Механическое сердце

      Часы показывали всего пять сорок, но Лоле казалось, что они шли уже целую вечность. От темноты вокруг глаза болели ещё сильнее, а живот тихо завывал голодные песни. Детский дом, естественно, был и будет ужасным местом, но там, по крайней мере, кормили по расписанию. Длинный коридор и тело, которое молило об отдыхе, медленно начинали неистово раздражать. В какой-то момент она даже начинала жалеть о том, что напросилась идти вместе с отрядом, но мысли сразу же перебивались воспоминаниями о вчерашнем дне.       Внезапно спереди послышался тяжёлый шаг Икса, который вмиг остановил весь сзади идущий отряд. Не переставая сжимать своё оружие в руках, Лола подняла взгляд, пытаясь увидеть за чужими головами то, что находилось впереди. Икс прокашлялся, сверился с картой на смарт-часах, и обернувшись, уверенно проговорил: — Мы пришли, — он с серьёзным лицом оглядел каждого члена отряда, будто бы внушая им долю своей смелости, — мы быстро заходим, берём всё, что надо и сразу же уходим тем же путём. Никаких лишних действий, либо же нам не жить.       Его грубые неискренние слова разбивались о голые холодные стены коридора, раздаваясь громким отчаянным эхом вокруг. Лола напряглась: ну не могло же быть всё настолько плохо, она ещё никогда не была в такой безвыходной ситуации. В этот момент она почувствовала на себе чей-то взгляд — Икс вглядывался в её растерянное от страха лицо. Она подняла голову, встречаясь глазами с парнем, и лишь с жалостью вздохнула, видя на его лице точно такие же эмоции, которые никто, кроме неё, не видел.       Собравшись с мыслями, Икс вставил краденный ключ-карту в электронный замок, и в ту же секунду раздался короткий звуковой сигнал, оповещающий об открытии двери. Дверь, на удивление, была не такая тяжёлая.       Взору открылся просторный склад: он был чуть больше предыдущего, но такой же грязный и пыльный. Старые вентиляционные лопасти в потолке уныло покачивались из стороны в сторону, пытаясь прогнать через себя огромный сгусток пыли, а в воздухе разлетались большие непонятные частицы какой-то мерзости, отчего отряду пришлось прикрыть нос и рот рукой. С потолка, расстилаясь вдоль стены, висели тяжёлые толстые провода, некоторые из них неярко искрились; Лола настойчиво обходила их стороной. Пол скрипел, а под ногами хлюпала вода, медленно лившаяся из лопнувшей трубы около ящиков в углу помещения. Нижние этажи склада, как и ожидалось, были просто в ужасном состоянии.       Икс рукой направил часть отряда в одну сторону, другую — в другую. Лола старалась держаться рядом со всеми и только молча сгребала все найденные детали в рюкзак, пока у неё в голове пролетало бесчисленное количество самых разных мыслей. Неуютное чувство внутри никак не отпускало, и Лоле оставалось просто смириться с ним и ожидать конца операции.       В какой-то момент за дверью раздался металлический хлопок, а после Иксу показалось, что вокруг стало слишком тихо. Подозрительно тихо. Только противный скрип вентиляторов бил по ушам. Выученное чутьё заставило его насторожиться; он резко проверил часы и обернулся к двери. Страх мурашками прошёлся по спине, от чего парень поёжился, как от холода. — Уходим, — коротко и еле слышно отрезал Икс и крепче затянул резинку на волосах.       Все вокруг, нервно собирая последние вещи, ринулись к выходу. Икс, пропуская каждого вперëд, последним вышел со склада и плотно закрыл за собой дверь.       В тишине эхом раздался громкий щелчок электро-замка, заставив парня насторожиться ещë сильнее. Показалось, что коридор, в котором они были до этого, совсем не был похож на тот, по которому они шли изначально. Икс судорожно сглотнул, и уставился в смарт-часы, пытаясь определить их местоположение. Соединение было предательски разорвано перебоями из вне, и только в этом момент Икс осознал, в какой заднице они находились. Он потëр переносицу и грубо выругался себе под нос; что теперь делать — неясно.       Из-за угла, в противоположном конце коридора сверкнул красный луч, а после раздался адски громкий грохот. — Робо-псы! — машинально выкрикнула Лола, зная, что ни с чем не могла перепутать топот металлических лап. — Сука! Только не это! — не стесняясь выражений, Икс пересëкся с ней испуганными безумными взглядами и тут же направил отряд в другую сторону.       Команда рванула за следующий угол и пулей устремилась вглубь коридора. Мысль о битве с разъярёнными военными роботами была неистово наивна и без раздумий проигрышна, поэтому парень напрочь забыл о имеющимся оружии. Фонарики освещали лишь перед ногами: вся дорога дальше была темнее тëмного. Вокруг слышались громкие возгласы, всхлипы и усиленное дыхание — некоторые отставали. Лола старалась бежать так сильно, как только могла, не взирая на боль в ногах и сердце; сейчас это было неважно. Икс бежал спереди, притормаживая перед каждым углом извилистого коридора, проверяя, чтобы никто не остался позади и вновь врывался в начало. Он совершенно не знал куда бежать: ноги, под руководством самого настоящего животного страха, сами по себе несли его вперëд.       Псины не отставали, а коридор, казалось, был бесконечным. Нужна была хоть секунда, чтобы перевести дух и дать отдых сердцу.       Наконец-то спереди Икс заметил сверкающую от света фонаря дверную ручку. Ускорившись, он с грохотом влетел в дверь, и лишь рявкнув от боли, еле-еле вынул из кармана ключ-карту и навалился на ручку в попытках открыть проход. Отстающие члены отряда подтягивались к нему, а Лола дрожала от перенапряжения и страха, и слышала только бешеное биение собственного сердца смешанное с усиливающимся металлическим гулом.       Мгновение. Победный щелчок! В ушах резко начало звенеть, и именно в этот момент его затуманенный разум посетила дикая мысль. Икс распахнул дверь, и отряд моментально ввалился внутрь, инерционно проталкивая друг друга глубже, пока он помогал, толкая каждого рукой в спину.       Закончив с помощью, парень устало облокотился на дверной проём, замер в попытках отдышаться и напрягся, пока робо-псы стремительно приближались.       У Лолы не было сил ни кричать, ни стоять, но превозмогая боль в груди, она заорала во всё горло, в попытках докричаться до парня, что стоял, повисши на дверной ручке и ни на что не реагировал. За его спиной показались огни, и Лола обомлела: неужели всë так и кончится?       Икс тяжело вздохнул, словно в последний раз, и рывком захлопнул дверь, оставшись наедине с опасностью.       Сердце девушки замерло на долю секунды, и она в истерике кинулась к двери, начав обессиленно долбить по ней руками. Вокруг повисло мëртвое молчание: никто не понимал, что творилось в голове у юного лидера.

