Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Дни шли, а Цитадель всё ещё не озвучила приговор для Ребекки Уокер. Вики не находила себе места — она знала, что совет незамедлительно примет решение, ему лишь нужно выпытать из мамы информацию об украденной книге. Непризнанная не хотела даже думать о том, зачем она столько времени хранит свой секрет. Может, в качестве гарантии неприкосновенности, но уже ясно, что долго это продолжаться не будет. Неизвестность пугала, но всё изменилось в тот день, когда она получила загадочную записку. В разгаре занятие по оттачиванию полёта. Вспотевшие и уставшие студенты носились между толстыми ветвями вековых деревьев. Тренер зычным голосом отдавал команды. Все уже приловчились, и обошлось без увечий. Девушка в который раз увернулась от препятствия, как перед её лицом заклубился синий дым. Отмахиваясь от него, Вики опустилась на ветку и взяла в руки записку без каких-либо опознавательных знаков. Вики отыскала взглядом тренера. Он отвлёкся на других, и девушка решила, что заслужила небольшой перерыв. Она всё-таки Иссушителя победила, да мир спасла, должны же быть привилегии. В своём укрытии она пробежалась глазами по строкам и замерла. В сердце поднялось волнение, и непризнанная схватилась за ближайшую ветку, чтобы не упасть.

«Я сбежала из-под стражи и сейчас скрываюсь. Никто не знает, где я нахожусь, и надеюсь, что так оно и останется. Пока я жива и в безопасности, но всё может измениться. Моя жизнь была полна ошибок, и я не имею права просить прощения. Но я хочу, чтобы ты знала, что я всегда тебя любила, даже если мои поступки говорили обратное. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу вернуться и увидеть тебя снова».

Записка вспыхнула и исчезла. Вики ощущала себя в трансе — настолько не верилось в случившееся. С одной стороны, она радовалась, что теперь её матери не грозит казнь. С другой — та совершила непростительные поступки, повлёкшие гибель невинных. За все грехи Ребекка должна понести наказание, ведь так учит мораль в каждой долбанной сказке, в каждом второсортном кино. Добро побеждает, зло получает. Но Вики этого не хотела. Как теперь быть? Делать вид, что она ещё не в курсе? Наверняка Цитадель свяжется с ней в ближайшее время, чтобы сообщить новость и узнать, не выходила ли Ребекка на связь. Вики решила, что не скажет им. Уокеры своих не сдают — так учил дорогой батюшка в те лихие времена, когда дочурка разбила соседское окно, а он прикрыл её. Вики спрыгнула с ветки и продолжила тренировку. Теперь её мысли были только о матери, а вместе с ними появилось лёгкое злорадство, что даже всесильная Цитадель не способна остановить Ребекку Уокер! Именно такой Вики её и запомнила — сильной и непобедимой. Возможно, встретившись с мамой, она сможет убедить её отказаться от своих мыслей и раскаяться.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Начинался май, природа цвела, а Вики скучала по Геральду всё сильнее. Каждый из них знал, что эта разлука необходима, но от этого не становилось легче. И каждый день, проведённый вдали друг от друга, только усиливал желание быть вместе. Непризнанная часто думала о будущем. Наверняка бы Геральд позвал её замуж, у них бы родился ребёнок. Она гадала, какими бывают адские свадьбы, и как здорово, если придут все её друзья, даже Люци в королевском кортеже. Потом она достигнет желаемых высот и станет счастливой, пускай и с чёрными крыльями, но зато с любимым мужчиной. Она уже представляла, как выйдет к нему в своём новом демоническом амплуа после распределения, а он кинется целовать её до потери пульса. Они умело избегали встречных взглядов, пересекаясь в коридорах, но каждый раз оборачивались, словно невидимая нить тянула их друг к другу. Геральд совершенно перестал спрашивать её на парах, хотя раньше это было его любимым хобби. Ему казалось, что их чувства стали настолько явными, что даже постные лица на картинах в коридорах догадываются об истинном положении дел. Им, конечно же, приходилось общаться на публике. Геральд и Вики продолжали играть свои роли профессора и его любимой ученицы. Это её заводило, потому что память подкидывала все наказания, которые он проводил раньше. Но если раньше демон раздевал её взглядом, то теперь старался контролировать свои помыслы, чтобы они были, минимум, как у Мисселины. Оставалось только надеяться, что всё станет, как прежде, с появлением чёрных крыльев. До этого ещё так долго, но их любовь определённо стоит того, чтобы подождать. Бывали и дни, когда их игра в безразличие шла не по плану. После одной из лекций Геральд раздавал их группе проверенные тетради и бурчал имена, читая их на обложках. Пришла очередь непризнанной. Мужчина протянул тетрадь ей в руки, и Вики смущённо приняла её. Ей показалось, что в этот раз она какая-то тяжёлая. — Отличная работа, Виктория, — одобрил демон таким тоном, что ей в одно мгновение стало жарко. — Могу вас только похвалить. Но непризнанная тоже не сдавалась в его плен без боя: — Вы тоже молодец, профессор. Давно у нас не было настолько интересных лекций. Я с вас глаз не сводила всю пару. — Так пусть Уокер останется на индивидуальное занятие, — Люцифер поржал под недовольным взглядом Геральда. — Смотри, как бы я тебя не оставил хвосты закрывать, — сказал мужчина строго, но в душе было весело. Эти игры иногда забавляли, особенно на глазах у тех, кто в курсе их запретных бывших отношений. — Вообще-то, благодаря моему «Октавиусу» и Армагеддону ты спас мир, так что я закрыл эти хвосты на всю жизнь вперёд. Уже в коридоре Вики обнаружила внутри тетради шоколадку и записку романтичного, но неприличного содержания, а потом целый день таинственно улыбалась. Даже Мими поинтересовалась, с чего это она такая счастливая. Однако Вики решила не раскрывать тайну. Ведь даже если они с Геральдом больше не встречаются, в этом нежном моменте было что-то, что она решила сохранить только для себя. Или однажды Вики шла с Марком, обсуждая варианты финальных экзаменов. Ангел потеплел к ней душой после всего, через что они прошли, поэтому предложил: — Мы, конечно, можем обсудить всё это в коридоре, но у меня есть для тебя секретное задание в учительской кухне, — на вопросительный взгляд студентки пояснил, — Пойдём, сделаешь мне чаю. А там заодно и поговорим. Я уже подсмотрел, что Гера вам подготовил, поэтому могу поделиться секретом. Но только если чай вкусный. Когда Вики уже расставила чашки для них с Марком, с улыбкой слушая его бесконечные шутки, за дверью промелькнул след знакомой ей энергии. Непризнанная почувствовала, что это Геральд. Он отворил дверь и замер. Учительская кухня это какое-то магическое место, где они всегда встречаются. Кажется, что началось всё именно в ту ночь, когда они с Мими, Ади и Сэми решили найти приключений и сожрать торт Мисселины. — Какие люди! — обрадовался Марк его компании и поманил внутрь. Геральд тепло улыбнулся Вики и сел напротив. Воцарилась немного неловкая пауза. Ангел вспомнил, что случилось на суде в Цитадели, и протянул, — То-о-очно, вы же уже не встречаетесь. Точнее, никогда не встречались… В общем, ладно, давайте выпьем. Чаю. Душистый напиток скрасил паузу, и они расслабились. Марк нарочно стал рассказывать Вики, что подсмотрел в директорских документах, которые тот старался держать в секрете. Геральд тем временем почти его