Рациональный азарт

Им всего лишь необходимо проучить крупного бизнесмена, который за спиной корпорации проводит несанкционированные продажи, прикрываясь её именем. Дело привычное, но если оно попало в руки Авантюрина — риск провала велик и очевидного решения нет. — Ну что? Нашёл что-то? — Продажа оружия для создания искусственных конфликтов на планетах, подчинённых КММ. Как итог: бизнес быстро расцветает, обгоняет конкурентов и заметает следы. Отличная конфиденциальность у ваших работников, ничего не скажу. — Ага, иногда играет против нас же, но я тебе об этом не говорил. Коротко хмыкнув, Рацио закрывает планшет и тут же морщит нос. Весь салон машины пропитан насыщенными духами его владельца. Учитывая, что эрудиту приходится всё чаще и чаще находиться рядом, он не мог не жаловаться: — Открой окно. — Ты чего? Ливень на улице. — Я знаю. Но иначе я погибну от асфиксии. Авантюрин знает к чему идёт разговор и притворно сладко тянет: — Не начина-ай. Однако подобным образом учёного не остановить: — Качественные духи очень стойко держатся, а твои как раз такие, я уже убедился на примере своей одежды, хватит одного-двух нажатий. — Тебя совета не спрашивали, умник. Я за эти духи деньги отдал и использую как хочу. Их сопровождает очередная песня из личного плейлиста авгина, но она меркнет на фоне уверенного в своей правоте человека: — Да пожалуйста, но с какой целью такая интенсивность? Просто ответь. Если хочешь благоухать, могу посоветовать отличные эфирные масла. Принимай с ними ванную и будет в разы лучше. — Док- — Хочешь наоборот оттолкнуть людей от себя? Это вопрос другого спектра, надо поработать над умением сказать: не хочу с тобой говорить. — Док, не хочу с тобой говорить, — Авантюрин вскидывает брови, глядя на дорогу. На секунду восторжествовало молчание, Авантюрин радуется про себя, и тут же в затылок прилетает: — Ужасная подача. Мало просто сказать, надо аргументировать. Ты как ребёнок, который повторяет то что услышал краем уха. Где твоё умение анализировать? — Аргумент... как тебе такое? — топ-менеджер доводит громкость песни до максимума. Хитро взглянув в зеркало заднего вида, мужчина засек как Веритас закатывает глаза, собственноручно потянувшись к механизмам на двери. — Эй, эй, — Авантюрин зовёт. — Уважаемый, я та ещё ревнивая скотина, не лапай мою малышку. Я всё переключил на автомат. Пока не захочу, окно не откроешь. Рацио делает вид, что музыка бьёт по ушам и продолжает чем-то промышлять (дёргать, черт возьми!). Авантюрин шипит под нос какую-то гадость, делает тише музыку и снова обращается к пассажиру: — Если открыть окно, то вода попадёт на сидение. Кожа такое в обильном количестве не любит, док, пощади. — Наконец-то я тебя услышал, мне послышалось, что ты сказал: открывай конечно. Иногда Веритас хуже любого Сугилита. Его абсолютная уверенность поражает и раздражает, потому что он не может замолчать, пока не завершит мысль. Но и позлиться на него не за что — говорит он по делу, с намерением дать совет. А еще у эрудита два вида мнения: его и неправильное. Поэтому если он считает, что Авантюрину не следует так использовать духи, то это у авгина проблемы, что ему хочется обратного. — Ты не ответил на мой вопрос. — Не ступай на эту тропу войны, приятель, — Авантюрин умело заворачивает на перекрёстке, постукивая по рулю кольцами. — Я могу перечислить список своих вопросов, которые остались без ответа