***

      Захлопнув дверь, Икс прокашлялся, задыхаясь набранным в лëгкие воздухом. Он напряг оставшиеся мышцы и без раздумий кинулся вперëд, отвлекая за собой робо-псов. В голове была каша: он и сам не понимал зачем, а главное как решился бежать в одиночку, но это был единственный способ обезопасить всех.       Роботы, казалось, были уже на хвосте, но парень, по удачному стечению обстоятельств, ловко завернул за первый попавшийся угол на развилке коридоров и спрятался в тëмном проходе. Он старался выровнять дыхание и дышал как можно тише, слушая, что происходило вокруг. Спустя минуту долгожданной тишины, Икс прикрыл дрожащие от усталости веки, и облокотившись на стену, медленно сполз по ней на корточки.       Внезапно что-то подозрительно затрещало. Парень мигом распахнул глаза и рывком подпрыгнул. Пол задрожал, не выдержав его большого веса, и в ту же секунду обрушился прямо под ногами парня, роняя его в неизвестную яму на этажи ниже.       Спустя несколько секунд полёта он приземлился на какие-то странные твëрдые вонючие мешки и отшиб себе голову о стену сзади. В неизвестном помещении воняло гнилью, пероксидом водорода и хлором. Икс попытался подняться, но ступив одной ногой на пол, в глазах потемнело, а в ушах поднялся подводный шум. В нос с новой силой вдарила отвратительная вонь, от чего он пошатнулся, и теряя сознание, завалился на спину.