не слышал, и мысли его были заняты только девушкой напротив. — Как-то вы решили пощадить нас, господин директор, — обратилась непризнанная к демону весёлым голосом. Тот вернулся мыслями в реальность и кивнул. — Подумал, что вы заслужили некоторые бонусы после вашего бравого подвига. — Нашего, — поправил Марк. — Или ты уже забыл, сколько голов отрубил в тот чудесный день? — Такое забудешь. А если серьёзно, Вики, то я уверен в каждом из вас. То, как вы отстояли Школу Равновесия, это доказало. Марк, будучи всегда на грани шуток и серьёзности, добавил: — Я тогда требую прибавку к зарплате. А ты думал, мы уйдем в тень после такого подвига? Геральд кивнул, улыбаясь им обоим. В моменты, когда он просто мог побыть рядом с Вики, на душе становилось легко. Неважно, что может произойти в будущем, она навсегда останется его равновесием, и вместе они преодолеют любые трудности. Но не все моменты были радостными. Вики много думала о матери и втайне хотела её увидеть. В тот день, когда она получила письмо, в Школу лично прилетел Руниил, чтобы рассказать о побеге. По его взгляду было понятно, что он рыщет в её воспоминаниях в попытках найти зацепки. Но верный амулет на шее, подаренный Геральдом, скрывал все щекотливые воспоминания от посторонних глаз, поэтому девушка не беспокоилась. Она молча выслушала его и приложила все силы, чтобы выглядеть удивлённой. Потом мысленно послала его и отправилась на следующую пару. А в душе теплилась надежда, что маму не найдут. Мысленно Вики назвала себя хреновым ангелом, потому что так бессовестно сочувствует злу. В тот же день Люцифер остановил её в коридоре, тоже пожелав обсудить последние новости. С ним Вики говорила уже откровеннее. — Если они снова её поймают, моя нервная система этого не выдержит, — пожаловалась она. «Моя тоже», — подумал он, ненавидя Ребекку. Но она удивила его даже теперь, сбежав из цепких когтей орла отмщения с вершины цитадельской башни. Ещё никогда взлёт и падение бывшего смертного не были настолько стремительными. — «Но ради тебя, непризнанная, я сделаю вид, что забыл об её грехах. Только ради тебя, чтобы ты перестала распускать нюни». — Посмотри на это с другой стороны. Что страшнее — постоянно, буквально вечность, чувствовать погоню, бояться каждого шороха и видеть подосланных следопытов в каждом тёмном углу, или наконец встретиться с преследователем и понять, что всё кончено? Оба варианта не очень. Её побег — лишь начало, но она пока неплохо справляется для смертной выскочки. Это было чем-то вроде комплимента, поэтому непризнанная расчувствовалась. Люци пытается поддержать её, хотя его слова скорее нагоняют безысходность. — Мама ещё покажет, как надо уходить от правосудия, — заверила она с мрачной надеждой в глазах. — Поверить не могу, что я до сих пор люблю этого человека. Как бы я ни пыталась, у меня не выходит её ненавидеть. В извечном вопросе отцов и детей Люци её понимал. С отцом он научился ходить по лезвию ножа, одной из сторон которого была лютая ненависть, а другой — привязанность щенка к руке, которая его ударяет. И даже сейчас, когда Сатана так подобрел и пересмотрел своё отношение к сыну, Люцифер не простил его. Может, со временем это изменится, но пока между ними ещё нет доверия. И Вики сейчас тоже мечется между двух огней. — Такая женщина, как твоя мать, не пропадёт, как бы не печально было это признавать. — У меня предчувствие, что мы с ней ещё встретимся. — Дорогая матушка тебя так просто не оставит, — они двинулись дальше по коридору к нужной аудитории. — Уверен, она уже известила тебя о примерных планах. — С чего бы это? Щёки девушки слегка вспыхнули, а сама она попыталась сделать вид, будто Ребекка ей не писала, но Люцифер лишь усмехнулся с её неудачного актёрства. — Ну да, оно и видно. Держи это в секрете и надейся, что пронесёт. Что-то мне подсказывает, что и Сатана подключит своих людей, чтобы найти её. Люцифер вспомнил, как провёл прошлый день. Отец позвал его домой и встретил в конюшнях. Принц тут же заподозрил неладное, и вскоре его догадки подтвердились. Там стоял детёныш пегаса. Его шерсть была абсолютно чёрной, словно ночь, а крылья сияли серебром. Он обещал вымахать в бравого жеребца через несколько лет. Это был приятный подарок, воплощение детских мечтаний. Но этого всё равно не достаточно, чтобы сердце принца волшебным образом растаяло, а батюшка вдруг приобрёл нимб над головой. Только дьявольские рога, только хардкор. Чтобы искупить покалеченное детство, понадобится что-то помощнее, чем простой пегас.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Близилось время финальных экзаменов. Земля снова ждала бессмертных учеников, чтобы испытать их на прочность. Фенцио заранее предупредил, что демоны и ангелы будут помогать непризнанным с последней миссией. Мисселина, стоявшая рядом с ним, заверила студентов, что всё пройдёт легко, и тест это лишь формальность. Все они заслужили высший балл за экзамены и без всяких проверочных. Студенты наряду с лёгким волнением испытывали гордость за то, что стали свидетелями грандиозных событий и спасли свою Школу. Прошлые выпуски не могут похвастаться таким эпическим завершением учёбы. Ещё недавно они могли умереть, но побороли вселенское зло, поэтому экзамен казался ерундой. Пары закончились, и Вики подумала, что ей нужна поддержка от кого-то извне. Проследив за следом её лёгкой энергии, Вики добрела до комнаты Мисселины. Из-за двери не доносилось ни звука, но след стал отчётливее. Непризнанная постучалась, и ангел обрадовалась её появлению. Она сидела у окна, рядом с ней дымилась чашка с чаем. Ангел оторвала взгляд от книги и тотчас расплылась в добродушной улыбке, из-за которой Уокер вдруг едва не заплакала, находя приветливость женщины безумно трогательной. — Не ожидала тебя увидеть, но рада, что ты пришла. Хочешь чаю? Пока Мисселина наливала чай, Вики собралась с мыслями и начала делиться своими переживаниями насчет отношений с Геральдом. Потом, уже когда они сели, рассказала, как нелегко сохранять спокойствие и просто учиться после всех происшествий и как часто она чувствует себя потерянной. Мисселина внимательно слушала, иногда выражая сочувствие взглядом. Вики ощущала, как слова вырываются из неё сами по себе, как будто долгое время накапливались и лишь теперь нашли выход. — Мои чувства и мысли в последнее время словно перевернули вверх тормашками. Всё вроде хорошо, но как-то не так. — Знаешь, Вики, в жизни бывают периоды, когда все кажется запутанным и непонятным. Но помни, что ты не одна. Её губы, изогнутые в лёгкой полуулыбке, внезапно дрогнули, а взгляд сделался отрешённым и печальным, словно Мисселина вдруг вспомнила что-то очень грустное. Вики не знала наверняка, однако, шестое чувство настойчиво твердило ей о том, что ангел опечалена из-за скорой разлуки с учениками, которые хоть и были порой несносными, но так полюбились ей. Непризнанная вдруг с ужасом осознала, что никогда не спрашивала, как чувствует себя Мисселина. Никто не спрашивал. Она всегда казалась таким оплотом спокойствия, что невозможно даже представить, что в жизни этой прекрасной женщины что-то может пойти не так. — Вы переживаете, что скоро нам придётся расстаться? — Ты всегда была проницательна, — Мисселина ответила не сразу. — Пожалуй, ты единственная, кто стал для меня воплощением идеи равновесия. Это греет моё сердце. Но, конечно, я буду скучать по каждому из вас… — Мы тоже будем по вам скучать! Вики не сдержалась и бросилась на шею Мисселине, а по щекам потекли слёзы. Ангел обняла её в ответ и тоже украдкой вытерла глаза. — Моя девочка… Я рада, что смогла помочь тебе и твоим друзьям пройти этот школьный путь, и надеюсь, что вы будете вспоминать обо мне. А ещё, залетайте на чай, для вас всегда будет припасён лишний фруктовый рулет…

