Укушенный бешеным псом умирает

      Металлическая скоба громко щёлкнула, скрепляя несколько листов. Девушка сложила все листы в толстую папку и завязала на ней золотую тесёмку. Мужчина, сидевший напротив, улыбнулся. — Спасибо, Гилдерой, — с улыбкой сказала она ему. — Рукопись, как всегда, получилась замечательной. И пугающей. — …читатели будут в восторге, — заверила она его, пытаясь силой мысли прогнать мурашки со спины. Она вчера дочитывала последние страницы рукописи под недовольный взгляд Драко. Он сердился, что она всё никак не ляжет спать, но, несмотря на леденящее душу содержание, книга её захватывала. Если бы она сама не работала над книгами Локхарта, то не пожалела бы денег на бумажную версию. Она мысленно рассмеялась. Ей было трудно принять, что она больше не нуждается в деньгах. Сейчас она даже не представляла, как жила раньше. Но она вкладывалась в общее с Драко дело. — Я рад, — широко улыбнулся Локхарт. Я вижу, дорогой. Она едва не рассмеялась. Мужчина просто не умел скрывать свои эмоции. Всё было написано на его лице, как в открытой книге. Они не просто поладили, а даже подружились за время, пока были выпущены две книги. Третьей она займётся после рождественских праздников. — Да, — заметил он, как она посмотрела на календарь, и прокашлялся. — Хорошо отдохните, в будущем году нас ждёт много работы. Я собираюсь полностью посвятить себя новой книге. — Гилдерой, — Гермиона округлила глаза, — подождите, мы же ещё не выпустили третью. — Не могу больше сдерживаться, — он прижал руку к груди и с вдохновением выдохнул. — Меня переполняют идеи. Но вам нужно отдохнуть, — он бросил взгляд на её живот. — Вам это очень необходимо. Он протянул руку, чтобы поцеловать её кисть. Она давно уже не отказывала ему в этом. Возможно, он просто родился не в своё время, но манеры Локхарта были поистине аристократическими. — И вам хороших праздников, — улыбнулась она. Дверь за ним закрылась, а она убрала папку в большую сумку. Ястреб поднимется за ней, чтобы забрать её. Гермиона ещё раз задумчиво осмотрела кабинет, не забыла ли она что-то важное, что может ей понадобиться в Уилтшире. Но, кажется, всё взяла. Она закрыла ноутбук, положила его в ту же сумку и встала, оправляя платье. Драко, увидев, что последние брюки с резинкой не налезли на его жену, кажется, ограбил магазин для беременных. Гермиона никогда не любила шопинг и полностью доверяла вкусу мужа, который знал её фигуру и стиль наизусть. Ястреб вошёл в кабинет без стука и внимательно осмотрел его, как и она делала это до него. — Готова? — спросил он. — Ничего не забыла? — Нет, — ответила она, отмахиваясь. — Не нагнетай мою тревожность. Мужчина улыбнулся, забрал её сумку и предложил ей опереться на его локоть. Они с Драко были едины в своём недоверии к лестницам после того, как она однажды споткнулась и едва не упала. С горестным вздохом она ухватилась за его локоть и аккуратно пошла за ним. На третьем этаже Тонкс уже заканчивала работу, и Гермиона остановилась, чтобы обнять её. Как всегда, яркий запах разогретой бумаги и чернил заставил её глубоко вдохнуть. Это был аромат, который она любила. — Счастливого Рождества! — пожелала Тонкс, крепко, но осторожно обнимая Гермиону. — Веселитесь там, — сказала она с притворным вздохом. — Опять Тедди донимал? — улыбнулась Гермиона. — Да, я устала напоминать ему, что у него ещё много занятий на Рождество, помимо того, чтобы сбежать к дяде Драко и кормить павлинов до отвала. Гермиона вспомнила, как впервые услышала, как Тедди назвал Драко дядей. Она видела, как серебристые глаза на мгновение стали удивлёнными, но Драко быстро взял себя в руки и улыбнулся. Они провели много уютных вечеров в отремонтированном доме в большой компании. Римус и Нимфадора с Тедди, Рон и Луна, и, конечно же, вездесущая Джинни с постоянно трудящимся Гарри. Джинни часто приводила с собой Зверя, который весело гонялся за Томом. Они носились по дому, приводя в восторг Тедди, который старался делать вид, что он уже взрослый. Гермиона даже пожалела, что уже дала согласие Нарциссе провести Рождество в Мэноре. Здесь у них получился бы чудесный семейный праздник. Рон и Драко теперь постоянно играли в шахматы, пытаясь