★ Восхождение ★ Короля ★

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вики и Кир, держась под руки, направлялись к полицейскому участку. Здание из светлого кирпича уже виднелось за высоким забором, а вокруг него, словно игрушечные, выстроились автомобили служителей порядка. Непризнанные обсуждали недостатки Люцифера, обзывая его от всей души. Он одинаково сильно действовал им на нервы. В просторном холле, за толстым стеклом, посетителей встречал полицейский. Кажется, родом из Мексики, судя по загорелой коже и лёгкому акценту. Он разговаривал с какой-то женщиной. Она слёзно рассказывала про сына-наркомана, не объявлявшегося дома уже два дня. Вики и Кир приземлились на стулья для ожидания. Огляделись, пробегая глазами по плакатам с неприветливыми мордами преступников и вывескам о распространителях наркотиков. В одном из них Уокер узнала мужика, с которым пыталась договориться на задании Фенцио дней десять назад. Воспоминания невольно привели её к образу Люцифера. Именно тогда началось их странное сотрудничество. Она вспомнила их поцелуй — момент, который выбил её из колеи. Ей определённо нравилось его вспоминать. Теперь мысли о демоне вызывают странный трепет и раздражение, смешанное с непонятной тягой. «Он показал, что у него тоже есть слабости, когда нарушил собственное обещание не пасть до непризнанной. Он, несомненно, красавчик. И могу признать, что ещё никогда не встречала таких притягательных мужиков, но между нами априори ничего не может быть. Он сам это сказал. Почему я вообще трачу на него свои драгоценные мысли?» Она вспомнила, как дурманит разум запах его дьявольски-божественного одеколона, и как покрывается мурашками её кожа каждый раз, когда они случайно соприкасаются. Он большой. Он сильный. Он жуткий. И он определённо занимает её мысли всё больше с каждым днём. Разрастается, как чума. Ещё немного, и девушка не сможет от неё излечиться. «Чёрт возьми, Люцифер,» — подумала она с раздражением и сжала кулаки. — «Почему ты просто не можешь исчезнуть из моей головы?» — Ты в порядке? — спросил Кир, заметив её задумчивость. — Да, всё нормально, — ответила она, стараясь скрыть волнение. — Просто думаю о том, что нам предстоит узнать. Не каждый день убивают лучших друзей. Но она слукавила, снова и снова возвращаясь к тому мгновению, когда всё изменилось между ней и Люцифером. И каким бы непостижимым это ни казалось, он захватил её внимание и не собирался отпускать. Стыдно, ведь сейчас она должна думать совсем о другом. Кир за все годы научился читать её мысли. — А мне кажется, — протянул он с хитрецой, — Что ты думаешь о Люцифере Сатаниновиче. Ну или как там его со всеми титулами величают? — Ничего я о нём не думаю! — её щёки предательски вспыхнули, выдавая с поличным. — А если и думаю, то всецело в ключе ненависти. Кираэль усмехнулся, замечая её румянец. — Ну-ну. Твои прекрасные щёчки говорят громче твоих слов. Даже тот непризнанный олух, с которым вы переглядывались на лекции, будет лучше Сатаниновича. — Это ты про Энди? — со всеми событиями она уже и забыла, что планировала начать с ним флиртовать. Может, это и не такая плохая идея — лишь бы не заходить дальше в путанице с Люцифером. — Он, между прочим, очень хороший парень и вполне выдержит любую критику. А Люци с ним и рядом не стоял. — Смотри, дорогая, не влюбись в дьявола, иначе я сильно разочаруюсь в твоих вкусах на мужиков. — Не влюблюсь. Обещаю. «Даже если я захочу влюбиться, Люцифер всё равно будет против. Он говорил это много раз». Девушка решила отвлечься, сменив неприятную тему: — Не верится, что сегодня мы узнаем детали твоей смерти. Это так странно, — вздохнула она, посмотрев на рыжего беса рядом. — Ведь совсем недавно