Апрельский Ворон

******

Национальная городская библиотека-архив Дублина. Внушительное здание, окружённое кованым забором чёрного метала с золотой надписью на входе «Библиотека», если пройти через парадную колоннаду, полукругом выступающею во двор, окажешься внутри просторного фойе, из которого, выбрав необходимый портал хода, попадёшь в аудиторию для чтения. Длинные ряды деревянных столов от стенки до стенки, сверкающие лаком, классические, с прямоугольными плафонами зелени, настольные лампы, и бесчисленное множество книг, покоящихся на вычурных полках стеллажей. Это место, любимое пристанище писателей, о которых пойдёт речь далее, ведь где, если не в архиве, отыскать подробные и достоверные данные, для написания очередного шедевра. Интернет? Увольте! Это всё равно что искать иголку в стоге сена! Можно часами копаться, скролить, но так и не найти необходимое (из-за того, что запрос непонятен системе, или же, искомое просто отсутствует). Посему, наши леди предпочитали печатные издания, те, что можно потрогать и полистать. А вот и они сами, удобно устроившись кружком за одним из столов, разложив вещи, просматривают книги, каждая в поисках необходимого материала. Молодые писательницы, или же, фикрайтеры, относились к одному издательскому дому, работая в разных жанрах, но кое-что у юных особ было общее, точнее, это общее было у всякого творческого человека или деятеля искусства на Земле – ангел-вдохновитель. Да, волшебный помощник, идейных компаньон и просто поверенный во все сокровенности субъект. Итак, давайте же познакомимся: слева сидела Беатрис (сокращённо Рис) Стоун, длинноволосая брюнетка, с пронзительными карими глазами, рядом с ней, просматривая записи, делая, время от времени, коррективы, посиживал Ивио, тот самый ангел помощник. Без преувеличения, неземной юноша, с невообразимыми изумрудными глазами и копной медных волос, что сейчас были собраны в небрежный хвост. Эта неряшливость была столь изящно очаровательна, что назвать её небрежной было кощунственно. По правую сторону посиживала Кимберли (или просто Ким) О`браян, истовая ирландка, огненное каре вьющихся волос и серо-зелёные глаза полные озорства. Рядом с ней идейная вдохновительница – Майва, белокурый ангел, с пышными прядями ниспадающих до лопаток волос. Периодически девушки переговаривались, обсуждая сюжет новой книги. И последняя, но не по значению, Эприл Саммерс, длинноволосая шатенка, со слегка вьющимися волосами и тёмно-зелёными глазами, с неизменно задумчивым (в запале работы) выражением лица, одновременно серьёзным и мечтательным, работающая под псевдонимом Ирис и её недоразумение, как его ласково называет сама фикрайтерша, Ворон. Да, это имя ангела-вдохновителя, однако, на фоне своих собратьев, он смотрится белой вороной (вернее чёрной). Все помощники обладают одной характерной чертой, в обличи человека они, преимущественно, блондины, реже рыжеволосые или светло каштановые, русые. Ангелы не бывают шатенами и уж тем более брюнетами! Однако, наш Ворон исключение, ибо будучи ангелом-вдохновителем он обладал иссиня-чёрными волосами, непослушными завитками, лежащими во все стороны, а в полу ангельской форме (когда напарники используют толику своей сути) расправлял чёрные крылья ночи. Словом, скорее был похож на демона. Да, они так же имеются, в качестве незримых голосов, подбивающих на сумасбродства, случайных встречных, подкидывающих не самые лучшие идеи, присмотритесь к своим друзьям повнимательнее, может, один из них демон, не зря же вы постоянно, на регулярной основе, влипаете из-за него в неприятности! Так, мы слегка отклонились от темы, акхем, вернёмся к нашим героям: Эприл не сильно жаловала своего компаньона, исполнял он обязанности хуже некуда, ни во что не ставя желания и нужды хозяина, да и вообще, вёл себя похабно. Как бы хотелось, чтоб вместо этого дива, ей попался кто-то на подобии Ивио, такой очаровательный, обходительный и внимательный ангел. Рыжеволосый вдохновитель взглянул на фикрайтера, мило улыбнувшись, Саммерс смутилась, потупившись в свою записную книгу. Боже, само совершенство! Не то что этот! Укоризненно покосившись на Ворона, получив в ответ взгляд в стиле: «а чё», тяжело вздохнула. –Ив, милый, сходи за теми газетами за восемьдесят трети год, о том происшествии, помнишь? – обратилась Рис, невзначай толкнув своего напарника в предплечье плечом. Ангел кивнул, тут же удалившись, стоило ему уйти, как Эприл не сдержалась: «Как же тебе повезло, Ивио такой душка, так бы и съела!» – с добрыми завидками прощебетала шатенка. Стоун пожала плечами, мол ничего особенного, перегнувшись через стол, заговорщицки прищурившись, шепнула подруге: «Не мой типаж. Слишком идеальный, безупречный, во всём безукоризнен, сплошное