обыграть друг друга. Это было гораздо лучше, чем ссориться. — Не буду тебя задерживать, — проговорила Тонкс, целуя подругу в щёку. — Беги! Ястреб предложил ей локоть, чтобы помочь спуститься. Джинни укладывала ноутбук в сумку и с улыбкой оглянулась на девушку. Эндрю всё ещё сидел, внимательно глядя в экран и рисуя на графическом планшете. — Эндрю, мы закончили работать, — напомнила ему Гермиона, постучав костяшками пальцев по столу, чтобы привлечь его внимание. — Да-да, сейчас, одну минуту, — отозвался он с быстрой улыбкой, которая тут же померкла, когда он снова сосредоточился на экране. — Две минуты. — Ждём тебя внизу, — ответила ему Джинни и, взявшись за вторую руку Гермионы, помогла ей спуститься. Колин стоял у двери и смотрел в окно. Его рабочее место было в полном порядке, и можно было закрыть издательство на каникулы на две недели. Эндрю попрощался с мужчинами, помахал девушкам и прыгающей походкой ушёл, кутаясь в длинный пуховик. Нимфадора с улыбкой смотрела ему вслед. — Ну какой же мальчишка, — усмехнулась она. — Дора, — укоризненно протянула Джинни, — Хотя… Гермиона лишь улыбнулась и закатила глаза. Они часто обсуждали, какой Эндрю красавчик, и жалели, что нет ни одной подходящей ему девушки. Холодный ветер трепал полы её зимнего пальто, заставляя покрыться мурашками. Она вздрогнула, и Ястреб сразу же повёл её к машине. Колин уехал, пожелав всем отличных каникул. Они довезли Тонкс до дома и высадили Джинни. Гермиона прошла по дому, потягиваясь и зевая. Она чувствовала, что всё больше хочет спать, лежать и читать любовные романы. Драко, который собрал все любовные романы, какие только смог найти, читал их Гермионе перед сном с выражением. Он говорил, что хочет, чтобы ребёнок уже сейчас запомнил его голос. Гермиона с нетерпением ждала момента, когда малыш начнёт шевелиться, отвечая на разговоры Драко. Слёзы снова навернулись на глаза Гермионы, и она всхлипнула. Теперь от любых милых моментов она могла легко расчувствоваться и заплакать. Ястреб уже хозяйничал на кухне, а Гермиона посмотрела на часы. Скоро должен был приехать Драко, чтобы сменить Ястреба. Не успела она додумать эту мысль, как в замке повернулся ключ. Она улыбнулась и обернулась. На платиновых волосах Драко застыли ледяные капельки, а серебристые глаза радостно засияли, когда он увидел её. Он раскрыл объятия, и она погрузилась в них, не обращая внимания на то, что он был холодным после улицы. — Привет, — сказал он, целуя её в висок и прижимая к себе. — Я вырвался пораньше, чтобы провести с тобой больше времени. Теперь Драко официально был в списках организаторов и спешно готовил Рождественский бал для писателей и авторов. Она видела, как это важно для него, и даже не думала мешать ему. Она не планировала участвовать в этот раз, а Драко, наоборот, собирался заключить множество новых контрактов, которые пригодятся им в новом году. Бал должен был состояться за день до Рождества, а Драко обещал присоединиться к их празднику в Мэноре. — Издательство закрыли? — спросил он с улыбкой и, чуть отстранившись, распахнул пальто, чтобы опуститься на колени перед Гермионой. Он приложил ухо к её животу и слегка пощекотал её внизу живота. Гермиона рассмеялась, понимая, что Драко пока слишком рано чувствовать движения ребенка. — Привет, малыш, — прошептал Драко. — Я скучал. — Я ревную, — шутливо сказала Гермиона. — Раз ты приехал, поедем в клинику? — После того как я тебя накормлю, — ответил он, глядя, как Ястреб выходит из коридора. — Привет. Хорошо, что и они начали ладить. Рядом с Гермионой все конфликты и споры затихали, и она чувствовала себя неприкосновенным государством. Ей это нравилось. Драко внимательно смотрел в чёрно-белый экран, словно понимал, что на нём изображено. Если врачу это и не нравилось, он не показывал вида. — Узнаем пол? — буднично спросил врач, посмотрев на Гермиону. У неё мгновенно пересохло во рту, и она не смогла ни кивнуть, ни покачать головой. Они с Драко переглянулись, и он неопределённо пожал плечами. — Ладно, я напишу, и вы сможете решить, захотите ли устроить вечеринку, — кивнул врач, заметив их смятение. — Многие так делают. — С ним, — Драко запнулся, наклонился и всмотрелся в