ты ещё был живым и здоровым, занимался своими делами, покорял сердца девчонок. А потом тебя кто-то убил — такую сладкую булочку. — Кому ты это рассказываешь? — спросил он возмущённым шёпотом. Но полицейский вряд ли мог их услышать, потому что женщина продолжала голосить о пропавшем сыне. — Я ведь был на твоих похоронах! Видел твоё тело, гроб с безвкусной обивкой, плакал вместе со всеми. Думал, что больше никогда тебя не увижу. А потом вдруг я умер сам, попал в ангельский вариант Хогвартса и встретил там тебя! — Как-то даже подозрительно. Редко случается, чтобы умершие становились непризнанными. Ещё реже, чтобы они были знакомы друг с другом до смерти. Ну, а если они родственники — это вообще за гранью реальности. — А у тебя такое комбо. Везучая ты, подруга. — Не жалеешь, что попал сюда? — Ничуть, — он улыбнулся, посмотрев на неё сверху-вниз зелёными глазами. — В первый же день заработал себе репутацию оболтуса, способного подраться с местным царём и богом. Это дорогого стоит. Единственное, очень скучаю по маме. Не представляю, как она там без меня… Вики грустно вздохнула, положив голову ему на плечо. — А я скучаю по отцу. Хоть и прошло больше времени, но от этого совсем не легче. А ещё внутри обида от того, что мы продолжим свою жизнь и она будет длиться вечность, а они умрут, так и не узнав, что с нами всё в порядке. Они молчали несколько секунд, слушая недовольство посетительницы. Полицейский пытался уговорить её, чтобы она не подавала заявление о пропаже. Парень совершеннолетний и вправе отсутствовать дома двое суток. Кир предложил тем голосом, которыми обычно увлекал Вики в новые приключения: — Давай как-нибудь их навестим? Наших родителей, имею ввиду. Может даже попробуем их свести, чтобы им было не одиноко. — Так и породнимся, как хотели в детстве, — они довольно захихикали. Тем временем женщина-скандалистка ушла ни с чем. Полицейский за стеклом вытер мокрый лоб и что-то пробормотал под нос. Непризнанные поднялись и подошли к окошку. — Смотри и учись, — шепнула Вики другу и тут же, поймав взгляд полицейского, применила навыки гипноза. — Здравствуйте! Мы пришли узнать подробности насчёт одного щекотливого дельца. Одурманенный мужчина приветливо улыбнулся и спросил, чем может им помочь. Вики назвала имя и фамилию Кира и спросила у копа, кто расследует это преступление. Полицейский на мгновение замер, потом безразлично кивнул и начал вводить информацию в компьютер. — Так, посмотрим… Детектив Джонс занимается этим делом. Его кабинет находится на втором этаже, комната 205. Поднимайтесь по лестнице и направо. Довольные непризнанные спешно удалились в нужном направлении. По пути обезоруживающе улыбались встречным блюстителям порядка, которые, впрочем, не обращали на них внимание. — Детектив Джонс? — Вики постучала в дверь и заглянула внутрь. Там сидел чернокожий мужчина лет пятидесяти с серьёзным выражением лица. — Чем могу помочь? — он поднял взгляд от своих бумаг, и взгляд этот был неприветливым. Вики нажала на него при помощи гипноза, и коп сделался более открытым к общению. Взгляд детектива постепенно стал рассеянным. — Мы из департамента… Хм… Майями? — они переглянулись с Киром, и тот пожал плечами. Девушка кивнула своим мыслям. — Да, точно! Из департамента полиции Майями. Проводим дополнительное расследование по одному преступлению, потому что у нас схожая ситуация. Мы бы хотели узнать все возможные детали. Она назвала имя и фамилию Кира. Детектив участливо закивал, отложив бумажки, с которыми возился. Вики уловила, как парень рядом с ней напрягся. Они приближались к разгадке его смерти огромными шагами, и им обоим было не по себе. — Да, хорошо помню это дело. Очень уж оно странное и мрачное, — он