Виды кровожадности

Работы по ремонту машин никогда не приносили Марку удовольствия. Руки в мазуте, химический запах режет ноздри, волосы в пучке спутались и запылились из-за работ с днищем. Снова придётся мыть в кустарной раковине. Лицо тоже придётся мыть. Хорошо, что дали старый комбинезон, хоть он и великоват Марку. Но не об этом мечтал парень, вовсе нет. Тореадору не место под дном металлической развалюхи. Клан Розы — это утончённые художники, талантливые музыканты, поэты и писатели, скульпторы и архитекторы, модели и актёры, но никак не… автомеханики. Кто увидит — засмеют же. Сегодня в мастерской Марк работал не один. Старший механик поругался с женой и квасил теперь в углу. Такая «компания» ещё сильнее раздражала. Если не ремонтировать тачку — этот небритый чмошник будет приставать с бухлом. Мол, выпей со мной, будь мужиком. Начнёт нести что-то невнятное и спрашивать одно и то же, даже если получит однозначный ответ. Иногда Марку хотелось свернуть этому алкашу голову. Вот и сейчас спиртовые «амбре» и жалостливый бубнёж под аккомпанемент унылого блатного шансона бесили так, что клыки сами вылезали на полную длину. Но нельзя, нужно терпеть, это единственное место, где платят деньги. В ворота гаража постучали. Клиент? Неподходящее время он выбрал. Один механик двух слов связать не может, а другой зол так, что скорее свернёт шею, чем что-то отремонтирует. Но идти надо. Чисто на силе воли Марк вылез из-под машины и открыл дверь. Снаружи стоял Илай. Эту кудрявую голову в капюшоне не забудешь. — Ты? — удивился тореадор. — Я. Выйдем? Марк крикнул старшему механику: «Я на перекур!», вышел и громко захлопнул за собой дверь. Несколько голубей испуганно взлетело с крыши. — Как ты понял, что я тут? — блондин нахмурился и скрестил руки на груди. — Это же не моё убежище. — У птичек спрросил. Я тебя искал. У тебя прроблемы. Нехорошее предчувствие выбило Марка из колеи. — Какие? Илай заговорил тише. — Ты же в куррсе, что за всеми прриезжими Сорродичами следят по возможности? — Ээ… Нет… — Тебя видели вместе с дрругим прриезжим вчерра. Вчера Марк встречался только с Мигелем, но ни в какой сговор с ним не вступал. Если Мигель окажется шпионом Шабаша, то Марка запишут в сообщники и объявят Кровавую Охоту на обоих. «Блять!» — Я только охотился с ним, больше ничего! Клянусь! Я его не знаю совсем! Мне нужно было познакомиться с богатыми людьми! Он меня пригласил на вечеринку и всё! — Прроблема как рраз в вашей охоте. Сердце Марка ушло в пятки. — Труп?.. — Врремя покажет. Прроверрить не удалось. Мне нужно удостоверриться, что никаких тррупов вы там не наплодили. В особенности — ходячих. Ты же понимаешь, да? Это серрьёзно. Ты же смог познакомиться там с кем-нибудь? Тореадора тоже беспокоило, что в том коттедже осталось слишком много спящих людей. Но теперь возникла ещё одна причина для беспокойства. — А кто меня видел там? Илай вздохнул и посмотрел в сторону. — Эм… Чистильщица уже знает, что ты выбежал из того дома. Дрругой Сорродич тоже вышел, посмотррел тебе вслед, а потом кому-то позвонил и зашёл внутррь. Так… Прримеррно за час до ррассвета он уехал. Черрез некоторрые окна было видно валяющихся людей, они врроде бы спали, но прроверрить все комнаты не удалось. Раз это знает мой сирр, то знаю и я. Вот. Меня послали узнать подрробности. Это сррочно! Никакого конкретного ответа на вопрос. Но раз Чистильщица знает, а не видела, то это кто-то другой. Может, сам Илай? Какой-то он скользкий. Нервничает, переминается с ноги на ногу. Он же, входе бы, гангрел, а они умеют превращаться в