Гений властвует над хаосом

      В конце лета на открытой террасе Башни Старка стоял Локи в кожаных доспехах и зеленом плаще, нагло ухмыляясь хозяину сквозь зубы. Сама его поза выражала дикую самоуверенность и беспечность. В руке он держал тот самый злополучный скипетр с голубым камнем, как и его колдовские глаза. Все повторилось: и появление Локи, и похищение тессеракта, и нападение на ЩИТ с угрозами для всей Земли, и создание Мстителей, частью которых временно стал и Тони.       — Джарвис, готовь новый костюм, — с тревогой в голосе сказал Старк.        — Сэр, — Джарвис прозвучал довольно взволнованно, — модель костюма Марк-7 ещё не тестирована!       Авиастабилизаторы отключились, и Железный Человек приземлился с тяжёлым металлическим стуком на специальную панель, не сводя взгляда со своего нынешнего врага. С первым шагом в сторону дома, активировался механизм, на ходу развинчивая теперь уже небоеспособный костюм с её обладателя. Энтони едва заметно сглотнул, когда ас развернулся к нему спиной и направилось в сторону противоположного входа внутрь, при этом, не выпуская из вида миллиардера. С лица Локи не сходила нечитаемая полуулыбка, глаза хитро щурились. Тони следит за широкими царственными шагами цепким взглядом, расценивая свои шансы и на ходу сочиняя алгоритм действий, который, однозначно, потом полетит к чертям, как в прошлый раз. Уже перед самым входом Тони окинул бога оценивающим взглядом, лучше изучая противника, и отвернулся от него, смотря теперь прямо перед собой.        — Видно ты пришёл воззвать к моей совести, — нараспев произнёс Локи, направляясь к хозяину дома.        — Это вообще-то мой дом, — пока что Тони не сообразил ничего лучше, чем продолжать вести себя обычным для него образом, не теряя лица перед опасным врагом.       — Тогда тебе стоило не снимать металлический костюм, — в голосе Локи была явная насмешка.       — Выпьешь? Раз уж ты напросился в гости, — Тони повторял свои реплики как в прошлый раз.       Вопрос выбил Локи из колеи, хотя он пытался сохранить невозмутимость. Посмотрел на посох читаури, встряхнул головой, желая убедиться в полноправном обладании им. Это сочетание жестокости и нервной непосредственности вдруг показалось забавным для человека. Тони засмотрелся на длинные пальцы аса, что, так тонко смотрятся выглядывающие из наручей запястья и сжимали посох. Движения рук у трикстера по-женски изящные, и Тони вспомнил, что Локи — маг, а магов часто изображают изящными в земных историях. У него элегантные движения, а тело сильное, крепкое, как у хищника.       — Хочешь потянуть время? — Локи приблизился ближе, сквозь его реплики пробивался тихий низких смех, совершенно не соответствующий плавному голосу его обладателя.       — Не хочешь, уверен? — миллиардер взял графин с виски и на всякий случай два стакана. — А я выпью.        Краем глаза Тони заметил, как лицо бога исказило раздражение вперемешку ещё с чем-то. Локи не отводил взгляд от графина. Старк почти сорвался в нервный смех, едва удержался в последний момент. Показалось, что в комнате стало слишком мало воздуха. Мужчина не успел восстановить душевное равновесие, а Локи внезапно приблизился. Он оказался совсем близко, как будто с расстояния двух шагов было плохо видно. Как будто сейчас, в полушаге ему легче что-то рассмотреть в глазах своего врага. Гений совершенно не был готов воспринимать Локи как теплокровное существо, каким он его запомнил в камере. Он сам не понимает, чего пытается добиться этим взглядом василиска. Тони действовал, как всегда: то ли по наитию, то ли по глупости.       Легкая улыбка Локи медленно превратилась в самую злодейскую ухмылку. Сердце снова забилось чуть чаще, чем надо бы, руки слегка дрожали, но страшно мужчине не было. Просто слишком много адреналина выбросило в кровь. Старк сделал глоток и подошел вплотную к предполагаемому врагу. Локи нахмурил лоб, словно был недоволен наглостью и близостью смертного. Он добьётся успеха, оттолкнет Железного человека без костюма со своего пути. Скипетр поможет, в отличие от ненадёжных живых бездушная вещь не предаст, будет служить верой и правдой, как и было обещано, а значит, и Локи будет на высоте.       