Прошлое уносят вдаль порывы ветра

       Через чащу тёмного леса Диппера и Венди вывели к аванпосту. Перед ними возвышалась сторожевая башня, на открытой крыше которой патрулировало несколько разбойников. Завидев путников, они сразу же подняли арбалеты и прицелились, демонстрируя готовность в любой момент выпустить стрелы. Ещё несколько разбойников маршировали вдоль окрестностей с капитаном, держащим флаг, однако те на новоприбывших не обращали никакого внимания. Рядом со сторожевой башней стояли навесы из шерсти с верстаками и тыквами, поленницы с тёмным дубом и клетки, в одной из которых томился старый железный голем, покрытый трещинами и мхом. Чуть поодаль располагались мишени для стрельбы, внешне похожие на огородные пугала — у них были ножки и ручки из забора, тело из снопа сена и голова из вырезанной тыквы. Диппер посмотрел на Венди и нервно выдохнул. Она тоже была ужасно напугана и не знала, что делать дальше. Зачем их привели сюда? Их будут пытать? Заставят делать грязную работу? Ответа не было, и это не давало покоя. Внезапно раздался щелчок, затем свист, и в следующую секунду стрела пронзила ногу Венди, а она сама закричала и скорчилась от боли. — Я предупреждал вас не медлить. Девчонку в свободную клетку и под охрану, мальчишку оставьте мне, — скомандовал поборник и хищно уставился на Диппера. — Вынимай всё из своего инвентаря. Всё до единого. Хоть блок травы скроешь — убью на месте. Диппер оцепенел от ужаса и, наблюдая как Венди уводят в неизвестном направлении, стал доставать предметы. Сердце билось с бешеной скоростью, хотелось спрятаться от этого кошмара как можно скорее. Неужели, это правда происходит с ними? Глаза постепенно наполнялись слезами. «Это конец», — подумал он. — Неплохой арсенал, — усмехнулся мужчина. — Иди за мной. А ты, — обратился он к оставшемуся разбойнику, — контролируй его сзади. Они вошли в аванпост и по небольшой лестнице поднялись на третий этаж. Он был похож на первый, такой же закрытый, но только уже без окон. Из-за дождевых туч в помещении было темновато, слабый свет был только у лестницы, ведущей на четвёртый этаж. От порывов холодного ветра Диппер чуть вздрогнул, однако стоящий рядом разбойник, держа прицел, лишь недовольно хмыкнул. Вскоре раздались приближающиеся шаги. — Ну здравствуй, Мэйсон, — послышался знакомый голос. Мэйсон. Это было настоящим именем Диппера, которое он успел забыть и которым уже как более десяти лет к нему никто не обращался. О нём знали только самые близкие люди из окружения. Неужели, среди жителей его деревни есть предатели, сбежавшие сюда? Пожалуй, один точно был. Диппер прищурился и увидел спускающегося к нему Гидеона. На нём был бурого цвета камзол, тёмно-бирюзовые брюки в серую полоску и чёрные сапоги — типичная одежда поборника. Однако он уже не был тем милым пухлым мальчиком, что строил свои большие голубые глазки и хлопал ресничками, чтобы получить желаемое или заслужить прощение. Кожа его приобрела мертвенно-серый цвет, пышные белоснежные волосы были коротко стрижены, и о некогда лишнем весе сейчас напоминал лишь слабый румянец на щеках. — Ты скучал по мне? — издевательски спросил он и рассмеялся. Всё так же звонко и противно. — Я — очень. Диппер сжал челюсть. Страх сменился на гнев. — Что ты делал так далеко от дома, а? — Гидеон приблизился к нему почти вплотную и внимательно посмотрел в глаза, будто пытался найти в них ответ. — Шпионил? — Мне нет до тебя дела, — ответил Диппер, едва сдерживая себя, чтобы не добавить в конце «подлая крыса». — Я ушёл из деревни. — Ооо, как мило, малыш Диппи решил изучить большой мир, — издевательски промурлыкал он. — И как же ты оставил свою любимую сестрёнку совсем одну? Ей без тебя, наверное, очень одиноко, явно не хватает мужской поддержки. Думаю, я бы мог составить ей компанию. — Она умерла. Повисло молчание. Диппер