животных. Мог и проследить. — Хорошо, хорошо! — Марк успокаивающе поднял руки. — Я напишу прямо сейчас, сойдёт? Я познакомился там с одной девчонкой. — Пиши. Я жду. Марк и написал. «Привет, помнишь меня? :) Как себя чувствуешь после вчерашнего? Как прошла вечеринка? Хочешь, встретимся?» Илай одобрительно кивнул. — Встрреться обязательно. И всё рразузнай. Понял? — Да понял я, понял! Клянусь, я сам проверял, живы они или нет! Мне не нужны проблемы. И вообще, у Мигеля там больше контактов было, его и спрашивай. — А чего ты бежал? Это очень подозррительно. — Я от него бежал. Он казался не совсем трезвым и меня тоже захотел… попробовать. Я испугался. Гангрел прыснул в кулак. — А ты-то сам был тррезвым? — Нет, наверное. Я выпил четверых, кажется. Может, пятерых… Не больше. Вряд ли они все были трезвые. — Ого! Нахррена ты вообще сел за рруль? Ты мог вррезаться в кого-нибудь! А если бы кто-то увидел, как ты встаёшь после аваррии, как ни в чём не бывало? Это пррямая угрроза Маскарраду! — Но не врезался же. Говорю, я очень испугался. Я не мог ждать такси и бросать байк. Илай сжал кулаки и посмотрел по сторонам. — Так, ладно. Хоррошо, что обошлось. Ты ещё будешь встрречаться с тем Сорродичем? — Не знаю. Я боюсь с ним встречаться. — Нашёл, чего бояться. Видел бы ты себя после бухла! Значит, так. Одного источника мало. Иди ррасследуй, всё ли в поррядке. Хоть того другого Сорродича прривлекай, мне всё рравно. Я буду часто прриходить к тебе и спррашивать, как твои успехи. — Эй, не надо мной командовать! Ты мне не сир! Иди с этой просьбой к Мигелю, он там дольше пробыл и пил больше! — Никто не знает, где он живёт. Увы. Я… мы знаем только прро тебя. «Это потому, что он старейшина, да?! Да ты просто ссышь к нему подходить!» — А если я узнаю, вы от меня отстанете? — Хм… Не знаю. Я спрошу у сирра. Но может, ты лучше сам всё рразузнаешь? Ты-то у меня в долгу, а он — нет. Он меня на фонаррный столб натянет и будет пррав. «Точно ссышь!» — А если я не хочу? У меня, вообще-то, работа. — Подождёт твоя рработа. — И что ты мне сделаешь? Как там тебя… Илай? Не послать ли мне тебе на три буквы? Марк оскалился с клыками и приготовился использовать вторую способность Присутствия. Особый взгляд может не только очаровывать, но и пугать до усрачки. Илай молча поднял руку, и из его пальцев бесшумно вытянулись длинные чёрные когти. Пара секунд — и Фреди Крюгер молча курит в сторонке. — А что ты сделаешь мне, когда я прредставлю тебя Шеррифу за отказ от ответственности? Откуда мне знать, живы ли твои жерртвы? Ты сам этого не знаешь. Ты смылся оттуда, как последний тррус. Если ты забьёшь хуй, Камаррилья тебя уничтожит. — Глаза Илая полностью вспыхнули красным, как две яркие свечи. — Я тоже могу тебя уничтожить, Маррк… Ррассказать, как? А я ррасскажу. Мне нельзя тебя убивать, но ты будешь умолять об этом. Для начала, я прризову сюда всех птиц ррайона и скажу им, что ты очень вкусный, вкуснее пшена. А что, это же прравда! Заодно я перрекушу некоторрыми птичками, надо же восполнить тррату на когти и глаза. Если ты нападёшь на меня, я отррублю тебе рруки. Или могу оставить на твоём смазливом личике урродливый шррам. Могу даже выколоть глаза. А Шеррифу скажу, что ты хотел перреложить на него свои обязанности, а от меня избавиться как от самого слабого. — Не хотел я ни на кого ничего перекладывать! — взмолился Марк. — Я сам волнуюсь как не знаю кто! Я даже проверял всех подряд, пока был там! — Вот и прравильно. А мне угррожать не стоит. Я тебе не врраг. Что, рразве ты не можешь связаться ещё с кем-нибудь? Илай