Рациональный азарт

— Отпусти, надо ответить, — говорить тяжело, когда челюсть ограничена в движении. Сразу отклика на требование нет. Авантюрин ещё пару секунд смотрит на чужие губы и отпускает. Эрудит моментально достаёт телефон, возобновляя дистанцию в несколько шагов. — Доктор Рацио, слушаю. — Здравствуйте, Доктор Рацио, это отделение полиции. Приедьте, пожалуйста, в десятый участок. Лицо топ-менеджера замирает, он слышит лишь отрывки, но слово «полиция» точно улавливает. В это же время он встречается с вопросом и недоумением в ализариновых глазах. Эрудит ставит руку на пояс: — По какому поводу и в качестве кого? — В качестве свидетеля. Человек, которого вы нашли на трассе в воскресенье, является жертвой серийных происшествий. — Понял. Буду к девяти утра. Вздёрнув рукав плаща, топ-менеджер констатирует, что Рацио, сломя голову, никуда не побежит — сейчас только начало восьмого. Звонок сбрасывается, эрудит хочет подумать о сложившейся ситуации, но вместо этого решает припомнить: — Хватать людей за лицо – верх не воспитанности. — Да ну? А я смотрю, тебе нравится, ты чудным образом затыкаешься в такие моменты. — Это называется культурный шок. Так нельзя, — растягивая слова в своей манере, Рацио напрягается, когда Авантюрин делает пару шагов к нему. — У меня привычка, — невинно показывая пустые ладони перед собой, мужчина гордо хмыкает: — Не представляешь, откуда в них столько цепкости. — Удиви меня. — По скалам лазить приходилось. — ... — Подумай трижды, прежде чем провоцировать эти руки, — Авантюрин подмигивает. В Рацио сражается мысль, исходящая от любопытства — со скольки лет его учили? Что-то объясняли или это происходило непосредственно на практике? Сигония планета с огромным количеством неровностей, а конкретно племя авгинов, по сводкам, очень хорошо ориентировалось в запутанных долинах, пестрящими скалами. Другая же, более человечная часть, бьётся в конвульсиях, умоляя игрока прекратить говорить так двусмысленно, вынуждая Веритаса дополнительно думать над смыслом. — Я понял, но мне надо будет уехать, — лучше сменить тему, хотя тут куда ни шагни, везде мина: — Поэтому вношу ясность: три месяца вступают в силу и по их окончании мы должны прийти к компромиссу. Последнее слово нравится Авантюрину, ведь предполагает собой, что обе стороны должны остаться довольны. — Да. Обозначу во всех календарях 11 сентября как свой второй день рождения. — Очень самоуверенно, — Рацио закатывает глаза. — Не забывай про мою удачу, она преподнесёт мне величайший приз. Когда-нибудь игрок поймёт, что суть не в одной удаче, а в их общей воле. Не сегодня. Может позже. Веритас неопределённо мычит в ответ, чем заставляет гостя недовольно нахмуриться. Когда мужчина направляется дальше по дому, чтобы собрать вещи и переодеться, топ-менеджер садится на диван, расставляет ноги, повышая голос: — Я поеду с тобой. — Дел нет? — Я сам себе дело. Они замолкают. Авантюрин готов упорствовать, если ему дадут от ворот-поворот, но доктор удивляет: — Хорошо. Эрудит выходит в знакомой водолазке, с сине-белой верхней накидкой. — В моей машине, — игрок решает повысить ставку, опрокидывает голову на спинку дивана, чтобы встретиться с ализариновыми глазами. И вместо них видит гипсовую голову. Внутри закипает досада. — Ладно, — в ней доктор выглядит куда более спокойным. — И обратно, — щурится топ-менеджер. — Да, но с условием. — Слушаю. — Я еду на заднем сидении. Авантюрин закатывает глаза: — Ради бога, я тебя с этой штукой за переднее не пущу. Про наручные часы они не говорят — как-то по умолчанию выходит, что этот подарок Рацио оставит себе в качестве знака их сближения.

