Ветер перемен

Люмин ни свет ни заря, направлялась в штаб рыцарей взять новое поручение. Отдых отдыхом, а жить на что-то нужно. Солнце пряталось в облаках, но дождя не ожидалось. Ветерок освежал лицо, взъерошивая волосы. Вроде, день начинался неплохо, однако чувство подвоха не уходило из головы. Выбирать поручения не пришлось — за вчерашний день все было выполнено, а сегодня еще не набралось новых. По итогу требовалось одолеть Глаза Бури. Тут явно нужен стрелок. Быть может Эмбер сможет помочь? Узнав, что скаут дает инструктаж новичкам, путешественница направилась к тренировочному участку. Лучница, нашлась сразу. Новобранцев было немного, видимо не каждый горит желанием сдавать лётный экзамен. Присоединившись к толпе, можно было расслышать нудные правила обращения с планером, но видимо лекция уже заканчивалась, так что стоит подождать. Спустя пару минут, все лениво разбрелись, кто-куда. — Люмин, не думала тебя здесь увидеть. Что, пришла пересдавать экзамен? —посмеиваясь приветствовала Эмбер. — После Драконов экзамены сущая мелочь. На самом деле, мне нужен лучник на Глаза Бури. Ты как, сможешь? — Спрашиваешь еще. Конечно. Забегу за стрелами, встретимся возле главных ворот, — секунда и ее не было на месте. И когда она уже успела убежать? Встретившись в назначенном месте, девушки выдвинулись в путь.

***

Враг попался слишком подвижный. Пришлось быстро реагировать и четче стрелять. Но в конце концов дело было сделано, осталось лишь собрать стрелы с неудачных попыток. Теперь их путь предстоял обратно в город. К удивлению, с разговорами скаута дорога была не такой уж и нудной. В ущелье они наткнулись на странствующего торговца. Оказалось, что после нападения монстров он потерял свой компас, тем самым заблудился. Нашим рыцарям, по чести и долгу пришлось провожать беднягу до ближайшей деревни. К этому моменту ветер усилился, и поднявшаяся, пыль стала закрывать обзор. К счастью девушек, местные жители узнали своих героев и предложили им бесплатный обед, заодно давая возможность переждать непогоду. В помещении забегаловки стоял аппетитный аромат. Бард играл популярные песни, прерываясь на истории. Создавалась уютная атмосфера, из которой не хотелось уходить. В это время на улице поднялась настоящая пурга из пыли. Остается надеяться, что погода перемениться, в ближайшее время, а пока можно устроить перерыв. Сытно покушав и наговорившись с посетителями, девушки все же решили взглянуть на улицу. Ветер поутих, но все еще был сильным. Видимость стала лучше. Можно было продолжить изначальный путь к городу. На прощанье поблагодарив за гостеприимство, рыцари свернули на дорогу. — …и так получилось, что Эндрю повис на дереве, не стоило ему давать пла… — Стой, ты слышишь? —прервала Люмин. Скаут остановилась прислушаться. — Да. Кому-то требуется помощь. Только не пойму от куда звук… — Где-то здесь, — блондинка раздвинула плотные кустарники и прошла под крону деревьев. За самим древесным стволом был резкий обрыв, внизу которого лежал человек. Расправив планеры, девушки спустились к нему. — Слава Барбатосу! Меня услышали! — Здравствуйте, что стряслось? — Как видите, я неудачно скатился со склона и повредил ногу. Сам встать не смог. — Обопритесь на меня. Да, вот так. Куда вы направлялись? —помогая спрашивала скаут. — Мне поручили передать важные медикаменты на Драконий хребет. Но теперь я не в состоянии идти. — Снежные горы совершенно в другой стороне, — недоумевала Люмин. — Видите ли, из-за разыгравшейся бури я совершенно сбился с пути. В добавок не заметил такой склон. Сегодня явно не мой день, — в голосе мужчины было слышно отчаянье, — Как бы меня теперь не уволили, сегодня последний срок доставки. Лагерю в горах срочно нужны материалы первой помощи. — Почему не отправили почтовых птиц? — Наши пернатые не приучены к холодам и к тому же сумка не из легких. В такую-то погоду, даже по земле ходить трудно. Устало вздохнув, Люмин облокотилась на маленькую вблизи березу. — Где находиться этот лагерь? — У левого подножья горы. — Я выполню ваше задание, только одолжите мне вашу накидку, — попросила блондинка. — Да, конечно, спасибо вам большое. — Люмин, я отведу его в город. Ты справишься одна? — Не волнуйся, не из таких передряг выбирались. Будьте осторожны, — забрав посылку и накидку, девушка повернулась в сторону горы. Путь предстоял мучительно долгий.