убрал когти и «потушил» глаза. Марк втянул клыки и понурился. — Ещё с Мигелем могу, но мне страшно… — Что, прросто позвонить тоже стррашно? Звони. — Он напомнит мне про следующую встречу… — Звони. Прредставь, что где-то в неизвестном моррге прроснулся бедняга, которрому один из вас случайно подаррил Становление. Вы не знаете прро него, он не знает прро вас… К тому моменту, как мы прро него узнаем, он поубивает кучу наррода. — Блять, ладно, хорошо! Сейчас позвоню. От монотонных гудков пошли мурашки по спине. Марк не знал, что с чего начинать внезапный разговор. Может, прямо сейчас Мигель пьёт из жертвы? Вот будет неловко, если так и окажется! И вот трубку подняли. — Алло! — начал Марк. — Эм, это я… У вас найдётся минутка? — Какие люди… — раздался сладкий голос из трубки. На фоне играл джаз и шумели голоса. — Захотел вернуться, милый? Марк очень смутился. С ним так никто кроме Мигеля ещё не разговаривал. Более того, Илай всё прекрасно слышал и мог подумать, что здесь замешаны куда более тесные отношения, чем просто «шапочное знакомство». Стыдоба, стыдоба… — Нет! Вернее… Я, это, спросить хотел. — М-м-м, слушаю. — Все живы после вчерашнего? Я рано ушёл. «Пусть всё будет нормально, пусть всё будет нормально!..» — Ты беспокоишься за своих новых знакомых? Это очень мило. — Мигель тихо посмеялся. «Блять, я что-то не так сказал?! Я же задал идеально нейтральный вопрос!» — Да, беспокоюсь. Ну так что? — Хм-м… Я всегда действую профессионально, и, насколько я знаю, никаких проблем у них сейчас нет. Чего не могу сказать о тебе, сладкий. Ты согласился встретиться со мной снова, но потом сбежал, сверкая пятками. Неужели не захотел развлекаться со мной в присутствии посторонних людей? И что мне теперь думать о нашем уговоре? Может, мне стоит предупредить некоторых наших общих знакомых о твоём трусливом поведении, мм? «Он всё помнит…» — погрустнел тореадор. — Об этом я тоже хотел поговорить, — соврал Марк и показал гангрелу большой палец вверх. Илай кивнул. — Думаю, это не совсем телефонный разговор. Впрочем, если ты звонишь подтвердить нашу встречу, то предлагаю оставить в прошлом наши маленькие разногласия. Моё предложение развлечься в безопасной обстановке всё ещё в силе. Старейшина будто знал, на что надавить и чем поощрить. Марк испугался, что если он откажется, то станет известен в своём клане как трусливый гомик, решивший, что им хотят отужинать. Уж Злата с Александрой точно посмакуют эту историю. — Ладно, давайте встретимся. — Отлично! Адрес у тебя есть. Я свободен послезавтра в то же время, что и вчера, так что не опаздывай. Ещё вопросы? Марк захотел захныкать и свернуться комочком под ближайшим кустом. — У меня нет выбора, да?.. — А ты что, будешь занят? «Может, соврать? Кристина ещё должна написать… Но он же старейшина! Вдруг он распознает мою ложь?» — У меня может случиться форс-мажор… — увильнул тореадор. — Вот когда случится, тогда и поменяем наши планы, сладкий. Полагаю, это всё? Блондин посмотрел на Илая и задал взглядом немой вопрос: «Что ещё спросить?» Илай махнул рукой. — Это всё, — сказал Марк. — Тогда до встречи, — обманчиво-улыбчивый голос проник до самого сердца. — До встре… Гудки резко перебили тореадора. Марк засунул смартфон в карман и сполз по стенке на корточки. Илай почесал голову. — Мда… Подкинул я тебе запарру. Звиняй. — Я не хочу к нему ехать… — Ну, зато можно быть поспокойнее за Маскаррад. — Илай развёл руками. — Вы даже не называли имена дрруг дрруга, это прравильно. Но с той девушкой всё рравно встрреться. Если получится, сделай так, чтобы я мог