Скрытые шрамы

— Почему, блять, вам так яростно нужно грызть друг-другу глотки? — возмущалась Моррис, ходя из одного угла в другой по комнате, ощущая на себе скользящие взгляды. — Я прекрасно понимаю, что жизнь — полное дерьмо, но это не значит, что из-за вас должны страдать другие! — девушка остановилась напротив окна, вглядываясь во внутренний дворик, но при этом не останавливая свой монолог, который никто не осмеливался перебить. — Да, вы пережили многое, и я уже представляю, как кто-то из вас говорит мне, что я и понятия не имею, о чем говорю, но у всего этого есть большое «НО»! — сказала Амелия, резко хлопнув в ладоши, от чего сидящий за кухонным столом Хэммик чуть не облил себя водой. — Я прекрасно знаю и понимаю все ваши чувства. Поэтому, блять, перестаньте заниматься херней, или я клянусь, что до конца сезона вы не доживете, и я непосредственно приложу к этому свою руку! Её сверлили взглядом, мысленно пуская дротики в самое сердце, словно она была какой-то мишенью. В последнее время её мучили головные боли и всё это Моррис скидывала на разлад в команде, так как обычно такого не происходило. После того, как им испортили поле и кампус, Лисы еще сильнее взбесились и стали проявлять агрессию уже друг к другу. Аарон, к слову, ни с кем не разговаривал, потому что Кейтлин просто-на-просто поставила ему ультиматум — если он не пойдёт с Эндрю к психологу на совместный приём, они не будут общаться. Старшекурсники сделали шаг назад в общении с «Чудовищами» и Моррис не могла их в этом винить, потому что будь она на месте Дэн — сделала бы тоже самое. — Нил, про этот совместный поход к психологу ты говорил? — спросил Эндрю, переводя взгляд на стоящего возле стола Нила. — Блять! — мучительно простонала Моррис. — Что непонятного в моих словах? — Начиная от глоток и заканчивая смертью, — вставил Аарон, все так же сверля её взглядом. — К чёрту вас, — отмахнулась Амелия, доставая из кармана чёрный портсигар и доставая сигарету вместе с зажигалкой. Громко его захлопнув, она засунула сигарету промеж губ и кинув на них последний взгляд, сказала: — к чёрту вас и ваши беды с головой.

***

— Ты сама не своя, — заметила Дэн, наблюдая за Моррис, которая усердно вглядывалась в своё лицо в зеркале, пытаясь найти там что-то новое. Амелия перевела взгляд со своего лица на лицо капитана команды, которая стояла за её спиной, говоря таким образом, что слушает. — у тебя всё в порядке? — В полном, — отмахнулась Амелия и в этот момент в женскую раздевалку постучались. — входите. — Там такой пиздец, — сразу начал Ники и Моррис отметила, что парень практически не переоделся. — нам нужно будет переодеться у вас, вы не против? — за ним зашли остальные. — Что там, Хэммик? — Поздравление с днём рождения, — ответил вместо него Эндрю, бросая на лавку свою экипировку. Моррис бросила взгляд на Нила, который был каким-то задумчивым и ей потребовалось пару секунд, чтобы сложить в голове два плюс два. — Рико, — на выдохе произнесла Амелия и быстрым шагом покинула женскую раздевалку, входя в мужскую, которая была совсем недалеко. — блять, — выругалась девушка, чуть ли не вступив в кровь, которая выливалась из шкафчика Нила. — Кыш отсюда, Моррис, — приказал тренер, входя за ней. — тебе здесь нечего делать. — Игру отменят? — спросила Дэн, вошедшая за ней. — Ебать! — Нет, вы будете играть, — отмахнулся тренер, подгоняя их руками. — давайте, чешите отсюда, — когда они наконец вышли и развернулись к выходу на поле, Ваймак окликнул атакующую. — Моррис! — она обернулась. — ни слова об этом в интервью. Ни слова в сторону Рико. — Тактика игнора? — усмехнулась Амелия. — Как скучно! — Очень, — согласилась Дэн, расслабившись.

***

Амелия наблюдала за Нилом, который бежал круг в одиночестве, потому что пришел позже остальных и когда парень оказался возле них, она к нему присоединилась, не реагируя на слова Кевина. — Девятнадцать лет назад у меня появился брат, — сказала девушка первое, что пришло ей в голову. — ты не любишь этот праздник, да? — спросила она, почему-то уверенная в положительном ответе. — Я его просто никогда не отмечал, — ответил Джостен. — это ты сейчас пытаешься меня поздравить? — уточнил он. — Я не сильна в поздравлениях. Но, да, с днём рождения, Нил. — Спасибо, Амелия. — У меня нет подарка для тебя, — прежде, чем он успел сказать, что подарок ему вовсе и не нужен, девушка произнесла: — но я даю тебе своё слово. Когда тебе нужно будет выкинуть какую-то дурость, я помогу тебе. Даже, если мне это не понравится. Он смотрел на неё несколько секунд, после чего кивнул и попытался выдавить из себя улыбку, на что Моррис закатила глаза и несильно толкнула его в плечо.

