в плечо Агента, позволяя слезам течь не стесняясь. Симп мягко гладил её по спине, с удовлетворением отмечая, как дыхание девушки постепенно становится ровнее. Он подождал пока она немного успокоится, а затем слегка отстранившись, заглянул в её покрасневшие, но по-прежнему удивительно прекрасные голубые глаза. — Мэри всё хорошо... — проговорил он тихо, хриплым от беспокойства голосом — Ты в безопасности. Мы доставили тебя в госпиталь сразу после... после того что случилось. Тебя осмотрели лучшие специалисты и они сказали, что ты будешь в порядке. Тебе просто нужен отдых... Не волнуйся... Мэри подняла на него заплаканное лицо, и её губы задрожали в попытке что-то сказать. Она чувствовала себя такой уязвимой и слабой в этом мире, но и одновременно такой защищённой в его объятиях. Девушка снова уткнулась ему в плечо, не желая отпускать ни на секунду. — Спасибо... — прошептала Мэри прерывистым голосом — Спасибо что не бросил меня... И вернулся... Симп обнял её ещё крепче и прижал к себе. — Я никогда тебя не брошу Мэри — произнёс он с непоколебимой решимостью — Ты мне очень дорога. И я всегда буду рядом... Буду защищать тебя... Вместе мы справимся с любыми трудностями, слышишь? Агент осторожно отстранился и его взгляд изучающе прошёлся по её лицу, с тревогой вглядываясь в каждую черточку. Он взял платок и с осторожностью протёр лицо девушки от слёз. — Тебе нужно отдохнуть. Постарайся заснуть, хорошо? Я буду здесь. Я буду рядом. И никуда не уйду — пообещал Симп, нежно гладя её по щеке, убирая запутавшуюся прядь белокурых волос — Доктор сказал что сейчас самое главное для тебя - восстановить силы. Мэри кивнула, ощущая как усталость медленно накрывает её. Она посмотрела на Симпа с благодарностью, которую невозможно передать словами, чувствуя как тепло от его присутствия разливается по всему телу, как целебный бальзам. В его камере виднелось столько искренней заботы и преданности, что это согревало её изнутри. —Хорошо... — прошептала она, её глаза уже закрывались — Будь рядом... Симп сел обратно на стул, не отводя от неё любящего взгляда. Он следил за её ровным дыханием и готов был не отходить хоть целую вечность. Он знал, что сейчас самое главное, чтобы она находилась в безопасности и покое. А он готов служить её опорой и защитой столько, сколько это потребуется... Прошло пять долгих часов. Мэри спала, её ровное и спокойное дыхание успокаивало Симпа. Он старался не шевелиться, чтобы случайно не потревожить сон подруги, но в то же время был настороже, поглядывая на дверь. И вот словно угадав, внезапно раздался лёгкий стук. Агент вздрогнул и медленно оторвавшись от созерцания спящей девушки, бесшумно подошёл к двери, приоткрыв её. На пороге стоял Агент-Доктор, одетый в привычную медицинскую униформу. И хотя он специализировался больше на починке и восстановлении других Агентов, как оказалось он обладал обширным опытом и в лечении людей. Видимо в прошлой жизни он и в самом деле работал врачом. — Нолан, извините за беспокойство, но Офицер вызывает вас в свой кабинет. Это срочно — проговорил Доктор тихим но настойчивым тоном — Не волнуйтесь, я прослежу за ней. Симп кивнул в знак понимания. Ему не хотелось оставлять Мэри одну, тем более спящую, тем более он обещал ей никуда не отходить, но в то же время он понимал, что отказ может быть воспринят неправильно. — Хорошо, я иду — ответил Симп стараясь сохранять спокойствие. Он ещё раз взглянул на Мэри и убедившись, что она по-прежнему крепко спит, вышел в коридор плотно прикрыв за собой дверь. Кабинет Офицера оказался небольшим, но обставленным довольно аскетично. Главный Агент полевого госпиталя с соответствующими погонами, сидел за своим столом, и внимательно слушал доклад худощавого Камерамена, одетого в серую рубашку. При виде Симпа, он жестом прервал речь Серого и отдал ему категоричный приказ, выставить вооружённую группу по периметру здания. После того как Серый отдал честь, и покинул кабинет, Офицер закурил толстую сигару и обратился к Симпу. — Нолан, у нас возникла серьёзная проблема. В нескольких километрах от госпиталя наши солдаты засекли необычного гибрида... — Офицер прокашлялся в кулак. Похоже эта информация смогла повергнуть в шок даже его — Это Вояка... Симп недоумённо уставился на Офицера, который лишь растерянно всплеснул руками. — Я не знаю что с ним произошло, но по всей видимости Астро схватили его в плен и превратили в... в Астро-Камерамена — наконец выдохнул Офицер. Симп ощутил, как в груди резко заколотилось сердце. Он понимал, что ситуация быстро выходит из под контроля. — Наши силы очень ограничены, здесь много раненых а бойцов способных сражаться - единицы — продолжил Офицер — Нам нужна твоя помощь. Ты и твой Страйдер это то, что может защитить нас всех. — Вы сообщили об этом Администраторам? — непроизвольно спросил Симп, не понимая что на него вдруг нашло. — Связи нет — вздохнул Офицер — Наверное после ядерного взрыва произошла поломка в системах коммуникаций. Так что подкрепления нам ждать неоткуда. — Я понял Офицер — сдержанно ответил Симп и немного подумав, добавил — Каков будет ваш приказ? Уничтожить или захватить? — Уничтожить. Скорее всего мы не сможем его восстановить — хладнокровно ответил Офицер, но на самом деле это решение давалось ему непросто. Симп кивнул и вышел из кабинета, оказавшись в пустом коридоре госпиталя. Он достал из кармана свой коммуникатор, желая немедленно связаться с Дафаком, но на экране высветилось пугающее сообщение об отсутствии сигнала. Он пробовал снова и снова, но всё безуспешно. — Это не от взрыва... Кто-то глушит связь! — молниеносно догадался Симп, и его чувство тревоги усилилось в разы. Это не похоже на обычную техническую неисправность. Это было целенаправленное воздействие. А значит все они оказались в ловушке! Холодок пробежал по его спине. Астро-Агент, неисправная связь, малочисленные силы госпиталя... Всё складывалось в картину стремительно надвигающейся опасности, и нужно было что-то срочно предпринимать. Он повернулся в сторону палаты в которой спала Мэри. Её необходимо защитить во что бы то ни стало. Эта мысль стала для него главным приоритетом. Симп быстрым шагом вернулся в палату, и легонько потряс сонную девушку за плечо. — Что случилось? — удивлённо спросила она, глядя на суетливость Симпа. — У нас возникли маленькие неприятности — Симп попытался сгладить ситуацию, однако скрывать от подруги важную информацию не хотелось — Где-то поблизости могут находиться Астро... — О Господи... — обречённо прошептала девушка, закрывая лицо ладонями. — Что делать? — спросил Доктор пристально глядя на Симпа — Мы обычные гражданские, если можно так выразиться. Стрелять из лазерных пушек умеем, но какая от них польза против таких врагов... — Спрячьтесь где-нибудь и ни в коем случае не показывайтесь на глаза — ответил Симп бережно взяв Мэри за руку. Он решительно повёл Мэри на первый этаж, где кругом царила настоящая суматоха. В воздухе витали звуки спешащих солдат, вооружённых лазерными пушками, которые быстро занимали свои позиции, готовясь к возможному нападению. Медицинский персонал в спешке эвакуировал раненых Агентов. Весть о приближении врага разнеслась по госпиталю с поразительной быстротой и теперь все находились на чеку. Симп вывел девушку на улицу, где затаившись возле ближайших развалин скрывался Страйдер, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Люк Страйдера раскрылся и оттуда выскочил Скибидист Брайн. Он выглядел сильно повреждённым — трещины пробегали по всему корпусу его керамического унитаза. Однако Симп проявив заботу, чуть ранее заклеил ему эти трещины суперклеем, дабы они совсем не разошлись, за что Брайн был искренне благодарен ему. Увидев живой унитаз, Мэри вскрикнула и испуганно отшатнулась на шаг. Брайн осознав, что его облик напугал человека, виновато опустил голову. Он не желал, чтобы эта девушка испытывала по отношению к нему страх, но что поделать, раз ты теперь выглядишь именно так и никак иначе! — Не бойся, он наш товарищ... Он хороший... — произнёс Симп пытаясь успокоить её, мягко поддержав за плечи. — Он же не будет петь свою... песню? — тихо спросила Мэри отведя взгляд в сторону. — Нет, я уверяю тебя в этом — пообещал Симп и затем хлопнул руками, привлекая к себе внимание — Теперь нам пора срочно действовать. Слушай меня внимательно, мой верный друг — произнёс он, обращаясь к Страйдеру — Где-то здесь поблизости бродит Гибрид Камерамена и Астро-унитаза. При этих словах, Мэри и Брайн одновременно удивлённо переглянулись между собой. — Его необходимо найти и обезвредить — продолжил Симп решительным тоном — Постарайся сделать это как можно скорее, после чего мы улетим отсюда. — Ок'ей, я выполню эту задачу — механическим голосом ответил Страйдер и взмыв в воздух, его основное оружие вспыхнуло зелёной энергией. Робот быстро набрал нужную скорость и полетел исследовать ближайшие окрестности, в поисках угрозы, пока не стало слишком поздно. — Эй, Брайн — Симп жестом подозвал к себе