Ударь в ответ

Оливия торопливо спускалась по лестнице. Ее шаги были неуклюжим, она постоянно спотыкалась. Сонная пелена застилала все перед глазами. Стар еле заставила себя встать с теплой кровати и пойти на встречу. Хотя нет, она не заставляла. Девушка всю неделю ждала, что он напишет хоть что-то, объяснит, почему вдруг пришел… и без лишних слов вытащил ее из дерьма. Но он молчал, а Оливия слишком гордая, чтобы написать первой. Учитывая их плохие отношения в последнее время, Стар сильно удивилась поступку Пореза. Она серьезно думала, что его слова, холодно брошенные во время их ссоры, правдивы. «На мою помощь можешь больше не рассчитывать — теперь зависит только о тебя, подохнешь ты или нет. Мне все равно.» Выходит… ему не все равно? Она вздрогнула, когда холодный воздух коснулся лица. Оливия сильнее укуталась в теплую куртку, а перед глазами пронеслось воспоминание, как она выходила в одной рубашке и корчилась от холода. Теперь, когда о ней заботился Ботан, девушка перестала так делать. Она не хотела напрягать его еще больше. В последнюю неделю он побил все рекорды по количеству заботы и внимания. Бегал за ней, как курица за яйцом, следил за повязками и швами, постоянно их менял. Она хотела сказать, что он излишне печется по всяким пустякам, но не хотела его обижать. Преодолев небольшое расстояние, Стар нервно остановилась. Идти дальше, или не идти? Не то, что она шибко хотела его видеть и слушать нудную чертовщину по типу «Ты облажалась. Снова.» Самое страшное, пожалуй, крылось в другом — в этот раз она действительно… потерпела крах. А все из-за кого? Правильно, из-за ботаника! Чертов очкарик, который увязался с ней, и заварил кашу, а ей теперь расхлёбывать. Она все думала, как Порез будет отчитывать ее сегодня? Применит старые приемы или придумает что-то новое, извращенное? А может, качестве мести попытается убедить Ботана, что она сука и гадина? Кто знает… Ни один из вариантов ее не устраивал, но и возникать Оливия больше не собиралась — неприятности ей не нужны. Точнее, им с Ботаном. — Ты опоздала, — раздался его холодный голос откуда-то из темноты. Стар невольно отступила назад и увидела, как Порез неторопливо подошел к ней, но не пересекал границу, сохраняя между ними дистанцию. Раньше их ничего не разделяло, общаться было в разы легче, приятнее; теперь… сплошь и рядом колючие шипы и невидимые барьеры, которые не давали приблизиться друг к другу ни на миллиметр. — Радуйся, что я вообще пришла, — закатила глаза Оливия, отвечая не менее обиженно, язвительно. Со стороны они выглядели, как враги, и никто бы не догадался, что раньше их связывало нечто более трепетное. Дружба. Пронесенная сквозь года, совместные ночи за глупыми разговорами в баре и не менее глупыми локальными шутками. Жаль, что она в один момент треснула, распалась на множество количество мелких кусочков. — Не пришла бы сегодня, позвал бы завтра — ты же знаешь, я не отстану, — легко усмехнулся парень, откидывая со лба черную прядь волос. — Как обычно, ебучий банный лист, — буркнула Оливия, обиженно надув губы. Она уже начала жалеть о том, что вообще сюда пришла. — Зачем ты позвал меня? — Ты читать разучилась? — злобно спросил Порез. — Поговорить! Стар еле сдержала порыв гнева, затолкав его глубоко внутрь себя. Вот обязательно сразу переходить к пассивной агрессии? Нельзя просто сказать, в чем цель визита? — О чем, блядь? — поинтересовалась она возмущенным тоном. — О цветочках? Парень глянул на нее, как на умалишенную, ужасно разочарованный «острым» умом подруги. — Да, именно, — выдыхая пар изо рта, кивнул он. — Цветочках, что благоухали бы на твоей могиле, если бы не я. Не хочешь сказать спасибо? Сеанс самолюбования официально начался. Оливия прищурилась, бегло размышляя о том, какую надпись выбила бы на его собственном надгробии. — …зачем ты вообще сделал это? — недоверчиво прищурилась она. Стар будто не хотела знать ответ на свой же вопрос. Зачем? Она изначально понимала, что он преследовал какую-то корыстную цель, и спас ее не за красивые глазки. — А по-твоему, я должен был встать с разинутым ртом и смотреть, как моей никудышной подруге дырявят голову? — хихикнул Порез, подчеркивая ядовитым тоном абсурдность ее вопроса. — Подруге? — в груди разлилось странное чувство, которое через секунду сменилось гневом. — После всего, что ты говорил мне, ты все еще считаешь, что я твоя блядская подруга? — Ну, если ты так настаиваешь, могу называть тебя «Занозой в заднице», — подмигнул парень, еще больше зля ее. Он обожал играть на нервах других, и в особенности, Стар. Ее яростное выражение лица не сравнить ни с чем — разве что с мордой обиженной жизнью кошки. — И то поприличнее звучит, чем «твоя подруга»… — язвительно протянула Оливия. Она не собиралась сдаваться в их своеобразной схватке, впрочем, как и всегда; разговорами ее на место не поставишь, она, в отличие от Ботана, не пай-девочка. — Можешь сколько угодно огрызаться, — Порез посмотрел на девушку сурово, смывая все остатки ее непоколебимой уверенности, — но нам действительно нужно поговорить. — О чем?! — вспылила Стар, и все же сделала шаг назад, чтобы чувствовать себя комфортнее. Ей казалось, когда парень слишком близко, она теряет всю смелость. Но это только казалось. — Нельзя просто взять и сказать? Давай ближе к сути! Он недовольно цокнул. Любое сопротивление раздражало его. Порез привык, что его не перебивают, не перечат, но характер Оливии явно не подходил под данное описание. Что ж, такой же скверный, как и у него самого. — Да чего ты разошлась? — он нахмурил густые брови, голос приобрел угрожающие нотки. — Ты слишком много выебываешься для человека, который толком драться не умеет! — Я..? — она будто не расслышала. Они точно говорят о ней? — Не умею