Сквозь туман сознания

      Антон, все еще не веря в происходящее, с недоумением смотрел на девушку, стоявшую перед ним. Её рыжая шуба, пышная и яркая, контрастировала с белоснежным снегом, словно огонь на фоне холодного зимнего пейзажа. Она казалась ему не просто странной, но и волшебной, как будто сама природа решила одарить его встречей с чем-то необычным. Девушка настаивала на том, чтобы проводить его домой, и хотя Антон чувствовал, что это не лучший вариант, её настойчивость заставила его согласиться.       Шаг за шагом они двигались по заснеженной тропинке, и каждый звук, казалось, усиливал напряжение в воздухе. Антон чувствовал себя неуютно, его мысли путались, и он не знал, о чем говорить с этой незнакомкой. Тишина вокруг них была подавляющей, единственным звуком были хрустящие под ногами снежные сугробы. Снег падал с деревьев, создавая атмосферу угнетающей изоляции, и Антон не мог избавиться от чувства, что они находятся в ловушке. Он не мог понять, почему эта девушка появилась именно сейчас и что ей от него нужно. Маска на её лице только усиливала его беспокойство. Каждый раз, когда он пытался взглянуть на её выражение, она отворачивалась или наклонялась так, чтобы свет не попадал на её лицо. Это создавало в нём ощущение неопределённости, как будто он находился на грани чего-то опасного.       По пути, у девушка завязала непринужденный разговор, где была заинтересована Антоном, его увлечениями, школой и тому прочее. Девушка шла рядом с Антоном, и хотя её лицо оставалось скрытым под маской и капюшоном, он мог почувствовать, как она внимательно слушает каждое его слово. Каждый раз, когда он упоминал что-то о себе — о своей учебе, увлечениях или даже о детских воспоминаниях, она наклонялась чуть ближе, как будто стремилась уловить каждую деталь. Её глаза сверкали в полумраке, и Антон не мог отделаться от ощущения, что она изучает его, как будто искала что-то важное.       — «А ты часто гуляешь по этим местам?» — Спросила она, и её голос звучал так мягко, словно она пыталась создать между ними доверительную атмосферу.       — «Не очень,» — Ответил Антон, чувствуя лёгкое смущение. — «В основном предпочитаю оставаться дома. Зимой особенно не хочется выходить.»       Девушка кивнула, и в её взгляде появилось что-то вроде понимания. Она будто бы восхищалась его откровенностью, но в то же время в её глазах проскользнула тень чего-то более глубокого, чем просто интерес. Это заставляло Антона чувствовать себя уязвимым, но он продолжал говорить, не замечая, как его слова становятся всё более личными и открытыми.       — «Я люблю рисовать,» — Продолжал он. — «Недавно закончил одну работу, вдохновлённую природой. Там были удивительные пейзажи…»       — «Какие именно?» — перебила его девушка, и в её голосе звучало неподдельное любопытство.       Она смотрела на него с такой настойчивостью, что Антон почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он рассказал ей о своих любимых техниках и о том, как мечтает однажды выставить свои работы. Каждый раз, когда он упоминал что-то важное для себя, девушка реагировала с восторгом, словно это были открытия для неё. Она задавала всё больше вопросов, и Антону казалось, что её интерес к нему искренен. Но иногда он ловил её на том, как она словно бы избегала говорить о себе. Когда он пытался задать вопрос о её жизни или увлечениях, она уклонялась от ответа, переводя разговор обратно на него. Это создавало в нём странное ощущение: с одной стороны, он радовался тому, что кто-то проявляет к нему интерес, а с другой чувствовал себя в неведении о том, кто она на самом деле.       — «Ты действительно интересный человек,» — Сказала она однажды, и в её голосе прозвучала нотка восхищения. — «Мне кажется, у тебя много увлекательных историй.»       