***

Моррис устало облокотилась о клюшку стоя напротив защитника Террапинов, который кидал в её сторону неуместные шутки всю игру, а сейчас рассказывал о ней, как он говорил — факты, о существовании которых Амелия даже не знала. — Не устал? — спросила девушка, чуть наклоняя голову в сторону, продолжая смотреть на него скучающим взглядом. Она не слушала то, что он ей отвечал, потому что взгляд упал на табло, на котором говорилось о том, что осталось десять минут игры и сейчас они стоят посреди поля, не реагируя на крики своих союзников. Она заменила Нила пять минут назад, чтобы добить противников своей игрой. На неё оглядывались, не понимая, почему атакующая стоит, но лишь один человек в команде знал причину. И сейчас он кинул ей мяч через всё поле от самих ворот. Защитник, которого звали Майк, подумал, что мяч летит к нему — и это стало его фатальной ошибкой. Только парень поймал мяч в сетку, как в этот же момент по его клюшке ударили так сильно, что он выпустил так называемое «оружие» из рук, крикнув от боли в руке. Амелия подхватила мяч, обогнув полузащитника и закинула его в ворота прям под ноги вратарю. Он смотрел на неё ошеломленным взглядом, так что усмехнувшись, девушка сделала напускной реверанс и двинулась в сторону своей команды, размахивая клюшкой. Они выиграли игру со счётом восемь-пять и толпа фанатов буквально оглушила их своим рёвом. Моррис чуть не упала, когда на неё налетел Хэммик, закружив девушку в своих объятиях и поздравляя с победой. Она улыбалась ему широченной улыбкой и поздравляла всех в ответ. Девушка подошла к стоящему возле ворот Эндрю, стукнувшись с ним клюшкой и потянулась за коротким поцелуем к Кевину, который моментально на это отреагировал, помогая Моррис. Они услышали, что фанаты начали кричать все сильнее и она подняла голову, чтобы узнать, в чем дело. Когда взгляд девушки зацепился за огромный висящий монитор, на котором крупным планом были они с Кевином, она все поняла. Улыбнувшись в камеру, она помахала фанатам рукой и они все вместе направились в раздевалку. Ники, Мэтт и Дэн последовали на растерзания репортерам, как лёгкая добыча. — Объявляю новое официальное правило в команде, — услышала Моррис, когда последняя вошла в фойе. — все обязаны радоваться победе. Вы, нытики, загоните меня в гроб раньше времени. — Глядите, какие вы все радостные, — заметила Амелия, привлекая к себе внимание тренера и тут же переводя взгляд на близнецов, которые занимались взаимным игнорированием друг-друга, Кевина и Нила, пожирающими друг-друга взглядами. — О, тренер, не волнуйтесь. Я отчетливо вижу эмоцию счастья на их лицах, — Ваймак беспомощно вскинул руки, признавая собственное бессилие и ушел. — Зануды, — заметила Моррис, смотря на чудовищ, а после переводя взгляд на входящих, которые несколько секунд назад давали интервью. Но сейчас, увидев кислые мины остальных союзников по команде, их восторг постепенно сходил на «нет». — Получается, мы только что выбили две из трёх. Следующая победа станет настоящей вишенкой на торте, — Ники бросил взгляд на Кевина, а потом умоляющий на Моррис, призывая их присоединиться к разговору. — впереди игры на выбывание. Каковы шансы, что мы поиграем с кем-нибудь интересным? — Нулевые, — моментально ответил ему Кевин. — все интересные команды в нечетной подгруппе. — Все, кроме нас, ты имел в виду, — сказал Ники и не дождавшись от него подтверждения, тяжело вздохнул: — ты такой предвзятый. Главное, не забудь, на чьей ты стороне, если нам придется выйти против Калифорнии, советую ставить на нас. — Я подумаю об этом, — кивнул Дэй. — Они интересные, — заметила Моррис. — я бы хотела с ними поиграть. — Амелия, ты только что предала меня? — Хэммик театрально схватился за грудную клетку, в районе которой находилось сердце. Моррис пожала плечами. — Занимаю сторону своего парня, — подмигнула ему девушка, но приблизившись к Ники, прошептала ему на ухо. — вдруг он считает себя неполноценным, нужно его поддержать. — Я всё слышал, — заметил Кевин. — Я знаю, — улыбнулась Моррис и наконец направилась в раздевалку, захватив с собой Дэн. После того, как все помылись, они собрались в фойе и стали дожидаться Нила. Моррис крутила в руках нож бабочку, который одолжила у Эндрю. Кевин внимательно следил за её движениями, как и тренер, который