придвинул к себе ноутбук и застучал по клавишам, задумчиво мыча. — Мы нашли тело молодого парня в подвале заброшенного завода. Это было похоже на жертвоприношение, ритуал. Вокруг тела были странные символы, кровь… Море крови. А сам он был рыженьким, поэтому смотрелось вдвойне жутко. Мы думаем, что это дело рук какого-то культа. Непризнанные переглянулись. Парень выглядел ещё хуже, чем когда они вошли сюда. — Ну вот за что они меня так? — спросил он вполголоса. — Что я им сделал? — Мы пришли сюда, чтобы это выяснить, — вздохнула девушка и спросила детектива, — Какие-то улики есть? Подозреваемые? Зацепки? — Абсолютно никаких, это ещё одна странность. Убийцы — а есть основания подозревать, что их было несколько, — замели следы. Причём буквально. Даже отпечатков от подошв не осталось. Могу показать вам снимки с места преступления. Он повернул ноутбук экраном. Вики и Кир с поджатыми губами смотрели на фотографии, которые казались сюрреалистичными. Ведь Кираэль стоял с ней рядом, дышал и существовал, но на ужасных картинках его жизнь уже давно оборвалась. Бледное искалеченное тело с перерезанным горлом, как у агнца, странные символы, вырезанные на алтаре, и столько крови, что, кажется, она не может поместиться в человеке. — Я сейчас снова откинусь… — пробормотал парень. Его сердце сжалось от шока и тоски. Вики с сочувствием стиснула руку парня в своей. — Разрешите сделать пару фотографий? — Вики достала из кармана смартфон, который принесла из Школы, и сфотографировала экран ноутбука несколько раз. — А что у вас случилось в Майями? — спросил мужчина вдруг с подозрением. Непризнанная спохватилась, вновь надавливая на него гипнозом. — Да всё точь-в-точь. Вам ещё не прислали подробности? — изобразила она возмущение. Детектив отрицательно покачал головой. — Ничего нельзя им доверить! Ну ничего, ждите информацию уже сегодня вечером. Я об этом позабочусь. А теперь до свидания. Они спешно вышли, оставив полицейского приходить в себя.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Харон скрылся в водовороте и Люцифер остался один. Сидя на скамейке, которая ещё недавно была перевёрнута демонятами, но возвращена в правильное положение, он обдумывал, как подобраться к Войне и не умереть. Внезапно перед ним из воздуха появилась записка. Он совсем не удивился, что она оказалась от Уокер. — Что ты ко мне привязалась?.. — проворчал вслух, тем не менее заинтригованный. «Люци, я знаю, что мы не в лучших отношениях, но нам с Киром нужно научиться телепортироваться. Очень срочно! Если поможешь, могу выполнить ещё одно желание, но условия те же — без трахания!» — Ну и нахрена тогда мне помогать, если трахаться ты не хочешь? — усмехнулся со злорадством над комичностью ситуации. Мысленно сказал себе, что не собирается связываться с назойливой бабищей. — Просто проигнорирую её. Но игнорировать долго не смог, потому что перед ним спланировала другая записка. «Ну пожалуйста! Я же знаю, что ты прочитал прошлое послание!» — Чёрт с ним! Смотаюсь туда, покажу ей средний палец и свалю, — и он переместился к Уокер. Они с рыжим сидели на пустующей автобусной остановке в каком-то захолустном районе. Где-то с краю теснилось несколько тележек из супер-маркетов — видимо, местные бездомные оприходовали их для собственных нужд. Судя по «дивным» ароматам, так и было. — Выбрали местечко под стать себе, — протянул демон. — Что сидите с кислыми минами? Вы же в естественной среде обитания. Возрадуйтесь. Он встретился взглядом с Вики, и ему почему-то расхотелось улыбаться. Она была какая-то потерянная, надломленная, и ему не понравилось, что на её обычно радостном плебейском лице бывают и такие эмоции. С жадностью вцепился в её