Цветы Селестии

      — Знаешь, Мика, это, конечно, не совсем подарок на день рождения, но думаю, тебе будет интересно. Может, и перестанешь слишком боготворить святого Барбатоса, порой ты излишне…       — Понятия не имею, что ты задумал, но ты меня не переубедишь, — Мика поправил сумку, которая, как обычно, была забита пергаментами, — ты же знаешь, как героически он и остальные Архонты спасали Тейват! Ну хоть одну книжку по истории открывал?       — Их героизм, как бы помягче сказать, уже в прошлом, — протянул Кейя, — слушай, отдай сумку, она больше тебя.       Мика сжал ручку сумки крепче.       — Ты оскорбляешь меня как рыцаря, пытаясь вести себя со мной, будто я слабак! Я…       — Будешь с радикулитом, сколиозом и горбом годам к тридцати, если продолжишь таскать всю свою макулатуру! Отдай! Хотя считаешь помогать кому-то — способ показать, что кто-то слабый? Тогда эта поездка вдвойне удачной выйдет.

*********

      Несколько часов пришлось скакать от привала рыцарей у храма Тысячи ветров до пика Буревестника. Мика неплохо знал эти места, но вот зачем Кейя позвал его в такую даль — совершенно непонятно. На все вопросы тот только отмалчивался. Только у самого края пика Буревестника стало заметно, что там разбит чей-то лагерь.       — Свои! Свои-свои, — ещё раз крикнул Альберих, видя, что им навстречу выдвигается добрый десяток мужчин с оружием. Глава небольшого отряда пригляделся к тому, кто на лошадях, и отступил в сторону, позволяя подъехать ближе. Из дорогого большого шатра вышел хозяин винокурни и, как обычно, при виде сводного брата слегка поморщился.       — Не скажу, что рад видеть, — хмыкнул Дилюк, не выказывая удивления, с чего бы брату привезти сюда ещё кого-то.       — Здравствуйте, господин Рагнвиндр, — вежливо поздоровался Мика.       — Ну, что нужно?       — Ты же сам вечно пеняешь, что мы семья, а так мало общаемся. Вот решил разобраться с этим досадным упущением, я надеюсь на приличный семейный ужин на природе.       Мика приложил руку ко лбу козырьком, он заметил в небе нечто необычное. Дилюк тоже всмотрелся в небо и, переменившись в лице, зло посмотрел на Альбериха.       — Убирайтесь. Рыцарь Шмидт, и вас прошу уехать отсюда немедленно.       — Не суетись, Дилюк, дело достаточно важное, к тому же здесь все умеют хранить тайны.       Люди начали аккуратно расходиться подальше от шатра. Многие, приложив руку к сердцу, склонив головы в самом уважительном жесте, застыли, словно в немом почётном карауле. К самому пику подлетел Архонт, улыбаясь с такой искренностью — глаза слепило, несмотря на прекрасную погоду, солнце, что озаряло всё вокруг, улыбка Барбатоса будто сама была самым ярким лучом солнца. Мика онемел, растерялся, совершенно не понимая, что делать.       — Да что же вы, ну хватит, зачем такие церемонии, — тут же попросил Барбатос и, заметив на гнедой кобыле Мику, направился к нему, успев на ходу, о, великая Селестия, добродушно поцеловать хозяина винокурни в щеку. Несчастный Мика окончательно выпал в ступор, такого он не ожидал. Альберих посмеивался, Барбатос ловко игнорировал недовольную мину Дилюка, словно не замечая, насколько винодел зол.       — Я рад тебя видеть. Давно судьба нас не сводила, ты чего так теряешься? Мне казалось, мы друзья, — пожурил Мику Архонт.       — Просто… — Мика уставился на крылья Архонта, намекая, что подобный вид кого угодно с толку собьёт.       — А, крылья? Знаешь, Дилюку они очень нравятся, да и к тому же мне надо было быстренько слетать к старому другу за подарком на день рождения. Вплавь или лошадью было бы куда дольше.       Архонт обернулся вокруг себя, и прямо на ходу его крылья и светлый наряд стали превращаться в привычный костюм барда. Странно, но он почему-то остался босиком, хотя это и не умаляло его дружелюбия. Откуда-то из потайного кармана плаща накидки он достал красивый сверток и понёс Дилюку, которого попросту перекосило. Венти даже отшатнулся от недовольной мины парня.       — С днём рождения. Здесь кое-что особенное, уверен, тебе понравится. Сложно было найти, — протягивая подарок, сказал Архонт. Рагнвиндр медленно закипал, пытаясь сдержать себя от скандала с лишними свидетелями, особенно ругаться перед Альберихом не хотелось, черти его принесли не к месту.       Наконец Альберих отмер, глядя на происходящее.       — То есть… Ты знаешь, кто такой Венти? — спросил у Мики капитан кавалерии.       — Я ведь говорил тебе, мы познакомились со святым Барбатосом давно, он часто играл на лире в шепчущем лесу.       — Я думал, тебя обманул какой-то алкоголик, притворяясь Архонтом, чтобы выманить выпивку! И привёз тебя сюда, чтобы всё прояснилось, — только и смог промямлить парень.       — Да я от чистого сердца хотел угостить! Ты думаешь, что я настолько глупый, что Архонта от забулдыги не отличу? — рассудительно спросил блондин.       Тихо переругиваясь, Мика и Кейя, как по команде, замолчали, увидев совершенно… невероятную картину. На их глазах Дилюк, буквально пламенея от злости, в прямом смысле слова — трава под ногами горела — наступал на Венти, словно стараясь загнать его в шатер.       — Неделя. Целая неделя! — угрожающе тихо изрёк Дилюк.       — Всего неделя, — не уступал Венти, — люди подобные подарки веками ищут, я же — сама талантливость и обширные знакомства, за неделю управился!       — Прекратите, так нельзя! — попытался вмешаться Мика.       — Всё в порядке, мы просто очень скучали друг по другу, — беззаботно отмахнулся Венти.       — Хотя бы письмо! Хотя бы… — продолжил Дилюк, буквально рыча от злости.       — Я сюрприз хотел, — смутился бард и, поскользнувшись на мокрой от росы траве, едва ли не съехал вниз, если бы не реакция алого мечника. Дилюк быстро схватил юношу за руку, фыркнул, глядя на то, что каким-то образом он умудрился об траву порезать ногу, и быстро поднял его на руки.       — Да осторожнее же. Горе ты крылатое, голодный, руки холодные. Идём в шатёр, — сдаваясь под натиском бессильной злости и невероятного облегчения, сказал хозяин винокурни. — И вы тоже, зря, что ли, приехали? Там в шатре накрыто всё.