***

Вот не зря Люмин чувствовала подвох с самого утра. Идти против ветра, то еще испытание, благо плотная ткань, хоть как-то укрывала от песка. Солнце предательски не хотело выглядывать из облаков и освещать путь. К тому же начинало вечереть. Стало ясно, что ночь девушка проведет в холодной стуже. Пейзажи зимней местности, конечно, завораживали, но лютый холод сильно перекрывал эту радость. Выбора не было, нужно помочь людям. Видно, дело у них серьезное. В горах погода была не лучше. Разве, что пыль сменилась на снег. В легкие сразу проник мороз, а волосы покрылись инеем. Одолженная накидка, плохо выполняла тепловую функцию, за что Люмин трижды проклинала мужчину. Наконец- то за деревьями появились верхушки лагерных палаток. Как раз вовремя, ведь начинали опускаться сумерки. Людей не было, в палатках горел свет. Люмин стараясь, как можно скорее заскочила в теплое пространство. Стряхнув снег с головы, она увидела несколько, смотрящих на нее, искателей приключений. — Медикаменты прибыли. Что у вас стряслось? — четко спросила вошедшая гостья. — Принесите их сюда, — послышалось из соседней комнаты. Девушка завернула за угол и замерла. Парень на против, тоже был в недоумении. — Люмин. Рад тебя видеть. — Привет, Альбедо. Что-то в последнее время судьба часто нас сталкивает. Не находишь? — передала посылку девушка. — Соглашусь. Сейчас прошу меня извинить, я должен оказать помощь пострадавшему. Подожди в общей комнате. Люмин кивнула и проследовала в указанном направлении. Кто-то из искателей уже видел третий сон, кто-то играл в карты. Лишь, девушка в углу при свечах рассматривала свертки. К ней Люмин и направилась. — Здравствуй. Можешь объяснить, что у вас приключилось? — Ой, прошу прощения, я вас не заметила. Спасибо, что пришли в такую пургу. На нас обрушилась лавина, из-за сильного порыва ветра. Видимость была плохая и моего коллегу получилось найти уже в состоянии обморожения. Нам еще повезло, что Мистер Альбедо оказался рядом и помог с поисками, а после и с лечением. Мы сделали все что могли, но нужные препараты были только в городе. Вы нас очень выручили, еще раз спасибо. — Главное, что все остались живы. Эта погода принесла сегодня столько бед, что не знаешь, чего дальше ожидать. Ну, не буду вас больше отвлекать. Тут как раз вышел Альбедо. — Ему нужен покой и тепло. Все будет в порядке, — вздохнул алхимик, — Я осмотрел всех исследователей, так что теперь могу отправиться к себе. На улице уже ночь, предлагаю остаться у меня, а утром вместе вернёмся в город. — Пожалуй, я уже на все согласна. — Тогда, вперед.

***

Исследовательская Альбедо находилась двумя холмами выше. Ночью ветер убавил свой пыл, но тучи по-прежнему окружали небо. Маленький огонек в лампе, не мог полностью осветить дорогу, так что передвигаться приходилось с двойной осторожностью. Между идущими была затяжная тишина, по-видимому усталость отнимала разумные темы для разговоров. И лишь когда они добрались до места, Люмин издала победный вздох. Альбедо сложил их вещи в какой-то шкаф и достал спальные принадлежности. Место, в котором они находились представляло собой круглую пещерку, вход в которую был завешан толстой тканью. Внутри было тепло и светло благодаря костру и свечам. Шкафы, уставленные химическими принадлежностями, уже не удивляли Люмин. Она знала, что Принц Мела, часто проводит эксперименты в горах. Недалеко от костра было навалено много травяной подстилки, поверху которой лежало толстое покрывало в несколько слоев. Туда Альбедо кинул подушки и еще один плед. — Ты проголодалась? — переливая воду в чайник, спрашивал тот. — Нет, спасибо. Но от горячего чая не откажусь. Пока чайник закипал над огнем, Альбедо ожидающе смотрел куда-то в пустоту, а Люмин чистила меч. Раздавшийся свист, пригласил путников к костру. Тишина по-прежнему сопровождала все их действия. Присев на подстилку, Люмин грела руки о горячую кружку. Рядом приземлился Альбедо и отхлебнув от напитка, поставил его на землю. В теплом освещении юноша, казался еще красивее. Люмин невольно задержала взгляд на его лице. Тот по-прежнему думал о чем-то своем, не видя действий сбоку. Легкий сквозняк напомнил, что они в снежной местности, от чего невольно захотелось в теплый климат. — Думаю пора укладываться. Нам, итак, на сегодня приключений хватило, — шепотом добавил Альбедо. Ответом послужил кивок. Скинув тяжелый плащ и затушив свечи, он забрался под плотное одеяло, вскоре присоединилась и Люмин. Девушка пыталась уснуть, но в итоге лишь повернулась к своему спутнику. Тот же разглядывал потолок. Что там такого интересного? Но почувствовав на себе взгляд он увидел, что Люмин не спит и повернулся к ней лицом. Сами того не замечая, они стали разглядывать друг друга, хоть в темноте это было проблематично. Путешественница захотела убрать его выбившуюся прядь, но тот лишь перехватил ее руку аккуратно сжимая. — Так и думал, — прошептал Альбедо, — Ты замерзла и ничего мне не сказала. Он подвинулся к ней плотнее, просунув руку через ее талию, притянул к себе. Второй рукой укрыл их поплотнее. — Так же тебе теплее? Люмин что-то буркнула, явно умирая от смущения, но вырываться очень не хотелось, поэтому приняла это как должное. Чувствуя теплое дыхание и легкие поглаживания по спине, девушка погрузилась в царство Морфея. Альбедо последовал ее примеру.