вас подслушать. Я хочу лично убедиться, что все остались живы. — Да не вопрос… Мне бы самому не сдохнуть у Мигеля… — Прредупрреди кого-нибудь из своих — и дело с концом. У тебя что, дррузей нет, что ли? И вообще, стрранный ты торреадор. Заинтерресовал старрейшину, а ползаешь под машинами, как птенец Бруха. Не думал прро мужской эскоррт? Так хотя бы ты не сильно выделялся на фоне своих собратьев. И Чистильщица бы от тебя отстала. Ещё никогда прежде Марк не попадал в такую гнетущую ситуацию. Неизвестность сдавливала сердце сильнее кровавой жажды. Ясно же, что ни один Сородич не будет настойчиво заманивать к себе малознакомого собрата, чтобы просто «поразвлечься». Для этой цели выбирают настоящих друзей и только их. Но есть ли настоящие друзья у пережившего не одну сотню лет? И нужны ли они ему? Они нужны только юным и неопытным вроде Марка. И это очевидно. Когда у жертвы нет друзей, она отчаянно их ищет и будет делать что угодно, лишь бы не потерять возможность завести их. «Если про меня начнут ходить дурные слухи — я покойник… Мне никто никогда не поможет. А через десять лет мне понадобится новый паспорт. Ворона точно не поможет, скажет разбираться с этим самостоятельно. А если не её связи — то чьи? Я попал… Какой же я идиот!..» Ощущение, будто отдал важную личную информацию мошеннику за «красивые глазки и сладкие речи». Так поступают только полные идиоты… — Эй, ау, ты меня слышишь?! — Илай помахал рукой перед блондином. — А?.. Что?.. — У тебя взгляд как у прришибленного. Ну подумаешь, заманивают тебя во что-то подозррительное. Ррасскажи об этом кому-то из своих! Если хочешь, можешь ррассказать и мне, чтобы я передал сирру и Шеррифу. Только за это ты будешь мне должен, но какая, к чёррту, рразница, если на кону твоё существование? И потом, найди себе торреадоррскую рработёнку. То, что ты рработаешь здесь — ОЧЕНЬ подозррительно. Будь на виду, в конце-концов! Найди себе котеррию из прроверренных Сорродичей! Что-то очень злило этого парня, похожего на изгоя-старшеклассника. «Он что-то хочет сказать, но не может…» — подумал Марк и поднял голову. Придётся использовать азы Присутствия, чтобы выглядеть убедительней. — Я запутался… Я совсем один. Наверное, ты тоже один, да?.. Тебя заставили что-то сделать? Ты отрабатываешь свой долг? Я… я не понимаю, почему ты вообще возишься со мной. Даёшь мне советы… Пытаешь меня подбодрить… Для чего? Я же тебе никто… Не требовалось быть голливудским актёром, чтобы выглядеть жертвой обстоятельств и заслужить хотя бы капельку сочувствия. Не ожидаешь увидеть интеллигентного красивого юношу в старом испачканном комбинезоне на задворках гаражного кооператива. Хорошие мальчики не заслуживают страданий. А Марк старался быть хорошим. — Агххххх! — гангрел схватился за голову. — Ну почему именно ТЫ, а?! Я не нанимался быть твоей нянькой! «Нужно додавить. Хм, он же из клана, дружащего с животными… Надо рискнуть и сказать что-то про животных». — Знаю, я весьма жалок, эх… — Марк виновато отвернулся. — Я даже вынужден пить из нетрезвых, потому что только на алкоголь можно списать головокружение после поцелуев… Я бы даже попробовал пить из животных, честно. Но мне так их жалко! Ты же был в зоомагазине, да? Помню, как я был там в детстве… Они так доверяют людям, хах. Наверное, это и к лучшему, что они невкусные. В детстве у моих родственников была собака, мне так нравилось играть с ней… Как же жестоко, что на мёртвых собак всем плевать. И людям, и Сородичам… Была бы возможность, я бы помогал собакам и кошкам, а не людям. Тореадор перевёл взгляд на