Антон смутился от комплимента и почувствовал себя важным. Он не знал, как реагировать на её слова, и просто улыбнулся в ответ. Ему нравилось быть в центре внимания, особенно от такой загадочной и притягательно девушки. Он продолжал рассказывать о себе, забывая о своих первоначальных опасениях. Но иногда в её взгляде возникало выражение, которое Антон не мог понять. Оно было словно предвкушением чего-то важного, возможно, даже опасного. Она смотрела на него так, будто искала ответ на вопрос, который он сам не знал. И хотя он чувствовал себя комфортно в её обществе, тревога всё равно не покидала его. Внутри него росло чувство, что эта встреча может изменить всё.       Когда они подошли к дому Антона, он уже чувствовал себя более уверенно и раскрепощённо перед ней. Улица была тихой, и лишь ветер шептал в кронах деревьев. Девушка остановилась рядом с ним, и на мгновение между ними повисла тишина. Антон не мог отвести взгляд от лисьего лика с вечной улыбкой, скрывающегося под капюшоном. Но на самом деле он смотрел не на маску, а в её янтарные глаза, которые светились игривостью и загадкой, как два огонька, отражающие свет звёзд. В этот момент время словно остановилось. Он чувствовал, как в груди зреет что-то новое и непонятное — смесь волнения и нежности. Девушка, заметив его взгляд, слегка наклонила голову, и её улыбка под маской стала ещё шире, словно она знала о его чувствах больше, чем он сам.       Вдруг она сделала шаг вперёд и, неожиданно для него, крепко обняла его. Это было так внезапно, что Антон замер в растерянности. Она обняла его так, словно они были знакомы уже много лет. Он почувствовал тепло её тела, а так же запах… смесь пряностей, чего-то сладко-кислого и хвои. Хоть для него такая неожиданность была странно приятной, он не смог ответить на это движение. Он просто стоял, покраснев до корней волос. Девушка, заметив его смущение, тихо рассмеялась. Этот звук был лёгким и игривым, словно она наслаждалась его реакцией.       — «Увидимся завтра.» — Сказала она с улыбкой, и в её голосе звучала уверенность.       Не дождавшись ответа, она быстро развернулась и, словно призрак, исчезла в лесу, оставив Антона стоять на месте с сердцем, готовым выпрыгнуть из груди. Он всё ещё не мог прийти в себя от неожиданного объятия и чувствовал, как его лицо горит от стыда. Мысли путались в голове: кто она на самом деле? Почему она так себя ведёт?       Он еще долго смотрел в ту сторону, куда ушла девушка, пытаясь осознать произошедшее. В голове крутились мысли о том, что эта встреча была не просто случайной. В ней было что-то большее, тайна, которую ему предстояло разгадать. Эта встреча заставила Антона напрочь позабыть о сегодняшней нападки Ромы и его компании.       С улыбкой до ушей он зашел домой, где он ожидал увидеть отца, но его по какой-то причине не оказалось дома. Списав это на работу, Антон поднялся на второй этаж, к Оли, которая сидела перед телевизором и смотрела мультик. Антон постучал по двери, чтобы привлечь внимание беловолосой девочки. Заприметив Антона, Оля подскочила на ноги и подбежала к нему, чтобы крепко обнять. Оля обняла Антона, прижимаясь к нему с той искренней радостью, которую может испытать лишь душа, полная доверия и любви. Ее маленькая комната, словно укрытие от бурь внешнего мира, была наполнена мягким светом лампы, который нежно освещал стены, украшенные яркими рисунками с изображениями героев мультфильмов, которые рисовал ей Антон. Каждый из этих ярких образов, казалось, хранил в себе частичку детства, беззаботности и мечтаний. По внешнему виду и стилю рисунков можно было разглядеть градацию мастерства Антона.       