Оракул выбрал тебя

      Мортред очнулась после падения. Кругом была темнота, а лежала она на чем-то неудобно твердом, что то и дело ерзало под телом. Прощупав под собой пространство, она поняла, что это огромная куча костей.       Должно быть именно здесь раньше оказывались все неугодные Остариону посетители. Судя по количеству черепов, которые на ощупь перебирала Мортред, за многие сотни лет таких людей было предостаточно, а убирать эти кости, когда от плоти уже ничего не осталось, никто не собирался.       Спустя пару секунд, чувства Мортред прояснились, и она вновь почувствовала жуткую боль во всем теле, в частности в левой руке - следствие действий Акаши. Однако в этот раз также сильно болело и бедро - изможденная девушка с трудом нащупала, что ей в бедро воткнулась чья-то сломанная кость. Должно быть это произошло, когда она упала через люк на эту груду костей. В такой темноте невозможно было оценить, какой длины проход в этом люке, но падение было долгим.       “Нгх… Надо вставать. Надо выбираться!” - Мортред пыталась себя воодушевить. “Ну же!” - с этими словами она начала пробираться по куче костей в надежде найти выход. Девушка раздвигала черепа и кости, переворачивалась и ползла, и, наконец, доползла до стены, нащупав ее в темноте. Благо куча была конусообразной формы, поэтому наконец-то почувствовать пол было настоящим облегчением. Она аккуратно развернулась, чтобы не задеть воткнувшуюся в бедро кость и прислонилась к стене, откинув голову.       Затем она резким движением выдернула глубоко засевшую костяшку из своего бедра - кровь тут же закапала на пол. Мортред швырнула кость обратно в кучу и громко выдохнула: двигаться с такой большой торчащей из бедра кости будет неудобно, пусть она и потеряет много крови, выдернув ее. Затем она также сняла свой второй потрескавшийся наручень и тоже швырнула в кучу.       Прикрыв глаза, она начала прокручивать все. что с ней произошло. Она проиграла бой с Акашей, получила серьезные ранения, потеряла свое оружие, но самое главное - она не убила Остариона. Казалось, что у нее всегда все схвачено, но вот и настал тот момент, когда Мортред провалила попытку убийства цели.       Она горько улыбнулась от осознания своего положения и, открыв глаза, посмотрела на потолок, где должно быть был люк, через который она сюда попала. В жизни можно подвести других людей или разочароваться в друзьях, но стоит только сделать это с собой, то моментально падает твоя самооценка. Не сталкиваясь ранее с таким печальным результатом, Мортред не знала, как себя вести в такой ситуации, как обуздать эти абсолютно новые чувства: разочарование, гнев, тревога, беспомощность. Все эти чувства, которые она впервые почувствовала, перемешались в ней и боролись за первое место. Только сейчас Мортред поняла: это не она так хорошо контролировала свои чувства, она просто их никогда не испытывала раньше и не знала что это. Получается, что она не такая идеальная убийца, какой считала себя?       За все годы жизни в ордене Мортред негласно стала считаться одной из лучших убийц: стопроцентный успех каждого задания, прекрасные результаты тренировок, идеальная физическая форма - вот, какой ее видели в своих глазах другие Сестры. Естественно, Мортред не гордилась всем этим, так как убийцы отказывались от своих чувств, а просто воспринимала свое положение как данное. Но ведь если все вокруг повторяют одно и то же, то это вовсе не значит, что все они правы? Что если на самом деле она не такая?       И вот, сидя где-то в подземелье, в полной темноте, будучи изможденной, в ранах и ссадинах, девушка поняла, что она стала заложницей своего успеха. Как же другие Сестры справляются со своими провалами? Мортред не знала, потому что своими переживаниями убийцы не обменивались. Вот бы сейчас получить совет или поддержку, но это исключено - придется вновь разбираться самой. Всю жизнь Мортред живет именно с таким мировоззрением.       