собеседника и внутренне обрадовался произведённому эффекту, но вида не подал. Илай стиснул зубы, тревожно смотрел из стороны в сторону, сжимал и разжимал кулаки, а его густые чёрные брови дёргались, как листья на ветру. «Сейчас разразится… сейчас…» — Ладно! Только пеняй на себя! — сдался гангрел. — Я давно за тобой слежу, и мне это надоело! У меня, вообще-то, своих дел полно! Это в моих интерресах, чтобы ты не вызывал подозррений! О как. Марк аж забыл на минутку, что его ждёт свидание со смертью. — Погоди. Как давно ты за мной следишь? — Вот как ты прредставился Князю, так и слежу. Меня Чистильщица послала. И скажи ей за это спасибо! А то бы уже померр давно! Выходило, что уже где-то недели две. — Капец… И когда это я мог умереть? — А вот когда ты со мной познакомился, тогда и мог! Свалился бы под кустом и глупо сгоррел на солнышке! — Илай недовольно скрестил руки на груди. — Хм, а ведь и правда… Так, стой, а нахрена это тебе вообще? Ты же не Чистильщик и не шпион Князя. Или нет? — Я не могу пойти прротив своего сирра, а она не может пойти прротив Князя. Я бы хотел… Но не могу. И она бы хотела, но… Тоже не может. Марк даже пожалел этого соглядатая. — Выходит… ты будешь за мной следить, даже если у тебя нет никакой выгоды? — Если пррикажут… Да. Вот из-за чего злился Илай. Странно, что он не убежал, когда рассекретил себя. — И почему же ты не можешь пойти против сира? Гангрел нахмурился и повернулся спиной к обаятельному блондину. — Я ничего тебе не скажу! У тебя нет власти надо мной, торрик. — Неужели Узы? Молчание. «Я попал в точку!» — обрадовался Марк, встал и отряхнулся. — Слушай, Илай. Я понимаю, тебе паршиво, когда ты не выполняешь её приказы. В другой ситуации я бы тоже злился и нервничал, неприятно узнать о слежке за тобой. Но сейчас, если честно, я даже немного благодарен тебе… Спасибо, что заставил меня выяснить последствия вчерашнего. Сам бы я боялся и предпочёл сделать вид, что всё хорошо. А ещё… Я сам виноват, что такой идиот. Но если бы я не позвонил Мигелю, он бы сам позвонил мне… Если он реально нацелился на меня, то у меня бы не вышло игнорировать его. Ты ни в чём не виноват. Давай придумаем выгоду от нашего положения. Чем я могу тебе помочь? — Даже не знаю… Если бы у тебя были лишние деньги, я попрросил бы их. А так… — У меня есть байк и второй шлем! Я мог бы тебя подвезти, если будет нужно. — Я знаю. Но мне лучше не светиться на твоём байке. — Почему? На тебе же будет шлем… Илай развернулся обратно и сделался тише. — Я не знаю, следит ли за мной мой сирр. Она умеет это делать покрруче, чем я, и знает весь мой гардерроб наизусть, так что нет… И вообще, я низкоррослый, если ты не заметил! Меня легко рраспознать по рросту. Если что, мы незнакомы, ага? — Ага. Хорошо, я понял тебя. Хм… Может, ты хочешь кушать? Я мог бы соблазнять для тебя девушек… — Только если они тррезвые. Таких слабо свести со мной? — Блин. Был бы ты постарше… «Хотя, он выглядит примерно одного возраста со вчерашними ребятами». — Вот-вот! Ни одна норрмальная девушка не клюнет на плюгавого карртавящего подрростка. — А ты самокритичен. — Марк усмехнулся. — Девушки это любят, кстати. — Девушки любят таких, как ты! — Илай ткнул в блондина пальцем. — Смазливых и одетых с иголочки. — Если это — «с иголочки», то тебе пора на подиум. — Тореадор саркастично указал на свой комбинезон. Гангрел лишь фыркнул и отмахнулся. — У тебя есть прриличная одежда, я знаю. Смартфон Марка коротко завибрировал. «Наверное, очередной спам на почту пришёл… Кстати, мне пора дальше чинить тачку!» — подумал