Разгорающаяся Алая Ведьма

      План был крайне прост: подходишь к магазинчику «Ткани и кимоно Огуры», аккуратно его огибаешь, чтобы скрыться от глаз хозяйки, быстро хватаешь как можно незаметнее кусок ткани, да побольше, (досины не должны ничего заподозрить) прячешь по возможности глубже под одежду и аккуратно идёшь в сторону дворца Сёгуна через мост, в последний момент сворачиваешь за стену и бежишь вдоль, пока не найдётся укрытие. Все просто.       Так, нужно повторить ещё раз.       Подходишь к магазинчику…       Как же хочется есть.       Повезло, что сегодня Огура Мио решила устроить неожиданную распродажу, народу собралось просто тьма. Все шумели и толкались, каждый хотел отхватить ткань получше, да подешевле.       Медленно, словно проходя просто мимо, я резко проскальзываю меж галдящих взрослых, пробиваясь к прилавку, лавируя среди ног. Хозяйка была так занята, что даже не заметила мою маленькую ручку, что проскользнула сквозь чужие одежды и схватила толстый, но небольшой, яркий рулон, который сразу засунула под серое и сильно поношенное кимоно.       Сейчас главное аккуратно пройти главный пост досинов, так чтобы они ничего не заподозрили, мило улыбаясь каждому из стражей.       Внешне молодой парень с забавной чёлкой, что стоял на посту встретил своими глазами мой взгляд и сделав крайне добродушное лицо помахал мне свободной от копья рукой. Я вернула ему улыбку и лёгкой пружинящей походкой все ближе подходила к мосту. Надеюсь веду себя как обычные дети, иначе мне несдобровать. Почти пройдя следующего молодого человека, который не стал изменять своему беспристрастному выражению лица, послышался оклик:       — Эй, девчонка, а что это ты там прячешь? — его интонация не предвещала ничего хорошего.       Святые Архонты, будьте мне свидетелями, я ненавижу воровать.       Отбросив всякую осторожность, ничего не оставалось, кроме как просто сорваться в самый быстрый бег, на которых только способна.       — Стоять! Парень, давай хватай воровку! — гаркнул досин, погнавшись за мной, обращаясь к напарнику по другую сторону моста. Тот сразу отреагировал и был готов бежать, но неудачно наступил на свежие опавшие цветы сакуры и слегка поскользнувшись дал время проскочить мимо, перепрыгивая через его упавшее копье.       Повезло. Ещё бы живот не скручивало от боли.       Пронесясь дальше, я спрыгиваю с брусчатки, едва рассчитав скорость. Нужно быть аккуратнее, если бы поскользнулась, могла бы улететь с обрыва вниз, там конечно протекает пролив, но сомневаюсь, что это меня спасло.       Стараясь быстро карабкаться по камням и оббегать редкие сакуры, всё равно отчётливо слышу крики досинов и звуки их доспехов, ну хоть они немного отстали.       Вот и первая свободная ниша, жаль в ней не спрятаться, слишком очевидно и хорошо просматривается, так что бегу дальше. Чувствую, что сил с каждым метром становится меньше, только выбора нет, надо бежать.       Вбегая в очередной поворот, было крайне неожиданно увидеть крутой спуск, который по итогу я встретила коленями и ладошками, проехавшись до самого конца. Все тело вздрогнуло от резкой, пульсирующей боли, но делать нечего, встала и побежала дальше, хоть и прихрамывая.       За выступающей частью забора я обнаружила ещё одну, более укромную нишу, куда и забежала, оглядываясь. Если просто тут стоять, то считай смысла убегать не было, найдут, нужно искать что-то ещё. Подняв голову, оказалось, что мое убежище находится у низенькой крыши, на которую можно залезть. Собрав оставшиеся силы, опираясь кулачками в деревянные выступы стены, чтобы не оставить следов крови на светлой краске, я начала карабкаться на крышу. Когда услышала звук первого стражника, спускающегося со склона, мне удалось забраться и лёжа спрятаться за возвышающейся черепицей, которая прекрасно скрывала мое худое тельце.       Живот, прошу, молчи и не выдавай меня. Обещаю, я постараюсь поймать для тебя рыбу или найду фиалковые дыни. А на вырученные деньги с ткани куплю мясо или может не немного сладкого, потерпи.       Крики и топот досинов приблизился, стал звучать буквально в пару шагах:       — Архонты, куда делась эта малявка? Мы же были у неё на хвосте. В любом случае, осмотрите тут все, вперёд!       Дальше время тянулось бесконечно, не уверена, как долго они меня искали, голоса то удалялись, то приближались, заставляя буквально ели дышать. Просто так лежать, без возможности сделать хоть что-то невыносимо. И именно когда один из досинов был рядом, мой живот издал жалобное бурчание.       Предатель.       — Что это было? — все внутри меня сдалось от страха, я лишь неосознанно стала крепче прижимать к себе спрятанную ткань.       — Ой, простите ребят, это я. Моя пересменка задержалась, а позавтракать не успел.       — Ну ты даёшь, Уэсуги. Ладно, уходим отсюда, если увидим эту девчонку вновь, поймаем, нам ещё отчёт писать.- послышались удаляющиеся шаги и тихая ругань.       Боги Селестии, спасибо!       Наконец можно немного расслабиться и нормально отдышаться. Я переворачиваюсь на спину, продолжая прижимать к себе свёрток. Вся наполненная усталость навалилась одним разом, меня начало тянуть в сон. Лишь бы не упасть.