драться?! — Оливия закатила рукава рубашки до локтей, мысленно проклиная его всеми возможными способами. — Ты издеваешься или че?! Хочешь снова по ебалу получить? Она подошла ближе, чуть ли не вжимая парня в стенку от злости, но он тут же ее отпихнул. — А что, разве я не прав? — сказал свою самую частую фразу Порез. Как назло, обычно он оказывался полностью прав, а сестринская фраза «Я же говорил!» звучала из его уст чаще, чем мат. — Ты облажалась по полной, — послышался тяжёлый, полный разочарования вздох. — Опять… — Я просто не старалась, — парировала Стар, гордо вздернув подбородок вверх. — Вот видел бы ты, как я того огромного маньяка одной левой по стенке раскатала за тридцать секунд! Порез издал короткий смешок, который вместил в себя одновременно издевку и истерику. — Ну, начнем с того, что не за тридцать секунд, а за тридцать часов, — подавляя смех, поговорил парень. В его глазах искрилось веселье, и он всё ещё не верил в правдивость, что Оливия умудрялась между делом впихнуть в любой разговор. Самое удивительное — с каждым разом время, за которое девушка прикончила маньяка, становилось все меньше и меньше, прямо как их желание общаться друг с другом. — Вообще-то, ты там не был… — парировала Стар, мысленно продумывая, какое еще аргумент сказать в свое оправдание, но Порез уже перепрыгнул на другую тему. — Зато был свидетелем твоего феноменального провала, — с уебской улыбкой напомнил он, сделав шаг к ней. — Попрошу заметить, проеб не мой, а Ботана, — отбила нападение Оливия, вжимаясь спиной в стену и отводя взгляд. Она обожала в любой непонятной ситуации сваливать вину на очкарика. — Если бы не он, все бы прошло, как по маслу. — Не спорю, но ты и не должна была поддаваться на его дешевые трюки, — упрекнул ее Порез, сложив руки на груди. — Небось сделал один раз щенячьи глазки, и все, ты растаяла. И с чего вдруг тебя потянуло на смазливых мальчиков… — задавался вопросами парень, философски глядя вдаль. — Ладно, не важно. Помнишь, что я говорил про хладнокровие и рассудительность? — Оливия ожидала комплимент в свою сторону, но получила нечто другое. — Это явно не про тебя. Ну, пока что. — В смысле «пока что»? — презрительным голосом выпалила Оливия. У нее руки чесались поскорее зарядить ему по ебалу, но она сдерживалась. — Я решил заняться тобой! — горячо воскликнул Порез, а затем, осекся, понимая, что звучит как-то двусмысленно. — Ну, заняться — громко сказано. Но неплохо бы подтянуть тебя… а то и глядишь, драться совсем разучишься. У Оливии задергался глаз от нервов. Он провоцировал ее, причем в открытую. Заявить Стар собственной персоны, что она плохо дерётся — все равно, что добровольно удариться башкой об стену и сдохнуть. Она сузила глаза, с открытой ненавистью смотря на него. — Я. не. разучилась, — грозно прошипела девушка. — Ясно тебе?! Что хочешь говори, но я тебе одной левой по яйцам пиздану — не разогнешься! Порез ухмыльнулся. Эффект получился даже лучше, чем он ожидал. Оливия разозлилась, и грезила о том, чтобы ударить его. Он знал: она бы не ударила его в полную силу, если бы не взбесилась. — А давай. Стар подняла брови. Он что, мазохист? С каких пор? Или у него какой-то новый фетиш… Она выпучила глаза, а гнев сменился удивлением. — Ударь меня, — как ни в чём ни бывало повторил парень, показательно приблизившись к ней. — Если смелости хватит, конечно. — Да без вопросов! Внутри Оливия ликовала, но между тем здравые мысли выходили на первый план. Первое, о чем она подумала — «Если у меня останутся синяки, Ботану я это никак не объясню». Второе — «А похуй, один раз живем!» Девушка замахнулась, больно ударив его в грудь. Порез скривился, и тут же отшатнулся, замахиваясь, но она ловко увернулась. На ее лице красовалась злорадная ухмылка. Наконец, Оливия была в своей среде. Бить, ударять, набивать морду — полностью ее стихия. Превосходство над кем-то расслабляло, давало полное ощущение контроля, гордости, особенно если противник сильный, каким и являлся Порез. Самоуверенно полагая, что сможет его раскатать всухую, Стар замахнулась снова, ее сердце заколотилось быстрее. Удар пришелся по воздуху — Порез уже успел отскочить. — Дохлый прием, — иронично прокомментировал он, наблюдая за тщетными, смешными попытками поймать его. Парень уклонялся от ее кулаков, от каждого маневра, не давая подступиться близко. — Слабо. — Получай, скотина! — она сделала еще несколько выпадов, не собираясь сдаваться. Оливия не привыкла отдавать победу без кровожадного, жестокого боя, и просто так ее не повалил бы, пожалуй, ни один человек. Она била без раздумий. Быстро, четко, больно — всегда в цель. Порез легко парировал удары, стиснув зубы в оскале. Он явно не из тех, кто поддается просто потому, что она девушка — они были наравне. Сцепились, как два голодных зверя, и мечтали разорвать друг другу морды. Она злобно нахмурилась, не спуская с него глаз. Выражение лица Стар не предвещало ничего хорошего. Это был ее шанс отыграться за все, чем он ее ранил, обидел. Оливия не хотела делать скидку на то, что он героически пришел на помощь. Ее ослепила злость за все предыдущие колкие, обидные замечания парня, за его холодное пренебрежение. Ее тело двигалось интуитивно: она подняла руку, пытаясь отвлечь его взгляд, а второй рукой нацелилась в челюсть. На долю секунды Порез позволил ей приблизиться к себе, но лишь для того, что ударить в уязвимое место. Секунда — и он с силой толкнул Стар в грудь. Ее впечатало в стену, удар выбил весь воздух из легких, и она замерла, смотря, как парень горделиво нависает над ней. Осознание пришло быстро и кольнуло не менее болезненно. Она… поиграла? — Отпусти!!! — рявкнула Оливия, упрямо вырываясь. Ее самооценка заметно пошатнулась, а если точнее, разбилась вдребезги. Она