наконец решился это прокомментировать: — Моррис, перережешь себе вены — на поле не выйдешь. — Спорим, Нил бы вышел, — сказал Хэммик, переводя взгляд на её руки, которые на миг замерли, удерживая нож в идеальном равновесии. — Тут даже спорить не нужно. Он и с одной ногой на поле попрется, — заметила Амелия. — Ты тоже, — сказал вошедший, присаживаясь рядом с Эндрю, на что Моррис закатила глаза. Ваймак смерил их тяжелым взглядом и наконец начал: — Сначала о главном. Точнее, о птицах. Я созвонился с кафедрой и получил для Эбби допуск к микроскопам в научной лаборатории. Нужно убедиться, что это не человеческая кровь. — Мерзость, — поморщился Хэммик. — Это было необходимо, учитывая, с кем мы имеем дело. Последнее, чего я хочу — подвергать вас риску. Стадион должен быть абсолютно безопасен для вас, но я не смог обеспечить вам эту безопасность. Я всерьез подумываю о том, чтобы установить здесь камеры на общественных территориях, но не стану этого делать без вашего согласия. Если нам понадобится осмотреть эти записи, можете быть уверены: их увидят только присутствующие здесь. Я точно так же, как и вы, не хочу впутывать в это посторонних в наши дела. Что закономерно подводит нас ко второму неразрешенному вопросу: Нил попросил не впутывать в это полицию, — он окинул их взглядом. — лично я готов отнестись с понимание и пойти на этот шаг, но речь не только обо мне. Согласны? — Неужели ты позволишь ему остаться безнаказанным? — удивилась Дэн. — Он бы не пошел на это, если была бы хоть малейшая вероятность, что его могут поймать, — пояснил Нил. — Вероятно, мы его и не поймаем, — согласился Мэтт. — но, может, удастся выйти на соучастников? Никто не идеален. Все оставляют следы. Неожиданно слово взял Аарон, из-за чего у Моррис резко зачесались кулаки. — Кому, как не тебе, об этом знать, да, младший? — Амелия кинула на него предупреждающий взгляд, но парень не остановился. — Они никогда не найдут доказательство причастности Рико. Но они могут найти на тебя, правда же? Вот, для чего все это, да? — он указал на свое лицо, имея ввиду резкие перемены в облике Нила. — Твоя внешность, знания нескольких языков, постоянная ложь — ты просто бежишь от чего-то или от кого-то. — Заткнись, Аарон, — бросила ему Моррис, возвращая нож в обычное положение. — А иначе что? — она не успела ответить ему. — Убьёшь меня? Ты, малолетняя убийца с сдвигами в голове. Я не удивлен, что ты оказалась именно в этой команде, — Моррис застыла, широко раскрыв глаза и наблюдая за тем, как шевелятся его губы, превращая это все в бесконечные слова: — ты всего-лишь истеричка, которая подумала, что может стать чем-то большим? — Да неужели? — фыркнула Моррис. — То, что ты всё это говоришь мне, доказывает лишь одно, а именно то, что ты — самый настоящий мудак, который вымещает свои проблемы с Эндрю на мне или Ниле. Я прекрасно понимаю, что ты злишься на него за то, что парень втянул в это Кейтлин, но тебе пора бы смириться с этим. — Он втянул её в мои проблемы. Я втягиваю его в наши. — Тогда какого хрена ты пытаешься что-то рявкнуть в мою сторону? Ты, кажется, забываешь, что люди хорошо к тебе относятся. Ты трус. — Я не трус. — Бесхребетный мудак, — сказала синоним Моррис. — ты позволяешь себе плыть по течению и восхваляешь людей, которые не питают к тебе никаких эмоций. Напомни, почему ты так долго терпел избиения матери? Ты действительно любил её вопреки ебанутости или просто боялся уйти? — Пошла нахуй, — выплюнул Аарон. — не тебе говорить о матери. Позволила ей ударить себя. Кто ты после этого? — Ха! Между нами ещё больше общего, чем ты думаешь, — заметила Моррис. — не чувствуешь тень самого себя в моих ответах? Я отчетливо вижу в твоем отражении себя, придурок. — Я все еще жду извинений, — встрял Нил и перевёл взгляд на Эндрю. — от вас обоих, друг другу. Вы ведь уже в расчете, так? Почему вы не можете просто отбросить всё это дерьмо и попробовать начать сначала? Зачем тянуть еще три года, если можно исправить всё просто сейчас? — Ты ничего не понимаешь, — ядовито процедил Аарон. — Ты просто не хочешь, чтобы я оказался прав, — предположил Джостен. — потому что, если я прав, это ты виноват в её смерти. Наконец Эндрю вмешался в спор: — Нет, это всегда будет только её вина. — Она себя не убивала, Эндрю, — в голосе