совершенство… скучно! Вот Ворон другое дело, обворожительная брутальность, нахальная милашливость, мужчина мечты!» – воодушевлённо подытожила брюнетка. Мисс Саммерс покосилась в бок, где сидел, а, нет, вернее, должен был сидеть, но растворился, исчезнув в неизвестном направлении, потому то, видимо, подружка так и разоткровенничалась. Ну, и куда на сей раз его черти понесли!? –Если б можно было поменяться, я б тебе с радостью этого ушлёпка отдала. – проворчала Эприл, потеребив пышный хвост. Да, Ворон, местами, может и хорош (на любителя), но как личность полно г… не очень хороший, в общем…, и кожа у него белоснежная, как у ангела, но вся побита веснушками, этими шоколадными крошками, которые отвлекают на себя всё внимание. И глаза голубые (с кобальтовым отливом), глубокие, колючий омут, но совершенно промозглые, пустые. Возможно, всё потому, что они провели слишком много времени вместе и Эприл успела свыкнутся, привыкнуть к нему, не обращая внимания на прелести напарника. А вот другие не так часто с ним сталкиваются (не говоря о том, что тесно не знакомы), посему, находят юношу красивым, совершенно не ведая о скверном нраве. –Ладно, девчат, – выезжая из-за стола, скрипнув ножками стула, обронила шатенка, – пойду пороюсь, раз уж мне некому помогать. – пробурчала та, направившись в архив. Зайдя в хранилище, уточнив у работницы библиотеки верное направление, чтоб не заплутать среди высящихся ярусов полок, вошла в архив, принявшись искать необходимую пометку, водя пальцем по корешкам папок. Остановившись, достала одну, пролистав файлы, поставила обратно. –Ты же в курсе, что ангелы могут слышать мысли, – прозвучало над головой, – а особенно громкие и подавно. Эприл задрала голову, упёршись в подбородок Ворона, он посмотрел на неё, своим беспристрастным взглядом, сунув под нос папку. Взяв ту, прочитала название, раскрыла, пролистав немного, пришла к выводу, что именно эту информацию она и искала. Надо же, и от прохвоста бывает толк! –То есть, – возвращаясь к словам брюнета, молвила девушка, – ты всё время меня подслушивал? И я узнаю это спустя пять лет!? – облокотившись спиной о стеллаж возмутилась та. Голубоглазый усмехнулся, хитро приподняв уголок губ: «Увы и ах, Господа в пах!» – выдал тот задорно, разведя руками – «Я не способен проникнуть в разум хозяина, это единственное, что не подвластно ангелу-вдохновителю. А вот другие могут, так что, не следовало расставаться с амулетом.» Ангелы могут слышать мысли всех людей, но только не человека, которому служат, это нерушимый закон, правило, установленное высшими силами ещё на заре времён. Ну, хвала святым томатом, оно не знает о чём она думает! Уже легче... Хотя, это значит, что Ивио всё знает, чёрт, стыдоба то какая! Эприл прикрыла глаза, прижав папку к груди, стало невыносимо неловко и стыдно. И почему она забыла одеть лунный кристалл?! Наблюдая за терзаниями госпожи, помощник вспомнил о недавней дилемме автора, когда она застряла на одной сцене, не зная, что именно выбрать для завершения главы. Решив помочь горемыке, Ворон присел, беря девушку за бёдра, прижал к себе, притянув вплотную, так что её ноги оказались у него подмышками, поднял, оторвав от пола, вознеся на высоту своего роста. Теперь мисс Самерс опиралась спиной о полки стеллажа, смотря сверху-вниз на вдохновится, держась за его плечи, пребывая в положении, когда вас держат над собой, но телесный контакт достаточно близкий, ведь нижняя часть торса полностью прилегает к грудной клетке брюнета. –Так будет лучше, – пояснил ангел, глядя снизу-верх, – если «не на уровни», а «возвышаясь над», то будет коварнее. С полминуты соображая, шатенка хлопнула себя по лбу, вспомнив о недавней работе, ну конечно! О, эврика! Разумеется, стандартные сцены, где парень держит девушку на одном уровне или склоняется над ней, уже давно приелись, таким никого не удивишь! А вот если он возьмёт её выше, заставляя смотреть на себя, но при этом оставляя пространство для свободы, будет смотреться куда более лукаво и провокационно. Уж в чём-чём, а в подкидывании достойных идей Ворону нет равных. –А что она ему скажет? – продолжая писательскую тематику вопросила фикрайтер. Вдохновитель задумчиво закатил глаза, после чего взглянул на хозяйку, молвив: «А она его уже простила, или ещё дуется?» – намекая на персонажей истории, развивал тему парень. По сюжету парочка влюблённых повздорила, они находятся в библиотеке (какое совпадение!) и не разговаривают друг с другом, так как героиня обидчивая и горделива особа, а герой – грубый, но податливый парень, души не чающий в своей милой. Писательница задумалась, а в самом деле, что бы Бель (главная героиня истории) сказала Адаму (соответственно, главный герой)? –Что, как