тяжело дышала, наблюдая на ним снизу вверх, ее лицо пылало бешенством, смешанным с досадой. — Хорошо, хорошо, — Порез без претензий выпустил ее, подняв ладони вверх в знак капитуляции. — Но, если серьезно, ты теряешь форму в своих парниковых условиях, — с излишне напускным пафосом добавил он, небрежно отстраняясь. — Раньше ты такой не была. — Да я просто сонная, вот и все! — несдержанно возмутилась та. Что удивительно — других Стар никогда не прощала и не делала поблажек, но себе она могла найти любое оправдание. — Ага, — усмехнулся парень, зачесывая волосы назад рукой. — Маньяку в переулке то же самое скажешь? Или преследователю, когда он на тебя с ножом накинется? Ах, да, забыл, ты же во всем полагаешься на меня… Безрассудство вновь взяло вверх над ней, и вынудило кинуться на Пореза. Эмоции накатили взрывной волной. Как он смеет усомниться в ее исключительности? Как он смеет критиковать ее? Порез уклонился, с весельем глядя на девушку. Оливия застыла с кулаком в воздухе. — Нихуя подобного, — громко выдохнула она. — Я бы вполне справилась и без твоей помощи, просто решила, эм… передохнуть. Черт, прозвучало слишком глупо. В глазах Пореза сверкнула едкая издевка. — Да-да, справилась бы, — согласился он с идиотской ухмылкой. — В своих мечтах, правда, на том свете. Стар сжала руки в кулаки. Казалось, сейчас из ее ушей пойдет пар. Как же он раздражал. Как же хотелось его ебнуть чем-нибудь тяжёлым… — Вот щас я точно готова! — заносчиво сказала она, встав в боевую в стойку, и слыша очередной смешок парня. Он воспринимал ее, как самонадеянного ребенка, возомнившего себя великим воином. — Посмотрим, как ты запоешь, когда я тебя нахуй уделаю! Он кивнул, не выражая никакого сопротивления. Порез воспринимал их бой скорее как игру, что только подогревало внутренний азарт — выигрывать он просто обожал. — Мне нравится твой настрой, — сверкнул белоснежной улыбкой тот, позволяя ей грубо ударить его в грудь. Но лишь для того, чтобы вскружить девушке голову радостью, заставить ее расслабиться, создать иллюзию контроля. Следующий удар пришелся в плечо. Порез уклонился, но не успел среагировать, как она влепила ему пощечину. Парень даже не схватился за щеку. Он привык к боли. А Стар визжала в мыслях от радости. Ее восторгу не было предела. Она почти сделала его! Всухую! Продолжая атаковать, Оливия шагнула назад, намереваясь обойти его с другой стороны, но Порез оказался ловчее. Следующий удар был гораздо сильнее и направлен в его живот, но он поймал ее руку, жестко развернув в своей хватке. Оливия скривилась, оствервенело освободила ладонь и замахнулась ногой. Но промазала и снова отказалась зажатой у стены. Спина изнывала от боли, сердце ухнуло и ушло в пятки — Порез приблизился слишком близко к лицу, едва задевая носом ее скулу. Запах парня, больше похожий на смесь табака и пряного одеколона, будто окружил её со всех сторон, заставляя ненадолго забыть, где они находятся. Их взгляды встретились. Её, пылающий, яростный — против его, холодного, пристального, словно он анализировал каждый вздох девушки. — Старайся лучше, Звёздочка, — сладко прошептал Порез ей на ухо, улыбаясь. — И, если хочешь победить меня, то ради бога, перестань использовать свои дешёвые приемы. — Хватит называть меня так! — агрессивно прошипела Оливия, хмурясь. Насмешки, издёвки невероятно ее бесили, и вместе с тем разжигали бешеный азарт, желание одержать победу. — Почему? — Порез склонил голову вбок, смотря в ее глаза, не переставая саркастически ухмыляться. — Эта кличка слишком милая для «грозной» воительницы вроде тебя? Стар не собиралась больше терпеть подобные выпады в свою сторону. Она вполне могла за себя постоять, и обратное мнение не то, что раздражало — оно дразнило жестого зверя внутри нее. У Оливии и без него в груди горело желание врезать каждому, кто сказанул что-то не то в ее адрес. Но она, на удивление, помнила его предыдущие наставления — «Не лезь в драку без повода. Только если есть реальная необходимость, а не чел, который крикнул тебе вслед «Уродина!» В шестнадцать она была слишком упрямой, чтобы слушать Пореза, но если по факту, он оказался прав. Драки без веской причины, хоть и приносили удовольствие, оставляли после очень много неприятных последствий. Брайн, например, еле вытащил ее из ментовки в прошлый раз… Выныривая из своих нескончаемых мыслей, она легко оттолкнула Пореза. Теперь вместо глупой улыбочки на его лице отразились удивление и интерес. Парню и самому стало интересно, что она сделает следующим, как атакует, и он молча наблюдал за ней, пытаясь прочесть ее мысли. Выходило неплохо. Он все знал наперед. Каждую ее попытку, как она поднимала правую руку, замахиваясь, как пыталась сбить его с ног. Она была читаема в своих ударах. Он парировал и парировал ее удары, краем глаза заметив, как Оливия устало стирает испарину со лба. Отличная возможность для неожиданного удара. Порез ударил ее в плечо, и она пошатнулась, едва устояв на ногах. Выдохлась, очевидно. Он отступил, почему-то не продолжая. Почему? Зачем? Неужели засомневался? Вопросов ее голове скопилось немеренное количество. Стар подняла на него удивленный взгляд, переводя тяжелое, беспокойное дыхание. — Сосредоточься! — сурово воскликнул парень, вновь атакуя ее, но Оливия увернулась. — В реальном бою никто не даст тебе время на передышку! Она, будто следуя его наставлением, начала ударять интенсивнее, быстрее, резче. Он еле успевал уклоняться, и в один момент почти упал от ее толчка. А упасть в уличной драке — автоматически означает проигрыш. Стар, видимо, слишком увлеклась. Она била без разбора, не задумываясь. Куда ни попадя, то в грудь, то в солнечное сплетение, то пыталась замахнуться ногой… Слишком много приемов за несколько минут, можно легко