экран, — или с ней всё в порядке? — Да, — спокойно ответил врач, видимо, привыкший ко всему. — Всё в полном порядке. Анализы тоже в норме. Всё хорошо, — он улыбнулся Гермионе и посмотрел на Драко, как бы говоря ему отойти. Врач достал из пачки лист бумаги и конверт, которые лежали там на случай, если понадобятся. Он быстро что-то написал на листе, вложил его в конверт и заклеил. Затем он вручил конверт Драко и протянул Гермионе салфетку, чтобы она могла вытереться. Драко помог Гермионе одеться, поглядывая на конверт, лежавший на кушетке. Врач вышел, чтобы не смущать их. — Что думаешь? — опасливо спросила Гермиона, глядя на конверт, как на бомбу. — Я волнуюсь. — Я тоже, — хрипло ответил Драко и прокашлялся. Он положил конверт во внутренний карман пальто, предложил Гермионе руку и осторожно вывел её из здания. Гермиона закатила глаза. Она чувствовала себя хрупкой, словно ваза из тонкого фарфора. Драко усадил её в машину и пристегнул ремнём безопасности, который заменил на специальный, адаптированный для беременных. — Знаешь, — начал Драко, доставая конверт и глядя на него, — мне всё равно, кто у нас будет. Я даже не хочу сейчас знать наверняка. Тем более, врачи часто ошибаются. Ты не против? Он достал зажигалку и открыл окно. — Нет, — улыбнулась Гермиона и покачала головой. — Я согласна. Драко усмехнулся и быстро поджёг конверт, держа его в окне вне машины. Бумага быстро обугливалась и скручивалась. Гермиона, затаив дыхание, наблюдала за этим, боясь мельком увидеть чёрные чернила, которые могли бы раскрыть тайну. Драко держал конверт до тех пор, пока языки пламени едва не коснулись его пальцев, а затем отпустил его. Он повернулся, притянул к себе Гермиону и нежно поцеловал её. Его рука скользнула под полу пальто и погладила её живот. — Сын или дочь, мы будем ждать тебя, — улыбнулся он. Гермиона, накручивая спагетти на вилку, взглянула на Драко. Он тоже смотрел на неё. Она снова ощутила весь спектр ярких эмоций, которые теперь всегда были с ней. — Гермиона, если ты ещё раз так вздохнёшь, то я поеду с тобой, — с улыбкой предупредил Драко. — Нет-нет, всё хорошо, — сразу же замахала рукой она. — У тебя своя работа, а мне нужно развлекать Нарциссу и Мелиссу. Мы всё подготовим к твоему приезду, будет красиво, мама мне обещала. — Мама, — улыбнулся Драко. Гермиона прикусила язык, но слово уже было сказано. В своих мыслях она уже давно начала называть Нарциссу «мамой», надеясь, что это не расстроит её саму. Она не знала, как миссис Малфой отнесётся к этому. У простых людей, не таких чистокровных и богатых, как Малфои, было принято называть родителей жены и мужа «мамой» и «папой», конечно, по взаимному согласию. Жаль, что Драко никогда не увидит её родителей. Она погладила свой живот, думая о том, какими бы могли быть её родители бабушкой и дедушкой. — Земля вызывает Гермиону, — воззвал к ней Драко, заметив, что она снова задумалась. В ответ Гермиона шутливо ущипнула его за бок. — Я здесь, просто задумалась, — ответила она. — Всё будет хорошо, ты немного отдохнёшь от меня, — сказал он, заметив её недовольный взгляд. — А когда я приеду, устрою тебе показательную экскурсию о том, как я встречал Рождество в Мэноре. — С нетерпением жду этого момента, — улыбнулась она. — Только ни с кем не танцуй завтра. — Никогда, — улыбнулся он. — Я приеду и устрою тебе вальс. — Нет-нет, не сейчас, — засмеялась она. — Я похожа на корову на льду. У меня и раньше не получалось, а теперь — тем более. — Ты самая грациозная, — сверкнул глазами он. — Хочешь, как в сказке, с настоящими свечами? Утром бежать босыми ногами по лестнице — скорее под ёлку, чтобы получить то, что всегда хотела? — Ты путаешь, — засмеялась Гермиона. — У нас была маленькая пластиковая ёлка, которая, наверное, была старше меня раза в два, а может быть, даже старше мамы. На праздник я получала что-то полезное и нужное, например, одежду. Она смотрела на него, а он хмурился. — Или мы покупали большую индейку, и я радовалась этому больше всего. Но всё равно это было чудесно. К нам приходили друзья родителей, играли со мной. Я получала куклу, а однажды мне подарили пластиковую тиару, и я считала себя настоящей принцессой. — Ты моя