А можно поаккуратнее ломать мне жизнь?

              В симпатичную кухоньку лился дневной свет из начисто вымытых окон. Уютная двухкомнатная квартирка в одном из многочисленных районов Ниндзяго сити встречала осень во всеоружии. На газовой плите булькала огромная эмалированная кастрюля с яблочным вареньем. Хозяйка в симпатичном зелёном фартуке стояла у плиты, периодически помешивая ароматное варево деревянной ложкой. В перерывах между плавными круговыми движениями она бросала тревожный взгляд на тихо работающий телевизор. На новостном канале шёл репортаж о массовом побеге из тюрьмы Криптариум после нападения войска древних серпентинов. Приглашённый в студию аналитик на грани истерики доказывал, что на Империю Ниндзяго надвигается неизбежная кровопролитная война. .       Послышался щелчок замка и звук захлопывающейся входной двери, сменившийся шуршанием куртки и громкой вознёй в коридоре. Женщина выключила телевизор, продолжая помешивать кипящее варенье. Вскоре в дверях показалась растрепанная девочка шатенка, как две капли воды похожая на мать. .        - Мей Ли! - Возмущенно произнесла хозяйка, оглядывая дочь с головы до ног. На джинсовом комбинезоне красовалась свежая дыра в районе колена, а по правым глазом всплыл сиреневый фингал. .        - Привет ма! - Девочка задорно улыбнулась и вприпрыжку направилась к обеденному столу, на котором уже стояла тарелка с едой и высокий стакан абрикосового компота. .       - Снова дралась во дворе? .        - Ага! Мама, но я не плакала! Вырасту - выучусь на моряка! Я уже в ванной плавала! .        - Ужас... Не девочка, а беда! Сил моих больше нету! .        - Мама, а вырасту я когда? .        - Вырастешь. Ешь котлету! .        - Мама, а купим живого коня? .        - Коня?! Да что ж это делается?! .       - Мама, а в лётчики примут меня? .        - Примут! Куда они денутся? Ты же из каждого, егоза, душу сумеешь вытрясти! .       - Мама... А правда, что будет война? И я... не успею вырасти? (автор стихотворения: Роберт Рождественский. пунктуация и некоторые слова были изменены автором для лучшего соответствия данной истории.)