запутаться. — Поворачивай корпус, иначе тебя легко вынесут! — крикнул он, уворачиваясь от её удара. — Я знаю! — заявила она, но тут же чуть не свалилась, пропустив очередной выпад. Она спешила, словно опаздывала на мега важную встречу. Оливия хотела побыстрее победить парня, доказать, что она тоже чего-то стоит. Кулак оказался в миллиметре от его подбородка, но он успел перехватить женскую руку, разворачивая её вокруг себя, словил второй кулак — вот она, схема, отработанная до автоматизма. Стар попыталась пнуть его в колено, чтобы дать по заслугам, вышло неудачно. Ни один мускул на лице Пореза не дрогнул. Видимо, даже если ударить его арматурой по башке, он и не пискнет — привык. Хотя пнула она его добротно, парень действительно чуть не потерял равновесие. — Слушай, у тебя стиль, как у дворовой кошки: прыгаешь на всё подряд, но результат нулевой, — фыркнул Порез, беспечно отталкивая ее, будто она ничего не весила. — Ты вообще не думаешь, когда бьешь. — Ты серьёзно собрался так меня «учить»? — вышла из себя она. — Только болтовнёй и самолюбованием занимаешься! У Стар в голове крутилось много мыслей, и ни одной спокойной. Его идиотская усмешка, излишняя самоуверенность — все злило, бесило. Ей казалось, что он просто повышает самооценку засчет ее проигрышей, а не пытается чему-то научить. — Это даже не урок, я просто проверял, насколько все запущенно, — устало вздохнул он, будто подтверждая ее догадки. — И знаешь, по шкале от одного до десяти, где один — это Ботан, а десять — какой-нибудь чел из мафии, ты… Оливия гордо ухмыльнулась, явно дразня его. — На твердую девяточку, да? — ругая Пореза за излишнюю самоуверенность, она и сама грешила нечто подобным, постоянно любуясь собой. И ничто, кроме колких слов парня, не могло ее пошатнуть. — Неа, на тройку, — сверкнул улыбкой Порез. — Причем с минусом. Но в целом, это поправимо. Оливия устало вздохнула, держа раздражение в узде. Но не удержалась и воскликнула: — Ну так поправляй быстрее! Хоть она и понимала, что невозможно за сутки стать профессионалом в любой сфере, но его излишняя самоуверенность провоцировала ее на агрессию. Пусть оправдывает свон звание «охуенного» учителя, а не болтает! — За один день? — переспросил Порез, глянув на нее исподлобья. — Ахах, шутишь? Я уже шесть лет не могу научить тебя держать язык за зубами, что уж говорить про драку… Стар обиженно надулась. Вечно он припоминает то, что осталось в прошлом. Сейчас они не старые друзья, которых сплочило общее горе — сейчас они враги. — Какой же ты мерзкий, — брезгливо скривилась она, даже не смотря на него. Оливию отвлекло более важное дело — ковыряние земли носком ботинка. — С тебя беру пример, — шутливо ухмыльнулся парень, разворачиваясь к ней спиной. Его сильно утомил разговор со Стар. Она каждое слово воспринимала в штыки, хотя он не говорил ничего такого! — Ладно, свободна. Можешь идти. «Свободна». Как будто она до этого находилась на коротком поводке, и не могла бы просто, без объяснений свалить со встречи, не прийти. Порез постоянно напоминал ей, что она безусловно принадлежит ему, как вещь, и честно говоря, Стар будто и не была против. — Хотя нет, стой, — парень остановил ее одной фразой, заставил встать, как вкопанную. Но то, что она остановилась, не значит, что повернулась лицом. Оливия не собиралась потакать ему во всем. — Ты не можешь просто взять и отъебаться, да? — спросила она в пустоту. Раздался глухой звук шагов — Порез подошёл ближе. Большая ошибка стоять к нему спиной — кто знает, когда ему взбредет в голову вонзить туда нож. — Ты принесла флешку? — со спешкой спросил он. Оливия слегка побледнела. Черт. Она напрочь забылв про эту идиотскую флешку. Ботан вообще нашел хоть что-то, или проебал все? И как теперь оправдываться… — Какую флешку? — притворилась дурой Стар. — Которая с компроматом? Она не видела, но точно знала, что он снова закатил глаза. — Нет, с мультиками, — выплюнул Порез, устало проводя рукой по лицу. — Конечно, с компроматом! Где она? Оливия задумалась. Сказать правду или соврать? Ложь никогда не уходила от парня незамеченной. Порез бы в любом случае узнал, что она находится у не самого приятного для него человека. — Ну, я оставила ее у Ботана… — переминаясь с ноги на ногу, призналась она. — Ты что сделала?! — казалось, он чуть не упал замертво от данной новости. В его голосе сквозила такая ледяная злость, что Оливия невольно вздрогнула. — Скажи, что я ослышался. — Нет, — твердо ответила Стар, все же повернувшись. Порез сделал глубокий вздох, видимо, взяв себе на заметку все же начать пить антидепрессанты. — Чудесно, просто чудесно, — расхаживая из стороны в сторону, говорил он, будто на его глазах развернулась ужасная, непоправимая катастрофа. Оливия разрядила обстановку нервным смешком. — Да че ты? — легко сказала Стар, открывая дверь подъезда. Она относилась ко всему пофигистично и не напряглась из-за пустяков. — Завтра принесу. — Только попробуй ее потерять, иначе я… — Да-да, знаю, «Всю жизнь тебе испорчу», можешь не продолжать, — безалаберно махнула рукой Оливия. Ее уже не пугали однотипные угрозы, она знала их наизусть. Порез недоуменно посмотрел на нее, но затем его взгляд стал настолько хмурым и презрительным, буквально вынуждающим подчиниться. — Я серьезно, Звёздочка, — сквозь зубы прошипел он. — Чтобы завтра же она была у меня на руках. И смотри мне, без фокусов. Тебе ясно?!! — на последних словах Порез чуть ли не прикрикнул на нее. Но Стар проворно нырнула в подъезд, в так называемый «домик», и скрылась от его злости. — Хуясно! — выкрикнула она в ответ, прежде чем захлопнуть дверь прямо перед носом парня. Поделом ему… пусть ползет обратно в свою дыру и не высовывается оттуда больше никогда! Ну, или хотя бы до завтрашнего дня.