**********

      Как-то… сложно воспринимать тот факт, что кто-то, о ком буквально легенды складывали, чьё могущество, благородство, мудрость буквально делали существо недосягаемым, может вести себя так. Ворковать звонкой птицей, путаясь в поводьях коня, давать о себе заботиться, словно о слабом человеке, честно просить помощи, когда это необходимо.       После молчаливого то ли завтрака, то ли перекуса Венти загорелся идеей покататься на лошадях, причём таланта к подобному виду передвижения у него явно не было. Он не смог взобраться на коня без помощи Дилюка, держался очень шатко и всё время беспокойно озирался, безмолвно прося о поддержке Рагнвиндра, и тот постоянно оказывался рядом, направляя лошадь партнёра.       — Вы неуверенно держитесь на лошади, зачем же решили покататься?       — Это верно, конный вид передвижения не моё, но я очень хочу научиться. За столько лет как-то не пришлось передвигаться верхом, разве что в повозке или карете, — признался Венти.       Мика слегка склонил голову.       — Тогда зачем вам это?       — На «ты», только на«ты»! Мы же друзья. В целом, не важно, зачем я это придумал, просто изучать что-то новое — это же так интересно! Живёшь столько лет — вспомнить страшно свой возраст, а каждый раз удаётся найти что-то неизведанное! Так приятно. Люди многому меня учат.       Венти задумчиво перевёл взгляд на Альбериха чуть позади. Задорно покосился на Мику. Дилюк тяжело вздохнул, в голову барда точно что-то взбрело, по глазам видно!       — Мы вперёд поедем, Мика меня подстрахует! Я давно друга не видел! — весело сказал бард, беря парня за руку, тот пришпорил лошадь, всё ещё не понимая, зачем Архонт хочет отъехать подальше. Кейя проводил Мику растерянным взглядом, словно не доверяя Венти, но смирился, явно ничего дурного не случится.