опустил взгляд. Ему было больно всё это осознавать. Пусть даже сейчас Мэйбл была жива, он понимал, что шанс найти золотое яблоко и спасти её равен нулю, и когда он вернётся домой, ничего уже не будет как прежде. Сердце противно кольнуло, а от пристального взгляда Гидеона, так, будто он пытался залезть в душу, становилось тошно. На мгновение промелькнула мысль, что лучше бы его сразу убили. — И что ты собираешься делать? — уже безэмоционально спросил Гидеон. От былой радости не было и следа. — Идти туда, куда глаза глядят? — Вроде того, — неуверенно ответил Диппер. Чёткого продуманного плана у них с Венди действительно не было. — Просто идти прямо. — Хм, что ж… Вот и иди куда шёл. Но твоя рыжая подружка останется у нас. Моим ребятам не терпится пустить её по кругу. Разве могу я им отказать? — его лицо озарила слабая улыбка, а рядом раздались смешки. — Да и сам хочу поучаствовать в этом. Может, пойму, что ты в ней нашёл. Вы двое, проводите его отсюда и сбросьте в воду со скалы. — Что??? Нет! — Ты жив и недоволен этим?! — Гидеон обнажил топор и безумно улыбнулся. — Ты такой же безмозглый, каким был. Всё тот же жалкий наивный деревенский дурачок, который ничего не понимает в этом мире. Проваливай отсюда, пока я не передумал. Эй, вы двое, следуйте моему приказу. Если будет сопротивляться — избейте до полусмерти, пусть знает своё место, и что я не буду повторять дважды. Не переживайте, этот недотёпа никто без своей спутницы, вряд ли он доживёт до утра. Удивлённые разбойник с поборником молча переглянулись. — Он вообще деревенское посмешище, — продолжал насмехаться Гидеон. — Как-то взял в руку морковь и убегал от свиней, потому что думал, что они хотят его убить и поэтому преследуют. Боюсь лопну от смеха, если начну вспоминать, сколько раз он падал в колодец. В работе он бесполезен и будет только всё портить. А пытки… Его сестра умерла, пусть страдает по ней всю свою оставшуюся жизнь. И, Диппер, — напоследок сказал он ему шёпотом, — я сохраняю тебе жизнь только потому, что искренне любил и дорожил Мэйбл, а она — тобой. Держись подальше от аванпоста. Уведите его! Диппер ничего ему не ответил и послушно проследовал за обитателями, не проявляя какого-либо сопротивления. Когда он вышел на улицу, дождя уже не было, и солнце вновь сияло над головой. Пламя маленького огонька веры и надежды то угасало, то вновь воспламенялось. Ещё ничего не было потеряно, но чувство беспомощности давило с невероятной тяжестью. Он не сможет никого спасти. Не сможет пережить ночь. В конце концов убить монстра, решившего на него напасть днём. Душераздирающий крик Венди где-то вдалеке заставил Диппера сжаться. Её пытали? Насиловали? В любом случае делали отвратительные вещи. Кажется, она даже плакала. Знает ли она, что его отпустили? Или Гидеон наврал про его смерть, чтобы надломить её? Вполне себе мог. Но узнать это вряд ли когда-то теперь получится…       Чем выше они взбирались на гору из гравия, тем волнующе становилось. Вскоре на горизонте показалось огромное озеро, перетекающее в болото. Диппер посмотрел вниз и нервно сглотнул. Если при прыжке он не попадёт в воду, то сразу же умрёт, разбившись о булыжник, расположенный вдоль берега. — Считаю до трёх. Если останешься стоять на обрыве — забью топором как свинью, — холодно сказал поборник. — Раз… Не долго думая, Диппер разбежался, зажмурился и прыгнул, приземлившись точно в воду. Всплыв на поверхность и оглянувшись, он увидел, как поборник с разбойником уходят. Они исполнили свой приказ и спешили доложить об этом, поэтому Дипперу ничего не оставалось, кроме как плыть дальше.       