***

Ботан нервно нарезал круги по комнате. В голове — полный разгром, тревога взяла над ним верх. И морально, и физически. Его словно окунули в прорубь с ледяной водой, а затем достали и оставили на морозе. Руки холодные, как у покойника, пульс учащенный, дрожь по телу… Он очень старался успокоиться. Ничего плохого не произошло, да? Ну, всего лишь твоя девушка невесть куда запропастилась посреди ночи, скорее всего, с каким-то криминальным отбросом в обнимку. Воображение дорисовывало разнообразные сценарии, один хуже другого. Он заманил ее к себе, чтобы жестоко убить. Нет, слишком предсказуемо, не в стиле Пореза. Тогда, может, навешал лапшу ей на уши, и Оливия сейчас вернется с четким понимаем того, что он, бедный-несчастный ботаник, на самом деле конченный мудак?! И они расстанутся… Хотя, зная Оливию, сначала он получит по голове чем-то тяжелым, по типу арматуры, или ее кулака, и только потом его вышвырнут за дверь квартиры. После Ботана ждут мрачные дни на мусорке, или в общаге универа (разницы, в целом, нет), которые оборвутся скоропостижной смертью. Он уже видел позорные заголовки газет «Молодой учёный скончался от горя!», «Сын известного профессора провел остатки дней на помойке!» Но если отбросить нереалистичные, излишне драматичные прогнозы на будущее, то ситуация лучше не стала. Ботан, немного успокоив бешеное сердцебиение, пытался начать мыслить здраво, отогнать панику. Не сказать, что у него получалось… Чем больше он думал об этом, тем больше себя накручивал. Во-первых, его интересовало, сколько она отсутствовала. Во-вторых, чем они, черт возьми, там занимаются? Судя по тому, насколько холодной была простынь, когда он проснулся, Ботан сделал логичный вывод: Оливия ушла давно. Диалог с парочкой угроз не может длиться настолько долго, только если они не пошли куда-то, или же… С ней что-то случилось. Он остановился, чуть ли не взывая от своих мыслей. Укротить панику не получалось, эмоции накрывали его с головой. Хотелось заплакать от безысходности и неизвестности. От нервов он не знал, куда деться, в какой угол забиться, чтобы перестать думать обо всех возможных катастрофах. Руки машинально сильнее сжали телефон. Телефон… Точно! Может, сообщения снова дадут ему ответы на все вопросы, но… Ботан не хотел читать ее переписки. Он понимал, что нет ничего ужаснее, чем копаться в личных чатах других людей. Совесть, словно ангел на его правом плече, утверждала — такому грязному поступку прощения нет. И парень пообещал себе не заглядывать дальше, не смотреть, о чем они общались. Но в целом, обещание можно один единственный разок нарушить, ведь ситуация экстренная! Его тревогу не успокоил даже травяной отвар, который он выпил перед сном. Значит, ничего не успокоит. Кроме… железобетонного подтверждения, что с ней все хорошо, и они там не вытворяли нечто неприличное. Ботан в спешке разблокировал экран и с опаской зашел в злополучный чат. От того, что он увидит два-три сообщения, ничего не произойдёт. Наверное. Он пролистал вниз, бегло пробежался взглядом по буквам. Сообщений было немного.

Поговорим, Звёздочка?

Ох, у него аж скулы свелы от отвращения. Заколебал уже со своей идиотской кличкой! Можно же проявить хоть капельку уважения, понимания, перестать называть ее настолько слащаво… она же не его девушка, в конце концов. «Ты что, опять приперся?» — коротко ответила Оливия на предложение наглого паренька.

Угу. Флешку не забудь захватить с собой.