***********

      — М-да уж, он тревожится о тебе, даже оставляя наедине, казалось бы, с тем, от кого нет смысла ждать опасности. Ты показался мне растерянным, наверняка Кейя привёз тебя сюда, ничего не объясняя. Это в его привычках. Он постоянно проверяет доверие близких людей и без слов пытается что-то объяснить, — отъехав подальше, начал оценку ситуации Венти.       — Вот какая сложная натура, — замялся Мика.       — Нет. Крайне глупая. Но открою тебе тайну: в подобных делах даже Архонты делают глупости, о, у нас с Дилюком, казалось бы, всё прекрасно, но мы постоянно находим причину повздорить! Даже сегодня, я просто не подумал, что несчастная неделя заставит его дико волноваться, — Венти покачал головой, — я идиот, представить сложно, что он там себе напридумывал. Боюсь, задержись я чуть дольше, он бы начал масштабные поиски по всем регионам.       Мика медленно поднял брови вверх. Он, конечно, видел, что Барбатос поцеловал Дилюка в щёку, можно сказать, вёл себя с ним, как с родным, но всё же то, о чём говорил Венти, казалось невозможным. Архонт и человек. Даже звучит немыслимо!       — Вы же… Святой Барбатос. А люди смертные. Он ведь рано или поздно умрёт, и это будет для вас пыткой!       — Надеюсь, мы состаримся вместе. Не могу тебе многого рассказать, — увёл беседу Венти, — а насчет Кейи я давно подметил, он просто не умеет объяснять, вот такой человек. Он наверняка привёз тебя сюда, зная, что я отправил известие Дилюку, что буду на пике Буревестника утром. Так что, Мика, Кейя хотел тебе показать тебе нечто важное. Наверное, намекает, что даже очень разные существа уживаются, а уж людям и подавно нужно. Хотя кто его знает.       — Он постоянно хочет мне помогать! Будто я слабак! Я рыцарь, в конце концов! — признался Мика.       — Нет. Потому что ему хочется сделать твою жизнь легче, он хочет быть к тебе поближе. К тому же ты бы знал, насколько я бестолковый порой без Дилюка. Я в одиночку в форме барда ящик тяжёлый с места не сдвину. И ничего, не зазорно попросить помощи.       Мика замолчал. Звучало как-то дико. Чтобы Барбатос и ящик не мог подвинуть.       — Если он хочет быть со мной поближе, почему же постоянно держит дистанцию? Я ведь не маленький! Он, — Мика выдохнул, — то будто братом старшим быть хочет, то будто я ему нравлюсь.       Венти оценивающе посмотрел на геодезиста. Стройная фигурка, аккуратные черты лица. Конечно, вид достаточно миленький, но на ребёнка точно не тянул.       — Ну выглядишь ты, конечно, юным, но не настолько, чтобы вести себя подобным образом. Знаешь, есть у меня чудная идея немного тебе помочь. Ты, главное, подыграй и сделай это с максимальным артистизмом, на который способен! Слушай внимательно и обязательно сделай, как я тебе говорю!