Скибидиста и присел на корточки, чтобы говорить с ним на одном уровне — Ты только не нервничай сильно. Дело в том, что этот Астро-Агент... В общем это Вояка. Лицо Брайна побледнело и по его лицу скатились капельки пота. Мэри с изумлением отметила, что Скибидист способен испытывать волнение — такое она видела впервые. — Доп доп нип нип — пробормотал Брайн, с надеждой поглядывая в сторону улетевшего Страйдера. — Сомневаюсь, что его вообще возможно спасти. Неизвестно что именно с ним сотворили Астро. Поэтому нам лучше не рисковать. — с сочувствием произнёс Симп, поднеся руку к Скибидисту и поглаживая его по волосам — Мне очень жаль... Брайн отстранился, понуро опустив голову. Симп понимая что оставаться на открытом пространстве не стоит, снова взял Мэри за руку и повёл её обратно в госпиталь. — Ты идёшь с нами? — спросил он, оглянувшись на Брайна, но тот лишь угрюмо покачал головой, не отрывая взгляда от земли. Агент хотел остановиться и постараться уговорить его, но осознал, что это скорее всего будет бесполезно. Он прекрасно понимал эмоции Брайна в эту секунду. Когда они вернулись в госпиталь и проходили по коридору, их встретил Офицер. Он вежливо поклонился девушке и удостоверившись как она себя чувствует, с облегчением обрадовался её положительному ответу. Затем он положил руку на плечо Симпа. — Мы эвакуировали всех на нижний этаж — сообщил Офицер, кивнув в сторону Мэри — Твоей подруге слишком опасно оставаться здесь. Ей лучше укрыться вместе с остальными, а мы пока что попытаемся обеспечить безопасность госпиталя. Что скажешь? Симпа одолели противоречивые чувства: с одной стороны ему не хотелось расставаться с Мэри ни на секунду, он хотел всегда находиться рядом, следя за её безопасностью, но с другой стороны слова Офицера звучали разумно. Подвергать свою любимую девушку огромной опасности, особенно после всего того что она уже пережила, явно было бы проявлением жесточайшей глупости. — Я согласен... — ответил Симп и взглянул на Мэри, ища в её глазах разрешения — Ты ведь не возражаешь? — Нет... — ответила Мэри прикусив нижнюю губу, пытаясь сдерживать рвущиеся наружу эмоции — Только... Обещай что будешь осторожен... — Само собой дорогая — ответил Симп, и в этот момент Мэри даже показалось, что под холодной поверхностью его камеры, где-то за объективом промелькнул намёк на улыбку. Объяснить это явление не представлялось возможным, но Мэри была уверена в том, что он сейчас нежно улыбается ей. Где-то там внутри... Девушка потеряв остатки самообладания, бросилась в его объятия, и они слились в страстном поцелуе, как будто на мгновение позабыв о всей опасности вокруг. Офицер вместе со своими бойцами тактично отошли в другой конец коридора обсуждая что-то, чтобы не мешать этой мимолётной, но столь важной для этих двоих сцене. Весь мир на мгновение остановился, и только они вдвоём остались в этом хаосе, найдя утешение друг в друге. — Мы расстаёмся ненадолго — с лёгким трепетом произнёс Симп — Я только помогу устранить угрозу для приютившего нас госпиталя и мы снова отправимся в путь... Проводить Мэри до безопасного места вызвался тот самый Оператор в серой рубашке. Поправив винтовку на плече, он жестом пригласил девушку следовать за ним. Симп провожал их взглядом, запоминая каждый завиток её белокурых волос, постепенно удаляющихся в коридоре. Собрав всё своё самообладание, он последовал за группой вооружённых бойцов, направляющихся на крышу здания. — Ты ведь можешь связаться со своим Страйдером? — спросил Офицер. Симп молча достал из внутреннего кармана своего пальто небольшой но технологически продвинутый планшет. Привычным движением пальцев он попытался отправить запрос механическому роботу, но ответа так и не последовало. На экране отображались лишь статичные помехи. Вывод напрашивался сам собой: кто-то намеренно глушил связь по всей округе. Симп знал, что его инновационные технологии, полученные от Секретного Агента, не могли быть нарушены даже в результате ядерного взрыва. Вот только рассказать об этом Офицеру он не мог, не выдав тем самым секретную организацию, завербовавшую его. Симп обвёл взглядом крышу, где по периметру стояли вооружённые Агенты, настороженно следящие за всеми сторонами света, и внезапно его пронзила мысль, ледяной иглой вонзившись в разум: ему казалось, что все эти солдаты уже обречены и непременно погибнут. Угроза медленно но верно приближалась но он никак не мог понять, с какой стороны она подкрадывается. Внутреннее чутьё кричало об этом, но ничем не подтверждалось. Холодок пробегающий по его спине, заставлял сердце бешено колотиться в груди, с адской скоростью перекачивая моторное масло по внутренним трубкам. Прошло уже больше получаса, а Страйдер всё не возвращался. Кроме того, где-то вдалеке прозвучали непонятные звуки, отдалённо похожие на взрывы, но наверняка утверждать это пока было невозможно. Незаметно от других, Симп продолжал предпринимать попытки связаться с Дафаком, но каждый раз натыкался на непробиваемую стену отсутствия сигнала. В глубине его души теплилась слабая надежда, что Секретный Агент заметив неладное, сам явится сюда на подмогу, но эти надежды таяли с каждой секундой, подобно снежинкам на горячей ладони... Что-то шло не так. Неожиданно на крыше прозвенел резкий звук, заставший всех врасплох. Симп успел заметить брошенную кем-то с высоты дымовую гранату, похожую на сигарету, которая моментально взорвалась, с шипением выбрасывая в окружающую среду клубящийся сизый дым, создающий дымовую завесу и мешающую обзору камер. Без промедления Симп активировал функцию мультиспектрального зрения, и вовремя обнаружил силуэт противника, спрятавшегося за чердаком. Он оповестил об этом дезориентированных бойцов и включив перед собой голографический щит, смело вошёл в верхний этаж здания. Но на его щит обрушился мощный удар, от которого Симп тут же отлетел, пробив стену комплекса. В помещение уже вбежали солдаты, принявшиеся безрезультатно палить лазерами в скоростного противника, но это не причиняло ему никакого вреда, к тому же попасть по нему являлось крайне непростой задачей. Издав хриплый смех, усиленный динамиками, тот влетел в группу Агентов и с поразительной лёгкостью стал раскидывать их в разные стороны, как тряпичные куклы. Симп с трудом приподнялся из обломков и наплевав на всякую конфиденциальность (из-за того что ситуация показалась ему безвыходной), распахнул пальто, чтобы выстрелить во врага своим скрытым мини-ядром, встроенным в груди. Симп произвёл мощный выстрел зелёным лучом, попав точно в цель. Враг заревел и внезапно начал одержимо ломать стены, стремясь сбежать вглубь госпиталя. В этот момент, Симп успел рассмотреть его подробнее, и оказался потрясён увиденным. Их врагом оказался Камерамен-Вояка, но в нём было сложно узнать прежнего Агента. Его камера с голубым беретом, словно в шутку была прочно закреплена в корпусе старого металлического унитаза тёмного цвета, вокруг которого вращалась спиралевидная катушка, испускающая оранжевое сияние энергии. Объектив камеры Вояки пылал угрожающим красным цветом. Его тело, закреплённое к корпусу унитаза, выглядело изуродованным и вывернутым наизнанку, демонстрируя внутренние механические части киборга. Садисты также лишили его рук, вставив вместо них роботизированные клешни, похожие на оружие Астро-Скорпиона но меньшего размера. Камерамен-Вояка использовал повышенную скорость передвижения катушки, уворачиваясь от летящих снарядов, и оставляя за собой шлейф из оранжевых частиц. Симп бросился за ним вдогонку и вскоре настиг улетающего Гибрида, ловко перехватив его в полёте, цепляясь за выступающие части унитазного корпуса. В результате чего, они оба перевернулись в воздухе и лишившись управления кубарем покатились вниз по лестнице, ломая ступени и поднимая тучу пыли. Симп грубо схватил Вояку за камеру, вцепившись пальцами в прохладный металл и стал шатать её, пытаясь вырвать из унитазного корпуса. Голосовой модуль Астро-Агента издавал хриплые звуки, и на мгновение Симпу показалось, что он услышал не просто механический скрежет, а настоящую пронзительную мольбу о помощи — голос, похожий на голос того самого Вояки, которого он когда-то знал, и по всей видимости заключённого внутри этого механического кошмара. Сопереживание на миг ослабило его хватку, и именно в эту секунду, воспользовавшись кратковременной заминкой, из пылающего красного объектива Вояки тут же вырвался горячий луч. Он опалил плечо Агента, оставив ожог подобный раскалённому клейму. Симп отшатнулся, осознавая что чуть не поплатился жизнью за свою секундную слабость. Астро-Агент раскрутил свои меха-клешни, внутри которых образовались две оранжевые сферы. Он готовился прикончить Симпа на месте, но внезапно прямо на одну из клешней набросился Брайн, с огромным усилием вырывая её своим ртом из основания унитазного корпуса. Вояка сделал шаг в сторону и нанёс крепкий удар по Скибидисту, однако тот проявил необычную для себя ловкость, и уклонившись выстрелил из своего