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Прошли экзамены, больше напоминавшие по сложности простую проверочную. Вики совершила свою миротворческую миссию на Земле и вернулась к преподавателям с улыбкой. Она уже знала, что скажет слегка растерянная Мисселина. — Опять посередине, моя дорогая, — и в этот раз вздохнула ангел, не понимая, как такое возможно. На её веку все студенты были предрасположены к одной из сторон, но Вики стала исключением из правил. — Иначе и быть не могло, — улыбнулась непризнанная. Её уже перестали волновать эти странные результаты. — Мы уже это проходили. — Тогда всё решит финальное распределение, — Мисси немного помолчала, а потом спросила, — Ты уже определилась? — Мне и решать ничего не надо, — ответила девушка с загадочной улыбкой. — За меня всё решила судьба. А Геральд смотрел на неё грустно и пытливо, всё ещё побаиваясь, что непризнанная выберет белые крылья, хотя друзья заверяли его, что цвет окажется чёрным.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

День до выпускного бала наполнен нервозностью и волнением, в воздухе повисло чувство ожидания чего-то ужасно важного. Вики примеряла платье перед зеркалом — приталенное, на тонких бретелях. Серебряные нити, вплетенные в светло-серую ткань, блестели на изломах изящных складок. На спине глубокий, до пояса, вырез, окаймлённый вышивкой из чёрного и белого бисера. Идеальный выбор — оно подчёркивало её непризнанные крылья, которые совсем скоро сменятся на новые. Платье подойдёт и к чёрным, и к белым. Девушка решила, что станет демоном. Раньше она считала себя жертвой ситуации, попав в это странное положение между Адом и Раем, но теперь, ради своего мужчины, готова была пойти на всё. Такой выбор сделает счастливыми их обоих. Вики чувствовала себя немного одиноко, потому что больше не могла сбежать от реальности и утонуть в его поцелуях и объятиях. Обычно, в моменты грусти он раздевал её совсем не по-профессорски и дарил столько любви, что возвращалась к себе она только под утро — уставшая, с болью в теле, но счастливая. Она отчётливо представила — отчего её щёки немного подрумянились — как Геральд стоит позади неё. Его сильные руки, испещрённые венами, скользят по обнажённым изгибам и сходятся на полукружиях грудей. Пальцы сжимают чувствительную кожу, а сама Вики томно вздыхает, запрокидывая голову назад. Её шея открывается для поцелуев, на которые демон не скупится. В дверь постучались, и Вики с волнительным удивлением поняла, что энергия принадлежит Геральду. Через мгновение он хотел войти, но Мими подскочила к двери, удерживая её закрытой. — Нельзя! — через щель она встретилась глазами с ошарашенным Геральдом, пока Вики судорожно пыталась натянуть на себя какую-нибудь одежду. — Одну минуту! Нельзя же так сразу входить, а вдруг мы тут голые ходим! Демон с удовольствием представил, как славно выглядит обнажённая Виктория Уокер. Ух! Даже дорогое платье ей не нужно, чтобы сводить его с ума. Поразительно, как глубоко в его душу забралась эта смертная девчонка. Через несколько секунд демоница впустила его в комнату. Мужчина поймал смущённый взгляд Вики, сидящей на кровати и, к сожалению, одетой. — Мими, не хочешь пойти погулять немного? — она закатила глаза, изображая игривую протестующую муку. — Ну, ладно, голубки, только быстро. Мими вышла, а Вики и Геральд остались наедине. Непризнанная ощущала лёгкую путаницу внутри себя. Всё её существо хотело броситься на мужчину с объятиями и поцелуями, но правила диктовали другой исход. — Как ты? Волнуешься? — спросил Геральд, садясь рядом с ней. Вики кивнула. Он взял её руки в свои, и они посмотрели друг на друга, словно пытаясь найти поддержку. — Ты знаешь, — продолжал он, — моменты перемен могут быть сложными, но они также дают нам возможность переродиться, стать сильнее, лучше. Ты уже сделала многое, Вики, и я горжусь тобой. Он запнулся, подбирая слова. Следующие дались ему с заметным трудом: — …И, какую бы ты сторону завтра не выбрала, я всегда… Я всегда буду любить тебя. И ничто этого не изменит. Непризнанная почувствовала, как у неё задрожали губы, а в глазах заблестели предательские слёзы. И как он это постоянно делает, пробивая её на эмоции? — Я никогда ещё не встречала таких мужчин, как ты. Просто невероятно. Ты невероятный. Я рада, что у меня есть ты, — прошептала она, чувствуя, как его рука нежно касается её щеки. — Ты сделал этот путь таким особенным. Демон тихо спросил: — Ты же не скажешь мне, какую сторону завтра выберешь? Она хитро сощурилась, а он попытался угадать по её лицу, что она замышляет и чего ему стоит ждать. — Завтра и узнаешь.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Наступил день выпускного бала, и весь воздух пронизан атмосферой торжества. Зал, в котором проходит мероприятие, украшен так, словно появился из сказки. Сверкающие огоньки, цветочные гирлянды и роскошные композиции из цветов у подножия каждой колонны. Золотистые и серебристые узоры на стенах и потолке мерцали магическим светом. Статуи ангелов и демонов создавали особую атмосферу величия и надежды. Фонтаны с красным безалкогольным пуншем привлекали особое внимание своими кроваво-красными брызгами. Кто-то уже вылил в них достаточно глифта, чтобы пунш перестал быть таким безобидным. Под звуки музыки гости сияли в своих нарядах. Величественные ангелы и сногсшибательные демоны, одетые в великолепные одежды, создавали в зале незабвенное зрелище. Смех, дружеские разговоры и улыбки заполняли воздух, создавая атмосферу веселья. Вики стояла на пороге зала, в её глазах было смешано волнение и гордость. Серебристое платье, созвучное с её крыльями, говорило о безупречном вкусе девушки. Она увидела, как Мими гуляет с Ади, сияя от счастья и радости. Друзья и знакомые, многие из которых они спасли от монстров, собрались вместе, чтобы отметить этот важный момент. Вики подошла к друзьям, получив свою порцию комплиментов и спев не меньшие бравады в ответ. Сэми тоже подошёл в роскошном белом костюме, и они все вместе скучковались у стола с закусками. Ади решил продекламировать тост, но начал издалека: — Помните, какой это был путь, ребята? Мы пережили столько приключений, столкнулись с монстрами, фанатиками и предателями, и вот мы здесь, на нашем выпускном балу. Живые! Это просто невероятно. Давайте же выпьем этого безалкогольного пунша за нас и за нашу Викторию, которая сегодня наконец-то определится, кем станет. — Да, она у нас просто ангел… Или, может быть, демон в этот особенный вечер! — добавила Мими с улыбкой. Они стукнулись бокалами. Вики шутливо поклонилась автору тоста. Началось торжественное мероприятие. Разноцветная толпа студентов пришла в движение. Они собрались вокруг сцены. Праздник вела Мисселина в нарядном платье нежно-голубого цвета. Она наставляла учеников в добрый путь и украдкой вытирала слёзы. Вскоре на сцену поднялся Мамон и взял слово. — Поздравляю