***

      Лола валялась на коленях перед металлической дверью, и сама не понимая зачем, дёргала за ручку, словно та могла бы магическим образом открыться. Сердце по-прежнему бешено билось, а глаза горели от слёз, которые отказывались останавливаться, и с каждой новой мыслью лились из глаз всё быстрее. Она лишь продолжала бессмысленно вытирать их с лица.       Отряд разбрёлся по разным концам комнаты, пока вокруг царила бесконечная тишина. Пара парней пыталась связаться с лидером, но интернет-соединения по-прежнему не было. Всё казалось абсолютно безнадёжным, и им оставалось лишь надеяться, что Икс сможет вернуться целым и невредимым.       Наконец, когда силы окончательно покинули её слабое тело, Лола отцепилась от двери и поползла в ближайший угол, скорее желая спрятаться и закрыться. Она села на пол, обвила руками тонкие дрожащие колени и тихо заплакала, закрывая лицо руками, мечтая отстраниться, забыться и ничего перед собой не видеть. Чувства, рвущиеся наружу, раздирали ей горло огромным острым комом, который застрял внутри и лишал возможности думать. Её терзали воспоминания из детства, когда её точно также закрывали в пустой комнате, в которой никого не было. Она вспоминала свой страх, каждую свою мысль о тех событиях, и никак не могла успокоиться. Пропадающий в воспоминаниях из вида силуэт парня добивал окончательно, словно сжимая её хрупкое сердце в тисках.       Становилось всё хуже, и Лола уже не знала, как остановить слёзы. Она разглядывала забинтованные вчера ладони, с трепетом теребя маленький бантик, который завязал парень. Внезапно его образ вновь мелькнул перед глазами на мгновение, и ей показалось, что она только что потеряла что-то очень важное. От бушующих внутри боли и переживаний, она сжалась, зарываясь лицом в повязанный на шее шарф, и думала лишь о том, каким глупым всё это казалось. Какими глупыми и наивными были её чувства, по-детски появившиеся за один день.       Ёрзая на месте, Лола почувствовала, будто ей что-то мешает. Сначала она не придала этому значения, свалив всё на обыкновенную усталость, но с каждой минутой сидеть становилось всё неудобнее. Она раздражённо выдохнула, будто бы злясь на каждый окружающий её атом, и вынужденно полезла в задний карман шорт. Вынув руку, Лола округлила опухшие от истерики глаза и тихо восторженно ахнула. В маленькой руке красовалась белая потрёпанная карточка со штрих-кодом. Ключ-карта Икса. Она проморгалась, на секунду подумав, что ей это привиделось, но в руке действительно лежал ключ от двери, в которую она совсем недавно долбилась. «Но как?» — в голове резко возник вопрос. И тут она вспомнила, как вбегая в комнату, Икс настойчиво коснулся её спины.       Осознание заставило Лолу резко подскочить на месте, устремив взгляды членов отряда на неё. Девочка сглотнула, рукой вытерла слёзы с глаз и молча приподняла карточку вверх, показывая её остальным. Теперь оставалось только придумать план.