На полу, словно облако, расстелилось теплое покрывало, а рядом, как верные спутники, стояли подушки, готовые создать идеальное место для того, чтобы забыть о времени и погрузиться в мир мультиков и застрять в нем на пару часиков. Оля с трепетом включила телевизор, и экран заполнился движущимися картинками, которые сразу же заворожили её внимание. Антон, с доброй улыбкой на лице, смотрел на сестру. Его глаза светились нежностью и заботой, отражая ту глубокую связь, которая существовала между ними. Он всегда был для Оли опорой её защитником в этом огромном мире, полном непонятных и порой страшных вещей. По крайней мере она видела его именно таким…       Антон уже было хотел присоединиться к сестре, но резкий звонок телефона прервал его желание. Антон спустился по лестнице к звенящему телефону и снял трубку.       — «Ало, Антон?» — Заговорил отец — «Антон, я скорее всего буду очень поздно, поэтому приготовь ужин и уложи Олю спать. Понял?» — Его голос был нервным и встревоженным. На заднем плане то и дело кто-то кричал.       — «Да. А что лучилось?» — С переживанием за отца спросил Антон.       — «Не сейчас. Мне пора бежать.» — Протараторил Борис и сбросил трубку.       Антон почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Он посмотрел на телефон, словно надеясь, что отец перезвонит и объяснит, что произошло. Но в трубке уже слышался лишь гудок. Он вздохнул, пытаясь успокоить себя. Мысли о том, что могло случиться, начали заполнять его голову, но он знал, что сейчас главное позаботиться о Оле. Вернувшись на второй этаж, он увидел, как Оля с интересом смотрит на экран телевизора, не подозревая о том, что происходит за пределами их маленького мира. Антон сел рядом с ней и обнял её.       — «Всё в порядке?» — Спросила она, не отрывая взгляда от мультика.       — «Да, всё хорошо.» — Ответил Антон, стараясь говорить уверенно, хотя внутри него всё кипело от тревоги — «Просто папа задерживается на работе. Мы с тобой сами приготовим ужин, а потом посмотрим ещё мультики.»       Оля кивнула и улыбнулась, её глаза светились радостью. Антон восхищался её способностью оставаться беззаботной даже в сложные времена. Он встал и направился на кухне. На кухне он начал размышлять о том, что могло вызвать такую спешку у отца. Конечно, работа полицейского непредсказуема, но в глухой деревни, где полицейский нужен, чтобы малолеток за драки отчитывать, да алкашей местных в обезьянник на ночь садить. Странно это. Приезжих тут нет, а все остальные давно в лицо друг друга знают. Отбросив эти мысли в сторону, Антон быстро собрал необходимые продукты: макароны, немного овощей и свиной фарш. Он поставил кастрюлю на плиту и включил огонь. Пока вода закипала, он решил отвлечься и немного поиграть с сестрой.       — «Оля!» — Позвал он её — «Давай сделаем из подушек крепость!»       Ранним утром, после мерзкого звонка будильника, Антон спустил на кухню и обнаружил своего отца спящим за столом. По всему столу были разложены разные документы и папки. Посмотрев на тело отца с некой досадой и сожалением, Антон легонько толкнул его в плечо и подхватил его под руку, чтобы отвести к дивану в зале. Борис был настолько уставшим, что он аж шел с закрытыми глазами, словно его разум все еще спал, а тело двигалось только из-за инстинктов. Уложив отца на диван и накрыв его пледом, Антон вернулся на кухню, где его внимание снова привлекли разложенный документы.       