Чувствуя, как к боли добавляется горечь поражения, Мортред взглянула на свою руку, на которую теперь были нанесены демонические руны. Руны тускло светились в темноте, полностью выдавая свою природу. Проведя по ним пальцами, она почувствовала усиливающуюся пульсирующую боль и жжение. Кровотечение на руке чуть уменьшилось, но было опасно и дальше так бездействовать, теперь когда рана еще и на бедре. Приглядевшись к руке, девушка заметила, что в месте пореза кинжалом стал еще распространяться яд.       “Чертов суккуб отравила меня и заклеймила!” - Мортред ударила рукой об стену. “Я выберусь и убью тебя, Акаша. Вместе с Остарионом.” - новая цель придала сил. Один провал не означал конец задания - имя Остариона все еще было в списке, а вот убийство Акаши стало уже личным желанием Мортред. Неужели девушке, наконец, попалось имя, носитель которого может за себя постоять? Эти мысли лишь придали сил и желание дальше бороться.       Мортред, держась за стену, медленно встала на ноги. Двигаться было тяжело и больно, но бездействие - еще хуже. Хромая на одну ногу, она вышла из комнаты, освещая себе путь демоническими рунами на руке насколько это возможно.       Блуждая по катакомбам замка, Мортред наткнулась в узком коридоре на очередную пару скелетов с мечами в руках - это также были стражники замка Остариона. Заметив девушку, скелеты тут же начали приближаться к ней. Только вот в этот раз они выглядели по-другому: огонь в их глазницах, который достаточно ярко освещал пространство вокруг них, был ярче, чем у ранее встретившихся скелетов, движения были собранные, резкие, моторика улучшилась, а по поведению было видно наличие умственных способностей.       - Посторонняя!       - Убить ее!       “Ох, они теперь еще и говорить умеют, как будто их пересобрали.” - Мортред, ориентируясь на свет из глаз скелетов, сосредоточилась. Оружия при ней не было, поэтому придется импровизировать.       В узком коридоре махать мечом было неудобно, чем девушка и воспользовалась: проскользнув под ударом одного скелета, она быстро зашла ему за спину, а затем с ловкостью увернулась от удара другого скелета, который пришелся в стену. Повернувшись к скелету и ударив ногой по его руке, Мортред выбила меч в воздух и схватила его, а затем ловким ударом по шее снесла скелету черепушку. По ощущениям на эту простую комбинацию было затрачено колоссальное количество сил, однако скелет же, несмотря на снесенную голову, спустя мгновение продолжил напирать на девушку.       “Неубиваемые?” - Мортред начала пятиться назад. В теле боль, кругом почти ничего не видно, драться ей тяжело. Неужели надо… Бежать?       Воткнув меч меж ребер скелета и толкнув его ногой, Мортред заблокировала движение одной из его рук и, развернувшись, стала бежать, что есть сил. На ощупь она пробиралась по катакомбам, когда, наконец, увидела свет. Воодушевившись, девушка добежала до выхода и очутилась на очередном утесе. В этот раз она была с другой стороны от замка.       Уже было утро, должно быть Мортред потратила много времени в замке Остариона.       Повернувшись к выходу из катакомб, убийца дожидалась, что за ней последуют скелеты, но они все не показывались. Может они не могут действовать за пределами катакомб? Удостоверившись, что скелеты от нее отстали, Мортред перевела дыхание и прислушалась: вдали слышался какой-то топот. Пригнувшись, она подползла к краю утеса и увидела огромную площадь, которая была расположена за замком Остариона. На этой площади то и дело появлялись скелеты, которые вылезали прямо из земли. Их количество, по первой оценке Мортред, исчислялось тысячами.       “Он возрождает свою армию?” - первое, что подумала девушка. - “Так вот к чему были те обещания войны от Акаши.”       Продолжая наблюдение, она увидела Акашу с Остарионом - руны на руке тут же разболелись с новой силой, видимо прямой зрительный контакт с демоном имел значение. Король призывал своих мертвых воинов, тогда как Королева всячески ему в этом содействовала. Судя по всему, Остарион намеревался послать свои войска куда-то на войну, но в какие земли? С кем он собрался воевать? Мортред ничего не знала о его целях и мотивах, но с армией под рукой убить Остариона будет гораздо сложнее.       