***

Даже в участке Рацио не снимает гипсовую голову. Их дуэт смотрится очень комично — парень, выряженный с иголочки, в шляпе, очках, с кольцами на руках и ожившая статуя мужчины с крупным телосложением в неординарном фасоне, открывающим вид на некоторые участки кожи. Вот она — красота вкуса и красота от природы. Посетителей проводят в рабочий кабинет одного из следователей. Мужчина представляется как Итан Рассел, по виду не старше сорока, но среди тёмных коротких волос проглядывает седина. Карие глаза впалые, возможно уставшие или, скорее, озабоченные своими мыслями. Авантюрина даже никто прогонять не берётся, ко всеобщему счастью. — Доктор Рацио, спасибо, что так быстро прибыли, — следователь приглашает жестом присаживаться. — Постараюсь не затягивать с вопросами. — Я слушаю, — Веритас кивает, опускаясь напротив рабочего стола. — Каким образом вы оказались так далеко от города в ту ночь? — Делал объезд на мотоцикле. Авантюрин хлопает глазами за очками. Он совершенно забыл про это... хобби? — На мотоцикле? — следователь хмурится. — Вы его купили здесь, на Пир-Пойнте? — Нет, — чеканно отвечает эрудит. Почему всех так удивляет факт того, что он может ездить на огромной скорости? — Это мой мотоцикл уже как пять лет, собирал его я тоже сам, с помощью специалистов из Гильдии Эрудитов. — Простите, это не просто любопытство, — Итан слегка опускает голову, понимая, что задевает вопросом за живое. — Уже несколько месяцев по трассам носится группировка опасных гонщиков. Всё бы ничего, неофициальные гонки не запрещены, но какие-то ребята слишком увлекаются. Печальный итог вы видели сами. Иногда созывают на участие в гонках молодёжь, и те разбиваются насмерть, порой сбивают вне гонки с пути обычных граждан. — Патрули дорог не решают проблему? — Никак нет, они со способностями. Два наших патруля уже разбили. — Характерные черты есть? — Я не могу распространять информацию о деле, если только- — Если только вы не возьмёте меня в качестве помощи, чтобы выйти на них. Я согласен. Топ-менеджер не успевает опомниться: это сейчас его доктор соглашается на сотрудничество с полицией, когда над душой висит Яшма и Сугилит? Ещё и дело не самое безопасное. Даже самый удачливый разбиться насмерть может. Авантюрин недовольно перекатывает фишку между пальцами, сидя на соседнем стуле, но тут же в голове мелькает заинтересованность. Увидеть Веритаса на гонках — звучит как сюжет фантастики и новая жизненная цель. — Спасибо, Доктор Рацио. Я так понимаю, господин Авантюрин- — Он по другому делу со мной. В этом участвовать не будет, но можете не переживать, ему можно доверять. Не успевает авгин хищно усмехнуться с того, что его отсеивают, не спросив, как прилетают такие смелые слова, задабривая гордость. — Моя помощь лишней не будет, док, — послушно сидеть никто не собирается. Реакции «делового партнёра» не видно, но по повороту гипсовой головы в чужую сторону гадать не приходится. — Хорошо, — Рассел не замечает непряженной искры. Он в любом случае в выигрыше. — Тогда нам известно, что их обычно до четырёх. Они все ездят в шлемах, номеров нет, разглядеть строение мотоциклов не представлялось возможным. Мы стараемся разгонять нелегальные гонки с недавних пор, но... — Больше не надо. Нам надо выйти на них, те гонки – единственный шанс, — скрестив руки на груди, эрудит по привычке прикасается к гипсовой голове, где находятся губы: — Как на них попасть? — Приходят любые желающие. Но под псевдонимами и со спрятанными лицами. — Хорошо, тогда отправьте мне на почту все возможные даты, время и собрания этих гонок, — следователь даёт листочек и ручку. Рацио размашистым почерком оставляет контактную информацию: — Я буду сообщать на какие пойду, чтобы вы были начеку. Ловить их надо не на дороге, а с воздуха. Есть такая возможность? — Вертолёты конечно есть, но это всего лишь проказники... мы не думали, что- — Эти проказники уже убивают. Будете ждать, когда они наберут побольше последователей? — Я постараюсь убедить начальство. — Если не получится, то тогда будем действовать иначе. Держите меня в курсе. — Хорошо. Спасибо, что пришли, Доктор Рацио. Пожав руку на прощание, Веритас поднимается с места, а за ним Авантюрин. Он думал, что они будут там сидеть долго, но практичность его эрудита позволяет с молниеносной скоростью решить вопрос. Серьёзно, есть что-то, в чём он не разбирается? Похоже на тему научной работы специально для авгина. — Прошёл год, а я ни разу не видел тебя на мотоцикле, — как бы намекая, произносит мужчина, пока они спускаются к стоянке. — Я же тебе об этом почти сразу сказал. — Я думал, ты просто соврал. Знаешь, чтобы показаться крутым или что-то вроде того, — сняв с сигнализации машину, авгин спешит в ней спрятаться, чтобы не получить стилусом в голову. — Я похож на подростка с комплексом неполноценности? — в салон Веритас садится без гипсовой головы, что заметно через зеркало заднего вида. «— Да как он-?» — мысленный вопрос вложен в приподнятую бровь. Говорит картёжник о другом: — Ещё меньше ты похож на лихого гонщика. — Мой мотоцикл разгоняется до 300 километров в час. Машина заводится, а вместе с ней и фантазия Авантюрина: — Ладно, теперь я начинаю переживать. Для душевного спокойствия водитель включает радио. И как судьба велит — знакомая песня ласкает уши: Run-on and on and on Until it's done! And if you trust me You'll live like magic The worst is over for us. Рацио никак не реагирует, но замечает уж слишком азартное настроение игрока: — И тебе там места не будет. Я привык ездить сам. — Езжай сам, но думаешь, они сразу не поймут, что такой серьёзный взрослый гонщик — агент от службы правопорядка? — Я буду в шлеме. — Мой драгоценный доктор, о человеке говорит его поведение. Твоя серьёзность их спугнёт. Надо добавить театральности. — Ладно, что ты предлагаешь? — Себя. — Конкретней. — Буду твоим самым верным фанатом. — Гениально, как это поможет? На вопрос Авантюрин не отвечает, только тянет уголки губ в предвкушении. Сидящему позади остаётся только молча откинуться назад, размышляя над обходными способами поимки гонщиков, если полиция не пойдёт на уступки.