Как грубо. Мог бы хотя бы добавить «пожалуйста», а не наезжать с разбегу… но о какой вежливости можно говорить в контексте Пореза. Правильно, ни о какой. О что за флешка.? Ботан недоуменно перечитал смс-ку еще раз, и на третий раз его будто под дых ударили. Перед глазами пронеслись воспоминания: поцелуи, серверная, взлом многочисленных паролей, поиск информации, которую после он загрузил на флешку. Тщетные попытки найти там Пореза. Тем не менее, некоторые следы он все же отыскал: просто не был уверен, кто из тех личностей является Порезом. Из-за ограниченного количества времени Ботан, конечно, не нарыл очень много, информации там кот наплакал. По-крайней мере, на месте ему казалось, что он нашел максимум пару захудалых фактов. Но, может, правда была другой? Ботан одним резким движением распахнул шкаф и принялся копаться в своих вещах. Куда он мог положить эту чертову флешку… а, стоп, может, он и не доставал ее вовсе? Парень лихорадочно лез в каждый карман джинсов, висящих на вешалках. И в предпоследней паре нащупал маленький продолговатый предмет. Он достал его и стал рассматривать. — Нет, только не это… — дрожащим голосом прошептах он себе под нос, роняя флешку. Впопыхах Ботан снова начал искать что-то в карманах, но какого же было его удивление, когда они все оказались пустыми. «Я идиот!» — кричал он у себя в голове. — «Как можно было потерять ее…» Парень точно помнил, как взял с собой две флешки. Номер один — для обычных дел, номер два — для компромата на Пореза. И, как назло, второй флешки нигде не было (спасибо закону подлости). Он схватился за голову. Единственный шанс устранить его упущен. Все коту под хвост! Все старания напрасны… От назревающей панической атаки Ботаника отвлек звук открывающейся двери. Он замер на секунду, но затем бросился обратно в постель и принялся поправлять одеяла. Если Оливия заметит, что он не спал, да еще и копался в шкафах, то точно поймет: дело нечисто. Он старался не дышать, и не открывать глаза. Отвернулся к стенке, пытаясь успокоить сердцебиение. Спина вспотела, и рубашка противно прилипла к ней. Какая же ужасная ситуация… Ботан хотел поскорее уснуть, и не вспоминать о своей тупой ошибке больше никогда. Его самооценка за эти жалкие пару минут упала ниже плинтуса. «Как можно было потерять флешку?! Неужели я ее выронил… черт, я дурак» — он буквально пожирал себя в мыслях, и уже не слышал шагов, что направились не в его комнату. Парень приоткрыл один глаз, слыша следом громкий стук двери. Ага, значит, она ушла в свою комнату. Ботан позволил себе немного расслабиться и откинул одеяло, которое натянул чуть ли не на голову. Он пялился в потолок со страдальческим видом, пытаясь придумать, что делать дальше. Ничего дельного в голову не приходило. А может… лучше просто сдаться? Смириться с позорным поражением, сделать вид, что ему все равно? Нет. Ботан не собирался проигрывать эту схватку Порезу. Он уже пообещал себе сделать все, что ему под силу, лишь бы разрушить между ним и Оливией любые связи. И это будет одно из тех обещаний, которое он обязательно исполнит.

***

Будильник прозвенел, как всегда, слишком громко и слишком рано. Ботан тут же открыл глаза и потянулся к телефону, чтобы выключить адский звук, что разносился по всей комнате. 6:30 утра — время, когда спать хочется больше всего на свете, особенно, если на улице слякоть и мокрота. Голова казалась такой тяжёлой, что ее было невозможно поднять с подушки. — Еще пять минут… — сонно буркнул парень себе под нос. — Всего пять минут. Какая наглая ложь, дешёвая уловка организма. Стоило ему закрыть глаза на одну секундочку, как он снова заснул. Времени больше не существовало, только Ботаник, подушка и бредовый, но очень интересный сон сон… якобы, что учёные нашли способ, как избавляться как «близких» друзей твоей девушки… Будильник вновь треснул по мозгам, намекая, что лучше будет проснуться. Ботан раздраженно выключил его и перевернулся на другой бок. Казалось, вчера он запланировал какие-то великие совершения на этот день, но сейчас они казались не важными. Рефераты, физика, все меркло, когда сон утягивал в свои объятия. Стоп. Рефераты…? Физика?! Парень резко сел на кровати и схватил телефон. 7:15 утра. Великолепно, он проспал все на свете. На сборы осталось от силы минут пятнадцать, учитывая, что до университета ехать почти полчаса. Он вскочил и, как ураган, понесся в ванную. После всех процедур, Ботан начал спешно одеваться. Синяя рубашка, как и всегда, висела в шкафу, аккуратно выглаженная. Он успел натянуть её через голову, пока искал брюки. В голове уже прокручивались планы на день: лекция по квантовой физике, потом лабораторная работа. Закончив прохорашиваться, Ботаник со спешкой схватил сумку, доверху набитую учебниками и полетел в коридор. Пока натягивал ботинки, поймал своё отражение в зеркале и улыбнулся: рубашка застёгнута на все пуговицы, волосы аккуратно зачёсаны назад. Всё безупречно, как и должно быть. Лестница, четыре пролёта, автобусная остановка. Пару раз он чуть не упал, потому что заодно пытался читать на ходу конспект. Вчерашние расчёты по теории электромагнитных полей всё ещё стояли у него перед глазами, а формулы, графики, гипотезы смешались в какую-то бессмыслицу. В институт Ботан добрался с опозданием. Конечно, зайти в аудиторию и не покраснеть оказалось довольно сложным испытанием. Ему было очень стыдно. Благо, препод не сделал никаких замечаний, просто проигнорировал и кивком разрешил ему зайти. Как и обычно, он плюхнулся на место в первом ряду и принялся увлеченно слушать новую тему. Лектор рассказывал о новых методах анализа ДНК, и Ботан между делом заметил, как некоторые студенты сзади лениво листали соцсети. Он же с головой ушел в процесс: скрупулёзно делал заметки, решал задачи… и всё равно не мог избавиться от ощущения, что в одном из уравнений из учебника есть ошибка. Вот и задача на вечер появилась — проверить. После лекции, как и ожидалось, следовала лабораторная. Ботан просто обожал их. Использовать знания на практике, проводить эксперименты, записывать все… а потом рассказывать