Перерождение: история лисицы

Небо было усеяно самыми яркими звёздами, которые я видела в своей жизни, они надёжно освещали нам путь этой ночью. Снег хрустел при каждом шаге, ёкай в своём истинном облике большого хвостатого лиса шёл рядом, сверкая серебристой шерстью. Мы пробирались через заснеженные склоны гор, где белые сугробы достигали высоты моего пояса. Снег под ногами становился всё глубже, и я ощущала, как холод, минуя шубу, проникает в каждую клеточку тела. Игнорируя мороз и усталость, я упрямо продолжала двигаться вперёд. Мы в пути уже третий час и, если верить картам и шаманскому предчувствию, почти у цели. Всё это время я не разрывала единение с Кё и Марой: девочка помогала немного замедлить поток воздуха в нескольких сантиметрах от тела, чтобы окончательно не замёрзнуть, дух листика же следил за циркуляцией энергии в теле. Мы продолжали движение, преодолевая снежные завалы. Лис рассекал воздух своими острыми ушами, обнаруживая любые опасности, возможные лавины, которые могли подстерегать нас. Если бы не красные пятна на морде, он бы совсем сливался с окружающей средой. Наконец, мы поднялись на гору, тяжело дыша, я подняла взгляд на небо. И ахнула от восторга. Над нами разразилась пляшущая пелена зеленых, фиолетовых и розовых лучей, создавая иллюзию того, что небо оживает. Но…это не всё. По небу, словно живые существа, танцевали тысячи душ. Огни северного сияния сверкали, меняли цвета и создавали непревзойденное шоу, в которое вплетались души, их свет и энергия. Мои руки дрожали от волнения, а глаза были полны слёз и благоговения перед этим чудом природы. Я столько раз проклинала свои способности шамана из-за нежеланного чтения мыслей и сердец, которыми те сопровождались. Но сегодняшняя ночь… стоила всего. Стоила самой смерти. Мы долго стояли на горе, погруженные в тишину и красоту. Мое внимание было полностью поглощено северным сиянием, его магическими огнями и музыкой, которую они исполняли. Сегодня мне исполнилось одиннадцать лет в этом мире. Только с наступлением рассвета я пошевелилась. Почти не чувствуя рук и ног, я достала из рюкзака свиток и распечатала из него термос и подготовленные заранее бутерброды. Позавтракав и немножко отогревшись, я поднялась на ноги, Лис отряхнулся от снега. - Чувствую запах. Они на востоке, - Лис прошёл мимо меня в нужном направлении. Я двинулась за ним, то и дело бросая взгляд на встающее солнце, лучи которого отражались от снега. Я использовала практически всю фурёку и начинала замерзать. Надо скорее найти приют. - Надеюсь, бабушка Нюта была права. - Старая шаманка всегда права, - отозвался Лис, идя впереди. Я весело усмехнулась: - Это точно. Если верить старушке, неподалёку от этого места находится деревня шаманов, куда мы и направляемся. Поселение существует уже несколько тысяч лет и когда-то оно была основным пристанищем шаманов северных народов. Любопытство и интерес бурлили во мне, мне не терпелось узнать больше о традиционном укладе таких деревень, возможно, я бы даже смогла позаимствовать что-то из их практик. Около часа мы направлялись на восток, солнце уже во всю пригревало. Я общалась с Марой, рассказывая ей знакомые мне предания и мифы Норвегии, когда окружающие звуки внезапно пропали. Будто кто-то выключил постоянно игравшее радио. Лис резко остановился и оглянулся на нас, я, нахмурившись, сделала шаг к нему. И провалилась в темноту. Время потерялось, ускользало сквозь пальцы. Секунду или день спустя я распахнула глаза: та же тёмная пелена. - Лис? – мой голос резко отозвался в пустоте. – Мара? Кё? Тишина. В груди медленно нарастала паника, усилием воли я запихнула её подальше. Попыталась…встать? Или я уже стою? Или лежу? Я не могла осознать своё тело. Я…мертва? На этот раз окончательно мертва? Значит Лис тоже мёртв. Паника вновь закружила в груди, а из глаз хлестнули слёзы. Чёрт-чёрт-чёрт. - Что ты здесь делаешь? – разрезая пустоту, из ниоткуда донёсся вкрадчивый голос. - …что? – выдохнула я. - Что