***

      Спустя какое-то время, Икс наконец-таки очнулся. Голова трещала от боли, спину ломило, а сердце по-прежнему кололо от сильной нагрузки. Облокотившись на стену сзади, он неумело поднялся на ноги, и шатаясь, прошëл пару шагов вперëд. Вспоминая то, что случилось, он судорожно потëр рукой голову, посмотреть, не расшиб ли затылок в кровь. К счастью, крови не было, но это никак не успокаивало его. Он посмотрел вверх откуда свалился: дальше самой дыры в потолке ничего не было видно. Как давно он валялся здесь в отключке — неизвестно, насколько глубоко провалился — тоже. Он отчаянно вздохнул, завязал чëлку в тугой хвост и неуверенно направился вперëд, одновременно пытаясь выйти с кем-нибудь на контакт по смарт-часам. Сигнала всë так же не было, здешняя охранная система глушила всë, что можно было и нельзя, даже самые простые функции — сами часы отказывались работать. Икс озлобленно выдохнул, и натянул на нос бандану с шеи, больше не желая вдыхать этот подозрительный запах мертвечины. И сколько же крыс здесь сдохло?       Идти в новом помещении было особо некуда. Здесь было достаточно узко, комната была маленькая, похожая на приëмный покой, а спереди на стене висела штора, по-видимости, имитирующая дверь. Икс прошëл сквозь неë и оказался в помещении побольше: слева стоял шкаф с заколоченными дверьми, а впереди стоял разбитый, практически сгнивший от влажности стол со всяким мусором. Под ногами валялись шприцы с неизвестной дрянью, битые пробирки и мятые листы, на которых не сохранилось ни одной записи. Стены комнаты были в ужасном состоянии: внешнего покрытия почти не осталось, и только плесень разрасталась по углам чёрными омерзительными пятнами. Проходя всë дальше вглубь, мерзкая вонь только усиливалась, провоцируя рвотный рефлекс, и даже бандана, повязанная на лице, не помогала. Икс глотал слюни от жажды: становилось жарко и слишком душно.       Краем глаза он заметил в трещинах выдвижного ящика стола тусклое оранжевое свечение. Интерес взял своë, и открыв ящик, Икс нашёл небольшой свёрток из старой ткани, внутри которого что-то сияло. Развернув его, он увидел янтарный шар, похожий на большой светодиод. Он аккуратно взял его в руку и поднëс ближе к глазам, пытаясь рассмотреть в нём лампу. Около лба сразу почувствовалось странное приятное тепло — яркий свет мягкой пеленой ложился на его лицо, заставляя глаза парня светиться, словно кристаллы на солнце. Вещица завораживала и как будто бы манила к себе какой-то неясной силой. Всматриваясь в камешек ещё глубже, Икс заметил, что в сердцевине, вместо лампы что-то двигалось. Яркая, практически белая материя, которая и заставляла этот камень светиться. Абсолютно не понимая, что он держал в руке, парень неуверенно нахмурился, и вздрогнул, словно просыпаясь от транса, в который его ввёл этот камень, но всё же запихнул интересную вещь в сумку. На всякий случай.       Вонь становилась сильнее, хотя ему казалось, что хуже уже не будет. В глубине комнаты Икс разглядел на полуразорванный старый матрас, а чуть дальше — больничную койку с перекошенными и разломанными перекладинами. Слева стоял грязный обшарпанный комод с выдвинутыми кривыми ящиками, а них валялись хирургические инструменты. Икс сглотнул: перед глазами всплыло воспоминание из детства, когда этими инструментами копались в его разорванном в клочья теле. Он поёжился, отгоняя мысли, и продолжил путь.       Внезапно Икс обратил внимание на какую-то сверкающую серебристую железяку в самом дальнем углу комнаты. Парень осмотрелся, и подумав, что это и есть дверь наружу, сделал шаг вперëд. В ту же секунду со стен посыпались какие-то мелкие черви и опарыши разных размеров, падая на пол с мерзким хлюпаньем, а из того угла вылетел жужащий чернющий рой мух. Икс зажмурился и пригнулся, дожидаясь, пока вся «нечисть» покинет помещение. В комнате стало гораздо теплее, и по спине у парня побежали мурашки. К горлу поступил ком, а глаза заслезились от ужасающей вони, но парень уверенно шагнул вперёд, наводя фонарик на железную штуку.       От увиденного сердце словно пропустило удар. Парень оцепенел, по плечам прошлась дрожь, а фонарь чуть было не выпал из руки. Икс чувствовал, как от страха, сковавшего его, нарастает шум в ушах.       На стене, красными кривыми буквами с кровоподтёками была выцарапана огромная надпись:

«ДОКТОР БЕЙКЕР, Я НАЙДУ ЕЁ!!!»

