Возвращение тёмной стороны

Мрак. Это первое что увидел По. В начале была лишь тьма. Глухая, неощутимая и всепоглощающая. Он моргнул несколько раз, пытаясь разобраться, закрыты ли его глаза, но перед ним по-прежнему оставалась беспросветная пустота. Его дыхание участилось, грудь то поднималась, то опускалась в низ, словно он пытался ухватить воздух, который казался тяжелым и вязким. Он протянул лапу перед собой, но не почувствовал ничего — ни стены, ни препятствия. Неведомое ощущение одиночества окутывало его. И тут он услышал это. Хриплый, глухой голос прорезал тишину, словно нож, проводящий по натянутой ткани. Он не был громким, но казался одновременно вездесущим. Голос доносился отовсюду — и справа, и слева, и из глубины, и будто изнутри самого По. — Осталось недолго... — произнес голос, его интонации были спокойны, но в них пряталась угроза. — Ты близок, ближе, чем когда-либо... к тому, чтобы почувствовать всё, что я подготовил для тебя. Панда ощутила, как холодный пот стекает по его вискам. Он хотел что-то сказать, выдавить хоть слово, но не мог. Казалось, его голос застрял в горле, запертый этой атмосферой ужаса. — Ты думаешь, что можешь убежать? — голос теперь звучал отчетливее, будто подошел ближе, почти нашептывая в ухо. — Но разве ты не понимаешь? Убежать невозможно. От меня не скрыться. Ты лишь удлиняешь неизбежное. По повернул голову в разные стороны, пытаясь уловить, откуда идет звук, но пространство вокруг него было бесформенным, без источника и без конца. Вдруг голос заговорил снова, но теперь его слова пронзили По до самого сердца: — Не только ты. Они тоже. Твои близкие. Те, кого ты так оберегаешь. Думаешь, я не доберусь до них? Думаешь, их можно спрятать? Нет... Они будут страдать. Больше, чем ты можешь представить. Я заставлю их кричать. Это было не просто угроза — это было обещание, и в этом обещании звучала зловещая уверенность. В воображении По вспыхнули образы. Лица его близких, искаженные страхом, на каждом из них была смесь ужаса и боли. Он видел их, слышал их крики, которые звучали так ясно, что казались настоящими. Он зажал уши, пытаясь отгородиться от этого звука, но он лишь становился громче, как будто раздавался изнутри его головы. И он ничем не мог помочь. — Тебе осталось лишь одно... Ждать. — Голос исчез также внезапно, как и появился, оставив По наедине с невыносимой тишиной. Только теперь тьма больше не была пустой. Она дышала, двигалась, словно в ее глубинах что-то шевелилось. Панда проснулась в холодном поту, дыхание было быстрым, а его пальци плотно вцепились в одеяло. Зрачки были увеличины, как свойственно при большом испуге. Тот хриплый голос до сих пор не давал ему покоя, словно говоря, "это был сон, который предсказал твою судьбу". За окном послышался странный звук, будто кто-топытается с наружи пытается открыть его. Приёмный сын гуся застыл в страхе, которого никогда не испытывал, это ужас сковал ему, не давая пошевелиться. После глотка, который показался очень громким в полумраке, он всё же подошёл к источнику того странного звука. Чем ближе был воин, тем сильнее было его дыхание. И наконец оказавшись напротив окна, тот узрел лист с веткой, который нахально колотил стекло. Это зрелище помогло Лотосу прийти в себя, страх освобождал место здравому смыслу. — Что же это…? — шёпот раздался по всей комнате, создавая отмосферу, схожую с кошмаром. На дворе была ещё ночь, но солнце уже начинало пробуждаться, и можно было уже распознать намечающийся восход светила. Желания снова зарыться в тёплую кроватку сразу же пропало, как По только вспомнил ту тьму, что не давала ему выхода из того мира, созданного самим сатаной. А поэтому решил перед грядущей миссией навестить отцов. Но для начала нужно пройти испытание, как называла его панда, пройти мимо казармы, при этом не разбудить пятёрку. Это было не сложно, но если учитывать вес По и ужасную скрепучесть деревянных полов, то