одиночного лазера жёлтым лучом по своему, скорее всего теперь бывшему союзнику. Вдруг всё здание госпиталя содрогнулось от мощного толчка, стены затрещали под тяжестью собственного веса, кирпичи стали вылетать из кладки, образуя дождь из падающих обломков. И затем – пламя... Не просто огонь, а бушующий яростный поток, вырвавшийся из главного вестибюля, подобно дьявольскому дыханию. Пламя сверкало оранжево-жёлтыми языками с прожилками белого, нёсшими в себе невыносимую жару и разрушительную силу. Это раскалённое цунами пронеслось по коридорам, уничтожая всё что попадалось на его пути: медицинское оборудование плавилось, превращаясь в бесформенную массу, кровати вспыхивали, стены рушились, оставляя после себя лишь пепел и едкий дым. Звук стоял оглушительный, ревущий вой пламени и грохот обрушивающихся конструкций заполонили пространство. Симп бросился к Скибидисту, укрываясь вместе с ним за энерго-барьером. Однако, несмотря на его прочность, барьер стал постепенно накаляться докрасна. Температура воздуха стремительно возросла до невообразимых значений, превращая атмосферу в опасный коктейль из пламени и смога. Металл плавился как воск, дерево стремительно превращалось в пепел, а казавшийся таким крепким бетон таял на глазах, стекая вниз как расплавленный шоколад. Госпиталь, ещё несколько мгновений назад служивший надёжным убежищем, быстро превращался в гигантскую печь. Симп сосредоточил все свои навыки пилотирования на джетпаке, чтобы выбраться из этого адского пекла, увлекая за собой Брайна. — Мэри!... — первая мысль пронеслась в его голове как молния. К счастью он заметил, как выжившие Агенты успели выбежать из здания, среди прочих оказалась и Мэри. Рядом с ней прихрамывая, ковылял Доктор. Брайн бросил взволнованный взгляд на Симпа. Не могло же здание вспыхнуть само по себе как спичка! Он слегка задрожал прекрасно помня кто мог стоять за этим ужасом. Ведь тогда в метро... Произошло то же самое... Скибидист хотел сообщить важную информацию Агенту, но не успел... Из пламени вылетел Астро-Гибрид в зловещей маске и шлеме с дьявольскими рогами, держащий в руках модифицированный огнемёт. Заметив двух союзников, этот злодей направил своё оружие в их сторону, готовясь бесплатно повторить пламенное шоу. — Лети за мной! — воскликнул Симп мгновенно оценив ситуацию, после чего взмыл в воздух на джетпаке, направляясь в противоположную сторону от группы выживших, дабы завлечь за собой Астро-Гибрида, и тем самым дать им время сбежать как можно дальше от этого места. Брайн без лишних раздумий полетел следом, прикрывая спину. Однако Симп не заметил, что на выживших уже произошло нападение. Уродливый Астро-Гибрид "Циклоп", с единственным красным глазом на пол лица, встал на пути раненных и безоружных Агентов. Заметив этого ублюдка перед собой, Мэри настолько резко остановилась, что вдруг оступилась и упала в ближайший овраг. Это падение спасло ей жизнь: в следующее мгновение Циклоп выпустил мощный красный лазер из своего глаза, сжигая половину выживших, не оставляя от них ничего, кроме дымящегося пепла. Ситуация достигла критической отметки, и когда шансов на спасение уже почти не осталось, на вершине склона появилось облако розового дыма. Циклоп с недоумением уставился на это чудо, из которого вышел Большой Тв-мен, известный также как Полицефал. Мгновенно расправив свои экраны, он включил яркий свет, ослепляя Гибрида. Тот машинально закрылся рукой, и упустил момент, когда Полицефал шустро сблизился с ним. Из-за спины Телевизионщика выдвинулись клешни, наполненные фиолетовой энергией, и он схватил ими Циклопа, с невероятной силой разламывая тому броню. Из рук Гибрида выдвинулись скорострельные пулемётные установки, и он стал обстреливать взрывными пулями Полицефала, однако тот создал два телепортационных дыма: один перед собой, а второй позади Гибрида. В результате чего, практически все пули пролетели мимо Полицефала, устремляясь в спину Циклопа, причинив тому дополнительный ущерб. Затем Телевизионщик схватил противника за руки, впечатав его в скалу, и врубая на своих экранах опасное красное излучение, гипнотизируя Гибрида на смерть. Понимая, что его время истекает, Циклоп внезапно одним резким движением пронзил свой глаз, дабы не погибнуть от воздействия гипноза, при этом даже не издав ни звука. Ударив Полицефала ногой в область живота, он успел взлететь в небо, и выстрелить из пушки цветным газом, призывая своих сородичей на помощь. — Умный, зараза... — недовольно пробурчал Полицефал. На его памяти это был первый враг, который додумался собственноручно ослепить самого себя, чтобы выжить при воздействии гипноза. Биг Тв-мен уже хотел телепортироваться отсюда, но вдруг заметил едва заметное шевеление в овраге. Шокированная Мэри широко распахнула глаза, наблюдая за неизвестным для неё Агентом, столь виртуозно расправившимся с довольно сильным противником. В свою очередь Полицефал вспомнил, как ТВ-Учёный когда-то поручил ему отыскать людей в этом постапокалиптическом мире. И вот он счастливый случай, который нельзя упускать! — Здесь слишком опасно оставаться — добродушно произнёс Полицефал, при этом стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. Для этого он даже вывел на свой экран весёлый смайлик — Пойдём со мной, я телепортирую тебя в безопасное место. Скоро здесь появятся другие Астро... — Телевизионщик присел на колено и протянул руку девушке, предлагая ей подняться из оврага. — Ты... То есть... Вы... Телевизор?... — с натугой спросила Мэри, сглотнув слюну от волнения. Настолько сильных и больших Агентов она прежде ещё не встречала, так что неудивительно, что он сумел заворожить её одним своим видом — А где Нолан?... — резко спохватилась девушка — Он что, отправил вас за мной?... Полицефал слегка оторопел. Он не сразу понял, кого имела в виду человеческая девушка. "— Кто такой Нолан? — мысленно попытался сообразить Полицефал — Аа вроде вспомнил. Неужели она имеет в виду того самого влюбленного Камерамена в коричневом пальто, над которым мы в своё время знатно угарали? И эта девушка уверяет, будто он послал меня за ней... Ладно попробую подыграть." — Всё так. Нолан отправил мне запрос, и я пришёл вытащить тебя отсюда, пока он отбивает атаку Астро. Скорее, у нас мало времени. Подойди ко мне ближе и не бойся. Я не кусаюсь — Полицефал постарался изобразить серьёзный тон, видя колебание девушки. — Мне почему-то кажется что ты меня обманываешь... — недоверчиво произнесла Мэри, отходя на несколько шагов назад — Я тебе не верю. — Да чтоб тебя. Я ж по нормальному хотел — разочарованно фыркнул Полицефал, включив на своих экранах фиолетовый гипноз. Взгляд девушки тут же стал прикован к основному телевизору. Прямо с него, на неё смотрела старшая сестра на фиолетовом фоне. И выглядела она точно также, как и во время их последней встречи. — Мэри, будь умницей и доверься ему. Он не причинит тебе вреда... — ласково произнесла её сестра, чьи слова проникали прямо в подсознание — Возьми его за руку, и тогда мы с тобой встретимся... Обязательно встретимся... Вот так, совершенно правильно... Ты как всегда молодец... — МЭРИ ЕМУ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ! — закричал Симп, заметивший эту сцену издалека, но было уже поздно. Загипнотизированная девушка его не услышала и подала руку Полицефалу, после чего их двоих мгновенно окутало розовое облако дыма, растворив в телепортационном вихре. Перед этим Полицефал успел бросить в сторону Симпа злобную насмешку. Крики Симпа оказались заглушены мощным грохотом, и в тот же миг, с неба стремительно спустился Вояка, мощным энергетическим разрядом срезав джетпак Агента. Симп и Брайн рухнули вниз, кувыркаясь по склону холма. Они тяжело приземлились, оглушённые и повреждённые. Попытавшись собраться Симп быстро осмотрелся вокруг и увидел, как их стали окружать три Астро-Гибрида, каждый из которых имел свой уникальный внешний вид и смертоносное оружие. Но вовсе не это пугало Симпа, а то что Телевизионщики потенциальноо могут сделать с Мэри. Выбравшись из-под обломков Брайн поднял голову и с ужасом посмотрел на приближающихся врагов, среди которых оказался и тот самый Огненный... Один из Астро-Гибридов вытащил длинное копьё, похожее на гарпун, и нацелился на Агента. Симп занял боевую позу, а его фонарик загорелся зелёным цветом. — Долетались пташки — сурово произнёс Огненный, с каждым шагом сокращая дистанцию. Рядом с Гибридами приземлился и Вояка. — Обожаю видеть когда союзники убивают друг дружку — облизнувшись, произнёс Гибрид с базукой, предвкушая веселье. Затем он обратился к Вояке — Давай. Убей их. Убей своих бывших друзей. ЖИВО. Симп с трудом поднял с земли лазерную винтовку. Брайн же неотрывно смотрел на Вояку, и на его лице застыла вековая печаль. В этот момент на вершине склона появился чёрный телепортационный дым в форме сердечка. Едва заметив его, Симп вздрогнул, так как сразу же узнал, кому именно принадлежит такой телепорт.

А принадлежать он мог только ей.......