***

      Сильных грохот заставил меня подскочить и принять сидячее положение, оглядываясь в поисках опасности, но вокруг ничего не было. Звук повторился и обернувшись, я осознала, что нахожусь у главного дворца. Похоже Сёгун Райден сегодня не в духе, что-то явно происходит. Судя по заходящему солнцу вырубило меня не на один час.       Аккуратно слезая с крыши, я хотела скорее начать спуск в пещеру под Инадзумой, дабы встретиться с Похитителями сокровищ, что там часто прячутся, они отлично скупают краденные вещи, но остановилась. В воздухе витал просто изумительных запах только приготовленной еды.       Желудок свело спазмом, так что я стала оглядываться, ища источник аромата. Похоже он исходит с открытого балкона, что выходил из дворца. Прикинув высоту, и расстояние между балками, что держат это строение, я поняла, что если постараться, можно туда залезть. Так что несмотря на жутко болящие ладони и колени начала карабкаться.       На протяжении всего моего пути, звуки в дворце не затихали, даже чувствовалась вибрация в дереве, но на это не стоит обращать внимание. Когда оставалось буквально пару пролетов, я почувствовала сильнейший жар, который нарастал с каждой секундой. Казалось, что балки начали обжигать, стоило их коснуться. Только осталось совсем чуть-чуть, поэтому не обращая внимания на боль и слёзы я делала последние подтягивания, что отделяли меня от еды.       Аккуратно выглянув на веранду и мостик, чтобы удостовериться, что нет охраны, я уже собиралась с последними усилиями забраться, сделав последний рывок, но похоже по всему заданию прошла новая волна жара, сильнее всех предыдущих. Я открыла рот в крике, такое чувство, что мои и без того израненные руки просто зажарится до самой кости. В этот момент из недр здания вылетела необычное алое насекомое, будто кристальная бабочка, именно она была источником такого жара, будто залезаешь в печь к кузнецу.       Неизвестно почему, это создание с удивительно большой скоростью полетело именно ко мне и залетело в рот, который я не успела закрыть.       Небо, язык и горло обожгло так, словно вместо воды я решила выпить лаву. Непроизвольно сглотнув жар начал спускаться и замер в районе сердца.       Мне показалось, словно меня объяло пламя, выдержать это чувство оказалось невозможным, поэтому проваливаясь во тьму последнее, что я осознала, что падаю.