Звезда Странника

      Астральные струны небесной лиры колыхались под тонкими пальцами красивого юноши, растворяя слушателей в нирване нежной мелодии. Каждый искал в ней отражение своей души. Для Моны мелодия была переменчива и многолика, как вода, - тихое журчание девственно чистого лесного ручья соседствовало в ней с грохотом необузданных, свободолюбивых волн могущественного океана.       Несмотря на чудесное времяпровождение, Мона всё равно не понимала, почему дорога звёзд привела её в эту таверну. Как это место может быть связано с её проблемой?       Вот уже целых три года она мучалась: звёздная карта её судьбы сломалась, не отвечая ни на один вопрос, касающийся Моны непосредственно. Кое-что девушка всё-таки в ней видела: силуэт движущегося человека. Его направление периодически менялось с севера на восток, с востока на юг, то, неожиданно, с юга опять на север. Гадание на картах, горячем воске свечи, даже - прости Барбатос! - на старомодной кофейной гуще, приводили к одному и тому же результату. Мужчина или женщина, кто-то другой или она сама, - Великая Вселенная ответа не давала. Чужая судьба была всё-также похожа для астролога на открытую книгу, - листай, не хочу. Но не её собственная; та самовольно, или с чьей-то подачи, закрылась на железный замок.       Изрядно массируя усталые веки, девушка почувствовала, как тошнота поступает к горлу, образуя ком, - и она знала, что причина не только в голоде, но и в противном осознании собственного неведения, не свойственного её горделивой, всезнающей натуре.       Но скоро она всё узнает. Звезды позвали её. Сегодня. Сюда.       Мелодичная лира замолчала в умелых руках черноволосого музыканта. Вой пустого желудка незаметно синхронизировался с овациями восторженной публики. Чувствуя слабость в теле, Мона поднялась из-за стола. Мир закружился в водовороте ярких красок наполненной жизнью таверны. Голоса, чей-то крик, звонкий смех - всё стало едино для неё, как нити в полотне людских судеб. Показалось, что деревянный пол вот-вот обрушится под ногами, унеся тело в небытие. Сколько она уже не ела? Впрочем, это не важно. Всё равно звенящих монет с собой не было. Сегодня поужинает водой.       Места возле барной стойки пустовали. Разве что, один стул был занят Кэйей, на чьих коленях вальяжно восседала как-бы-монашка Розария. Молодые люди о чём-то оживлённо разговаривали, и не желая им мешать, Мона заняла самое крайнее место , расположенное возле стены. Слабый свет свечи оставлял едва заметный след на её тёмных волосах, но совершенно не касался болезненно бледной кожи лица, будто бы пряча от окружающих. Сейчас ей действительно хотелось быть незаметной.       - Воды, - тихо попросила астролог.       Бармен молча кивнул. Мона с жадностью наблюдала, как жидкость заполняет собою стакан до краёв. Как только всё было готово, она протянула руки и страстно примкнула к краю резервуара, пытаясь заполнить пустоту внутри.       От горячей увлечённости стаканом её оторвал заинтересованный голос Розарии.       - Какой ещё Странник ? О чём ты?       Мона чуть не поперхнулась. Чутье подсказывало ей, что сейчас происходит то , чего она так ждала последние три года.       - Какой-то парень в маске. Путешествует по самым дальним областям регионов, куда местные рыцари ленятся или боятся заходить, - он замолчал, сделав перерыв на глоток вина, - берёт там заказы на убийство монстров Бездны. Услуги недешёвые, но люди платят. Для них он герой.       - Ну конечно, герой, - серьёзно заявила Розария собеседнику, - просто жадный до денег коммерсант. Наживаться на слабости других - характеристика убогого человека.       Мона мысленно согласилась с этим утверждением.       - Сказал, что от людей слышал, - презрительно фыркнул Кэйа.       От астролога не укрылся хитрый прищур незакрытого повязкой глаза, убедивший её в том, что избранник архонта холода и снега имел другое мнение на этот счёт: менее благородное и более расчётливое. Но чтобы не терять расположения девушки, высказываться не стал.       Диалог на интересующую Мону тему закончился, оставив в её душе ощущение выполненного задания. В переполненном звуками зале таверны она не слышала больше ничего, кроме стука собственного сердца и дыхания. Сделав последний глоток, брюнетка бегом бросилась к выходу, расталкивая людей и не обращая внимания на недоуменные взгляды.       Мона поняла, в чём смысл её сегодняшнего присутствия здесь. Она получила подсказку.