      На полу под ней валялось нечто. Изуродованное несуразное тело мужчины среднего возраста валялось на полу впритык к стене в луже крови и фекалий. Оно смотрело на Икса открытыми стеклянными глазами, выжигая ему лицо своим нечеловечным взглядом. Парень переводил глаза вдоль, видя лишь как его разодранное пузо, из которого медленно лился вонючий сероватый гной, жрали черви.       Дыхание только учащалось. Парень сжался, но продолжал всё дальше всматриваться в обезображенный труп. Внезапно он увидел, как сзади тела что-то шевелится. Икс из любопытства шагнул влево, и вновь замер на месте. Рядом валялись толстенные провода-трубы, которые протягивались к генератору в другом конце комнаты. Генератор тихо гудел.       Икс не знал, что ему делать дальше. Выхода в этой комнате не было, в месте, в котором он был изначально — тоже. Он слышал, как бешено бьётся его сердце, готовое в любой момент остановиться от страха.       Внезапно генератор издал пронзительный грохот, и по проводу, заискрившись, полилось электричество. В ту же секунду труп подпрыгнул на месте, а Икс пошатнулся от резкости и вмиг отстранился назад. Его дыхание отзывалось в ушах громким гулом, а сердце забилось как под наркотиками. В комнате на мгновение стало невероятно тихо, и парень прищурился, вглядываясь в чужое застывшее лицо. Но вдруг ему показалось, что на него смотрят. Спустя мгновение труп медленно сомкнул липкие веки.       К горлу поступила тошнота, а живот скрутило от невыносимой тревоги, и Икс, попятившись назад, не желая находиться здесь ни секунды, сорвался с места и сломя ноги понёсся прочь, абсолютно не обращая внимания на мусор под ногами.       Добежав до изначального места, парень остановился и свалился на колени, схватившись за голову. Не закрывая дрожащих глаз, он уставился в пол, пока с висков стекал холодный пот. В ушах слышался только шум бегущей по сосудам крови, и его сдавленный кашель. Что он только что увидел?       Вдруг раздался какой-то щелчок в тёмном углу комнаты. Он замер, поднял голову и не вставая, пополз спиной назад. Напряжение нарастало, в голове заиграли голоса и мысли, и парень практически упёрся в стену, желая закрыться от них любыми способами. Внезапно послышались быстрые шаги, и сжавшись, Икс заорал во всё горло, зажмурив от ужаса глаза.

— Икс!