Не сумев противостоять своему любопытству Антон взял одну из папок и открыл ее. В ту же секунду его лицо исказилось в гримасе ужаса. В папке лежали фотографии парня его лет, а точнее то, что от него осталось. Брюхо парня было вспорото, кишки вывалены наружу. Грудная клетка выглядела так, словно по ней несколько раз ударили кувалдой, а после еще и разрезали вдоль. Но самое страшное было на последней фотки, где было изображено его лицо — глаза были вырваны варварским способом и на их месте остались только пустые, черные глазницы. А во лбу парня было сделано маленькое, аккуратное отверстие. «Протокол осмотра трупа: Осмотр проводили — следователь следственного комитета Бори Петров, лейтенант Константин Тихонов и судмедэксперт Андрей Баянов. В 19:41 по Московскому времени на опушке леса, рядом с домом 14, был найдет тело трупа парня, приблизительно шестнадцати лет. Труп лежал на спине, правая рука была согнута в локте, слегка откинута в сторону, левая сломана в трех местах и неестественно вывернута в другую сторону. Нижние конечности не тронуты. Грудная клетка была раздолблена тяжелым предметом и вскрыта. От основания горла до паховой области проходит разрез. Глаза отсутствуют. На лбу вырезано отверстие диаметром 20мм. Головиной мозг отсутствует. Вокруг на снегу были обнаружены багровые пятна, приблизительно кровь трупа. Так же были найдены непонятые следы уходящие в лес, но из-за метели следы невозможно отследить дальше чем сорок метров.»       С трудом Антон закрыл папку и положил ее обратно на стол. Все его тело тряслось от ужаса и осознания того, что это произошло в его маленькой деревни. Ураган мыслей крутился в его голове, что и кто могло совершить такое зверство? А что если он будет следующим? Антон глубоко вдохнул, стараясь прогнать нарастающий страх. Он понимал, что не может позволить себе оставаться дома, застряв в этом кошмаре. Школа ждала его. И хотя он чувствовал себя совершенно разбитым, ему нужно было собраться и сделать вид, что всё в порядке, так как он знал и понимал, что полиция не будет придавать огласки этот инцидент. Никто не нужна паника, а уже тем более в такой ситуации. Возможно убийца и ждет, когда в деревни начнется суматоха, чтобы свалить под шумок. Главное сейчас держать язык за зубами и старятся не выделяться.       Антон оделся, стараясь не думать о том, что увидел, и вышел на улицу. Темный зимний лес, который раньше казался ему знакомым и уютным, теперь выглядел угрожающе. Каждый шорох ветра или треск снега под ногами заставляли его сердце биться быстрее. Антон чувствовал, как деревья словно наклоняются к нему, их ветви тянутся в его сторону, будто пытаясь поймать его или предупредить о чем-то страшном. Он не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ним из-за деревьев. Постепенно он начал осознавать, что его мысли всё больше запутываются в догадках о том, кто мог совершить такое зверство. В голове вертелись образы одноклассников, соседей и даже взрослых из деревни. Антон пытался вспомнить, не замечал ли он чего-то странного в поведении кого-то из них. Может быть, кто-то из знакомых был не тем, за кого себя выдавал? Или же это дело рук незнакомца, который забрел в их тихую деревню? Мысли о том, что зло может скрываться среди них, вызывали у него мурашки по коже. Он ускорил шаги, стараясь не смотреть по сторонам. Каждый раз, когда он слышал треск ветки или шорох листьев, ему казалось, что это кто-то идет за ним. Он представлял себе мрачные силуэты, которые могут появиться из-за деревьев в любой момент. Страх сковывал его движения, но он заставлял себя идти дальше.       Когда Антон наконец добрался до школы, он почувствовал облегчение. Хоть и эти стены были ему ненавистны, но сейчас он чувствовал себя здесь в безопасности. На уроке он поймал себя на том, что постоянно смотрит в окно, в сторону леса, словно надеясь, что он увидит убийцу. Поняв, что такими темпами он совсем уж вгонит себя бесконечный круг раздумий и догадок, Антон решил отвлечь себя, порисовав. Но когда он достал свой альбом, то впал в недоумение — добрая часть страниц были изрисованы непонятными рисунками. Набор хаотичных линий были больше похожи на тест Роршаха, нежили на нормальный рисунок или даже подобие его.       