воспоминания, ныряя в их омут. Перед его собственными глазами пронеслись события в полицейском участке, фотографии с места преступления и даже нелестные комментарии насчёт самого принца, которые они отпускали, когда ещё были в хорошем настроении. — Не читай мои мысли, — вздохнула девушка устало. Люцифер вернулся в реальность. — А ты не обзывайся за моей спиной, — его губы искривились в странной усмешке. Факт, что она безуспешно пытается ненавидеть его, льстил. Вики не поняла, то ли он соизволил посочувствовать, то ли ему хорошо от того, что им плохо. Демон был уверен в одном — это сомнительное удовольствие смотреть на перерезанные глотки, особенно когда эти глотки принадлежат твоим дружкам. — В интересное дельце вы вляпались, непризнанные. Мой намётанный взгляд грешника уловил кое-что подозрительное, связанное с тёмными ритуалами. — Но делиться ты с нами, конечно же, не будешь? — спросил Кир. С грустной мордой он даже вызывал лёгкую симпатию. — Может быть, — Люцифер прошёлся рядом с остановкой, брезгливо осматриваясь. — А может и расщедрюсь. Уокер сказала, — он снова встретился с ней глазами, и она ощутила, как по её рукам бегут мурашки, — Что продаст мне душу, если я научу вас телепортироваться. Судя по всему, вам это очень нужно. — Я говорила про желание, а не про душу! — возмутилась она. — Впрочем, мне уже всё равно. Постараюсь выполнить всё, что в моих силах, но не рассчитывай, что смогу свернуть горы. И что захочу их свернуть — тоже. — Горы я и сам сверну, если будет нужно, — он медленно пошёл прочь. Они молчаливо смотрели на его удаляющуюся спину, пока он не остановился. Слегка обернулся, удивлённый, что они до сих пор сидят. — Не хочу пропитаться запахом мочи, мне ещё в люди сегодня возвращаться. Так что дуйте за мной. Они немного воодушевились и поспешили следом, переглядываясь. Люцифер некстати вспомнил, что, вообще-то, планировал показать ей средний палец и удалиться, но всё опять пошло по пизде. По Уокерской пизде. Принц тихо злился, потому что непризнанная каким-то волшебным образом вынуждает его менять решения раз за разом. Ему нужно было выместить злость, но доставать печальную Вики желания не нашлось. Поэтому он решил выбрать жертву поинтереснее. Вскоре они с Кираэлем начали препираться. Без особого ажиотажа, просто чтобы показать, что всё ещё друг друга ненавидят. Вики безучастно шла следом и не вникала в их диалог. Но в её голове крутилась одна неприятная мысль — ей почему-то не хотелось бы так быстро расставаться с Люцифером. Она представила, как он научит их телепортации, она выполнит очередное его желание, и на этом они разойдутся. Навсегда. Он снова станет недосягаемым школьным хулиганом, а она — серой мышкой, и они даже словом никогда не перемолвятся. С ним стало как-то веселее, интереснее. Ещё несколько дней назад её жизнь в Школе казалась беспросветной скукой, но теперь в ней появился огонёк, раздуваемый дьяволом. «Я в него не влюбилась!» — она невольно засмотрелась на бордовые перья его роскошных крыльев, которые покачивались в такт шагам. Потом её взгляд прошёлся по сильным плечам, шее с завитками татуировок, выглядывавших из-под рубашки, и иссиня-чёрным волосам — как всегда красиво уложенным. — «Невозможно любить этого заносчивого павлина с манией величия, у которого все разговоры только о постельных подвигах. Нет, нет, нет! Ну… Может быть, совсем немного». — Она с ужасом посмотрела себе под ноги, смакуя новую мысль. — «Если и влюбилась, то это всецело его вина. Зачем он поцеловал меня в кабинете Геральда?! Он мог бы послать меня далеко и надолго, сдержать дьявольское слово. Но он пал также низко, как и я, когда попробовала поцеловать его в лазарете…» Совершая эти мысленные