Приняв текущее положение дел, Мортред поняла, что ей ничего не остается, кроме как отступить и вернуться за Остарионом с новым планом. Она поднялась и стала медленно спускаться с утеса - надо было найти место, чтобы восстановить силы.       В долине, через которую ранее проходила Мортред на пути в замок, был небольшой городок. В нем жили последователи Остариона, хотя спустя столько лет после его смерти и смены поколений, жители слабо ассоциировали себя с его правлением: они вели свое хозяйство и имели своего рода местную власть. Вот так, забытые всем миром, они образовали небольшое сообщество, где мирно жили и никому не мешали. Городок, окруженный горами, замком Остариона и лесом из слоновой кости, просто исчез с карт, как только перестал представлять из себя угрозу или очередную прибыльную торговую точку.       Оказавшись в таком месте, Мортред нашла довольно любопытным такой уклад жизни городка. Тем не менее к незнакомцам там относились с подозрением, поэтому на чисто сердечную помощь надеяться было глупо. Блуждая по городу, девушка искала, где можно раздобыть лекарства для обработки ран. Зайдя в лавку “У Амбиндерата”, Мортред стала рассматривать доступные товары.       К слову, лавка эта была названа в честь костяного дракона, которого однажды убил Остарион во время их противостояния. Должно быть это дань уважения истории королевства, а значит, лавка эта существует уже довольно долгое время. Иронично, что лавка эта продавала различные целебные и лечебные средства, в то время как сам Амбиндерат давно умер. Видимо владельцу показалось забавным, что если тебе для лечения не поможет ничего из доступных товаров, то ты окажешься там же, где и Амбиндерат - глубоко под землей.       “И как мне за это заплатить?” - стоя около очередной полки с товарами, Мортред крутила в руке колбу с зеленой целебной мазью, которая, по ее мнению, должна была ей помочь с ее ранами. “Украсть? Нет, я убийца, а не воровка.”       Сестры Вуали не получали жалование за свою работу. В ордене предполагалось, что каждая убийца должна сама обеспечивать себя деньгами, ведь внутри самой организации материальные траты были не предусмотрены вовсе. В основном, Сестры просто забирали себе золото с убитых целей, но никогда в открытую не воровали. Считалось ли это тогда мародерством? Каждая Сестра считала по-своему, для кого-то это было естественно, а кто-то, наоборот, добывал нужное честным бартером. Мортред же обычно везло то и дело найти пару золотых. Но, похоже, не в этот раз.       - Ищите лекарство?       - …       Мортред оглянулась на источник голоса, который вывел ее из мыслей. Перед ней стоял человек, ростом чуть выше девушки, крупного телосложения, облаченный в бело-золотистую броню рыцаря, с русыми волосами и небольшой косичкой сбоку. Его голубые глаза с любопытством рассматривали Мортред, а борода, которую он слегка почесывал, придавала ему солидности. Оружия при нем не было, что было достаточно необычно для рыцаря.       - Просто рассматриваю доступные товары.       И кого она пытается обмануть? Одного лишь взгляда на нее достаточно, чтобы понять, что ей срочно нужно обработать раны. Видимо это и понял человек, который слегка ей улыбнулся. Он как будто излучал ауру успокоения.       - Понимаю, это не мое дело, но не думаю, что вы находитесь в том положении, чтобы просто рассматривать товары! Вам срочно нужна помощь. - заявил рыцарь, снова осматривая Мортред с головы до ног.       “Помощь…” - Повторила про себя Мортред. Она понимает, что ей действительно нужна помощь, но не может попросить о ней. Не потому что она гордая, а потому что… Так не положено? Такое поведение идет вопреки правилам ордена: прошение помощи указывает на слабость и невозможность соответствия стандартам подготовки убийц. Но ведь если ничего не предпринять сейчас, то она может вот так просто умереть от яда и потери крови. Неужели она не готова отдать жизнь за дело ордена? Погибнуть при исполнении долга - это же честь, так и воспитывают Сестер!       