Несчастье идёт по пятам

— Гарри! — крик брата пронзил черепную коробку сонного Поттера. — Что, Нат? Можешь только не кричать так! — Хорошо. Так вот! Папа сказал, что всё! Я поеду в Хогвартс!!! — радость брата Гарри даже почувствовал. — Правда? Так, значит, мы оба будем там учиться? Круто! — Это точно! Мы просто обязаны попасть либо на Слизерин, либо в Когтевран! — А другие факультеты? — спросил Гарольд с непониманием. — Отец не простит, мне если я попаду в Гриффиндор или Пуффендуй. Гриффиндор для безбашенных, а Пуффендуй для слабаков. Таким наследник рода точно быть не может, — объяснил Натаниэль. — Понятно…Тогда предлагаю уговорить шляпу на Слизерин… — Согласен. Там учится большая часть чистокровных. Отец как раз говорил мне, чтобы я заимел много полезных связей. Да и там, думаю, нас лучше примут. — Отлично! Тем более я просто обожаю змей! — Вот именно, хотя я больше по кошкам. — Кошатник, — пошутил Гарри. — Тц, — цокнул на это Рыжик. — Ладно, фиг с ней со школой. Как у тебя дела? — Нормально, а у тебя как? — То же самое, дядя в последнее время спокоен слишком сильно. Наверно, это связано с тем, что тетя с Дадли скоро поедут на море, их не будет где-то неделю. А дяде нужно со своими бизнес-партнёрами встретиться, и он из-за этого никуда не поедет. Наверное, захочет сделать себе отдых. — Понятно. Кстати, а когда у тебя день рождения? А то я как-то забыл. — 31 июля… — О! Прикольно, а у меня 19 января. — Ага. Ты уже говорил. — Погоди, так у тебя уже послезавтра день рождения? — Ну да? А что такого? — Как что??? Мне нужно сделать тебе подарок. Так что пока! Увидимся 31 июля на нашем месте, как обычно, в десять часов утра. Нат говорит о своем времени. То есть они встречаются в десять по балтиморскому времени. Прибавляем пять часов, и, значит, встреча с Гарри произойдёт в 15:00 по лондонскому времени. — Удачи! — Стой! Что? Но Нат этого уже не слышал. Он оборвал связь и побежал делать сюрприз для своего друга-брата.