музыкант. — Сколько ещё мы будем тут болтать? — спросил блондин. — Мне работать пора. — Я должен убедиться, что та девушка ответит тебе. Я торрчу тут только поэтому. — А если она не ответит? Сейчас позднее время, нормальные люди спят давно… — Ну, значит, буду надоедать тебе всю оставшуюся ночь. — Блин. Ещё одна вибрация. Марк достал смартфон и проверил переписку с Кристиной. Удивительно, но именно она написала ему только что! «Привет!))) Конечно, помню!))) Вчера было классно! Жаль, что ты уехал». Второе сообщение от неё: «Тебя там не мучает похмелье? А то я тут поспрашивала народ, они все какие-то вялые до сих пор». Тореадор подумал, что этому народу не помешало бы восполнить кровь, и ответил: «Да, надо бы завязывать с выпивкой… Я читал, что это всё от недостатка воды в организме». Илай встал рядом. — О, ответила! Спрроси прро Мигеля. «Хотел ещё спросить, что было после того, как я уехал? Не знаешь?» — написал Марк вдогонку. Кристина быстро напечатала несколько сообщений подряд. «Хз, я была в отрубе». «Ах да, про тебя тут мои знакомые спрашивали, ты с ними говорил вчера». «Можно, я им скину твою страничку?» «И да, я бы хотела с тобой встретиться)))». — С ними тоже побеседуй, — кивнул Илай. Если бы не давление гангрела, Марк бы постарался сохранить инкогнито. Но раз выбора нет… «Кидай, я бы и сам хотел сконтачиться с ними :)». «Когда можем встретиться?» Жаль, что экран не передал эмоций девушки. «Давай на следующих выходных!))» И жаль, что не завтра… Марк подумал, что он может быть мёртв или порабощён после встречи с Мигелем. «Ну давай :) Только днём у меня дела. Может, в субботу вечером? Я даже завтра вечером могу. Ну, то есть уже сегодня :D». «Ты можешь завтра??? Круто!)))» «Давай завтра! Куда пойдём?» Марк почесал затылок. Хотелось бы, как и советовал Илай, встретиться завтра со «своими». Под категорию «своих» подходил только Виктор. Вот бы совместить одно с другим… Кажется, у него была картинная галерея. Но примет ли он Марка на своей территории? И захочет ли Кристина посмотреть на картины? Если она не захочет, то придётся идти куда-то поблизости от галереи, но если она захочет, а Виктора не окажется на месте, то смысла идти именно в его галерею нет. «Мне советовали посетить одну картинную галерею, не хочешь со мной? Если передумаем, можно в ближайшую кафешку забежать». «Давай. Что за галерея?» «Ща поищу, сам забыл». Илай возмутился: — Эй, ты обещал мне устрроить встречу так, чтобы я мог подслушать! — А что, в галерее или кафе не подслушаешь? — Нет! Встретьтесь на улице! Марк вздохнул. — Какое-то время мы будем идти по улице, тебя устроит? — Было бы лучше, если бы вы посидели на лавочке в скверре, — буркнул гангрел. — Она из богатой семьи, её нужно вести в приличное место. Так, не влезай, мне нужно позвонить. «Пожалуйста, возьми трубку, мне больше не к кому обратиться!» — мысленно молил Марк, слушая гудки. — Алло? — Виктор звучал немного рассеянно, будто занимался несколькими делами сразу. Но его глубокий бархатный голос даже при таких обстоятельствах мог растопить тысячу ледяных сердец. — Привет, это я! — затараторил блондин. — Ну, у тебя же высветилось моё имя, да? Не знаю, могу ли я говорить его по телефону… — Ближе к делу. Я немного занят… — Да, прости! Мне нужно сводить мою новую девушку в картинную галерею завтра, можно мы пойдём в твою? — Кхм, с какой целью именно мою? — Я бы хотел встретиться с тобой заодно. У меня очень важный разговор… Это возможно? — Это по тому делу, которое я тебе предлагал? — В каком-то роде да… — На этих словах Марк подумал, что стать