за всё время нашего общения. Тебе не терпится услышать смотрю. Тяжёлый вздох собеседника красноречиво намекает, что он набирается терпения. — Первый вопрос остался неизменным: размер твоего, гребаного, члена? Фиолетовые волосы у тебя везде? Если нет, то какой натуральный окрас? Ты девственник? Если да, то я не удивлён, если нет, назови номер банковской карточки этого человека, я оплачу ему компенсацию. — Идиотизм. — Я не закончил: тебя возбуждают разговоры о науке? Тут можно коротким да или нет, подробностей знать не хочу. Ты ходишь с открытыми руками и боками, потому что хвастаешься или много одежды в принципе не любишь? Отсюда другой вопрос: ты эксбиционист? Подводку для глаз покупаешь где? Почему не красишь губы, раз на то пошло? — Игрок, твои вопросы совершенно не тактичны, поэтому я на них не отвечаю. — Хорошие вопросы! — Знание размеров моих гениталий вообще не принесёт тебе никакой пользы. Это детский сад. — Как ты сказал? — машина наконец замирает на светофоре. Авантюрин снова бросает взгляд на невозмутимое лицо эрудита: — О нет, только не говори мне... — Что? — Скажи слово «секс». Рацио вскидывает одну бровь: — Мы вроде бы не в цирке, так зачем эта клоунада? — Просто скажи. Сложное слово? Можем попробовать другой вариант – «трахаться» — Я не собираюсь играть под твою дудку. — Понятно, грязными словечками не пользуемся, да? — Тебя это ущемляет? Мне тебя жаль, игрок. — Это взаимно. Оба замолкают(наконец-то). Если Рацио нагрузить огромным количеством глупых мыслей или каким-то абсурдом, то он очень скоро теряет желание вести беседу. Авгин быстро фишку просек и порой балуется, а иногда спасается от нравоучительных лекций. Моральных правил в речи у Авантюрина немного: хватает, чтобы прекрасно вести деловые беседы, а среди своих (или рядом с доктором, которого надо заткнуть) можно не скромничать. Яшма первое время очень жёстко наказывала за сквернословие. Потом, когда мальчишка разобрался где можно, где нельзя, то отпустила в свободное плавание. Машина останавливается у неприметного офиса, который не выделяется среди других. — Уж лучше дряхлая повозка с конями, чем ещё хоть секунда в этой вульгарной машине, — выходя, комментирует Рацио. Авантюрин набирает воздуха, да побольше. Ставит на сигнализацию четырехколесную подругу, мысленно умоляя не слушать грубияна. Мужчина подходит к эрудиту, спрятав руки в карманы, пристально заглядывает в ализариновые глаза: — Меня оскорблять можешь сколько влезет, но за мою красотку буду мстить. Безбожно и аморально. — По другому ты и не умеешь, — фыркает учёный, слегка отвернувшись. На этом короткая перепалка заканчивается. Следом за учёным топ-менеджер заходит в здание, где их встречают стражи КММ. — Докладываем: обыск не дал результатов. Подозреваемый скрылся, работники всех филиалов задержаны. — Почуял, что прогорел, — Авантюрин усмехается. — Улететь не сможет, я на его физиономию самолётам выдал ордер на задержание. А любой не санкционированный парящий объект тут же собьют. — Будешь играть с ним в кошки-мышки по всей планете? У него могут быть союзники, которые прикроют. — У меня есть идея, а у тебя? Провокация в глазах авгина намекает, что Рацио придётся в этом участвовать непосредственно. Как в прошлый раз не отморозиться. — У меня уйма планов, — высокомерно утверждает Веритас: — Необходимо знать какой исход тебе необходим. — Ты для меня любой устроишь? — Несомненно.