      Резкий, знакомый голос, сопровождавшийся хрипящими стонами от боли в обессиленном горле донёсся до его ушей. Лола, быстро вбежавшая в помещение, молнией кинулась к дрожащему в истеричном припадке парню, и накрыла его своим телом, словно закрывая от всех опасностей. Он трясся от страха, и даже осознав, что это была напарница, всё равно отбивался от её рук. — Пиздец! Просто пиздец! Там труп! Там живой труп! — срывая голос, он орал изо всех сил, пока жгучая боль лезвиями пронзала его измученное тело, — все те объявления, которые ты видела, всё это не просто так! — его голос дрожал и ломался от осознания того, что он упорно не желал принимать. — И Чу пропал тоже не просто так! Он уже давно мёртв! — последние его слова были невнятными, едва слышались из-за пропитанных страхом рыданий, и он заревел, безнадёжно склоняя голову.       На глазах девушки сверкнули слёзы. Она присела перед ним, спустила руки ему на плечи и прижалась к его голове своей, что-то приговаривая ему на ухо. Икс резко схватил её за руки и рывком прижал её тело вплотную к себе, ненасытно хватаясь за каждый сантиметр её тела, желая оказаться в родном тепле. Голова парня оказалась у неё на груди, и Лола, вздрогнув от неожиданности, смиренно накрыла его голову рукой, прижимая сильнее будто брошенного матерью ребёнка. Он сжимал в руках её кофту и жадно глотал воздух, пытаясь успокоиться и найти спасение в её объятиях. Каждое её прикосновение было необычайно нежным, точным и уверенным; она проводила рукой по его выбритому мокрому затылку, успокаивая его измученную душу. Лола прислонилась щекой к мягким волосам и медленно, почти незаметно опустила руку ниже, принявшись гладить его по спине, пока Икс тихо стонал и дрожал от боли и переполняющего страха.       Спустя минуты Икс медленно отстранился от груди Лолы и красными опухшими глазами посмотрел на неё. Она ласково провела руками по протезам от плеч, опустилась к его кистям и крепко сжала их, заключая их руки в замок, молча высказывая этим жестом всё её сострадание. Он неловко опустил глаза в пол, продолжая трястись от зябкого гнетущего ощущения в его сломленном разуме. Здесь не было никого кроме них, но ему по-прежнему было невероятно стыдно за свои эмоции, которые он так пошло обнажал перед ней. Лола утешающе вздохнула, и выпуская его искусственную ладонь из своей, аккуратно погладила его по щеке, вытирая с горячей кожи холодные слёзы.       Между ними повисла тишина. Даже понимая, что нужно что-то сказать, Лола молчала. Нелепо позволив себе отвлечься, она чувствовала, как в глубине души царило невероятное спокойствие, что разливалось по её побитому телу приятной неспешной волной. Как сильно она мечтала скорее прикоснуться к нему, доказать самой себе, что он жив и наконец-то обнять его. Обнять, прижимая к самому сердцу, и больше никогда в жизни не отпускать.       Неловкость начала переходить все границы, и Лола вернулась к сказанным им словам. Она понятия не имела, кто такой Чу и почему он был так важен для него. Но спросить об этом не хватило духа; что-то внутри словно схватило её за горло, не давая сказать ни слова.       Стараясь не провоцировать дальше паническую атаку и не пугать его ещё сильнее уже своими эмоциями, она медленно поднялась на ноги и потянула парня за собой. Он, шатаясь, еле-еле послушно встал и лишь ожидающе посмотрел на неё, одновременно вытирая глаза краем майки, которую он бесцеремонно оттянул от тела, оголяя торс. — Мы должны скорее уходить отсюда, — напомнила Лола, продолжая легонько поглаживать парня по спине, до конца давая ему успокоиться. — Я знал, что ты сможешь вывести всех оттуда, — Икс прокашлялся, припоминая ей свой безбашенный трюк с крюч-картой и из последних сил жалобно улыбнулся, насухо вытирая лицо. — Всё это было изначально твоим планом «б»? — Нет, это было спонтанной идеей, в которой я доверил её вторую часть тебе. — Я испугалась… — тихо проговорила девушка, отводя голову в сторону от смущения и одновременно задумываясь о том, насколько он был безумным, — очень. — Я знаю. Прости за то, что заставил тебя и всех остальных переживать. Но для меня тогда это был единственный способ всех спасти. И тебя, — говоря последнее слово, его охрипший голос заметно смягчился, заставляя сердце Лолы удивительно быстрее биться. — Могло случиться что угодно… — с ужасом проговаривала она, с сожалением глядя на его потрёпанный внешний вид, пока внутри бушевали эмоции. — Но не случилось, — он улыбнулся, и она увидела, как к нему возвращается былая наигранная уверенность, — всё хорошо. Теперь быстрее уходим.       Лола смиренно выдохнула, и доверившись его словам, взяла его за руку и ускоренно направилась к выходу, оставив всё позади. — Нас ждут снаружи, — пояснила она, — парни нашли способ обойти заглушку, в одном из коридоров появилась связь, и теперь у нас есть карта. Но времени у нас, как я сказала, очень мало, боюсь, что снова придётся бежать, — подчеркнула она, глядя на еле-еле идущего парня. — Похер, я свалился с потолка, отбил затылок и надышался какой-то хуйнёй в той комнате, поэтому вариант пробежать ещё несколько километров меня не пугает.       Лола лишь незаметно улыбнулась: ей нравилось, как уверенно он ругался и возвращался к своему образу, вновь пряча все переживания под маской лидера. Пусть это не было чем-то хорошим, но она была рада, что хотя бы на время он пришёл в норму. — Так что ты видел? — не замедляя шаг, спокойным голосом наконец-то спросила Лола.       Парень рассказал обо всём, что видел в мельчайших подробностях, совершенно не стесняясь в выражениях. — Думаешь, это было что-то вроде аппарата искусственного поддержания жизни? — Получается так… Но самое стрёмное не то, что слухи оказались правдой. Они знают, что мы здесь… — перейдя на шёпот, Икс заговорил с устрашающей интонацией, от которой у Лолы побежали мурашки по спине, — и знают, что я всё видел. Либо же мы по тупости затриггерили систему безопасности и всё это не больше, чем совпадение. Ведь будь иначе, — протянул он, задумавшись, — они бы давно избавились от нас, разве нет?       Лола встревоженно скривила брови, но Икс лишь хмыкнул, и хмуро, но достаточно смело взглянул ей в глаза, словно хотел сказать, что уже скоро всё кончится.