Антон был уверен, что не рисовал такое, но и свой альбом он никому не давал. Антон ощутил, как холодок пробежал по его спине. Он перевернул страницы, надеясь найти хоть что-то знакомое, но каждое изображение вызывало у него только растерянность и тревогу. Линии, завитки и пятна казались ему знакомыми, но он не мог вспомнить, когда и зачем мог их нарисовать. Каждый рисунок выглядел как отражение его внутреннего состояния: страх, тревога, паранойя. У него было такое чувство, словно кусок памяти просто вырвали из его разума.       В тот момент, когда Антон уже хотел убрать альбом от греха подальше, к нему подбежала Катя и выхватила альбом из его рук. Антон попытался вернуть его, дотянувшись, но Катя сделала пару шагов назад не давая ему такой возможности. С хищным блеском в глазах она листала разноцветные страницы альбома и искала за что можно зацепится, чтобы высмеять Антона. Когда она пролистал до тех самых рисунков ее глаза загорелись, как никогда.       — «О, смотри, что у нас тут!» — С восторгом воскликнула Катя, указывая на один из рисунков, где черные линии сплетались в нечто, напоминающее искаженное лицо — «Ты что из психушки сбежал? Что это?»       Пара девочек стоящих за спиной Кати начал смеяться, и Антон почувствовал, как его лицо горит от стыда. Он попытался вырвать альбом из её рук, но Катя была слишком быстра. Она продолжала листать страницы, словно находила в них удовольствие.       — «А вот этот!» — Она показала на другой рисунок, где были изображены извивающиеся формы, которые напоминали кошмарные сны — «Оно похож на один из тех рисунков в фильме про маньяка!»       Антон метался между гневом и отчаянием. Он не знал, как остановить её. В этот момент он почувствовал, как внутри него нарастает ярость.       — «Верни мне альбом!» — Закричал он, пытаясь сохранить хоть каплю достоинства. Но его голос звучал слабо среди общего смеха.       — «Почему ты так переживаешь?» — Продолжала дразнить его Катя — «Может, это твой тайный мир? Или ты уже просто сошел с ума?»       Антон почувствовал, как его охватывает паника. Он не хотел, чтобы кто-то видел его рисунки. Конечно, большинство рисунков это обычные пейзажи, персонажи фильмов и мультиков, и там нечего высмеивать, но эти… даже он сам не знал их происхождения. И теперь эти рисунки стали объектом насмешек.       — «Ты не понимаешь»! — Выкрикнул он, и на мгновение класс замер.       Катя остановилась и посмотрела на него с недоумением. Возможно, в её глазах мелькнуло что-то вроде понимания, но она быстро вернулась к своей привычной роли.       — «Ой, да ладно! Успокойся!» — Сказала она с насмешкой и вновь принялась листать страницы.       Антон решительно подошёл к ней и одним резким движением выхватил альбом из её рук. В классе воцарилась тишина. Он посмотрел на своих одноклассников, которые с любопытством наблюдали за сценой. Он закрыл альбом и положил его на парту, чувствуя, как внутри него поднимается некая уверенность. Он не собирался больше прятаться или позволять другим управлять своими эмоциями. Катя прищурилась и сделала шаг назад. Она явно не ожидала такого поворота событий. Антон осознал, что хотя бы на этот раз он смог постоять за себя.       Все остальные уроки прошли спокойно, Катя больше не старалась донимать Антона, а вместе и с ней все остальные. Но вот уже после уроков, когда Антон направлялся к раздевалке то случайно столкнулся с Полиной лбами. Полина в отличии от Кати не распускала слухи, нет, она была куда хуже. Полина — это зло в обертке невинности и с присыпкой ложной доброты. Хоть сейчас она и промолчала, ничего не сделав, но ее взгляд говорил о том, что Антону лучше оглядываться по пути домой. За спиной Ромы Полина могла позволять себе слишком много и все это знали, все, кроме учителей и родителей. Для учителей она была прилежной ученицей и скрипачкой, а для родителей добрейшей души человек, который всем всегда помогает. Даже роман с Ромой не портили иллюзию взрослых. Они списывали это на подростковый роман и на то, что девочкам нравятся сильные и уверенные в себе парни.       