всех! Долгая работа окончена, и теперь вы готовы начать взрослую жизнь. У непризнанных сегодня вдвойне ответственный вечер, и вы наверняка уже решили, кем станете. Хочу напомнить, что Ад всегда готов распахнуть свои объятия новым демонам. У нас никогда не будет скучно. Будем ждать вас на выборе стороны! Оркестр заиграл что-то весёлое. Непризнанные отделились от остальных студентов и выстроились в очередь перед дверью, ведущей в аудиторию распределения. Ангелы и демоны продолжили наслаждаться светским мероприятием. Вики тоже задержалась с друзьями, решив подождать, пока остальные сделают свой выбор. Один за другим, непризнанные выходили из аудитории с новыми крыльями. Она задумалась о старых знакомых с лёгкой печалью. «Кем бы стал Энди сегодня? Ангелом, как и всегда хотел? Ангелом с чёрной душой. А Милена с Джеком? Раньше они были частью этого мира, а теперь их больше нет. А ведь совсем недавно все мы были простыми смертными». В это время Марк стоял рядом с пуншевым фонтанчиком и смотрел на тех, кто уже выбрал свою сторону. Он не пил «пунш», потому что знал, что этот выпуск не позволит мероприятию быть безалкогольным. В его голове проносились тоскливые мысли о том, что смотреть на это ему придётся из года в год, а потом видеть собственные крылья и грустить. Тут боковым зрением он заметил движение. К ангелу подошли друзья, и вид их внушал подозрения. Геральд и Мамон растянули на лицах какие-то непонятные улыбки. Марк смотрел на них некоторое время, не мигая и предчувствуя неладное. На вполне логичный вопрос, по какому поводу такое счастье, Гера сказал: — Да вот мы подумали, раз уж непризнанные получают крылья, может, и тебе снова счастье попытать? — С дуба рухнули? — ангел даже обиделся, что они вновь давят на больное. Знают же, как он мечтал стать демоном, но упустил свой шанс. — Если я туда зайду, уже обратно не выйду, комиссия просто сразу взглядом испепелит, и останется вам лишь развеять мой прах по ветру. — А ты попробуй, — уговаривал Мамон — а он тот ещё искуситель. Марк обиделся ещё больше. — Вы, видимо, пунша напились? Что эти черти туда подмешали, раз у вас так поплыло в голове? Геральд закатил глаза. Они коротко переглянулись с Мамоном, словно мысленно договариваясь о чём-то, а потом одновременно кинулись на ангела, взяли его под руки и потащили в сторону кабинета. Марк возмущался и ругался вполголоса, стараясь не привлекать внимания, хотя на них уже и так смотрели со всех сторон. Мужчина был в ужасе. Это же не меньший позор, чем сто лет назад, когда Сатана публично отказался от него и не принял в демоны. — Ты что так брыкаешься? Не доверяешь нам? — пропыхтел Мо на полпути. Демоны втолкнули его в кабинет распределения и захлопнули дверь. Марк затарабанил по ней с другой стороны, прося выпустить себя на свободу. Потом он понял, что находится не один, и с натянутой улыбкой повернулся к членам комиссии. Они определённо не были готовы к хаосу и шуму. В кабинете воцарилась странная тишина, а гость чувствовал себя неуютно. — Мы вас ждали, — наконец сказал приглашённый архидемон. — Директор попросил нас. Марк не хотел верить в то, что его снова толкают в этот мир выбора, в этот лабиринт между светом и тьмой. Он был ангелом, так решила судьба, а теперь они ворошат болезненные воспоминания. — То есть, это правда?.. — тихо спросил он. Другой архангел нетерпеливо кивнул. — Правда — это слово Шепфа. И в этот раз его дал именно он. «Почему они так настаивают? Что за странный поворот событий?» — думал ангел, но не успел найти ответы на свои вопросы, потому что его пригласили к столу. Сфера на нём излучала мягкий свет. Под гладкой поверхностью возникали золотые и красные вспышки, переплетающиеся нитями, перетекающие друг в друга. Марк некоторое время смотрел на них, как заворожённый, а потом медленно поднял глаза на комиссию. В нём всё ещё кипело недоверие. — Прикоснитесь к ней. Стараясь побороть дрожь в руке, он прикоснулся к прохладному хрусталю сферы. Как только он сделал это, что-то невидимое, но могущественное начало обволакивать его, словно поток тёплого ветра. Он почувствовал, как свет волнами медленно проникает внутрь его тела. И тут что-то произошло. Марк ощутил странную смесь боли и блаженства, когда его ангельские крылья начали меняться. Он вскрикнул, но его заглушила световая вспышка. Он почувствовал, как иная сила стала наполнять его. Это было нечто совершенно новое, чуждое, но в то же время бесконечно притягательное и как-будто родное. Эта энергия проникла в его тело, словно всегда принадлежала ему, но только сейчас смогла показать себя. Открыв глаза, Марк ощущал себя другим. Он обернулся и увидел свои новые крылья. Чёрные, словно ночь, с таинственными узорами, мерцающими как угольки в костре. Марк дотронулся до них, ощущая единство с ними и их силой. Он стал демоном. — Это мне?.. — он с восторгом уставился на комиссию, а те удовлетворённо закивали. Им было не постичь глубину его счастья. Он с радостным воплем выскочил из кабинета. Там его уже ждали друзья. — Вот ты и демон! — Мо похлопал его по плечу с одной стороны, а Геральд — с другой. — Блудный сын вернулся. Марк был взбудоражен до глубины души. Смешение счастья и удивления заставило его сердце биться быстрее. Он ощущал, словно множество эмоций противоречили друг другу, борясь за его внимание. Его недостижимая и самая заветная мечта воплотилась в реальность. Но даже среди этой радости осталась тень недоверия. Марк медленно покачал головой, словно пытаясь осознать, что это действительно происходит. Это был какой-то сюрреалистический момент, который он хотел запечатлеть в памяти навсегда. — Да, — пробормотал он. Это было словно пробуждение от долгого сна. — Блудный сын вернулся. — Теперь ты официально один из нас, хотя я никогда не считал иначе, — мягко кивнул Мо. — Теперь я достойный кандидат в твои друзья? — спросил Марк Геральда. Тот грустно улыбнулся в ответ. — Ты всегда им был. Мамон и Геральд отошли поговорить с Фенцио насчёт праздника. Марк некоторое время стоял один, а потом всё резко изменилось. Вдруг толпа студентов пришла в движение. Они расступались перед кем-то. Всё повторялось, словно беспощадное дежавю. Сатана снова направлялся в его сторону. Как в тот ужасный вечер его собственного выпускного. Михаил приближался. Сквозь музыку, казалось, слышна чеканка его шагов. Марк внутренне запаниковал. Он не желал расставаться с этими прекрасными крыльями и готов был сражаться за них до последнего пера. Теперь он взрослый и хотя бы попробует за себя постоять. Поравнявшись с ним, Сатана бросил: — Славные крылья, непризнанный. Повелитель потерял к нему всякий интерес. Марк вылупил глаза на его удаляющуюся спину. Он растворился в толпе и вскоре обнаружил то, что искал. Люцифер стоял рядом со цветочными каскадами у колонны и беседовал с какой-то демоницей. Когда подошёл Повелитель, она слегка поклонилась и, поняв его короткий кивок, ушла. Отец и сын остались наедине. Студенты дали им пространства, опасаясь отираться рядом. Уровень королевскости на квадратный метр зашкаливал. — Мои поздравления, сын, — они немного выпили, не зная, как говорить друг с другом. — Теперь начинается твой свободный полёт. — Есть предложения насчёт моего будущего? — Теперь ты взрослый. Я не в праве тебе указывать. Люцифер тихо гоготнул, глядя на него с недоверием. — Что