***

       - Ваше величество. Делегация серпентинов прибыла в главный дворец. - Слуга застыл в дверях, склоняясь в ритуальном поклоне. - Их разместили в зале Лазурной Лилии, как вы и приказывали. .       Император Ниндзяго подавил тяжёлый вздох, поворачиваясь к супруге. Императрица оправила парадные одеяния мужа и ободряюще погладила его по щеке. .        - Дыши глубже, Лорен. Ты справишься. - женщина мягко отстранилась, изящно протягивая супругу руку. Тот подхватил её по всем правилам этикета, направляясь к выходу в коридор. .        - Может нам всё же стоило взять с собой принцессу? - Спросил правитель, обращаясь к жене. - Вряд ли в ближайшее время получится повторить похожие переговоры. .       Императрица отрицательно мотнула головой, многозначительно глядя мужу в глаза. .        - Ты права дорогая. Руми ещё слишком неопыта для подобных мероприятий. .        Длинное пространство коридора, освещённое парящими сферами сотканными из стихии света, было увешано гобеленами ручной работы. На сотканных из тончайшего шелка полотнах были изображены величайшие моменты в истории страны. Образование великого клана Ниндзя. Становление первого Нефритового Императора. Завоевание территорий кочевых племён на юге. Эпоха Змеиного Удушья... .        - «Прошлое преследует нас. Оно прочно вцепилось в горло, и не разожмёт хватку, пока Империя не испустит последний вздох.» - правитель нервно оправил рукав парадных одеяний. - «Но мы можем избежать кровопролития. Ещё не всё потеряно, раз императрица Асфира первой предложила провести переговоры. Сейчас самое главное - не оплошать.» .        Очередной поворот коридора уткнулся в роскошную синюю дверь высотой почти в три метра. Швейцары в парадной форме синхронно потянулись к тяжёлым серебряным ручками, в виде полураскрытых водяных лилий. Стражники, стоящие при дверях подняли церемониальные копья, скрещивая их над проходом. .        - Прибыл его величество Император Ниндзяго Лорен Лианг Нин Дзя! И его благородная супруга, Императрица Су Шиан Дзя! Долгих лет жизни Нефритовой династии! .        - Долгих лет жизни Императору Ниндзяго. - Изящная королевская кобра приветственно кивнула вошедшим монархам головой. Расправленный спинной капюшон периодически освещался крохотными языками пламени. .        Императорская чета учтиво ответила на приветствие наклоном головы. Лорен мягко указал рукой на кресла, предлагая высокопоставленной гостье присесть. Асфира, в сопровождении Первого Советника, изящно поползла к указанным диванам. Чешуйчатые хвосты змей негромко шуршали по отполированному до блеска паркету. .        Две служанки в парадных ханьфу ловкими невесомыми движениями разлили по фарфоровым чашкам благоухающий золотой чай с лепестками тысячелетнего женьшеня. Низкий ритуальный поклон, и две девушки удаляются так же незаметно как появились. .        Собравшись наконец с силами, Император спокойно начал диалог. Две пары мудрых змеиных глаз внимательно смотрели на монарха, готовые ухватиться за каждое неверно произнесённое им слово. .        - «Если я совершу ошибку начнётся война.» - Эта мысль набатом стучала в голове у правителя. - «Если я совершу ошибку погибнут люди.» .        Сидящая напротив него Асфира вежливо отпила из чашки глоток чая, откладывая напиток в сторону. Они пришли сюда не за чаем. Они пришли сюда за землёй и мирным договором. .        - «Если я допущу ошибку, начнется война.» - Правительница нервно елозила хвостом по паркету, мысленно благодаря предков за то, что люди разучились понимать язык змеиных жестов. - «Если я допущу ошибку погибнут змеи.» .        Переговоры наращивали темп и из вялотекущего нервно диалога быстро переросли в оживленную дискуссию, к которой вскоре подключились Первый Советник и Императрица Ниндзяго. .        - Позвольте, госпожа Асфира! Мы согласны на официальную амнистию Пайтора Пи Чамсворта в случае возвращения всех остальных преступников сбежавших во время прорыва обороны тюрьмы. .        - Моя Императрица. Мы готовы предоставить людям шесть преступников, взятых под стражу нашими воинами. .        - Благодарю, Первый Советник. Ваше Величество? Такое количество вас устроит? .        - Ох, к сожалению это не все сбежавшие преступники... Всего из тюрьмы исчезло семеро человек. Ещё двое умерли под завалами, понятно, что их никто не требует возвращать. .        - Чтож, прискорбно. Можем ли мы каким-либо образом загладить нашу оплошность? Что следует сделать для того, чтобы вы согласились официально амнистировать моего преемника? .        Лорен постучал пальцами по столу, пытаясь найти наилучший выход. Сейчас, когда мандраж первых минут сошёл на нет, а опаснейший враг превратился в разумного собеседника, его волновала реакция народа на мирный договор с теми, кто взломал тюрьму с самыми опасными преступниками страны. .        - Если вас не затруднит выступить с речью перед моим народом и объясниться в этом инциденте я смогу со спокойной душой амнистировать юного Пайтора. - Император поднял взгляд на собеседницу изучая глубокие глаза, перекрещенные вертикальными зрачками. - Вы так же можете сказать все то пожелаете до них донести. Думаю, совместное высказывание правителей о мире двух рас окажет благополучное влияние на оба народа. .        - Эта идея звучит разумно. - Благосклонно кивнула Асфира. - Мы согласны предоставить Империи пленных преступников. .        Обсуждение продолжалось в течении трёх часов, переходя на вопрос о выкупе земли и подписание мирного договора между будущим соседскими государствами. Серпентинами отошла огромная пустынная территория, в которую, как лагуны в сухой материк, врезались полосы зелёных лесов. .        - Есть ещё одна вещь, о которой мне необходимо вас уведомить. - Правительница серпентинов качнула головой, словно готовясь к броску, заставляя Императора вздрогнуть. За прошедшие часы переговоров он перестал относится к змеям, как к чудовищами. - Вам придётся смириться с тем, что я собираюсь совершить месть. .        Лорен нахмурился. Верно, все не могло быть настолько гладко. .        - Ваша обида может быть удовлетворена без кровопролития? - Спросил он, заранее зная, каким будет ответ. .        - Сожалею, но нет. - Жёстко ответила змея, щёлкнув по полу кончиком хвоста. - Но вы не волнуйтесь. Объект моей мести фактически даже не является подданным вашего государства. Я говорю о потомке Первого Мастера Кружитцу. Я говорю о Великом Мастере Ву. .        С минуту Лорен молчал, невидящим взглядом сверля столешницу мраморной тумбы, стоявшей между диванами. Остывший чай переливался в свете магических ламп. .        - Если такова ваша воля, я пожертвую одним союзом ради моей нации. - Произнёс Император, тщательно подбирая слова. - Но за каждого убитого человека, не относящегося к вашей мести, вы будете выплачивать виру. .        Асфира молча кивнула, соглашаясь на поставленные условия. Присутствующие на переговорах поднялись и начали обмениваться уважительными поклонами, облегчённо выдыхая. .        - «Кризис миновал. Мои поданные выживут.» - Подумала Императрица. .        - «Кризис миновал. Мои поданные выживут.» - Подумал Император.