открытия, она с ужасом отмечала, как бешено колотится её собственное сердце. Её дыхание стало прерывистым, а ладони вспотели. Она должна была ненавидеть его, бороться с ним, а не думать о нём с таким трепетом. «Может, я немного поторопилась, пообещав ему желание. Может, нам и вправду было бы лучше не общаться». Тем временем Люцифер завёл их в маленький пустующий сквер, который выглядел немного лучше автобусной остановки. Демон обернулся с подозрительным выражением на лице и заговорил: — Ладно, начнём. Но не думайте, что соглашаюсь помочь по доброте душевной. Рыжий хер, скажи спасибо своей подруге, потому что она уговорила меня желанием. — Спасибо, дорогая, — Кир отвесил наигранный поклон. — Без тебя я бы не справился с этим мудаком. Вики зашикала, боясь, что они снова подерутся. Но Люцифера, наслаждающегося своей властью над ситуацией, это только позабавило. — Неплохо, непризнанный. Телепортация дело не хитрое. Сначала вам нужно научиться чувствовать потоки энергии вокруг вас. Ими пронизано всё во вселенной, и чисто технически вы можете переместиться в любую точку мира, надо только лишь представить её, поверить, что находишься там и подумать о нитях, которые вас связывают. Куда вам нужно попасть? — На заброшенную фабрику на окраине города. Мы могли бы доехать на такси, но это займёт слишком много времени, а нам скоро возвращаться, — ответила Вики, избегая смотреть ему в глаза — потому что там бездонная яма с пляшущими чертями. — Представьте, что вы уже на фабрике — стены, запах, атмосферу. А потом вообразите, как через воздух тянутся энергетические нити. Отсюда и до нужной точки. Вы способны на такое или я прошу слишком многого? Непризнанный вспылил: — Отвали и дай сосредоточиться! Люцифер повернулся к Вики, оценивающим взглядом пробежавшись по её рождественскому свитеру, который на удивление вписывался в обстановку человеческого мира, а потом по стройным ногам в светлых джинсах. Они — в смысле, ноги, — были весьма неплохими. — Порази меня, Уокер. Она вздохнула и закрыла глаза. В красках представила стены фабрики, которые видела на фотографиях. Запах затхлых мрачных стен, пыль, каменный алтарь посреди огромной тёмной комнаты, на котором застыла человеческая кровь. А потом мысленно нарисовала жёлтые светящиеся полоски, которые соединяют сквер и фабрику. — Представила? — спросил Люцифер над самым её ухом, заставив кожу покрыться мурашками. Она вздрогнула и кивнула, сильнее жмуря глаза. Её ресницы дрожали — а может, это она сама дрожала, ощущая демона совсем рядом. — Молодец. А теперь прикажи энергетическим нитям перенести тебя туда. Она мысленно сказала, что хочет попасть на фабрику, и тут же вскрикнула, потому что её сильно тряхнуло в воздухе, обдавая мощным порывом ветра. Она распахнула изумлённые глаза и увидела, что находится на какой-то промышленной территории, заваленной железным хламом. Абсолютно одна. Девушка стала озираться и вскоре поняла, что она попала в нужное место. — Вау! — восхитилась она и стала ждать, когда прибудут парни. Они не заставили себя долго ждать, появившись из воздуха прямо перед ней. Только Кир повалился на землю, видимо, ускоренный благодатным пинком Люцифера. Непризнанный вскочил и бросился на демона, но тот взмахнул крыльями, обдав его смерчем из пыли, и отскочил в сторону. — Ну перестаньте уже! Вы можете сохранять адекватность? — девушка закатила глаза. — Пока ты ещё здесь, можешь глянуть на кое-что? — Люцифер не успел ответить «нет», потому что она тут же сунула ему в лицо смартфон. На экране была фотография убитого Кираэля. — Что означают эти символы? Демон с лёгким удовольствием посмотрел на искалеченное тело и почти расстроился, что убил непризнанного не он. Тем