я слышу? Ты? Не будешь указывать? Значит, и Хранителя я тоже могу выбрать себе сам? Сатана пытливо изучал его лицо, пытаясь увидеть там подсказку. Но её не было, потому что ответ лежал на поверхности. — Притеплел к Инфернову сыну? — наконец ответил он вопросом на вопрос. Люций снова гоготнул, наслаждаясь долей загадки в их разговоре. — Оказалось, у нас больше общего, чем я думал. Во-первых, его батя тоже был с прибабахом. А во-вторых, Геральд всегда хотел мне только добра. И, как бы сильно ты ни ненавидел это слово, ты рад этому, признай. Почувствовав, что сын подбирается до неприличия близко к его потаённым сердечным закромам, Сатана раздражённо оскалился. — Глупости. Выбирай кого хочешь. Только помни, что однажды — и это будет часто — Хранителю придётся постоять за твою жизнь. Если хочешь, чтобы тебя прикрывал школьный учитель, то, конечно, флаг в руки, пинок под зад. Люцифер повеселел ещё больше. Отец откровенно презирает Геральда, но он даже не догадывается, что Инфернов сын — это чёртов демон ярости, который может в одиночку раскидать целое войско. Парень отыскал взглядом виновника разговора. Тот стоял в стороне вместе с Мамоном и Фенцио. — Эй, демон! — Люцифер оживлённо жестикулировал, подзывая его к себе. Заметив Сатану рядом, Геральд решил, что было бы здорово не ходить, но у него не оставалось выбора. — Топай сюда! «Господин директор…» — мысленно ворчал Геральд, направляясь к ним с лёгким волнением. — «Уважаемый господин директор…» Они давно уже не говорили с Михаилом. Ещё недавно Геральд считал их батюшку-царя мёртвым, а теперь он живее всех живых. — Добрый день, Повелитель, — мужчина слегка поклонился, встретившись с холодным взглядом Сатаны. — А вот и ты, — дежурная улыбка, которая тут же исчезла, — мы как раз говорили о тебе. — Сомневаюсь, что это было что-то хорошее, — в тон ему ответил Геральд, а Люци мысленно посмеялся. — Как тебе директорский пост? Наверное, ничуть не хуже тех времён, когда Инферн командовал адским легионом. — Я, может, не полководец, но тоже побеждаю. А новый пост мне пришёлся по душе, занятная профессия. — Думаешь, отец был бы горд тобой сейчас? Геральд решил больше не обращать внимания на нападки Повелителя. Он ответил с достоинством: — Мне не нужно ничьё одобрение. Когда-нибудь Люцифер будет готов стать Сатаной. В этот момент я буду рядом и исполню предназначение, как отец. А пока займусь саморазвитием. Может, женюсь. Люцифер вдруг сказал, посмотрев на Михаила: — Я тоже уверен, что Инферн бы гордился им. Геральд признан героем обоих миров и спас нас от Винсентова вторжения. Сатана хмыкнул — кажется, одобрительно, что уже было неплохим результатом. Теперь эту бесхребетную ошибку преисподней не запугать, как в те времена, когда он был демонёнком. Геральд мысленно порадовался, что, объединившись с принцем, победил силы зла. В фигуральном смысле, конечно же. Но Михаил теперь его больше не заденет своими нападками. — А, вы, смотрю, уже спелись, — Повелитель слегка удивился этому открытию. — Знаю, я вам не по нраву. И хоть я не похож на отца, но обещаю, что сделаю всё для будущего короля. — Будь по-вашему. Когда это ты отрастил смелость? Признаться, ты выполнил приказ вполне успешно и присмотрел за Люцифером, пока меня не было. Что ж, так и быть — в награду я верну тебе родовой замок Инферна. Какая щедрость! Сам забрал — сам вернул. Геральд почувствовал себя совершенно счастливым мужчиной, который достиг всего запланированного на данный этап жизни. — Благодарю вас, — лёгкий поклон, Сатана качает головой в ответ. — А теперь оставь нас. Геральд с удовольствием убрался восвояси. В душе он ликовал, а Люци нравился ему всё больше. Студенты один за другим заходили в аудиторию распределения, а те, кто выходил, улыбались и крутились на месте, разглядывая новые крылья. Но его непризнанная почему-то тянула время и делала вид, будто увлечена пуншем. Геральд решил подойти к ней. Больше всего ему хотелось поддержать этого испуганного оленёнка. Девушка заулыбалась, как только увидела господина директора. — Как ты? — тихо спросил он и тоже налил себе пунша для храбрости. Тут же подумал, как это комично — директор Школы в курсе алкоголя в напитке, да ещё и сам его пьёт. — Я уже всё вроде бы решила, а нервничаю, — она стиснула его свободную ладонь своими холодными пальцами. — Ты тоже? Если бы он был достаточно взрослым, то уже поседел бы со всеми переживаниями из-за непризнанной с шилом в одном месте. Но пока ему лишь две сотни лет, а потому можно не переживать за цвет своих волос. — Немного, — он оглядывается, никто вроде бы не смотрит в их сторону. Скоро это станет неважно. Если она станет демоницей, конечно же. — Всё будет хорошо, ты справишься. — Не верится, что сейчас всё решится, — её глаза блестели под мягким светом свечей и гирлянд. — Прошу, не мучай меня этим. Иди. — Ты прав, сколько можно тянуть? — она почувствовала короткий прилив решительности, прильнула к нему и оставила на губах лёгкий, молниеносный поцелуй. Такой, что другие и не обратили внимания. Геральд вытянулся от неожиданности. — Это на удачу. — Я буду ждать ждать тебя на восточном балконе, моя женщина. Вики улыбнулась с лёгким смущением. — Твоя. Развернулась и быстрым шагом направилась к аудитории распределения, пока не передумала. Геральд пошёл на обговорённое место встречи и стал ждать, в волнении рассматривая звёзды на ночном небе. Вокруг темно, плотная штора отгородила его от веселья и радостного гомона выпускников. Было относительно тихо, и в голове роились сбивчивые мысли. «Сделай это для меня. Пожалуйста. Я не знаю, что со мной будет, если ты станешь ангелом!» В душе оставался страх потерять её. Страх, что она выберет другую сторону, как её мать. Может, Вики насмотрелась на адских тварей и Хеля, и теперь побоится становиться частью его мира. И они будут разделены навсегда. А может, она в итоге станет демоницей, и тогда он точно будет самым счастливым бессмертным. Скоро его терзания так или иначе закончатся. Вики стояла перед дверью. Позади неё уже выстроилась очередь из нескольких непризнанных. Девушка обернулась и встретила бодрые пальцы вверх. Снова посмотрела на дверь и толкнула её. Ввалилась туда не очень изящно, но эффектно. Оглядела комнату с тревогой в сердце и неловко улыбнулась комиссии, состоящей из архангелов и демонов. Те слегка кивнули в ответ. Она подошла ближе, рассматривая светящуюся сферу на столе. Она казалась загадочной и могущественной, как в кино. Это ключ к определению её будущей вечности. — Вы готовы, Виктория? — спросил архидемон из комиссии. Он был наслышан о её подвигах и в душе надеялся, что она станет демоницей. Непризнанная кивнула. — Тогда вперёд, победительница. Она шагнула вперёд и дрожащей рукой коснулась сферы. Закрыла глаза, пытаясь найти в себе ответ. В голове зашумели мысли, словно древний хор исполнял все партии одновременно. В тот же момент девушка почувствовала, как тёплый свет обволакивает её, и его энергия начинает медленно проникать под кожу, струится по венам, бежит к сердцу и дальше, по всему телу, преображая непризнанную. Превращая само её существо в нечто новое и совершенное. В какое-то мгновение ощущение тела исчезло, а голоса поющего хора стали проясняться, словно приходя к согласию. Ответ был дан. Вики не могла сказать, прошла секунда или целая вечность, но тепло оставило её, и девушка открыла глаза с дрожащими ресницами. В аудитории стояла звенящая тишина, а комиссия смотрела на неё с изумлением. Она обернулась, затаив дыхание, чтобы рассмотреть крылья. — Что это?.. — спросила она наконец. Архангел постарше заулыбался. — Крылья, которые ты заслужила. — Но почему?.. — её голос дрожал. Она не верила, что это происходит в самом деле. Недоверие? Непонимание?.. — Так решил Шепфа.