***

      До конца пути оставалось совсем немного. В голове Лолы проносились самые разные мысли, и она пока не осознавала, насколько сильно им всем повезло. Их рюкзаки были забиты доверху самыми разными приспособлениями, деталями, батарейками и прочими важными штуками, названий которых Лола ещë не знала. Нести всë это на спине было действительно тяжело, но она понимала, что их сегодняшняя отчаянная беготня по охраняемому складу была совсем не напрасна. Она смотрела в пол, пока детали гремели в еë рюкзаке от каждого небольшого шага, и этот звук как будто бы заставлял еë гордиться своей смелостью. Но к сожалению это было единственным положительным чувством. Стресс, жестоко поглощающий её разум, и усталость не унимались, от чего она продолжала нервно теребить бантик на ладони и мягкие края своей кофты, пытаясь хоть немного успокоиться. Даже взгляды, которые она изредка бросала в сторону Икса, не спасали еë от нарастающей паники. С каждым шагом она чувствовала, что её тело становилось всё тяжелее и отказывалось слушаться еë.       Сделав ещё один шаг вперёд, Лола внезапно попятилась, как от слабого толчка в спину и замерла на месте. Она нервно нахмурилась и судорожно оглядела всё помещение. Отряд, заметивший, что напарница остановилась, обратился к ней, но девушка молчала, словно концентрируясь на чём-то очень важном. — Пол дрожит, — она промямлила вполголоса и испуганно подняла дрожащие глаза на Икса, ища у него пояснения странному чувству. — И поэтому нам надо скорее убираться отсюда, наверняка снова эти собаки! Не майся дурью! — грозно возразил кто-то в толпе, совершенно не желая мириться с еë действиями. — Молчать, — резко выпалил парень низким голосом, и воздух словно сотрясся от серьëзности интонации его приказа. Одним словом Икс заставил всех заткнуться, и после медленно подошёл к Лоле, — в каком смысле дрожит? — он наклонился к её испуганному лицу и с неподдельным интересом посмотрел в глаза. — Я лучше чувствую, чем слышу, — она в спешке начала объяснять, ей казалось, очевидную причину остановки. Она говорила быстро, несвязно, теряя контроль над языком, лишь бы скорее рассказать об тревожном ощущении, которое буквально не давало ей сдвинуться с места. — И пол дрожит совсем не так, как из-за собак! И я знаю, что…       Внезапно всё замерло. Время будто остановилось, в миг разрывая реальность на до и после. И не успела она закончить, как неведомой силы ударная волна молниеносно оглушила и моментально снесла всех с прохода на метры вперёд. Хрупкие тела, словно спички, разлетелись в стороны под действием устрашающей силы, с грохотом ударяясь о тяжёлые стены и бездыханно падая лицами вниз. Сзади раздался гигантский взрыв, разрывающий бетонные блоки, поддерживающие потолок, в пыль, и каменные плиты как домино с грохотом повалились вниз, складываясь как карточный домик, не оставляя ни единого шанса выбраться. Адский огонь вспыхнул, охватил весь периметр, заискрился и с невероятной скоростью заполнил всё помещение пылающими разъярёнными языками пламени, что были готовы заживо поглотить каждого.