Ситуация с Полиной заставило Антона поторопится. Быстро одевшись Антон, чуть ли не бегом, направился в сторону дома, не забывая попутно оглядываться, чтобы убедится, что никто за ним не идет. Когда он в очередной раз оглядывался, то столкнулся с чем-то или кем-то. Упав он болезненно вскрикнул и зажмурился. Он уже ожидал услышать язвительный комментарий Бяши, но вместо противного голоса он услышал игривое хихиканье. Открыв в недоумении глаза Антон увидел ту самую рыжую лисицу, которая умирала со смеху.       — «Ну ты даешь, Тоша!» — Сквозь хихиканье сказала она — «Ты вообще не спишь? Смотришь куда попало. Да и от кого ты убегал?»       Антон, смущённый её вопросом, потёр затылок и встал на ноги, отряхивая снег с куртки. Холодные хлопья падали на землю, оставляя за собой белые следы.       — «Я… ни от кого.» — Пробубнил он, стараясь скрыть неловкость. В его голосе слышалась неуверенность, словно он сам не верил в свои слова. Он посмотрел на лисицу, которая с любопытством изучала его лицо. — «А что ты тут делаешь?»       Лисица наклонила голову на бок в непонимании.       — «В каком смысле?» — Ее голос стал резко ласковее и нежнее — «Я же вчера сказала, что мы сегодня встретимся.»       Антон вздохнул, чувствуя, как слова застревают у него в горле. Как можно объяснить, что он не был готов к такой встрече? Он хотел бы рассказать о своих переживаниях, но вместо этого только молчал.       — «Извини, я просто…» — Начал он, но слова застряли у него в горле. Как можно объяснить, что он не был готов к такой встрече?       Лисица с любопытством смотрела на него своими яркими глазами, и Антон почувствовал, как его напряжение постепенно уходит. Она была такой живой и непосредственной, что его страхи о Полине и Роме казались далекими и незначительными. Лисица толкнула Антона в плечо и понимающим голосом сказала:       — «Да ладно тебе, с кем не бывает?» — Её тон был ободряющим, как будто она знала все его секреты. Она взяла Антона под руку и добавила — «Пойдем лучше погуляем. Погода хорошая.»       — «Подожди!» — Резко остановил ее Антон — «А как тебя зовут?»       Лисица остановилась и посмотрела на Антона так, словно он всего лишь клинический дурак. На долю секунды Антону показалось, что ее уши на маске дернулись.       — «Не шути ты так, Тоша.» — С ноткой обиды сказала лисица.       — «Но я серьезно, ты же мне не говорила.»       — «Вообще-то говорила. Но раз уж ты у меня такой забывчивый, то так уж и быть, напомню.» — Лисица встала перед Антоном, отвела одну ногу назад и чуть-чуть приподняв подол пальто сделала легкий поклон. Её движения были грациозными и изящными, как у настоящей артистки — «Меня зовут Алиса.»       Антон почувствовал, как его сердце наполнилось радостью, когда Алиса потянула его за собой в сторону леса. Они бежали по заснеженной тропинке, и ветер играл с их волосами, принося с собой свежесть зимнего воздуха. Снег под ногами хрустел, создавая мелодию, которая поднимала настроение. Алиса, словно неутомимый вихрь, вскоре остановилась и обернулась к Антону с озорным блеском в глазах. Она собрала снежок и метнула его в него, попав прямо в грудь. Антон удивленно замер на мгновение, а затем, смеясь, наклонился и собрал свой снежок. Он ответил ей тем же, и вскоре они устроили настоящую снежную битву. Снег летел в разные стороны, и каждый раз, когда один из них попадал в другого, смех раздавался так громко, что казалось, он мог разбудить даже самых глубоких спящих. Алиса была ловка и