***

Спустя два дня Как бы Авантюрину ни хотелось срастись с расписанием своего доктора — жизнь гонит куда надо. Работа зовёт, причём обоих, а на недовольство авгина у Рацио находится успокаивающее: — Мы на одной планете. Увидеться можем, когда захотим. Не впадай в крайности. Он впадает, потому что непривычно. Кажется, будто спокойствие идёт по ограниченному билетом времени и надо насладиться каждой секундой, потому что наступит момент, когда снова придётся что-то выгрызать. Добиваться, побеждать, отбирать — Авантюрин крутится в этом водовороте слишком много лет, чтобы за раз отвыкнуть. Рацио только примерно понимает с насколько одержимым и боязливым человеком связывается. Пока есть время, игрок хочет привязать его другим собой, чтобы эти отталкивающие черты не спугнули со временем. Так же правильно? Чёрт знает. Инструкций никто не даёт, а если и даёт, то Авантюрин выбрасывает, не читая. Он хочет чувствовать, а не быть «правильным». Единственное, что тревожит — как бы не замучить Веритаса, как Топаз в своё время, как не извратить всё до банальной страсти, как с Сугилитом? С Рацио изначально всё идёт иначе, но нет гарантий, что Авантюрин не обратится к старым методам, а доктор может отступить, почуяв неладное. Уж у него инстинкта самосохранения на двоих с головой хватит, ещё и на третьего человека останется. Конференция для повышения квалификации — самое нудное и бесполезное занятие. Для Авантюрина точно. Он говорит пару страниц красивых фраз, улыбается и сидит слушает других коллег по рангу, пока в зале сидят новобранцы или низкоранговые работники. Помнится, семь лет назад или около того авгин тоже был среди тех маленьких щенят. Хочется к Рацио. Ужасное чувство скуки и серости накатывает с головой, кажется, он перестаёт быть отдельной личностью. Это плохо. Растворяться в другом пагубно, в таком состоянии легко манипулировать, но его доктор не такой. Он научит как правильно, до него надо только добраться. В бок заметно толкают. Авантюрин оглядывается и мир приобретает краски. Топаз с острым вниманием пытается прочитать по лицу друга все прошедшие события с последней их встречи. Как же он мог забыть про его маленькую, надёжную, сильную Елену? Голос здравого рассудка, голос семьи. Он так рад, что хотя бы она сейчас выглядит свежо. Начинается перерыв в пятнадцать минут. Авантюрин разворачивается полностью к девушке, а та с готовностью наклоняется ближе: — Ну что?.. — Ты так спрашиваешь, будто я шёл на порку. — Это так и выглядело. Не томи. — Желаемых страстных поцелуев я не получил. Сегодня в глазах напротив виднеется больше нежно-голубого оттенка. С очевидной готовностью директор принимает ответ, убедившись, что очередной травмы коллега не заработал. — Если ты здесь сидишь, значит, всё же, что-то получил. — Сеанс терапии я получил. — Серьёзно? — Этот заучка не спешит сокращать дистанцию, но и выбрасывать на обочину не стал, за что ему огромное спасибо, — Авантюрин берёт в две руки женскую ладошку. — Зато в честь тебя я готов построить новую планету, хочешь? — И что мне с ней делать? — смеётся топ-менеджер. — Думаешь, я шучу? — авгин хищно щурится. — Слово мужчины, подруга. Хочешь, разводи там свинок-копилок, дрессируй, чтобы они по всей галактике долги собирали. Колонизируй миры. Счетовод под столом шокированно прижимает ушки. Ему идея не нравится. — Успокойся, — Топаз кладёт вторую руку поверх тёмных перчаток: — Я сама для себя могу планету построить. Хочешь отблагодарить: отвечай, что между вами теперь. — Между нами его личное пространство и испытательный срок, — клацнув языком, топ-менеджер недовольно сопит: — Если после 11 сентября по всей галактике пронесётся новость о том, что одного