*****

ТВ-Титан сразу же ощутил неприятный дискомфорт от места в котором они все оказались. Кругом стояла плотная туманная завеса, не позволяющая видеть дальше нескольких десятков метров. Ураганный ветер грозно завывал в небе, не собираясь стихать. Кроме него не было слышно ни единого звука, что очень нервировало. Титан чувствовал себя запертым в звуконепроницаемой вате, и это гнетущее ощущение лишь росло с каждой секундой. ТВ наклонился и рукой подобрал горсть местной почвы, похожей на тёмно-бурый песок. Он пропустил его сквозь пальцы и с удивлением отметил, что песчинки на мгновение зависали в воздухе перед тем как упасть, явно игнорируя привычные законы физики. Похоже на этой мистической планете гравитация играла по своим правилам, и каждое движение здесь давалось чуточку труднее чем на Земле. Поднявшись на ноги он вновь попытался осмотреться, но мгла оставила его без ответов, скрывая от взора всё, что могло бы пролить свет на их местоположение. — Иди вперёд так, чтобы я тебя видела — произнесла Аврора тоном не терпящим возражений. Отряд послушных Астро наверняка следовал где-то рядом, поскольку изредка в тумане мелькали зелёные глаза космических унитазов. — Раз ты главная, то почему бы именно тебе не идти впереди и вести всех нас? — попытался подшутить над ней ТВ, но заметив как напряглась Титанесса мягко добавил — Ну или хотя бы просто рядом со мной. Так мы будем более мобильными в случае возникновения угрозы. — Может тебя ещё за ручку взять? — сдержанно ответила Аврора, всё же сравнявшись с ТВ-Титаном. — Было бы славно... — пробормотал ТВ тихо, чтоб никто другой его не услышал. Вскоре путь привёл их к таинственным руинам заброшенных зданий, которые когда-то вероятно являлись настоящей гордостью этой планеты. Теперь эти величественные строения, обрамлённые изящной резьбой и архитектурными формами, совершенно непохожими на земные, казались лишь жалкими призраками прошлого. Выбитые на потемневших от времени стенах символы указывали о секретных знаниях, принадлежавшим обитателям этих мест. Каждый символ на стене, каждая трещинка в камне, каждый осколок в песке словно дышал своей историей — историей, которая жаждала стать раскрытой. ТВ-Титан на мгновение остановившись, погрузился в размышления о том, что же могло произойти с этой высокоразвитой цивилизацией. Внутри него внезапно разгорелось желание разгадать все эти древние загадки, манившие его вперёд, вглубь тумана, скрывающего не только потенциальные опасности, но и скорее всего невероятные возможности. Тем временем Аврора шла рядом, держа в руках радар, сканируя им окружающее пространство в поисках особой структуры — циклопической башни, являющейся последним пристанищем для пришельцев этого мира. Заметив смятение ТВ-Титана, она не выдержала. — Пожалуйста, только не говори мне, что ты обделался в штаны — с некоторой иронией в голосе произнесла Аврора — Главные трудности ещё впереди, а тебя уже пробирает дрожь от здешней атмосферы. — Меня невозможно напугать — храбро рисуясь перед ней ответил ТВ-Титан, гордо выпятив грудь и смахнув капельки влаги со своего разбитого экрана — Проклятая планета! Я весь промок из-за этого конденсата. Надеюсь это не вызовет короткое замыкание... Вот тогда посмотрю я на тебя и твои жалкие попытки выбраться отсюда... — добавил он с ехидной усмешкой, отказываясь показывать как сильно на самом деле его нервирует вся эта обстановка. После этих слов, Аврора молча повернулась к ТВ-Титану и направила из своего ядра в его ядро зелёный энергетический луч. ТВ ощутил как по всему его телу разливается приятный жар испаряющий всю влагу с корпуса. Он даже раскрылся, расправив руки в стороны, с удовольствием впитывая в себя разогревающую энергию, исходящую от красивой Титанессы. Но это блаженство продлилось недолго и вскоре Аврора прервала поток энергии, вернувшись к сканированию. — Ещё, пожалуйста! – просьба ТВ-Титана прозвучала с нескрываемым возбуждением – Ещё немного… Ну пожалуйста... Аврора заметив, как его экран загорелся надеждой, поняла, что поступила совершенно правильно и смогла нащупать нужный рычаг давления. Теперь главное не упустить этот момент. — Хорошо, если ты поможешь нам с этой миссией и не доставишь мне никаких проблем, будешь послушно делать всё что я скажу... — она сделала паузу, делая вид будто раздумывает — Тогда мы можем повторить этот процесс... И не только этот... — Я ведь уже и так помогаю вам — обиженно протянул ТВ-Титан — К тому же из-за вас у меня скорее всего возникнут серьёзные проблемы дома, среди своих... — Не беспокойся, проблем не будет — ответила Аврора, произнеся эти слова с настолько твёрдой уверенностью, что ТВ-Титан не смог сдержать удивления и взглянул на неё с изумлением. Внутри него разгорелось новое чувство, которое он не мог до конца понять... За молчаливым обещанием Авроры повисла напряжённая тишина. ТВ-Титан, всё ещё ощущая приятное тепло металлического корпуса, старался не думать о её словах, фокусируясь на окружающем тумане и заброшенных руинах. Но покой продлился недолго. Неожиданно под ногами стала ощущаться слабая вибрация. Сначала едва заметная, как лёгкое биение планетарного ядра, она почти не привлекала внимания. ТВ-Титан перестал вглядываться в руины и поднял голову. Он подумал что это всего лишь очередной порыв ветра, но ощущение вибрации только продолжало усиливаться. Камни под ногами задрожали и мелкие песчинки, ещё недавно парящие в невесомости, теперь беспокойно запрыгали по поверхности. — Что это такое? — задал вопрос ТВ-Титан, зажимая средним пальцем специальный датчик активации бластеров, приготовив их к использованию. Экран Авроры, внимательно сканирующей местность радаром, сильно замигал. Она что-то произнесла на незнакомом языке машинного кода, вглядываясь в показания прибора, потом резко обернулась к ТВ-Титану. — Землетрясение. Но... непонятное какое-то — её голос звучал чуть более взволнованно чем обычно, что моментально насторожило ТВ-Титана — Дело в том что... Источник колебаний находится прямо перед нами... В этот момент вибрации усилились. Руины вокруг задрожали сильнее, начав осыпаться, параллельно высекая в воздухе пыль. Похожие на змеиные узоры трещины поползли по древним стенам, а в небе, где-то над густой мглой раздался протяжный гул, напоминающий вой раненного зверя. Гул постепенно усиливался, становясь всё более зловещим и высоким, пробирающим до самого нутра. Земля под ногами ТВ-Титана начала ходить ходуном, и ему пришлось расставить ноги пошире, удерживая равновесие. Он почувствовал как его металлический корпус вибрирует в унисон с дрожанием земли. Почва на которой он стоял треснула, обнажив тёмную, бездонную пропасть. Сердцевина планеты словно разгневалась, выплёскивая свой гнев через дрожащую поверхность. Аврора отступила на шаг, радар в её руке теперь показывал нечто совершенно невероятное. Цифровые символы на экране прибора бешено мелькали, пытаясь сообщить нечто важное, и ей удалось это распознать.

— Это не землетрясение... — выпалила она, отбросив устройство в сторону — Это... башня. Она движется прямо на нас...

Туман перед ними стал рассеиваться, и сквозь серую пелену начали проступать очертания гигантского сооружения. Сначала это была лишь тень, вырастающая из туманной дымки. Затем, по мере того как туман рассеивался, перед Титанами предстала огромная башня, достигающая самого неба. Похожая на гигантский, иссечённый шрамами обелиск, сложенный из тёмных каменных блоков, её поверхность была наделена непонятными символами, напоминающими те что на руинах, но в куда большем масштабе. Не снижая скорости, башня постепенно надвигалась на них, будто гора сошедшая со своего места. Её движение сопровождалось нарастающим гулом и землетрясением, готовящимся поглотить их целиком. Камни под ногами дрожали, трескались и разлетались. Древние руины, ещё недавно казавшиеся такими спокойными, теперь рассыпались как карточные домики под натиском приближающегося колосса. ТВ-Титан несмотря на свою новенькую броню невольно отшатнулся, глядя на это жуткое зрелище. Впервые за долгое время он испытал настоящий страх. Но Аврора, невзирая на все видимые признаки опасности, стояла неподвижно. — Видимо мы нашли нашу цель — проговорила она, включая зелёное излучение на экранах — И похоже она не очень рада нашему визиту. Колебания усилились до такой степени, что устоять на ногах стало практически нереально. ТВ-Титан с трудом удерживал равновесие, хватаясь руками за уцелевшие куски руин. Приближающаяся башня наполняла весь горизонт, затмевая собой всё пространство. Её зловещая тень накрывала Титанов, погружая их в густую тьму, готовясь похоронить под своей массой. — Аврора это... шутка такая? Только не говори, что нам придётся сражаться с этой махиной — растерянно сказал ТВ-Титан осторожно пятясь назад — Мы так не договаривались! В темноте промелькнул зелёный свет экранов ПК-Титанши. — Нам вообще лучше не стоит вступать в прямой бой с кем-либо — тихо произнесла Аврора — Наша цель - просто отвлечь их внимание. Так что предлагаю тебе