Аарона смешалась тяжелая скорбь и ярость. — Я предупреждал её, что случится, если она снова поднимет на тебя руку. Ей не стоило так удивляться. — О господи, — тихо сказал Мэтт. — Ты что, только что... Ваймак устало потер переносицу и шумно выдохнул. — Может, мы выйдем на улицу, а потом вы продолжите исповедоваться друг другу? Аарон посмотрел на Ваймака, после на Эндрю и вместо того, чтобы принять предложение тренера, перешел на немецкий и продолжил: — Это не настоящая причина. Не ври мне. — Она всегда была никем и ничем для меня, — пожал плечами Эндрю. — Зачем мне еще её убивать? Аарон некоторое время смотрел на него с округленными глазами, пытаясь вернуть себе дар речи. Когда у него наконец это получилось, голос по-прежнему звучал зло, но теперь в тоне были слышны заметные изменения: — Ты даже не смотрел в мою сторону. Не говорил ни слова, пока я первым не обращался к тебе. Я не экстрасенс. Откуда я мог узнать это? — Потому что я пообещал тебе, — ответил Эндрю. — И я не забыл своё обещание просто потому, что ты не отнёсся к нему всерьёз. Я сделал то, о чем говорил, и нахуй тебя, если ты ожидал чего-то другого. Моррис смотрела на Эндрю, который пытался скрыть нотки злости, но зоркий взгляд заметил пальцы и силу, с которой парень сжимал собственные бедра. Амелия сразу поняла, что парень близок к точке кипения, к неизбежному срыву. Амелия молча смотрела на капли крови, которые капали на пол с её левой руки и не слышала ничего, что обсуждали ребята. Кап-кап-кап. Так капает вода с крана, когда ты наконец перекрываешь поток и он выпускает пару капель напоследок, напоминая, что все еще здесь. Так с неба падают капли, создавая длинную мелодию из этих кап-кап-кап. С таким звуком падают капли крови на пол, когда убивают животное, висящее на веревке. С таким звуком сейчас падает на пол её собственная кровь. — Господи, Моррис, что я тебе говорил! — воскликнул Ваймак и Эбби моментально ушла за аптечкой. Она молчала, когда медсестра обрабатывала ей неглубокую рану и молчала, когда смотрела на вновь обвязанную руку. Невольно в голове вспыхнули воспоминания, как эту руку ей перематывала сестра, когда она была маленькой. Амелия встала со своего места, все еще не произнося ни слова. Она осмотрела взглядом всех Лисов и задержав взгляд на Аароне, процедила: — Не приближайся ко мне больше. С этими словами она вышла на улицу, игнорируя людей, которые пытались расспросить её о сегодняшнем матче и двинулась в сторону бара, который находился не очень далеко от их университета. Звон колокольчика оповестил подрабатывающего здесь студента о том, что вошел очередной клиент. Парень протирал белой тряпкой бокалы, не обращая на него никакого внимания и не беспокоясь о том, что не получит чаевых. Он был уверен в том, что вошедший явно уже был под градусом и хотел лишь отключиться, поэтому пришел сюда, чтобы закончить начатое. «Лисы» победили, поэтому в баре сегодня было много народу, празднуя победу команды их округа. Он всё так же протирал бокал, когда по стойке торопливо постучали пальцами с идеальным чёрным маникюром. Это было первое, что бросилось ему в глаза. Вторым же был большой шрам и татуировка змеи, так что он безошибочно сказал: — Амелия Моррис, — увидев настороженный взгляд клиентки, объяснил: — О тебе все говорят после игр. — Гимлет, будь добр, — сделала заказ девушка, не реагируя на его слова. Парень кивнул, и, взяв в руки бутылку джина, начал эстетично смешивать ингредиенты. Моррис рассматривала его накаченные руки с татуировками, после чего перешла к достаточно красивому лицу. Острые скулы, которые резали наверняка так же, как бумага. Ровный нос и вольный подбородок. Шоколадные глаза следили за каждым своим движением, после чего поставили перед девушкой желанный коктейль. — Празднуешь победу? — поинтересовался бармен, скорее для того, чтобы разрядить обстановку, чем его действительно это интересовало. — Поражение, — сухо ответила Амелия, схватившись за трубочку, вливая в себя алкоголь большими глотками. — Тяжело, наверное, быть звездой, — ехидно заметил парень. — Будто ты не знаешь, Марк, — ухмыльнулась девушка и увидела его заинтересованный взгляд. — Капитан команды по американскому футболу. Достаточно странно, что ты здесь работаешь, — она показательно обвела бар взглядом. — Я