не менее, вырезанные на камне символы были ему хорошо знакомы, и принцу это не понравилось. Демон хмыкнул, отодвигая её телефон. — Символы принадлежат культу Хаоса. Они используют жертвоприношения для того, чтобы устанавливать связь с Сатаной. Ну, это они так думают — отец, на самом деле, не обращает внимания на их потуги. Эти члены культа наглухо отбитые и автоматически попадут в Ад. Черти уже в лёгкой растерянности, потому что не могут подобрать им достойную пытку. Кираэль нахмурился. Ему было тошно от самого факта, что они пришли расследовать его смерть, но новые детали делали ситуацию в разы хуже. — Культ Хаоса?.. — спросил он, когда Люцифер закончил с улыбкой перечислять варианты возможных пыток для его членов. — Но почему я? Зачем они меня убили? Демон хищно улыбнулся. — У меня тот же вопрос. Для чего им понадобился беспризорный мусор? От жертвенного барана было бы больше толку. Ну, вам всё предстоит узнать в этом приятном месте, — он указал широким жестом в сторону фабрики. Она не воодушевляла. Покосевшее от времени здание из потрескавшегося кирпича. Пыльные окна зловеще зияли, как пустые глазницы черепа. Повсюду валялись ржавые обломки старых машин, заросшие бурьяном и плесенью. Трещины в стенах покрылись мхом, а корни деревьев пробили асфальт, словно природа пыталась вернуть себе это место. Огромные ворота завода, когда-то прочные и мощные, теперь провисли на одной петле, скрипя на ветру. — Ну… Что? — протянула Вики, посмотрев сначала на Кира, потом на Люци. — Мы внутрь-то пойдём? — Вам надо — вы и идите. Я и так сделал больше, чем должен был, — хмыкнул демон. Резко развернулся и зашагал прочь. Кираэль показал его спине средний палец. Видимо, у принца были глаза на затылке, потому что он обернулся. — Я тебе его оторву и в зад запихаю. Кир опустил руку, улыбаясь. — Просто проверяю, насколько сильно ты хочешь уйти. Между ними встала Виктория и вновь подняла брови просящим домиком на Люцифера. Демон отрицательно мотнул головой, догадываясь, что за этим последует. — Сразу нет. — Но ты даже не знаешь, что я хочу сказать! — Ты хочешь преклонить чело пред будущим правителем Преисподней и попросить его прикрыть ваши задницы, пока вы наживаете на них неприятности. — Какой проницательный чертила, — Кир саркастично похлопал в ладоши. — Как же ты меня бесишь. Вики подскочила почти вплотную к демону. Ворох её белобрысых волос взметнулся, задев его плечи, и Люци на мгновение забыл, что вообще тут делает. В памяти всплыло утро и его занятное времяпрепровождение, а вместе с ними и стыд, что он позволил себе передёрнуть на непризнанную. Снова. — О великий и ужасный! Соизволь помочь простым смертным! Ты знаешь, что мы без тебя ничто! Пожалуйста! Кир тихо ревновал свою подругу, которая почему-то везде теперь таскает самодовольного ублюдка. Люцифер подумал мгновение и решил, что ещё пожалеет об этом. Но душа требовала приключений. — Хрен с вами. Пойду только для того, чтобы убедиться, что вас не загрызут бомжи. Ведь ты мне должна желание. — Ну вот зачем он нам? Ты должна быть сильной и независимой женщиной! — прошипел Кир, когда они направились в сторону здания. Вики успокаивающе погладила его по предплечью. — Потому что он в курсе про культ Хаоса, а ещё старше нас лет так тысячу. Кир фыркнул, явно не удовлетворённый таким объяснением. Он не мог понять, почему Вики так часто нуждалась в помощи Люцифера. Внутри него росло раздражение, смешанное с ревностью. Он не хотел признавать это чувство, но оно становилось всё сильнее с каждым днём. Ненавидел, как Люцифер смотрит на Вики, как она отвлекается на его присутствие. Кир хотел, чтобы всё вернулось на свои места, как когда Вики была только его подругой. Внутри