это казалось практически невозможным. Да и ещё Тигрица, которая имеет острый слух и чуткий сон, сразу же вскачит, и попросит объяснений, куда же направляется Духовный лидер. А может и врежит, так для профилактики. Но это По это не остановило. Тот с невероятной осторожностью открыл раздвегающуюся дверь, и проснул ногу, будто проверял обстановку снаружи. Затем последовал и полноценный шаг, но досточка предательски заскрипела. Лотос сразу же, прекратил какие-либо действия. Даже дыхание стало прерывистым, словно это какой-то влияло на его вес. " Так, По… нужно собрать всю силу Ци, и как-то пройти коридор, надеюсь она поможет мне сбросить пару десятка килограмм… " — обдумывала панда свои следующие действия, планы. С горем пополам, Духовный лидер всё же прошёл треть пути, по кредору, где в царстве морфея спали его соратники и друзья. Для дальнейшего препятствия, По уже значительно ускорил шаг, стараясь не обращаться внимания на жуткие звуки полов. Под конец пути он обернулся, дабы убедиться в том, что никто не собирается выходить из своей комнаты, чтобы отыскать тот самый источник этого звука. Заметив, что всё спокойно, ему удалось в ночи пройти эту дорогу препятствий. Свободно выдохнув, Лотос продолжил путь к родне. Все наслаждались сном, пока есть такая возможность. Проулки были заполнены звенящей тишиной, лишь ветер прерывал её. Разум По был далек от него, лишь мысли о том сне снова и снова накатывает новой волной, ощущение, что это всё было предсказание пугали воина. Каждый резкий звук заставлял панду обернуться. Холодный ветер проходил сквозь кроны деревьев, заставляя ветви плясать танцы, чьи тени казались монстами, пытающимися схватить своими когтями панду. — Это просто ветер… — успокаивала себя панда, — просто ветер. Но от этого легче не становилось, каждых небольшой треск заставлял его наострить уши. " Ты боишься, " — этот жуткий голос, что он слышал во сне, звучал в его мыслях, словно эхо. Панда сделала глубокий вдох, пытаясь вернуть себе рассудок. — Всё нормально, это просто сон, просто кошмар. — пытался Лотос снова убедить не только себя, но будто и тот хриплый голос в его голове, эту устрошающую обстановку. — Просто сон, и он не может навредить мне. Когда дом отца показался вдалеке, По почувствовал облегчение. Но стоило ему подойти ближе, как новая тревога накрыла его. На крыше дома медленно колыхался бумажный фонарь. Его свет был тусклым, неестественным, а ветер, казалось, специально усиливался, чтобы тот вращался в разные стороны. По замер, глядя на этот фонарь. Вдруг он зажёгся ярче, и свет вырвался таким всполохом, что заставил панду зажмуриться. Когда он открыл глаза, фонарь уже погас, оставив дом снова в темноте. Наконец-то войдя в лапшичную, что пострадала в битве с великаном. Как и свойственно, ночью была полная тишина, но она напрягла панду. Было ощущение, что тот монстр из страны морфея причастен к этому. Полностью зайдя в лапшичную и осмотревшись, неведанное чувство давало на По, сердце стучали в бешеной ритме. Чутье так и говорило, БЕГИ. Однако, конечно, воин этого не сделал, ибо страх, что его отцы могут быть в беде, был сильнее желания скрыться от этой тревоги. — Отец, ты тут? — осторожно произнёс По, будто боясь, что это услышит кто-то посторонний. — Папы? Где-то на втором этаже послышался скрежет. Такого немыслимого старха Лотос никогда не чувствовал. Тот пытался успокоить эту боязнь, твердя " Это всего-то шкаф. ", и правда, небольшой шкаф, из красного дерева действительно имел некие проблемы. Как говорил мистер Пинг - " с петель слетает. " Поднявшись на второй этаж, сын ничего не заметил, каждый новый шаг давался с трудом. И вот он оказался у своей комнаты, в которой теперь спит Ли Шань. — Пап, ты тут? — заходя в неё спросил По. Но тут же получил удар по затыдку, от чего потерял сознание. — Добро пожаловать в реальность воин… — проговорил голос из его кошмара, уже не казавшийся сном.