профессиональной моделью намного престижнее, чем чинить чужие машины. — Об этом я бы тоже хотел поговорить. Но это не главное. Виктор явственно нахмурился: — А это не может подождать? Кто так вклинивается в чужое расписание? Музыкант добавил отчаяния в свой голос: — Да я сам бы рад встретиться по-нормальному! Но мне назначили встречу на послезавтра буквально двадцать минут назад, и я очень боюсь туда идти! Я бы отдал тебе адрес на тот случай, если пропаду с радаров, и всё. — Хм-м… — Я буду у тебя в долгу! Мне больше не к кому обратиться… Собрат призадумался. — А что за девушка? Она из наших? — Нет, обычная девушка. С кошельком. Может, она что-нибудь купит у тебя. Считай, это моя плата за доставленные неудобства. — Ладно, я всё равно хотел завтра перекусить… Совмещу одно с другим. — Спасибо, друг! — искренне обрадовался Марк. — Напомни, как называется твоя галерея? Виктор сообщил название, и музыкант прямо во время разговора вбил название в поисковик. Первая же ссылка вела на сайт галереи. — Во сколько ты хотел туда прийти? — уточнил Виктор. — В семь-восемь. Там есть, где присесть? Мы хотим пообщаться о разном. — Есть, конечно. Я сообщу Леночке, пусть она тебя встретит и всё покажет. Я смогу приехать не раньше девяти. — Я так тебе благодарен! Всё, не хочу тебя лишний раз отвлекать, до завтра! — До завтра. Как только Марк бросил трубку, он перешёл на сайт картинной галереи, скопировал ссылку и скинул Кристине. «Вот!» Пока девушка молчала, тореадор открыл сайт снова и побродил по страничкам. Минималистичный «лакшери» стиль, элегантные шрифты и пастельные оттенки убеждали, что все цены оправданы — от мерча и билета на посещение выставки до самих картин. Здесь молодые художники находили достойную оплату своему таланту, а обыватели могли прикоснуться к современной живописи и скульптуре. На сайте также присутствовали полезные статьи от дипломированных искусствоведов, призванные удержать внимание даже тех интернет-пользователей, которые не собирались посещать галерею лично. Илай толкнул Марка локтем в бок. — Эй, ты только не залипни. — Я в этом не разбираюсь, так что не залипну. «Ну давай, выглядит интересно», — ответила Кристина. Радовало, что новая знакомая не ленилась писать без ошибок и ставила запятые там, где они требовались. Это говорило о хорошей школе или хорошем репетиторе по русскому языку. В принципе, удивляться нечему: в богатых семьях вряд ли будут забивать болт на грамотность ребёнка. Марку пришлось стать безупречно грамотным, когда он впервые влюбился — когда в его школу пришла новая учительница русского языка. Не понимая толком мотивов своего поведения, юноша добивался её похвалы всеми правдами и неправдами. Теперь же, двенадцать лет спустя, Марк мог безошибочно определить потенциал собеседника по его манере переписки и отсеивать десятки никчёмных жертв. Ещё немного попереписываясь, парень назначил точное время и место встречи и пожелал Кристине спокойной ночи. Она пожелала Марку того же и прислала несколько милых смайликов с цветочками. «А приятно!» — внутренне улыбнулся он, отправил в ответ милый стикер и засунул смартфон в карман. — Вот теперрь я спокоен. — Гангрел похлопал Марка по плечу. — Иди рработать. — Ну наконец-то, мистер соглядатай. — Цыц! Преисполненный надеждой, что всё разрешится, тореадор попрощался с Илаем, зашёл в гараж и обвёл взглядом поле оставшихся работ. Старший механик дрых прямо на столе, и его храп глушил дряную музыку. «Ещё мотор надо проверить… Блин, реально, если я не брошу эту хренатень, меня будут звать ториком-моториком. Тьфу!»