Пиная маргаритки

Могила стоит в отдалении от известных путников маршрутов. Драконий Хребет сам по себе место не то чтобы постоянно посещаемое, и разве что смертник сойдёт с тропы в непроглядную вьюгу, полную как вполне осязаемых опасностей, так и вольную погубить странника самолично. Он приходит на могилу каждый месяц — осторожно очищает ее от снега, зажигает несколько свечей огнями тепловых фей и кладет на постамент миленький букетик свежайших сесилий. Несмотря на всю концептуальную печальность, картина по-своему миролюбиво-красива, как умиротворенно всякое сотое посещение давно почившего. Вскоре могилу снова занесет снегом, который затушит свечи и разнесет цветы по ветру, но сейчас она выглядит убранно почти до неприличия на фоне бушующей вокруг нескончаемой метели, укрытая элегантным, но прочным коконом. Он садится прямо на заснеженную землю, не боясь промокнуть, замерзнуть или простыть. — Привет, не-брат, — здоровается без тени насмешки, но с мягкой улыбкой, точно в этом было что-то хорошее, — давно не виделись. Он приходит каждый месяц в один и тот же день, изначально планируя время таким образом, чтобы именно он был свободен. Это четвертое число. — Несмотря ни на что, — произносит неторопливо, — я не могу не задумываться о том, что случилось бы, если бы ты тогда победил. Тогда не было никаких красивых реверансов и стратегий, к которым привыкли они оба. Только два клинка и знание, что это конец. В конце концов, они никогда не должны были существовать одновременно, и у всякой задержки есть свой таймер. И, когда один из них пал, это не стало сюрпризом ни для того. — Но, возможно, ничего не изменилось бы, — уточнил вдумчиво, — не зря в итоге мы были столь схожи. Идеальный отыгрыш ролей. Столь идеальный, что никто не заметил бы подмены. Они были хороши в том, чтобы быть кем-то другим. Кем-то обыденным и безопасным. Человеком. — Ты был равным мне, — признал осторожно, — но оттого и ценнее, что я победил, верно? Ведь это значит, что в итоге я оказался совершеннее. Двойник Альбедо улыбнулся и наклонился над безымянной могилой, осторожно убирая с нее немного налипшего снега. — А это значит, что Она ошиблась.