принцесса, — нежно поцеловал её и обнял. — Спи уже, тебе давно пора. Она крепко прижалась к нему спиной, зажав между ног большую и длинную подушку. Внезапно ей стало неудобно спать, но подушка спасала ситуацию. Она чувствовала, как люди вокруг нетерпеливо ждут, но не могла заставить себя оторваться от него. Его мягкие губы ласкали её, нежно посасывая и чуть прикусывая. От его прерывистого дыхания по её телу разливалось пламя. Она гладила его тонкую рубашку, проникая под пальто, которое она расстегнула, ощущая тепло его тела. Драко запечатлел последний поцелуй на её припухших губах и лукаво посмотрел на неё блестящими чёрными глазами. — Идите, миссис Малфой, я приеду сразу, как только смогу, — улыбнулся он, отпуская её. Гермиона приподнялась на цыпочки, чтобы подарить ему ещё один поцелуй на гладковыбритом подбородке, а затем лизнула его. Драко фыркнул и закатил глаза, а затем развернул девушку и легонько шлёпнул её по попе. Он бросил долгий взгляд на Ястреба, который делал вид, что не наблюдает за ними. — Ты отвечаешь за неё головой, — предупредил он. — Как всегда, — кивнул он и протянул руку Гермионе, чтобы помочь ей подняться на борт. Она села на своё место у иллюминатора и помахала ему рукой. За окном Лондона царила зима, и мелкие снежинки пронизывали воздух. Несколько льдинок запутались в волосах Драко, но он продолжал смотреть на неё с улыбкой. Его высокая и изящная фигура в тёмном пальто стояла у входа в самолёт до тех пор, пока дверь не закрылась, а служащий настоятельно не попросил его уехать. Кованые двери были гостеприимно распахнуты, а вечнозелёную живую изгородь украшал праздничный свет гирлянды. Небольшие столбы были украшены ветками, возможно, пихты, и серебристыми бантами. Сумерки опускались на поместье, но это было так прекрасно. Она понимала, что ей здесь нравится всё больше и больше. Это место было как дорогое вино, которое она только что распробовала до конца. Никто не встречал Гермиону, и она была рада этому. Снег, который раньше казался ледяным и колючим, теперь превратился в сформированные снежинки, и Гермиона почти запищала от восторга, представляя, как скоро здесь будет по-настоящему празднично. Она не помнила, чтобы хоть раз встречала Рождество как в сказке, но если Драко обещал, значит, так оно и будет. Ему она верила больше, чем себе. Мелисса сорвалась с места, едва увидев Гермиону, входящую в холл, и тут же подбежала, чтобы обнять её совсем не так, как полагается экономке. Гермиона подумала, что она точно бабушка, которую она не знала, ведь Мелисса вырастила Драко как своего внука. — Миссис Малфой, — радостно произнесла Мелисса, глядя на девушку сияющими глазами. — Какая же вы красивая! — Здравствуй, — с улыбкой ответила Гермиона, ничуть не смущаясь крепких объятий. Если бы ей не мешал живот, она бы, наверное, ещё и приподняла её. В дверном проёме тут же появилась голова Нарциссы, которая выглядела элегантно, как всегда. Удивительно, что их услышали в этом хаосе. В холле было столько же людей, сколько на свадьбе, они убирались и украшали помещение. Нарцисса широко улыбнулась и быстро подошла к ним. В одно мгновение Гермиона оказалась в крепких объятиях, а поцелуй пришёлся в висок. — Гермиона! — восхитилась Нарцисса. — Почему мне не доложили? — Мы зашли сюда всего минуту назад, — попыталась оправдаться Гермиона, пожимая её руки. — Нарцисса. Она едва не назвала её мамой и сжала губы, чтобы не улыбнуться. Её голубые глаза были чистыми, как морской лёд, но такими тёплыми, что казалось, они обжигают любящим взглядом. Она обратила внимание на выпирающий живот и охнула. Потирая руки, она смотрела на Гермиону. — Можно? — спросила Нарцисса. — Конечно, — ответила Гермиона с улыбкой. Её прикосновение было таким лёгким, словно касание крыла бабочки. Гермиона улыбнулась, ощущая себя статуэткой Будды, чей живот все хотят погладить. — Мы решили не узнавать пол, — сказала Гермиона. — Это правильно, — кивнула Нарцисса. — Это традиция семьи, и я рада, что мой сын её соблюдает. Ты проголодалась? Мелисса выглядела очень воодушевлённой, и Гермиона, кажется, поняла, что у неё нет выбора, поэтому она обречённо кивнула. Одна из столовых была закрыта, но там уже накрывали