быстра, она уверенно маневрировала между деревьями, а Антон старался не отставать. Он чувствовал себя свободным, как никогда прежде. Алиса ловко пряталась за стволами деревьев, поджидая момент, чтобы метнуть снежок в Антона. Она выглядывала из-за дерева с хитрой улыбкой и неожиданно бросала снежки, заставляя его уклоняться. Антон смеялся и пытался ответить ей тем же. Он собирал снег с земли и лепил снежки в спешке. Иногда ему удавалось поймать её на месте, и тогда она закатывала глаза от смеха. Они бегали по лесу, оставляя за собой следы в свежем снегу. Антон завалил Алису в снег, и они оба упали на землю, смеясь и дыша холодным воздухом. Он быстро собрал снег вокруг неё и начал строить снежную крепость, в то время как Алиса пыталась выбраться из его снежного захвата.       — «Не так-то просто меня поймать!» — Кричала она, смеясь и пытаясь освободиться.       Но Антон не сдавался. Он быстро соорудил небольшую стену из снега и укрылся за ней. Теперь он был готов к контратаке. Алиса, увидев это, схватила несколько снежков и начала их метать в его сторону. Каждый раз, когда один из них попадал в цель, смех раздавался так громко, что казалось, он мог разбудить даже самых глубоких спящих. Вскоре они решили устроить настоящую битву, каждый построил свою крепость из снега и стал метать снежки друг в друга. Они обхаживали свои укрытия, пытаясь найти уязвимые места у противника. Антон заметил, что Алиса была невероятно умна, она использовала окружающие деревья как щиты и поджидала его с разных сторон.             После нескольких минут активной игры они оба остановились, тяжело дыша и смеясь. Антон посмотрел на Алису, её янтарные глаза светилось счастьем. В этот момент он понял, что все его страхи и переживания о Полине и Роме остались далеко позади. Здесь, среди деревьев и снега, он чувствовал себя живым.       Алиса предложила ему немного отдохнуть. Они уселись на мягкий снежный сугроб и стали смотреть на окружающий лес. Снег медленно продолжал падать, создавая волшебную атмосферу. Антон заметил, как солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, отражаясь на снегу и создавая искрящиеся узоры.       — «Алиса,» — Неожиданно заговорил Антон — «А ты кто?»       Столь резкий и неожиданный вопрос заставил лису впасть в ступор. Она явно не была готова к такому вопросу, рассчитывая, что Антон даже и не задумается об этом А ведь правда, она появилась из неоткуда, сразу начала проявлять знаки внимания, словно они были знакомы уже много лет. Хотя самого Антон это не сильно волновало. Он спросил это лишь из любопытства, а не из-за подозрения. Ему было как-никогда приятно, что кто-то искренни хочет с ним общаться.       — «Дурак ты Антон.» — Со смешком сказала Алиса, прикрывая мордочку маски ладошкой — «Я же твоя подруга.»       Антону было достаточно этого ответа. Он не стал расспрашивать ее о том, откуда она, где живет, в каком классе учиться, и тому прочее. Антон улыбнулся ей в ответ.       — «Подруга, значит?» — Подмигнул он, поднимаясь с сугроба. — «Тогда давай продолжим нашу битву! Я не собираюсь сдаваться!»       Алиса рассмеялась и быстро вскочила на ноги, готовясь к новой атаке. Они снова начали метать снежки друг в друга, смех и радость заполнили лес. Каждый раз, когда один из них попадал в цель, они оба заливались смехом, словно не могли насытиться этой игрой.       Когда Антон в очередной раз потерял Алису из виду, то услышал до боли знакомый свист, а за ним и последовало характерное «Э, четырехглазый!». Антон не решался оборачиваться, уже зная кто стоит за его спиной и что он хочет. Тело пронзила дрожь, а глаза метались в разные стороны, ища любой способ спасения. Единственным и самым разумным вариантом было бежать в лес. У него был шанс оторваться от них, маневрируя сквозь густо растущие деревья. Но к тому моменту, как он решился бежать, рука Ромы легла ему на плечо, крепко схватив за куртку и развернув Антона к себе.       