***********

      Утро на винокурне началось с громкого скандала. Капитан кавалерии грозился выбить двери, требовал встречи с бардом Венти, сводным братом и в целом… Его ярость была так велика, что, казалось, крио глаз бога станет пиро и очень-очень быстро. Наконец хозяин винокурни приказал пустить сводного брата.       Короткий наполненный нецензурной бранью монолог Кейи сводился к тому, что его подпоил Венти и он натворил серьёзных глупостей. Дилюк, разумеется, парировал тем, что кое-кому пить надо меньше. На вопли из спальни в одеяле растрёпанный спустился Венти и… разумеется, порция криков досталась и ему.       — То есть ты напился и затащил в постель Мику. Новый уровень алкоголизма, он хоть в порядке? Совершенно недостойный поступок. Мерзкий, я бы сказал, — гневно вынес вердикт Дилюк, даже не глядя на брата.       — Я ничерта не помню! Я проснулся, он рядом!       — Ну, может, тебя пожалел, водички принёс, — подлил масла в огонь Венти.       — В таком виде не приносят! — рявкнул Кейя.       — И зачем ты явился сюда? С криками и так далее. Я тебя от закона прятать не буду, отойди от меня подальше, пока челюсть на место не вставил. Я не буду покрывать подобную мерзость и больше того даю тебе час решить всё мирно, иначе отправлю под суд лично!       — Я не знаю, что делать, — неожиданно тихо сказал Кейя, — я зол на то, что пил с Венти, на то, что ничего не помню! Мика сказал, что всё хорошо и его всё устраивает, но вы его видели, он же ребенок, я себя ненавижу!       Венти пожал плечами, рассматривая жалкий вид капитана кавалерии. В то же время Архонт был готов если что спасать несчастного алкоголика от праведной мести старшего брата, очевидно, даже единственному родственнику Дилюк подобное не спустит.       — Не такой уж и ребенок. Ему девятнадцать. Совершеннолетний. Опытный, талантливый, отвественный рыцарь Ордо Фавониус, на которого Варка может положиться. Да, выглядит, конечно, миловидно, но он спокойно проходит десятки километров в день, сражается с магами бездны, составляет идеально точные карты. Он не ребёнок. И если он всем доволен, то смысла в этих криках я не вижу. Иди и поговори с ним ещё раз. Ты ведь не просто так за ним ходишь, рано или поздно вы либо остались бы в игре «я опекаю младшего брата» или бы перешли к отношениям.       — Вот так у тебя все просто, — огрызнулся Альберих.       — Именно. Синяков на Мике нет, он сам всем доволен, так зачем устраивать сыр-бор с утра пораньше? Или ты его боишься? — насмешливо протянул Венти.       — Да ты-то откуда знаешь? — махнул рукой совсем опечаленный мужчина.       — О, ветра донесли. А знаешь, — бард поправил одеяло, — может, он и сам стал инициатором, а ты, будучи пьяным, поддался на провокацию. Тогда снимаю перед ним шляпу, он оказался решительнее одного героя из кавалерии.       Кейя молча встал с дивана и пошёл на выход. Дилюк, наоборот, опустился на этот самый диван. Венти подсел к молодому мужчине поближе.       — Всё в порядке, зато он перестанет от Мики бегать, — утешил винодела Венти, давая понять, правосудия вершить не придётся.       Рагнвиндр посмотрел на Венти. Его посетило озарение. Бард кашлянул в кулак, м-да, так сказать, навёл на себя лишние подозрения.       — И каков же твой след в этой истории? — подозрительно кротко спросил мужчина, но именно по этой кротости Венти понял, сейчас что-то точно загорится и надо объясниться.       — О, совсем минимальный. Больше скажу, это крохотная проверка. Ничего у них не было, Мика просто полежал рядом с ним немного. Зато мы выяснили, Кейя влюблён в нашего топогрофа, но вот считает, что возраст помеха. Его бы не смутило, проснись он с кем-то другим, он испугался именно за Мику, а также испугался того, что тот пострадал от него и в дальнейшем отношения уже не построить, — Венти уютно облокотился о Дилюка, глядя на него снизу вверх, — я же вправил ему мозги, напомнил, что Мика взрослый и что он мог сам спровоцировать эту ситуацию. Мы немного форсируем события, зато у них многое прояснится.