на стол для позднего ужина. Гермиона наслаждалась едой, растягивая удовольствие. Нарцисса заметила, как она поглядывает на дверь. — Люциус приедет завтра, — ответила Нарцисса на незаданный вопрос с улыбкой. — Как и Драко заканчивает свои дела, чтобы провести все каникулы в Мэноре с семьёй. — Какие у нас планы? — спросила Гермиона, пробуя что-то горячее и точно облепиховое. Всё её существо было счастливо новому блюду. — Много чего, — загадочно улыбнулась Нарцисса. — Но, дорогая, потерпи немного. В последнее время ей не хватало терпения. Ей казалось, что время летит слишком быстро, и она не успевает жить. Совсем скоро её жизнь изменится навсегда, но она не боялась этих перемен. На самом деле, она даже не задумывалась о том, как сильно хочет ребёнка, пока не забеременела. И теперь она уже слишком сильно его любит. Она мечтательно улыбнулась, а Нарцисса погладила её по руке: — Ну всё, теперь иди отдыхай. Я провожу тебя в вашу с Драко спальню. Она бы точно не смогла найти дорогу сама, нужно долго здесь жить, чтобы начать ориентироваться. Нарцисса показала ей всё, её чемоданы уже были здесь и частично убраны в шкаф Мелиссой, которая, конечно, ждала её здесь. — Мелисса, — строго сказала Нарцисса, глядя на экономку. — Гермионе нужно отдохнуть. Поговорим завтра. — Конечно-конечно, — кивнула Мелисса, озорно сверкнув светлыми глазами. Её пшеничные кудряшки подпрыгнули, и она, с трудом протиснувшись мимо изящной Нарциссы своими формами, скрылась в коридоре. Гермиона знала, что первое, что она увидит завтра, — это любопытная Мелисса. С этой мыслью и улыбкой на губах она уснула. Она проснулась будто от чьего-то присутствия. Приподнявшись в кровати, она прислушалась, но кругом стояла тишина. Это было удивительно, ведь их спальня находилась далеко от других комнат. Она заплела косу и вплела в неё ленту, а затем выбрала длинное белое платье, похожее на старинную ночную сорочку. Гермиона посмотрела на себя в зеркало и хихикнула. Она выглядела совсем как Венди, только почему-то беременная. Её охватило праздничное настроение, и она вышла из спальни в поисках кого-нибудь. Напевая что-то рождественское, она шла по коридору, любуясь ёлочными ветками с гирляндой, которые тянулись с двух сторон вдоль всего коридора. Одна из дверей была открыта, и она увидела в проёме фигуру. Она вернулась, чтобы заглянуть туда, и замерла. У окна стояла Беллатриса, глядя вдаль. Она была в своём длинном приталенном чёрном платье, а её тяжёлые волосы были заплетены в косу, похожую на ту, что была у Гермионы. — Я тебя разбудила? — спросила Беллатриса, оборачиваясь на девушку. Гермиона стояла в дверях, не зная, как себя вести. Наконец она решила, что праздник — это праздник для всех, и улыбнулась женщине. Белла ответила ей улыбкой. — Нет, я всё равно собиралась вставать, — ответила Гермиона. — А что вы тут делаете? — Это была моя комната, — задумчиво сказала Белла, оглядывая её. — Когда-то очень давно это была моя спальня. Теперь её отремонтировали и выделили мне другую. — Это плохо? — спросила Гермиона, глядя на одну из многочисленных зал в Мэноре, выполненную в синем цвете. Она ничем не отличалась от остальных. — Нет, — сказала Беллатриса, указывая на кресло. — Прошу, посиди со мной немного. Гермиона подумала и села в кресло напротив Беллы. Белла подобрала подол платья и тоже села. Она не сводила глаз с живота Гермионы. — Я вас поздравляю, — наконец, хриплым голосом сказала Белла. Гермиона заметила, что уголки её глаз увлажнились. — Белла… — начала было Гермиона, нервно сжимая руки. — Не надо, — покачала головой Белла. — Не стоит. Я уже давно смирилась с этим. Воцарилось неловкое молчание, и Белла внимательно смотрела на Гермиону. Гермиона же старалась не встречаться с ней взглядом. За тонким тюлем можно было разглядеть падающий пушистый снег. Она представила, как красиво сейчас в саду. — Ты красивая, — внезапно произнесла Белла, и Гермиона вздрогнула от неожиданности. — Э, спасибо, — смущённо прокашлялась Гермиона. — Вы тоже очень красивая. — Я говорю правду, — склонила голову Белла. — Прости за нашу первую встречу. Иногда я бываю не в себе. Гермиона закусила губу, не зная, что сказать. Она смотрела прямо в