Антон, весь сжался, словно осиновый лист под осенним ветром, и в его душе разгорелся смятенный хаос. Вокруг него, как в карнавальном балете, кружились деревья, их стволы казались живыми, шепча о том, что он не одинок в своем страхе. Рома и Семен встали перед ним, как две мрачные тени, отбрасываемые вечерним светом. Рома, с его крепкими плечами и наглой улыбкой, был словно буревестник, готовый в любой момент взмыть в небо. Его рука, тяжелая и властная, будто сама судьба, легла на плечо Антона. Семен же, с его прыщавым лицом и гнилыми зубами, стоял чуть поодаль, как наблюдатель на трибуне, готовый подбросить огня в этот уже разгоревшийся костер.       Странно, что первая мысль молкнувшая в голове Антон была «Походу Бяша остался на дополнительные занятия после уроков». Оно и не удивительно, ведь Антон самолично видел, как его приводили в полицейский участок, после небольшой кражи. Мать его тогда такую истерику закатила, Бяша еще неделю ходил трясся. А после и заставила сына хоть, как-то за голову взяться и записала его на дополнительные занятия.       Сквозь густые деревья пробивался свет, и тени становились все длиннее, как будто лес сам знал о приближающейся опасности. Антон чувствовал, как сердце колотится в груди, а в ушах звенит от напряжения. Вдруг, откуда не возьмись раздался пронзительный, волчий вой. Самое страшное, что можно было услышать в глухой тайге, так это волчий вой. Не мало случаем было, когда лесников или бывалых охотников загрызали волки в этих краях. Рома с Семеном от такого резко ощетинились, вся их смелость улетучилась вместе с ветром, забрав и их внимание, чем и воспользовался Антон. Он резко вырвался из-под руки Ромы и побежал куда глаза глядят. А Рома с Семеном даже и не собирались преследовать его. Напуганные до чертиков они побежали в обратную сторону к деревни.       Антон мчался сквозь лес, словно сам ветер, но лишь с той разницей, что его сердце колотилось в груди с такой силой, что казалось, вот-вот разорвется на куски. Тени деревьев, извиваясь и шепча, казались ему живыми существами, которые завистливо наблюдали за его бегством. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он вырвался из-под власти Ромы и Семена, но страх, как черная тень, преследовал его неотступно. Вдруг, из-за густых зарослей, раздался пронзительный вой. Антон замер на мгновение, как будто природа сама остановила его в этом безумном танце. Вой был полон голодного ожидания, и в нем слышалось нечто большее — не просто угроза, а предвкушение охоты. Он обернулся и увидел их: три волка, с блестящими глазами, полными дикой жажды. Их силуэты сливались с темнотой леса, но в их взгляде был холодный расчет.       Смятение охватило Антона, как буря в пустыне. Он вновь бросился вперед, ноги несли его быстрее, чем когда-либо. Лес вокруг него сжимался и расширялся, словно сам был живым существом, пытающимся запутать его в своих объятиях. Каждое дерево казалось ему зловещим стражем, который смеется над его беспомощностью.       Откуда не возьмись появился оврага, который внезапно раскрылся перед ним, как черная пасть бездны. Словно в замедленной съемке он увидел, как земля уходит из-под ног, и в следующее мгновение оказался в воздухе. Удар о камни был резким и болезненным, мир вокруг него закружился, и сознание померкло. Антон потерял связь с реальностью. Вокруг него царила тишина, нарушаемая лишь отдаленными звуками леса. Он чувствовал себя как персонаж из странного сна. Где-то далеко слышались голоса волков, словно они делились между собой добычей. Последние, что увидел Антон — это валенки в окружении волчьих лап.