завода царила зловещая атмосфера. Тёмные коридоры, освещённые лишь тусклыми проблесками света, пробивающимися сквозь разбитые окна, казались бесконечными и угнетающими. Пол покрыт толстым слоем пыли, повсюду обломки старого оборудования, ржавые инструменты и сломанные детали. В одном из цехов огромный пресс, покрытый ржавчиной, казался готовым обрушиться при малейшем движении. Демон шёл впереди серокрылой процессии и гадал, почему вообще согласился участвовать в этом цирке. Пришёл к выводу — поможет Уокер, чтобы потом отодрать на парте. Да, точно! Эта мысль его немного приободрила. — Эй, непризнанный, — окликнул Люци Кираэля. — Отличное местечко ты выбрал, чтобы сдохнуть. Будешь меня бесить, мы воссоздадим события. Кир пихнул Вики в плечо, отчего она отступила на несколько шагов в сторону. — Ты с детства любишь собирать каких-то убогих. Только раньше это были блохастые кошки с помойки, а сейчас дичь покрупнее. Люцифер развернулся, отточенным за века движением метнув кирпич в непризнанного. Тот с криком отпрыгнул. Кирпич разбился вдребезги где-то позади. Вики начала побаиваться, что такими темпами вернётся в Школу уже без Кираэля. — Ты больной?! — воскликнул непризнанный. Люци молвил вполоборота: — Я ёбаный дьявол. Он сконцентрировался на демонском чутье и закрыл глаза. Воздух казался пропитанным злом и старыми страхами. Здесь определёно творилось что-то тёмное. — Нам надо вниз, — он направился к ближайшей лестнице, ведущей в подвал. Вики и Кир в напряжённом молчании последовали за ним. Вскоре оказались в сыром подвале. Он был таким огромным и глубоким, что можно было устроить ещё один цех. Влажный воздух насыщен запахом плесени и гниения, а их шаги эхом разносились по пустым коридорам. Люцифер прошептал какое-то заклинание, и в воздухе воспылала светящаяся сфера. Её было достаточно, чтобы они смогли разобрать дорогу. Ведя непризнанных дальше, уверенно свернул за угол, направляясь к источнику зловещей энергии, которую чувствовал. Они оказались в просторной комнате, в которой, по всей видимости, раньше хранили материалы. В центре стоял жертвенный алтарь из камня — тяжёлый и массивный, полиция не смогла выкорчевать его и перевезти в другое место. Ребята подошли ближе, сфера плавно переместилась за ними и осветила странные символы, выгравированные на поверхности. — Вот оно, — Люцифер выглядел спокойно, но Вики заметила, как его челюсть напряглась. — Какая же странная херня. И вправду культ Хаоса. Но почему здесь? Почему тебя? — Вики, я сейчас умру… Снова… Кир стоял еле живой, глядя на то место, где его прирезали, как жертвенного агнца. Перед его глазами проносились обрывки воспоминаний той ночи. Он вспомнил, как выглядел нож, которым перерезали горло. Снова почувствовал его на своей коже. Он был покрыт такими же символами, что и алтарь, а на рукоятке виднелся оскалившийся череп. Повсюду расставлены подожжённые факелы, освещавшие площадку. Оживший кошмар кладбищенского сторожа. — А ты можешь как-то узнать у Сатаны, не получал ли он посланий от культа? — тихо спросила Вики. Люци смерил её удивлённым взглядом. — А ты не офигела? Люцифер задумчиво провёл ладонью по символам. Их резьбу заполнила высохшая кровь, которая, несомненно, когда-то принадлежала этому парню. Непризнанная нетерпеливо подалась вперёд. — Но почему это сделали с Кираэлем?! Он же невинный человек! — Именно это и странно. Подобные ритуалы обычно проводятся с целью обрести мощь или благосклонность тёмных сил. Жертвоприношения требуют кого-то или что-то, обладающего большой ценностью или силой. А тут довольно посредственный смертный. Вики старалась держаться, но подробности смерти Кира, о которых они узнали, были слишком болезненными. Она