думала, что ты один из богатеньких детишек. — Это комплимент? Если да, он хиленький. — Считай как хочешь, — отмахнулась девушка. — Меня не очень интересуют бармены. — Тебе больше нравятся игроки экси, я полагаю, — сухо сказал парень. — И что же ты сейчас не с одним из них? — Бывает такое, что иногда хочется посидеть в одиночестве, — заметила Амелия, помешивая лёд трубочкой. — Любовь-любовью, а самобичевание по расписанию. — Я представлял тебя иначе, — заметил парень, подавая ей вторую порцию, так как она сделала жест рукой. Увидев её заинтересованный взгляд, продолжил: — Возможно, что ты будешь последней сукой, которая других людей ни во что не ставит. Моррис звонко рассмеялась, глядя на него и игнорируя взгляды мужчин, которые оборачивались и узнавали её, о чём-то сразу перешептываясь. — Тот, кто хоть раз работал в общепите, никогда не будет неуважительно относится к персоналу, — заметила девушка, не убирая улыбки с лица. — Особенно барменом. Фактически, ты являешься психологом сотен человек, которые сюда приходят. Возможно, даже сейчас. За это ты получаешь чаевые, так что это часть твоей работы. — Если ты дашь мне хорошие чаевые, я буду слушать тебя вечно, — заметил парень, повторив её улыбку. — Гляди, — он указал подбородком в сторону открывшейся двери, в которую оглядываясь по сторонам вошёл парень. Когда он наконец наткнулся взглядом на барную стойку, Моррис махнула ему рукой, так что вошедший мигом направился к ней. — Привет, — сказал Кевин, чмокнув девушку в губы и присев на стул возле нее. — Мне то же самое. Марк кивнул и отвернулся от них, занимаясь коктейлем, в то время как Дэй рассматривал свою девушку. — Аарон наговорил лишнего. — Не смей извинятся за него, — сразу оборвала его Моррис, отворачиваясь от него. — Ты сам говорил, что тебя не касаются отношения в команде. — Если эти отношения не влияют на игру, — он дотронулся пальцами её подбородка, поворачивая ту к себе. — Это никак не повлияет на игру, — твердо сказала девушка. — Признайся. Тебя просто начали заботить наши дружеские отношения в команде, — она хитро прищурилась, всматриваясь в его изумрудные глаза. — Я не могу тебе лгать, — сдался он, поднимая руки в знак капитуляции. — Я не хотел внедряться в это. Это просто удивительно, что мне не плевать на то, что между вами происходит. — Я рада, — мягко ответила девушка, касаясь рукой его руки. — Правда рада, что ты внедряешься в коллектив, даже против своей воли. — Ты плохо на меня влияешь, — пошутил парень, от чего девушка тихо посмеялась, вновь прикладываясь к своему коктейлю. — Планируешь накидаться до потери памяти? — аккуратно спросил он и увидел, как Амелия закатила глаза. — А что? Вдруг мне придется тебя на руках нести. Лучше тогда вообще пить не буду. — Это всё, — сказала она, указав пальцем на один пустой и второй на половину полный бокалы. — Пей свой и пойдем отметим вдвоём. Игра была неплохая, правда? — Далеко до идеала. — Ближе, чем до этого, — оптимистично отозвалась Моррис. — Я видела, что тебе понравился мой последний бросок, признайся. — Я и не отрицал очевидного, — заметил парень, переплетая их пальцы. — Ты тогда договорилась с Эндрю? — Да, и это было намного проще, чем я думала. План ему сразу понравился, так что всё прошло как и было задумано. — Ты умеешь устраивать шоу, — сказал Кевин, наклоняя голову. — Сможешь высоко подняться по карьерной лестнице. Моррис несколько долгих секунд всматривалась в его лицо, после чего сказала чуть тише: — Я бы хотела продолжить играть в Экси вместе с тобой, — она отвела взгляд в сторону. — Чтобы нас взяли в одну сборную. Не хочу играть против тебя. — Ты и не будешь, — сказал Кевин, улыбнувшись. — Уверен, что нас захотят взять вместе. Такую замечательную девушку, как ты, нельзя упускать. А если к ней плюсом идёт... — Знаменитый Кевин Дэй, — перебивая, улыбнулась Моррис. — Тогда произойдёт резня, пока сборные будут наперебой приглашать нас к себе. — Именно, — ответил Дэй. — Так что даже не беспокойся об этом. — Не хочу нарушать вашу идиллию, но на вас все смотрят уже минут десять, — подошел к ним Марк и Моррис действительно заметила любопытные взгляды. — Да. Мы лучше пойдем, — сказал Кевин, кинув бармену несколько купюр, на что тот сразу улыбнулся. — Я сейчас же отдам тебе деньги. — Не смей.

