Дикий зов

      — Тебе нужно взять руководство на себя.       Слова Варрика висели над Рук подобно дамоклову мечу.       Совместно с общей усталостью и разбитостью, её охватила жутчайшая тревога. Где-то в глубине сердца она надеялась, что скоро всё разрешится. Что известный краснобай быстро оклемается и ей не придётся заниматься всем тем, чем она занимается теперь, почти в одиночку. Работа с «Драконами Тени» никогда не подразумевала чрезмерной самостоятельности: они действовали подобно единому механизму, слаженной пчелиной колонии, где каждый исполнял важную и по-своему существенную роль, а планирование имело первостепенное значение. Перед тем как привести в движение шестерёнки, вся сеть работала над тем, чтобы свести возможный ущерб к минимуму.       В этот раз всё не так. В этот раз она стояла лицом к лицу с таким набором проблем и вопросов, что не хватит и десятка планов по их решению, и это приводило в ступор. Не смотря на увещевания Варрика, щедро награждавшего её личность десятком жизнеутверждающих качеств, Рук вовсе не казалось, что это на самом деле хоть сколько-нибудь ей поможет. Возможно, даже наоборот.       Помимо вероятного разрушения Завесы, бежавших древних эльфийских богов и хорошенько поистрепавшихся соратников, часть из которых почти выведена из строя, Меркар тревожило и то, что её сознание атаковано присутствием Фен’Харела, богом обмана, предательства и бунтарства. Солас пытался смягчить эту новость тем, что данные титулы крайне опциональны и зависят буквально лишь от историй, которые будут рассказываться о нём, но опыт взаимодействия с криминальными элементами Минратоса подсказывал, что всё не настолько просто, насколько ему хотелось бы ей поведать.       Чем больше она думала об этом, тем ощутимее начинала трещать голова. Неудобный зелёный диван, предоставленный Маяком в качестве предмета мебели для сна казался сущим издевательством, гигантский аквариум, заполоняющий комнату флуоресцентным голубым светом будто бы ещё больше подчёркивал — её здесь не ждали, ей здесь не рады. Попытки уснуть были обречены на провал, тишина казалась ей гнетущей и обезоруживающей.       Когда в очередной раз её взгляд обречённо блуждал по углам комнаты, она вдруг смогла заметить на одном из столиков потрепанный сборник «Распутной Вдовы». Рук точно помнила, что когда она заходила в комнату, его не было. И она совершенно точно не приносила ничего подобного с собой. Бессонница, любопытство и не в малой степени соблазн отвлечься от последних дней, полных суеты, тяжёлых решений и изматывающих сражений, заставили её подняться с места и подойти поближе.       Память услужливо подсказала, что перед ней тот самый ежеквартальный засаленный сборник, который она иногда встречала стыдливо спрятанным средь монструозных фолиантов в библиотеке «Драконов». Тот самый, который она как-то полистала, сделав мысленную пометку почитать, как появится время, но к которому не вернулась. И вот он здесь.       Возможно, Маяк чуть более благосклонен к ней, чем казалось до этого.

***

      Одним из поистине гениальных решений было внушить Рук мысль о том, что она единственная, кто может инициировать связь с ним через Тень. Мысль, допускающая иллюзию контроля.       После того как они впервые «связались», Солас не позволял себе вторгаться в сознание Меркар, не провоцировал контакт, но методично смаковал подробности её прошлого и особенностей характера, обрушившиеся на него шквальным водопадом во время состоявшегося разговора. Подобно закоренелому шулеру, он был одновременно мягок и гнетущ, обходителен и груб, пронырливо аккуратен, прощупывая тот зыбкий путь, который мог бы привести его к желаемому результату.       Солас хорошо запомнил момент первого впечатления. Она совершенно точно была напугана. Обернувшись, Рук замерла и ахнула, пока он медленно ступал к ней из тени, строгий и невозмутимый.       Спектакль начался.       Девушка изощренно храбрилась, стремилась сократить дистанцию, язвила, но он неизменно держал её на расстоянии, как физически, так и эмоционально. Лишь однажды он чуть оступился — Меркар пришла в ужас от его слов о том, что будь он в силах её контролировать, то сделал бы это незамедлительно. Волна вспыхнувшего гнева смешанного со страхом окатила Соласа, когда она схватилась за голову, требуя убраться из неё немедленно. Он тотчас осёкся и перевёл внимание на то, что в моменте должно казаться страшнее, чем Ужасный Волк, от которого не сбежать, не спрятаться. И хотя ему это удалось, он запомнил, что давить на неё не стоит.       Подобно хищнику, мягко выскакивающему из чащи леса, Солас подбирался к сердцевине сна, пульсирующего в сознании Рук. Она спала крепко; дни насыщенные событиями взяли своё, сумев выбить из колеи. Солас, будто сотканный из самой ткани мрака и темноты, держался в стороне, был настолько аккуратен и тих, насколько это требовалось для того, чтобы его невозможно было обнаружить. Будучи одновременно повсюду и нигде, он порхал от одной части сновидения к другой, напоминая мотылька, влекомого ярким пятном света.       Стоило ему подобраться достаточно близко, как его обдало волной истомы. Он было решил, что так проявляется недомогание и усталость, но следующая волна была чуть ярче, звонче. Ему показалось, или он действительно услышал расслабленный грудной смех?       Чем ближе Солас оказывался, тем яснее проступали образы сна. Мысли и желания Меркар слабо пульсировали зарождающимся влечением. Её сон был ярким, пускай и крайне образным, и Волк мог наблюдать как двое тел тонут в объятиях друг друга, сражая действительность томительными вздохами и слабыми стонами.       Солас внимательно следил за происходящим, чуть щурясь и хмурясь, на лбу проступили глубокие морщины. Признаться, это было не то, чего он ожидал. Страхи, тревоги, волнения, глубинные переживания, упрятанные так далеко, что и самому не добраться — примерный список того, что он рассчитывал обнаружить.       Но вместо этого, подобно юнцу, он таился и наблюдал за тем, как распаляется подпитанная книжкой сомнительного характера фантазия Рук, как сплетаются абстрактные очертания двух тел, а самого его ранили волны возбуждения, занимающие сознание девушки.           Что ж, с этим тоже можно работать.