обычно? – ухмыльнулся Ворон, глядя на свою госпожу с лукавством. Фикрайтерша тихо хихикнула, снисходительно поглядев на напарника, улыбнулась, одобрительно кивнув. А дальше, случилось нечто непредвиденное: забеспокоившись долгим отсутствием товарищей, одна из подружек вызвалась отправится на поиски. Помня о том, что Саммерс упоминала архив, Ким направилась туда. Заслышав знакомые голоса, ускорила шаг, но тут же остановилась, так и замерев за кучно заставленными полками, вед разговор, донёсшийся до ушей, совершенно обескураживал, даже выбивал из колеи! –Поставь меня немедленно! – выкрикнула Эприл. –Да ладно, не строй недотрогу! – с нахальными нотками промурчал Ворон – Я знаю, тебе нравится. О, боже, мамочки родные! Да что у них там происходит!? Ким осторожно выглянула из-за угла, опасливо, борясь с любопытством (требующим выскочить и закричать: ага!), зыркнула, узрев такое, отчего кровь по венам забежала быстрее. А говорила, что терпеть не может, что между ними ничего, а на самом деле воно как! Разыгрывают неприязнь, а сами зажимаются по тёмным местам! Зажав обеими руками рот, чтоб ненароком себя не выдать, отступила назад, пулей вылетев из архива, понесясь обратно в читальню, дабы сообщить последние сплетни подружке. А тем временем наши герои уже окончили репетицию, отыграв эпизод из предстоящей главы: –Идеально! – удовлетворённо заключила Эприл – Надо будет записать. –Уже. – мотнув головой в сторону записной книжки, витавшей в воздухе неподалёку от них, обронил Ворон. Он сделал лишь основные пометки, не добавляя конкретики и красочности, это обязанность автора, а его, как помощника, лишь вдохновлять и направлять в нужное русло, с чем ангел справлялся на ура. Вернувшись в аудиторию, наши герои с удивление обнаружили, что за время их отсутствия девчата сошли сума. Ким пыталась поднять Майву, напрасно пыхтя над напарницей, пытаясь приподнять ту от пола (ну, а вы попробуйте оторвать от земли кого-то своих габаритов, а ангел, к тому же, была ещё и на пол головы выше). При этом приговаривая: «Вот так прям всё и было, честное слово!» – уверяла рыжик. Рис прикрывалась ладошкой, качая головой, мол, не может такого быть! Ивио, молча посиживал в сторонке, не принимая участия в безумстве. А когда писательницы заметили наличие воротившихся, то их взгляды одновременно впились в фигуры пришлых. Так, прежде чем рассказ пойдёт дальше, давайте вернёмся немного назад, в тот момент, когда Кимберли только прилетела назад, будучи изумлённой и потрясённой увиденным, согласны? Хорошо. –Я такое видела! Ты щяс сума сойдёшь! – вопила рыжеволосая, сверкая нервным энтузиазмом. Стоун приподняла бровь, посмотрев на запыхавшуюся, упирающеюся руками о стол, коллегу. –Значит Эприл с Вороном обжимались в архиве! – на одном дыхании выпалила та. Беатрис посмотрела на подругу как на умалишённую, красноречиво требуя объяснений: «Ты, видать, с кем-то спутала, не могли они такого делать, за столько лет за ними ничего подобного не замечено.» – возразила брюнетка, облокотившись на спинку стула. Так то оно так, да только мисс проныра, прежде чем улепетнуть, сделала парочку фото на беззвучном, которые гордо продемонстрировала в качестве доказательства. Карие глаза округлились от удивления, да, без сомнений, это Эприл и Ворон. Сума сойти! –Так вот, она ему: поставь меня немедленно! А он такой: да ладно, не строй недотрогу! Я знаю, тебе нравится! – пересказывала Ким. Коллега изумлённо подалась вперёд, положив локти на стол, усиленно вслушиваясь в речи подруги: «А потом он: если поцелуешь – отпущу, а, нет – простоим так до закрытия.» –И что Эприл? – нетерпеливо перебила Рис, в ответ на что рыжеволосая продолжила, без пауз и лирических отступлений: – А Эприл: с какого хрена?! Не буду я тебя целовать, отпусти! И хлобысь ему по физии! Во, а Ворон значит: м, моя ж ты бунтарка, я могу так стоять сколько угодно, в принципе, меня и так устраивает. Но, знаешь, если всё же передумаешь – скажи, а то я так с тобой и домой пойду. Бог мой, какие страсти! Беатрис с горящими глазками слушала рассказ товарки, не веря ушам своим, подумать только и всё вот это у них под носом! –А дальше, дальше то что? –А дальше она ещё немного поломалась, возмущалась, дрыгала ножками, а потом сдалась и чмокнула его в самые кудри, прямо в маковку! Я видела! Ну, а после того как вся история была пересказана, Кимберли попыталась наглядно показать ту сцену, свидетелем которой стала, собственно, за сим делом их и застали наши герои. –Вы чё делаете? – ошарашенно стиснув папу, вопросила Эприл, вытаращившись на Ким, которая безуспешно обжимала бёдра Майвы, в тщетных попытках поднять вдохновительницу. –Ага! – внезапно выкрикнула та, забросив свои потуги, с изобличающим видом детектива, напавшего