чувствовала, как слёзы подступают к глазам, и отчаянно пыталась их сдержать. Она опустила голову, чтобы Кир не увидел её состояние, и сделала глубокий вдох. Привкус крови стоял даже на губах. Его крови. Крови, которая должна быть внутри, течь по живым венам. Киру тоже было тошно. Попросив у подруги мобильный, он отошёл в сторону, чтобы сфотографировать символы вблизи — он твёрдо вознамерился раскрыть это дело. Вики потряхивало, она пыталась сосредоточить бездумный взгляд на светящейся сфере. Она не знала, что Люцифер наблюдал за ней. В его глазах огненная бездна. Ему было непривычно видеть её такой уязвимой, и это вызвало в нём бурю эмоций. Но когда он заметил, как Вики утирает слёзы, что-то в нём откликнулось. Он медленно подошёл к ней, внутренне борясь с каждым шагом, не давая себе времени на раздумья. Всё его существо сопротивлялось этому действию, но он заставил себя продолжить. — Эй, — его голос прозвучал ещё грубее, чем он намеревался. — Не плачь. Он притянул её к себе, его движения были резкими, неуклюжими. Вики замерла от неожиданности, не понимая, что происходит. На мгновение ей показалось, что это Кир, но она тут же поняла, что ошиблась. Люцифер обнял её, чувствуя, как внутри него всё кричит против этого. Собственное сердце бьётся, пытаясь выбраться из клетки и оказаться как можно дальше от непризнанной. Но он не отстранился. Они впервые обнялись, и это было странно. Странно, неправильно и в то же время именно так, как надо. Девушка медленно расслабилась, позволяя себе хоть немного утешиться в его руках. Ожидала, что он оттолкнёт её, посмеётся. Но он молчал. Слёзы Вики всё же прорвались наружу. Страшно, непривычно, до дрожи в коленях. Она еле стояла на ногах. Люцифер уговаривал себя: «Обниму её, прикинусь хорошим демонёнком, а потом смогу отодрать раком. В благих целях, конечно же, чтобы поддержать дурочку, а то моральный дух совсем упал». Но глубоко внутри ему было приятно обнимать её. Вики не верила в происходящее. Он был запредельно близко. Ближе, чем когда-либо прежде. Она вдыхала его запах, ощущала крепкие мышцы под рубашкой и смотрела в пустые глазницы татуированного черепа под его горлом. Он словно предупреждал, что не стоит доверять самому дьяволу. — Не плачь. Ты должна быть сильной и независимой, — прошептал Люцифер. Вики подняла взгляд влажных от слёз глаз и слабо кивнула. Губы демона были настолько близко, что казалось, он вот-вот её поцелует. — Да, должна... — проговорила она почти не слышно. Её голос дрожал. Между ними всё заходит слишком далеко. В это самое неподходящее мгновение к ним повернулся Кир, и его лицо тут же омрачилось ревностью. — Эй, не трогай её, — сказал он резким тоном, приближаясь. — Особенно в том месте, где меня убили! Люцифер мгновенно отпрянул от Вики, словно его обожгли. — Успокаиваю твою подружку, когда это должен делать ты. Всего-то. Вики тут же стыдливо вытерла слёзы. Её сердце билось так быстро, словно она пробежала марафон. Их с Киром ждёт серьёзный разговор. Вдруг Люцифер посмотрел вверх, словно видел сквозь затянутый пылью и паутиной потолок. Он почувствовал, что Харон взывает к нему из Школы. Видимо, сейчас самое подходящее время, чтобы вернуться. Чумы там, по крайней мере, нет. — Если хотите и дальше играть в детективов, то советую поторопиться, — принц направился к выходу. Светящаяся сфера поплыла за ним, унося с собой и свет. Непризнанные переглянулись и бросились следом. — У нас есть немного времени, пока надзирательница не вернулась. И, занятые тяжёлыми мыслями, они вскоре вышли с территории завода и там их подхватил водоворот. Вики была рада наконец вернуться в Школу и снова начать делать вид, будто их с Люцифером ничего не связывает.