***

Тюрьма Чор-Гом, куда пару часов назад доставили Джунджи. Его взгляд был стеклянным, словно весь его смысл жизни погаз. Лис что-то борматала себе под нос, сидя калачиком в углу, его ноги и руки были в канадалах, что с трудом позволяли ему исполнять любые движения. Он сидел в отдельной камере, что была более серьёзна охраняема, с наружи было около четырёх носорогов-охаранников. Те на готове стояли, держа в лапах копья, между ними не пролетело ни одного словечка. — Простите меня… — тихо донёсся голос до одного из носорогов. Обернувшись, тот увидел, как заключённый что-то шепчет. —Эй! Что ты там бормочишь? — строго спросил сторож, поворачивась к камере лицом. — Тебя это не касается, уволень. — ответил Джунджи, показав свои глаза, полные злобы и мести. Как нистранно, это разозлило парня, и тот был готов пойти в бой, конечно, его соратники, что были не подалёку стали останавливать его, говоря: " Успокойся, у тебя будут проблемы! " А лис же, так же сидел в углу, но теперь на его рыжей мордашке была ехидная улыбка, словно это было для него выступление клоунов, дающие представление именно для него, позволяющие забыть о его провале, и насладиться агрессией носорога, который ничего не сможет ему сделать. Увидев как пыл у толстошкурого спадет, Джунджи снова кинул пару обидные слов, по типу: " Неужели охрана Чор-Гома настольно беспомощна? Что же ты будешь делать без своих друзей? Если бы не оковы, то ты бы полностью ощутил на себе всю мощность моей безграничной силы, на фоне которой ты будешь ничем, здоровяк. " Носорог, не долго думая, вырвался из лап его коллег, и открыл скрипящую дверь в камере, и с уверенностью, которая даже казалось какой-то непозволительной, зашёл в неё, при этом с силой захоопнух вход в темницу. — Выйди от туда! Тебя будет ждать выговор! — Он опасный враг, ты рискуешь жизнью, ради хвостовсва! Однако, сторож их не слушал, всё что ему хотелось, это приподать урок наглому лису, и показать что сила не на его стороне. — Ну что теперь молчишь, мохнатый кусок старо… — и тут невидимый кинжал пронзил грудь здоровяка. Изо рта струёй поливать алая смесь. Тело упало замертво, при этом некоторые капли крови попали по его соратникам. Те с сильнейшим испугом начали выкрикивать его имя, надеясь на то, что он сейчас встанет. Лис же показал зубки, в своей зловещей улыбке, его смешила эта ситуация, как отреагировали другие было вовсе сокровищем для него. Трясущимися лапами, носорогам удалось открыть камерную дверь. На всякий случай проверив пульс, их ужас и отчаяние перестало прятаться за их шкурой, один из них выкрикрикнул Джунджи, что он монстр, что мастеру По стоило убить его на месте. — Я предупреждал вашего дружка, а то что он проигнорировал моё предупреждение, не моя вина. — спокойно проговорил бывший великан. Как только тело вытащалили из карцера, и лис остался один, в компании кровавого следа, в темноте появился дымчатый силуэт какого-то зверя, в капюшоне и чёрной мантии. Он буквально парил в воздухе. — Ты разочаровал меня. — прозвучал грубый голос, что нагонял мурашки. — Я был почти у цели, но мне помешали… — лис отпустил голову, глаза смотрели на пыльный каменный пол. Ушли были приложены к голове. — Не смей так говорить! — тот самый голос, что снился панде, хрипя донёсся будто из неоткуда. — Они простые смертные, не имеющие никакой иной силы, в отличии от тебя. Причина почему ты оказался здесь – это глупость и не умение распоряжаться силой, дарованной тебе. — Вы правы… но у панды был посох мудрости! Дарованный самим Угвеем! Если бы не он, то я бы достал этот камень. — Это лишь оправдания. Ты подвёл надежды, наложенные на тебя. Мне бы стоило убить тебя. — Но вы сохранили мне жизнь, и приподали урок этому носорогу. — недоуменно ответил лис. — Да. Это потому что мне нужна приманка, которая отвлечёт мастеров их от цели, срок тебе до заката. Или ты поплачишься за ошибку собственной шкурой! — гневно произнёс незнакомец. — Я вас не разочарую, хозяин. Силуэт, состоящие из дыма испорился, будто его тут никогда и не было. Лишь капли крови на стене подтверждали присутствие некой тёмной силы.