ты делаешь в северных землях? Точно…я была в Норвегии. Такое ощущение, что целую вечность назад. В прошлой жизни. - Я, - воспоминания медленно возвращались, - искала приют. Я шаманка. Мы шли…в поселение шаманов. В глаза внезапно ударил свет, и я осознала себя лежавшей на холодном снегу. Передо мной беспокойно летал Кё. Пару раз моргнув, я медленно села. Органы чувств потихоньку начинали работать. - Убери его! Я вздрогнула и обернулась. Лис припечатал к снегу мальчика-подростка лет пятнадцати, его пасть была в опасной близости от шеи человека. Лис утробно рычал. - Убери же! – в панике прокричал темноволосый мальчишка на английском. Осознав ситуацию, я вскочила на ноги. - Лис! – я попыталась оттянуть его. Ёкай бросил на меня свирепый взгляд. - Он атаковал, - прорычал Лис. - Неправда! – сразу же выпалил мальчишка, догадываясь о чём Лис мог сообщить мне на японском. – Я просто хотел её немного дезориентировать! Чтобы мог узнать намерения шамана, идущего к нам в деревню. Я не знал, что это так на неё повлияет! Лис утробно зарычал и оскалил клыки. - Лис, нет! Оставь его! - ёкай бросил на меня ещё один свирепый взгляд, но сделал шаг назад, отпуская парня. Однако по тому, насколько он был напряжён, я понимала, что ёкай готов в любой момент броситься и разодрать тому горло. Парень тоже это понимал, он осторожно поднялся на ноги, с опаской поглядывая на Лиса. - Что произошло? – серьёзным тоном обратилась я к подростку. Он был светлокож и выше меня на голову. В тёмной меховой одежде, которая сейчас извалялась в снегу. Короткие чёрные волосы были в беспорядке. - Старейшина поведал, что к нам направляется шаман, - яркие синие глаза посмотрели на меня. – Я просто хотел убедиться, что у этого шамана нет дурных намерений. Клянусь, я не хотел никакого вреда. Я кивнула, его мысли подтверждали слова. Значит, это его голос я слышала там, в темноте. - Как ты это сделал? Он самодовольно улыбнулся и достал руку, материализуя на ней тёмный движущийся сгусток энергии. - Это…дух тьмы? – я подошла ближе, с воодушевлением рассматривая его. - Одна из его форм, - парень важно кивнул. И более скромно продолжил. – Он, правда, крошка пока, но со временем мы станем сильнее. - Вау, - не сдержала я вздох восхищения. - Где ты его нашёл? Подросток пожал плечами: - Можно сказать, достался по наследству. - Подожди, - внезапно осознала я. – Так это была не иллюзия? Лис зарычал. - Клянусь, нет! – сказал подросток, пятясь от Лиса. – Просто небольшая темнота! Я хотел тебя немножко дезориентировать, чтобы ты честно ответила куда и зачем идёшь. Но ты вдруг будто отключилась! Я посмотрела на Лиса, и он нехотя кивнул: - Я думал, ты потеряла сознание. Я глянула на парня, в его мыслях не было намерения навредить и причинить боль. Только вина и страх. - Я искала приют в деревне шаманов. У нас нет никаких дурных намерений. Парень покосился на Лиса. - Он защищал меня, - вступилась я за ёкая, делая шаг вперёд. – Клянусь, мы пришли с миром. Подросток некоторое время смотрел на меня сверху вниз, после чего, что-то для себя решив, широко улыбнулся. - Тогда я укажу путь. Тут уже близко, - он махнул рукой в сторону севера. – И…простите меня, - он неловко почесал голову, - я не думал, что ты дитя. В последнее время много странных типов ходит. Но шаманам мы всегда рады. Я улыбнулась в ответ, следуя за ним. - Ты тоже нас извини, - Лис фыркнул на мои слова. Я бросила на него осуждающий взгляд. Парень рассмеялся. - Забыли. Ты ещё совсем ребёнок, немудрено, что твой дух так переживает, - подросток помог мне перебраться через упавшее на дорогу бревно. - Меня кстати Роалд зовут. - Рин, - отозвалась я. - Приятно познакомиться, Рин, - искренне улыбнулся Роалд. – Здесь редко когда появляется кто-то нашего возраста. Мы шли где-то с четверть часа. Роалд оказался удивительно компанейским парнем: несмотря на разницу в возрасте, он общался со мной весьма охотно и свободно. Впрочем, его мысли подсказывали причину. В деревне шаманов