***

— Откуда деньги на такую красивую, а, Эндрю? — спросила Моррис, осматривая его новую машину. — Неужели тогда я была права и ты действительно показываешь людям своё тело? — она коснулась пальцами подбородка, задумавшись. — Хотя, я говорила, что ты делаешь это бесплатно... — Какое богатое воображение, — заметил Кевин, присаживаясь на переднее сидение и не закрывая дверь, чтобы девушка смогла сесть. — Без шуток, классная тачка, — сказала Моррис, отбивая кулачок Эндрю, которому случайно вбила в привычку так с ней здороваться и что-то отмечать. Зная то, что Миньярд терпеть не может прикосновения, для неё это стало огромным удивлением. Несмотря на то, что первые пару раз он смотрел на неё, как на идиотку, парень всё же стал отбивать её кулак своим.

***

Победа команды Лисов над командой Арканзаса была не сказать, что слишком тяжелой. Моррис восхищённо следила за тем, как команда общается друг с другом, подбадривая себя и товарищей, отслеживая попытки заблокировать своих игроков. — Эй, — позвала Амелия их капитана команды, который остановился, повернувшись к девушке лицом. Его команда замерла, наблюдая за каждым её шагом, так что Моррис чуть ускорилась, останавливаясь напротив него. — Да? — Вы были отличными соперниками, — улыбнулась Моррис, протягивая ему руку, на что парень улыбнулся и пожал её. — Давно не видела такой потрясающей слаженности в команде. — Спасибо, — поблагодарил он. — вы тоже далеко не промах. Чуть больше слаженности, и вы выиграете этот сезон. — Тогда предлагаю тебе ставить на нас, — не убирая улыбки с лица, сказала девушка. — Амелия! Хватит их мучать! — прокричала Дэн, стоя в нескольких метров от них. — Мне пора, спасибо за игру, — еще раз поблагодарила Моррис. — Удачи, — на выдохе произнёс парень и развернулся к своей команде, от чего-то смеясь.

***

— Только самоубийца спросит у них, как все прошло, — шепнул ей Ники, смотря на входящих на поле Эндрю и Аарона, которые приехали с первого совместного сеанса. — И как всё прошло? — незаинтересованно спросила Моррис, с усмешкой поглядывая на Аарона, который кидал злобные взгляды в её сторону и Эндрю, который с первой секунды понял, зачем она это делает. — Заткнись, — рявкнул Аарон. — Какие мы нежные, — притворно обиделась Амелия, разворачиваясь к ним спиной. — Это долго продлится? Мне нужно понять, как всунуть вас в расписание, — услышала она в спину вопрос Ваймака. — Нет, — отмахнулся Эндрю. — Да, — сказал Аарон. — Понятно, — заключил тренер и больше ни о чем не спрашивал, возобновив тренировку.

***

В эту пятницу игр не было, однако Комитет опубликовал основной состав сборных. Шесть команд из чётной подгруппы и восемь из нечётной должны были сойтись в отборочных матчах в ближайшее время. Лисов ждала домашняя игра против сборной Диких Кошек из Вермонтского университета. Техас играл против Невады, а Вашингтон против Бингемтона. В нечетной подгруппе Большая Тройка мистическим образом избежала стычек друг с другом.