на след преступника, ткнула пальцем в сторону шатенки – Теперь мы всё знаем, уж больше не отвертишься! Саммерс непонимающе изогнула бровь, мол, о чём речь? После чего О`браян демонстративно сунула подруге под нос телефон, с теми самыми фото, и выложила всё тоже самое, что недавно открыла Беатрис. Так, та, мадам, вы припёрты к стенке, как оправдываться будете?! Но вместо оправданий, заверений: всё не так, вы неправильно поняли! Фикрайтер с ангелом переглянулись, одновременно покривив губы в улыбке, прыснули, несдержанно рассмеявшись. Такого девушки не ожидали, а их ангелы не вмешивались, наблюдая со стороны, уж они то, смутно догадывались, но предпочитали не влезать в чужие дела. Утерев слезинки, навернувшиеся от дикого хохота, Эприл обмахиваясь папкой, ойкая и пуфкая, выдала: «Хоспади, стока шума из ничего. Умеешь же ты из мухи слона сделать! Это банальная ролевуха, мы проигрывали сценарий книги, только и всего.» Однако, данный ответ не удовлетворил жажду подружек, и они, по-прежнему, пребывали в недоумении. –И часто вы так «ролевите»? – поинтересовалась Рис, пытаясь постепенно подвести черту, но её соратница тут же рубанула с плеча: –И до какой степени это у вас? Интим, постельные сцены, разврат!? – выпалила Ким. –Да постоянно, когда больше, когда меньше, – пожала плечами шатенка, тут же добавив, – и да, порнуху мы не проигрываем. – немного помедлив, задала вопрос – А вы разве так не делаете? Обе девушки отрицательно помотали головой. Разумеется, они такого не делают, это совсем уж странно! Их компаньоны только высказывают идеи, выдвигают варианты, но чтоб в такой степени, никогда! –Не, ну мы, конечно, устраиваем ролевые игры, но несколько иного характера. – лукаво покосившись на Майву, брякнула Кимберли, ангел ответила хозяйке милым взглядом. Вот как, так значит её подруги так не делают (даже больше, никто из писателей так не делает!), Эприл полагала, раз уж у них подобный способ взаимодействия, то и у других тоже. Людям свойственно приписывать свои привычки другим, вписывая их в рамки нормы, хоть, по сути, они могут быть совсем из ряда вон. Мисс Саммерс не видела в том ничего зазорного, да и вообще, нисколько не смущалась по этому поводу, не находя в подобном действе ничего крамольного. Однако, коллеги были иного мнения, подобное не нормально, совсем не нормально!

******

Аромат сочного мяса с картофелем распространялся по дому Саммерс. Брауни трудился за плитой, дожидаясь возвращения хозяйки. Он уже стушил рагу и занялся какао (её любимы напиток), госпожа должна вот-вот прийти, а значит пора ставить кастрюлю на конфорку. Из надрав дома донёсся щелчок, чуткое ухо фейри различило скрежет ключа в замке и щёлканье механизма, дверь отворилась, из прихожей, разнесясь повсюду, прозвучал голос леди Эприл. Пришла! Оставив готовку, Анрэй спрыгнул со стула, поспешив в коридор, добежал до прихожей, радостно поприветствовав вернувшихся: «С возвращением, госпожа Эприл, мистер ангел.» – после чинных формальностей брауни вновь обратился к хозяйке дома – «Я уже всё подготовил, скорее идите за стол.» В воздухе возник запах горелого, откуда-то (очевидно с кухни) прозвучал шипящий звук, рыжебородый фейри спохватился, выдав: «А-я-яй!» – опрометью бросился обратно. Вбежав на кухню, подлетел к печи, выкрутив ручку, выключив под кастрюлей газ. Разумеется, часть какао, которое вспенилось и пролилось на плиту, пригорело, так что гарь начала источать характерный запах. Анрэй добродушный малый, истовый брауни, услужливый, исполнительный и очень деятельный, но, к сожалению, очень рассеянный. Может запросто забыть о макаронах на печке, переключившись на другой процесс, позабыть о первом, пока то первое дело о себе не напомнит… –Ой, ай, как же так! – орудуя мокрой губкой причитал мужичок, балансируя на стулке. Не в силах спокойно наблюдать за сим цирковым номером, Эприл быстренько подошла, забрав мочалку у фейри, велела тому накрывать на стол, а уборкой она сама займётся. После ужина не стряслось особо ничего примечательного, так что, банальную рутину можно пропустить, перейдя, непосредственно, к самому вкусненькому! Мисс Саммерс сидела за рабочим столом, праздно печатая на ноутбуке. В дверь постучали, отвлёкшись от работы, выкрикнула: «Войдите!» Странно, зачем Ворону или Анрэю, стучатся, с чего вдруг такая вежливость? Впрочем, пришедшим оказался отнюдь не компаньон автора и не домашний фейри, а господин Ивио. Изрядно удивившись, крутанулась на кресле, повернувшись на колёсиках к неожиданному гостю. –Надеюсь не помешал? – вопросил рыжеволосый, застыв в дверях. Эприл помотала головой, всё ещё удивлённо, но с отчётливым любопытством, смотря на ангела. –Беатрис послала меня отдать справочник, – наконец изложив причину