Болотная вода была неглубокая мутная серо-жёлто-зелёного цвета, и от неё мерзко пахло водорослями. Повсюду росли кувшинки, в которые он врезался, но всё равно старался плыть дальше. Наконец показалась первая суша. Это был совсем маленький островок, где росло несколько синих орхидей и стоял дуб, покрытый лианами. Здесь можно было отдышаться и продолжить свой путь. Куда идти Диппер не знал, но точно был уверен, что теперь не сможет вернуться назад. Это было слишком опасно. Второй раз ему вряд ли сохранят жизнь. «Не стоять на месте. Идти вперёд», — подгонял себя он и вновь плыл. Под ногами чувствовалось скопление глины и морской травы, и где-то вдалеке вновь показался небольшой участок суши.       Диппер медленно шёл вперёд, ощущая свою жалкость и беспомощность. По щекам его непроизвольно текли слёзы. Он смог добыть блоки древесины, сделать несколько палок и даже кровать, убив пасущихся неподалёку овечек, но всё ещё не знал, что делать дальше. Куда теперь идти? Возвращаться ни с чем домой? Но что он тогда скажет дяде Форду и отцу Венди? Огонёк внутри дрогнул. Нужно было немного отдохнуть, подкрепиться и всё хорошенько обдумать. Вкус сырого мяса был противен, но Дипперу было необходимо утолить голод и восполнить запасы здоровья. В рюкзаке остались лишь две палки, пять кувшинок и один кусок баранины. Даже с таким скудным запасом надо было двигаться дальше. Быть может, неподалёку мог быть вход в пещеру с каким-нибудь спавнером.       Утро плавно перетекало в полдень. Диппер, чтобы сильно не тратить энергию, медленно шагал по ещё одному небольшому участку суши. Здесь он впервые встретил новых созданий, о которых ранее читал лишь в книжках и несколько раз слышал из уст дяди Стэна. Это были слизни. Зелёные желеобразные, состоящие из двух слоёв — прозрачного и непрозрачного, издающие странные хлюпающие звуки при прыжке, они медленно перемещались по острову. У них были большие тёмные глаза и небольшой рот, который выглядел приоткрытым, из-за чего возникало ощущение, что эти существа всегда удивлены и не осознают себя и то место, где находятся. Впрочем, возможно так оно и было, об этом в книге ничего не было сказано, а как-либо узнать не предоставлялось возможным.       Полдень перетекал в день, а день — в вечер. Болото было намного больше, чем Диппер мог себе представить. Казалось, оно было бесконечным. Без Венди он чувствовал себя подавленно и одиноко. Тревожные мысли то и дело крутились в голове и никак не хотели уходить. Он виноват. Он отправился в поход и поставил под угрозу их с Венди жизни. Из-за него сейчас с ней делались грязные вещи. Из-за него она больше не вернётся. Как и Мэйбл. Отчасти он тоже был виновен в её смерти. Он согласился отправиться помогать жителям-фермерам, хотя солнце ещё не взошло. Он не препятствовал. Никак не пытался остановить. Даже не предупредил, каким кошмаром это может обернуться, если они встретят на своём пути зомби. Он лишь весело сказал: «Конечно, давай» и первым выбежал из дома. И ничего бы из этого не случилось, если бы он был осторожнее. Если бы тщательно всё обдумал, прежде чем что-то сделать.       Неожиданно началась гроза. Дождь хлынул как из ведра, и сгустившийся туман закрыл горизонт. Нужно было как можно скорее найти ночлег. Хотя бы какой-нибудь огромный гриб или дуб, под чьим навесом можно временно укрыться. Внезапно где-то рядом раздалось рычание зомби. Диппер, не раздумывая, пустился бежать вперёд. Он прыгал, иногда пропуская блоки, и часто спотыкался, постепенно теряя здоровье. Все сдержанные эмоции разом хлынули наружу, и мокрая пелена слёз застелила ему дорогу. Небо чернело на глазах, и он, промокший на сквозь, едва мог видеть что-то перед собой. Споткнувшись ещё раз, он упал на блоки земли и закашлял. Из десяти сердец жизни оставалось одно. Где-то рядом вновь послышалось рычание зомби. А потом странный резкий звук, будто разбилось что-то стеклянное. Но Диппер уже ничего не видел. В глазах темнело, и он медленно терял сознание. Последнее, что он помнил, как кто-то в чёрных сапогах возвысился над ним…