***

Ты — крупный бизнесмен. На твоих руках грязные деньги. На твоём хвосте взыскатель долга за опасную игру. Конечно же ты готов к этому, идя на риск, каждый здоровый человек продумывает страховку или план отступления. Без дальновидности долго на плаву не протянуть. Что выберешь? Играть до конца и окончательно подчистить следы своей причастности, чтобы выиграть на суде или таки обыграешь преследователей, пытаясь покинуть планету всеми правдами и неправдами? Я знаю твоё решение. Ты слишком долго сидишь на троне, чтобы отпускать его. Ты слишком много побеждал, выходя из воды сухим, чтобы не рискнуть. Я знаю. Мне это ощущение знакомо. Когда ставка настолько высокая, что любая показательная эмоция решает победителя, от тебя только одно: отступление или ва-банк. — Тридцать три точки вероятного укрытия... — медленно провожу пальцами по красным отметкам на карте. — Тридцать я отдал под контроль обычных солдат КММ, ты не мог не увидеть ряды машин, поэтому свободных мест оставалось ещё три. Я поставил ставку на этот отель и оказался прав. В огромной комнате с бильярдным столом, находятся двое: я и моя победа. С бизнесмена семь потов сходит, пока я крайне дружелюбно его приветствую. — Я-я требую адвоката! Моя вина не доказана официально! — Конечно-конечно! Всё так и будет! — звонко соглашаюсь как глупый мальчишка, но всё решено с того момента, как я выбрал это место: — Если выиграешь меня, то сниму обвинения без суда и следствия. — Издеваешься?! Думаешь я играть с тобой буд- А-А! Кий в моих руках одним движением направляется тонким кончиком в лицо вероятной жертвы. Я не нанес удар, всего-то припугнул, остановившись в парочке сантиметров от тёмных глаз. Чтобы дать понять кто диктует правила, я понижаю голос до проникновенного шепота: — У тебя нет выбора, потому что над мёртвыми мы суд не ведём. — ... — даже на таком расстоянии слышу как мужчина сглатывает слюну. Предложение наконец доходит до его мозга. На удивление, он не стал высокомерно думать, что легко вырвет победу из моих рук. Сосредоточенно подойдя к столу, мужчина берёт ещё один кий. — Какова гарантия твоих слов? — Твоих людей в этом здании полно, а я один. Ты в большей выгоде. — Ты не мог не придумать себе план в случае провала! Зря он так меня переоценивает, ведь себе я план отступления не продумаю. Если удача от меня отвернется, то, возможно, умру. Приглашаю сделать первый ход: — Мог. В любом случае всё в твоих руках. Шары собраны вместе, один биток находится в стороне, ожидая начала игры. Бизнесмен наклоняется, небрежно ударяя наклейкой кия по строю игровых фигур. — Как ты нашёл это место? — Интересно? Мы собрали всю информацию о твоих связях, звонках, переговорах и мой очень умный напарник нашёл места, которые могли быть связаны с твоими друзьями, — наклоняясь, поднимаю одну ногу, чтобы дотянуться к белому шару, целюсь. — Заставил ты нас попотеть, приятель. Но я наугад выбрал подождать тебя здесь, а ты так любезно пришёл, поэтому прощаю. — Невозможно, чтобы ты просто ткнул пальцем в небо!.. — мужчина шипит, но при этом внимательно следит за каждым моим движением, желая подловить на ошибке. — Всё возможно, приятель, будь проще. Удар. Один шар закатывается в лузу. — Не рассчитывай на лёгкую победу, — мужчина делает свой ход и белый шар пропадает в тёмном провале стола вместе с одним нумерованым. — Неплохо, нечасто вижу столь хладнокровных противников. Ты мне нравишься. Правила обыкновенного бильярда до ужаса просты — забиваешь к себе на сторону 8 шаров и ты победитель. За неправильные удары шары забираются с полки, а ошибиться очень легко: если ни одна нога не касается пола во время удара; если удар сделан до того как все шары замерли; если кий дважды касается битка или удар сделан не его наклейкой. На первый взгляд очень скучно, как по мне так и есть, но в этой игре на счастье одного эрудита выигрывают знания элементарной физики. Умеешь контролировать силу своих рук? Путь к победе открыт. Задумываться в этой игре сильно не стоит — забава ведь, а расчёты только усложняют. Контролировать силу в своих руках я могу отлично. Ох, на что способны эти руки, я молчу про пальцы, м-м. Десятки минут мы ходим вокруг стола. И вот так да — я побеждаю с отрывом в один мяч, который издевательски медленно падает в лузу, как бы в насмешку надо мной и моим противником. — Упс, я победил. Сдавайся, приятель, — улыбка фальшивая, но напряжение уходит. — Я же сказал, не надейся на лёгкую победу, щенок. Мужчина сверкает глазами, в дверь врываются двое одетых в плотные костюмы подчинённых. Их головы скрывают капюшоны, а лица – фестивальные маски, чтобы никто не имел возможности разглядеть личность. Всё происходит за долю секунды, осознание настигает только когда в районе шее ощущается легкий укол. Вытаскиваю короткий дротик. Снотворное? Или что похуже? — Нечестно играешь... — Это взрослые игры, мальчик. Ты мне поможешь и всего-то, — бизнесмен направляется прочь, давая последние указания: — В подвал его, будем вести свои переговоры. На пол упасть мне не дает рука одного из подчинённых, который, предположительно, и стрелял в меня. Я ещё улыбаюсь, глядя на маску совы перед собой: — Вот мерзавец.