не робеть, а начинать производить обстрел. — Обстрел? Из чего? У меня в руках нет никаких орудий, кроме жалких бластеров! — возмутился ТВ-Титан намекая на то, что они могли экипировать его получше. — Неблагодарный кретин — воскликнула Аврора, разведя руки в стороны и из её ядра внезапно вырвались десятки зелёных энергетических сфер, устремившихся в каменную поверхность башни — Отряд Астро, атаковать! Фас — скомандовала она, и позади них с едва слышным жужжанием вылетели десятки Астро. Они стремительно понеслись к основанию башни, оставляя за собой светящиеся оранжевые следы. Астро начали обстрел, посылая в башню залпы сгустков плазмы, которые оставляли лишь опалённые отметины на её поверхности. ТВ-Титан немного приободрившись от увиденного, развернулся к башне и выпустил несколько выстрелов из своих бластеров. Энергетические сгустки, ударяясь о поверхность башни, вызывали лишь слабые вспышки. Он понимал, что это бесполезно, но продолжал стрелять, повинуясь приказу Авроры, и пытаясь отбросить навязчивое чувство несправедливости этого бренного мира. И тут откуда ни возьмись, из-за башни вылетела целая флотилия летающих объектов. Это были не те неуклюжие дирижабли, которые ТВ когда-то давно видел на Земле, а совершенно иные, технологически безупречные аппараты. Они обладали дискообразной формой с гладкими серебристыми корпусами, отражающими приглушённый свет планеты. По их поверхности, словно жилы, пульсировали светящиеся чёрные линии, издающие едва слышное гудение. Тарелки практически бесшумно летели. В их центре, где по логике должно располагаться стекло иллюминаторов, находились тёмные мерцающие проёмы похожие на бездонные глаза. Из них иногда вырывались снопы разноцветных лучей, прощупывающие местность в поисках незваных гостей. Тем временем Аврора продолжала свой яростный обстрел, не обращая внимания на появление летающих тарелок. Она как одержимая посылала в башню одну энерго-сферу за другой, постоянно меняя свою позицию. — ТВ ну не стой ты как истукан! — прокричала она, не отрываясь от боя — Ты станешь лёгкой мишенью... На фоне всеобщей суматохи из-за башни медленно и величественно выплыл ещё один летательный аппарат, но на этот раз совершенно иного типа. Это был огромный, идеально сферический шар. Его поверхность, покрытая слоем золотистого материала, пестрела выгравироваными замысловатыми космическими символами. На полюсах шара сверху и снизу располагались широкие антенны. Между ними извивались сгустки энергии, соединяясь между собой по бокам шара в бесконечном электрическом танце. Этот корабль, в отличие от дискретных тарелок излучал мощь и величие. Его гладкая как зеркало поверхность намекала на то, что перед нами не просто летающий объект, а настоящая боевая система, созданная с применением технологий, превосходящих всё, что Титаны могли себе представить. На корпусе шара виднелись тёмные отверстия, из которых вероятно могли выдвигаться мощные пушки или что похлеще... Нарушаемая лишь потрескиванием энергетических лучей тишина нависла над полем боя. Затем, без каких-либо предупреждений шар развернулся к ТВ-Титану, и из одного его отверстий вырвался мощный луч чёрной энергии, направленный прямо на него. ТВ-Титан быстро среагировал на опасность, выставив перед собой энергетический щит. Мощный удар пришёлся прямо в него, и вокруг вспыхнула ослепительная вспышка. Щит смог выдержать удар, но лишь на короткое мгновение. Энергетическая волна прошлась сквозь него, как нож сквозь масло, и разорвала защиту на части словно тонкую плёнку. Под ногами ТВ-Титана от этого мощного удара образовалась дымящаяся яма, в которую он чуть не свалился. Оглушённый и сбитый с толку Титан отлетел назад, чувствуя как по его броне прошлись трещины. Щит, который он посчитал надёжным, был уничтожен моментально. Летающие тарелки не теряли времени даром. Они ловко парили в воздухе, маневрируя с невероятной скоростью, уклоняясь от хаотичных залпов Астро при помощи светящихся порталов. С лёгкостью достойной восхищения, они уничтожали космо-унитазов, не давая тем никаких шансов. Сгустки плазмы, которые Астро посылали в тарелки, либо пролетали мимо, либо поглощались их антеннами. Один за другим, Астро падали вниз, превращаясь в кучки обугленного металла. Уже вскоре от всего отряда летающих туалетов не осталось и следа. Тарелки пришельцев расправились с ними быстрее, чем предполагалось изначально. Всё ещё оглушённый мощным выстрелом шара ТВ-Титан с трудом поднялся на ноги. Его корпус дрожал, и нужно было время для восстановления энергии щита. Он взглянул на место, где ещё недавно стоял и невольно содрогнулся, обнаружив там зияющую пропасть. Этот шар являлся не тем противником, с которым он планировал сейчас сражаться. — Эй телевизор, сейчас не время раскисать! — крикнула ему Аврора — Нам нужно попытаться вывести из строя тот шар. Телепортируйся на его вершину и попробуй сломать одну из антенн. — Ты что с ума сошла?! — взревел ТВ-Титан отступая на шаг — На этот раз я никуда не пойду. Я видел что этот шар способен со мной сделать. Ты с ним и сражайся, раз такая умная, а не посылай меня на чистое самоубийство! Явно есть какой-то другой план, более... разумный. — У нас нет времени на споры! — отрезала Аврора, не отрывая взгляда от шара — Нам нельзя медлить. Ты видел что стало с Астро, а теперь глянь-ка вон туда! — она указала рукой в сторону горизонта. ТВ-Титан проследил за её взглядом и замер. К ним приближалась целая армада летающих тарелок, похожая на стаю хищных птиц, готовых наброситься на свою уязвимую добычу. Они приближались достаточно быстро и почти бесшумно. — Ладно, ладно, я понял — проворчал ТВ — Я телепортируюсь на этот шар, но если что, то именно ты будешь виновата. Аврора протянула к нему руку, и её зелёное сияние окутало корпус ТВ-Титана. В одно мгновение они исчезли, а на их месте остался лишь лёгкий след зелёной энергии. Они материализовались прямо на вершине шара, рядом с одной из длинных антенн. Телепортация прошла не совсем гладко - ТВ-Титана ощутимо тряхнуло, а в его голове загудели помехи. Идеально гладкая поверхность шара в то же время являлась крайне скользкой. Стоило только сделать пару шагов, как они оба почувствовали, что их внутренние системы начинают сбоить. — Что это за пиздец? — прорычал ТВ-Титан пытаясь удержать равновесие. Его внутренние датчики показывали полный хаос. Он ощущал, что теряет ориентацию в пространстве, не понимая где верх а где низ. — Я ни черта не вижу... — Стреляй уже ядром в антенну, грёбанный ты тормоз — напряжённо воскликнула Аврора, использовав вокруг себя ауру из светящихся числовых комбинаций ТВ-Титан зажал указательный палец, взлетая на реактивных двигателях повыше, дабы выбраться из области сильных электромагнитных помех. Обнаружив цель, ТВ заодно зажал и большой палец, усиливая свои боевые характеристики на максимум. Пока Аврора занималась отвлечением внимания летающих тарелок, атакуя их с разных позиций, ядро ТВ вспыхнуло ярко-фиолетовым цветом, вперемешку с зелёным. Дождавшись полной зарядки, он выпустил из своего ядра массированный луч, пытаясь с его помощью пронзить антенну шаролёта, не замечая как на него угрожающе несётся одна из инопланетных тарелок. В последний момент Аврора успела загрузить в своей руке виртуальную грави-пушку, и использовав её она сумела сбить с курса этот летательный аппарат. Между тем, здоровенный луч ТВ-Титана всё никак не мог расплавить или хотя бы немного повредить антенну, максимум что ему удалось сделать, так это снести некоторые модули на ней. По сути, столь мощная атака прошла абсолютно зря, не причинив шару никакого ущерба. — Да пошло оно всё... Умирать здесь я не намерен — с яростью прогремел ТВ-Титан покрываясь чёрным телепортационным дымом, собираясь по тихому свалить с места разворачивающихся событий. Однако у него ничего не вышло, поскольку Аврора одним простым щелчком пальцев отключила эту функцию, прервав его попытку к бегству. — ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, ДУРА?! — исступлённо проорал ТВ-Титан, но в этот момент в них двоих врезались выстрелы, в форме чёрных звёзд. Ударной волной парализованных Титанов швырнуло с шара на песчаную поверхность планеты. Прямо в их сторону продолжала надвигаться колоссальная башня, находившаяся на уже весьма приличном расстоянии. При её приближении теперь стали видны механизмы, благодаря которым она и перемещалась по поверхности планеты. Огромные колёса, вращающиеся в глубокой, лишённой почвы яме, прокладывали башне путь через пески, постепенно продвигая эту махину вперёд. Титаны сильно рисковали провалиться в воронку и быть раздавленными под прессом внушительных механизмов. Их размеры казались игрушечными по сравнению с этим безумием. Надвигающаяся башня, опасный шар, летающие тарелки окружили их со всех сторон. Теперь всё явно шло совсем не по задуманному плану... — Похоже мы влипли из-за тебя... — вдруг спокойным тоном констатировал ТВ-Титан.

*****

Отряд проникновения.

Состав группы: Вантузмен, Дарк, ПК-Вумен, Сайфер, Квант, Вектор.

