Первый Предвестник

К назначенному времени укутанная в новые тёплые одежды Изабелла ступает в зимний сад. Сопровождающий хоть и указывает путь, а на самом деле следует за ней еле заметной тенью. Уже почти привыкла она к умению членов Фатуи оставаться незамеченными в любом окружении, если того пожелают. Вчера Леди сомневалась в этой прогулке. Хорошим ли решением было принять приглашение прогуляться днём по морозу, а не возразить и предложить ужин в каком-нибудь элитном заведении? Но так и не написала и не отправила записки с терзающими сомнениями. Подумав, что Капитано видно сторонник уединения, девушка отказалась от своих беспокойств. А потом, собираясь с раннего утра, ей всё приходила в голову мысль каким же будет сад, который он выбрал для их встречи. Всё строила образы леса, выбирая перед зеркалом между воротником и тёплым платком или той самой прекрасной шапкой с длинными завязками, между рукавицами или пушистой муфтой. И только идя по каменной дорожке, покрытой толстым слоем снега, в который на удивление не проваливается нога, Леди смогла оценить, что её фантазии и близко не были сравнимы с действительностью. Вместо широко раскинутых еловых ветвей и высоченных сосен, к виду которых она привыкла и в Снежной и в окрестностях Бризвотч, она увидела будто застывший во льду летний сад. Ивы с их плачущими ветвями застыли навсегда своими капельками листочками в серебре льда и на ветру звенели колокольчиками. Такими же аккуратными были и цветущие яблони и вишни, чьи цветы будто всё равно дышали жизнью и источали по воздуху свой аромат. Берёзы с их пушистыми от мороза серёжками были похожи на юных слегка жутких многоглазых девиц с серостью скуки, а не тьмой опасений в зрачках. И стволы всех этих деревьев не остались чёрными лишними пятнами в этом бело голубом убранстве. Они стали светло-серым украшением под кружевным узором инея. Фонтан, у которого Изабелла увидела стоящую в белом пальто с чёрным мехом воротника высокую фигуру Капитано, и вовсе не напоминал то, чем назывался. Это был лёд, заключённый в камень фонтанной чаши. И только при ближайшем рассмотрении под синевой льда были видны тонкие ручейки воды, что делали композицию живой, а не застывшей во времени. – Словно лёд умеет течь, а не исключительно стоять на месте.., – пораженный шёпот с лёгким клубком пара покинул её губы. – Да. Есть в этом что-то прекрасное. Если б могла, то при поднятии головы, Леди с точностью сказала бы куда смотрит Капитано. Но из-за шлема и морока под ним не ясно, нельзя было предположить с точностью. Но самолюбивая мысль решила подсказать, что смотрит именно на неё. – Кто же смог сотворить такое? Это безусловно трудная работа. – Царица. – Ах, я должна была сразу это понять. Только ей такое под силу и правда... – Если б вы видели с чего начался этот сад, то и сомнениям было бы место. – Правда? – со смущённым и заинтересованным смехом, Леди слегка поворачивается к Капитану. – Вы что же сейчас не лебезите перед своей госпожой? – Лишь говорю, что все учатся на ошибках. Ничто не идеально с первой попытки, каким бы мастерством в этом деле вы б не обладали. Капитано наконец опускает голову так, что теперь можно с точностью сказать, что смотрит он Леди в глаза. Она только надеется, что мороз уже достаточно исщипал ей щеки и её внезапного смущения не будет видно. На протянутую руку она кладёт ладонь и не жалеет, что всё-таки выбрала рукавицы, когда кисть исчезает в изгибе мужского локтя. Обычно чужое тело должно хоть немного согревать, но от Капитано веет холодом. Об этом Леди делает мысленную заметку. – Если вам станет излишне тяжело продолжать беседу на морозе, то сразу скажите мне об этом, – на их обычном месте Леди не замечает стальных когтей, когда большой палец мужчины оглаживает её ладонь мягким движением. Только толстая кожа обычных перчаток. – Договорились.