***

      Парень с трудом разомкнул липкие от нескончаемых слëз веки. Едкий дым щипал чувствительные глаза, ослепляя и заставляя оставаться в неведении ещë больше времени. Тело казалось куда тяжелее обычного, и от нехватки воздуха в лёгких, словно их намертво пережали ремнями, сознание становилось всё мутнее и мутнее.       Секундная амнезия. Уши заложило на мгновение, и он изо всех сил напрягся и попытался подняться из-под куска каменной стены, что придавливала ему ногу. Запах крови, смердящий вокруг и её мерзкий вкус во рту кружил голову, Иксу казалось, что его вот-вот вывернет наизнанку. Веки закрывались сами собой, а в горле стоял огромный ком из страха от вероятности разорвать переломанными рёбрами лёгкие и лишиться хоть малейшего шанса на спасение. От пота на висках, лбу и стекающей с них крови всё чесалось и зудило, а жар пламени нещадно обжигал исцарапанную кожу.       Он с трудом дышал, пока угарный газ медленно отравлял его вновь изуродованное тело. Боль в груди разрасталась подобно раковым клеткам, стремительно, безжалостно, сметая всё на своём пути. Ощущение приближающегося конца окружило его, и всё, что было перед ним бледнело в очертаниях пламени.       Внезапно сквозь треск яростных языков пламени послышался оглушительный грохот, а после чей-то пронзительный вопль. Вопль, наполненный самой ужасающей невыносимой болью, которая пробирала до самых костей, не оставляя в теле ничего живого.       Не сейчас. Совсем не сейчас, нельзя было так просто подохнуть, зная, что он сам заставил всех пойти сюда. Хотя бы кто-то должен был выжить.       Превозмогая мучительную боль в теле, Икс мощным быстрым движением металлической ноги скинул с себя глыбу, наконец-то освобождаясь от погребения. Его тяжёлое тело, наполовину состоящее из протезов двигалось небрежно, хромая из-за повреждённых в них деталях. Он плёлся меж бушующего огня напролом, держа в голове одно единственное желание.       Дойдя до другого конца коридора, где дым и пыль смешались воедино, застилая собою гигантские обломки стен, Икс замер, опустошённым взглядом сверля груду камней перед ним.       В глубине развалин, под невозможно тяжёлыми руинами стен в луже крови валялось её тело. Она застыла в неестественной позе, истекающая кровью, с перекошенными в разные стороны ногами, а её руки были плотно зажаты между тяжеленных камней словно в тиски.       Под руководством самых ужасных мыслей Икс кинулся к обломкам, изо всех сил пытаясь высвободить её изувеченное тело из плена. Глаза, склеры которых были залиты кровью, заблестели от слёз, а мир вокруг начал трескаться, и частички всего, что его окружало, осколками канули в пропасть, из которой Икс тщетно пытался вытащить её. Сердце залилось гневом с самым настоящим отчаянием, перебивая все физические чувства, что позволило ему наконец-то откинуть камень в сторону с рук Лолы.       От увиденного следом острая дикая боль прошлась по всему телу острейшим лезвием, отбивая в ушах бешеный ритм его сердцебиения и жестоко разрывая в нём последнюю надежду. Руки Лолы были безжалостно раздавлены под неистовым весом камней, создавая из когда-то тонких красивых рук огромное кровавое месиво из мяса, осколков костей и грязи. Полностью раздробленные в мелкую крошку локтевые кости разорвали острыми окончаниями плоть, оставив на месте её рук кучу распотрошённого мяса, что валялось рядом уродливыми несуразным кусками, что по-прежнему были частью её тела. Бинт, завязанный в бантик на еë разорванных кистях пропитался зловонной спёкшейся кровью, не оставив от себя чистого места, и подрагивал от бушующего вокруг пламени.       Он безмолвно глядел на это зрелище, шатаясь от удушающего чувства внутри, которое с каждой секундой заставляло его разум разрушаться от кошмара, что он лицезрел. В нём не осталось ни страха, ни гнева.       Губы предательски задрожали, насильно вынуждая глотать загрязнённый воздух. Мучительные рыдания сорвались с его уст адским неудержимым криком, заполнившим всё его сознание, что готово было в любой момент разорваться на частицы. Каждая секунда, которую он находился перед её изуродованным телом, медленно убивала его изнутри, руша все те попытки восстановиться с того ужасающего события, что навсегда искалечило его тело и его детскую невинную душу. С каждой секундой его психика рушилась всё сильнее, не оставляя никаких шансов забыть прошлое.       Его голова обессиленно повалилась вниз, газ отравлял разум, практически полностью убивая его сильное, но до ужаса хрупкое тело. Не поднимая головы, он из последних сил наклонился к лёгкому растерзанному телу Лолы и поднял его, укладывая на себя, мечтая защитить хоть каплю живого в ней.       С её разорванных в клочья рук стекала густая артериальная кровь, запах которой дурил сознание, окрашивая его одежду в бурый оттенок. Куски пережёванной плоти, держащиеся на сухожилиях, с мерзким звуком ударялись о металлические конечности.       Придерживая её за спину и прижимая к себе полумёртвое тело, он направился в сторону, где огня было меньше всего, молясь найти укрытие. С его раздражённых от дыма глаз градом лились слёзы, не давая ему ни мгновения передохнуть. Икс задыхался в собственных слезах, пока с умирающего тела Лолы в его руках лилась кровь, тёмно-алой пеленой застилая пол под его тяжёлыми ногами.