*****

На краю Вечности, за зубчатой грядой громадных скал расположился отряд Агентов особого назначения, готовящихся к выполнению ответственной миссии. Сразу же после телепортации они немедленно покинули Титанов, и теперь следовали чуть в стороне от них. Вантузмен с нескрываемым интересом рассматривал чужую планету, с грустью вспоминая о своих детских мечтах стать настоящим космонавтом. Но суровая реальность как всегда внесла свои коррективы, не позволив осуществиться этому желанию. И вот несмотря на то, что спустя столько лет, его мечта отчасти всё же воплотилась в действительность, она не принесла того искреннего восторга прошлых лет. Уныние и заброшенность этой планеты наводили смертельную тоску, вдобавок ко всему ещё этот обширный туман мешал нормальному обзору. Видя напряжение своей группы, Вантузмен прекрасно осознавал, что на этой планете скрывается тотальная опасность, которую по всей видимости и желал остановить Дафак. Теперь Вантузмен отчётливо понимал, зачем Секретный Агент вернул их с Дарком к жизни и завербовал в свою организацию... Ему срочно требовались сильные и решительные Агенты из всего Альянса, способные противостоять даже космическому ужасу. Мысли Вантузмена прервал Вектор — учёный компьютерной расы, летевший впереди, который вдруг остановился, жестом призывая остальных последовать его примеру. Все Агенты летели на таких же стульях как у Вантузмена и даже Дарку достался точно такой же. Исключение составил только Квант, из-за своих внушительных габаритах передвигающийся лишь на джетпаке. — Всем внимание — проговорил Вектор чётким и уверенным тоном — Активируем часы. Пришло время принять облик ТВ-менов. — Зачем? — недоумённо спросил Вантузмен, прикоснувшись к своему левому запястью — Почему именно облик ТВ-менов? — Это и есть наша многоходовочка, Вантузик — вмешалась ПК-Вумен, вводя последнего Агента в курс дела — Пока наши Титаны будут отвлекать внимание, мы не просто должны проникнуть на башню и ограбить пришельцев, но и заодно подставить всю расу ТВ-менов. Пусть пришельцы думают, что это именно их рук дело. Тот факт что наша Аврора структурно похожа на ТВ-Титана, только сыграет нам на руку. — Получается... — задумался Вантузмен — ТВ-Титан сам того не зная подставит свою же расу... И пока эти инопланетяне будут мстить Телевизорам, мы на основе украденных технологий разработаем средство для их уничтожения... Умно, очень умно... — произнёс Вантузмен, однако не выказывая признаков восхищения. Хоть ему и было наплевать на то, что они используют ТВ-Титана для подставы, в его камере возникла мысль, не дающая покоя: Что если Секретный Агент точно также нагло использует и их с Дарком, как расходной материал? — Тсс... тихо ты — Дарк легонько толкнул товарища в бок — Они могут нас услышать... — Как? — Вантузмен понизил голос — Мы же ещё даже не проникли в их башню... — Друг мой, ты ещё многого не знаешь об их возможностях... — снисходительно заметил Квант, не скрывая насмешки, что Вантузмену не слишком понравилось, однако он решил промолчать, что ему вообще-то не свойственно. Все Агенты, включая Вантузмена и Дарка синхронно нажали на часы, которые начали светиться, окутывая тела Агентов аурой из цифровых пикселей. Спустя несколько секунд они все сменили свою форму, приняв облик ТВ-менов. Квант стал выглядеть как Полицефал, Вектор — как ТВ-Учёный, ПК-Вумен обратилась в ТВ-Вумен, Сайфер стал Фантомом, а Вантузмен с Дарком превратились в рядовых Телевизионщиков, ничем не отличающихся друг от друга. Вантузмен с любопытством ощупал свою голову, ставшую телевизором. — Мы с Дарком в этой форме можем использовать гипноз или хоть какое-нибудь излучение? — поинтересовался Вантузмен, с интересом рассматривая своих товарищей — Вы-то, понятное дело, можете... — Нет — ответил Вектор — Вы просто приняли их обличье и не более того. Это как маска. Но если вы так хотите обладать такими же способностями, то вам следует обратиться к Секретному Агенту после завершения нашей миссии. Уверен, он способен внедрить в вас настоящие головные мониторы. Внезапно над отрядом пронеслась летающая тарелка, серебристый корпус которой промелькнул в воздухе. Агенты моментально прижались к скале. Тарелка пролетела мимо, оставив позади себя вибрирующий отпечаток тьмы. — Ну что ж... Пришло время действовать — проговорил Вектор, аккуратно выглядывая из-за скалы и осматривая территорию. Кругом ничего не было и стояла гнетущая тишина — Сайфер, ты вычислил координаты башни? — Так точно — ответил Сайфер, чьи пальцы виртуозно пробегали по виртуальной панели — Я отправил информацию Авроре. Мы можем телепортироваться прямо внутрь, пока они там начнут свою игру. — Стулья придётся оставить снаружи — добавил Вектор — Нам не стоит показываться пришельцам раньше времени. Все, поймав взгляды друг друга, быстро встали в круг. Сайфер выставил вперёд ладони и активировал сферу переливающейся цифровой энергии, почти мгновенно переместившая весь отряд в нужную точку...

*****

Пространство вокруг замерцало и через долю секунды все они оказались в совершенно ином месте – внутри огромного тёмного коридора. Освещение здесь отсутствовало как таковое. Лишь слабые отблески с поверхности их новых телевизионных голов отражались от стен и пола. Ощущение грандиозности помещения подавляло. Коридор уходил вглубь как бесконечная чёрная бездна. Выложенные из необработанного камня стены возвышались на несколько десятков метров, а местами потрескавшийся и похожий на застывшую смолу пол был покрыт слоем многовековой пыли. Воздух казался тяжёлым, давящим, заставляя прилагать больше усилий при ходьбе. Дарк с тревогой поглядывая на Вантузмена, вдруг с содроганием вспомнил их предыдущий совместный рейд на базу Скибидистов в "Alpha-Hills" и чем в итоге завершилась та миссия. Нынешняя ситуация до боли напоминала тот злополучный день, когда они оба, преодолев немало трудностей, и потеряв множество друзей из команды, хоть и смогли выполнить поставленную задачу, но в конечном итоге стали отщепенцами Альянса, который по прежнему считал их погибшими. Единственная разница заключалась в том, что сейчас они находились среди ПК-менов, весьма продвинутых ребят, и Дарк отчаянно молился про себя, желая чтобы этот рейд прошёл без жертв, и все они без всяких проблем смогли сделать то за чем пришли, и благополучно покинуть данное место. Задумчивый Вантузмен скорее всего тоже вспоминающий тот день, активировал режим ночного видения в своём обзоре. Мир вокруг преобразился но не сильно: темень отступила, уступив место зеленовато-призрачному освещению, выхватывающее из мрака отдельные детали – неровности каменных плит, глубокие трещины в стенах, высеченные на блоках странные символы. Где-то неподалёку раздался непонятный звук, похожий на всплеск воды, заставивший Агентов насторожиться. Они остановились и стараясь не издавать ни звука прислушались. Квант, оснащённый ультрачувствительными звуковыми модулями лишь растерянно пожал плечами, не зафиксировав ничего подозрительного. Тогда вперёд выдвинулась ПК-Вумен и ориентируясь по карте, встроенной в её интерфейсе, повела отряд вперёд. Коридоры по которым они шли становились всё более запутанными. Лестницы вели то вверх, то вниз, а иные в боковые ответвления. Каждый поворот, каждая новая развилка, постепенно углубляли их в недра этого мистического сооружения. В воздухе витало напряжение. Предчувствие, что за каждым углом может подстерегать угроза начинала серьёзно давить на нервы. Агенты шли молча, стараясь держаться поблизости, а их руки были готовы в любой момент схватиться за оружие. Каждый треск и шорох заставляли их замирать, а тени, танцующие на стенах, временами казались живыми. И вот откуда-то сверху, этажом повыше, донёсся глухой гул чьих-то многочисленных шагов. — Спрячьтесь за колонну, живо — скомандовал Вектор на минимальной громкости. Агенты молниеносно отскочили к колонне, замерев возле её основания. Топот проносился прямо над их головами, отдаваясь грохочущим эхом. Группа врагов могла появиться в любой момент, и каждый из отряда осознавал, что сейчас они находятся в зоне повышенного риска. Когда звуки шагов стали постепенно удаляться, из-за колонны осторожно выглянул Квант, быстро просканировав местность и убедившись в безопасности подал знак двигаться. Отряд продолжил изнурительное продвижение по коридору, стараясь ничем себя не выдать. Спустя полчаса неутомимого поиска Агенты наконец-то попали в просторное помещение. В отличие от узких проходов, эта локация поражала своим масштабом. Непонятно по какой причине изогнутые стены, отлитые из какого-то гладкого тёмно-серого металла нависали глыбой. Высокий потолок обладал сетью светящихся трубок, которые временами вспыхивали тусклым светом а затем медленно затухали и так по кругу. В центре помещения, занимая наверное половину всей площади, расположился огромный аквариум. Его габариты поражали воображение. Он возвышался до самого потолка и тянулся в длину, почти доставая края противоположной стены. Прозрачное но толстое стекло было частично покрыто какими-то наростами и разводами, но не это привлекло внимание отряда. Внутри аквариума плескалась густая, переливающаяся жидкость, отдалённо напоминающая ртуть но с глубоким иссиня-чёрным отливом. Она пульсировала и медленно ползала по стенкам аквариума словно живое существо. Агенты остановились рядом, немало поражённые открывшейся им картиной. — Что... это... такое? — выдохнул Вантузмен — Никогда раньше не видел ничего подобного... — Погибшие Глодианцы — ответил Вектор, методично просканировав стены аквариума своими датчиками — Они сформированы в эту разумную жижу и ждут своего часа... Заворожённый аквариумом Вантузмен медленно приблизился к нему. Его телевизор неотрывно следил за хаотичными движениями переливающейся массы. В какой-то момент, явно почувствовав его