практически не осталось молодых людей, одни старики. Всего пару раз в жизни Роалду доводилось общаться с кем-то хотя бы приблизительно своего возраста. Это объясняло его несколько устаревший говор. - Прибыли, - с долей гордости сообщил Роалд. Перед нами стоял высокий забор, который устремлялся вверх. Он был весь пропитан энергией, то тут, то там на нём виднелись печати с заклинаниями. – Погода в здешних местах бывает непредсказуемой, - Роалд с нежностью погладил забор. – Этот старичок защищает нас от гнева природы. Я с уважением посмотрела на это строение. - Роалд, ты что ли? – дверь открылась и из неё показался высокий, хорошо сложенный старик с длинной седой бород. – Запоздали вы ребята. Старейшина заждалась. - Идём, дядя Бёрн, - отозвался Роалд, дотрагиваясь рукой до моей спины и проводя через ворота. – Все приезжие сначала приходят к старейшине, - прошептал он, наклонившись к моему уху. Я кивнула и с любопытством осмотрелась вокруг. Около пятидесяти деревянных хат, но чутьё подсказывало мне, что большинство из них пустые. На улице практически никого не было, в домах кое-где горел свет. Лис шел рядом с нами, красные глаза внимательно оценивали обстановку. Мы подошли к дому, который по размерам напоминал небольшой постоялый двор. - Здесь проживают старейшины. И проводятся общие собрание. Пойдём. Я последовала за Роалдом в здание. Как только мы оказались в тепле, я облегченно выдохнула. Ещё немного времени на морозе могло непоправимо сказаться на моём здоровье. Я чувствовала, как щёки раскраснелись от внезапного тепла, и сняла шапку, оглядываясь. Мы находились в просторном коридоре: над дверью висели рога, по бокам стояли деревянные шкафы. Роалд снял верхнюю одежду и помог мне стянуть с себя тяжелую шубу, убирая её в шкаф. Я осталась в шерстяной белой кофте и тёплых штанах. У Роалда под верхней одеждой была чёрная рубашка и лёгкие брюки. Я мысленно хмыкнула. Люди севера поражали своей способностью переносить холод. - Нам сюда, - я последовала за Роалдом через коридоры этого здания, пока мы не оказались перед дверью. Парень распахнул её, пропуская нас с Лисом в помещение, напоминающее кабинет. Стены скрывались за громоздкими книжными шкафами, несколько столов были завалены свитками. Возле горящего камина стояло кресло-качалка, на котором сидела старая женщина. Её длинные седые волосы были заплетены в две косички, на плечах - плед, а на коленях спала полосатая кошка. Дверь захлопнулась, Роалд встал позади меня. Женщина медленно распахнула синие глаза. - Старейшина Сана, это дитя зовут Рин, - в ответ на слова Роалда женщина устремила на меня пытливый взгляд. - Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я. Старейшина Сана кивнула и вдумчиво посмотрела на Лиса. - Конечно, старая ведьма говорила, что ты придёшь, - её голос был тихим. «Бабушка Нюта», - догадалась я. – Что тебе надобно в этих диких местах? - Мои дела здесь уже закончены. Я пришла, чтобы просить приюта и немного тепла перед возвращением домой. Женщина дрожащей рукой погладила кошку, которая, жмурясь, вяло махала хвостом. - Темнота Роалда сильно на тебя повлияла, - в отличие от руки, голос старейшины был твёрд. Моё сердце кольнуло, когда я вспомнила этот неприятный опыт. Стоявший рядом парень напрягся, мысли Роалда пронизывала вина. Мне было несколько стыдно вспоминать, как я чуть не лишилась чувств. - …уверена, это была случайность, - проговорила я, справившись со своими эмоциями. Женщина неожиданно звонко рассмеялась. Улыбка преображала её лицо, делая моложе и приятнее. - В жизни нет случайностей, дитя. Всё переплетается нитями…даже если ты их пока не видишь, - отсмеявшись, сказала она с весёлой улыбкой на лице. Старейшина не стала развивать тему. – Не переживай, здесь ты найдёшь кров и пищу. Роалд укажет тебе путь. Парень важно кивнул: - Спасибо, старейшина Сана, - его синие глаз обратились ко мне. – Пойдём, - прошептал он. Мы вышли из помещения и Роалд повёл меня дальше. Я раздумывала