Энергия Тессеракта билась совсем рядом, за панорамными окнами доктор Селвин заканчивал последние настройки для портала, словно сердце исполинского и могущественного существа. Казалось, можно протянуть руку и схватить её, завладеть и повелевать, но Локи не торопился. Ас зябко передёрнул плечами, мечтая сесть у окна с книгой, а не мотаться по чужим мирам, исполняя волю своего мучителя. Этот смертный, которого называли Железным Человеком, все еще стоял непозволительно близко со стаканом в руке. Его необычное для смертных мышление поставило Локи в тупик. Необыкновенная броня, вопреки ожиданиям, ничего не заменяла, лишь дополняла. Даже без костюма смертный был умён и непредсказуем, оба их разговора лишь укрепили это впечатление.       Во второй раз Локи почувствовал, что не владеет ситуацией. Дразнящие уколы самолюбия заставляли его ум работать интенсивнее, а неожиданные вопросы и умозаключения порой причиняли боль, зато помогали взглянуть на привычные вещи под новым углом. Впервые за долгое время Локи встретил достойного противника, и в ком — в смертном!       — Ладно, давай свое пойло, — сказал Локи.       Старк, не сводив до этого с него изучающего взгляда, повернулся спиной и пошел к бару за вторым стаканом. Он плеснул в него напиток и поднес врагу, будто жертву. Локи с ухмылкой принял стакан, наклонил голову в сторону, будто по виду жидкости можно было определить степень её ядовитости.       — Не отравлено, — зачем-то сказал Тони и отпил еще раз со своего стакана. Локи сильнее сжал скипетр и принюхался к содержимому стакана, а потом несмело отпил глоток. Ас скривился от горьковатого привкуса и отбросил стакан в сторону. Тот со стуком упал на гладкий пол и разбился. Локи неожиданно протянул руку и положил ладонь на груди, совсем рядом с реактором. Тони замер. Любопытство Локи было опасным, на такие прикосновения у него реакция машинальная.       — Это устройство создано твоей наукой, — сказал Локи. Он не двигал рукой, но по позвоночнику Тони пополз неприятный холодок, словно маг что-то из него вытягивал. — Оно питает энергией костюм и не дает тебе умереть.       Стало трудно дышать — Локи стоял слишком близко. Трикстер облизнул губы с такой жадностью, словно хотел накинуться на Тони. Он убрал ладонь, и дышать тут же стало легче. Под футболкой мерно шумел атомный реактор. Тони не понимал, какого хрена с ним происходит, но решил, что настало время сравнять счет. Глаза Локи потемнели. На мгновение Тони показалось, что он сможет с ним договориться и избежать событий прошлой временной ветви.       — Жаль, его портить, — к груди Старка прикоснулся скипетр с голубым камнем.       И ничего. Тони ошарашено посмотрел на Локи, потом на окно. В прошлый раз его выкинули из окна, когда ас понял, что не сможет его подчинить.       — Подожди, — схватил его за запястье Старк, совсем не желая повторять свой фееричный полет. — Давай договоримся.       — Ты ничего не сможешь мне предложить стоящего, — ответил Локи, вырывая ладонь, и потянулся к беззащитному горлу.       — Землю, ты ведь хочешь её.       — Мидгард и так склониться передо мною и армией читаури, — заявил Локи. Рука так и повисла в воздухе в паре сантиметров от его шеи.        — Её можно получить без армии. Я просто отдам тебе землю. Заключим договор?       — На колени, смертный!       Тони осторожно опустился на одно колено, не сдержав улыбки.       — Если бы у нас были зрители, то они решили, что я делаю тебе предложение.       — Предложение? — не понял ас.       — Брак, — шире улыбнулся Тони.       Локи растерялся. Это выражение лица сделало его на пару лет моложе, будто никто не мог предложить богу обмана брак, добровольно опустившись на колени. Старк стоял на одном колене и смотрел на Локи снизу вверх.       — У нас принято дарить кольца, но я приготовил для тебя другой подарок, — в шуточной манере говорил Тони.       Он опустил руку и достал из крепления на голени тонкий стилет. Тот самый, которым он вскрыл горло Локи в прошлом, или будущем, или в том, что еще не случилось. Мужчина осторожно протянул стилет его бывшему владельцу. Локи отшатнулся, будто боялся, что нож его укусил или Старк подло ударит его под ребра в самое сердце. Локи осторожно взял стилет из протянутой руки, будто это ядовитая змея. Тони с облегчением вздохнул, а потом посмотрел на своего врага или союзника. Еще не понятно кем станет Локи для него. Удивительно все складывается в этот раз. Может со времен он разберётся, не наступил ли он на те же грабли.       — Добровольная жертва, недобровольный убийца, — прочитал Локи надписи на обеих сторонах рукоятки. — Странный подарок для брачного договора.       — Это не… — Тони замер, не зная как реагировать на реплику.       Ас неправильно его понял, ведь про брак Старк пошутил. Глаза Локи блеснули голубым, а скипетр опасно засветился около его лица. Тони уже пожалел, что не решил повторить свой полет из окна. Легким движением стилета Локи вполне мог за мгновение перерезать ему глотку. И никакой костюм не успеет его спасти. Даже тех несколько секунд, за которые его тело одевается в железные доспехи, хватит, чтобы потерять много крови. Все произойдет слишком быстро. Он уже проверял: Локи тогда залил весь пол его темничной камеры за считаные мгновения.       — Так мы договорились? — спросил Тони слегка дрожащим голосом.       Он хотел казаться уверенным, но в глазах отражался страх. Возможно, Локи это заметил, а может быть посчитал смертного слишком слабым врагом.       — Я думаю, — ответил ас слишком уверено, при этом рука со стилетом едва заметно дрогнула.       — Может, тогда отложишь скипетр в сторону, — попросил Тони, удивляясь своей наглости.       Стоя на коленях, Старк не ощущал себя настолько харизматичным, чтобы одним взглядом заставить врага перестать думать о своих злодейских замыслах по захвату Земли.       — Армия может подождать до завтра. Если ты не откроешь портал, то мы сможем договориться.       — У меня нет второго шанса.       — Кто-то должен дать тебе такую возможность. Шанс должен быть у каждого, даже если, кажется, что ты его не заслуживаешь.       — Ты странный, — склонил на бок голову Локи и бросил скипетр на ближайшее кресло.       Как только скипетр покинул своего владельца, глаза Локи стали терять голубизну, и приятно зеленели. Тони перестал дрожать. Возможно, с этой штукой связано слишком много плохих воспоминаний, чтобы Старк только сейчас смог расслабиться. Скипетр в будущем сломает не один десяток жизней.       — Я могу гарантировать тебе безопасность: от Тора, от ЩИТа, и от того, кто тебя послал на Землю.       — Не много ли ты на себе берешь, смертный? — Локи казался удивлённым, но в глазах появились нотки испуга.       Этот Старк никогда не знал о Таносе и еще много лет не узнает. Локи показал себя з уязвимой стороны. Тони еще раз убедился, что нужно приложить все усилия, чтобы остановить Локи и не допустить нашествия читаури.       — Мы заключим договор? — стоял Тони на одном колене и вновь протягивал руку. — Иначе сюда скоро подойдут другие мои коллеги, которые не особо сильны в дипломатии.       — Хорошо, но я добавлю пару условий от себя, — ответил Локи.       Ас сжал протянутую ладонь человека и что-то зашептал. Вокруг них образовалось зеленое облако. Старк зашипел от неприятной боли, ведь на его правой руке от запястья до локтя стали появляться незнакомые символы, как на рукоятке стилета, значение которых мужчина не понимал. Через мгновение все закончилось, и Локи отпустил его ладонь. Тони вскочил на ноги и стал трясти рукой, желая уменьшить боль.       — Почему это так больно?       — Не веди себя, как ребенок, — сложил перед собою на груди руки Локи.       Тони заметил насколько бледным и уставшим стал ас. Локи пошатнулся, Тони придержал его за локоть и подвел к креслу. Скипетр пришлось скинуть на пол, на безопасное расстояние от Локи. Пусть побудет пока подальше, чтобы вновь не морочить голову богу обмана.       — Тебе нужно поесть и поспать, — предложил Тони, стоя возле кресла с уставшим асгардским божком.        — Как-нибудь позже, — сказал Локи и резко напрягся.       Внезапно разбилось окно, и Локи поймал рукой стрелу, которую пустил Бартон. Он отбросил стрелу в сторону и зло усмехнулся. Тони скривился от внезапной боли, ведь один из символов на его руке стал кровоточить.       — Кто-то не хозяин своего слова, Старк.       — Как же так? — Тони согнулся пополам от жуткой боли, что захватывала его тело, и упал на пол.       — Старк, за нарушение магического договора, ты лишишься жизни, а потом я убью остальных. И придёт конец Мидгарду.       — Нет.       Тони поднялся на ноги, превозмогая боль. Он встал между Локи и двумя мстителями, которые вошли в комнату. Наташа и Клинт целили свое оружие в Локи. Тони стал так, чтобы загородить им прицел.       — Стойте! Я сейчас все объясню!