***

Голова жутко болела, слышался какой-то шум, словно некто перегаваривается друг с другом. Начав открывать свои изумрудные взоры, По в глаза засветил яркий свет, что заставил сразу-же прикрыть их. После второй попытки, глаза были успешно распахнуты. Однако, потребовалось ещё несколько секунд, чтобы сообразить, что же здесь произходит. — Он очнулся! — послышался знакомый голос. — Ох, сынок… ты нас напугал. Полностью осознав картину происходящего, панда с лежащего положеня поднялась на сидящие. Он был в своей старой комнате. За окном уже вовсю был день. Солнце так и светило ему в лицо. Потерей голову лапой, тот заметил на затылке шишку. — Что произошло? И… почему так голова болит…? — медленно проговорил сын двух отцов, продолжая гладить голову. — Это ты у него спроси. — раздражённо сказал гусь, указывая своим пером на биологического отца Лотоса. — Пап? — По поднял одну бровь, и с вопросами смотрел на отца. Нимного не понимая, в чём же он виноват. — Э-э-э… ну в общем… я тебя ударил доской по голове… не обижайся, ладно? — виновато сказал Ли Шань, ёрзая на стуле, что стоял около кровати. — А… зачем? — Ну… — Ли услышал какой-то шум, ну и вместо того, чтобы проверить кто это, просто ударил его строительной доской. Да так, что доска на две части развалилась! — гусь повысил голос, смотря на друга. — Ты чуть моего сына не угробил! — Эй! Во-первый это вышло случайно, я думал, что это вор. Ну откуда я знал, что это По?! А Во-вторых, это и мой сын тоже! Я тоже волнуюсь! — в ответ кричал Ли. — Тише голова… — простонал медведь. — Прости, По! — одновременно сказали оба отца. — Пап, ты ни в чём не виноват, я должен был сделать это более осторожно. — По, зачем же ты пришёл к нам ночью? Что-то случилось? — Ну… вроде бы да, а вроде бы и нет. Я просто ухожу на задание. — Что?! Снова? Ты же совсем недавно дрался с Хамеллионшой! Это Шифу тебя послал? — начал кричать гусь. Его возмущение было таким сильным, что тот встал со стула так, что он вовсе упал на пол. — Папа, не кричи! — поправил сын отца. — Хамеллионша была несколько месяцев назад. Да и к тому же, это мой долг – защищать нашу Долину и весь Китай, как Духовный лидер. — Ой сынок… я боюсь, что ты с этим долгом скоро пострадаешь. — Рас уж так надо… мы будем ждать тебя. — поддержал сына мэр деревни панд, грустно выдохнув и положив лапу ему на плечо. — Спасибо пап. Я обещаю, что вернусь, вам не о чем переживать. — Кмх… раз уж ты не будешь нас навещать некоторое время, то нам надо с тобой серьёзно поговорить, права Ли? — А мм… да сын. Ты уже взрослый и… тебе стоит задуматься о будущем. — Задуматься о будущем? Что ты имеешь ввиду? — глаза По бегали между двух отцов, стараясь уловить взглядом, о чем же пойдёт речь. — Именно, там… дети. — от такого заявления, воин чуть не упал с кровти. — Тебе как раз пора, По. В твоём возрасте, мы с твоей мамой уже были родителями. — Н-но такие вещи так быстро при приниматся, мне нужно время, да и… — Зачем это время? Тебе нужно найти жену, а дальше само собой будет. — увидев волнение и стеснение на лице сына, Пинг предложил разговор, только немного отклонился от того, что сказал ранее. — Мы ведь не молодеем, хочется увидеть внуков. Я надеюсь ты подаришь их нам. — Но я нужен долине! У меня много других, папы. — А как же отношения? Или ты хочешь на всю жизнь остаться одиноким? — Нет, конечно нет, но сейчас не лучшее время. Пока мне никто не нравится. — его щеки приобретали бордовый оттенок, По начинал говорить быстрее, и сбивчиво. — Ну об этом мы позаботились, помнишь дочку кузница Болена? Они были у нас недавно, она в тебе заинтересована. А ещё она готовит