***

Два дня пролетели незаметно. И вот, наконец, наступил день рождения Гарри. Он смог отпроситься у дяди после выполнения всех задач по дому и сейчас немного опаздывал на встречу из-за чего приходилось бежать. Но вот он на их поляне. Нат уже сидел там спиной к нему и что-то поправлял. Гарри шел как можно тише, но у Натаниэля с детства был отличный слух. Из-за этого испугался Гарольд. Ведь Нат, резко встав и развернувшись, крикнул: — Я поздравляю тебя с днём рождения!!! — и протянул ему свёрток и кусок торта с одной свечкой. Гарри смотрел на это с немым шоком. И вдруг у него потекли слезы. Натаниэль сначала растерялся, но потом раскинул руки для объятия. Гарольд, не медля ни секунды, кинулся его обнимать, а сквозь всхлипы говорить: — Спасибо! — всхлип. — Спасибо больше! — всхлип. — Я тебя просто обожаю!!! Соленые капли текли недолго. И вскоре Гарри с красными и опухшими глазами, отцепился от Ната, но с улыбкой посмотрел на него. Рыжик в свою очередь тоже приподнял уголки губ в улыбке и протянул ему уже увиденный ранее Гарольдом тортик и свёрток. — А что в пакете? — Открой и узнаешь. — Хорошо… Гарри взял в руки свёрток и открыл его, внутри лежала книга. Достав её, он прочёл название: «Ритуалы древних». Сначала он просто стоял не в состоянии ничего сделать. Но когда тело снова начало его слушаться, Гарри чуть ли не завизжал от счастья. — Господи! Это же та книга, о которой ты мне говорил!!! — Ага. Из-за того, что я хорошо учился отец разрешил взять что-то, что я захочу. Я взял эту книгу и оберег. — Что? Ещё и оберег??? Нат! Я тебя сейчас расцелую! — Не надо! — Надо ещё как! — Я ещё торт твой держу. Сначала его съешь, а потом уже расцеловывай. — Не-а, мы съедим вместе. И не отнекивайся. Мой день рождения — мои правила. — Хорошо… — сказал Нат, тяжело вздыхая. Разделив торт на две половины, они начали трапезу. Гарри просто таял от вкуса шоколадного торта, а Нат, привыкший к подобному, просто ел. Под конец именинник выглядел ещё более счастливым, чем когда открыл подарки. А Натаниэль, видя счастье брата, только порадовался, что его подарок понравился. Они провели несколько часов вместе: то читали книгу, то рассматривали оберег. Нат рассказал, что тот защищает от мелких сглазов, нагревается, если чувствует обычные зелья да и всё, но Гарольд чуть ли не прыгал от восторга словно маленький ребёнок. К сожалению, часы рыжика показали, что пора возвращаться, и им обоим пришлось идти домой. Они попрощались, Гарри снова поблагодарил и обнял Натаниэля, так, что у того дыхание перехватило. И вот Гарри спешит к дому номер четыре. Солнце ещё не село, так что дядя Вернон вроде не должен был сильно разозлиться.Тихонько открыв дверь, мальчик вошёл внутрь и быстро прошмыгнул в свой чулан. Дядя же спал на диване, пока телевизор что-то монотонно бубнил. Герой в это время прятал свои подарки. Книгу он положил в тайник, что был под полом. Он случайно обнаружил, что деревяшка от пола под его матрасом отломана, и, достав её, увидел дыру. Там он прятал все свои секреты. И книгу положил туда же. Оберег он надел на предплечье. Из-за футболок Дадли, тонкий браслет заметить было сложно, если вообще возможно. Но теперь Гарольда грела мысль о том, что у него есть его первый, нормальный, подарок на день рождения, который он будет хранить всю свою жизнь. Дни пролетали быстро, и вот уже первое сентября. Гарри с Дадли пошли в третий класс. Нат же вместо школы получил ещё больше репетиторов. Из-за чего видеться стало совсем тяжело. Они общались в основном мысленно, в свободные минуты. Так и проходили их суровые школьные будни. Ближе к осенними каникулам они смогли встретиться пару раз и были этому безумно рады. Оба на встречи всегда приходили готовыми и заранее уже все обсуждали, чтобы не терять драгоценного времени. Так Гарри научился без слов колдовать алохомору, со словами и движениями пальцев рук, Левиосу. Натаниэль хвалил его за успехи, а тот в свою очередь одаривал его любовью. Такой обмен всех устраивал. Однажды они, как обычно, сидели и говорили на разные темы. Как вдруг Нат спросил: — Кстати. Как дела у тебя? Ну в смысле, как дядя с тетей? — Гарри сразу весь зажался, но, выдавив, улыбку ответил: — Да… Все как обычно. Тетя ругается. Дядя… ну ты сам з-знаешь, — на последнем слове он запнулся. — Что случилось? — О чем ты? Я же говорю, все как обычно. — Гарри. Что. Случилось? — Послушай… Все хорошо, правда, — попытался его убедить Гарри. — Неужели ты мне не доверяешь? — воскликнул Нат. — Что? Нет! Совсем нет! — Тогда говори! — Нат, послушай… — Нет. Все. Раз не хочешь говорить, не надо… Я пойду, — Нат вскочил на ноги и пошел к месту переноса. Гарри тоже вскочил и побежал за ним. И уже перед самым перемещением Гарольд прокричал: — Он… Он… Он лапал меня! — у него тут же навернулись слёзы на глаза, и он обнял себя руками. Нат моментально остановился и оцепенел. Потом медленно повернулся и в упор посмотрел на Поттера. — Он что? — Он… О-он… Трогал меня… Я-я… Я боялся тебе сказать… Д-думал ты… Посчитаешь м-меня… Грязным, — сквозь наворачивающиеся слезы проговорил Поттер. — Гарри… Я… Я бы никогда! И вообще! Тебе нужно пожаловаться в полицию! Это… Это сранное домогательство! — Кто мне поверит? Дядя уже всем рассказал, что я беспризорник, который только и делает, что притворяется ангелом, чтобы всех обмануть. Мне никто не поверит. Я уже пытался. — Гарри… — Нат. Давай больше не будем затрагивать эту тему. — Хорошо... Прости меня. Я просто… Я всегда тебе все рассказывал, а ты вдруг… И мне стало обидно, что ты мне не до конца доверяешь. — И ты прости. Я должен был сразу сказать. — Мир? — Мир. Так прошла их первая ссора. Через некоторое время, а если быть точнее, то в декабре в первый день новогодних каникул Натаниэль проснулся от сильной боли. Она была в районе поясницы, и он даже не мог ничего сделать. Только лежать и корчиться от боли. Через несколько минут боль начала проходить. И Натаниэль сразу связался с Гарольдом, чтобы узнать, что случилось, боль была явно не его. — Гарри! Гарри! — Нат? — Да это я! Как ты? Что произошло? — Нат… Может, я все же пойду в полицию? Хотя это уже не нужно… — его голос был слишком спокоен. — Погоди, о чем ты? — Нат… Он… Он сделал это. — Нет… Быть не может! Гарри как ты? — Нат… Я убил его. — Что? И связь оборвалась. С этого момента Натаниэль не смог связаться с братом на протяжении всех зимних каникул. Это были его самые долгие две недели… Без Гарри.