***

В пятницу, девятого числа, Лисы затеяли такую ожесточенную схватку, что этого от них не ожидал никто. К сорок пятой минуте игры они уже обходили Диких Кошек на три очка. На экране плазмы, висевшей в раздевалке, мелькали пораженные лица комментаторов. — Я с тобой целиком и полностью согласен, Мари. Эти Лисы и прошлогодние, это просто огромная разница! Текущий состав пробивается к финалу, играя на удивление очень слаженно. Эти ребята просто сносят мне крышу. — Сказать честно, я до конца не верила, что они смогут пройти так далеко, — призналась Мари. — В этом году они столкнулись с таким количеством проблем, что я была уверена, они сдадутся еще в ноябре. Но смотря на них сейчас, я понимаю, что текущий состав установил для себя очень высокую планку. — Согласен, — кивнул мужчина. — Такую слаженность ожидаешь разве что от профессиональных сборных. Несколько недель все смеялись, когда Амелия Моррис и Нил Джостен пообещали Воронам реванш. А сейчас уже никто не смеётся. Если они сохранят такое же рвение и дальше будут играть так, как сегодня, у них будут все шансы вырваться в полуфинал. — Последние десять минут перерыва, — снова отозвалась женщина. — Счёт шесть к трём. Диким Кошкам придётся хорошо постараться, чтобы догнать их. Уже через час мы узнаем, удастся ли Лисам отстоять преимущество. А пока давайте посмотрим лучшие моменты первого тайма. Дэн выключила телевизор и остановилась напротив него, продолжая с минуту вглядываться в чёрный экран, пока её парень не коснулся рукой плеча девушки. — Просто... — попыталась оправдаться Вайлдс. — Так непривычно слышать, что они говорят о нас что-то хорошее. — О, да, — согласилась Элисон. — Им понадобилось немало времени, чтобы понять что к чему. — Это нам понадобилось немало времени, чтобы заслужить их признание, — мягко поправила подругу Рене. Экси считался смешанным видом спорта, но к девушкам относились значительно хуже. Люди считали, что женский пол недостаточно силён, чтобы принимать участие в таких ожесточенных играх, но смотря на игры, подобные играм Лисов они поочередно брали свои слова назад. Моррис уважали, хотя она пришла в команду всего пол года назад. Девушки же добивались признания несколько лет, и наконец, у них это получилось. — Ну ладно, — выдохнула Дэн, разворачиваясь спиной к телевизору.