о словах старой шаманки. Почему никто из них не говорит прямо? Изъясняются загадками и недомолвками. В памяти воскресли слова бабушки Нюты: «Великая опасность поджидает тебя на пороге дома твоего. Будет следовать она по пятам. Огонь придёт по душу, но не ранит. Невеста сделает выбор, матушка вернётся. Сольются души в одну.» - Ты с нами надолго? – вопрос Роалда заставил меня вылезть из мыслей. Я посмотрела на парня, идущего спереди. - До завтрашнего вечера. Ночью у меня самолёт. Я ощутила сожаление, проскользнувшее в мыслях Роалда. - Возвращаешься домой? – сказал он с усмешкой. Я улыбнулась, уловив горечь за ней. Роалд милый парень, хоть и прячет свои чувства за напускной подростковой бравадой. - Где он, твой дом? - В Японии. Он с недоверием посмотрел на меня: - У тебя глаза зелёные. И английский твой тоже очень хороший. - Как и твой. - Туше, - парень весело ухмыльнулся, поднимая руки в жесте поражения. Роалд привёл меня в небольшую, но уютную и тёплую комнату. На круглом столе возле камина уже стоял поднос с едой. Я сняла обувь и с блаженством ступила на пушистый ковёр. - Отдыхай. Я зайду ближе к вечеру, если ты не будешь спать. - Спасибо, - искренне поблагодарила я, на что парень улыбнулся и, уходя, закрыл за собой дверь. Я пообедала, чувствуя, как тело согревается изнутри. Лис обернулся котом и улёгся на кровать. Закончив с едой, я наскоро разделась до белья и присоединилось к нему, прячась под тяжелое одеяло. Я сама не заметила, как уснула, утомлённая насыщенной на события ночью.

***

Глубокой ночью я проснулась из-за того, что кто-то тряс меня за плечо. Сквозь сон я услышала задорный шепот Роалда: - Вставай, Рин, я хочу тебе кое-что показать! Я застонала, пытаясь зарыться поглубже в одеяло. Моё тело упорно не желало покидать уютное тепло, а мысли уходить от сна. - Ну, давай же! - Роальд подтолкнул меня к краю кровати. Несмотря на мои жалобы, Роальд все же вытащил меня из постели. Он был одет в толстую куртку и теплые штаны. С улыбкой парень протянул мне мою шубу: - Надень, замерзнешь. Я раздражённо посмотрела на него, сонно потирая глаза. - Ты хочешь вытащить меня в этот холодный ад? Роалд улыбнулся, не отвечая на вопрос. Вздохнув, я мысленно напомнила себя, что насилие не вариант, и натянула шубу. Лис продолжал спать в уютном коконе из одеял, когда я кинула на него завистливый взгляд. Роалд повёл меня на последний этаж здания, откуда мы выбрались на крышу. Холод пробрал до костей, но я этого не заметила: у меня перехватило дыхание от увиденного. Над нами раскинулось черное небо, усеянное миллионами звезд. Млечный Путь, светлая полоса, тянулась от горизонта к горизонту, завораживая своей красотой и масштабом. - Красиво, правда? - Роалд положил руку моё на плечо, ободряюще его сжимая. – Даже на севере такое не каждую ночь увидишь. Я молча кивнула, не в силах найти слов. - Только подумать, что всего через шесть лет мы увидим, как по этому небу мчится звезда, знаменующая начало Битвы шаманов…, - прошептал парень, не отводя взгляд от звёзд. Я моргнула и внимательно посмотрела на него: - Думаешь участвовать? Парень молчал несколько секунд, после чего медленно кивнул. Я вздохнула и вновь перевела взгляд на звёзды. - Знаешь, люди там умирают. - Люди и здесь умирают, - усмехнулся Роалд. – Если я стану королём…я смогу сделать так, чтобы у всех детей-шаманов, вроде нас, было место, где бы они росли. В безопасности. Я смотрела на звёзды, на бесконечный простор Вселенной, и в душе зарождалось чувство умиротворения. Краем сознания я чувствовала мысли Роалда и догадывалась, что в его прошлом произошла некая трагедия, которая и привела к этой цели. - Тогда я буду болеть за тебя. Парень посмотрел на меня с улыбкой: - Спасибо. Мы стояли на крыше, закутавшись в теплые куртки, и молча любовались звездным небом. Роалд рассказывал мне легенды о созвездиях, а я впитывала его слова и неспешно наслаждалась этой магической ночью. На следующий день мы с Лисом покинули Норвегию.