обо всем, что ты только что сделал. Он с энтузиазмом собрал установку, проверил оптические компоненты, и начал серию измерений. Полностью погруженный в дело, парень не заметил, как мимо прошел препод. — Идеальные результаты, — отметил он, останавливаясь рядом с его стендом. Ботаник только кивнул, застенчиво опустив взгляд. И вот, наступил долгожданный перерыв. День проходил, на удивление, быстро и расслабленно — он не успевал моргнуть, как одна пара сменялась другой. После обеда (если можно назвать «обедом» бутерброд, купленный в институтском буфете), Ботан погрузился в подготовку к семинару. Честно, он не собирался ни на что отвлекаться, но заметил, как однокурсники неподалеку от него бурно обсуждали какую-то тему. Черт. Как обычно, никому, кроме него, не сдалась учеба. Нет, несомненно, были люди, которые старались, а не гоняли балду, но… часто его посещало такое странное, гнетущее чувство, что только он тратит на фигню девяносто процентов своего времени. От депрессивных размышлений и мирском бытие его отвлекло уведомление на телефоне. Ботан с удивлением достал телефон из кармана и чуть не провалился под лавочку, когда увидел адресата. Лена. Сначала он думал, что нужно проигнорировать сообщение, и не открывать его всю следующую неделю. Но потом понял, что любопытство в любом случае возьмёт вверх и все же перешел в чат. «Привет, пирожочек» — ей хватало наглости называть его так даже после всего, что она сделала? Ботан очень трепетно относился к милым кличкам, сокращением имени, и искреннее не понимал людей, которые раздают их направо и налево. — «Соскучился?» «Не особо», — честно признался Ботан в следующем сообщении. Увидев, что она уже печатала что-то, он слегка напрягся. Девушка писала и писала, пока не отправила это: «Я тоже. Вообще, я долго думала, говорить тебе или нет. Но мне кажется правильным все же сказать, а не утаивать. Ты кое-что потерял после нашей последней встречи…» Ботан со скепсисом посмотрел на загадочное троеточие и еще перечитал сообщение, надеясь, что ему все привиделось. Он не думал увидеть новые сообщения от Лены, учитывая, на какой неприятной ноте они разошлись. Парень принялся интенсивно печатать, и уже вскоре ей пришел саркастичный ответ: «Чувство собственного достоинства?» Учитывая, как она унижала его в прошлый раз, Ботан даже не соврал. В какой-то момент он действительно перестал чувствовать себя человеком. «Нет. Флешку.» — стоило взглянуть на это сообщение, как его обдало жаром. Пазл сложился. Кажется, она нашла флешку, которую он выронил там, в зловонном офисе. Ботан одновременно обрадовался и испугался. С одной стороны, он мог получить свою флешку обратно. С другой… никогда не знаешь, что затеяла Лена, какие у нее цели. «Может, встретимся? Заодно отдам ее тебе» Хм… Ботан задумчиво покосился на экран. Он понимал, что связываться с ней плохая идея, но перспектива забрать потерянную вещь слишком манила. Он без лишних раздумий ответил: «Допустим, но где?» В ту же секунду Лена бросила уже знакомый ему адрес кофейни, что находилась через дорогу от его универа. Ботан, скрипя зубами, сунул смартфон в карман. Блестяще. Она выбрала самое подходящее место; такое, где они провели много времени вместе, где он устраивал для нее свидания… Ему было неприятно вспоминать их отношения, и она прекрасно об этом знала. Он взял сумку с лавки и пошел к выходу из университета. Осталось полчаса от перерыва — как раз хватит для того, чтобы решить все проблемы. Когда Ботан зашел в почти пустую кофейню, то сразу увидел ее. Девушка сидела за «их» столом, где они чаще всего устраивались, и смотрела меню, хоть изначально знала, что ничего не возьмёт. Он подошел к ней и сел напротив, стараясь игнорировать воспоминания, которые навеял ее шлейф духов. — О, пирожочек, ты пришел! — радостно воскликнула Лена, улыбаясь. — Ну что, поговорим о жизни? — Честно говоря, я не собирался ни о чем с тобой говорить, — сразу обозначил он холодным тоном, что отражал его презрение. — Просто отдай флешку, хорошо? Она тебе все равно не нужна, а мне для презентации пригодится! — Презентации о чем? — спросила Лена, с интересом глядя на него. Ботан, честно, не хотел отвечать на ее вопросы, не хотел ее видеть, и неловко выдавил из себя: — Ну, долго объяснять… Девушка задумчиво молчала пару секунд, то ли анализируя его слова, то ли мысленно насмехаясь над ним. — …не знала, что у вас уже задают делать презентации про Пореза, — протянула она с легкой иронией. — Напомни, на кого ты учишься? Черт. Возьми. Вот именно поэтому Ботан ненавидел врать. Его, словно маленького ребенка, постоянно ловили на лжи. На щеках вспыхнул румянец от стыда. — А-эм… — мямлил он, судорожно поправляя очки. — Видимо, я ошибся, это не та флешка, которая мне нужна! Лена сверкнула ослепительной улыбкой. — Ну, хорошо, выброшу ее тогда или отформатирую, — она не успела договорить последнюю фразу, как Ботан, выпучив глаза, воскликнул: — Нет! Голос предательски дрогнул, выдавая все напряжение и волнение. Лена поймала его тревожный взгляд, крутя в руках флешку, будто она ее марионетка. — М-м? — она подняла бровь. — Ты что-то сказал? Ботан мялся пару секунд, думая, солгать или сказать правду. Не придумав дельной отговорки, он решил быть честным. — Хорошо, да, мне нужна эта информация про Пореза, — опустив взгляд, признался он. Рассматривание ботинок, оказывается, очень интересное занятие… Намного интереснее, чем смотреть в глаза человеку во время разговора. — Ну, так просто я ее тебе не отдам, — пожала плечами девушка, расслабленно откинувшись на диванчик. — Что, снова денег хочешь? — прищурился Ботаник, все же подняв голову. Сегодня он не хотел выглядеть размазней в глазах бывшей. — Не хватило того, что ты выманила у меня до этого? Его ужасно раздражало то, что она нагло пользовалась им ради своих целей, а он, ослепленный любовью, ничего не замечал. Да, Ботан и сам иногда не сахар, но чтобы настолько… — Ох, пирожочек, не агрессируй, тебе не идет, — покачала головой Лена, как бы ругая. — Хорошие мальчики так себя не ведут. — Я просто хочу, чтобы ты отстала от