визита, взялся пояснять вдохновитель, – сказала, он ей сильно помог. Шатенка снизала плечами, неловко улыбнувшись, могла б и сама книжонку занесть, ну, или, вернуть при возможности, чего зря Ива напрягать? Ох уж эта ленивая задница Рис! –Положи где-нибудь, – неопределённо махнув с сторону книжного шкафа, отозвалась девушка, добавив, – прости за неудобства. Я бы предложила тебе чего-нибудь, но ведь ангелы не едят… Ивио как-то странновато улыбнулся, в плане что для него подобное выражение лица было не характерно, слишком лукавое коварство, совершенно не свойственное рыжеволосому. –Отчего же, – на ходу произнёс ангел, подойдя к собеседнице, – кое-чем я бы перекусил. Ух ты, и чем же таким вдохновители питаются?! Хотелось спросить: и что же это такое? Но Эприл не успела проронить ни слова, когда стоящий над ней парень взял за подбородок, задирая голову девушке, склонился над ней, накрывая губы поцелуем. Так, это смахивает на больную эротическую фантазию! Чтоб Ивио, да так бесцеремонно, ещё и страстно, полез целоваться! О-хо-хо, да это ж прям придел мечтаний, ну, Рис, спасибочки, вот это удружила, можешь хоть каждый день книги одалживать! Прервав поцелуй, вдохновитель обхватил руками талию девушки, приподняв, оттолкнул кресло ногой и то отъехало к стенке, стукнувшись о шкаф, усадил на стол. Она была вплотную к Ивио, ноги по бокам ангела, в тесных объятьях вдохновителя, вызывающего в непрочном сердечке подленькое ёканье. –Ив, – позвала Эприл, чувствуя, как теряет над собой контроль, – что это ты вдруг? Рыжеволосый не ответил, вновь впившись в уста писательницы. И в самом деле, зачем им говорить? Отвечая его порывам, отнюдь, не ангельского характера, Саммерс чувствовала, как тает, растекаясь в его руках послушным воском. Так чувственно, так сладко, его нежные губы, что скользят по коже, столь упоительно, до дрожи… Футболка просто исчезает, разделяясь на двое, оголяя торс, чёрт, она без лифчика, немного стыдно, но от поцелуев вдохновителя голова идёт кругом и не о какой неловкости не может быть и речи! Господи, если это сон, то можно никогда не просыпаться? Настойчивые касания, он прижимается устами с ласковой грубостью, такой чуткой и пронзительной, опустился на живот, м, штаны стягивает, мамочки, только не останавливайся! Эприл потянулась к ангелу-искусителю, загребя пальцами пучок волос. Короткие, слишком короткие пряди и жёсткие, совсем не похожи по ощущениям на шёлковые волны Ивио. Саммерс опустила взгляд вниз, упёршись в смоляную макушку у себя между ног. Та-а-а-ак! А вот это уже не смешно! Обладатель иссиня-чёрных кудрей поднял голову и коварная синь очей пронзила насквозь, голубовато-синие глаза Ворона, мистер несносный напарник, как он там оказался, бля!? –Пора писать, Эприл, у тебя дедлайн на носу. – буднично произнёс вдохновитель с наиковарнейшей ухмылкой. После этих слов писательница проснулась, она пребывала у себя в постели, лёжа на боку. Перед ней, подпирая щеку, упираясь о простыни локтем, возлежал Ворон, противно шкирясь, будто бы имел кое-какое представление о снах госпожи. Шатенка глянула на настольные часы, электронное табло показывало два часа ночи. –Серьёзно? – возмутилась фикрайтер, сонно пырясь на брюнета. –Ага. – брякнул тот. –Два часа ночи! –Ага. –Я собиралась проспать хотя б до восьми! –Сон не для писателей, мне пришла в голову идея насчёт той сцены, так что, давай подымайся, буим писать! Шатенка отвернулась от ангела, закрывшись подушкой. Не-не-не! Ничего не знает, ничего не хочет знать! Всё завтра, с утра, а сейчас спать! –Эприл. Никого нет дома. –Эприл, я от тебя не отстану! Абонент вне зоны доступа, составьте сообщение после сигнала! –Я всё Иву расскажу. Сука, ладно, ваша взяла, она встаёт! Мысленно матерясь и браня всё на чём свет стоит, Саммерс вылезла из-под одеяла, уселась за рабочее место, плюхнувшись за стол. И вот так всегда, будит её посреди ночи, когда бог на душу пошлёт, талдычит попугаем, покуда не сдастся, а ей потом с бессонницей мучится! Уже утром, после того как ей с таким трудом удалось уснуть, где-то часов в десять, в нос ударил аппетитный аромат выпечки. Анрэй пёк булочки с корицей, чудом сумев не спалить сдобу и пол кухни заодно. Сверкая мокрым лицом после ванной, писательница плюхнулась за кухонный стол, тут же учуяв запах цветочного чая, брауни взобрался на стул, налив напиток хозяйке, пододвинул чашку. После чего спрыгнул на пол, побежав к печке, вынимая из духовки формочку с пышными, выпрыгивающими из неё, спиральками, с трудом, задрав над головой противень, умостил с края стола, затолкав на столешницу. Булочки ещё были тёплыми, видимо, недавно выключил, оставив в печке выстыгать. М, запах бомбический! А на вкус просто сказка! С жасминовым чаем самое