непризнанного гения похитили, то ты знаешь, кто будет преступником. Несмотря на внешнее ворчание, девушка одобрительно подмечает, что Авантюрин в себе. Нервничает, мыслями постоянно крутится возле Доктора Рацио, но хотя бы на связи с окружающими. Кое-что, всё же, поражает: — Не думала, что такой человек, как он, согласится на отношения с тобой. — Ещё не согласился. — Брось, если бы ничего не хотел, то не стал бы даже пытаться. — Мы даже поцеловаться нормально ещё не успели. Не вижу от него желания. — Сомневаюсь, что он выражает своё стремление к другим таким образом. Что правда, то правда. В списке вопросов всё ещё красным мигает тема девственности его обожаемого эрудита. Есть подозрение, после рассказов Маргарет, что сей мыслитель держит тело вдали от плотских утех. Ох как бедолаге не повезло поймать в свои сети пылкого авгина, ох как не повезло. Однако есть что-то надёжное в том, что Рацио ни за что не поставит на первое место банальное желание. Авантюрин обещает себе, что как только он убедится в надёжности их чувств, то тут же перестанет сильно напирать на личное пространство своего доктора. Сейчас ему очень надо держаться рядом, ему страшно, ему надо привыкнуть, ему надо... — Про Сугилита рассказал? — как пощёчина звучит следующий вопрос. — Подруга, не бей по больному. — Где у тебя не больное место, боюсь спросить? — Ха-ха, очень смешно. Увидев, что приятель хочет свернуть со скользкой тропы вопроса, Топаз ощутимо дёргает за воротник рубашки, как бы поправляя: — Сугилит же расскажет, у него нет стыда. — Знаешь, как-то не до него вообще было! — с улыбкой шипит Авантюрин. — Чем раньше – тем лучше! Не откладывай! — Легко тебе говорить, не ты с ним спала! — Кто тебе доктор?! — Есть один и терять не хочется из-за этого людоеда! Оба замолкают. Перерыв заканчивается, а их разговор повис в воздухе. Не то чтобы нота плохая, просто авгин понимает правоту коллеги, а та, в свою очередь, понимает, как ему непросто. Так и сидят до конца мероприятия. — Я сейчас умру от переизбытка ненужной информации, — со стоном опустившись на стол, топ-менеджер даже очкам позволяет заползти на макушку. Пока зал пустеет, они не спешат уходить. Топаз просит оставить им ключи на столе, потому что уходить будут, видимо, последними. С жалобой приятеля Елена молча соглашается, подобный досуг выматывает сильнее спортзала, а пользы намного меньше, но, в отличие от не обремененного своей репутацией авгина, ей надо сохранять образ примерного директора. Старается сидеть ровно до последнего. — Напиши ему тогда, — предлагает девушка, сложив руки на столе. — Зачем?.. — Вроде бы парочки пишут друг другу с поводом и без. — Тебе напомнить, кто моя «парочка»? — мужчина поворачивает голову, вскидывая бровь. — Давай, напиши ему как вы к девушкам подкатываете, — с вызовом вздёргивает головой Топаз. — «Вы»? Ты меня сейчас сравнила со всеми недалекими бизнес-стариками? — выровнявшись, авгин достаёт телефон. — Такого я от тебя не ожидал. — Давай-давай. Скажи ему как скучаешь на работе. Авантюрин лишь делает вид, что обижается. В следующую секунду две головы наклоняются над телефоном:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Эх, ты, бессовестный доктор»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Сразу ответа не следует. Топаз смотрит на часы: — Уже вечер, чем он занимается? — Наукой своей, — закатывает глаза авгин. — Ещё раз.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Не хочешь взять на себя ответственность?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Наконец статус меняется на «в сети». Сообщение помечается как прочитанное и всплывает лаконичный ответ:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