приближение, жидкость в аквариуме бешено забурлила и начала двигаться активнее, образуя вихри пульсирующих потоков. И внезапно из глубин этой мерцающей субстанции сформировался нечёткий, но вполне различимый силуэт серой руки. Она напоминала конечность какого-то чудовищного кальмара, состоящую из жидкости. Извиваясь и вытягиваясь рука со злостью ударила в стекло, издав громкий стук. От неожиданности Вантузмен дёрнулся и резко отскочил назад. — Лучше не дразнить эту омерзительную дрянь — поучительно заметил Квант — Она явно сегодня не в настроении для гостей. — Ой, думаю нам стоит уйти отсюда — ПК-Вумен обеспокоенно посмотрела на аквариум где вовсю разбушевалась жижа — Я даже не хочу представлять что произойдёт, если эта штука вырвется на свободу. — А что если нам добыть немного этой субстанции? — высказал предложение Вантузмен, снова приближаясь к аквариуму но на этот раз с большей осторожностью — Вдруг Дафаку удастся с ними... поговорить. — Не думаю что они захотят вести с ним светские беседы — заметил Сайфер — Особенно учитывая как эта хреновина только что долбанула по стеклу. — Где-то поблизости должен быть расположен склад — обратился Дарк к Вектору, начиная предчувствовать неладное — В прошлый раз мы его не нашли, так как нас обнаружили возле того прохода — указал Дарк на вход, закрытый раздвижными железными воротами — Быть может телепортируемся туда? — Не стоит телепортироваться, если не знаешь наверняка что там расположено — серьёзно проговорил Вектор — Велик риск угодить в ловушку. К тому же у них здесь есть в некоторых местах блокираторы телепортационных импульсов. И прежде всего для начала нам нужно убедиться, что Глодианцы действительно покинули свой пост, и перевели своё внимание на Титанов. Покинув помещение с непонятным аквариумом, отряд Агентов скоро оказался в ещё более умопомрачительном зале. Вдоль округлённых стен, на массивных постаментах возвышались исполинские статуи Глодианцев, скорее всего внёсших весомый вклад в развитие инопланетной цивилизации. Глодианцы и то как они предстали в образе камня, являлись поистине устрашающими созданиями. Восемь глаз, по четыре спереди и сзади, делали их взгляд всевидящим и пугающе проницательным. Их мускулистые тела, закованные в футуристическую броню, очень отдалённо напоминали человеческие, но гораздо более внушительные. Шесть рук с мощными переплетёнными пальцами казалось, способны раздавить каждого, кто встанет на их пути. Статуи были выполнены с такой детализацией, что могли показаться живыми. В самом центре зала, на более высоком и золотом пьедестале гордо возвышалась статуя, явно изображающая самого главного. Это был Берниуз, безусловно легендарный правитель собственной расы. Его каменные черты лица выражали невозмутимую силу и великую мудрость, а шесть рук, сжатые в кулаки, наглядно показывали как он готовился нанести свой последний удар по своим противникам. В его четырёх глазах, выточенных из какого-то блестящего камня, отражался призрачный свет падающий сверху. Пока отряд Агентов проходил мимо статуи Берниуза, один из его многочисленных глазов едва заметно шевельнулся, устремив свой пристальный взгляд на непрошенных гостей. Каменный зрачок следил за каждым их движением. Шедший позади Квант остановился подняв руку, призывая остальных к вниманию. — Я зафиксировал движущиеся объекты — прошептал он — Прямо за нами. Похоже на патруль. Они движутся параллельно нам в ту же сторону. — Понял — ответил Вектор — Значит нам нужно преодолеть следующий участок как можно быстрее. Все готовы? Агенты синхронно кивнули, активируя свои джетпаки. С лёгким гудением они поднялись в воздух, зависнув над полом. — Приготовились — скомандовал Вектор — По моей команде – полный вперёд. Все взгляды обратились к нему. Вектор поднял руку. — 3 — 2 — 1 Подобно стае крылатых ракет Агенты ринулись вперёд, пролетев через зал как стремительный порыв ветра. Они двигались настолько быстро что казалось, будто время вокруг замедлилось. Мимо них, похожие на размытые пятна, проносились статуи Глодианцев. В конце зала Вектор прямо в полёте ловко достал из своего кармана небольшой пульт, из которого вырвался хакерский луч, тут же взломавший электронный замок, и разблокировав двери. Один за другим Агенты, с быстротой молнией проскользнули в открывшийся проход, исчезнув в глубинах длинного коридора. Пролетев через несколько пролётов, и взломав по пути несколько ворот, отряду удалось избежать встречи с патрулём. Скорее всего сейчас всё основное внимание пришельцев было приковано к находящимся снаружи Титанам, которые делали всё возможное дабы усыпить бдительность защитников башни. Тем не менее отряду необходимо было действовать решительнее — каждая лишняя секунда проведённая здесь могла выдать их. Дарк оценил обстановку и отметил, что они продвинулись гораздо дальше, чем в их прошлый поход. Здесь уже постоянно гудели какие-то работающие механизмы а проходы стали более освещёнными. Их стены были заставлены штабелями металлических коробок различных размеров, плотно прижатых друг к другу. С каждым новым поворотом количество коробок возрастало, что существенно осложняло поиск склада, превращая поход в настоящую гонку с препятствиями. — Что находится внутри этих железных гробов? — тихо спросил Вантузмен, проведя пальцами по прохладной поверхности одного ящика. — А ты открой если сможешь и посмотри. Наверняка найдёшь много чего поразительного... — саркастически отозвался Квант. Его большое тело казалось ещё более внушительным в этом узком коридоре. — Чёррт побери — вдруг выругался Вектор, что совсем на него не похоже. — В чём дело? — моментально отреагировал Сайфер, подлетев к своему товарищу и глядя поверх его плеча на планшет. — Дальше расположена зона напичканная блокираторами — хмуро проговорил Вектор изучая поступающие данные — Похоже где-то там и находится склад или что-то вроде того, где они хранят свои технологии... И это место скорее всего хорошо охраняется, как мы и предполагали. — А вы вообще уверены что мы движемся в правильном направлении? — внезапно вырвалось у Вантузмена и он зачем-то достал из-за спины пару зелёных вантузов. — Ну вот, опять он туда же... — вздохнул Квант качая головой. — Не отвлекайся Вантузик, у нас нет времени на твои сом... — не успела договорить ПК-Вумен, так как воздух впереди них внезапно начал мерцать а затем и разрастаться, образуя переливающийся всеми цветами радуги овальный портал. Из него с гудящим звоном стали появляться дроны, похожие на внеземных насекомых. Их многочисленные прожекторы хищно сверкали в полумраке, а закреплённые по бокам кристаллические пушки тут же нацелились на отряд. Квант активировал голографический щит, резким толчком направляя его в сторону противников. Щит взорвался, распространяя по пространству зелёные частицы, которые проникали в систему управления и моментально отключали технику. Однако некоторые дроны успели укрыться за коробками и всё-же произвести кристальный выстрел в сторону Дарк Спикера, который не растерялся и применив гипер-звук отбросил от себя снаряд. Чуть в стороне открылось ещё несколько порталов, из которых вылетела целая армада дронов, зажимая Агентов в плотное кольцо. ПК-мены заняли позиции за коробками и материализовали в своих руках лазерные пушки, вступая в жёсткую конфронтацию. Вантузмен укрываясь от летящих снарядов, метнул пару взрывных вантузов, сумев повредить механизмы нескольких аппаратов. Экраны Кванта выпустили шквал цифровых пикселей в наиболее дерзких дронов, осмелившихся подлететь на близкое расстояние. Вражеские кристальные выстрелы при столкновении взрывались голубой аурой, разрывая пространство перед собой. — Нужно прорваться или нам конец! — крикнул Сайфер, в очередной раз промахнувшись по самому быстрому объекту. — За мной! — скомандовал Вектор, заметив свободное от противников пространство. Стреляя на ходу, отряд рванул вперёд. Дроны не сдавались продолжая агрессивно преследовать их. Пробираясь сквозь горящие обломки и клубы дыма, Агенты достигли конца коридора. Но вместо ожидаемых ворот их встретила прозрачная стена. За ней был виден погружённый в туман внешний мир. — Это сверхпрочное стекло — проговорил Сайфер просканировав стену своим прибором – Так просто не пробить даже нам. — Тогда телепортируемся наружу — быстро среагировала ПК-Вумен, схватив в охапку Вантузмена и переносясь с ним сквозь стекло. Остальные последовали её примеру. Отряд ненадолго завис в воздухе, осматривая двигающуюся башню. Где-то за ней вдалеке проносились звуки бушевавшего боя. Решив не задерживаться на открытом пространстве, Агенты устремились вверх, вдоль внешней стены. По мере того как они поднимались, монолитная поверхность сооружения начала меняться. На каком-то этапе тёмные блоки стали медленно раскрываться, образуя отверстия, из которых принялись вылетать дискообразные летающие тарелки. — Это ангар... — крикнул Сайфер — Нам нужно внутрь — живо откликнулся Вантузмен обгоняя остальных — Сейчас или никогда! Агентам удалось проскользнуть в один из открывшихся проёмов, при этом оставшись незамеченными среди потока вылетающих тарелок. Они маневрировали между машинами, стараясь держаться в тени, пока не оказались в просторном секторе, который оказался гигантской стоянкой летательных аппаратов. Ангар поражал своими масштабами. Потолок терялся где-то вверху, а пол был усеян платформами и подъёмниками. Кроме дискообразных тарелок здесь находились и другие, более экзотические машины. Обтекаемые стреловидные истребители в форме скатов, чуть в сторонке стояли огромные межгалактические корабли с закрытыми боковыми люками. Также здесь можно заметить несколько сферических средств передвижения. — Вижу лифт — сказала ПК-Вумен, указывая на открытые двери, ведущие на платформу — Нам нужно туда, пока нас не обнаружили. Отряд действуя скрытно, передвигался от