***

Автоматические двери едва успевают раздвинуться как через них в холл влетает Топаз. Перед ней расступаются подчинённые, подпуская к огромному механическому костюму: — Лейтенант, докладывайте! — Подозреваемый вышел на связь, но как он сообщил, у него в заложниках... господин Авантюрин. — Что?! И вы поверили? — Он показывает трансляцию с темного помещения. Сам он возле аэропорта с личным самолетом, требует возможности покинуть Пир-Пойнт, иначе он подорвет господина Авантюрина, но пострадают ещё и мирные граждане, потому что он находится где-то в городе. — Он подался туда сам? — Елена чуть ли не взрывается, но тут же вспоминает с кем имеет дело. — Видимо, нам не докладывали. Но он не сможет защититься щитом, ему ввели транквилизатор. Она не общается с авгином чуть больше недели и совсем забывает про его азартность. Прежде чем топ-менеджер придумала, как в такой ситуации поступать, на телефон поступает звонок. Имя контакта очень обнадеживает, поэтому девушка тут же отвечает: — Госпожа Яшма! — Моя милая, я в курсе ситуации. Не буду тратить наше время, пусть наши окружают взлётную полосу. Если решит таки подняться, не жалейте установок с ракетами. — Но как же Авантюрин?.. У него точно всё под контролем? Он же сам своим телом управлять не может. Девушка смотрит на экран трансляции: светлая макушка свисает так, будто Авантюрин без сознания. Под его ногами взрывчатка с таймером в обратную сторону. Остаётся четыре минуты. — Со мной связался Доктор Рацио. У них всё под контролем. — Вы всё-таки верите ему? — У меня нет выбора, милая. Он несколько обижен на нас за прошлую сценку на планете Ягурет. Эта маленькая перепалка будет разменной монетой. Здесь мы ничего не решаем. — Почему разменной монетой должна быть безопасность Авантюрина? — Елена... — Я понимаю, всё понимаю. Простите, — девушка быстро отдергивает себя, отворачиваясь от взглядов подчинённых. Недолгое молчание и Яшма говорит снисходительно, стараясь не уколоть: — Всё-таки мне не показалось. Вы поссорились? Приезжай ко мне сегодня вечером. Попьём вина, поговорим, я давно с тобой не разговаривала по душам. — Постараюсь вырваться. Спасибо за заботу. Я передам ваш приказ. — Жду, милая. Звонок заканчивается. Топаз ещё раз оглядывается на экран с коллегой, закрывает глаза и командным тоном возвращает свое рабочее обаяние: — Лейтенант! — Слушаю! — Окружить аэропорт. Взять преступника живым, в случае взлёта самолёта разрешается использовать крайние меры. Цель может получить повреждения, но повторяюсь, надо провести расследование. Нам будет не выгодна его смерть, пока нет прямых зацепок. Хотя его действия и являются прямым доказательством, но следствие куда более сложный феномен. — Так точно! — А что насчёт господина Авантюрина? — неуверенно кто-то уточняет. — Забудьте. Выполняйте поставленный приказ. Его ищите, когда закончите.