***

Моррис наблюдала за игрой не сводя глаз с Эндрю, который ударив клюшкой по стене, что-то крикнул Хэммику. Парень быстро кивнул и уже через несколько минут клюшкой сбил игрока Кошек, так что ему дали красную карточку и выпроводили с поля. За ним ушел и Нил, ссылаясь на боль в ноге, которую причинил ему один из защитников. Моррис на пару с Аароном вышли на поле, стукнувшись клюшками. Это произошло скорее рефлекторно, чем оба действительно этого хотели, но ничего друг-другу не сказали, молча направившись на свои позиции. После того, как Нил забил им мяч, Моррис забила второй через несколько минут, еще больше раздражая их команду. Вратарь крикнул ей что-то, на что девушка пожала плечами и двинулась в сторону своей стороны поля, стукнувшись клюшками со всеми по очереди. Кошкам забить больше не удалось, хотя они пытались с почти отчаянным рвением. На последней минуте трибуны восторженно взревели. За пять секунд до конца Дэн отбросила клюшку в сторону и через всё поле бросилась в объятия к Мэтту, под звонкий хохот Моррис. Сигнальный гудок ознаменовал окончание матча со счётом девять к трём. Они прошли третий тур впервые за историю сборной университета Пальметто. Дэн стянула шлем и поцеловала его под бурный рёв толпы. Кевин и Аарон стукнулись клюшками и первый направился к ней, снимая шлем с ликующей улыбкой на губах. — Я был достаточно хорош? — спросил парень, сверкая в её сторону своими чудо-зелёными глазами. — Я ещё не решила, — ответила девушка, стянув шлем и освободив волосы от резинки. — дай мне минутку. Не дожидаясь ответа, парень втянул её в поцелуй, в котором девушка почувствовала его улыбку, и отрываясь от него тихо рассмеялась. — Ты весь светишься. Это из-за победы, или из-за меня? — пошутила Моррис, не рассчитывая на серьёзный ответ. — Не задавай вопросов, на которые прекрасно знаешь ответы. — Просто хочу повысить чувство собственной важности, — ухмыльнулась Моррис и потянулась рукой к волосам парня, встречаясь с его взглядом. На секунду зелень в его глазах стала на тон темнее, но в следующую секунду вновь вернулась к обычному цвету. Она попыталась исправить то, что было у него на голове и возможно, у нее это даже получилось, потому что выглядел парень мягко говоря горячо, в прочем, это же Кевин Дэй, а иначе выглядеть ему запрещено самой матушкой природой. Как только Моррис отошла от Кевина на шаг, её случайно сбил с ног Ники, так быстро он налетел на девушку, искрясь улыбкой. — Ты представляешь! Представляешь, мы впервые прошли третий тур! О, Господи, я сейчас умру от счастья, — тараторил парень, нависая над Моррис и улыбаясь во весь рот. — Ники, народ сейчас подумает, что у меня два парня вместо одного. Встань, — попросила девушка, но улыбку с лица не убирала. Словно опомнившись, Хэммик рывком встал на ноги, потянув лучшую подругу за собой. — Я так рад! — в который раз сказал парень, не выпуская девушку из объятий и наблюдая за остальными, которые так же радостно обнимались. Вот Рене выцепила Кевина для коротких объятий, после чего присоединилась к радостным подругам. Дэн смеялась, окрыленная невероятным успехом. Моррис кинула взгляд на Нила, на лице которого играла счастливая улыбка и сразу последовала к парню, заключая того в объятия. — Мы справились, — сказала Амелия, отстраняясь от него. — я горжусь каждым из нас, — увидев то, что парень открыл рот, чтобы что-то сказать, перебила: — а тобой чуть-ли не больше всех! Так что молчи и радуйся победе! Хорошие времена только начинаются, — крикнула Моррис, входя в раздевалку и слыша одобрительные крики от остальной команды. Когда они все собрались и переоделись, Ваймак уже ждал их в зоне отдыха. Он быстро пересчитал свою стаю и убедившись в том, что никто не потерялся, одобрительно кивнул. — Помните, я просил ничего не планировать на сегодняшний вечер? — тренер пальцем большой руки указал на стоящую позади него Эбби. — Сейчас мы едем к ней и когда я говорю «мы», я имею в виду каждого. Ваймак многозначительно посмотрел на Чудовищ. — Можете считать это обязательным командным сбором. Эбби уже наготовила нам кучу еды, а я всё утро наполнял шкафы не самым дешёвым бухлом. — Признак уверенности в наших силах или утешительный приз на всякий случай? — поинтересовалась Дэн. — Неважно, — отмахнулся Дэвид. — Поехали, я умираю от голода и очень хочу курить. — Как я вас понимаю, тренер! — согласилась с ним Моррис и чуть ли не побежала в сторону выхода. Местные охранники помогли им добраться до своих машин. Традиционные пробки после игр на дорогах увеличили время их поездки, наверное, раз в пять, но Лисы пребывали в слишком хорошем настроении, чтобы заморачиваться по этому поводу. Холодильник Эбби оказался полностью забитым заранее приготовленными блюдами. Моррис, Дэн и Ваймак мешали напитки, большинство делала Амелия, ссылаясь на опыт бармена. — Ты действительно работала барменом? — удивилась Дэн. — Ты не похожа на бармена... — Моррис посмеялась на этих словах. — Мне давали неплохие чаевые. — Грудь что-ли показывала? — пошутила девушка, не обращая внимания на Ваймака и Кевина, которые их слушали. — Ещё чего, — отмахнулась Моррис. — Как оказалось, я прекрасный психолог. Барменам только за это и дают чаевые. — Хрень, — фыркнула Дэн. — Я бы не справилась. Выслушивать чужие проблемы двадцать четыре часа в сутки — слишком тяжело для меня, — Моррис на это лишь пожала плечами, переключаясь на другую тему разговора. Амелия почувствовала вибрацию в кармане, так что сразу подняла трубку, входя в первую попавшуюся комнату, даже не обращая внимания на номер, с которого звонили. — Поздравляю. Голос в трубке был ей слишком знаком, чтобы проигнорировать это. А: Спасибо. Ты что-то хотел? Р: Кроме твоей смерти? — казалось, словно он задумался. — Да, смерть твоего братца. А: Ты как всегда невероятно дружелюбен. Р: Не подавись вежливостью, Амелия. Это еще не конец. В телефоне послышались короткие гудки, так что Моррис облокотилась о стену, всё ещё держа в руке бокал вина. Только обратив на него внимание, девушка влила в себя алкоголь и взглянула в большое зеркало, которое было в этой комнате. — До чего же мерзкие глаза. Амелия стояла напротив зеркала, не в силах оторвать взгляда от человека, стоящего напротив. Ей казалось, будто она — совершенно другой человек. Из другой вселенной, который вот так просто рассматривает всю её. Чудачка в зеркале повторяет каждое её движение, словно насмехаясь. — Блять, — устало опускается на кровать, зарываясь пальцами в волосы, слушая своё тяжелое дыхание. — Блять!