Говорят, что в экстремальных ситуациях проявляется настоящая сущность человека: например, герой может оказаться трусом, а патриот предателем. Мортред же поняла, что она действительно предана ордену вопреки всем возникающим трудностям. Она должна убить Остариона и Акашу. Нет, скорее она даже хочет это сделать - так сильно ее задело поражение в бою у трона. Ради достижения этой цели, можно же и нарушить пару правил ордена? Ведь все, что делается во благо убийства поощряется орденом. Значит, можно хотя бы посмотреть, куда приведет эта “помощь” незнакомца.       Мортред пристально посмотрела на незнакомца и стала его анализировать, кем он может быть? Судя по доспехам, это точно рыцарь, но понять из какого он ордена убийца не смогла. Но что он делает в этом Создателем забытом месте? Он не владелец лавки и явно не местный. И какое ему вообще дело именно до Мортред?       - Кто ты такой? - Прямо в лоб спросила девушка. В таком состоянии ей было не до бессмысленных разговоров, надо узнать кто перед ней стоит и как он может помочь.       - Ах, прошу прощения! Где мои манеры. - рыцарь прочистил горло и принял более солидную позу, слегка склонив голову. - Ревнитель Громобой, рыцарь ордена Всезнания.       - Впервые слышу о таком ордене. - Мортред положила колбу с мазью обратно на полку. - Но ты прав, Ревнитель Громобой, мне действительно нужна помощь. - Она не спускала с него глаз и пристально выглядывала малейшие изменения мимики на его лице.       - Позвольте помочь вам… - Кажется, он ждал, пока девушка назовет свое имя. И почему он обращается на “вы”? Вся эта вежливость вызывала чувство отвращения у Мортред, а ее суровый взгляд, кажется, не имел ни малейшего воздействия на собеседника.       “Ха. А он неплох. Это скорее уже похоже на намеренное знакомство со случайно увиденной девушкой. Должно быть он типичный рыцарь, который хочет заполучить очередную дамочку в свой список покоренных.” - Мортред пришла к такому быстрому выводу лишь по паре обменянных фраз.       - Как именно ты можешь мне помочь? - убийца не торопилась называть свое имя, ведь для нее - это самое ценное, что осталось у нее в жизни. Демонические руны на своей руке она всячески прикрывала, а вот все другие ссадины и раны было отчетливо видно.       - Я можно сказать местный лекарь. Помогаю людям в долине, как узнаю, что кому-то нездоровится. Вас я раньше не видел, поэтому полагаю, что вы приезжая. Вот и хотелось бы, чтобы после посещения нашего небольшого городка у вас осталось приятное впечатление от местного населения! - Рыцарь широко улыбнулся. И опять это чувство спокойствия. - Я осмотрю ваши раны и в меру своих сил обработаю их.       “Местный лекарь, значит… В рыцарском обмундировании? Должно быть, это как-то связано с его орденом. Что ж, посмотрим, куда это приведет.”       - Понятно. Но мне нечем заплатить.       - Это не требуется. Добрые дела не нуждаются в оплате!       - Вот как? Чудно. В таком случае каковы наши действия? - Мортред твердо решила идти до конца, поставив все на кон.       - Прошу за мной. Я оборудовал небольшой лагерь для приема больных и раненных. - Ревнитель быстрым шагом подошел к двери лавки и открыл ее, придерживая для Мортред.       “Сама вежливость, аж противно.” - Мортред, прихрамывая, вышла через дверь, возмущаясь про себя.       По улицам городка пара двигалась молча, а Мортред то и дело запоминала повороты и ориентиры вокруг, чтобы понимать свое местоположение. Вокруг Ревнителя как будто была какая-то аура успокоения: все вокруг будто замедлилось, и ощущалась приятная усталость. Каждый шаг ей давался все сложнее и требовал все больше сил - она потеряла много крови, а яд уже полностью распространился по всему телу. В конце концов, она оступилась и начала терять сознание, как Ревнитель подхватил ее за руку. Неожиданный физический контакт вызвал небольшой всплеск адреналина, что позволило сохранить сознание.       - Ничего, ничего! Мы почти пришли, держитесь!       Через два поворота, Ревнитель, наконец, привел Мортред в небольшой лагерь с тремя палатками, который он обустроил. Здесь было довольно уютно, а само место он называл “местом оказания помощи”. Должно быть одна из палаток принадлежала ему, тогда как две другие использовались для пациентов, если их можно так назвать.       Войдя в одну из палаток, рыцарь аккуратно уложил Мортред на самодельную кровать. По ощущениям она была такой же жесткой, как и кровать в ее собственной комнате. На секунду девушка почувствовала, что как будто вернулась домой. В палатке на удивление не было ничего лишнего, лишь кровать, стул и небольшой столик, на котором стоял не зажженный фонарь с парой колб. Кажется, около стола было какое-то оружие.       - Уже слишком поздно. - Мортред понимала, что у нее за раны. Обычному лекарю не убрать демонические руны и не вытянуть весь яд из тела.       - Вот, начнем с этого! - Ревнитель взял со столика колбу с мазью, открыл ее, выдавил чуть себе на руку и собирался уже намазать место, куда ранее воткнулась кость в бедро, но… - Позволите?       Мортред кивнула. Быстрыми и четкими движениям Ревнитель втер мазь в рану на ноге, а затем обработал и другие мелкие порезы и ссадины, истратив всю колбу с мазью. Раны перестали кровоточить, однако лучше девушке на становилось: дыхание постепенно сбивалось из-за учащенного пульса, слабость уже давно одолевала все тело, мучила жажда, а концентрация и внимание уменьшились.       Воспользовавшись моментом, Ревнитель взял руку Мортред в свою и стал осматривать ее. Должно быть он все-таки заметил демонические руны на ней, когда подхватил ее ранее за руку, раз так уверенно проявил интерес.       - Любопытно… - его взгляд изменился с добродушного и заботливого на серьезный и сосредоточенный. - Боюсь, мазь тут уже не поможет.       - Как я и говорила, уже слишком поздно.       - Поможет молитва. - Ревнитель притянул руку Мортред к себе, а другой рукой прикоснулся к рунам. Затем он стал читать молитву.       - Хах, молитва тут тем более не поможет, это бесполезно. Я бы лучше… - Упрек Мортред прервал яркий свет, которым загорелись глаза и руки Ревнителя Громобоя. Мортред почувствовала, как тепло и покой проникают в ее тело и приводят дух и тело в порядок.       -Всемогущее Всезнание, всеведущее и милосердное. В руках твоих находится сила исцеления. Молю тебя о здравии потерянной души и истерзанного тела этой девы. Благослови ее Божественной Благодатью и избавь от скверны. Аминь!- Рыцарь, все еще держа руку Мортред в своей, поднял свою вторую руку и показал незнакомый ранее девушке жест, который, судя по всему, используется в молитвах. Молитву Ревнитель читал ровно шесть секунд - все это время на девушке светилась яркая аура, источающее тепло и умиротворение, а тело как будто стало невесомым и испытывало приятную дрожь. Спустя некоторое время аура пропала, а демонические руны и следы яда моментально испарились. Порез от кинжала Акаши также исчез, не оставив даже и шрама. Ревнитель полностью исцелил девушку за каких-то пару секунд.       Мортред лежала на кровати, уставившись на Ревнителя словно потерянная девочка - она и представить не могла, что существует такая сила, способная не только исцелять раненых, но и так эффективно бороться с демонической скверной.       Рыцарь аккуратно положил руку Мортред на кровать, а затем подошел к самодельному стулу, который стоял в палатке, повернул его к кровати и присел. Он медленно положил свою руку на рукоять увесистого молота, который стоял рядом, словно угрожая, и посмотрел на Мортред суровым и серьезным взглядом:       - А теперь давай поговорим о тех рунах, что были на твоей руке. - Больше не было никакого “вы”.