***

«— Если мои условия не будут выполнены, то через три минуты от вашего сотрудника и мокрого места не останется!» Глухо слышится сквозь полудрему мерзкий голос. Авантюрин с трудом поднимает тяжёлые веки: вокруг мрак, только в паре сантиметров от него лежало небольшое устройство. На маленьком чёрном окошке красноречиво истекает таймер. Вот так да. Взрывчатка? Везет же ему на подобные фокусы. Ранее услышанная фраза звучала от компьютера, стоящего впереди на старом столе. Фронтальная веб-камера показывает его печальное положение и время от времени слышатся слова бизнесмена: — Ты ведь Топаз? Я вижу, что твои люди окружают помещение! Повторяю ещё раз – под землю уйдёт несколько кварталов! Ух какой грозный разрушитель. Улыбка Авантюрина становится всё шире: он не уверен в том, что ему следует сейчас делать. — Хоть бы сигнал какой дал, мерзкий эрудит, — топ-менеджер попробовал освободить руки. Тело отзывается вяло. Силы Сохранения подавно отказываются появляться. «— Топаз сейчас руководит? Значит она наверняка зла на меня за эту выходку. Эх..» Грустная мысль не задерживается в голове. Таймер с минутами истёк, остаётся 50 секунд. Авантюрин не паникует, просто наблюдает, вспоминая самоуверенное лицо доктора. Если он решит от него избавиться таким образом — это просто смешно. Авгин клянётся с того света достать эрудита хоть в виде компьютерного вируса, чтобы путать ему все файлы в планшете. Тем временем 30 секунд. Сердце в предвкушении бьётся чаще. 20 секунд... «— Вот бы посмотреть на лица всех, если я реально тут умру», — Авантюрин хмыкает самому себе. 10...9... В помещении никого. Намёка на какую-то поддержку или спасение нет. Значит... 3...2...1 Доктор сам всё решил. Ничего не происходит. Взрывчатка на одной секунде просто замирает, не достигнув заветного сочетания из четырёх нулей. — Правда что ли? Когда успел обезвредить? Как — другой вопрос, но Авантюрин свято держит в памяти список докторских, вспоминая, что там где-то есть слово «инженерия». — Эй, какого черта ничего не случилось?? За дверью слышатся быстрые шаги и возмущение. Дверь почти слетает с петель. Внутрь заходят те же люди, что и тогда в отеле. — Она зависла? Или что? — самый разговорчивый садится рядом с бомбой. «— Что у вас там происходит?!» — рация на поясе шипит. Это подозреваемый их паникует. — Босс... ну тут взрывчатка, она не- Не успевает бедолага договорить, как сзади по голове приходится удар тяжёлым планшетом. Перехватив устройство, надменный голос, растягивая слова, докладывает: — Проверяйте своих людей в следующий раз лучше. Желаю удачи. — Ну ты и интриган, — Авантюрин победоносно вскидывает голову. — Сними уже маску, док. — Как раз собирался это сделать, — из-под капюшона выглядывают тёмные витьеватые волосы, а за маской скрываются ализариновые глаза. — Ты даже не пискнул, жаль. — Думал буду кричать и бесноваться? — Просто хотел увидеть как ты будешь себя вести, если вдруг удача не прибежит на помощь. Ты довольно быстро смирился со своей участью. Одна рука захлопывает ноутбук с эфиром. Требуется признать, что в столь закрытом обмундировании Рацио выглядит не как среднестатистический преподаватель, а как Галактический Рейнджер минимум. Даже в первую встречу Авантюрин подмечает, что он мог быть кем угодно, но не лектором. Высокий, с развитой мускулатурой. Широкие бедра, на которых висят всякие ремешки, карманы и прочая мишура невольно приковывают внимание авгина. Выше смотреть вообще опасно. Он на долю секунды невольно замер, но не придал этому значение: — Ты в меня стрельнул транквилизатором. Я могу посчитать это покушением. — Была идея от этого гения, — Веритас указывает на лежащего рядом. — Сделать отверстие в твоей голове сразу. — То есть, ты ещё очень милосердный? Ладно. Я вообще думал ты придумаешь что-то более фееричное. Скучно, док, очень скучно для работы с моим подходом. — Зато времени не убил много, тем более на твои выходки, — Рацио спокойно открывает планшет. — Уже через двадцать минут конференция у Генри и Вэньлин. Мне надо откланяться. — Стой, это та на которой они будут представлять устно свои доклады? — опомнился авгин, увидев, что его реально хотят оставить на месте. — Меня тоже туда Маргарет пригласила! Эй, ты крепко завязываешь, док, я сам не выберусь! — На их месте я в первую очередь заткнул бы тебе рот, — комментирует Рацио, не подумав остановиться. — Ты серьёзно оставишь меня связанным? Да я же пошутил, прекрати играть в обиженку! — от недовольства Авантюрин безуспешно дергает связанными руками и в след гневно шипит: — Вот подожди, ты заплатишь за это дважды, как выберусь!