тёмные глаза женщины. Почти чёрные, они были обрамлены длинными чёрными ресницами. Белоснежная кожа и чёрные тяжёлые волосы. Женщина выглядела как Белоснежка, ставшая тёмной королевой. Она отвергла недалёкого принца и захватила власть у жадной мачехи. Величие и сила исходили от её фигуры. — Люциус не хочет, чтобы я стала главой дома Блэк, — с грустью сказала Белла, не отводя взгляда от Гермионы. — Я уже всё перепробовала. — Почему? — спросила Гермиона, в панике вспоминая, что говорил ей Драко на этот счёт. — Потому что это я, — с горечью усмехнулась Белла и задумчиво посмотрела в окно. В её глазах отражались снежинки. — Я думала, что вот она — свобода, что у меня всё получится и меня поддержат. Но, кажется, я так никогда и не добьюсь того, чего хочу. — Мне жаль, — тихо произнесла Гермиона, чтобы нарушить тишину. — Я думаю, из вас получился бы хороший глава… — Этого мы уже не узнаем, — ответила Белла, и её глаза потухли. — Похоже, Бог наказывает меня за мои грехи. — Грехи? — переспросила Гермиона, не понимая. — Я не хороший человек, Гермиона, — сказала она, пронзая её тяжёлым взглядом. От этого взгляда по спине Гермионы пробежал холодок ужаса. — Но я верю, что у меня ещё есть шанс искупить свою вину. Она не знала, как реагировать на это признание. Но Белла, похоже, и не ждала ответа. Ей просто нужно было выговориться, поделиться своими чувствами с тем, кто не станет её осуждать. В этот момент желудок Гермионы предательски заурчал, нарушив гнетущую тишину. Белла усмехнулась. — Вы, наверное, проголодались, — сказала она, поднимаясь с кресла. — Пойдём, я провожу тебя в столовую. Она приняла руку Беллы, которая не только помогла ей дойти, но и поддерживала на лестнице. Люциус, уже сидевший в столовой, удивлённо посмотрел на них. Она поцеловала его в щёку и заняла место рядом с ним. Белла села напротив, обменявшись любезностями с Нарциссой. Гермиона украдкой рассматривала их, понимая, как ей не хватает здесь Драко, чтобы получилась полноценная семья. Она надеялась, что со временем Белла сможет залечить душевные раны, и она точно постарается ей в этом помочь. Поймав взгляд тёмных глаз, Гермиона улыбнулась. За ночь выпало столько снега, что, кажется, уже несколько раз очищали подъездную дорожку, но всё было без толку. Гермиона в восторге застыла на пороге, боясь нарушить эту сказочную картину. Это невероятно, но это происходит с ней. Нарцисса подарила ей длинный белоснежный зимний плащ, который доставал до самой земли. Ощущение, что она словно принцесса, усилилось. Принц спешит к ней, чтобы открыть новую сказку в её жизни, а король уже предлагает руку, чтобы помочь ей спуститься. — Может, прогуляемся? — с улыбкой предложил Люциус. — Тебе нужно больше дышать свежим воздухом, в Лондоне же сплошные выхлопные газы. — Конечно, пойдём, п… — запнулась она, и её охватила дрожь. — Люциус… — поправилась она. Его светло-серые глаза блеснули. Он заметил её оговорку и наклонился к её уху. — Гермиона, я уже говорил тебе, что не против, если ты будешь называть меня папочкой, — с насмешкой сказал он. Ей захотелось ударить его по плечу, как бы она это сделала с Драко, но она только мучительно покраснела, и её щёки засияли, словно фонари, освещая путь, и она таяла, как снег. Люциус расхохотался и повёл её дальше. Она покачала головой, давая Ястребу понять, что хочет прогуляться с Люциусом одна. Ястреб кивнул и вернулся в дом. Они шли мимо заснеженной изгороди, где среди деревьев мерцали гирлянды, и Гермиона замерла в восхищении. В центре большого пространства стояла прекрасная зелёная ель, украшенная только гирляндой и серебряными лентами. Работники на стремянке сбивали с неё снег. — Как красиво! — воскликнула Гермиона, глядя на роскошную зелёную ель. Это было самое красивое рождественское дерево, которое ей доводилось видеть. — В следующем году нас станет ещё больше, — ответил Люциус. — А через пару лет я буду водить хоровод со своим внуком. Ты же подаришь мне не одного внука? Гермиона смутилась и снова покраснела. Обсуждать результаты без самого процесса с отцом своего любимого человека казалось ей ужасно неловким. — Мы подумаем, — пробормотала она. — Может быть, первой будет внучка. — Главное, что