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вики вышла из аудитории. Мысли метались, эмоции рвались наружу слезами, а девушка спешила к нему. Непризнанные пораскрывали рты в удивлении, но она лишь коротко махнула им, не желая терять ни секунды её новой вечности. На балконе, окутанный ночной тишиной, демон ждал её. Штора мягко зашуршала, и мужчина обернулся, ощущая, как вся история их любви проносится перед глазами. На фоне тёмной бордовой шторы белизна её крыльев слепила, и мужчина с болью и ужасом в сердце зажмурил глаза, будто не мог смотреть на неё. Это казалось невыносимым ударом. Темнота поглотила его. Он едва сдержал порыв превратиться в демона ярости и разобрать Школу на кирпичи. Лёгкое прикосновение её пальцев к сжатой в кулак мужской ладони вернуло его в реальность. Он не мог поверить, что это действительно произошло, что её вечность никогда не пересечётся с его… Но он обещал принять её выбор. Она сделала его. — Открой глаза, Геральд, — голос, полный трепета. — Я не могу… — Какой ты дурашка, — она хихикнула и припала к его губам, обнимая за плечи. Он не понимал, почему она делает это, но всё его страдание откликнулось на это прикосновение, и он сжал её в объятиях, словно в последний раз пытаясь удержать то, что уже потеряно. По его щекам покатились слёзы отчаяния. Он больше никогда не почувствует тепло её мягких губ, не почувствует запах светлых волос, не услышит голос, шепчущий слова успокоения. Но он навсегда запомнит этот момент. Девушка отстранилась, и встала напротив. Геральд с усилием заставил себя открыть глаза. Вики озорно улыбалась и ждала, пока он, наконец, всё поймет. Теперь Геральд ясно увидел её крылья. Полностью. Белые сверху, к низу они темнели, отливая антрацитовым блеском. Мягкий градиент света и тьмы отразил её истинное существо. — Это что на тебе? — Крылья, — девушка даже опешила от его вопроса. — А почему они такие? — он всё ещё не мог поверить в то, что видит, и хотел услышать подтверждение своих мыслей. — Шепфа решил, что я должна идти по пути равновесия. — Вау. Он вихрем метнулся к ней и прижал к себе. Сильно, горячо, с облегчением от того, что теперь всё решилось. Они будут вместе, они будут счастливы. Целую вечность. Это было их будущее — объединяя оба мира, которые казались непримиримыми. В этой маленькой метаморфозе он увидел символ их любви и силы. Равновесие в своём физическом воплощении. — Как ты меня напугала! Я подумал, что больше никогда… — он покрывал хаотичными поцелуями всё её лицо между каждым словом. Вики чувствовала, что у неё вот-вот побегут слёзы счастья. Её терзания наконец-то закончились. — Теперь мы можем быть вместе? Ведь так? Ты ведь и демоница тоже! — Не думаю, что у нас возникнут какие-то проблемы, — девушка мурлыкнула под очередной осадой из его поцелуев. Они одновременно вздохнули, глядя друг другу в глаза. В душе появилась долгожданная лёгкость. Геральд прижал её ещё ближе, словно боясь, что это мгновение исчезнет, как сон. — Вики, — прошептал он, словно проверяя, что она рядом, что это не сон, — Ты — моё равновесие. Я люблю тебя до безумия и всегда буду любить. — А я буду любить тебя целую вечность, так что вы конкретно попали, господин директор. Они легонько коснулись губами в нежном поцелуе. Он нежно улыбнулся Вики, и она ответила тем же. — Теперь я хочу только одного — потанцевать со своей демоницей! Будь добра, составь мне компанию. — С удовольствием, месье. Геральд потянул её за собой обратно в зал. Вики, ведомая странным порывом, обернулась и посмотрела на россыпь звёзд на ночном небе. На мгновение показалось, что кто-то смотрит на неё, но она тут же отбросила эти мысли и нырнула за штору вслед за демоном. Она и не знала, что Ребекка тоже пришла поддержать выпускницу, хоть и издалека. И новые крылья дочери вкупе с кавалером поразили её до глубины души. Они вернулись на праздник и вышли на отведённую для танцев площадку, где уже кружилось множество парочек. Вики вложила свою руку в его ладонь, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Она была не уверена в своих танцевальных способностях, но когда он увлек её в вальс, она чувствовала, словно парит над землёй. Танец был их собственным волшебным миром, где время остановилось, и весь остальной мир исчез. Геральд оказался прекрасным танцором — видимо, он не скучал все эти две сотни лет. Геральд смотрел на неё с любовью и восхищением. Вихрь танца развевал платье Вики, мерцающее серебром при каждом движении. Все оборачивались, чтобы оценить её крылья, которые стали не меньшим центром внимания, чем Сатана в другой части зала. Белые с чёрным, они произвели настоящий фурор. Никто даже и не задумался о том, почему же она рядом с директором и почему его рука так собственнически лежит на её талии. В чёрном костюме он казался девушке демонским джентльменом, и этот образ ещё сильнее пробуждал в мыслях желания, сдерживаемые последние месяцы. Такой галантный, вежливый, но словно обещающий бесовским взглядом, что одним лишь танцем она сегодня не отделается. Вики наслаждалась этим моментом, забыв обо всём, кроме музыки и тепла его рук. Она смотрела в его глаза и чувствовала, что они созданы друг для друга, и теперь ничто не сможет разлучить их. «Ты — моя мечта, ставшая реальностью», — думала Вики, заворожённо глядя ему в лицо. Геральд плавно вёл их в ритме танца. — «Не хочу, чтобы это когда-то заканчивалось. Хочу, чтобы мы любили друг друга всю вечность, которая нам отведена. Я хочу, чтобы это был тот самый роман, о котором пишут книги и снимают фильмы». Тут Геральд посмотрел на неё и улыбнулся, а девушка почувствовала уверенность, что так всё и будет. А мужчина думал: «Никакие слова не смогут передать, насколько я счастлив рядом с тобой. Ты принесла свет в мою тьму, превратила мои кошмары в сказки, мои сомнения в уверенность. Я готов пройти через любые тени прошлого, чтобы быть с тобой в будущем. Моя демоница, мой ангелочек, мы вместе, и ничто и никто не сможет нас разлучить…» Ангелы и демоны чёрно-белым бисером рассыпались по залу, и он словно вновь наполнился атмосферой чуда. В стороне стоял Марк. Он всё ещё был в тихом восторге от своих крыльев, но уже успел заметить, что его друг сияет от счастья, и искренне радовался за Геральда. Но предчувствие подсказывало ему, что на этом сюрпризы не закончились. Ости в своём роскошном чёрном платье почти в пол подошла к нему. Марк так и стоял с полуоткрытым ртом, глядя то ли на неё в общем, то ли на её декольте. Взгляд, каким его окинула девушка, пробил тело на дрожь. Полный животного любопытства, которое разгоралось при виде необычного. Она показалась ему дьявольской львицей в этот момент. Марк видел, что она удовлетворена его внешним видом. — У кого отобрал крылышки, ангелок? — прозвучал её голос, словно шёпот самых соблазнительных искушений. Марк почувствовал, как его щеки приобретают нежеланную расцветку, а сердце бешено забилось. Но