********

      Обед начался в подозрительном молчании. Дилюк покосился на брата, тот явно что-то задумал, на Венти — тот был явно чем-то недоволен. И вишенка на торте — Мика с виноватым взглядом побитой кошки.       — Раскололся, — подытожил Венти, принимаясь за суп.       Мика виновато кивнул. Альберих цокнул языком, м-да уж, какая прозаичность.       — Ну-с, поздравляю, он ещё годика два будет тебя, как ребёнка, обхаживать, а там, о, святое Сидровое озеро, может, и повезёт, — вздохнул Венти, — сам виноват. Но уже радует, что он допускает подобный исход ваших отношений, так что ты не сдавайся.       — Какое ты имеешь право совать свой нос в наши отношения? Ты сиди тихонько на винокурне, воруй вино, выноси мозг Дилюку, а к людям не суйся. Гений нашёлся, божественное вмешательство устроил! Дилюк, приструни его, он совсем от старости с ума сошёл, в свахи подался! — начал отчитывать барда Кейя.       Рагнвиндр отвлёкся от супа. Посмотрел на Венти, вздохнул, перевёл взгляд на Мику.       — Мика, я обращаюсь к тебе как к человеку, куда более здравомыслящему, чем мой брат. Я не имею никакого права тебе советовать и тем более указывать. Я просто прошу тебя, сто раз подумай, стоит ли с ним связываться, — предупредил Мику Дилюк.       — Господин Рагнвиндр, вы верно говорите насчёт того, что указывать или советовать не имеете никакого права. Я услышал ваши слова, но свой выбор сделал очень давно. Прошу прощения за оказанные нами неудобства, это вина моей нелепой шутки.       Кейя удивлённо посмотрел на Мику. Нет, конечно, он видел того серьёзным и не раз, но всё же в памяти куда больше отпечатывались моменты, когда он был трогательно наивным, невнимательным и даже смешным. А он поступил сейчас крайне мудро и сильно, ведь так отстаивать кого-либо перед человеком, которого считают одним из главных в городе, на это нужно иметь силу воли. М-да уж. Может, он действительно зря чего-то ждёт. Действительно все люди взрослые.       — К тебе ведь по-доброму, Мика. Не надо говорить в таком тоне с Дилюком, — в тоне Архонта почувствовалась угроза.       — И я принимаю вашу заботу, но это наша жизнь. Благодарю за желание помочь, но, как завещают заветы города, мы свободны.       Венти рассмеялся. Облокотился о руку, пожал плечами. Он был всем доволен.       — Отлично, один уяснил, что Мика всё-таки взрослый и более того очень умный человек, а мы все поняли, что ты за Альбериха готов и со мной поспорить. Браво. Это прекрасный повод, чтобы выпить.       Дилюк кашлянул, намекая, что алкоголя на столе не потерпит.       — Очень вкусного яблочного сока, — закатив глаза, закончил предложение Венти.

*********

      — М-да уж, кто бы мог подумать, что Кейя, которого я знаю с детства, окажется таким ранимым и даже романтичным персонажем. Заботился о тебе, — магистр вздохнула и потрепала Мику по голове. Тот крайне сумбурно рассказал, что у него и Альбериха всё шло к отношениям, но, увы, началась война и в те редкие минуты передышки едва хватало сил на то, чтобы просто молча посидеть в компании друг друга. Куда уж строить планы о счастливой жизни или ещё что-то. — Я уверена, всё будет в полном порядке. Спасибо, что поделился своими печалями, в будущем я рада тебе помочь. А сейчас отдыхай, ты в последнее время весь в работе, — видя, что Мика чувствует себя крайне неловко, попросила Джинн.

*********

      Венти заворожённо наблюдал за полярной совой, которую прикормил Дилюк. Она не была похожа на простых школьных сов или тех птиц, которые привозили с собой ученики, выглядела дикой и, судя по всему, прибилась к школьной совятне случайно.       — Я мало что помню, но уверен, у меня была какая-то птица. Взгляни, сколько шрамов на руке. А когда ты устроил сцену на поле для квиддича, мне почему-то показалось, ты точно что-то знаешь о полетах не на метле.       — На птицу я не похож, — рассмеялся Венти.       Дилюк пожал плечами. Эта затея и ему начала казаться глупой, что ли, но он откровенно не знал, куда бы отвести Фламеля, да и в целом как начать их более тесное общение. Да, с Венти было очень легко, хотя и откровенно даже представить, что в голове новенького, он не мог.       — А ты бы хотел полетать? Не на метле?       — Вряд ли. Глупая затея, уверен, смотреться это будет ужасно.       Венти пожал плечами. Полярная сова, нахохлившись, смотрела на капитана команды по квиддичу.       — Достаточно поздно. Пойдём, завтра я придумаю что-то получше. Просто мне показалось, тебе нравятся птицы.       — Очень нравятся, — Венти потянулся к парню, чтобы хотя бы его обнять, Дилюк даже успел обхватить его за талию.       — Нашёлся! Всё потом. Рагнвиндр, срочно в медпункт. Твоего брата без сознания в коридоре нашли! — быстро затараторила девушка, не забывая подмечать, что пара пришла сюда, так сказать, не просто сову покормить.       Венти закрыл глаза. Да чтоб оно всё проклято было! Ни единой спокойной минуты! Он ещё припомнит это Кейе, честное слово, припомнит!