это будет Малфой, — гордо сказал Люциус, проводя её дальше мимо ёлки. Они долго шли по расчищенным дорожкам, и вдалеке Гермиона увидела тир, где она когда-то стреляла вместе с Драко. Люциус никогда не разрешит ей туда пойти. Гермиона закусила губу, думая о том, когда она сможет туда попасть. До её относительной свободы остаётся около пяти месяцев, и она точно немного отдохнёт, прежде чем согласиться на новую авантюру с беременностью. Вдали она заметила чёрную фигуру, ярко выделявшуюся на фоне белого снега. Люциус чуть ускорил шаг. Белла накинула на себя чёрный плащ, похожий на тот, что был у Гермионы. Услышав скрип снега, она обернулась и слабо улыбнулась. — Могу я составить вам компанию и прогуляться по саду? Хочу дойти до границы владений, — спросила Беллатриса, и Люциус предложил ей свой локоть. Они шли всё дальше, тропинок уже не было видно, но и снега было немного, потому что ветер сдувал его с возвышенностей. Слабый мороз начал покусывать нос и щёки Гермионы, и она подумала, что сейчас она, должно быть, красная, как праздничная индейка. Она повернулась к Люциусу, чтобы попросить его вернуться, но Белла опередила её. — Люциус, — внезапно сказала она, и он удивлённо посмотрел на неё. Гермиона взглянула на неё и замерла. Беллатриса беззвучно плакала, слёзы застыли на её длинном чёрном плаще, а губы дрожали. Белая кожа вокруг глаз и носа покраснела. В её глазах плескалось отчаяние. — Белла, — выдохнул Люциус, отпуская руку Гермионы и обнимая Беллу за плечи. — Что случилось? — Это я виновата, — застонала она, всхлипывая. — Прости меня, Люциус. Гермиона почувствовала, как Люциус тут же спрятал её за своей спиной. С трудом выглянув из-за его плеча, она была ошеломлена, увидев в белых как первый снег руках Беллы пистолет. — Тебе угрожает опасность, и я не позволю тебе пострадать, — дрожащим голосом произнесла Белла, направив пистолет в сторону. — Ты пойдёшь со мной, я спасу тебя. — Белла, о чём ты говоришь? — напряжённо спросил Люциус. Гермиона почувствовала, как его руки, обнимавшие её бёдра, напряглись. — Опусти пистолет, мы вернёмся в Мэнор и всё обсудим. — Замолчи! — крикнула Белла и взмахнула пистолетом. — Ты никогда не слушаешь меня! Делай, что я говорю! Гермиона, — обратилась она к ней, — возвращайся в поместье, ты мне не нужна. Гермиона лихорадочно искала в карманах тревожную кнопку, понимая, что оставила её в старом пальто, а здесь её нет. Она украдкой огляделась, но не увидела ни одного работника — они ушли слишком далеко по дикому саду, и здесь никого не было. — Моя машина ждёт нас там, — Белла указала вперёд. — Ты пойдёшь со мной, Люциус. — Постой, — ответил он, не отпуская бёдра Гермионы, полностью закрывая девушку своим телом. — Я должен проводить Гермиону до дома, а затем поеду туда, куда ты хочешь. — Ты снова обманешь меня, — плакала она, и слёзы лились по её красивому лицу. — Ты обещал всегда любить меня, но женился на другой. Ты говорил, что будешь заботиться обо мне, но выбрал семью. Ты обещал, что я стану главой Блэк, но обманул меня. Поэтому я больше тебе не верю. Ты мой, и я заберу тебя с собой. Гермиона в отчаянии пыталась найти решение. Она могла бы напасть на Беллу, чтобы выбить у неё пистолет и не дать ей никого ранить. Или же она могла бы побежать к Мэнору за помощью, чтобы Беллу обезвредили. Она только надеялась, что Белла не выстрелит ей вслед. Она не могла, только не Беллатриса. Страх сковал её сердце, заставляя его бешено колотиться и подкидывая ей новые идеи. — Белла, — начала она. Подняв руки в примирительном жесте, она попыталась выйти из-за спины Люциуса, но он не дал ей этого сделать. — Мы можем поговорить, всё будет хорошо... Резкий порыв ветра взметнул вверх снежинки, и раздался грохот. Люциус покачнулся, его руки ослабли, и он начал падать на бок. Белла оглянулась, чтобы осмотреться, а Гермиона, словно в трансе, смотрела, как Люциус медленно падает на землю. На его боку расплывалось мокрое пятно, которое, достигнув снега, окрасило его в жуткие цвета. Эти цвета рябили в глазах Гермионы, словно танец пляшущих чертей. Вопли разорвали тишину, которая воцарилась после грохота. Голоса Беллы и Гермионы слились в один. Белла обречённо