оно. Получив хозяйское одобрение, рыжеволосый фейри аж зарделся от господской похвалы. Что ж, после завтрака можно и прогуляться. Желательно в районе пабов, после вчерашнего ей необходимо залить чем-то печаль… Зайдя в первый попавшийся бар, уселась за стойку, кликнув бармена: «Пинту тёмного, пожалуйста!» –По пивасам с утуреца и что у нас случилось? – прозвучало сбоку до воли знакомым тоном. Эприл покосилась влево, обнаружив справа от себя знакомое лицо, Беатрис сидела с бокалом хмельного напитка, заговорщицки прищурив глаз. Неожиданная встреча, особенно в реалиях вчерашних сновидений… Не подавая виду шатенка поздоровалась, получив свой заказ, сделала несколько глотков, поставив бокал на барную стойку. –А сама то что тут делаешь? – вопросом на вопрос ответила та. Рис пожала плечами, кивнув головой в сторону столика у окна, за которым посиживала парочка привлекательных молодых людей: «Жду, когда один из них проявит смелость.» Брюнетка уже какое-то время провела в пабе, но ни один из парней так и не отважился, хотя писательница отправляла не двусмысленные сигналы. Честное слово, мужчины, порой, такие нерасторопные! Девушка одна, в баре, напивается, ну!? Саммерс рассмеялась, утопив последнее хи-хи в тёмном пиве. Осушив бокал до половины, сжала стеклянный цилиндр в руках. Девушки болтали о своём, обсуждая рабочие моменты, новые рукописи и всё в таком духе. Видимо, они слишком феменистично смотрелись, раз уж не одна особь мужского пола так и не отважилась приблизится к самоуверенным мадамам. В итоге, дамочки отправились гулять по городу на пару. К слову, когда она заказывала защитный амулет, они ещё не были знакомы, тогда Эприл только окончила старшую школу и как раз поступила в вуз. На тот момент Саммерс была не с Беатрис, а с Кимберли. Одна их общая знакомая владела волшебным магазинчиком, располагавшимся неподалёку, только немного пройти вдоль улицы, вот и на месте, пёстрая лавчонка с витражной вывеской, что сверкала в любое время суток благодаря магии пикси. В магазине теснились шкафчики со стеклянными дверцами и рядами полочек, густо заставленные баночками, скляночками да пузатыми и вычурными сосудами, похожими на флакончики духов, только побольше. Травы, как лекарственные таки и ароматные, цветы, множество цветных порошков, всё это высилось аж до потолка. Камни и кристаллы разного назначения, всяческие амулеты, разнообразная утварь для магических обрядов, а также книги и справочники, по магии для чайников, с описанием самых безобидных и безвредных ритуалов, остальное непосвящённым зась! Не одна ведьма не выдаст на руки обычному человеку талмуд по серьёзной магии, это табу! Молодых дам приветствовал фамильяр – пушистый чёрный кот, расхаживающий на задних лапках. Золотистые глазёнки кошачьего сверкнули профессиональным любопытством, черныш подошёл к гостям, с характерной выправкой осведомившись: «Чем могу помочь, мисс Эприл, мисс Кимберли?» –Привет, Бестия, не подскажешь чего для защиты от мыслечтения? – вопросила Саммерс, подразумевая свою острую необходимость в ограждении разума от прозорливого взора ангелов. –Какого рода фейри? – уточняюще спросил кот. Ну, это не фейри, а идейные вдохновители, вот что-нибудь против ангельского всеслышанья, пожалуйста. А от обычных фейри и простое серебро да железо защитить может, а всяких побрякушек (как ювелирных, так и бижутерии) на шатенке было предостаточно. –Накой тебе это? – удивилась Ким запросу подруги – Ворон же и так ничего не слышит. –Он то нет, но другие то да. – возразила Эприл, в ответ на что О`браян снизала плечами, с видом: ну, да, ну, да, логично, логично. Хотя сама рыжеволосая никогда не парилась по поводу того, слышат её другие вдохновители или нет, пускай это будет их проблемой, а не её, ей нечего стеснятся, а если и есть, то пофиг! Из глубины магазина, выходя со склада, держа в руках вытянутую баночку с сухоцветом, показалась сама хозяйка лавки. Обрадовавшись посетителям (ещё и добрым друзьям), ведьма поставила банку на прилавок, поспешив к подругам. Просьба знакомки изрядно озадачила мисс Куинн, её пышное каре даже подскочило от удивления, когда брюнетка непроизвольно дёрнула головой, подавшись назад. Оградится от все сведущих высших сил (а идейные вдохновители никто иные как наместники верховных сил на Земле), это всё равно что попросить: а закройте меня от Бога, пожалуйста. М-да, ну и задачка! –Не уверена, что справлюсь, – поправив волосы сказала Дельма, – но попробую. Заходи завтра, ближе к восьми. Попрощавшись со знакомыми, ведьмочка принялась рыскать по книжным шкафчикам в поисках чего-нибудь полезного. Бестия принимал в лапки все справочники и трактаты, что ему передавала хозяйка, складывая рядышком. Что ж, пусть ломают голову над