— Ошеломляющее красноречие, — Елена хихикает. — Да, он у меня такой, — без удивления авгин чешет лоб и снова берётся за клавиатуру: — Надо раскрутить.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Никакого покоя. Я в муках, которые тебе и не снились»

«Ты скажешь что-нибудь по существу или я могу отложить телефон?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Топаз охает: — Рыбка сейчас соскочит! Давай, закидывай что-то неожиданное. — Есть идея.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Ладно-ладно, мне просто без тебя дурно. Не могу дождаться конца рабочего дня»

«Поговори со мной, док~»

«У тебя что-то случилось? Как ты раньше жил?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

— А если позвонит? — предполагает девушка. — Я не сдержу смеха, и он сразу нас раскроет. Надо идти в атаку, пока он не надумал себе ничего:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«На работе тебя не случилось, совёнок»

«Совёнок???»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Щёки Топаз надуваются от сдерживаемого смеха: — Ты его так никогда не называл? — Неа, — авгин тоже не может скрыть улыбку и пародирует серьёзное лицо: — Я вижу, как он брови изгибает, пытаясь через экран провести психологический анализ.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«О, придумал! Давай сегодня поужинаем в ресторане? Я знаю такие, где есть персональные комнаты, можем хоть на всю ночь там остаться!»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Спрятав лицо в Счетовода, девушка едва успевает набрать воздух: — Деньги скинь ему! — Директор Топаз, ваша голова – собрание самых гениальных идей.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«— В чём проблема в таком случае поужинать дома, в спокойной обстановке?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

Едва попадая по клавиатуре, Авантюрин вводит сумму кредитов на необходимый номер:

༻━━━━━━━━━━━ ༺

<Вы перевели 150 000 000 кредитов>

༻━━━━━━━━━━━ ༺

— Ой, я шесть нулей хотел. — Ах-ха-ха! На маникюр хватит!

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«???» «Что ты творишь?» «Откуда у тебя номер моей банковской карты??»

«К чёрту работу, Веритас. Я нас обеспечу, давай ты просто будешь со мной всегда-всегда и везде»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

— Да! Это оно! — тыкает пальцем Елена. — Вот вы так и пишете. — Знаешь, — Авантюрин поднимает очки, чтобы вытереть мокрые уголки глаз. — Звучит чертовски тупо, но мне нравится. — Мотай на ус!

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Ты снова пьян?»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

— Снова? — Топаз хлопает ресницами. — Он преувеличивает. Как откровение, так сразу пьян, — пытается не выдать себя топ-менеджер. — Я к нему со всем сердцем, а у него в груди как будто гипсовая подделка. Отвлекающий манёвр работает, Елена машет рукой: — Он просто реалист.

༻━━━━━━━━━━━ ༺

«Купи себе что-нибудь. На шоппинг сходи, можешь всё потратить, совёнок»

«Ок.»

༻━━━━━━━━━━━ ༺

— ... — ....Он вышел из сети. — Я увидел, спасибо. Оба смеются во весь голос в пустом зале.