меня и от Оливии, — потерев переносицу пальцами, сказал парень. Хоть внутри него горела злость, он старался говорить спокойно, слаженно, чтобы не выдавать, как сильно ненавидел ее в тот момент. — Неплохое желание, — ухмыльнулась Лена, сложив руки на груди. — Я могу его исполнить. Только… отдай мне эту флешку. Ботан сначала искренне не понял, про что она говорит: — Какую? — На которую, очевидно, ты и Оливия загрузили информацию обо мне, — в ее голосе начали проявлять первые намеки на раздражение. Больше всего на свете Лена терпеть не могла объяснять что-то по десять раз, но для Ботана ей приходилось идти на уступку. — Брось, мы просто пришли на твою вечеринку, никакого подтекста там не было… — положив руку на затылок, неуверенно произнес Ботаник. Он звучал неубедительно, как будто сдавал зачет по теме, которую впервые услышал. — И тем не менее, ты пробрался в базу данных и пытался нарыть что-то на Пореза, — Лена сделала недоверчивое выражение лица. Она ни секунды не верила в его россказни. — Может, перестанешь врать? Он тяжело вздохнул. Ну вот, опять у него не получается плести белиберду с серьезным лицом! Ботан мысленно ударил себя по лицу и попытался выдать спокойный, но решительный голос. — Ну, да, я пытался, но это же не значит, что мы обязательно искали информацию, связанную с тобой, — сдержанно говорил он, барабаня пальцами по деревянному столику. — Пойми, весь мир не крутится вокруг тебя. И потом, почему бы тебе просто не шантажировать Пореза тем, что я нарыл на ту флешку? Ботан правда не понимал, зачем Лена затеяла какой-то абсолютно бессмысленный спектакль. Она хотела получить с него выгоду? Думала, что он заплатит за флешку? Или у нее более глубокие мотивы? — Ты шутишь или как? — нервно усмехнулась девушка, бросив на него недобрый взгляд. — Нет, я серьезно, — подтвердил сказанное Ботан, сжав руки в кулаки. Он начал волноваться ещё больше, подозревая что-то нечистое. Интуиция подсказывала: дело плохо. — Ты нашел самую обычную информацию, считай то, что все знают. Этим я не запугаю его, а рассмешу, — хихикнула Лена, явно развеселившись от того, как он тормозил. Умный бы давно сложил два плюс два, но Ботанику понадобилось немного больше времени. Он застыл, переваривая сказанное ею. Ага, значит, никакой выгоды он не получит, можно не стараться. Честно, парень не знал, зачем она в открытую сказала правду, ведь теперь важность флешка была онулирована. Наверное, она действительно считала его последним идиотом, думала, что он поведется. — А теперь, пирожочек, прошу простить меня: я спешу, — Лена нетерпеливо вырвала Ботана из глубрких раздумий. — Отдай флешку и разойдемся по-хорошему, без скандалов. — Нет. Молчание. Девушка посмотрела на него сначала удивлённо, а потом хмуро. — Что? — Я не согласен, — повторил Ботан твердо. — Тогда я оставлю ее себе, — капризно парировала Лена, прижав флешку к себе. Он усмехнулся, чтобы разбавить напряжение, хотя только усилил его. — Да ради бога. Ты сама сказала, что она бесполезна. Получается, сейчас ты не в той позиции, чтобы диктовать свои условия, — он говорил невозмутимо, без эмоций, как препод, на лекции которого хочется спать. — Верно? — Я понимаю твою мысль, — Лена скривилась, поняв, что поторопилась с выводами. Ботан умел быть хитрожопым, когда этого требовала ситуация. — Ты хочешь какую-то выгоду? — Да, — подтвердил парень. — У меня есть не только эта флешка, но и несколько копий данных. Я отдам их ему, если ты мне не поможешь. Сегодня же. Мне кажется, ему очень понравится содержимое. Он изо всех сил пытался изобразить угрожающий тон Пореза, но вышло мягко говоря, не очень. Ботан даже не хотел приводить аналогии, потому что в голове крутилось нечто унизительное: котенок жалобно пытается выпросить еду у хозяйки, школьник на экзамене договаривается с учителем о пятерке… — Ох, пирожочек, притормози, — Лена звонко рассмеялась, вытянув ладошку. — Я не понимаю, чего ты хочешь от меня? Денег? Чтобы я отстала от Оливии? Все вместе? — Нет, мне нужно, чтобы ты помогла мне. Удивительно, но он прозвучал увереннее, чем в прошлый раз. У Ботана в голове появился четкий, пошаговый план, и он собирался воплотить его в реальность как можно скорее. — Помогла с чем, интересно? Он еще раз прокрутил в голове свою схему и вздохнул, набираясь смелости. Она казалась одновременно невероятно простой и до ужаса сложный. Неуверенность говорила, что он не справится. Но Ботан не собирался ее слушать. Не сегодня, не сейчас. — С поиском компромата на Пореза, — он выговорил его имя с придыханием, с особой ненавистью. — Если ты не хочешь, чтобы он использовал свои методы против тебя, помоги мне найти информацию, которая бы его запугала. — Ты хочешь, чтобы я работала против него? — судя по лицу Лены, она офигела от условий, которые предложил парень. Она и не думала, что он способен на что-то подобное. — Смело. — Тебе выгоднее быть на моей стороне, — подметил Ботаник, вальяжно поправив очки. Какая дурацкая привычка. — Если ты поможешь, я не просто забуду о флешке. Я удалю все оттуда и дам тебе возможность обезопасить себя. Лена бросила на него взгляд с умилением. Ее умилили попытки Ботана выглядеть деловым, строить из себя уверенного, непоколебимого, хотя она по жестам видела, как он нервничает. И ведь действительно, он ужасно нервничал, и кричал внутри, думая, что несет чушь. Девушка молчала и молчала, а Ботан успел надумать, что уже тысячу раз проиграл и выставил себя дураком. — Ладно, пирожочек, так уж и быть: я согласна, — улыбнулась Лена, услыша следом его облегченный вздох. Затем, она добавила тише: — Ты очень милый, когда пытаешься манипулировать. Но, учти: если ты меня подставишь, тебе мало не покажется. — Отлично!! — с детской, невинной радостью закричал Ботаник, вскочив с места. Однако, смутившись, он сел обратно и вытянул ладонь для рукопожатия. — То есть, да, договорились. Они пожали друг другу руки в знак заключения договора. Ботан нутром чувствовал странное, почти осязаемое ощущение, будто что-то не так… будто он заключил сделку с Дьяволом. Но пути отступления, увы, уже не было.