запросом клиента, занимаясь изысканиями, впрочем, незачем разводить канитель, давайте сразу же перейдём к следующему эпизоду, в тот момент, когда заказчица пришла забрать талисман: Эприл с недоверием смотрела на кристаллический подвесок в серебряной оправе, внутри лунного кристалла сверкало, золотясь мелкой пыльцой, облачко постоянно пребывающие в движении. Дельма самодовольно смотрела на подругу, сияя уверенностью. Глядя на неё сложно выдавить слова скепсиса, однако, фикрайтер всё же выдала: «А оно точно поможет?» –Естественно! – выпалила брюнетка, хлопнув себя в грудь – Это самое верное средство, акромя него тебе ничто не поможет. Хм, всё же, сомнительно… Золотистая дымка, циркулирующая в кристалле, была пыльцой фей, свой выбор ведьма объяснила тем, что пикси это осколки искр ангелов, родившиеся от их отсвета, а посему, именно этот ингредиент является основополагающим элементом успеха. Серебро – священный метал, используемый в качестве оберега во многих случаях, лунный камень носитель энергии спутника земли, кроме того, на подвесок наложено защитное заклятье, так что, всё схвачено. –Значит, волшебная пудра в камушке? – риторически произнесла Саммерс, надевая обновку. Своим комментарием девушка вызвала негодование тамошней пикси, золотая фейечка подлетела к покупательнице, недовольно звеня крылушками, гневно скривила сверкающею мордашку: «Смеешь сомневаться в моих силах!?» – не стоит объяснять, что пыльца была добродушно предоставлена Трикс и такое отношение к её доброй воле было крайне оскорбительно. Шатенка растерянно замахала перед собой руками, затараторив: «Нет, нет, что ты, Трикс, не коим образом! Прости, ляпнула не подумав…» Сверкающая пикси-золотушка вздёрнула подбородком с апломбом и развернувшись в воздухе, пыхнула облачком пыльцы, улетев за прилавок, облачко окружило Эприл, вызвав чихание. Ох и обидчивая фея, интересно, все пикси такие? Ну а теперь, после небольшой вводной истории, можно вернутся в наши дни, в вомнет, когда главная героиня рассталась с подругой, попрощавшись с Беатрис, коя составляла ей компанию в пьяных посиделках и перейти к следующему. Хоть писательница и осталась одна, но мы продолжим наблюдать за Эприл, которая сейчас шла в одиночестве, идя вдоль торговых лавок. Магазинчики манили красочными витринами, но девушку занимало ни богатство ассортимента, а навязчивое чувство преследования, слежки, кою чуешь затылком. Она несколько раз оборачивалась, но так и не заметила в толпе прохожих, случайных горожан, тот хищный взгляд, ощущающийся колючками по коже. Сунув руку в сумочку, убедившись, что перцовый баллончик и шокер при ней, ускорила шаг, как минимум, на людной улице к ней никто не пристанет, много свидетелей. Остановившись у перекрёстка, девушка глубоко вдохнула, ладно, просто показалось, успокойся! Поправив сумку на плече, обернулась, тут же врезавшись во что-то, вернее, в кого-то. Столбом, в который влетела Эприл, оказался высокий (как для ирландца так вообще гигант, обычно, такими высоченными бывают лишь фейри да ангелы), симпатичного вида парень, с неловкой улыбкой, глядящий на неё сверху-вниз. –Вы обронили. – произнёс незнакомец, держа на пальце ключи Саммерс. Шатенка изменилась в лице, рывком раскрыв сумку, пошарилась по отделениям и карманам, да, это вправду её ключи (такую примету как брелок зайкой сложно спутать). Вот растелёпа! Приняв ключи, сунула обратно в сумку, поспешно поблагодарив парня. Собственно, он и был тем преследователем, шедшим за ней от самого магазина Куинн. Юноша заметил, как незнакомка обронила ключи, но не мог её позвать, как звать того, с кем не знаком? Орать на всю улицу: девушка, стойте! Ага, и пол Дублина обернётся! Потому и дошёл аж сюда, дождавшись, когда наконец потеряшка остановится. –Могу я понаглеть, – вновь заговорил шатен, – и пригласить вас на чашку кофе? Эприл робко улыбнулась, посмотрев на своего благодетеля, обронила: «Почему бы и нет?» Они обосновались в ближайшем кафе, сидя под зонтиком, за столиком рядом с заведением, мило болтая. Надо же, с Браном так легко, он внимательный слушатель, с таким любопытством внимает. С натуральным, а не фальшивым, интересом, слушает её россказни о творчестве. Для фикрайтера это прям бальзам на душу! Возможно, всему причина его любознательность искреннего взгляда, с открытой готовностью узнавать о ней больше, так обезоруживающе мило, что хочется поддаться. Подсесть ближе, ткнутся плечом, потянутся к нему и… Чёрный дым застилает взор, пред глазами чёрный флёр, и чья-то рука обхватывает сзади, прижимая к себе. Саммерс не могла видеть, кто прервал их милование, но Бран прекрасно видел того, кто помешал им: как только девушка приблизилась к нему и, казалось бы, всё дело в шляпе, но не тут