он решил играть в её игру, потому что теперь они на равных. Мужчина горделиво распрямился. — Отжал у Ади. Он решил перейти на сторону ангелов, чтобы быть вместе с Сэми, — он беззаботно пожал плечами и покрутился перед ней, хвастаясь обновкой. — Рада, что твоё чувство юмора осталось прежним, — и это была правда. — Раз уж теперь я демон, то, быть может, составишь мне компанию завтра в адских Чертогах? Прогуляемся, перекусим, отметим всё, что полагается отмечать в таком случае, — слова Марка сопровождались улыбкой, и он старался сохранять этот игривый настрой даже в окружении такой властной женщины, как Ости. Ей это нравилось. Ости коротко рассмеялась. Роскошное декольте при этом зашевелилось и невольно привлекло взгляд Марка, но он быстро вернулся к её лицу, делая вид, что не обращает внимания. — Зовёшь меня на свидание, ангелок? — Можно подумать, ты откажешь такому демону, как я? Теперь она уже расхохоталась. — Вместе с крыльями выросла и твоя самооценка. Что ж, дам тебе шанс. А пока развлеки меня танцем. И они присоединились к другим, чьи тела двигались в ритме музыки. Марк взял её за талию, прижал к себе и увлёк в танец. Прошло несколько минут. Танец закончился. Несколько преподавателей увлекли Геральда за собой, чтобы он сказал какую-то напутственную речь группке особо отличившихся демонов. Бросив извиняющий взгляд на Вики, он ушёл с ними. Но девушка не собиралась скучать и быстро отыскала своих друзей. — Вики, ты выглядишь потрясающе! — восхищённо сказала Мими, рассматривая свою подругу. — Эти твои крылья выше всяких похвал! Я даже не знала, что такое возможно. Бывшая непризнанная покружилась на месте, чтобы они могли заценить их в совокупности с красивым платьем, которое она, между прочим, выкрала у известного смертного дизайнера. — Звезда в шоке! И я рад за тебя, — добавил Ади, слегка качая головой. — Теперь мы с тобой можем веселиться вечно! Аду не хватало такого беса, как ты. И помни, что у нас лучшие вечеринки, ты приглашена на все! — А ещё иногда заглядывай в райский город, чтобы причаститься, — Сэми, смеясь, подмигнул Вики. — Надо же будет смыть грехи после адских вечеринок. Они посмеялись, глядя друг на друга. Каждый из них хотел запомнить другого в этот момент счастья. В их взглядах читалось всё, чего они не могли выразить словами. — Вики, а у меня есть для тебя подарок, — внезапно сказал Ади и под любопытные взгляды друзей достал из внутреннего кармана жилета небольшую брошь, изображающую два чёрных пера с кристаллом между ними. — Я решил, что он будет напоминать тебе о друзьях-демонах, с которыми ты прошла сквозь лёд и пламя. Но это не значит, что теперь мы разбежимся по разным сторонам, так просто ты от нас не отделаешься. — Какой ты оказывается романтик, Ади! — Вики приняла подарок, а Ади расплылся в довольной улыбке. — Вспомнилось, как мы раздобыли кристаллы на снежных пиках и чуть не погибли от ледяных приведений. Но я ничуть не жалею! Здорово, что они нам не пригодились. Кроме Люция, конечно, ведь кристалл спас его от Иссушителя… — Знаете что? Я предлагаю тост! — Взгляды друзей устремились к Ади. — Мы прошли большой путь, а наша бывшая смертная Вики показала, что настоящая дружба всегда притягивает к себе опасные приключения. Так выпьем же этого безалкогольного пунша, чтобы они не заканчивались после Школы, и мы продолжили мракобесить даже будучи взрослыми! Они стукнулись бокалами, смеясь. В это время Геральд уже заканчивал свою спонтанную напутственную речь. Выпускники тепло восприняли слова нового директора, благодаря за всё, чему он их научил. В этот момент его нашёл Марк и утянул с собой в более укромный угол. Демон не сопротивлялся. Им и правда нужно было поговорить наедине. — Хотел поблагодарить, — начал Марк, — Я не знаю, как бы справился без тебя. Ты вернул мне не только демонские крылья, но и веру в себя. Ты всегда был рядом, поддерживал меня, даже когда я сам в себя не верил. В общем, таких друзей, как ты, надо ещё поискать. Геральд кивнул, слушая друга с вниманием. Он знал, как Марку было тяжело воспринять отказ Сатаны и как важно для него вернуться к своему истинному пути. — Это ты так плавно подводишь к тому, чтобы попросить повышения? — он усмехнулся. Новоявленному демону было всё равно на весёлость, он хотел скинуть весь оставшийся груз, что был на его сердце. — Нет, я вполне счастлив в роли школьного учителя. Пока. Я благодарен, что ты всегда был со мной, — продолжал Марк. — Ты — мой настоящий друг, и я не представляю своей жизни без тебя. — Ты же мой человеческий братишка, — Геральд обнял его и похлопал по спине. — Ты заслуживаешь счастья и свободы, и я рад, что могу помочь тебе обрести их. Марк, улыбаясь и сияя, посмотрел на свои новые крылья, ощущая их приятную тяжесть и мощь. — До сих пор не верится… Я теперь демон! — В душе ты всегда был им. Просто теперь всё официально. И смотри, не пей сегодня. Ты завязал. — Мне теперь и не нужно! А ещё я рад за Вики, за вас обоих. Её крылья полный отпад, я даже не знал, что такое возможно. А ещё это значит, что теперь вы официально можете быть вместе. Так что готовь свой меч к бою, бравый воин. Геральд легко пихнул его в бок. Как раз в этот момент мимо них прошли две подружки-ангелы и захихикали. — Ты тоже не расслабляйся. Я видел Ости и, судя по выражению её лица, демоница настроена серьёзно оторваться этой ночью. Марк хотел было заверить его, что всё это чистая провокация, но их окликнули, чтобы посмотреть на фейерверк с крыши Школы. Ади сам его спланировал, поэтому шоу обещало быть эффектным. Там уже было людно. Высыпала на свежий воздух вся его любимая компания и часть преподавателей. Подтягивались остальные. Геральд встал рядом с Вики, которая тут же смущённо заулыбалась, и приобнял её за талию. Ночное небо ожило, над горизонтом разразился фейерверк. Множество ярких, разноцветных вспышек возникало друг за другом, рассыпаясь причудливыми искрящимися фигурами. Звёзды на фоне пульсировали. Магический рисунок делал всё похожим на сказку. Студенты одобрительно голосили, любуясь зрелищем. Салют закончился, и многие пары поцеловались вместе с последним аккордом романтической мелодии. Геральд тоже хотел так сделать и решил, что больше ничего его не остановит. И он припал к губам девушки с поцелуем, а Вики вздрогнула от неожиданности. — Господин директор, имейте совесть! — притворно возмутилась она. — О какой совести может идти речь? Ты теперь демоница. Я теперь могу делать с тобой всё, что захочу! Вики сделала томный голос: — И что же ты хочешь? Геральд озвучил заманчивое предложение, которое она и ждала: — Как насчёт того, чтобы я показал тебе редкое перо с хвоста Феникса в моём кабинете? Мне его подарил Кроули. — Даже не знаю… — она решила немного подразнить его. Геральд сделал строгий вид: — В моём директорском кабинете, Уокер. И директор тебя туда вызывает. Прямо сейчас. — Ну, раз директор вызывает, тогда конечно… Она с довольным хихиканьем взяла его под руку, и они направились прочь.