***

На следующее утро Люмин проснулась раньше химика, что было редкостью. Тот в свою очередь лежал к ней лицом и мирно сопел. Волосы, словно защищая своего хозяина, прикрывали обзор на его лицо. Подумав, что будить юношу сейчас не стоит, девушка легла на спину и осмотрела его лагерь. С прошлой ночи ничего не изменилось, только темнота сменилась светом, пробивавшимся сквозь шторку. Скучное занятие путешественницы, прервало копошение справа. Альбедо приподнялся на руках и посмотрел на спутницу. С сонным выражением лица, он был таким милым, что Люмин тяжело было сдерживать улыбку. Ничегошеньки не поняв, Альбедо первым заговорил: — Доброе утро. Как спалось? — С тобой спиться просто прекрасно, — в шуточной форме ответила Люмин. Кажется, Альбедо понял эту фразу двусмысленно, но тоже улыбнулся. — Согласен. Давай завтракать и собираться. Как и всегда, утренние процедуры, производились в медленном, разморенном темпе. Морозный воздух подталкивал обратно к одеялу, но путь предстоял далекий, так что выходить требовалось сейчас. Когда вещи были собраны, Альбедо еще раз все осмотрев, вышел на улицу к Люмин. Та в свою очередь сверяла маршрут с картой. Кивок юноши означал, что можно выдвигаться. «Поскорее бы уже вернуться в тепло» Дорога в компании проходила легче, чем вчера в одиночку. К тому, же погода решила порадовать солнышком. Часто наши путешественники встречали пробегающих по своим делам зверей. Один раз в поле зрения попалась даже рысь, но и то издалека. Пару верст спустя, показалась река со льдом у берегов. Мост находился по левой стороне, так что пришлось свернуть на длинную тропинку. Через воду лезть не хотелось, судя по климату, там будет отнюдь не горячий источник. Переправа через бурный поток была выполнена успешно, теперь можно заглянуть в лагерь исследователей и прикупить продуктов, ведь, до города еще далеко. Альбедо с Люмин взяли с собой необходимое питание и заодно немного передохнули. Но если они хотят вернуться до наступления темноты, не стоит задерживаться. Водрузив сумки на плечи, путники вернулись к своему маршруту. Все же приятно после холода нежиться под лучами солнышка. Когда вынужден пешком преодолевать такие огромные расстояния, невольно видишь всю красоту нетронутой человеком природы. Тропинка в лесу казалась чем-то зачарованным, словно в сказке. Стройные берёзы по краям, приветливо улыбались странствующим людям, словно встречали в своем доме. Если потревожить высокую траву, в небо взлетят множество маленьких насекомых, с характерным звуком стрекота. Назойливые комары, конечно, жутко раздражают, но, когда всю жизнь странствуешь уже не обращаешь на них внимания. Подул ветерок и со стороны леса послышались звуки гнущегося дерева, что напоминало скрипящую дверь. Люмин витала где-то в своих мыслях, разглядывая пейзаж вокруг себя. Альбедо, идущий впереди казалось и вовсе не обращал на это внимания. Возможно, ему как ученому совсем не хотелось верить в чудеса. Люмин даже стало его жаль. Конечно, она и сама прекрасно знала, что это лишь минута фантазий, но, пожалуй, такие моменты и не давали ей унывать в своих приключениях. Природа этого мира позволяла ей отвлечься от обязанностей и проблем. Глубокий вдох чистого кислорода придавал новых сил, так что дорога давалась не так тяжело. Путники вышли из чащи берез и оказались на чистом поле. Судя, по карте впереди обрыв и море, а им стоило идти дальше по тропинке. — Альбедо, может устроим привал? — Да, почему бы нет. Дальше будут сплошные леса и вероятность столкнуться с врагами очень велика. Будет не до отдыха. Пройдя ближе к выступу, можно было увидеть бескрайние просторы водяной глади. Шум волн, разбивающихся о скалы и крики чаек, приятно ласкали слух. Трава, к счастью, была сухой и невысокой, так что можно протянуть ноги и перекусить. Пока Альбедо полез в сумки, девушка без сил откинулась на траву. Ноги неприятно жаловались хозяйке на большую нагрузку. Путешественнице не привыкать, бывали пути и труднее. Долгожданная еда нашлась и желудок в ответ радостно