то было! Чёрная дымка возникла за болтушкой, разрастаясь и бурля смогом, вырастая в осознанную фигуру, пара смоляных крыльев расправились по бокам, а из темноты, сверкая свирепой синевой очей, возник белоснежный лик ангела. Обхватив хозяйку за торс, сорвал с места, стулка упала сбоку от них, грохнув по асфальту; прижав к себе, закрывая крыльями, враждебно уставился на мерзавца, посмевшего дурачить наивную писаку. –Сума сойти! – прогремел шатен, уставившись на Ворона с безумным изумленьем – Падший?! Я ваших невидовал со времён последнего подсчёта! Не уж то тебя забыли? «Подсчётом» в особо узких и закрытых кругах, недоступных ни простым смертным, ни фейри, зовут судный день, когда верховные сущности, в той или иной степени, решают устроить чистку, проредив ряды грешников с помощью катаклизмов и всяческих бедствий. Падшие, проще говоря – провинившиеся ангелы, так же попадают под раздачу, так что, воочию узреть живого изгнанника нечто сродни отыскать четырёхлистный клевер. Вот так диковинка! –Ворон? – взглянув на компаньона, пребывавшего в раздражённом состоянии (о чём свидетельствовала мраморная белизна кожи и наличие чернёных подтёков на лице, он так выглядит лишь в одном случаи – гнев), затем перевела взгляд на недавнего знакомца – Бран? Глаза Эприл округлились от удивления, ведь все милые веснушки молодого человека превратитесь в острые, рваные рисунки обширного тату, которое, к тому же, шевелилось по всей коже, будто морская гадина. А безбрежный омут янтаря очей стал сверкающей бездной фосфоресцирующих блямб. Ещё и эта клыкастая ухмылка… Жуть какая то! Шатен сунул руки в карманы пиджака, и боевой раскрас сошёл с лица, а горящая пламень очей погасла; приосанившись, вытягивая свою статную фигуру, Бран обронил: «Я ещё не сошёл сума чтоб цапаться с падшим. Не ангел не бес, сплошное недоразумение!» После сих слов юноша исчез во вспышке оранжевого зарева, чем-то напоминающий взрыв, только без громких звуков и дыма. На самом деле, внимательным слушателем нашей фикрайтерши были никто иной как демон. В начале главы уже затрагивалась демоническая тема, так вот, конкретно сей субъект бы из рода искусителей, питающихся людскими грёзами и мечтами. Напоролась она на него сугубо по незнанию и банальной наивности, открыто доверяясь любому, кто проявит участие, так по-детски. Однако, не стоит порицать мисс Саммерс, упрекая в беспечности, ведь демоны обладают даром очарования, своим бесовским шармом околдовывая людей. Играя на слабостях, находят нужную ниточку, натягивая максимально, овладевая как разумом, так и душой несчастных, полностью подчиняя себе. Своего рода инфернальный гипноз. Так что, у нашей писательницы не было и шанса против Брана. Представление окончилось и редкие зеваки, ставшие свидетелями потасовки, разбрелись кто куда, удалившись по своим делам. Столкновения фейри всегда взывает большой интерес, а эти были особенно занимательными (увы, никто из дублинцев не знал, что оппонентом ангела был бес, так и не признав в чудном существе демона). Эприл моргнула, а когда открыла глаза стояла посреди гостевой уже в своём доме. Ворон пришёл в норму, убрав воинственный монохром и крылья прочь. Шагнув в сторону, отходя от компаньона, грузно опустилась на диван, устало откинувшись на спинку. Чё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёрт! Как погано… Её тайное любовное увлечение – бесплотный ангел, да и то чужой, а первый парень проявивший интерес оказался корыстным демоном, ну что за напасть!? –Запомни на будущие – единственные существа в мире покрытые канапухами это люди и демоны, последних легко распознать, они супер неотразимы. – поясняюще молвил брюнет, стоя напротив хозяйки. Фикрайтер красноречиво зыркнула на вдохновителя, как бы говоря тем: а с тобой что не так? –Я исключение. – разведя руками, брякнул Ворон. Ага, неведомое, непонятное, существо, ходячая аномалия и вообще несуразное нечто! Тот прохвост называл его «падшим», что это значит, если не брать в расчёт библейские понятия? И что за «подсчёт» о котором шла речь? –Слушай, Ворон, а что значит падший? – поинтересовалась девушка, внимательно посмотрев на компаньона. –Он просто чушь нёс, не бери в голову. – небрежно отмазался тот. С видом: «сударь, вы меня за идиотку держите?!» зыркнула на синеглазого, недовольно скривившись. Однако, никаких пояснений Ворон не дал, велев госпоже быть осторожней и не доверять всяким проходимцам. Да и вообще, мама что не учила, что мужики всегда с умыслом подкатывают!? Вот только Эприл, кар раз-таки, этот «умысел» и был нужен. И когда же он соизволит поделится своим жутким прошлым? А то уже эта тайна, покрытая мраком, начинала надоедать. У всех ангелы как ангелы и только у неё одной непонятно что!

******