вкусную лапшу! Конечно, с моей не сравнится, но ты подумай. — Или та панда, которую на празднике весны ты угостил своим тортом. Очень хорошая девочка, добрая. — А ещё у дяди Чана тоже есть дочь, он как раз ищет ей достойного жениха, к нам заходил, спрашивал на счёт тебя. Очень умная. — Подумай о Мей-Мей, красавица, красиво танцует, и ты ей нравишься, сынок. Если бы По не прервал этот список кандидатур, то он бы включал сотни имён разных девушек, подходящих на роль его жены. — Э-э… я-я не знаю, можно это обсудить позже? Завидев смущающегося сына, биологический отец решил, что пора бы остановиться, пока Лотос вовсе не убежал с посиделки. — Ладно-ладно, — Ли поднял лапы в знак капитуляции. — но ты подумай, с тобой тоже девушки есть. Там Гадюка… — Папа, она змея! — Хах, ну тогда Тигрица. Дама с характером, но думаю ты справишься. — По покрылся бордовой краской. Он молился, чтобы Тигрицу прошли мимо, но нет. — Я мог бы её научить готовить любые блюда! — Так ладно, всё. Мне пора идти. Сколько сейчас времени? — пытался Духовный лидер скрыться от разговора. — Восемь утра, обычно ты в это время ещё спишь. — Восемь?! Мне пора, пока! — и быстро вставать с кровати, приемник Угвея сразу же выскочил из лапшичной, в сторону дворца, совсем забыв о страшном сне. Его голове была заполнена беседой с отцами. Особенно их мнение о Тигрице, как его партнёре. Но его мыли о прекрасной кошке были прерываны. — Ты боишься, — снова зазвучал хриплый голос в его голове, будто он прямо рядом с ухом. — Нет.. я не боюсь, — прошептал он, будто отвечая себе. Но в глубине души он знал — это неправда. Тревога, настигавшая его, была более плотной, чем воздух вокруг. Она тянула его назад, словно пытаясь остановить Он пытался сосредоточиться на дыхании, вбирая носом свежий воздух. "Будь сильным, ты справишься. Это просто видение, просто глупый сон. Шифу точно все объяснит. Успокойся, По." Эти слова успокаивали, но лишь ненадолго. Звук своих шагов, ставших все громче на каменной плитке, стал единственным, что отвлекало панду от мрачных мыслей. Он чувствовал, как ему становится жарко, даже несмотря на свежесть утреннего ветра.Казалось, даже природа что-то знает, и пытается навеять тому знак. Когда Нефритовый дворец наконец показался вдали, По почти побежал. Огромный вход с массивными воротами уже был виден на горизонте, и, наконец, у него вырвался сдавленный выдох. — Давай, давай.. почти.. дома, — сказал он себе под нос. Панду захлестывали разные мысли, "Что если Шифу тоже видел то же самое? А если это связано с чем-то серьезным? Это просто сон...но это было слишком реально.." Он вспомнил свет фонаря пульсирующий и ускользающий во тьму, слова про боль и страдания близких. Все это никак не отпускало. На очередном повороте он вдруг остановился, его ноги будтот прилипли к земле. У ворот дворца уже виднелись силуэты. Лицо по залило облегчением. Это были Тигрица и Журавль, дежурившие у входа. — По? Где ты был? — в голосе Тигрицы была смесь удивления и скрытого беспокойства. — Я.. Мне срочно нужно поговорить с мастером Шифу. Это.. важно, — проговорил он, глядя на друзей с какой-то неожиданной тяжестью в глазах — Ты весь взмокший, — тихо заметил Журавль, подходя ближе, — Ты бежал? Что-то случилось? — Случилось. Это.. долго объяснять. Я должен всё рассказать мастеру. Я просто.. Его слова перебила Тигрица, бросив на него пристальный взгляд, будто пытаясь прочитать все, что скрывалось за его нервным видом. — Мы пойдем с тобой. — сказала она, не оставив ему другого выбора, как соглиситься. Он лишь кивнул, переступив тяжелый порог ворот, пытаясь предугадать, что же будет дальше.