заурчал. Наевшись, Люмин нежилась под теплыми лучами, что изредка перекрывались облаками. Альбедо же, сидел рядом и что-то чирикал в черновиках. Девушка поднялась и посмотрела на художника. Тот перевел на нее задумчивый взгляд. Молча они вновь играли в гляделки. Оба понимали, что это странно, но уступать первым не хотелось. Блондинке даже показалось, что Альбедо начал приближаться к ней, но тот лишь резко замер, глядя ей куда-то за спину. —Бери оружие, к нам гости, — прошипел юноша. Люмин резко обернулась в ту сторону куда тот смотрел и так же напряглась. Из чащи шла небольшая толпа хиличурлов с дубинками, и, к сожалению, один огромный с топором. Столкновения с ними было не избежать, спрятаться не где и к тому же поздно. Монстры явно не пройдут мимо путников. Верный меч всегда находился в поле видимости девушки. Быстро подхватив тот за рукоять, она поднялась в боевую позу. Альбедо последовал ее примеру. Враги, уже заметив ребят, направлялись прямо к ним и спустя мгновенье над лесом стали разноситься звуки борьбы. Крепкая сталь надежных мечей рассекала монстров, издавая свист. Враги громко возмущались, тревожа местных обитателей леса. Дубинки, топоры и искры магии разлетались в разные стороны. Видно, что странники в бою были опытны и хиличурлы не создавали проблем. Как позже оказалось, потревожиться стоило. На рев крупного митачурла из чащи вылезла подмога. Люмин использовала силу реакций со своими навыками боя. Чередовать три стихии было не самой легкой задачей, но странно было бы жаловаться на такую особенность. Отрезав атаку врага, девушка прогнулась в спине и на пару секунд перевела дух, как вдруг резко послышался оглушающий стук, за которым последовала адская боль. В глазах начало все плыть, но ноги держали крепко. Резким поворотом, Люмин отразила очередную атаку напавшего сзади хиличурла. Но, пожалуй, лучше не делать таких резких движений. Затылок адски раскалывался. Как назло, еще остались пару врагов, которые норовили подпортить состояние путешественницы. Кое — как девушка подняла меч, чтобы отразить летевшего в ее сторону слайма. В голове крутилась мысль, что ни в коем случае не стоит поддаваться слабости, Инадзумское путешествие тому подтверждение. Перед лицом неприятно ярко, возник кристаллический цветок, закрыв собой пострадавшую. Люмин прислушалась. Вроде звуки борьбы стихли, можно выдохнуть. Альбедо, как по волшебству, подлетел к девушке. Во время битвы они прикрывали спины друг друга, но в один момент пришлось распределиться для большего прогресса. — Извини, не успел тебя предупредить. Ты как? Голова кружиться? — Есть немного, мне нужна минутка и можем идти. — Вернёмся к лагерю. Альбедо подхватил руку девушки на свое плечо и приобняв за талию побрел с ней к их вещам. По прибытию, тот осмотрел состояние головы и фокусировку зрения. Все было в норме. Вода и передышка должны исправить положение. Люмин слегка мутило, но это лишь побочные эффекты головокружения. Она наклонила голову на плечо, сидевшего под боком юноши. Тот, посочувствовав, приобнял ее за спину. — Сильно плохо? — шепотом спросил Альбедо. — Бывало хуже. Путники прислушались к звукам природы. Люмин под успокаивающий ветерок расслабилась и боль начинала униматься. Альбедо жестом пригласил ту прилечь к нему на ноги. Не в силах отказаться, блондинка аккуратно переложила голову. Юноша помог убрать растрепавшиеся волосы, задерживая взгляд на ее лице. Оно казалось, чем-то очень нежным и фарфоровым. Как бы то ни было, кожа под пальцами действительно была очень мягкой. Прошли минуты, как Люмин смогла открыть глаза, не морщась от боли. Она встретилась со взглядом алхимика. Улыбнувшись, как бы поприветствовав того в ответ, она с осторожностью приподнялась на руках. Слава семи Архонтам! Наконец-то, лес перед глазами не плыл. Значит, можно продолжать их изначальный путь в Монштанд. Альбедо, убедившись, что его спутнице действительно стало легче, стал собирать вещи. Вскоре они вновь свернули к тропинке, надеясь, что сражаться больше не будет нужды.