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Стоило им только остаться наедине, как былая игривость тут же улетучилась, уступая место сладкому трепету. Они так долго ждали этого момента, что теперь всё казалось нереальным, будто мо́рок. — Не хотите ли выпить, Виктория? — спросил господин директор и, не дожидаясь ответа, нажал на картину. Механизм щёлкнул, открывая тайник с алкоголем Кроули. — А вы всех выпускниц спаиваете? — в тон ему ответила девушка. — Только любимиц. Бывшая непризнанная прошлась по кабинету и кокетливо покрутилась перед Геральдом. Её чудесные крылья раскрылись, оттеняя нежные плечи, кажущиеся белоснежными под светом луны. Мужчина тут же подумал, что надо придать моменту романтичности, и провёл ладонью над парой восковых свечек. На них тут же зашевелились языки пламени. Вики мысленно одобрила его идею и покрутилась снова, на этот раз привлекая внимание к очертаниям всего своего прекрасного тела. Геральд смотрел на неё ласково и вожделенно, не глядя наливая в стаканы вино. Что-что, а у старика хороший вкус, когда дело касается алкоголя. — Ну что? — спросил он вполголоса, когда девушка приняла бокал. Она заулыбалась какой-то бесовской улыбочкой, которая, видимо, шла в комплекте с новыми крыльями. — Будем говорить тост или опустим формальности? — Я так долго к этому шла не для того, чтобы вылакать вино без тоста. Так что давай, придумывай. Демон приподнял свой бокал: — За равновесие, которое мы нашли друг в друге. И за любовь, которая сильнее даже самых могущественных сил во вселенной. Пусть эта ночь будет символом того, что ничто не сможет нас разлучить. Они звякнули бокалами и пригубили вино, а потом нежно поцеловались. Её губы были вкуса и цвета винограда и, несмотря на терпкость напитка, казались ему сладкими. Они оставили бокалы. Вики улетела в его объятия, словно не могла дождаться этого момента. Геральд поцеловал её страстно и нежно, как будто в этом поцелуе сосредоточилась вся их любовь и страсть. — Моя демоница… — прошептал мужчина ей в губы. — Твоя… — прошептала она в ответ. Его горячие губы нашли путь к ее шее, к уху, словно он хотел поцеловать каждый сантиметр её кожи, чтобы запомнить навсегда. Вики в ответ обвила его шею руками, прижимаясь к нему, будто боясь, что он исчезнет, если отпустить его. Их языки встретились в страстном танце. Геральд начал ласкать её шею, оставляя мокрые дорожки поцелуев и лёгкие покусывания, спускаясь всё ниже к груди, опуская тонкие бретели платья. Начал нежно проводить языком по возбужденному соску, вырисовывая замысловатые узоры, кусая и оттягивая его. Она, стараясь преодолеть дрожь в пальцах, начала расстегивать пуговицы его пиджака. Её дыхание сбилось и стало горячим. Она так давно не чувствовала его прикосновения, что теперь каждое из них отдавалось дрожью по всему телу. Вики сбросила с него пиджак и, скользнув ладонями вниз, забралась под рубашку. Бледная кожа воспылала с новой силой, удивительно чутко отзываясь на каждое касание девичьих рук. Геральд нежно провёл рукой по контуру её плеч, прикоснулся ладонью к щеке. Большой палец его руки плавно водит по подбородку, и Вики ловит себя на мысли, что уже хочет его до безумия. Мужчина смотрит, не отрывая от неё глаз, наклоняет голову в бок, проводит пальцем по губам, немного их приоткрывая. Вики послушно впускает его в рот, плотно обхватывая губами. Взгляд её прикован к мужчине, который опьянён этим обаянием и смотрит на неё из-под опущенных ресниц. Мужчина достает палец изо рта и растирает влагу по щеке. Становится слишком жарко. Вики проводит ладонью по брюкам, ощущая эрекцию, и сжимает его ладонью. Геральд судорожно выдыхает, глядя на очертания её роскошного силуэта в полутьме. Его демоница в его кабинете. Мужчина резко схватил её под бёдра, отчего девушка пискнула от неожиданности, и усадил её на стол. На его директорский стол, за которым он будет работать в ближайшем будущем. Между ног девушка чувствует, как в неё через брюки упирается твёрдый член. — Вижу, соскучился, — она нервничает, поэтому не успевает остановить глупую шутку, прямо как раньше. Геральд усмехнулся, снова целуя её в губы. — Очень, — его пальцы нежно погладили внутреннюю сторону её бедра, подкрались к ткани трусиков и отодвинули в сторону. Бельё было мокрым и таким, на какое он надеялся в своих сокровенных мечтах. — Ты, я смотрю, тоже соскучилась… Блондинка, закусив губу, стонет от каждого движения его пальцев, впиваясь ноготками в широкие плечи. Остатки одежды полетели куда-то в угол, и девушка предстала пред ним полностью обнажённой. Демон почувствовал лёгкую дрожь в теле и невероятное желание, застилающее темнотой взгляд. Он был с ней близок уже так давно, что почти забыл, как она прекрасна. Демоница быстро расправилась с ремнём на брюках, и те с тихим шелестом упали вниз. Она обхватила ладонью член и начала нежно ласкать. Руки мужчины блуждали по её изгибам, сжимали ягодицы и грудь, без остатка отдаваясь нахлынувшей на них страсти. Без лишних раздумий и сожалений, без привычных опасений быть осуждёнными — отныне для них не существовало былых преград. Одним мягким плавным толчком он вошёл в её тело. Несколько движений бёдрами, чтобы почувствовать, как сильно они слились воедино. Девушка обняла мужчину за шею, а он стал покрывать её ключицы и плечи горячими поцелуями. Несколько сильных толчков, и стол со скрипом отъехал чуть дальше. С недовольным рычанием Геральд притянул их обратно — её и стол, для которого происходящее явно тоже было в новинку. Вики крепче обняла его за шею, сжимая волосы. Уткнулась носом его щёку, изредка награждая поцелуями. С каждым новым толчком его бёдер она кусала губы сильнее, пытаясь оставаться тихой. Она бесстыдно вжалась в него, желая быть ещё ближе, прикоснулась набухшими сосками к его груди. Вскоре с её губ сорвался первый тихий стон. Его движения внутри были быстрыми, резкими, и он старался войти ещё глубже. Его руки стискивали бёдра и ягодицы, насаживая на член. Губы беспорядочно и как в лихорадке хаотичными поцелуями блуждали по её лицу. Огонь, страсть, безумие — дикая смесь, которая окутала тела, сливая их воедино. Она чувствовала, как ещё секунда, и просто не выдержит, разрываясь от спектра этих невероятных эмоций рядом с прекрасно-обнажённым демоном. Мужчина покрывал лицо жаркими поцелуями, особое внимание уделяя губам. Быстрыми, резкими толчками он доводил её до беспамятства, а она тихо, почти шёпотом, стонала ему на радость, демонстрируя истинное наслаждение. Всё тело напряглось словно струна, заставляя её покрыться мурашками от невероятного удовольствия. Горячая жидкость разлилась внутри. Геральд выгнулся и громко выдохнул, пытаясь прийти в чувство. Слегка утомлённые, с довольными улыбками на лицах, скрыть которые было просто невозможно, они сидели рядом на директорском столе в тишине и молча обнимались. Было слышно только далёкую музыку и голоса нескольких выпускников, которые вышли на улицу. Демон с нежностью прикоснулся лбом к её голове и прошептал: — Никогда от меня не уходи. А она ласково пообещала: — Никогда. Каждый момент этой ночи медленно, но неотвратимо вписывался в их историю. В этом волшебном мире Вики и Геральд сияли, словно звёзды, светлый путь которых лишь начинался. Они были свободны и вольны жить так, как сами того хотят. Они снова поцеловались. На их губах был ответ на все вопросы, сомнения и страхи. Любовь — вот что делало их сильными, даже когда миры колебались на грани света и тьмы. И в этом поцелуе звучал обет — быть вместе, что бы ни случилось. В этом мире или в другой жизни их влюблённые души всегда найдут дорогу друг к другу. Как говорил Арагон — всё будет правильно, ведь на этом построен мир.