рухнула на колени, пытаясь поднять тело мужчины. Гермиона вздрогнула, когда услышала первый хрип, который тот издал. Он жив. — Прости меня, прости, — хрипящим шёпотом повторяла Белла, откинув полу его пальто и пытаясь закрыть руками рану на его боку. — Любимый, не умирай... Гермиона, не замечая ничего вокруг из-за слёз, пыталась понять, откуда был сделан выстрел. Она знала, что в Мэноре должны были его услышать, а значит, помощь уже в пути. Нужно было спешить им навстречу. Белла выпрямилась, в её глазах горела решимость. Она посмотрела на Гермиону взглядом, полным горя и безумия. Белла подняла пистолет, и Гермиона, сдаваясь, подняла руки вверх. — Белла, — прошептала она. — Прошу… — Миона, — повторила та в ответ. — Прости меня за всё, это я виновата… Не успела Гермиона ничего сделать, как Белла направила пистолет себе в рот и выстрелила. Гермиона упала на колени раньше, чем тело Беллы ударилось о землю. Второе жуткое пятно быстро расплывалось по снегу, превращая сказку в фильм ужасов. Она сидела на коленях и смотрела на чёрные глаза, которые теперь глядели в небо без эмоций. Хрип донёсся до неё как сквозь туман, и она рванулась к Люциусу, зажимая его рану рукой. Его светло-серые глаза были полны боли, он смотрел на тело, лежащее рядом с ним. Он был в ужасе, его рот был открыт, а в глазах стояли слёзы. — Белла… — прохрипел он. В этом слове было столько отчаяния. Он с трудом вдохнул и взглянул на Гермиону. — Позови на помощь… — Да, да, — в отчаянии повторяла она. — Я позову. Внезапно сзади раздался треск ветки, и она резко обернулась. Она перегнулась через лежащего Люциуса, схватила пистолет Беллы с красного снега и развернулась. Её окровавленные пальцы скользили по металлу. Она оскалилась, чувствуя жажду убийства. Она увидела, как чёрная фигура мужчины удаляется. Он чуть обернулся, и она смогла разглядеть лишь маску с прорезями для глаз. Расстояние было слишком большим, чтобы можно было хорошо его рассмотреть. Гермиона прицелилась, соединив четыре точки на голове мужчины, и выстрелила. Но сзади не было крепкого торса Драко, и от отдачи она упала, не понимая, попала или нет. Когда она поднялась, мужчины уже не было. До неё донёсся тихий хрип Люциуса: — Назови сына Скорпиус… Гермиона повернулась к нему, подползла на коленях и почувствовала, как слёзы с новой силой потекли по её щекам. — Да-да, я назову, папа, только держись, — повторяла она, снова пытаясь заделать руками дыру на боку. — Я скоро вернусь. Живи. Она вскочила на ноги и со всех сил побежала в сторону поместья. Длинный плащ путался под ногами, мешая бежать. Она отбросила пистолет, что держала в руке, и нетерпеливо рванула плащ в стороны, сбрасывая его с себя. Так бежать стало гораздо легче, и белое длинное платье развевалось за ней, словно флаг. Мгновенно острая боль пронзила её живот. Казалось, что живот превратился в раскалённый и режущий камень. Между ног обжигающе потекло что-то горячее. Она упала на колени, уткнулась лбом в белоснежный снег и завыла. Нет-нет-нет. Она должна была добраться до Мэнора. Больше никто не должен был умереть, не сегодня. Она изо всех сил работала локтями и ногами, не обращая внимания на кровавый след, который оставался за ней. Они втроём проложили дорожку, которая вела её обратно. Из-за деревьев показалась первая изгородь, которая точно была ухоженным владением Мэнора. Она видела, что к ней уже бегут две тёмные фигуры. Кто-то большой и кто-то любимый. Она без сил упала на колени, судорожно пытаясь отдышаться. Живот горел, а лёгкие как будто проткнули раскалёнными спицами. Через мгновение её схватили за плечи и рывком подняли. Волосы Драко были в беспорядке, пальто расстёгнуто, а сам он был в смокинге, как будто только что приехал. Серебристые глаза в полном страхе смотрели на неё. — Люциус ранен, — прохрипела она. — Белла мертва. Она заметила, как настороженное лицо Ястреба исказилось от злобы, а Драко в ужасе открыл рот. Он смотрел вниз, на то, как между её ног капает кровь, окрашивая развевающийся подол платья в красный. — Помоги ему… — прошептала она. Вдалеке виднелся Мэнор, украшенная гирляндами живая изгородь и сказочная ель. Всё закружилось перед глазами, и свет померк.