одного аппарата к другому, стараясь не привлекать внимания. Они крались под брюхом космических перехватчиков, и смогли незаметно достигнуть цели. Вектор быстро подключившись к панели управления, взломал систему, и введя необходимую комбинацию, запустил лифт на следующий уровень башни. — Все готовы? — проговорил он, оглядывая своих товарищей. Пока лифт плавно поднимался вверх, Вектор активировал компактное устройство, закреплённое на его правой руке. С лёгким шипением оно излучило тонкую волну энергии, окутавшую каждого члена отряда. Эта технология маскировки, основанная на преломлении света и искажении электромагнитного поля, делала Агентов практически невидимыми для обычных глаз и сканеров. Для стороннего наблюдателя они выглядели бы лишь как лёгкое искажение воздуха, как едва заметные призраки. В этот момент на Дарка нахлынули воспоминания о трагическом инциденте в "Alpha-hills", где один из их товарищей погиб, и это произошло как раз в лифте. Вероятно Вантузмен заметил охватившее Дарка напряжение, но предпочёл не произносить ни слова, продолжая держаться в некотором отстранении. Дарк до сих пор не мог даже предположить, что именно тот мог задумать. — Всё в порядке — прошептал Вектор, проверяя показания на своём планшете — Нам остаётся лишь держаться вместе и не издавать лишнего шума. Лифт плавно остановился, и двери бесшумно разъехались в стороны, открывая вид на огромный склад, наполненный мерцающим светом. Отряд оказался в самом сердце хранилища инопланетных технологий. Огромное помещение разделялось на несколько секторов, каждый из которых предназначался для хранения определённых типов устройств. Лёгкий гул от работающих механизмов заполнил пространство а пол, усеянный деталями и проводами говорил о недавно проводимых испытаниях в этом месте. К счастью здесь не оказалось никого постороннего, видимо Титаны безупречно справлялись со своей ролью. — Здесь могут быть ловушки — предостерёг Вектор — Давайте быстро заберём то что можно вынести и уйдём отсюда. Ближайший к лифту первый сектор встречал взгляды рядами высоких стеллажей, на которых аккуратно покоились энергетические кристаллы. Разноцветные и разнокалиберные они испускали мягкое, пульсирующее свечение, то усиливающееся, то затухающее. Одни размером с кулак, соседствовали с другими, напоминающими огромные сталактиты ниспадающие с потолка. Вектор заключил, что эти кристаллы, несомненно служили источниками энергии, этакими "батарейками" для большей части оборудования в башне. Во втором секторе располагался арсенал различных видов вооружения. На полках сверкали энергетические пушки испускающие чёрный оттенок, гравитационные бомбы в виде стеклянных шариков с неизведанным веществом внутри, и загадочные пластины, способные в любой момент вызвать искривление пространства. Но больше всего внимания конечно же привлекал огромный боевой дрон, похожий на сороконожку, с пушками и лазерами, установленными на её конечностях. На стенах этого сектора висели многочисленные дисплеи с мерцающими голограммами, показывающие лишь малую часть боевого арсенала пришельцев. Третий сектор изобиловал средствами связи и навигации. Здесь сложные консоли, со множеством светящихся кнопок, соседствовали с прозрачными дисками, отображающими трёхмерную карту космоса, и сферическими датчиками, способными улавливать космические сигналы. Рядом находились шлемы со щупальцеобразными антеннами, а в углу на возвышении располагался некий механизм, напоминавший огромный вращающийся шар из переплетающихся золотых колец, вокруг которого мирно трепетали частицы застывшей энергии. ПК-Вумен ловко скользила по пространству, сканируя все обнаруженные устройства, попутно закачивая их чертежи в свой интерфейс. Рядом Сайфер с заметным усилием, погрузил несколько гравитационных бомб в свой рюкзак. Вектор осмотрев стеллаж, взял образец "Поглотителя Х-8" — одного из самых необычных видов оружия пришельцев. Квант, также не упуская возможности, набил рюкзак всякой всячиной, надеясь изучить их содержимое на родной базе. Даже обычно сдержанный Дарк не устоял перед соблазном и прихватил с собой универсальный клинок, способный превращаться в орудие дальнего боя на рукоятке, а также некий прямоугольной аппарат с неизвестным назначением. Тем временем, Вантузмен поднялся к потолку, где неподвижно висела капсула, внутри которой в невесомости парил удивительный камень, переливающийся всеми цветами радуги. Схватив свой вантуз, Агент с воодушевлением замахнулся и нанёс мощный удар по капсуле, ожидая что она треснет под его натиском. Но капсула лишь слегка покачнулась, не поддавшись его усилиям. — Хэй, эту штуку можно как-нибудь разбить? — повернулся Вантузмен к команде и вздрогнул, заметив в дверном проёме силуэт живого Глодианца. Почему ни один ПК-мен не смог заранее обнаружить его приближение, так и осталось загадкой. Все члены отряда застыв на месте, устремили взгляды на пришельца, который явно их заметил несмотря на инвиз. Дарк замер, готовый к любому повороту событий, и его рука сама собой сжалась на рукояти дальнобойного клинка. Глодианец, облачённый в блестящую броню, со встроенной пушкой треугольной формы на руке и шлемом с двумя антеннами, меж которых пульсировал чёрный луч, выглядел действительно злобно. Неловкая пауза затянулась на несколько томительных секунд, пока все изучали друг друга с недоумением. Первым не выдержал Глодианец. — Как вы посмели явиться сюда без разрешения Берниуза, телевизорные? — его неестественный голос пробрал до электрических мурашек. — ...дионамуг ,олед еьчабос ёовт ен ежу отэ А — воскликнул Вантузмен ревёрсом, стараясь подражать поведению Тв-менов. — Чувак ты серьёзно? — перебил его Квант, но обратного пути больше не существовало. Четыре глаза пришельца в форме угольков загорелись чёрным пламенем и он выпустил из них мощный лазерный поток в сторону парившего под потолком Вантузмена. Камероголовый успел нажать кнопку на своём вантузе и метнуть его за спину Глодианца, переместившись к нему за спину. Атака гуманоида прожгла толстый слой металла сверху комплекса. Квант вошёл в боевой режим и выдвинул вперёд все свои экраны, врубая на полную мощность зелёные излучатели, выбрасывающие в пространство цифровой шквал. Однако из шлема Глода по бокам вылезли специальные зеркала впитывающие эти гипнотические импульсы. Он шагнул вперёд и его многочисленные руки трансформировались в различные типы оружий. Вантузмен выстрелил из лазерной пушки ему в спину, но не учёл факт наличия задних глаз существа. Оно проявило невероятную гибкость и выполнило проворный кувырок в сторону, параллельно выстрелив из базукообразной установки зарядом чёрной звезды по ТВ-ПК-менам. Агенты отлетели в сторону, однако выстрел сумел зацепить не такого мобильного Кванта, вызвав у него временную парализацию ног. Разозлённый Биг ПК-мен тут же отделил свои руки от туловища, позади которых оказались встроенные мини-двигатели, и направил их на противника, успев схватить его за горло и со всей силой прижать к стене. Пока пришельца удалось отвлечь, Вектор направил в него "Поглотитель Х-8", желая проверить эту машинку в действии. Он нажал на курок, и сверху пушки загорелся некий кристалл. Оружие затрещало и стало впитывать в себя жизненную энергию Глодианца, исходящую из его тела в виде чёрных волн. Неожиданно пришелец перешёл в жидкую стадию, и серая субстанция начала быстротечно перетекать в противоположную сторону к ПК-Вумен. Агентка швырнула в него шарик, создавший плотную голографическую сетку вокруг сущности. Тем временем Сайфер помогал Кванту восстановить двигательную функцию конечностей. — Срочно уходим! — крикнул Вектор отряду, указывая на открытые металлические ворота — Это их обычный рядовой, а скоро здесь появятся более опасные... Жидкая смесь вдруг разорвала сетку и подпрыгнула в воздух, набросившись на Дарка и свалив того с ног. Спикер в темпе использовал оглушительный ультра-звук, который помог ему выбраться из смертоносной хватки. Глодианец вновь принял свою обычную форму и с ухмылкой принялся закидывать Агентов гравитационными бомбами, при взрыве создающие область притяжения, стягивающий отряд в определённую точку. Наконец Квант сумел подняться на ноги, и вернув себе руки обратно в тело, произвёл громкий залп из мини-ядра, целясь прямо в голову пришельца. Раздался взрыв, и голова твари разлетелась на мельчайшие ошметки, обнажив фонтан чернильной крови, похожей на смолу. В этот момент, в башне послышался сигнал тревоги, предвещающий прибытие ещё большего полчища пришельцев. ПК-мены вместе с Дарком уже проскользнули в открытые ворота, и только Вантузмен замешкался по вполне объяснимой причине. Безголовое существо, которое только что лишилось своей головы поднялось на ноги и загородило проход к спасительному выходу. Из шеи твари стала медленно прорастать новая голова. — Вантузмен, отвлеки его! Давай скорее сюда! — вскричала обеспокоенная ПК-Вумен. Дарк Спикер не желая оставлять товарища в беде, хотел броситься ему на помощь, но Квант остановил его, опустив свою тяжёлую руку на плечо Спикера. Совсем близко раздался звук шагов — на подмогу к Глодианцу уже спешили его соратники. Собравшись с силами Вантузмен высоко подпрыгнул, сделав сальто в воздухе, и вонзил свой последний вантуз в шею регенерирующего чудовища, чтобы выиграть немного времени. Но вместо того чтобы рвануть к отряду, он ни с того ни с сего вытащил из кармана пульт и направив на электронный замок дверей хакерский луч, начал медленно закрывать их, оставаясь в одиночку против армии Глодианцев. — ДЭЙВ, ТЫ С УМА СОШЁЛ?! — закричал Дарк, в последний раз видя своего товарища перед полным закрытием врат. Дэйв, уже почти скрытый за захлопывающими воротами, поднял большой палец вверх на прощание, намекая этим, что всё идёт по задуманному им плану. Но какому именно — оставалось лишь гадать...